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. 2025 Sep 30;56(3):e2016728. doi: 10.25100/cm.v56i3.6728
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Osteometric analysis of the intertubercular sulcus of the humerus

Dragana Radošević 1,✉, Stefan Dimić 1, Nikola Vučinić 1, Dušica Marić 1, Radmila Perić 2
PMCID: PMC13082209  PMID: 41993927

Remark

1) Why was this study conducted?

This study examined the morphological characteristics of the intertubercular sulcus, including dimensions, angles, and bony protrusions at the proximal humeral end. The aim was to investigate the variations of the intertubercular sulcus, as well as the structures that form it. Considering the anthropological aspect of the study, comparisons of the parameters were also conducted between the sexes and by side of the body. Also, the aim was to detect and describe bony protrusions within the sulcus, as their presence is associated with the biomechanics of the tendon and the shoulder joint.

2) What were the most relevant results of the study?

The most significant finding of the study is that the intertubercular sulcus of the humerus is more prominent in males than in females. The opening angle of the intertubercular sulcus is greater in right humeri compared to left ones, which may suggest increased instability of the tendon of the long head of the biceps brachii within the shoulder joint. Bony protrusions were also identified within the sulcus (bony spurs and supratubercular ridges).

3) What do these results contribute?

These results contribute to a better understanding of anatomical bony variations of the shoulder joint. A precise definition of the angles that characterize the intertubercular sulcus can more accurately determine the position of the tendon of the long head of the biceps brachii within the sulcus. The results provide a basis for further clinical studies examining the relationship between variations in the intertubercular sulcus and pathological conditions.

Keywords: biomechanical phenomena, anthropometry, anatomic variation, shoulder joint, range of motion, humerus, tendons, clinical relevance

Abstract

Background:

The anatomical variations and deviations from the expected intertubercular sulcus morphometry are associated with the physiology of the long head of the biceps brachii tendon. These variations may affect tendon biomechanics, potentially impacting shoulder joint stability.

Aim:

to evaluate the osteometric features of the intertubercular sulcus, including its dimensions, angles, and bony protrusions, and to compare these variables according to side and sex.

Methods:

The descriptive, cross-sectional study included a sample of 85 humeri. Morphometric analysis involved measurements of the intertubercular sulcus width, depth, and length; distances between its walls and the lesser and greater tubercles; and calculations of angles. Measurements were obtained using ImageJ (version 150i). Additionally, a non-metric method was used to determine sex based on the shape and prominence of structures at the distal end of the humerus.

Results:

The distances between the head and the greater and lesser tubercles were statistically significantly greater on the right humeri. The length of the lateral lip of the sulcus was greater in males compared with female humeri (114.2 mm vs. 108.7 mm). The right side's opening angle was higher than on the left (78.7° vs. 74.4°). Bony spikes were observed on the greater tubercle in four humeri (4.7%), on the lesser tubercle in seven humeri (8.2%), and supratubercular ridges were identified in a total of 10 humeri (11.8%).

Conclusions:

The dimensions of the intertubercular sulcus were larger on the right humeri. Analysis of the angles of the intertubercular sulcus provides a more precise account of its morphology.

Introduction

The tubercles (greater and lesser) on the proximal end of the humerus delimit the intertubercular sulcus (ITS), whose direction forms an obtuse angle open inwards and downwards. The medial wall of the intertubercular sulcus is limited by the lesser tubercle, the lateral lip by the greater tubercle, and the gap is bridged by the transverse humeral ligament 1. The intertubercular sulcus is also covered by the tendons of the subscapularis, supraspinatus, and pectoralis major 2. In this sulcus is the tendon of the long head of the biceps brachii. According to Rajani and Man 3, the intertubercular sulcus and the transverse humeral ligament stabilize the shoulder joint and reduce the possibility of dislocation of the tendon of the long head of the biceps brachii during multidirectional movements.

Based on published biometric studies across different populations, the average width of the intertubercular sulcus is 8.0-10.0 mm, the depth is 4.0-6.0 mm, and the length is 80.0-100.00 mm, respectively 3-6. The opening angle (the angle between the walls of the intertubercular sulcus and tubercles) is most commonly analyzed to more precisely determine the morphometric characteristics of the sulcus as a whole, as well as its relationship with the tendon of the long head of the biceps brachii. The values of this angle lie approximately between 70° and 100°, and it seems to be associated with shoulder joint stability 3-5.

