La détermination du décès selon des critères neurologiques consiste principalement en une évaluation clinique qui nécessite les trois éléments suivants : 1) une absence de conscience démontrée par un manque d’éveil et de perception en réponse à des stimuli externes; 2) une absence de fonction du tronc cérébral telle que démontrée par l’évaluation des nerfs crâniens; et 3) une absence de la capacité de respirer telle que démontrée par un test d’apnée formel (principe médical fondamental). Toutes les composantes de l’évaluation clinique pour un DCN doivent être réalisées dans la mesure du possible (voir tableau 6). Si une évaluation clinique valide est entièrement réalisée, complète et compatible avec le décès, elle est alors suffisante pour déterminer le décès. Les examens auxiliaires seuls ne sont pas suffisants pour déterminer le décès et ne priment pas sur une évaluation clinique incompatible avec le décès (principe médical fondamental).