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. 2024 Dec 16;77(6):e20230460. doi: 10.1590/0034-7167-2023-0460
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Training profile of intensive care nurses in Brazil: cross-sectional study

Perfil de formación del enfermero de cuidados intensivos en Brasil: estudio transversal

Thais Oliveira Gomes I, Fernanda Berchelli Girão II, Tágora do Lago Santos III, Matheus Henrique Silva I, Erika Azevedo Portes IV, Clayton Lima Melo V, Marcus Vinicius Melo de Andrade I
PMCID: PMC11654548  PMID: 39699361

ABSTRACT

Objectives:

to describe the training profile of Brazilian intensive care nurses.

Methods:

a cross-sectional study carried out in two stages: a structured, self-administered questionnaire; mapping of the national supply of lato sensu postgraduate courses. Data was collected on the sociodemographic profile, training process and characterization of the courses.

Results:

in the first stage, 202 respondents were obtained. The majority were women (79.2%), aged between 26 and 45 (80.7%), graduated less than 5 years ago (44%), through lato sensu postgraduate courses (55.5%), which were marked by the absence of laboratory practice (57.5%) and guided tours (42.5%). In the second stage, 457 courses were identified, with face-to-face teaching (58.9%), a workload of 360 to 420 hours (51.2%), a duration of up to 6 months (41.8%) and variation in the sub-area of training.

Conclusions:

there was a predominance of professionals graduating from lato sensu post-graduate courses, with essentially theoretical teaching and heterogeneity in terms of modality, workload and sub-area of training.

Descriptors: Intensive Care Units; Professional Practice; Education; Nursing, Education; Nursing, Graduate; Critical Care Nursing.

INTRODUCTION

Serious illnesses or health conditions that are potentially unstable and life-threatening require continuous monitoring and follow-up in a specific sector with a specialized care team. These are the so-called critically ill patients who are admitted to intensive care units and require constant monitoring and complex care, demanding a highly qualified nursing team(1). Intensive Care Units (ICUs) are areas for the hospitalization of these patients, requiring specialized professionals on a continuous basis, as well as specific materials and technologies(2).

Since 2020, the COVID-19 pandemic has highlighted the shortage of nurses qualified to work in intensive care, as well as the difficulty of identifying professionals qualified to care for critically ill patients in scenarios where demand exceeds supply, such as in disaster situations(3).

The literature shows that the continuing education of intensive care nurses, as well as their professional qualifications, are determinants of favorable clinical outcomes for ICU patients, such as a reduction in length of stay, time to treatment, costs, mortality and increased patient satisfaction(4). However, not all nurses are qualified to work in the intensive care setting and the skills and abilities required for this type of nursing care are irreplaceable(5).

In Brazil, intensive care nurses are trained in three ways: (1) training through lato sensu postgraduate courses, which consist of specialization programs offered by Higher Education Institutions, which have a minimum duration of 360 hours, with a certificate at the end of the course; (2) multiprofessional residency in intensive care nursing, as established by the National Commission for Multiprofessional Residency in Health; (3) a professional certification process for intensive care nurses by obtaining the title of intensive care nurse specialist awarded by the Brazilian Association of Intensive Care Nursing (ABENTI), in the adult, pediatric and neonatal modalities, after passing the theoretical and practical title test(6).

The Ministry of Health, through Collegiate Board Resolution (RDC) n 26/2012(7), which amends items III and IV of article 14 of RDC n 07/2010(2), establishes the ratio of one care nurse for every ten beds or fraction thereof, and does not require a minimum level of qualification to work in intensive care, with proof of qualification being mandatory only for nursing coordination, as set out in RDC 137/2017(8).

In addition, the Federal Nursing Council (Cofen) regulates through Cofen Resolution n 625/2020(9) the procedures for registering lato sensu and stricto sensu postgraduate qualifications, as well as those provided by societies, associations or colleges of nursing specialists, and approves the list of specialties. The first article of this resolution states that nurses must register their qualifications, which is not usually required by hospitals when hiring intensive care nurses, so there is no legal requirement for proof of specialty for professional practice in intensive care.

Still with regard to professional training, in addition to the number of professionals who are specialists, it is necessary to look at the quality and product of this training, i.e. whether the nurse who holds the title of specialist in intensive care is in fact capable of providing complex, quality care. A European study has shown great variation in intensive care nursing postgraduate specialization programs in terms of duration, variations in eligibility, assessment requirements and lack of access to educational resources, which can impact on the quality of teaching and significantly influence the quality of care provided by graduates of these programs(10).

Other authors have pointed out that the variation in the care provided by intensive care nurses and the lack of homogeneity and systematization may be determining factors for the differences observed in the results of patients admitted to intensive care with similar disease profiles(11).

Thus, considering that the care provided by a nurse specialized in intensive care has an impact on patient safety and favorable clinical outcomes, the different types of training of intensive care nurses in Brazil, as well as the fact that specialization is not required for nurses to work in this setting, there is a need to know the training profile of intensive care nurses in Brazil, understanding the paths taken by intensive care nurses throughout their professional training, as well as information on who these professionals are in terms of sociodemographic aspects, time and characteristics of training, as well as details of intensive care nursing training courses in Brazil.

OBJECTIVES

To describe the training profile of intensive care nurses in Brazil.

METHODS

Ethical aspects

The study was conducted in accordance with national and international ethical guidelines and approved by the Research Ethics Committee of the Federal University of Minas Gerais, whose opinion is attached to this submission. Informed consent was obtained from all the individuals involved in the study online.

Study design and period

This is a quantitative descriptive cross-sectional study on the educational profile of intensive care nurses in Brazil. The research data was collected from January to July 2023. The manuscript was based on the STrengthening the Reporting of OBservational studies in Epidemiology (STROBE) framework(12).

Population, sample and selection criteria

This study was carried out in two independent stages, the first of which was targeted at professionals who had graduated from a specialization course in intensive care nursing in the form of a multiprofessional health residency or a lato sensu postgraduate course; those who had been awarded the title of specialist nurse in intensive care by a specialist association registered with the Federal Nursing Council (Cofen); and intensivist nurses who were coordinators of lato sensu postgraduate courses in intensive care nursing and multiprofessional health residencies in intensive care nursing. In order to obtain a larger number of respondents to map aspects related to training, all intensive care nurses who met the above criteria could respond to the survey, as long as they worked in intensive care in the area of care, research, teaching or management. As this was a non-probabilistic sample, no sample calculation was made.

In the mapping stage of the lato sensu postgraduate courses in intensive care nursing registered with the MEC, the inclusion criteria were all courses with active registration and which had all the mandatory information on the website filled out in full.

Study protocol

In the first stage, a structured, self-administered questionnaire was made available through an electronic form. The second stage involved mapping the national supply of lato sensu postgraduate courses in intensive care nursing registered with the Ministry of Education (MEC).

In the first stage, respondents could only proceed with filling in the self-administered form if they agreed to the Informed Consent Form (ICF). Both the ICF and the answers provided were made available at the end of the questionnaire, and completion was limited to one answer per participant. The link to the questionnaire, created in Google Forms, was disseminated through the mailing lists and social media of national and regional intensive care specialist societies and associations.

The questionnaire consisted of 47 closed questions and was divided into 6 sections, namely: section 1: sociodemographic data; section 2: lato sensu postgraduate course - coordinator; section 3: multiprofessional residency in health - coordinator; section 4: lato sensu postgraduate course - graduate; section 5: multiprofessional residency in health - graduate; section 6: title of nurse specialist in intensive care.

The questions in sections 2 to 5 covered the following topics: length of training, type of course taught, selection process for entry to the course, prerequisites for entry to the course, workload, provision of laboratory practice, guided tours or practical experience in a hospital institution, assessment methodology for obtaining the degree and sub-area of training. The content of the questions in section 6 covered: time taken to obtain professional certification, sub-area of the degree, methodology for obtaining the degree.