The literature suggests that humans' intertubercular sulcus is unique in its depth, width, and length compared to those of other primates 7,8. Deviations from the standard values of the intertubercular sulcus can lead to tendon loading, traumatic injuries, tendonitis, and sheath inflammations 9-11. Changes in the angle formed by the two tubercles with the lips of the intertubercular sulcus, as well as the sulcus width and tendon thickness, can also contribute to these issues 8. Any deviation from the usual anatomy of the shoulder joint elements can result in shoulder impingement syndrome and a limited range of motion 12,13. A shallow sulcus can lead to increased mobility in the shoulder joint and possible dislocation of the tendon, while a deep sulcus can cause pathological changes in the muscle tendon 14,15. A supratubercular ridge can alter the direction of the long head of the biceps brachii tendon, potentially leading to inflammation, dislocations, and tendon ruptures 16. Additionally, degenerative changes, such as spurs near the supratubercular ridge, can be present in the sulcus 17. The intertubercular sulcus is important for orientation during shoulder joint surgery and prosthetic reconstruction of the upper end of the humerus 18.

Since anatomical variations in shoulder anatomy are related to the shoulder joint functionality and stability, the aim is to determine the intertubercular sulcus osteometric characteristics by measuring its dimensions and angles, identifying bony spurs and ridges, and comparing these features by side and sex.

Material and Methods

The descriptive study was conducted in the Department of Anatomy, Faculty of Medicine, University of Novi Sad. The Ethics Committee approved the research (decision number 01-39/269). Humeri without visible damage in the upper and lower regions were selected from the osteological collection of the department of anatomy. The total sample consisted of 85 dry bones (56 right-sided and 29 left-sided) from cadavers of unknown age, on which the same researcher conducted further measurements.

The humeri were photographed horizontally from the front and upper sides, from the fixed position, using a digital camera, Olympus SP-560UZ, with an 18x optical zoom. All parameters were determined in ImageJ (version 150i, public-domain software). During photography, rules for the validity of results obtained through image analysis were observed (consistent distance and angles between the camera lens and the target structure, with the same degree of illumination in the surroundings). Initially, non-metric determination of the cadaver's sex was performed, followed by a detailed inspection of the intertubercular sulcus and noting the presence of bony protrusions in the form of spurs and supratubercular ridges.

Sexual differentiation of the humeri was non-metrically performed based on structural differences between males and females at the lower end of the bone. The following four parameters were analyzed 19,20 (Figure 1):

Figure 1. Determination of the sex of the humerus based on the appearance of the structure of the lower end (me: medial epicondyle, t: trochlea, c: capitulum, of: olecranon fossa).

Figure 1

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  1. The angle formed by the medial epicondyle (me) with the rest of the lower end open forward: this angle is obtuse in males (Ia) and straight in female humeri (Ib).

  2. The shape of the olecranon fossa (of): triangular in males (IIa) and more oval in females (IIb).

  3. The shape of the trochlea's lower surface (t): characterized by an angular notch in males (IIIa) and a notched arch in female humeri (IIIb).

  4. Symmetry of the trochlea in relation to the capitulum (c) of the humerus: asymmetric in males (IVa) and symmetric in females (IVb).

For a bone to be classified as male or female, it had to meet at least three of the four listed criteria for the respective sex. Thus, 53 male and 32 female humeri were further analyzed.

Osteometric Analysis

The osteometric analysis included measuring the dimensions of structures forming the intertubercular sulcus, the angles formed by these elements, and the corresponding bony structures on the upper end of the humerus.

The measurement and calculation of parameters defining the dimensions of the intertubercular sulcus included (Figures 2 a and 2b):

Figure 2. Representation of parameters of the intertubercular sulcus calculated at the upper end of the humerus (W: width, D: depth, HH-LT: distance between the center of the axis of the humeral head and the most protruding point of the lesser tubercle, HH-GT: the distance between the center of the axis of the humeral head and the most protruding point of the greater tubercle, W ⊥ D: D forms a right angle with the direction of the extension of W (2a). LLW: length of the lateral wall, L: length, LMW: length of the medial (2b). MWA: medial wall angle, OA: opening angle, LWA: lateral wall angle, a || b: line a passing through the most prominent points of the sulcus is parallel to line b passing through the deepest point of the sulcus (02) (2c). ITS-LT: angle formed by a line passing through the most medial point of the lesser tubercle and a line coinciding with the direction of the L, with the vertex at the most proximal point of the sulcus, ITS-H: angle formed by a line passing through the most medial point of the humeral head and a line coinciding with the direction of the L, with the vertex at the most proximal point of the sulcus (2d)).

