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. 2024 Jun 30;55(2):e2045837. doi: 10.25100/cm.v55i2.5837
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Complicated cases in foreign bodies of the ear, nose, and throat: a case series

Casos complicados en oído, nariz y garganta, con presencia de cuerpo extraño: una serie de casos

Chonticha Srivanitchapoom 1,✉, Kedsaraporn Yata 1
PMCID: PMC11776386  PMID: 39881756

Abstract

Background:

Managing foreign bodies in otorhinolaryngology requires appropriate treatment based on case severity.

Objective:

To analyze the clinical characteristics associated with complicated cases of foreign bodies.

Methods:

This study categorized patients with diagnosed foreign bodies into complicated and uncomplicated cases. Complicated cases were defined as complications from foreign bodies requiring an operating room procedure, hospitalization, or tracheal foreign body. Otherwise, they were considered uncomplicated. Clinical data and disease variables were recorded. Univariate and multivariate regression analyses were performed to evaluate the significance of different clinical features between the groups (p-value <0.05).

Results:

Of the 751 cases studied, most cases involving foreign bodies were treated outpatient and typically presented without complications, while 20.1% (n=151) were confirmed as complicated. There were 119 cases present with complications from foreign bodies, 58 requiring removals in an operating room, 57 needing hospitalization, and two tracheal foreign bodies. Multivariate analysis revealed that male gender (p-value 0.043, OR (95%CI) = 1.554 (1.015-2.378)), positive presenting symptoms (p-value <0.0001, OR (95%CI)= 4.081 (2.299-7.248)), foreign body in the hypopharyngeal area (p-value <0.0001, OR (95%CI) = 65.615 (6.907-623.336)), and foreign body in the laryngeal area (p-value 0.006, OR (95%CI) = 27.787 (2.568-300.673)) were significantly associated with complicated foreign bodies cases.

Conclusion:

Complicated foreign body cases should be addressed in male patients complaining of symptoms and foreign bodies in the hypopharyngeal and laryngotracheal locations. Due to the complexity of their condition, effective management of these patients requires a multidisciplinary approach.

Keywords: foreign body, foreign body aspiration, complicated foreign body, otorhinolaryngology, ear, nose, throat, ENT

Remark

1) Why was this study conducted?
To categorize the complicated foreign bodies cases and analyze the clinical characteristics associated with those cases.
2) What were the most relevant results of the study?
Complicated foreign bodies cases should be considered in male patients with positive presenting symptoms and foreign bodies located in the hypopharynx and laryngotracheal areas.
3) What do these results contribute?
Most foreign body cases are usually present in uncomplicated cases that can be handled in the office; however, complicated cases might require referral and complex care.
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Introduction

Foreign bodies in ear, nose, and throat emergencies are not uncommon, accounting for 11% of reported cases 1,2. The severity of symptoms can range from asymptomatic to life-threatening, with complicated cases requiring more complex care and often leading to severe complications, such as laryngotracheal area 3. In addition, an adverse event can occur according to the nature of foreign body itself, for example, disc battery 4,5. Therefore, caregivers, healthcare practitioners, and specialist physicians may all be involved in treating these cases 6-8. Prior studies supported that emergency and family physicians demonstrated positive treatment outcomes 7-9. Meanwhile, several reports noticed an associated factor related to removal failure and required referral to specialists 4,7,8. However, no definitive clinical features related to the problematic cases have been established to guide clinical practice.

This study categorized complicated foreign bodies cases in otorhinolaryngology and aimed to identify clinical characteristics associated with those cases.

Materials and Methods

The retrospective cohort study was performed according to STROBE guidelines 10. The Institutional Review Board approved the investigation protocol. Clinical records of patients diagnosed with foreign bodies in otorhinolaryngology between January 2014 and October 2021 were reviewed. Demographic data, co-morbid disease, pre-visit ear, nose, and throat treatment, presenting symptoms, foreign body details including type/number/duration, removal technique, and complications were recorded. The location was classified as external auditory canal including foreign bodies that penetrate the middle ear, oropharynx, nasal cavity, hypopharynx, larynx, trachea, and esophagus. Patients who were presented with a history of foreign body but could not identify it were excluded from this study. All participants received definite treatment in their ear, nose, and throat unit.

Eligible patients were divided into two groups: complicated cases and uncomplicated cases. Patients who were classified as complicated cases as follows: 1) present with complications from foreign bodies, including soft tissue inflammation and infection such as swelling, redness, bleeding, localized pain, ulceration of pharyngolaryngeal mucosa, skin or soft tissue of external ear canal marked bleeding and swelling, tympanic membrane infection and perforation, serous/pus discharge in the ear canal, and foreign body that penetrated the middle ear, 2) removal procedure was performed in the operating room either local or general anesthesia, 3) patients who required hospitalization and 4) tracheal foreign body. Otherwise, they were classified as uncomplicated cases.

All continuous data were presented as mean ± SD for normal distribution. In contrast, the median (IQR) for non-normal data distribution, an unpaired t-test was used to compare two different means. All categorical data were reported in percentages. Clinical data and disease variables were analyzed using Fisher's exact and chi-square tests. Comparison between groups by calculating the OR and 95% CI univariate and multivariate regression analyses to assess the significance of the different clinical characters, as appropriate, with the aid of IBM SPSS Statistics for Windows (version 26.0, IBM Corp, Armonk, NY). Probabilities of less than 0.05 were considered significant.

Ethics approval

The Institutional Review Board of Phayao Hospital approved the protocol of the investigation, COA no 154, study code 64-02-022.

Results

In this study, a total of 751 patients with foreign bodies were enrolled. The majority of cases, totaling 420 cases, involved the external auditory canal, followed by 265 cases in the oropharynx, 26 in the nasal cavity, 20 in the esophagus, 14 in the hypopharynx, 4 in the larynx, and 2 in the trachea. In general, the foreign body commonly affects women, especially in oropharynx and nasal cavity locations. Conversely, men tended to experience foreign bodies in the remaining areas. Typically, patients between the ages of 15-60 were affected in every location except for the nasal cavity, which tended to occur in individuals ≤ 5 years old. Table 1 shows demographic data for all patients. Out of the total cases, 4.9% (37 cases) had issues with their consciousness, which included attention deficit hyperactivity disorder, Down syndrome, alcoholism, psychogenic problems, and being bedridden due to chronic disease. Additionally, 23.6% had co-morbid diseases that hindered their healing process, such as diabetes, chronic kidney disease, anemia, or being an immunocompromised host. (Table 2) There was no statistically significant difference between complicated and uncomplicated cases regarding co-morbid diseases.