Lato sensu postgraduate courses are considered to be specialization programmes with a minimum duration of 360 hours, according to Art. 44, item III, of Law 9.394, of 20 December 1996(13). Although it is understood that the multiprofessional health residency is a lato sensu postgraduate teaching modality, according to Art. 13 of Law 11.129, of June 30, 2005(14), it was decided to describe them separately, considering the differences in workload, dedication regime and other aspects of training, which are the subject of this study.

For the purposes of standardization, the title is understood as the process of professional certification of the title of nurse specialist in intensive care granted by an association of specialists registered with COFEN.

Professionals with more than one degree in intensive care should enter this information at the beginning of the form and then be directed to the answers corresponding to each of their degrees. The coordinators of lato sensu postgraduate courses and multiprofessional residencies, even if they were graduates, were encouraged to provide information about the course they were coordinating in the sections intended for this purpose, also answering sociodemographic questions and the time and type of their training.

In the second stage of the study, the e-MEC website was consulted, in the Advanced Consultation tab, selecting the search for Specialization Course and using the filters “intensive care nursing” and “ICU nursing”. This is publicly accessible data from the official database of courses and Higher Education Institutions (HEIs), whose information is entered by the HEIs themselves, and they are responsible for the veracity of the data provided. When consulting e-MEC, the following information was extracted: the course’s teaching modality, the region where it is offered, the workload, the sub-area (adult, neonatal, pediatric or joint training with another specialty) and the duration of the course.

Analysis of results and statistics

The data from the self-administered form and from the e-MEC consultation were gathered in a Microsoft Excel spreadsheet version 16.7, analyzed using descriptive statistics and presented in tables in absolute numbers and percentages.

For the analysis of sections 2 to 5 of the self-administered questionnaire, the responses of the postgraduate and residency coordinators were analyzed together with those of the graduates, as they were the same questions.

RESULTS

A total of 207 participants accessed the questionnaire and of these, 202 were part of the final sample, agreeing to the ICF and answering the questionnaire in full.

Of the 202 intensivist nurses who responded to the questionnaires, 189 (93.5%) were graduates of lato sensu specialization courses, multiprofessional health residency or professional degrees and only 8 (4%) were coordinators of lato sensu postgraduate courses and 5 (2.5%) coordinators of multiprofessional health residency programs.

Table 1 shows the characterization of the respondents in terms of sociodemographic profile, type and length of training in intensive care. It is possible to see that the majority of the intensive care nurses taking part in the research are women (79.2%), aged between 26 and 45 (80.7%), graduated from a lato sensu postgraduate course (55.5%) and less than 5 years ago (44%). With regard to the region of the country, there was a predominance of training in the southeast and northeast (67.8%).

Table 1. Sociodemographic profile, type and length of training in intensive care of the respondents in stage 1 of this study (N=202), Belo Horizonte, Minas Gerais, Brazil, 2023.

Category n (%)
Sex
Female
Male
160
42
79.2
20.8
Age
18 - 25 years
26 - 35 years
36 - 45 years
46 - 55 years
> 55 years
10
64
99
25
4
5
31.7
49
12.3
2
Region of the country in which were graduated
South
Southeast
North
Northeast
Midwest
23
73
24
64
18
11.4
36.1
11.9
31.7
8.9
Type of intensive care training
Lato sensu postgraduate courses
Multiprofessional health residency
Title
More than one training course *
112
30
38
22
55.5
14.8
18.8
10.9
Time spent training in intensive care
Less than 5 years ago
5 - 10 years
Over 11 years old
100
67
60
44
29.5
26.5
*

More than one qualification: lato sensu postgraduate degree and title or lato sensu postgraduate degree and multiprofessional residency or multiprofessional residency and title or all three modalities.

Below are details related to each of the types of training in intensive care (post-graduate lato sensu, multiprofessional health residency and degree) reported by the respondents in stage 1 of this study. Considering the possibility of reporting more than one type of training in intensive care, 227 responses were obtained from the total of 202 respondents, 127 of which referred to lato sensu postgraduate courses, 40 to multiprofessional residencies and 60 to degrees.

With regard to training through lato sensu postgraduate courses, Table 2 shows that the courses were marked by face-to-face teaching (78.7%), with workloads ranging from 360 to 420 hours (76.4%) and a lack of laboratory practice (57.5%) and supervision (42.5%), presenting an essentially theoretical character, which is also perceived through the assessment methodology for obtaining the title. In this case, the respondent was allowed to mark more than one item, and the following were cited: presentation of the Course Conclusion Paper (62%), submission of a scientific article (11%), minimum attendance at classes (22.5%) and others such as tests, passing all the courses offered and an average grade (4.5%). Although there was a predominance of courses aimed at specific training in one sub-area - adult or neonatal or pediatric - which was present in 70.1% of the responses, it is noticeable that there are courses with training in more than one sub-area, with joint training in adult, neonatal and pediatric intensive care (13.4%) and training associated with areas related to intensive care, such as cardiology, urgency and emergency and trauma (16.5%) being cited.

Table 2. Characterization of lato sensu postgraduate nursing courses in intensive care identified in stage 1 of the study (n=127), Belo Horizonte, Minas Gerais, Brazil, 2023.

Description n (%)
Teaching method
Face-to-face
Distance learning
Hybrid
100
14
13
78.7
11
10.3
Selection process to enrol in the course
Yes
No
83
44
65.4
34.6
Course workload
Up to 360 hours
360 - 420 hours
> 420 hours
40
57
30
31.6
44.8
23.6
Laboratory practice
Yes
No
54
73
42.5
57.5
Practical experience or supervision
Yes (elective)
Yes (mandatory)
Yes (visits in specific subjects)
No
5
34
34
54
4.1
26.7
26.7
42.5
Specific training in a sub-area
Yes
No (adult, neonatal and pediatric)
No (intensive care and related areas)
89
17
21
70.1
13.4
16.5
Assessment methodology for the title
Presentation of final paper
Submission of a scientific article in an indexed journal
Minimum class attendance
Other *
108
19
39
8
62
11
22.5
4.5
*

Other: exams, pass in all subjects offered, average grade.

With regard to training through a multi-professional health residency, of the 40 responses obtained, 100% of the intensive care nurses took part in a selection process to enter the course, with CV analysis, an interview and a multiple-choice and/or essay test being reported. Twenty-five (62.5%) of the nurses reported that no laboratory practice was offered. As for the specialty subarea, the predominant training was in the adult intensive care subarea (25) (62.5%), followed by mixed training in adult, neonatal and pediatric intensive care (14%), specific training in neonatal and pediatric (9%), as well as intensive care and related areas (14%), in the same way as the lato sensu postgraduate course.

As for training by degree, of the 60 responses obtained, there was a predominance of training in the adult sub-area - 50 (83.3%), followed by pediatrics - 6 (10%) and neonatal - 4 (6.7%).

The data relating to stage 2 of this study is presented below. A total of 457 lato sensu postgraduate courses in intensive care nursing with active status in e-MEC were identified. The majority of teaching methods were face-to-face (58.9%), with a predominance of courses in the southeast (48.4%), a workload of 360 to 420 hours (51.2%) and a predominant duration of up to 6 months (41.8%). When informed, there was a wide variation in the description of the sub-area of the course, with courses being identified exclusively for adult training (9.8%), neonatology (3.3%), as well as neonatology and pediatrics concurrently (20.8%), also in adult, neonatology and pediatrics (3.1%) and associated with other areas of critical patient care, such as urgency and emergency, trauma, cardiology and neurology (14.2%).

The results of the second stage of the study are shown in Table 3.

Table 3. Data from lato sensu postgraduate courses in intensive care nursing with active status in e-MEC identified in stage 2 of the study (N=457), Belo Horizonte, Minas Gerais, Brazil, 2023.