Figure 2

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  • W (width of the sulcus): the distance between the most protruding points of the lesser and greater tubercle.

  • D (depth of the sulcus): the distance between the deepest point of the intertubercular sulcus and the width.

  • L (length of the sulcus): the distance between the proximal and distal points of the intertubercular sulcus.

  • LMW: length of the medial wall of the intertubercular sulcus.

  • LLW: length of the lateral wall of the intertubercular sulcus.

  • HH-LT: distance between the center of the axis of the humeral head and the most protruding point of the lesser tubercle.

  • HH-GT: the distance between the center of the axis of the humeral head and the most protruding point of the greater tubercle.

The measurement and calculation of angles formed by intertubercular sulcus structures included the following parameters (Figures 2 c and 2d):

  • MWA (medial wall angle): angle formed by the medial wall of the intertubercular sulcus with a line (b) passing through the deepest point of the sulcus (O2) and parallel to a line (a) coinciding with the width (W) of the intertubercular sulcus.

  • LWA (lateral wall angle): angle formed by the lateral wall of the intertubercular sulcus with a line (b) passing through the deepest point of the sulcus (O2) and parallel to a line (a) coinciding with the width (W) of the intertubercular sulcus.

  • OA (opening angle): angle formed by the medial and lateral walls of the intertubercular sulcus at the level of the most protruding points of the lesser and greater tubercles.

  • ITS-LT: angle formed by a line passing through the most medial point of the lesser tubercle and a line coinciding with the direction of the length (L) of the intertubercular sulcus, with the vertex at the most proximal point of the sulcus.

  • ITS-H: angle formed by a line passing through the most medial point of the humeral head and a line coinciding with the direction of the length (L) of the intertubercular sulcus, with the vertex at the most proximal point of the sulcus.

The data obtained was analyzed using the SPSS 24.0 software package (SPSS, Inc., Chicago, IL). The results are presented as parameters of descriptive statistics (mean, standard deviation (SD), and minimum and maximum values (Min-Max)). The Student's t-test was used to determine differences between groups, and a statistically significant difference was considered if p <0.05. The results obtained are presented through figures, tables, and graphs.

Results

Bony spurs in the form of spikes were found on the greater tubercle in four bones (4.7%), with spikes on the lesser tubercle found in seven bones (8.2%), and supratubercular ridges were identified on a total of 10 humeri (11.8%) (Figure 3).

Figure 3. Representation of projections in the form of spikes on the greater tubercle (a), lesser tubercle (b), and supratubercular ridge (c). HH: humeral head, LT: lesser tubercle, GT: greater tubercle, ITS: intertubercular sulcus.

Figure 3.

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Results of osteometric analysis

The statistical descriptive analysis of parameters that more precisely determine the dimensions and angles of the intertubercular sulcus structures is presented in Table 1. The mean value of the width of the sulcus was 9.3 mm, the depth was 3.8 mm, and the length was 104.2 mm. The opening angle amounted to 77.2° and simultaneously had the highest standard deviation among all measured angles (± 22.4°) (Table 1).

Таble 1. Presentation of the results of descriptive analysis of parameters of dimensions and angles of the intertubercular sulcus in all examined humeri (N= 85).

N= 85
Parameter Media ± SD Min Max
Width (mm) 9.3±1.6 6.5 13.4
Depth (mm) 3.8 ± 0.8 1.8 6.1
Length (mm) 104.2 ± 13.9 73.7 143.8
Length of medial wall (mm) 98.7 ± 13.1 73.2 133.9
Length of lateral wall (mm) 112.2 ± 13.8 83.9 155.2
Humeral head-lesser tubercle (mm) 24.4 ± 2.6 19.3 30.7
Humeral head-greater tubercle (mm) 25.8 ± 2.7 20.8 32.5
Medial wall angle (°) 53.6 ± 15.2 21.6 93.7
Lateral wall angle (°) 53.0 ± 14.9 12.6 91.1
Opening angle (°) 77.2 ± 22.4 24.0 138.5
Angle between the lesser tubercle and the most protruding point of the intertubercular sulcus (°) 44.4 ± 6.7 25.1 50.6
Angle between humeral head and most protruding point of intertubercular sulcus (°) 70.1 ± 7.6 50.6 90.9
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N: number of the sample, Media: average value, SD: standard deviation, Min: minimum value, Max: maximum value.