Table 1. Clinical characteristics of foreign bodies in otorhinolaryngology.

  All location n (%) Ear Oropharynx Nasal cavity Esophagus Hypopharynx Larynx Trachea
n (%) n (%) n (%) n (%) n (%) n (%) n (%)
Number of patients 751 (100) 420 (55.9) 265 (35.3) 26 (3.4) 20 (2.7) 14 (1.9) 4 (0.5) 2 (0.3)
Sex
Man 342 (45.5) 217 (51.7) 87 (32.8) 12 (46.2) 14 (70) 7 (50) 3 (75) 2 (100)
Age (year)
0-3 43 (5.7) 20 (4.8) 5 (1.9) 17 (65.4) - - - 1 (50)
>3-5 39 (5.2) 35 (8.3) - 4 (15.4) - - - -
>5-7 32 (4.3) 26 (6.2) 4 (1.5) - 2 (10) - - -
>7-10 32 (4.3) 21 (5) 8 (3) 3 (11.5) - - - -
>10-14 22 (2.9) 17 (4.1) 5 (1.9) - - - - -
15-60 455 (60.6) 232 (55.2) 198 (74.7) 2 (7.7) 9 (45) 9 (64.3) 4 (100) 1 (50)
>60-70 94 (12.5) 50 (11.9) 35 (13.2) - 5 (25) 4 (28.6) - -
>70 34 (4.5) 19 (4.5) 10 (3.8) - 4 (20) 1 (7.1) - -
Pre-visit ENT treatment
Yes 186 (24.8) 105 (25) 56 (21.1) 7 (26.9) 10 (50) 6 (42.9) 1 (25) 1 (50)
Presenting symptoms
Yes 515 (68.6) 284 (67.6) 169 (63.8) 26 (100) 17 (85) 13 (92.9) 4 (100) 2 (100)
Type of FB Living
FBs* 314 (41.8) 307 (73.1) 6 (2.3) 1 (3.8) - - - -
Fish/chicken bones 289 (38.5) 1 (0.2) 257 (97) - 13 (65) 14 (100) 4 (100) -
Seed 66 (8.8) 55 (13.1) - 8 (30.8) 2 (10) - - 1 (50)
Other FBs** 82 (10.9) 57 (13.6) 2 (0.8) 17 (65.4) 5 (25) - - 1 (50)
Multiple FBs
Yes 9 (1.2) 8 (1.9) - - 1 (5) - - -
Second episode FBs
Yes 18 (2.4) 10 (2.4) 8 (3) - - - - -
Complicated cases***
Yes 151 (20.1) 95 (22.6) 187 (6.4) 1 (3.8) 20 (100) 13 (92.9) 3 (75) 2 (100)
Present with complications
Yes 119 (15.8) 90 (21.4) 13 (4.9) - 5 (25) 7 (50) 3 (75) 1 (50)
OR removal
Yes 58 (7.7) 8 (1.9) 11 (4.2) 1(3.8) 20(100) 13 (92.9) 3 (75) 2 (100)
Hospitalization
Yes 57 (7.7) 4 (1) 14 (5.3) 1 (3.8) 20 (100) 13 (92.9) 3 (75) 2 (100)
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ENT = ear, nose and throat, FB = foreign body, OR = operating room

* Living foreign bodies such as beetles, ticks, ants, and cockroaches

** Other foreign bodies such as cotton, tissue paper, play dough, and toys

*** Complicated cases, including present with complications from foreign bodies, required operating room for removal, hospitalization, tracheal foreign body

Table 2. Co-morbid diseases and poor-healing conditions in patients with foreign bodies.

Total cases (n=751)(%) Complicated cases (n=151) (%) Uncomplicated cases (n=600)(%)
Co-morbid diseases*
Yes 224 (29.8) 50 (33.1) 174 (29)
Poor healing conditions**
Yes 177 (23.6) 40 (26.5) 137 (22.8)
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*Co-morbid diseases such as hypertension, diabetes mellitus, chronic obstructive pulmonary disease, ischemic heart diseases, dyslipidemia, alcoholic dependent

**Poor-healing conditions such as diabetes, chronic kidney disease, anemia, or being an immunocompromised host

In 515 cases (68.6%), patients reported abnormal symptoms related to foreign bodies, including pain in a specific area, trouble swallowing, coughing, choking, bleeding, hearing loss, ear discharge, or tinnitus. All patients with nasal cavity, larynx, and tracheal locations exhibited symptoms. Symptoms generally began after an average of 4.17 days, leading the patient to seek medical treatment. Two patients with tracheal foreign bodies experience the shortest symptom duration, presenting to the hospital within 1.5 to 3 hours. In contrast, individuals with foreign objects in their nasal cavities experienced an average duration of 7.9 days, which was the longest. The type of foreign body was related to its location, with fish or chicken bones often found in the upper digestive tract and living foreign bodies like beetles and ticks often found in the external ear canal. Seeds and toys were usually in the external ear canal or nasal cavity. However, there were two unique cases: a sunflower seed in a 3-year-old boy's trachea and a tracheostomy patient dislodged a suction cap into their tracheal lumen. (Table 1) Soft tissue neck radiography was conducted in 9.3% of cases to assess the hypopharynx and esophagus. This diagnostic approach aids in evaluating potential pathologies within these anatomical structures.

A total of 151 patients (20.1%) were classified as complicated cases based on the study criteria. This group included 119 patients who presented complications from foreign bodies. Additionally, 58 patients required anesthesia assistance in an operating room, and 57 patients were admitted for general anesthesia, intravenous antibiotics, and/or close monitoring due to airway mucosal swelling. Furthermore, two patients with tracheal foreign bodies required an operative setting for removal (Table 1). The clinical features, including male gender, symptoms, and areas of the hypopharynx and larynx, significantly differed between complicated and uncomplicated cases, as demonstrated in Table 3. It was interesting to note that in patients aged > 7-10 years old (p-value 0.039), foreign bodies located in the oropharyngeal area (p-value <0.0001), and fish/chicken bones (p-value 0.015) were not commonly identified in complicated cases.