Course description n (%)
Type of teaching
Face-to-face
Distance
269
188
58.9
41.1
Region of supply
South
Southeast
North
Northeast
Midwest
More than one region
65
221
31
63
33
44
14.2
48.4
6.8
13.8
7.2
9.6
Working hours
Up to 360 hours
360 - 420 hours
> 420 hours
> 5000 hours
130
104
221
2
28.4
22.8
48.4
0.4
Duration
> 6 meses
6 - 12 months
13 - 18 months
19 - 24 months
191
105
117
43
41.8
23
25.6
9.4
Course sub-area
Not informed
Adult
Neonatal
Pediatric
Neonatal and pediatric
Adult, neonatal and pediatric
Adult and pediatric
Adult and neonatal
Intensive care and other subspecialties (urgency and emergency, trauma, cardiology, neurology)
216
45
15
0
95
14
1
6
65
47.3
9.8
3.3
0
20.8
3.1
0.2
1.3
14.2

DISCUSSION

With regard to the sociodemographic profile, the data from this study revealed that the majority of participants were women aged between 36 and 45. These results are similar to those reported by a multicenter study on the profile of intensive care nursing professionals carried out in South America, with the participation of Argentina, Colombia, Peru and Brazil, where the female prevalence in the four countries was 83% and in Brazil it was 79%, while the global median age was 36 years and the Brazilian median age was 29 years(15). In more distant countries such as Japan, the predominance of women (77.7%) and young people aged between 20 and 29 is also found, although there are different economic and cultural aspects(16).

The data from this study shows that the majority of Brazilian intensive care nurses are young in their specialty, with up to five years of training in intensive care. Time spent training in intensive care is essential for intensive care nurses to develop reasoning skills and clinical judgment, strengthening their practice and promoting greater safety in their professional work(15). Regarding the length of time working in intensive care and the retention of nurses working in the specialty, an American study discusses the difficulty in retaining nurses in intensive care, which may be associated with factors such as burnout and work overload, circumstances aggravated by the pressure imposed during the COVID-19 pandemic on these units(5). Some authors problematize that there is a tendency for intensive care nurses to transition to positions outside intensive care units as they advance in their training(17). Thus, strategies are suggested for retaining intensive care nurses working in the specialty, in the different areas of activity (management, teaching/research and/or care), such as: recognition, respect and appreciation of the important role and high levels of training required to work in this setting; active participation in the unit’s activities, with involvement in complex decision-making such as in end-of-life situations, pain and comfort management, guided protocols, multidisciplinary rounds; encouraging intellectual and professional development; encouraging learning opportunities and involvement in training activities such as residency; continuous leadership training with feedback instructions, seeking to promote mutual growth in the team, among others(5).

In this regard, it is important to mention that, although fewer in number, a reasonable number of nurses with more than one type of training in intensive care were identified (lato sensu post-graduation and degree or lato sensu post-graduation and multiprofessional residency or multiprofessional residency and degree or all three). This finding may be related to the fact that nurses involved in teaching, research and intensive care management, as well as those involved in care activities, were allowed to express their opinion. A cross-sectional study evaluating the competencies of nurses working in intensive care in tertiary hospitals in Japan found that professionals with a greater number of degrees in intensive care scored better in competencies related to decision-making, collaboration and nursing interventions(16). Therefore, maintaining this professional in activities related to the care of critically ill patients, whether in bedside assistance, management positions or teaching and research positions focused on the area, is essential to ensure that the complex care and advanced knowledge required to work in intensive care are guaranteed(17).

As far as the training profile is concerned, considering the three types of training for intensive care nursing in Brazil, there is a predominance of lato sensu postgraduate training. It can also be seen that most of the courses do not have any laboratory practice hours, showing that the training is essentially theoretical, which can also be seen in the assessment methodology used to obtain the degree. Practical experience and/or guided visits to health services is mainly applicable to the multiprofessional health residency model, due to its very nature as in-service training. However, in this study this type of training was substantially lower than the others.

Still with regard to the training profile, although the face-to-face teaching modality was identified in both stages of the study as the majority of postgraduate lato sensu courses on offer, the high percentage of distance learning courses identified in stage 2 is noteworthy. These courses are of short duration, generally up to 6 months, with workloads ranging from 360 to 420 hours.

The large number of distance learning postgraduate courses, together with the lack of courses with practical experience or guided tours, are worrying factors in terms of the quality of teaching and the development of intensive care nurses’ skills. Acquiring experience is an important part of developing intuition and professional competence, as it allows nurses to anticipate the evolution of a clinical condition and base decisions on previous experience with similar situations(18). Safety in managing situations depends on the experience of the nurse. Trainers and educators in intensive care need to consider designing practical programs for inexperienced nurses that include intentional exposure to various life-threatening clinical situations inherent in intensive care nursing(18). What’s more, it’s not possible to improve skills such as teamwork, handling demographic and cultural influences, interpersonal relationships with ICU patients and their families, or technology management through distance learning and without on-the-job training(18). Thus, it must be considered that, since lato sensu postgraduate courses are the predominant type of training and most of them do not offer practical activities, there is a possibility that this type of training is insufficient in terms of acquiring the skills needed to work in an intensive care unit.

In the results found here, there is heterogeneity in the training of intensive care nurses in Brazil, from the form of access to the specialization opportunity, which can select professionals for training by means of tests, to courses that only require prior graduation as a requirement, including variations in duration, workload, teaching modality and training sub-area. Similarly, a European study identified the lack of a national education and training standard as a problem in most countries(19). Difficulties range from eligibility requirements and course lengths ranging from 240 hours to 24 months, with no consistency in how students were assessed and qualified to be awarded the training, followed by a lack of protection for the title, limiting student working hours that impact teaching and training in the ICU, and a lack of access to education resources(19). Also with regard to access to specialization, an Australian study found that most courses did not require previous clinical experience as a prerequisite for entry into training, which is similar to the Brazilian reality found in this study, with the only exception being the title test(20).

With regard to training in more than one sub-area, an important finding of this study was the heterogeneity of the sub-area of intensive care training, ranging from courses with joint training in adults, neonatology and pediatrics, to specialization courses in intensive care and related areas, such as cardiology, neurology, urgency, emergency and trauma. Australian authors have revealed that in Australia there are various interpretations of what comprises an intensive care qualification, with some postgraduate courses offering a broad range of content to cover the areas of intensive care, cardiac care or, for some, a combination of emergency nursing, high dependency nursing and/or trauma nursing(20).

In this respect, it is worth questioning the generalization of a specialization, after all, its aim should be to refine knowledge and acquire specific skills for working in a given context. However, what can be seen is a movement to include multiple clinics in a single scope of training, which points to the risk that, by trying to encompass many disciplines, the training offered will be increasingly generalist and less capable of actually promoting specialization. Still in this area, another finding that deserves reflection is the workload of less than 420 hours in most lato sensu postgraduate courses. Thus, although the MEC defines a minimum workload of 360 hours, the question arises as to what would be a sufficient workload to cover more than one area of knowledge and its specificity.

The Federal Nursing Council, in article 10 of Resolution No. 581/2018(21) and its amendments (COFEN No. 625/2020; COFEN Nos. 065/2021 and 120/2021) point out that it is compulsory to register lato sensu and stricto sensu postgraduate degrees (the latter in the professionalizing modality) with the Regional Council of your jurisdiction. However, neither this registration with the Council nor the specialist title are required by health institutions to employ nurses who will work in intensive care units, with the exception of the nursing coordinator.

The annex to the legislation mentioned above, when defining the areas and sub-areas of knowledge for registering titles with the Regional Nursing Council, limits the registration of the title to the areas listed in the instrument. Thus, although there are multi-area courses, as identified in the survey, nurses can only register in the areas and sub-areas listed in the annex to Resolution No. 581/2018(21). The sub-areas allowed in the registration of the Intensive Care title, item 43 of the annex of the aforementioned Resolution are only a) Adult, b) Cardiology, c) Neurology, d) Pediatrics, e) Neonatology, and sub-areas cannot be accumulated with a single specialization course.