Table 2 presents an analysis of the descriptive statistics and differences between the right and left humeri in parameters defining the dimensions of the intertubercular sulcus. A statistically significant difference (p= 0.03) was found in the distances between the center of the humeral head axis and the most prominent point of the lesser tubercle and the most prominent point of the greater tubercle between the right and left humeri.

Таble 2. Results of descriptive statistics and differences in dimensions and angles of the intertubercular sulcus according to the side.

N= 85 Right humeri (N= 56) Left humeri (N= 29) р
Parameter Media ± SD Мin Мax Media ± SD Мin Мax
Width (mm) 9.5 ± 1.7 6.5 13.4 8.8 ± 1.3 6.5 11.8 0.08
Depth (mm) 3.8 ± 0.8 1.8 6.1 3.8 ± 0.8 2.2 5.8 0.92
Length (mm) 104.7 ± 14.1 73.7 143.8 103.3 ± 13.7 80.3 140.0 0.68
Length of medial wall (mm) 99.4 ± 13.5 73.2 133.9 97.2 ± 12.6 75.8 129.3 0.47
Length of lateral wall (mm) 112.6 ± 14.3 83.9 155.2 111.3 ± 12.8 87.0 144.9 0.70
Humeral head-lesser tubercle (mm) 24.8 ± 2.5 19.8 30.7 23.6 ± 2.7 19.3 30.2 0.03*
Humeral head-greater tubercle (mm) 26.3 ± 2.6 21.5 32.5 24.9 ± 2.8 20.8 31.0 0.03*
Medial wall angle (°) 52.5 ± 16.5 21.6 93.7 55.7 ± 12.4 31.3 80.9 0.37
Lateral wall angle (°) 52.4 ± 15.9 12.6 91.1 54.2 ± 12.9 34.7 79.4 0.60
Opening angle (°) 78.7 ± 23.7 24.0 138.5 74.4 ± 19.8 48.6 114.6 0.41
Angle between the lesser tubercle and the most protruding point of the intertubercular sulcus (°) 44.8 ± 7.1 25.1 59.7 45.0 ± 10.3 31.2 88.7 0.95
Angle between humeral head and most protruding point of intertubercular sulcus (°) 69.9 ± 8.0 50.6 90.9 70.6 ± 6.8 58.1 85.0 0.70
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* р <0.05, N: number of the sample, Media: average value, SD: standard deviation, Min: minimum value, Max: maximum value.

Table 3 presents descriptive statistics for the measured dimensions and angles of the intertubercular sulcus, along with sex comparisons. All parameters have slightly higher values in male humeri. Although not statistically significant, the parameter showing the greatest difference between the sexes is the length of the lateral wall of the intertubercular sulcus, with a value of 114.2 mm in male humeri compared to 108.7 mm in female humeri. The average values of the angles formed between the most proximal point of the intertubercular sulcus with the lesser tubercle, and with the humeral head do not show a significant difference between the sexes (Table 3).

Таble 3. Results of descriptive statistics and differences in dimensions and angles of the intertubercular sulcus according to sex.

N= 85 Мale humeri (N= 53) Female humeri (N= 32) р
Parameter Media ± SD Мin Мax Media ± SD Мin Мax
Width (mm) 9.5 ± 1.6 6.6 13.4 8.9 ± 1.5 6.5 11.9 0.14
Depth (mm) 3.8 ± 0.8 2.3 6.1 3.8 ± 0.9 1.8 5.8 0.97
Length (mm) 105.8 ± 16.1 73.7 143.8 101.5 ± 8.9 79.4 119.4 0.17
Length of medial wall (mm) 100.3 ± 15.2 73.2 133.9 95.9 ± 8.4 77.0 113.7 0.14
Length of lateral wall (mm) 114.2 ± 15.8 83.9 155.2 108.7 ± 8.8 87.9 120.5 0.07
Humeral head-lesser tubercle (mm) 24.7 ± 2.7 19.8 30.7 24.0 ± 2.5 19.3 30.2 0.55
Humeral head-greater tubercle (mm) 26.2 ± 2.8 21.5 32.5 25.2 ± 2.6 20.8 30.8 0.13
Medial wall angle (°) 53.7 ± 15.7 21.6 93.7 53.4 ± 14.6 31.5 86.5 0.91
Lateral wall angle (°) 52.8 ± 12.6 29.3 80.2 53.3 ± 18.3 12.6 91.1 0.89
Opening angle (°) 77.9 ± 19.4 24.0 128.6 76.2 ± 27.0 28.4 138.5 0.74
Angle between the lesser tubercle and the most protruding point of the intertubercular sulcus (°) 44.4 ± 7.6 25.1 61.1 45.8 ± 9.3 36.5 88.7 0.45
Angle between humeral head and most protruding point of intertubercular sulcus (°) 70.3 ± 8.1 50.6 90.9 69.8 ± 6.7 57.7 84.9 0.76
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N: number of the sample, Media: average value, SD: standard deviation, Min: minimum value, Max: maximum value.