Table 3. Univariate analysis and multivariate analysis for complicated foreign body cases (n=151 cases).

Variable Univariate analysis Multivariate analysis
OR 95% CI OR 95% CI
Sex; male gender 2.037 1.417-2.930 *** 1.554 1.015-2.378 *
Age >3-5 years old 2.080 1.042-4.151 * - -
Hypopharyngeal site 56.428 7.320-434.984 *** 65.615 6.907-623.336 ***
Laryngeal site 12.142 1.254-117.563 * 27.787 2.568-300.673 **
Pre-visit ENT treatment 1.757 1.192-2.589 ** - -
Positive presenting symptoms 4.217 2.508-7.090 *** 4.081 2.299-7.248 ***
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ENT = ear, nose, and throat

* p value <0.05, ** p value <0.01, *** p value <0.001

Subgroup analysis indicated a significant relationship between hypopharyngeal and laryngotracheal locations for patients requiring operating theater usage and hospitalization. (Tables 4 and 5) Additionally, patients who reported any symptoms also significantly required removal procedures in an operative setting. The treatment outcome of all patients was good, and there were no reported cases of fatalities related to the disease.

Table 4. Univariate analysis and multivariate analysis for operating room removal procedure (n=58 cases).

Variable Univariate analysis Multivariate analysis
OR 95% CI OR 95% CI
Co-morbid diseases† 2.367 1.378,4.065 ** - -
Poor healing conditions‡ 1.797 1.016-3.177 * - -
Age >70 years old 2.740 1.086-6.916 * - -
Hypopharyngeal site 199.911 25.577-1562.515 *** 108.253 10.974-1067.853 ***
Laryngeal site 37.745 3.862-368.940 ** 67.116 6.161-731.119 **
Pre-visit ENT treatment 1.816 1.034-3.190 * - -
Positive presenting symptoms 4.305 1.822-10.171 ** 3.881 2.162-6.969 ***
Fish/chicken bones 3.963 2.224-7.060 *** 13.374 1.673-106.929 *
Other FBs ¥ 2.924 1.525-5.610 ** 46.604 5.792-375.00 ***
Age (mean) 8.503 2.534-14.472 ** - -
Onset (mean) 5.820 1.331-10.309 * - -
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ENT = ear, nose, and throat, FB = foreign body

† Co-morbid diseases such as hypertension, diabetes mellitus, chronic obstructive pulmonary disease, ischemic heart diseases, dyslipidemia, alcoholic dependence

‡ Poor-healing conditions such as diabetes, chronic kidney disease, anemia, or being an immuno-compromised host

¥ Other foreign bodies such as cotton, tissue paper, play dough, and toys

* p value < 0.05, ** p value < 0.01, *** p value < 0.0011

Table 5. Univariate analysis and multivariate analysis for hospitalization (n=57 cases).

Variable Univariate analysis Multivariate analysis
OR 95% CI OR 95% CI
Co-morbid diseases † 2.271 1.316-3.918 ** - -
Poor healing conditions ‡ 1.849 1.043-3.277 * - -
Age >70 years old 2.798 1.108-7.068 * - -
Hypopharyngeal site 204.750 26.184-1601.088 *** 67.732 7.028-652.805 ***
Laryngeal site 38.500 3.938-376.421 ** 45.934 4.258-495.513 **
Pre-visit ENT treatment 2.031 1.159-3.561 * - -
Positive presenting symptoms 5.189 2.045-13.166 ** - -
Fish/chicken bones 5.067 2.754-9.323 *** - -
Age (mean) 9.548 3.539-15.558 ** - -
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ENT = ear, nose, and throat

† Co-morbid diseases such as hypertension, diabetes mellitus, chronic obstructive pulmonary disease, ischemic heart diseases, dyslipidemia, alcoholic dependence

‡ Poor-healing conditions such as diabetes, chronic kidney disease, anemia, or being an immuno-compromised host

* p value < 0.05, ** p value < 0.01, *** p value < 0.001

Discussion

Otorhinolaryngology consists of the upper aerodigestive tract and auditory structure. According to functions and forms, the foreign body can accidentally become lodged in these areas during daily activities. In this study, we reported over 700 cases; however, it was likely underreported according to our institute’s protocol, as some cases were successfully managed by emergency and family physicians without the need for interconsultation or referral to an otolaryngologist. The results showed that the external ear canal was the most frequent location of foreign bodies, followed by the oropharynx and nasal cavity, consistent with previous literature 1,11,12. Although the common area was the same, a deeper analysis revealed that living foreign bodies such as beetles, ticks, ants, and cockroaches were frequently identified in this study. In contrast, references to beans, seeds, and cotton were mentioned in the literature 1,11,12. Factors such as habitat, household environment, and agricultural atmosphere contribute to the prevalence of these living foreign bodies. Additionally, certain social habits, including the preference for lying on the floor, may cause this situation 12. However, the study of a large population from Japan and Taiwan showed that the foreign body of the throat was the most affected site 13,14, primarily linked to traditional fish-eating customs 13. This research also indicated that fish bones were frequently found in the oropharynx. In northern Thailand, we have the region's largest freshwater lake in our landscape, which increases fish consumption opportunities. In contrast, studies from 2005 and 2011 indicated that the nasal cavity was the most common location for foreign bodies 6,15. Both studies focused exclusively on children, whereas this study encompassed all age groups.