One finding of this study that deserves attention is the predominance of training in the southeast and northeast regions identified in stage 1, as well as the significant number of courses offered in these locations seen in stage 2. This may be associated with the availability of intensive care beds in these regions, which could lead to a greater demand for specific training in this type of care. Data from the Census of the Brazilian Intensive Care Medicine Association (AMIB) on the distribution of intensive care beds in Brazil in January 2023 revealed a total of 22,618 beds in the southeast and 9,429 in the northeast, ranking first and second, respectively, in the absolute number of public and private intensive care beds in the country(22).

Study limitations

The limitation of this study is the small number of respondents to stage 1, in which data was obtained on the training of 202 intensive care nurses. However, according to official data obtained through contact with Abenti’s formal communication channels in June/2023, the total number of nurses who have been certified and obtained the title of nurse specialist in intensive care in the adult, pediatric and neonatal modalities is 405 professionals. Cofen’s data on the number of nurses with the title of specialist in intensive care in the adult, neonatal and pediatric modalities on May 31, 2023 was 11,605 professionals, according to information obtained through a request registered in Cofen’s Ombudsman system. However, this is the overall number of registered nurses without a time filter, and may therefore include professionals who are not active, such as retired professionals.

Contributions to the field of Nursing

To our knowledge, this is the first study to present data on the number of intensive care nurses and the training profile of this specialist in Brazil.

Another relevant aspect of this study is that the data on training through lato sensu postgraduate courses identified in stage 1, regarding workload, teaching modality, region of offer and sub-area, are similar to those found in stage 2, when all lato sensu postgraduate courses with active registration with e-MEC were mapped. Thus, it can be said that there is solidity and coherence in the data obtained in the two stages of the work, with the information from stage 1 being reaffirmed in stage 2, which makes sense because, since lato sensu postgraduate courses are the predominant type of training, their characterization using official MEC data clarified the findings from stage 1.

Thus, this study not only opens up avenues for new studies, but also raises other questions adjacent to the topic and which explain, among other things, how training shapes the technical competence that is actually required for nurses to work in intensive care.

CONCLUSIONS

This study described the training profile of intensive care nurses in Brazil in terms of the predominant type of training in the country, as well as sociodemographic aspects and the length of time these professionals have been trained. Details were also presented regarding each type of intensive care training in terms of workload, duration, teaching modality, entry to the course, assessment methodology and training sub-area.

The predominance of professionals training in lato sensu postgraduate courses found in this study, which offer essentially theoretical teaching, as well as the heterogeneity of these in terms of teaching modality, duration, workload and training sub-area demonstrate the need to define the professional competencies of intensive care nurses in Brazil.

It is therefore imperative to promote progress towards competency-based professional training, which provides an ongoing process of evaluation of intensive care nurses based on the knowledge, skills, attitudes and values expected of them in clinical practice. Furthermore, it is understood that there is a need to describe the professional competences of intensive care nurses, with a view to contributing to: a better definition of their role and attributions in their day-to-day work; a definition of the minimum essential requirements for their professional work in intensive care; the standardization of a common language for their training; an understanding of the gaps that exist in the training of this professional, from undergraduate to postgraduate level; the development of effective evaluation processes that actually reflect the work of this professional with a view to their ongoing education.

AVAILABILITY OF DATA AND MATERIAL

https://doi.org/10.48331/scielodata.SI29W0

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Perfil formativo dos enfermeiros intensivistas no Brasil: estudo transversal

Thais Oliveira Gomes I, Fernanda Berchelli Girão II, Tágora do Lago Santos III, Matheus Henrique Silva I, Erika Azevedo Portes IV, Clayton Lima Melo V, Marcus Vinicius Melo de Andrade I

RESUMO

Objetivos:

descrever o perfil formativo dos enfermeiros intensivistas brasileiros.

Métodos:

estudo transversal realizado em duas etapas: questionário estruturado e autoaplicável; mapeamento da oferta nacional de cursos de pós-graduação lato sensu. Coletou-se dados sobre o perfil sociodemográfico, processo de formação e caracterização dos cursos.

Resultados:

na primeira etapa, obteve-se 202 respondentes. A maioria eram mulheres (79,2%), com idade entre 26 e 45 anos (80,7%), formadas há menos de 5 anos (44%), através de pós-graduação lato sensu (55,5%), sendo esse último aspecto marcado pela ausência de práticas em laboratórios (57,5%) e visitas guiadas (42,5%). Na segunda etapa, identificou-se 457 cursos, na modalidade de ensino presencial (58,9%), carga horária de 360 até 420 horas (51,2%), duração de até 6 meses (41,8%) e variação na subárea de formação.

Conclusões:

observou-se a predominância de profissionais que se formam em cursos de pós-graduação lato sensu, com ensino essencialmente teórico e heterogeneidade quanto à modalidade, carga horária e subárea de formação.

Descritores: Unidades de Terapia Intensiva, Prática Profissional, Educação em Enfermagem, Educação de Pós-Graduação em Enfermagem, Enfermagem de Cuidados Críticos.

INTRODUÇÃO

Doenças graves ou estados de saúde com potencial instabilidade e ameaça à vida necessitam de vigilância contínua e acompanhamento em setor específico com equipe assistencial especializada. Esses são os denominados pacientes criticamente enfermos que são internados em unidades de terapia intensiva e requerem monitorização constante e cuidados complexos, demandando uma equipe de enfermagem altamente qualificada(1). As Unidades de Terapia Intensiva (UTI) são áreas destinadas à internação de pacientes e necessitam de profissionais especializados de forma contínua, bem como materiais e tecnologias específicas(2).

A partir de 2020 a pandemia de COVID-19 evidenciou a escassez de enfermeiros qualificados para a atuação em terapia intensiva, além da dificuldade de se identificar profissionais com habilitação no cuidado ao paciente crítico nos cenários em que a demanda excede a oferta, como em situações de calamidade(3).

A literatura demonstra que a educação permanente do enfermeiro intensivista tanto quanto sua qualificação profissional são determinantes para desfechos clínicos favoráveis dos pacientes internados em UTI, como redução no tempo de internação, no tempo para tratamento, nos custos, na mortalidade e no aumento da satisfação do paciente(4). Entretanto, nem todos os enfermeiros estão aptos para atuarem no cenário da terapia intensiva e as competências e habilidades requeridas para esse tipo de assistência de enfermagem são insubstituíveis(5).

No Brasil, a formação do enfermeiro intensivista se dá de três formas: (1) formação por meio de cursos de pós-graduação lato sensu, isto é, programas de especialização ofertados por Instituições de Ensino Superior, que possuem duração mínima de 360 horas, com a obtenção de um certificado ao fim do curso; (2) residência multiprofissional de enfermagem em terapia intensiva, conforme estabelecido pela Comissão Nacional de Residência Multiprofissional em Saúde; (3) processo de certificação profissional do enfermeiro intensivista por meio da obtenção do título de enfermeiro especialista em terapia intensiva concedido pela Associação Brasileira de Enfermagem em Terapia Intensiva (Abenti), nas modalidades adulto, pediátrica e neonatal, mediante aprovação na prova de título teórica e prática(6).

O Ministério da Saúde, por meio da Resolução da Diretoria Colegiada (RDC) n 26/2012(7), que altera os incisos III e IV do artigo 14 da RDC n° 07/2010(2), estabelece a proporção de um enfermeiro assistencial para cada dez leitos ou fração, não exigindo um nível mínimo de qualificação para a atuação em terapia intensiva, sendo a comprovação da titulação obrigatória apenas para a coordenação de enfermagem, conforme disposto na RDC n 137/2017(8).