Discussion

The etiology of variations in the humeri stems from different developmental and shaping processes of the intertubercular sulcus, whether related to embryological origin, different lifestyles, or their combined action. In cases of congenital absence of the long head of the biceps brachii, the formation of the intertubercular sulcus does not occur 21, indicating their embryological, anatomical, and functional interdependence. Muscle activity dictates the reshaping of bone structures, leading to the adaptation of morphology to function. Soft tissues around the intertubercular sulcus play a crucial role in biceps brachii tendon functionality and joint stability 22,23.

In our sample of 85 humeri, four bones possessed protrusions in spurs on the greater tubercle (4.7%), while the incidence of protrusions on the lesser tubercle was higher (8.2%). Bony spurs can be considered as osteophyte formation that occurs during inflammation or ossification of the synovial sheath of the long head of the biceps brachii tendon 24,25. Venkatesan et al.17 determined the prevalence of protrusions on the lesser tubercle as 15.5% and on the greater tubercle as 1.95% in a sample of 200 bones. Our findings similarly demonstrate a higher frequency of bony spurs on the lesser tubercle than on the greater tubercle. Considering that the tendon changes its direction to a more horizontal orientation relative to the humeral head after exiting the intertubercular sulcus and attaches to the supraglenoid tubercle of the scapula, the tendon may have a closer anatomical and functional relationship with the lesser tubercle.

Some authors suggest a connection between the supratubercular ridge and tendinitis of the long head of the biceps brachii 26, while others emphasize that this association is not significant 25. In our sample, ten bones (11.8%) have a supratubercular ridge, which is somewhat lower than the results of other authors 16,17,25,26.

Osteometric Analysis

Osteometric analysis of the parameters of the intertubercular sulcus has shown that the average value of the sulcus width is 9.3 mm, the depth is 3.8 mm, and the length is 104.2 mm. In the study conducted by Cone et al.25, 90% of the examined sample had a depth of less than 3 mm, which the authors considered pathological. The measured angles (medial wall angle (53.6°), lateral wall angle (52.4°), and opening angle (77.2°)) obtained in our research do not show significant deviations from other available data 15,25,27. According to the reviewed works, our study is the first to consider the angular relationship between the lesser tubercle and the humeral head at the most proximal point of the intertubercular sulcus, yielding values of 44.4° and 70.1°, respectively. We believe that analyzing these angles, along with other parameters, could significantly contribute to a more precise understanding of the size and structure of the sulcus and, therefore, a more detailed assessment of biceps brachii tendon position within the shoulder joint.

In this study, the average intertubercular sulcus length on the right humeri is 104.7 mm, while this parameter is 103.3 mm on the left. The obtained depth values deviate from the results of other studies, with our values being lower, and the distribution of our data closer to the results obtained in the Indian population. Furthermore, in the study by Itamura et al. 18 on cadaver humeri, the depth was only 50.2 mm, indicating heterogeneity in the results, possibly stemming from differences in ethnic and anthropological characteristics. Only Ghalawat et al.4 found a significant difference in width, which is larger on the right humeri. It is important to note that lifestyles, professional-specificities, and sports orientation require greater engagement of the musculature of the corresponding body part. Intensive manual work is expected to exert greater pressure on the biceps brachii tendon at the intertubercular sulcus, leading to bone reshaping and alignment of the sulcus dimensions and shape. For the distances between the humeral head and the most protruding point of the lesser tubercle, values on the right bones are statistically significantly higher (p= 0.03). A significant difference (p= 0.03) was also found in distances between the humeral head and the most protruding point of the greater tubercle when comparing the right (26.3 mm) and left (24.9 mm) humeri. The prominence of these parameters on the right humeri compared to the left supports the notion that right bones are slightly larger, considering that right-handed individuals represent 90 - 95% of the total world population 28.