This study found that women often experienced foreign body problems, which was like previous research 1. However, some literature suggested that men were more commonly affected 2,6,11. The subgroup analysis in this study revealed that males were more likely to be affected in the ear, laryngotracheal, and esophageal areas. This finding was consistent with a study involving 1,013 patients from Egypt 2, demonstrating a predominance of male cases. The highest incidence of foreign bodies was observed in men aged 15 to 60; however, previous literature indicates that occurrences were more common in individuals younger than 12 2. Previous articles reported that pediatric patients, especially children under 6 years old, were influential factors in their swallowing and behavior during development 2,6, mainly foreign bodies in the ear and nasal cavity, which were slightly younger than foreign bodies in the throat 6,11. The results showed agreement that the nasal cavity foreign body was commonly affected in children under the age of 5. This may explain the delayed presentation of these cases, as patients might not recognize this issue. Approximately 1.2% of cases (9 patients) involved multiple foreign bodies, with 8 of these patients affected in the ear canal, which was linked to our observed etiology. According to the data, re-examination after foreign body removal should be performed to ensure a complete resolution of the issue. A second foreign body was also detected in the ear canal and nasal cavity. It is essential to inform and educate patients and their caregivers about this occurrence.

According to this cohort study, foreign bodies in the hypopharynx, larynx, and trachea can be considered complicated cases. These were due to the difficulty in visualizing these areas during a regular office examination and the potential for serious airway complications such as upper airway obstruction, soft tissue inflammation, and dislodging of the foreign body within the airway lumen. It was essential to be aware of these risks and take appropriate measures to prevent those complications. Therefore, it was determined that an operative setting and hospitalization would be necessary. In addition, patients who complained of obvious clinical symptoms and male gender were also associated with complicated cases. Previous literature reported complications from foreign bodies of about 10-24.68% 1,2,5,11,16, while this study identified 15.8%. The foreign body’s location was directly associated with complications such as airway blockage. Additionally, the characteristics of the foreign body can also be a factor, such as with a living foreign body in the external auditory canal that may move and potentially harm the surrounding tissue. Interestingly, foreign bodies found in the oropharyngeal area, typically related to fish or chicken bones, did not show significant complications in this study, which aligns with a previous study from 2006 11. Based on our observations, the tonsil was the most affected area, typically not involving the laryngo-hypophayngeal airway. Fish bones often penetrate the tonsillar crypt at this location without contacting other oropharyngeal mucosa, especially in the small and short piece of fish bone. Additionally, most patients were usually able to correctly identify the location of the issue, which made treatment successful and minimized complications. Therefore, healthcare professionals can enhance their confidence while providing care for foreign body cases by better understanding their nature. Additionally, the data supported pre-visit ear, nose, and throat treatment didn’t show a relation with complications. In contrast to prior studies that reported multiple attempts and pre-visit treatment were the factors of complications 7,8,12.

A study found that only a small percentage (7.7%) of patients needed an operative setting to remove foreign objects from their bodies, consistent with a similar study conducted in 2010 that reported less than 10% required anesthetic assistance 17. It was important to be aware when dealing with patients who were over 70 years old, had co-existing medical conditions, hypopharyngeal and laryngotracheal foreign objects, fish or chicken bones, had positive symptoms, and had previous ear, nose, and throat treatment. Those patients were considered for operative removal procedures and required hospitalization for close monitoring of any possible complications from trauma, infection, or inflammation. Previous studies have indicated that the success of removing foreign bodies from the ear, nose, and throat largely depends on the skill of the otorhinolaryngology specialist and the specific instruments used 11,12,15. However, according to the data, most foreign body removals can be successfully performed in the doctor's office. Therefore, primary care and emergency physicians can effectively manage most cases using strategies that involve patient cooperation, informed practices, appropriate tools, skilled operators, and careful post-treatment monitoring. Additionally, caregivers and community assistants also need to enhance their skills with proper training to achieve favorable treatment outcomes 5. Meanwhile, complicated foreign bodies cases should be carefully evaluated and referred to a specialist for further assistance.

It is important to note that this study had limitations due to its retrospective nature. There was insufficient data on the exact number of patients who experienced foreign body incidents in our prefectural, the number of attempts made before seeking treatment from ear, nose, and throat specialists, and the specific details of the instruments that failed to remove the foreign bodies before the patient’s visits to the otorhinolaryngologist. We believed the identified limitations would not impact the clinical approach to complicated foreign bodies cases. As a result, patients with foreign bodies located in the hypopharynx and laryngotracheal areas, particularly males presenting positive symptoms, were eligible for a more thorough evaluation. These patients should be referred to a specialist for further investigation and the preparation of a complex care management plan.

Notes:

Funders: This research did not receive a specific grant from any funding agency in the public, commercial, or not-for-profit sectors.

Data availability: The datasets generated during and/or analyzed during the current study are not publicly available due to their confidentiality.

References

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Colomb Med (Cali). 2024 Jun 30;55(2):e2045837. [Article in Spanish]

Casos complicados en oído, nariz y garganta, con presencia de cuerpo extraño: una serie de casos

Contribución del estudio

1) Por qué se realizó este estudio?
Categorizar los casos complicados de cuerpos extraños y analizar las características clínicas asociadas a dichos casos.
2) Cuales fueron los resultados mas relevantes del estudio?
Los casos complicados de cuerpos extraños deben considerarse en pacientes masculinos con síntomas positivos y cuerpos extraños localizados en las áreas hipofaríngea y laringotraqueal.
3) Que aportan estos resultados?
La mayoría de los casos de cuerpos extraños suelen presentarse en casos sencillos que se pueden manejar en el consultorio; Sin embargo, los casos complicados pueden requerir derivación y atención compleja.
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Introducción

Los cuerpos extraños en urgencias de oído, nariz y garganta no son infrecuentes, representando el 11% de los casos notificados 1,2. La gravedad de los síntomas puede variar desde asintomáticos hasta potencialmente mortales, con casos complicados que requieren atención más compleja y que a menudo conducen a complicaciones graves, como el área laringotraqueal 3. Además, puede ocurrir un evento adverso de acuerdo con la naturaleza del propio cuerpo extraño, por ejemplo, las baterías en forma de disco 4,5. Por lo tanto, los cuidadores, los profesionales de la salud y los médicos especialistas pueden estar involucrados en el tratamiento de estos casos 6-8. Estudios previos confirmaron que los médicos de urgencias y de familia demostraron resultados positivos en el tratamiento 7-9. Mientras tanto, varios relatos notaron un factor asociado relacionado con el fracaso de la remoción y requirió derivación a especialistas 4,7,8. Sin embargo, no se han establecido características clínicas definitivas relacionadas con los casos problemáticos para guiar la práctica clínica.