Além disso, o Conselho Federal de Enfermagem (Cofen) regulamenta por meio da Resolução Cofen n 625/2020(9) os procedimentos para registro de títulos de pós-graduação lato sensu e stricto sensu, bem como aquele fornecido por sociedades, associações ou colégios de especialistas em enfermagem e aprova a lista das especialidades. A referida resolução estabelece em seu artigo primeiro que o enfermeiro deverá, obrigatoriamente, promover o registro de seus títulos, não sendo esse habitualmente exigido pelos hospitais na contratação dos enfermeiros da terapia intensiva, não havendo, portanto, exigência legal da comprovação da especialidade para o exercício profissional na terapia intensiva.

Ainda com relação à formação profissional, para além do quantitativo de profissionais designadamente especialista, é preciso olhar para a qualidade e o produto dessa formação, ou seja, se o enfermeiro detentor do título de especialista em terapia intensiva é de fato capaz de prestar um cuidado complexo e de qualidade. Um estudo europeu demonstrou grande variação nos programas de especialização em pós-graduação de enfermagem em terapia intensiva no que diz respeito à duração, variações na elegibilidade, nos requisitos de avaliação e falta de acesso a recursos educacionais, o que pode impactar na qualidade do ensino e influenciar significativamente na qualidade do cuidado ofertado pelos egressos desses programas(10).

Outros autores apontam que a variação no cuidado oferecido pelo enfermeiro de terapia intensiva e a falta de homogeneidade e de sistematização desse processo podem ser fatores determinantes para diferenças observadas nos resultados de pacientes internados na terapia intensiva com perfis parecidos de doenças(11).

Dessa forma, considerando os diferentes tipos de formação do enfermeiro intensivista no Brasil, a não exigência da especialização para atuar como enfermeiro nesse cenário e tendo em vista que o cuidado prestado por um enfermeiro especialista em terapia intensiva tem impacto na segurança e nos desfechos clínicos favoráveis dos pacientes, emerge a necessidade de conhecer o perfil formativo do enfermeiro intensivista no Brasil, compreendendo os caminhos percorridos pelo enfermeiro intensivista ao longo da sua formação profissional, além de informações sobre quem são esses profissionais no que diz respeito a aspectos sociodemográficos, tempo e características da formação, bem como o detalhamento dos cursos de formação de enfermagem em terapia intensiva no Brasil.

OBJETIVOS

Descrever o perfil formativo dos enfermeiros intensivistas no Brasil.

MÉTODOS

Aspectos éticos

O estudo foi conduzido de acordo com as diretrizes de ética nacionais e internacionais e aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Universidade Federal de Minas Gerais, cujo parecer está anexado à presente submissão. O Consentimento Livre e Esclarecido foi obtido de todos os indivíduos envolvidos no estudo por meio online.

Desenho e período do estudo

Trata-se de um estudo quantitativo de caráter descritivo com delineamento transversal sobre o perfil formativo dos enfermeiros intensivistas no Brasil. Os dados da pesquisa foram coletados no período de janeiro a julho de 2023. O manuscrito foi norteado a partir do referencial STrengthening the Reporting of OBservational studies in Epidemiology (STROBE)(12).

População, amostra e critérios de seleção

O estudo foi desenvolvido em duas etapas independentes sendo que, para a primeira, delimitou-se como público-alvo os profissionais egressos de curso de especialização de enfermagem em terapia intensiva na modalidade de residência multiprofissional em saúde ou pós-graduação lato sensu; aqueles que obtiveram título de enfermeiro especialista em terapia intensiva concedido por associação de especialistas registrada junto ao Conselho Federal de Enfermagem (Cofen); os enfermeiros intensivistas coordenadores de cursos de pós-graduação lato sensu de enfermagem em terapia intensiva e de residência multiprofissional em saúde de enfermagem em terapia intensiva. No intuito de obter um número maior de respondentes para mapear aspectos relacionados à formação, todos os enfermeiros intensivistas que preenchessem os critérios acima poderiam responder à pesquisa, desde que estivessem atuando na terapia intensiva na área de assistência, pesquisa, ensino ou gestão. Por se tratar de amostra não-probabilística, não foi previsto cálculo amostral.

Na etapa de mapeamento dos cursos de pós-graduação lato sensu de enfermagem em terapia intensiva cadastrados no MEC, considerou-se como critério de inclusão todos os cursos com cadastro ativo e que continham todas as informações obrigatórias do site preenchidas na íntegra.

Protocolo do estudo

Na primeira etapa, foi realizada divulgação de questionário estruturado e autoaplicável, disponibilizado através de formulário eletrônico. Já na segunda, realizou-se mapeamento da oferta nacional de cursos de pós-graduação lato sensu de enfermagem em terapia intensiva cadastrados no Ministério de Educação (MEC).

Na primeira etapa, o respondente somente poderia prosseguir com o preenchimento do formulário autoaplicável caso concordasse com o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE). Tanto o TCLE quanto as respostas fornecidas foram disponibilizadas ao término do questionário, sendo o preenchimento limitado a uma resposta por participante. O link do questionário, criado no Google Forms, foi divulgado através de mailing e mídias sociais das sociedades e associações de especialistas em terapia intensiva nacional e regionais.

O questionário era constituído por 47 questões fechadas e dividido em 6 seções, a saber: seção 1: dados sociodemográficos; seção 2: pós-graduação lato sensu - coordenador; seção 3: residência multiprofissional em saúde - coordenador; seção 4: pós-graduação lato sensu - egresso; seção 5: residência multiprofissional em saúde - egresso; seção 6: titulação de enfermeiro especialista em terapia intensiva.

As questões das seções 2 a 5 abrangiam as seguintes temáticas: tempo de formação, modalidade de ensino do curso, processo seletivo para ingresso no curso, pré-requisito para ingresso no curso, carga horária, oferta de práticas em laboratório, visitas guiadas ou vivência prática em instituição hospitalar, metodologia de avaliação para obtenção do título e subárea de formação. O conteúdo das questões da seção 6 abrangia: tempo de obtenção da certificação profissional, subárea da titulação, metodologia para obtenção do título.

Considera-se pós-graduação lato sensu os programas de especialização com duração mínima de 360 horas, conforme Art. 44, inciso III, da Lei n 9.394, de 20 de dezembro de 1996(13). Embora compreenda-se que a residência multiprofissional em saúde constitui uma modalidade de ensino de pós-graduação lato sensu, conforme Art. 13 da Lei n 11.129, de 30 de junho de 2005(14), optou-se por descrevê-la separadamente, considerando as diferenças na carga horária, regime de dedicação e demais aspectos da formação, os quais são objeto de estudo do presente trabalho.

Para fins de padronização, entende-se titulação como o processo de certificação profissional de título de enfermeiro especialista em terapia intensiva concedido por associação de especialistas registrada junto ao Cofen.

O profissional com mais de uma formação em terapia intensiva deveria inserir essa informação no início do formulário, sendo, então, direcionado para as respostas correspondentes a cada uma das suas formações. Os coordenadores de pós-graduação lato sensu e residência multiprofissional, ainda que egressos de cursos, foram estimulados a informarem sobre o curso que coordenam nas seções destinadas para tal, respondendo também às questões sociodemográficas, de tempo e tipo de formação.

Na segunda etapa do estudo, foi realizada uma pesquisa no site e-MEC, na aba Consulta Avançada, selecionando-se a busca por Curso de Especialização e utilizando-se dos filtros “enfermagem em terapia intensiva” e “enfermagem em UTI”. Trata-se de dados de acesso público, provenientes da base de dados oficial dos cursos e Instituições de Ensino Superior (IES), cujas informações são inseridas pela própria IES, sendo elas responsáveis pela veracidade dos dados fornecidos. Na consulta ao e-MEC foram extraídas as seguintes informações: modalidade de ensino do curso, região de oferta, carga horária, subárea (adulto, neonatal, pediátrica ou formação conjunta com outra especialidade) e duração do curso.