The value of the medial wall angle on the right humeri in our study is 52.5°, and on the left, it is 55.7°, while the opening angle value is 78.7° (right) and 74.4° (left). The average angle values are almost identical to those reported in studies conducted in the Indian population 3,17,26. Based on the classification by Wafae et al. 5, the opening angle value for the Serbian population falls into the medium opening angle category; however, the interval is extremely wide (24.0° - 138.5°). Hitchcock and Bechtol 29 highlight that an angle <45° predisposes to injuries to the long head of the biceps brachii tendon and instability of the shoulder joint.

Among the analyzed parameters, the dimensions and angles of the intertubercular sulcus showed that most differ between males and females, i.e., the dimensions and measured angles are larger in male than in female humeri. The greatest difference is in the length of the lateral wall of the intertubercular sulcus (111.2 mm vs. 108.7 mm). In the study by Khan et al. 6, the values obtained are similar to ours without established statistically significant differences between the sexes. These results confirm constitutional differences in sexual morphology between the sexes. Still, the absence of a statistically significant difference may be due to the sample size and the fact that the bones originated from adults, without visible osseous defects. Also, differences in methodological approaches and phenotypic expression can significantly account for differences in qualitative and morphometric variability across studies 30.

The morphometric characteristics of the intertubercular sulcus and the presence of bony growths like spurs and supratubercular ridges are potential contributors to shoulder joint instability. A shallow intertubercular sulcus and the presence of a supratubercular ridge have been linked to biceps brachii tendon trauma 14,31. Yoo et al.27 discovered a significant correlation between the biceps brachii's long head tendinitis and the intertubercular sulcus pronounced opening angle. However, some authors argue that the intertubercular sulcus helps prevent trauma to the rotator cuff muscles (subscapularis, supraspinatus, infraspinatus, and teres minor) 32. Similarly, precise knowledge of the osteometric characteristics of the intertubercular sulcus is necessary during biceps brachii tendon tenotomy and tenodesis 21,33.

This study has limitations that have to be noted. Sex determination was performed using a non-metric method based on differences in the appearance of morphological structures on the distal end of the humerus. We did not have data on the cadaver's dominant hand, as it is assumed that the intensity of muscle activity dictates the architecture of the bone with which it is in contact. Although all the bones belonged to adults, we did not have more precise age data. However, future studies should incorporate an analysis of professional orientation alongside the use of various radiological modalities, which have proven nearly as effective as anatomical repairs in enhancing the precision of preoperative planning 34,35.

Conclusions

Our findings suggest that the intertubercular sulcus dimensions are generally more prominent on the right humeri. The analysis of angles provides a more precise explanation of sulcus morphology. The anatomical variability of the intertubercular sulcus elements observed in this study could serve as a basis for further clinical investigations into the impact of bony variations on the functionality and stability of the shoulder joint. This may also be significant for other morphological and anthropological research, as anatomical variations represent its fundamental basis.

Notes:

Funding: No funding was received to assist with the preparation of this manuscript. No funding was received for conducting this study. No funds, grants, or other support were received. The authors have no financial or proprietary interest in any material discussed in this article.

CRediT authorship contribution statement: DR conceptualization, data curation, formal analysis, investigation, methodology, project administration, software, supervision, validation, visualization, writing - original draft, and writing - review & editing. SD data curation, formal analysis, methodology, project administration, software, and visualization. NV conceptualization, formal analysis, investigation, methodology, project administration, validation, visualization, and writing - review & editing. DM conceptualization, methodology, project administration, visualization, writing - original draft, and writing - review & editing. RP data curation, formal analysis, methodology, project administration, and visualization.

Data Availability

The data that support the findings of this study are available from the corresponding author, Dragana Radošević, MD, PhD. E-mail: dragana.radosevic@mf.uns.ac.rs. Datasets related to this article will be available upon request to the corresponding author.

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Análisis osteométrico del surco intertubercular del húmero

Contribucion del estudio

1) ¿Por qué se realizó este estudio?

Este estudio se llevó a cabo para examinar las características morfológicas del surco intertubercular (dimensiones, ángulos y protrusiones óseas) en el extremo proximal del húmero. El objetivo fue investigar las variaciones del surco intertubercular, así como las de las estructuras que lo forman. Teniendo en cuenta el enfoque antropológico del estudio, también se compararon los parámetros entre los sexos y según el lado del cuerpo. Asimismo, se buscó detectar y describir las protrusiones óseas dentro del surco, ya que se ha demostrado que su presencia está relacionada con la biomecánica del tendón y de la articulación del hombro.

2) ¿Cuáles fueron los resultados más relevantes?