Este estudio categorizó los casos complicados de cuerpos extraños en otorrinolaringología y tuvo como objetivo identificar las características clínicas asociadas a esos casos.

Materiales y Métodos

El estudio de cohorte retrospectivo se realizó de acuerdo con las guías STROBE 10. La Junta de Revisión Institucional aprobó el protocolo de investigación. Se revisaron las historias clínicas de los pacientes diagnosticados de cuerpo extraño en otorrinolaringología entre enero de 2014 y octubre de 2021. Se registraron los datos demográficos, la enfermedad comórbida, el tratamiento previo a la consulta, el otorrinolaringólogo, los síntomas de presentación, los detalles del cuerpo extraño, incluido el tipo/número/duración, la técnica de extracción y las complicaciones. La localización se clasificó como conducto auditivo externo incluidos los cuerpos extraños que penetran en el oído medio, orofaringe, cavidad nasal, hipofaringe, laringe, tráquea y esófago. Se excluyeron de este estudio los pacientes que presentaban antecedentes de cuerpo extraño, pero no pudieron identificarlo. Todos los participantes recibieron tratamiento definitivo en nuestra unidad de oído, nariz y garganta.

Los pacientes elegibles se dividieron en dos grupos: casos complicados y casos no complicados. Los pacientes que se clasificaron como casos complicados de la siguiente manera: 1) presentan complicaciones de cuerpos extraños, incluyendo inflamación e infección de tejidos blandos como hinchazón, enrojecimiento, sangrado, dolor localizado, ulceración de la mucosa faríngea y laríngea; piel o tejido blando del conducto auditivo externo marcado sangrado e hinchazón; infección y perforación de la membrana timpánica, secreción serosa/pus en el conducto auditivo, y cuerpo extraño que penetraba el oído medio, 2) el procedimiento de extracción se realizó en el quirófano ya sea anestesia local o general, 3) pacientes que requirieron hospitalización y 4) cuerpo extraño traqueal. De lo contrario, se clasificaron como casos no complicados.

Todos los datos continuos se presentaron como media ± DE para la distribución normal. Por el contrario, la mediana (RIC) para la distribución de datos no normal, se utilizó una prueba t no apareada para comparar dos medias diferentes. Todos los datos categóricos se reportaron en porcentajes. Los datos clínicos y las variables de la enfermedad se analizaron mediante las pruebas exacta y de chi cuadrado de Fisher. Comparación entre grupos mediante el cálculo de la OR y análisis de regresión univariante y multivariante con IC del 95% para evaluar la significación de los diferentes caracteres clínicos, según corresponda, con la ayuda de IBM SPSS Statistics for Windows (versión 26.0, IBM Corp, Armonk, NY). Las probabilidades menores de 0.05 se consideraron significativas.

Aspectos eticos

El comité de ética institucional del Hospital de Phayao aprobó el protocolo de la investigación, COA no 154, código del estudio 64-02-022.

Resultados

En este estudio se incluyeron un total de 751 pacientes con cuerpos extraños. La mayoría de los casos (420) afectaron al conducto auditivo externo, seguido de 265 casos en la orofaringe, 26 en la cavidad nasal, 20 en el esófago, 14 en la hipofaringe, 4 en la laringe y 2 en la tráquea. En general, el cuerpo extraño suele afectar a las mujeres, especialmente en la orofaringe y la cavidad nasal. Por el contrario, los hombres tendían a experimentar cuerpos extraños en el resto de las áreas. Por lo general, los pacientes de entre 15 y 60 años se vieron afectados en todas las localizaciones, excepto en la cavidad nasal, que tendía a ocurrir en niños ≤5 años de edad.

En la Tabla 1 se muestran los datos demográficos de todos los pacientes. Del total de casos, el 4.9% (37 casos) tenía alguna condición neurológica como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, síndrome de Down, alcoholismo, problemas psicógenos y estar postrado en cama debido a una enfermedad crónica. Además, el 23.6% tenía enfermedades comórbidas que dificultaron la recuperación, como diabetes, enfermedad renal crónica, anemia o inmunosupresión (Tabla 2). No hubo diferencia estadísticamente significativa entre los casos complicados y no complicados en cuanto a enfermedades comórbidas.

Tabla 1. Características clínicas de los cuerpos extraños en otorrinolaringología.

  Todas las ubicaciones n (%) Oreja Orofaringe Fosa nasal Esófago Hipofaringe Laringe Tráquea
n (%) n (%) n (%) n (%) n (%) n (%) n (%)
Número de pacientes 751 (100) 420 (55.9) 265 (35.3) 26 (3.4) 20 (2.7) 14 (1.9) 4 (0.5) 2 (0.3)
Sexo
Hombre 342 (45.5) 217 (51.7) 87 (32.8) 12 (46.2) 14 (70) 7 (50) 3 (75) 2 (100)
Edad (años)
0-3 43 (5.7) 20 (4.8) 5 (1.9) 17 (65.4) - - - 1 (50)
>3-5 39 (5.2) 35 (8.3) - 4 (15.4) - - - -
>5-7 32 (4.3) 26 (6.2) 4 (1.5) - 2 (10) - - -
>7-10 32 (4.3) 21 (5) 8 (3) 3 (11.5) - - - -
>10-14 22 (2.9) 17 (4.1) 5 (1.9) - - - - -
15-60 455 (60.6) 232 (55.2) 198 (74.7) 2 (7.7) 9 (45) 9 (64.3) 4 (100) 1 (50)
>60-70 94 (12.5) 50 (11.9) 35 (13.2) - 5 (25) 4 (28.6) - -
>70 34 (4.5) 19 (4.5) 10 (3.8) - 4 (20) 1 (7.1) - -
Tratamiento otorrinolaringológico previo a la visita
Si 186 (24.8) 105 (25) 56 (21.1) 7 (26.9) 10 (50) 6 (42.9) 1 (25) 1 (50)
Presentación de síntomas
Si 515 (68.6) 284 (67.6) 169 (63.8) 26 (100) 17 (85) 13 (92.9) 4 (100) 2 (100)
Tipo de cuerpo extraño
cuerpos extraños vivientes* 314 (41.8) 307 (73.1) 6 (2.3) 1 (3.8) - - - -
Huesos de pescado/pollo 289 (38.5) 1 (0.2) 257 (97) - 13 (65) 14 (100) 4 (100) -
Semilla 66 (8.8) 55 (13.1) - 8 (30.8) 2 (10) - - 1 (50)
Otros cuerpos extraños** 82 (10.9) 57 (13.6) 2 (0.8) 17 (65.4) 5 (25) - - 1 (50)
Múltiples cuerpos extraños
Si 9 (1.2) 8 (1.9) - - 1 (5) - - -
Segundo episodio de cuerpo extraño
Si 18 (2.4) 10 (2.4) 8 (3) - - - - -
Casos complicados***
Si 151 (20.1) 95 (22.6) 187 (6.4) 1 (3.8) 20 (100) 13 (92.9) 3 (75) 2 (100)
Presenta complicaciones
Si 119 (15.8) 90 (21.4) 13 (4.9) - 5 (25) 7 (50) 3 (75) 1 (50)
Eliminación en quirofano
Si 58 (7.7) 8 (1.9) 11 (4.2) 1(3.8) 20(100) 13 (92.9) 3 (75) 2 (100)
Hospitalización
Si 57 (7.7) 4 (1) 14 (5.3) 1 (3.8) 20 (100) 13 (92.9) 3 (75) 2 (100)
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*Cuerpos extraños vivos como escarabajos, garrapatas, hormigas y cucarachas