Análise dos resultados e estatística

Os dados provenientes do formulário autoaplicável e da consulta ao e-MEC foram reunidos em planilha do Microsoft Excel versão 16.7, sendo analisados por meio de estatística descritiva e apresentados através de tabelas em números absolutos e porcentagens.

Para a análise das seções 2 a 5 do questionário autoaplicável, as respostas dos coordenadores de pós-graduação e da residência foram analisadas conjuntamente com as dos egressos, por se tratar das mesmas questões.

RESULTADOS

Um total de 207 participantes acessaram o questionário sendo que, desses, 202 fizeram parte da amostra final, concordando com o TCLE e respondendo ao questionário na íntegra.

Dos 202 enfermeiros intensivistas que responderam à pesquisa, 189 (93,5%) eram egressos de cursos de especialização lato sensu, residência multiprofissional em saúde ou profissional titulado, apenas 8 (4%) eram coordenadores de pós-graduação lato sensu, e 5 (2,5%) coordenadores de programas de residência multiprofissional em saúde.

A Tabela 1 apresenta a caracterização dos respondentes quanto ao perfil sociodemográfico, ao tipo e ao tempo de formação em terapia intensiva. É possível perceber que a maioria dos enfermeiros intensivistas participantes da pesquisa são mulheres (79,2%), com idade entre 26 e 45 anos (80,7%), formaram-se por meio de pós-graduação lato sensu (55,5%) e há menos de 5 anos (44%). No que se refere à região do país, observou-se predominância de formação nas regiões sudeste e nordeste (67,8%).

Tabela 1. Perfil sociodemográfico, tipo e tempo de formação em terapia intensiva dos respondentes da etapa 1 deste estudo (N=202), Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil, 2023.

Categoria n (%)
Sexo
Feminino
Masculino
160
42
79,2
20,8
Idade
Entre 18 e 25 anos
Entre 26 e 35 anos
Entre 36 e 45 anos
Entre 46 e 55 anos
Acima de 55 anos
10
64
99
25
4
5
31,7
49
12,3
2
Região do país em que formou
Sul
Sudeste
Norte
Nordeste
Centro oeste
23
73
24
64
18
11,4
36,1
11,9
31,7
8,9
Tipo de formação em terapia intensiva
Pós-graduação lato sensu
Residência multiprofissional em saúde
Titulação
Mais de uma formação *
112
30
38
22
55,5
14,8
18,8
10,9
Tempo de formação em terapia intensiva
Há menos de 5 anos
Entre 5 e 10 anos
Acima de 11 anos
100
67
60
44
29,5
26,5
*

Mais de uma formação: pós-graduação lato sensu e titulação ou pós-graduação lato sensu e residência multiprofissional ou residência multiprofissional e titulação ou as três modalidades.

A seguir, são apresentados os detalhamentos relacionados à cada um dos tipos de formação em terapia intensiva (pós-graduação lato sensu, residência multiprofissional em saúde e titulação) relatadas pelos respondentes na etapa 1 deste trabalho. Considerando a possibilidade de informar mais de uma formação em terapia intensiva, foram obtidas 227 respostas do total de 202 respondentes, sendo 127 referentes à pós-graduação lato sensu, 40 à residência multiprofissional e 60 à titulação.

Com relação à formação por meio da pós-graduação lato sensu, a Tabela 2 evidencia que os cursos foram marcados pelo ensino presencial (78,7%), com carga horária variando de 360 até 420 horas (76,4%) e ausência de oferta de práticas em laboratórios (57,5%) e visitas guiadas (42,5%), apresentando um caráter essencialmente teórico, o qual também é percebido através da metodologia de avaliação para obtenção do título. Nesse caso, permitiu-se ao respondente a marcação de mais de um item, tendo sido citadas a apresentação de Trabalho de Conclusão de Curso (62%), a submissão de artigo científico (11%), frequência mínima nas aulas (22,5%) e outras como provas, aprovação em todas as disciplinas ofertadas e nota média (4,5%). Embora tenha sido constatada uma predominância de cursos destinados à formação específica em uma subárea - adulto, neonatal ou pediátrica - a qual esteve presente em 70,1% das respostas, é perceptível a presença de cursos com formação em mais de uma subárea, tendo sido citada a formação conjunta em terapia intensiva adulto, neonatal e pediátrica (13,4%) e a formação associada a áreas afins à terapia intensiva, como cardiologia, urgência e emergência e trauma (16,5%).

Tabela 2. Caracterização dos cursos de pós-graduação lato sensu de enfermagem em terapia intensiva identificados na etapa 1 do estudo (n=127), Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil, 2023.

Descrição n (%)
Modalidade de ensino
Presencial
À distância
Híbrido
100
14
13
78,7
11
10,3
Processo seletivo para ingresso no curso
Sim
Não
83
44
65,4
34,6
Carga horária do curso
Até 360 horas
Entre 360 e 420 horas
Acima de 420 horas
40
57
30
31,6
44,8
23,6
Práticas em laboratório
Sim
Não
54
73
42,5
57,5
Vivência prática ou visita guiada
Sim (optativa)
Sim (obrigatória)
Sim (visitas em disciplinas específicas)
Não
5
34
34
54
4,1
26,7
26,7
42,5
Formação específica em uma subárea
Sim
Não (adulto, neonatal e pediátrica)
Não (terapia intensiva e área afim)
89
17
21
70,1
13,4
16,5
Metodologia da avaliação para obtenção do título
Apresentação de trabalho de conclusão de curso
Submissão de artigo científico em periódico indexado
Frequência mínima nas aulas
Outras *
108
19
39
8
62
11
22,5
4,5
*

Outras: Provas, aprovação em todas as disciplinas ofertadas, nota média.

Com relação à formação por meio de residência multiprofissional em saúde, das 40 respostas obtidas, 100% dos enfermeiros intensivistas participaram de processo seletivo para ingresso no curso, tendo sido relatada a análise de currículo, entrevista e prova de múltipla escolha e/ou dissertativa. Vinte e cinco (62,5%) dos enfermeiros relataram não haver oferta de práticas em laboratório. Quanto à subárea de especialidade, identificou-se uma formação predominante na subárea de terapia intensiva adulto: 25 (62,5%), seguida de formação mista em terapia intensiva adulto, neonatal e pediátrica (14%), específica em neonatal e pediátrica (9%), bem como em terapia intensiva e áreas afins (14%), nos mesmos moldes do que foi identificado na pós-graduação lato sensu.

Já na formação por meio da titulação, das 60 respostas obtidas, identificou-se uma predominância de formação na subárea adulto 50 (83,3%), seguida da pediátrica 6 (10%) e neonatal 4 (6,7%).

A seguir são apresentados os dados referentes à etapa 2 deste trabalho. Foram identificados 457 cursos de pós-graduação lato sensu de enfermagem em terapia intensiva com situação ativa no e-MEC. A modalidade de ensino majoritária foi a presencial (58,9%), com uma predominância de cursos na região sudeste (48,4%), com carga horária de 360 até 420 horas (51,2%) e duração preponderante de até 6 meses (41,8%). Quando informada, notou-se uma grande variação na descrição da subárea do curso, tendo sido identificados cursos destinados exclusivamente à formação em adulto (9,8%), em neonatologia (3,3%), bem como em neonatologia e pediatria concomitantemente (20,8%), também em adulto, neonatologia e pediatria (3,1%) e associados a outras áreas de cuidado ao paciente crítico, como urgência e emergência, trauma, cardiologia e neurologia (14,2%).

Os resultados da segunda etapa do estudo são apresentados na Tabela 3.