El hallazgo más significativo del estudio es que el surco intertubercular del húmero es más prominente en el sexo masculino que en el femenino. El ángulo de apertura del surco intertubercular es mayor en los húmeros derechos que en los izquierdos, lo que puede sugerir una mayor inestabilidad del tendón de la cabeza larga del bíceps braquial en la articulación del hombro. También se identificaron protrusiones óseas en el surco, como espolones óseos y crestas supratuberculares.

3) ¿Qué aportan estos resultados?

Estos resultados contribuyen a una mejor comprensión de las variaciones óseas anatómicas de la articulación del hombro. La definición precisa de los ángulos que caracterizan el surco intertubercular permite determinar con mayor exactitud la posición del tendón de la cabeza larga del bíceps braquial dentro del surco. Los resultados constituyen una base para futuros estudios clínicos que examinen la relación entre las variaciones del surco intertubercular y las condiciones patológicas.

Palabras clave: fenómenos biomecánicos, antropometría, variación anatómica, articulación del hombro, rango del movimiento articular, húmero, tendón, relevancia clínica

Resumen

Antecedentes:

Las variaciones anatómicas y las desviaciones de la morfometría esperada del surco intertubercular se asocian con la fisiología del tendón de la cabeza larga del bíceps braquial. Estas variaciones pueden afectar la biomecánica del tendón, lo que podría repercutir en la estabilidad de la articulación del hombro.

Objetivo:

Evaluar las características osteométricas del surco intertubercular, incluidas las dimensiones, ángulos y prominencias óseas, y comparar dichas variables según la lateralidad y el sexo.

Métodos:

El estudio descriptivo y transversal incluyó una muestra de 85 húmeros. El análisis morfométrico comprendió mediciones del ancho, la profundidad y la longitud del surco intertubercular; de las distancias entre sus paredes y los tubérculos mayor y menor; y el cálculo de ángulos. Las mediciones se obtuvieron con ImageJ (versión 150i). Además, se empleó un método no métrico para determinar el sexo, basado en la forma y la prominencia de las estructuras en el extremo distal del húmero.

Resultados:

Las distancias entre la cabeza y los tubérculos mayor y menor fueron estadísticamente significativamente mayores en los húmeros derechos. La longitud del labio lateral del surco fue mayor en los húmeros masculinos vs. los femeninos (114.2 mm vs. 108.7 mm). El ángulo de apertura del lado derecho fue mayor que el del lado izquierdo (78.7° vs. 74.4°). Se observaron espículas óseas en el tubérculo mayor en cuatro húmeros (4.7%) y en el tubérculo menor en siete húmeros (8.2%), y se identificaron crestas supratuberculares en un total de 10 húmeros (11.8%).

Conclusiones:

Las dimensiones del surco intertubercular fueron mayores en los húmeros derechos. El análisis de los ángulos del surco intertubercular proporciona una descripción más precisa de su morfología.

Introducción

Los tubérculos (mayor y menor) en el extremo proximal del húmero delimitan el surco intertubercular (ITS), cuya dirección forma un ángulo obtuso abierto hacia adentro y hacia abajo. La pared medial del surco intertubercular está limitada por el tubérculo menor, el labio lateral por el tubérculo mayor, y el espacio es puenteado por el ligamento humeral transverso 1. El surco intertubercular también está cubierto por los tendones del subescapular, del supraespinoso y del pectoral mayor 2. En este surco se encuentra el tendón de la cabeza larga del bíceps braquial. De acuerdo con Rajani y Man 3, el surco intertubercular y el ligamento transverso del húmero estabilizan la articulación del hombro y reducen la posibilidad de luxación del tendón de la cabeza larga del bíceps braquial durante movimientos multidireccionales.

Según estudios biométricos publicados en diferentes poblaciones, el ancho promedio del surco intertubercular es de 8.0 a 10.0 mm, la profundidad de 4.0 a 6.0 mm y la longitud de 80.0 a 100.0 mm, respectivamente 3-6. El ángulo de apertura (el ángulo entre las paredes del surco intertubercular y los tubérculos) es uno de los parámetros más frecuentemente analizados para determinar con mayor precisión las características morfométricas del surco en su conjunto, así como su relación con el tendón de la cabeza larga del bíceps braquial. Los valores de este ángulo se sitúan aproximadamente entre 70° y 100°, y parece estar asociado con la estabilidad de la articulación del hombro 3-5.