** Otros cuerpos extraños como algodón, papel de seda, plastilina y juguetes

*** Casos complicados, incluyendo la presentación de complicaciones de cuerpos extraños, quirófano requerido para su extracción, hospitalización, cuerpo extraño traqueal

Tabla 2. Enfermedades comórbidas y condiciones de mala cicatrización en pacientes con cuerpos extraños .

Total de casos (n=751)(%) Casos complicados (n=151) (%) Cases no complicados (n=600)(%)
Enfermedades comorbidas *
Si 224 (29.8) 50 (33.1) 174 (29)
Malas condiciones de curación**
Si 177 (23.6) 40 (26.5) 137 (22.8)
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*Enfermedades comórbidas como hipertensión, diabetes mellitus, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cardiopatías isquémicas, dislipidemia, alcohólico-dependiente

** Condiciones de mala curación como diabetes, enfermedad renal crónica, anemia o ser un huésped inmunodeprimido

En 515 casos (68.6%), los pacientes informaron síntomas anormales relacionados con cuerpos extraños, incluyendo dolor en un área específica, dificultad para tragar, tos, asfixia, sangrado, pérdida de audición, secreción del oído o tinnitus. Todos los pacientes con cuerpo extraño en cavidad nasal, laringe y localización traqueal presentaron síntomas. La búsqueda de tratamiento médico después de la aparición de los síntomas fue de 4.17 días, en promedio. El tiempo más corto entre la aparición de los síntomas y la consulta al servicio de urgencias ocurrió en dos pacientes con cuerpos extraños traqueales con 1.5 y 3 horas. Por el contrario, los individuos con objetos extraños en sus cavidades nasales se demoraron 7.9 días en acudir al médico. El tipo de cuerpo extraño estaba relacionado con su ubicación, con huesos de pescado o pollo que a menudo se encuentran en el tracto digestivo superior y cuerpos extraños vivos como escarabajos y garrapatas que a menudo se encuentran en el canal auditivo externo. Las semillas y los juguetes solían estar en el conducto auditivo externo o en la cavidad nasal. Sin embargo, hubo dos casos únicos: una semilla de girasol en la tráquea de un niño de 3 años y un paciente con traqueostomía que desplazó un capuchón de succión en su luz traqueal (Tabla 1). En el 9.3% de los casos se realizó radiografía de cuello de tejido blando para evaluar hipofaringe y esófago. Este enfoque diagnóstico ayuda a evaluar posibles patologías dentro de estas estructuras anatómicas.

Un total de 151 pacientes (20.1%) fueron clasificados como casos complicados según los criterios del estudio. Este grupo incluyó a 119 pacientes que presentaron complicaciones por cuerpos extraños. Además, 58 pacientes requirieron asistencia anestésica en un quirófano, y 57 pacientes ingresaron para anestesia general, antibióticos intravenosos y/o monitoreo estrecho debido a la inflamación de la mucosa de las vías respiratorias. Además, los dos pacientes con cuerpos extraños traqueales requirieron un entorno quirúrgico para su extracción (Tabla 1). Las características clínicas, incluyendo el sexo masculino, los síntomas y las áreas de la hipofaringe y la laringe, difirieron significativamente entre los casos complicados y no complicados, como se demuestra en la Tabla 3. Es interesante observar que en los pacientes entre 7 y 10 años (p= 0.039), los cuerpos extraños localizados en el área orofaríngea (p <0.0001) y huesos de pescado/pollo (p= 0.015) no se identificaron con frecuencia en los casos complicados.

Tabla 3. Análisis univariado y análisis multivariado para casos complicados de cuerpos extraños (n=151 casos) .

Variable Analisis univariado Analysis multivariado
OR 95% CI OR 95% CI
Sexo; Género masculino 2.037 1.417-2.930 *** 1.554 1.015-2.378 *
Edad >3-5 años 2.080 1.042-4.151 * - -
Sitio hipofaríngeo 56.428 7.320-434.984 *** 65.615 6.907-623.336 ***
Sitio laríngeo 12.142 1.254-117.563 * 27.787 2.568-300.673 **
Tratamiento otorrinolaringológico previo a la visita 1.757 1.192-2.589 ** - -
Síntomas de presentación positivos 4.217 2.508-7.090 *** 4.081 2.299-7.248 ***
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Otorrinolaringología = oído, nariz y garganta

* valor de p <0.05, ** valor de p <0.01, *** valor de p <0.001

El análisis de subgrupos indicó una relación significativa entre las localizaciones hipo faríngeas y laringotraqueales en los pacientes que requirieron uso de quirófano y hospitalización (Tablas 4 y 5). Además, los pacientes que informaron cualquier síntoma también requirieron significativamente procedimientos de extirpación en un entorno quirúrgico. El resultado del tratamiento de todos los pacientes fue bueno y no se notificaron casos de muertes relacionadas con la enfermedad.