Tabela 3. Dados dos cursos de pós-graduação lato sensu de enfermagem em terapia intensiva com situação ativa no e-MEC identificados na etapa 2 do estudo (N=457), Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil, 2023.

Descrição dos cursos n (%)
Modalidade de ensino
Presencial
Distância
269
188
58,9
41,1
Região de oferta
Sul
Sudeste
Norte
Nordeste
Centro oeste
Mais de uma região
65
221
31
63
33
44
14,2
48,4
6,8
13,8
7,2
9,6
Carga horária
Até 360 horas
Entre 360 e 420 horas
Acima de 420 horas
Acima de 5000 horas
130
104
221
2
28,4
22,8
48,4
0,4
Duração
Até 6 meses
Entre 6 e 12 meses
Entre 13 e 18 meses
Entre 19 e 24 meses
191
105
117
43
41,8
23
25,6
9,4
Subárea do curso
Não informada
Adulto
Neonatal
Pediátrico
Neonatal e pediátrico
Adulto, neonatal e pediátrico
Adulto e pediátrico
Adulto e neonatal
Terapia intensiva e outras subespecialidades (urgência e emergência, trauma, cardiologia, neurologia)
216
45
15
0
95
14
1
6
65
47,3
9,8
3,3
0
20,8
3,1
0,2
1,3
14,2

DISCUSSÃO

Em relação ao perfil sociodemográfico, os dados deste estudo revelaram que a maioria dos participantes eram mulheres com idade entre 36 e 45 anos. Esses resultados são semelhantes aos relatados por estudo multicêntrico sobre o perfil dos profissionais de enfermagem em terapia intensiva realizado na América do Sul, com participação de Argentina, Colômbia, Peru e Brasil, onde a prevalência feminina nos quatro países foi de 83% e no Brasil foi 79%, enquanto a idade mediana global foi 36 anos e brasileira 29 anos(15). Em países mais distantes como o Japão, a predominância de composição feminina (77,7%) e jovem com faixa etária de 20 a 29 anos também é encontrada, embora existam aspectos econômicos e culturais diferentes(16).

Os dados deste estudo demonstram que os enfermeiros intensivistas brasileiros são, em sua maioria, jovens na especialidade, possuindo tempo de formação em terapia intensiva de até 5 anos. O tempo de formação em terapia intensiva é fundamental para que o enfermeiro intensivista desenvolva habilidades de raciocínio e julgamento clínico, fortalecendo sua prática e promovendo maior segurança para sua atuação profissional(15). Sobre o tempo de atuação em terapia intensiva e a manutenção de enfermeiros atuando na especialidade, um estudo americano discute a dificuldade em reter enfermeiros na terapia intensiva, o que pode estar associado a fatores como burnout e sobrecarga de trabalho, circunstâncias agravadas pela pressão imposta durante a pandemia de COVID-19, nessas unidades(5). Alguns autores problematizam que há uma tendência do enfermeiro intensivista fazer transição para cargos fora das unidades de terapia intensiva na medida em que avançam na sua formação(17). Assim, são sugeridas estratégias para a retenção de enfermeiros intensivistas trabalhando na especialidade, nos diferentes âmbitos de atuação (gestão, ensino/pesquisa e/ou assistência), tais quais: reconhecimento, respeito e valorização do papel importante e dos níveis elevados de treinamento necessários para a atuação nesse cenário; participação ativa nas atividades da unidade, com envolvimento em tomadas de decisões complexas como em situações de fim de vida, manejo da dor e conforto, protocolos guiados, rounds multidisciplinares; estímulo ao desenvolvimento intelectual e profissional; encorajamento de oportunidades de aprendizagem e envolvimento em atividades de formação como residência; além de formação contínua em liderança com instruções sobre feedback, procurando promover crescimento mútuo na equipe, dentre outras(5).

Nessa seara, é importante citar que, embora em um quantitativo menor, identificou-se um número razoável de enfermeiros com mais de um tipo de formação em terapia intensiva (pós-graduação lato sensu e titulação ou pós-graduação lato sensu e residência multiprofissional ou, ainda, residência multiprofissional e titulação ou as três modalidades). Esse achado pode estar relacionado ao fato de ter sido permitida a manifestação de enfermeiros vinculados ao ensino, pesquisa e gestão da terapia intensiva, além daqueles inseridos em atividades assistenciais. Estudo transversal sobre a avaliação das competências do enfermeiro em atuação na terapia intensiva de hospitais terciários no Japão identificou que os profissionais com um maior número de títulos de terapia intensiva obtiveram melhores resultados nas competências relacionadas à tomada de decisão, colaboração e intervenções de enfermagem(16). Portanto, a manutenção desse profissional em atividades relacionadas ao cuidado ao paciente crítico, seja na assistência a beira leito, seja em cargos de gestão ou em posições de ensino e pesquisa voltadas para a área é fundamental para garantir que o cuidado complexo e o conhecimento avançado necessário para atuação na terapia intensiva sejam garantidos(17).

No que concerne o perfil formativo, considerando os três tipos de formação para enfermagem em terapia intensiva no Brasil, há predominância da formação por meio de pós-graduação lato sensu. Percebe-se também que a maior parte dos cursos não possui carga horária de práticas em laboratório, evidenciando uma formação essencialmente teórica, o que também pode ser verificado na metodologia de avaliação para obtenção do título. A vivência prática e/ou visitas guiadas em serviços de saúde se aplica principalmente ao modelo de Residência multiprofissional em saúde, pela própria natureza que a caracteriza como uma formação em serviço. Porém, neste estudo, esse tipo de formação foi substancialmente menor se comparada às demais.

Ainda no que diz respeito ao perfil formativo, apesar da modalidade de ensino presencial ter sido identificada nas duas etapas do trabalho como a oferta de ensino de pós-graduação lato sensu majoritária, chama atenção o percentual elevado de oferta de cursos à distância identificados na etapa 2, os quais apresentam uma curta duração, geralmente de até 6 meses, com carga horária variando de 360 até 420 horas.

O número expressivo de cursos de pós-graduação lato sensu na modalidade à distância, somada à carência de cursos com vivência prática ou visitas guiadas são fatores preocupantes no que se refere à qualidade do ensino e no desenvolvimento de competências do enfermeiro intensivista. Adquirir experiência é parte importante no desenvolvimento da intuição e da competência profissional, pois permite ao enfermeiro antecipar a evolução de um quadro clínico e basear as decisões em experiências anteriores com situações semelhantes(18). A segurança no gerenciamento de situações depende da experiência do enfermeiro. Formadores e educadores em cuidados intensivos precisam considerar a concepção de programas práticos para enfermeiros inexperientes, que incluam a exposição intencional a várias situações clínicas com risco de vida inerentes à enfermagem em terapia intensiva(18). Para além disso, não é possível, em formações à distância e sem prática em serviço, aprimorar competências como o trabalho em equipe, o manejo de influências demográficas, culturais, relações interpessoais com pacientes de UTI e seus familiares, ou gerenciamento de tecnologias(18). Assim, há que se considerar que, sendo a pós-graduação lato sensu o tipo de formação predominante e majoritariamente sem oferta de atividade prática, existe a possibilidade de insuficiência dessa modalidade de formação no que concerne à aquisição de competências para atuação em uma unidade de terapia intensiva.

Nos resultados aqui encontrados, é notório que existe uma heterogeneidade na formação do enfermeiro em terapia intensiva no Brasil, desde a forma de acesso à oportunidade de especialização, que pode selecionar profissionais para formação por meio de provas, até cursos que somente requerem graduação prévia como requisito, passando por variações na duração, carga horária, modalidade de ensino e subárea de formação. De forma similar, um estudo europeu identificou a falta de um padrão nacional de ensino e treinamento como um problema na maioria dos países(19). As dificuldades vão desde requisitos de elegibilidade e duração do curso, que varia de 240 horas a 24 meses, sem consistência em como os alunos foram avaliados e qualificados para a concessão da formação, seguidas da falta de proteção para o título, horário de trabalho do aluno limitador que impacta o ensino e treinamento na UTI, e a falta de acesso à recursos em educação(19). Ainda com relação ao acesso à especialização, um estudo australiano identificou que a maior parte dos cursos não exigia como pré-requisito ter experiência clínica anterior para ingresso na formação, o que se assemelha à realidade brasileira encontrada neste estudo, tendo como exceção somente a prova de título(20).