Tabla 4. Análisis univariado y análisis multivariado para el procedimiento de extracción de quirófano (n=58 casos) .

Variable Analisis univariado Analisis multivariado
OR 95% CI OR 95% CI
Enfermedades comórbidas† 2.367 1.378,4.065 ** - -
Malas condiciones de curación‡ 1.797 1.016-3.177 * - -
Edad >70 años 2.740 1.086-6.916 * - -
Sitio hipofaríngeo 199.911 25.577-1562.515 *** 108.253 10.974-1067.853 ***
Sitio laríngeo 37.745 3.862-368.940 ** 67.116 6.161-731.119 **
Tratamiento otorrinolaringológico previo a la visita 1.816 1.034-3.190 * - -
Síntomas de presentación positivos 4.305 1.822-10.171 ** 3.881 2.162-6.969 ***
Huesos de pescado/pollo 3.963 2.224-7.060 *** 13.374 1.673-106.929 *
Otros FBs ¥ 2.924 1.525-5.610 ** 46.604 5.792-375.00 ***
Edad (media) 8.503 2.534-14.472 ** - -
Inicio (media) 5.820 1.331-10.309 * - -
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Otorrinolaringología = oído, nariz y garganta, FB = cuerpo extraño

† Enfermedades comórbidas como hipertensión, diabetes mellitus, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cardiopatías isquémicas, dislipidemia, dependencia alcohólica

‡ Enfermedades de mala curación, como diabetes, enfermedad renal crónica, anemia o ser un huésped inmunodeprimido

¥ Otros cuerpos extraños como algodón, papel de seda, plastilina y juguetes

>* valor de p <0.05, ** valor de p <0.01, *** valor de p <0.001

Tabla 5. Análisis univariado y análisis multivariado para la hospitalización (n=57 casos)Univariate analysis and multivariate analysis for hospitalization (n=57 cases).

Variable Analisis univariado Analisis multivariado
OR 95% CI OR 95% CI
Enfermedades comórbidas † 2.271 1.316-3.918 ** - -
Malas condiciones de curación‡ 1.849 1.043-3.277 * - -
Edad >70 años 2.798 1.108-7.068 * - -
Sitio hipofaríngeo 204.750 26.184-1601.088 *** 67.732 7.028-652.805 ***
Sitio laríngeo 38.500 3.938-376.421 ** 45.934 4.258-495.513 **
Tratamiento otorrinolaringológico previo a la visita 2.031 1.159-3.561 * - -
Síntomas de presentación positivos 5.189 2.045-13.166 ** - -
Huesos de pescado/pollo 5.067 2.754-9.323 *** - -
Edad (media) 9.548 3.539-15.558 ** - -
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Otorrinolaringología = oído, nariz y garganta

† Enfermedades comórbidas como hipertensión, diabetes mellitus, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cardiopatías isquémicas, dislipidemia, dependencia alcohólica

‡ Enfermedades de mala curación, como diabetes, enfermedad renal crónica, anemia o ser un huésped inmunodeprimido

>* valor de p <0.05, ** valor de p <0.01, *** valor de p <0.001

Discusión

Los cuerpos extraños puede alojarse accidentalmente en estas áreas durante las actividades diarias y son un causa de consulta frecuente en urgencias de otorrinolaringología. En este estudio, reportamos más de 700 casos; Sin embargo, es probable que no se notificara de acuerdo con el protocolo de nuestro instituto, ya que algunos casos fueron manejados con éxito por médicos de urgencias y de familia sin necesidad de interconsulta o derivación a un otorrinolaringólogo. Los resultados mostraron que el conducto auditivo externo fue la localización más frecuente de cuerpos extraños, seguido de la orofaringe y la cavidad nasal, en concordancia con la literatura previa 1,11,12. Aunque el área común era la misma, un análisis más profundo reveló que en este estudio se identificaron con frecuencia cuerpos extraños vivos como escarabajos, garrapatas, hormigas y cucarachas. En contraste, las referencias a los frijoles, las semillas y el algodón se mencionaron en la literatura 1,11,12. Factores como el hábitat, el entorno doméstico y la atmósfera agrícola contribuyen a la prevalencia de estos cuerpos extraños vivos. Además, ciertos hábitos sociales, como la preferencia por tumbarse en el suelo, pueden provocar esta situación 12. Sin embargo, el estudio de una gran población de Japón y Taiwán mostró que el cuerpo extraño de la garganta era el sitio más comúnmente afectado 13,14, ligado principalmente a las costumbres tradicionales de comer pescado 13. Esta investigación también indicó que las espinas de pescado se encontraban con frecuencia en la orofaringe. En el norte de Tailandia, tenemos el lago de agua dulce más grande de la región en nuestro paisaje, lo que aumenta las oportunidades de consumo de pescado. En contraste, los estudios de 2005 y 2011 indicaron que la cavidad nasal fue la ubicación más común para los cuerpos extraños 6,15. Ambos estudios se centraron exclusivamente en niños, mientras que este estudio abarcó todos los grupos de edad.