No que se refere à formação em mais de uma subárea, um achado importante deste estudo foi a heterogeneidade da subárea de formação em terapia intensiva, passando por cursos com formação conjunta em adulto, neonatologia e pediatria, até cursos de especialização em terapia intensiva e áreas afins, como cardiologia, neurologia, urgência, emergência e trauma. Autores australianos revelaram que, no país, existem várias interpretações do que compreende uma qualificação de cuidados intensivos, havendo pós-graduações em que o conteúdo era lançado de forma ampla para atender às áreas de terapia intensiva, cuidados cardíacos ou, para alguns, uma combinação de enfermagem de emergência, enfermagem de alta dependência e/ou enfermagem do trauma(20).

Nesse aspecto, cabe problematizar a generalização de uma especialização, afinal o seu objetivo deveria ser afunilar o conhecimento e adquirir competências específicas para um determinado contexto de atuação. Contudo, o que se percebe é um movimento de contemplar múltiplas clínicas num único escopo de formação, o que aponta para o risco de, ao tentar abarcar muitas disciplinas, a formação ofertada seja cada vez mais generalista e menos capaz de promover, de fato, uma especialização. Ainda nessa seara, outro achado que merece reflexão é a carga horária inferior a 420 horas na maior parte dos cursos de pós-graduação lato sensu. Assim, embora o MEC defina uma carga horária mínima de 360 horas, problematiza-se sobre qual seria a carga horária suficiente para a abrangência de mais de uma área de conhecimento e sua especificidade.

O Conselho Federal de Enfermagem, no artigo 10 da Resolução Nº 581/2018(21) e seus desdobramentos (COFEN Nº 625/2020; COFEN NºS 065/2021 e120/2021), aponta a obrigatoriedade de registro dos títulos de pós-graduação lato sensu e stricto sensu (este último na modalidade profissionalizante), no Conselho Regional de sua jurisdição. Entretanto, nem tal registro no Conselho, nem a titulação de especialista são exigidas pelas instituições de saúde para empregar o enfermeiro que atuará nas unidades de terapia intensiva, com exceção do coordenador de enfermagem.

O anexo das legislações mencionadas acima, ao definir as áreas e subáreas de conhecimento para registro dos títulos junto ao Conselho Regional de Enfermagem, limita o registro do título às áreas elencadas no instrumento. Assim, embora existam cursos que sejam multiáreas, conforme identificados na pesquisa, o enfermeiro só poderá registrar nas áreas e subáreas elencadas no anexo da Resolução Nº 581/2018(21). As subáreas permitidas no registro da titulação de Terapia Intensiva, item 43 do anexo da referida Resolução são somente: a) Adulto, b) Cardiológica, c) Neurológica, d) Pediátrica, e) Neonatologia, não podendo-se acumular subáreas com um único curso de especialização.

Um achado deste estudo que merece atenção é a predominância de formação nas regiões sudeste e nordeste identificadas na etapa 1, bem como o número significativo de cursos ofertados nessas localidades verificado na etapa 2. Tal fato pode estar associado à disponibilidade de leitos de terapia intensiva nas referidas regiões, o que pode levar a uma maior procura de formação específica para esse tipo de cuidado. Os dados do Censo da Associação de Medicina Intensiva Brasileira (AMIB) sobre a distribuição de leitos de terapia intensiva no Brasil em Janeiro de 2023 revelaram um total de 22.618 leitos na região sudeste e 9.429 na região nordeste, sendo o primeiro e o segundo lugar, respectivamente, em número absoluto de distribuição de leitos de terapia intensiva públicos e privados no país(22).

Limitações do estudo

Este estudo apresenta como limitação o número pequeno de respondentes da etapa 1, na qual foram obtidos dados referentes à formação de 202 enfermeiros intensivistas. Entretanto, segundo dados oficiais obtidos através de contato com os canais de comunicação formal da Abenti em junho/2023, o número total de enfermeiros titulados por meio do processo de certificação e obtenção do título de enfermeiro especialista em terapia intensiva nas modalidades adulto, pediátrica e neonatal é de 405 profissionais. Dados do Cofen sobre o quantitativo de enfermeiros com cadastro do título de especialista em terapia intensiva nas modalidades adulto, neonatal e pediátrico em 31 de maio de 2023 era de 11.605 profissionais, segundo informações obtidas por meio de solicitação registrada no sistema de Ouvidoria do Cofen. Porém, trata-se do quantitativo global de enfermeiros com título cadastrado sem filtro temporal e que pode, portanto, englobar profissionais que não se encontram em situação ativa, como profissionais aposentados.

Contribuições para a área da Enfermagem

Trata-se, ao nosso conhecimento, do primeiro estudo que apresenta dados sobre o quantitativo de enfermeiros intensivistas, bem como o perfil formativo desse especialista no Brasil.

Outro aspecto relevante deste trabalho é que os dados sobre a formação por meio da pós-graduação lato sensu, identificados na etapa 1, concernentes à carga horária, modalidade de ensino, região de oferta e subárea, são similares àqueles encontrados na etapa 2, quando foram mapeados todos os cursos de pós-graduação lato sensu com cadastro ativo no e-MEC. Assim, pode-se dizer que há solidez e coerência nos dados obtidos na condução das duas etapas do trabalho, sendo as informações da etapa 1 reafirmadas na etapa 2, o que faz sentido, pois sendo a pós-graduação lato sensu o tipo de formação predominante, a caracterização desta por meio dos dados oficiais do MEC clarificou os achados da etapa 1.

Assim, o presente trabalho não somente abre caminhos para novos estudos, mas levanta outras questões adjacentes ao tema e que expliquem, entre outras questões, como a formação desenha a competência técnica que de fato se requer para a atuação do enfermeiro na terapia intensiva.

CONCLUSÕES

Este estudo descreveu o perfil formativo do enfermeiro intensivista no Brasil no que diz respeito ao tipo de formação predominante no país, além de aspectos sociodemográficos e do tempo de formação desse profissional. Também foram apresentados detalhamentos relacionados a cada um dos tipos de formação em terapia intensiva quanto à carga horária, duração, modalidade de ensino, ingresso no curso, metodologia de avaliação e subárea de formação.

A predominância de profissionais que formam em cursos de pós-graduação lato sensu encontrados neste estudo, com oferta de ensino essencialmente teórico, bem como a sua heterogeneidade no que diz respeito à modalidade de ensino, duração, carga horária e subárea de formação demonstram a necessidade de se definir as competências profissionais do enfermeiro intensivista no Brasil.

Dessa maneira, torna-se imperativo promover avanços para uma formação profissional baseada em competências, que oportunize um processo contínuo de avaliação do enfermeiro intensivista com base nos conhecimentos, habilidades, atitudes e valores esperados para sua atuação na prática clínica. Ademais, entende-se a necessidade de se descrever as competências profissionais do enfermeiro intensivista, com vistas a contribuir para: uma melhor definição do papel e das atribuições no dia-a-dia da sua atuação; definição dos requisitos mínimos essenciais para a sua atuação profissional na terapia intensiva; a padronização de uma linguagem comum para a sua formação; a compreensão das lacunas existentes na formação profissional, desde a graduação até a pós-graduação; o desenvolvimento de processos avaliativos efetivos que de fato reflitam a atuação profissional com vistas à sua educação permanente.

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https://doi.org/10.48331/scielodata.SI29W0

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