Este estudio encontró que las mujeres a menudo experimentaban problemas de cuerpos extraños, lo cual fue similar a investigaciones previas 1. Sin embargo, algunas publicaciones sugieren que los hombres se ven más comúnmente afectados 2,6,11. El análisis de subgrupos en este estudio reveló que los hombres tenían más probabilidades de verse afectados en las áreas del oído, la laringotraqueal y el esófago. Este hallazgo fue consistente con un estudio realizado con 1,013 pacientes de Egipto 2, que demostró un predominio de casos masculinos. La mayor incidencia de cuerpos extraños se observó en hombres de 15 a 60 años; Sin embargo, la literatura previa indica que las ocurrencias fueron más comunes en individuos menores de 12 años. Artículos previos relataron que los pacientes pediátricos, especialmente los niños menores de 6 años fueron factores influyentes en su deglución y comportamiento durante el desarrollo 2,6, principalmente cuerpos extraños en el oído y la cavidad nasal, que eran ligeramente más jóvenes que los cuerpos extraños en la garganta 6,11. Los resultados mostraron concordancia en que el cuerpo extraño de la cavidad nasal fue comúnmente afectado en niños menores de 5 años. Esto puede explicar el retraso en la presentación de estos casos, ya que los pacientes pueden no reconocer este problema. Aproximadamente el 1.2% de los casos (9 pacientes) presentaron múltiples cuerpos extraños, con ocho de estos pacientes afectados en el canal auditivo, lo que se relacionó con nuestra etiología observada. De acuerdo con los datos, se debe realizar un nuevo examen después de la extracción del cuerpo extraño para garantizar una resolución completa del problema. También se detectó un segundo cuerpo extraño en el canal auditivo y la cavidad nasal. Es esencial informar y educar a los pacientes y a sus cuidadores sobre este suceso.

Según este estudio de cohorte, los cuerpos extraños en la hipofaringe, la laringe y la tráquea pueden considerarse casos complicados. Esto se debió a la dificultad de visualizar estas áreas durante un examen regular en el consultorio y a la posibilidad de complicaciones graves de las vías respiratorias, como obstrucción de las vías respiratorias superiores, inflamación de los tejidos blandos y desplazamiento del cuerpo extraño dentro de la luz de las vías respiratorias. Era fundamental ser consciente de estos riesgos y tomar las medidas adecuadas para prevenir esas complicaciones. Por lo tanto, se determinó que sería necesario un ajuste quirúrgico y hospitalización. Además, los pacientes que se quejaban de síntomas clínicos evidentes y sexo masculino también se asociaron con casos complicados. La literatura previa reportó complicaciones por cuerpos extraños de alrededor de 10.0-24.7% 1,2,5,11,16, mientras que este estudio identificó 15.8%. La localización del cuerpo extraño se asoció directamente con complicaciones como la obstrucción de las vías respiratorias. Además, las características del cuerpo extraño también pueden ser un factor, como con un cuerpo extraño vivo en el conducto auditivo externo que puede moverse y potencialmente dañar el tejido circundante. Curiosamente, los cuerpos extraños encontrados en el área orofaríngea, típicamente relacionados con huesos de pescado o pollo, no mostraron complicaciones significativas en este estudio, lo que se alinea con un estudio previo de 2006 11. Con base en nuestras observaciones, la amígdala fue el área más afectada, por lo general no involucró la vía aérea laringo-hipofaríngea. Las espinas de pescado a menudo penetran en la cripta amigdalar en este lugar sin entrar en contacto con otras mucosas orofaríngeas, especialmente en la pieza pequeña y corta de espina de pescado. Además, la mayoría de los pacientes solían ser capaces de identificar correctamente la ubicación del problema, lo que hacía que el tratamiento fuera exitoso y minimizaba las complicaciones. Por lo tanto, los profesionales de la salud pueden mejorar su confianza mientras brindan atención a los casos de cuerpos extraños al comprender mejor su naturaleza. Además, los datos respaldados por el tratamiento previo a la visita de oído, nariz y garganta no mostraron una relación con las complicaciones. A diferencia de estudios previos que relataron múltiples intentos y tratamiento previo a la visita fueron los factores de complicaciones 7,8,12.

Un estudio encontró que solo un pequeño porcentaje (7.7%) de los pacientes necesitaban un entorno quirúrgico para eliminar objetos extraños de sus cuerpos, lo que concuerda con un estudio similar realizado en 2010 que informó que menos del 10% requirió asistencia bajo anestésia 17. Era importante estar atento cuando se trataba de pacientes mayores de 70 años, con afecciones médicas coexistentes, objetos extraños hipofaríngeos y laringotraqueales, huesos de pescado o pollo, síntomas positivos y con tratamiento previo de oído, nariz y garganta. Esos pacientes fueron considerados para procedimientos de extirpación quirúrgica y requirieron hospitalización para un seguimiento estrecho de cualquier posible complicación por traumatismo, infección o inflamación. Estudios previos han indicado que el éxito de la extirpación de cuerpos extraños del oído, la nariz y la garganta depende en gran medida de la habilidad del especialista en otorrinolaringología y de los instrumentos específicos utilizados 11,12,15. Sin embargo, según los datos, la mayoría de las extracciones de cuerpos extraños se pueden realizar con éxito en el consultorio del médico. Por lo tanto, los médicos de atención primaria y de urgencias pueden gestionar eficazmente la mayoría de los casos utilizando estrategias que implican la cooperación del paciente, prácticas informadas, herramientas adecuadas, operadores cualificados y un seguimiento cuidadoso después del tratamiento. Además, los cuidadores y asistentes comunitarios también necesitan mejorar sus habilidades con la capacitación adecuada para lograr resultados favorables en el tratamiento 5. Mientras tanto, los casos complicados de cuerpos extraños deben evaluarse cuidadosamente y derivarse a un especialista para obtener más ayuda.

Este estudio tuvo limitaciones debido a su carácter retrospectivo. No había datos suficientes sobre el número exacto de pacientes que experimentaron incidentes de cuerpos extraños en nuestra prefectura, el número de intentos realizados antes de buscar tratamiento de especialistas en oído, nariz y garganta, y los detalles específicos de los instrumentos que no lograron extraer los cuerpos extraños antes de las visitas del paciente al otorrinolaringólogo. Creíamos que las limitaciones identificadas no afectarían el abordaje clínico de los casos complicados de cuerpos extraños. Como resultado, los pacientes con cuerpos extraños localizados en las áreas hipofaríngea y laringotraqueal, particularmente los pacients que presentaban síntomas fueron elegibles para una evaluación más exhaustiva. Estos pacientes deben ser remitidos a un especialista para una investigación más profunda y la preparación de un plan de manejo de atención complejo.

Notas:

Financiación: Esta investigación no recibió una subvención específica de ninguna agencia de financiamiento en los sectores público, comercial o sin fines de lucro.

Disponibilidad de los datos: Los conjuntos de datos generados y/o analizados durante el presente estudio no están disponibles públicamente debido a su confidencialidad.

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