La literatura sugiere que el surco intertubercular de los humanos es único en su profundidad, ancho y longitud en comparación con el de otros primates 7,8. Las desviaciones de los valores estándar del surco intertubercular pueden provocar sobrecarga del tendón, lesiones traumáticas, tendinitis e inflamaciones de la vaina tendinosa 9-11. Los cambios en el ángulo formado por los dos tubérculos con los labios del surco intertubercular, así como en el ancho del surco y el grosor del tendón, también pueden contribuir a estos problemas 8. Cualquier desviación de la anatomía habitual de los elementos de la articulación del hombro puede resultar en el síndrome de pinzamiento del hombro y en un rango de movimiento limitado 12,13. Un surco poco profundo puede conducir a una mayor movilidad en la articulación del hombro y a una posible luxación del tendón, mientras que un surco profundo puede provocar cambios patológicos en el tendón muscular 14,15. Una cresta supratubercular puede alterar la dirección del tendón de la cabeza larga del bíceps braquial, lo que podría provocar inflamación, luxaciones y rupturas del tendón 16. Además, pueden presentarse cambios degenerativos, como espolones en la cresta supratubercular y en el surco 17. El surco intertubercular es importante para la orientación durante la cirugía de la articulación del hombro y la reconstrucción protésica del extremo superior del húmero 18.

Dado que las variaciones anatómicas del hombro están relacionadas con la funcionalidad y la estabilidad de la articulación, el objetivo fue determinar las características osteométricas del surco intertubercular mediante la medición de sus dimensiones y ángulos, la identificación de espolones y crestas óseas, y la comparación de estas características por lado y por sexo.

Materiales y Métodos

El estudio descriptivo se llevó a cabo en el Departamento de Anatomía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Novi Sad. La investigación fue aprobada por el Comité de Ética (número de decisión 01-39/269). Se seleccionaron húmeros sin daños visibles en las regiones superior e inferior de la colección osteológica del departamento de anatomía. La muestra total consistió en 85 huesos secos (56 del lado derecho y 29 del lado izquierdo) procedentes de cadáveres de edad desconocida, sobre los cuales el propio investigador realizó mediciones posteriores.

Los húmeros fueron fotografiados horizontalmente, desde el frente y desde la parte superior, en una posición fija, utilizando una cámara digital Olympus SP-560UZ con zoom óptico de 18x. Todos los parámetros se determinaron en el programa de procesamiento de imágenes ImageJ (versión 150i, software de dominio público). Durante la fotografía se observaron las normas para la validez de los resultados obtenidos mediante análisis de imagen (distancia y ángulos consistentes entre la lente de la cámara y la estructura objetivo, con el mismo grado de iluminación en el entorno). Inicialmente, se realizó la determinación no métrica del sexo del cadáver, seguida de una inspección detallada del surco intertubercular y de la anotación de la presencia de protuberancias óseas en forma de espolones y de crestas supratuberculares.

La diferenciación sexual de los húmeros se realizó de manera no métrica, basándose en las diferencias estructurales entre los sexos en el extremo inferior del hueso. Se analizaron los siguientes cuatro parámetros 19,20 (Figura 1):

Figura 1. Determinación del sexo del húmero basada en la apariencia de la estructura del extremo inferior (me: epicóndilo medial; t: tróclea; c: capítulo; of: fosa del olécranon).

Figura 1

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  1. El ángulo formado por el epicóndilo medial (em) con el resto del extremo inferior abierto hacia adelante: este ángulo es obtuso en los húmeros masculinos (Ia) y recto en los húmeros femeninos (Ib).

  2. La forma de la fosa del olécranon (fo): triangular en ejemplares masculinos (IIa) y más ovalada en los femeninos (IIb).

  3. La forma de la superficie inferior de la tróclea (t) se caracteriza por una muesca angular en los húmeros masculinos (IIIa) y por un arco muescado en los húmeros femeninos (IIIb).

  4. Simetría de la tróclea en relación con el capítulo (c) del húmero: asimétrica en el sexo masculino (IVa) y simétrica en el sexo femenino (IVb).

Para que un hueso se clasificara como masculino o femenino, debía cumplir al menos tres de los cuatro criterios enumerados para el sexo correspondiente. Así, se analizaron posteriormente 53 húmeros masculinos y 32 femeninos.

Análisis Osteométrico

El análisis osteométrico incluyó la medición de las dimensiones de las estructuras que forman el surco intertubercular, los ángulos formados por estos elementos y las estructuras óseas correspondientes en el extremo superior del húmero.

La medición y el cálculo de los parámetros que definen las dimensiones del surco intertubercular incluyeron (Figuras 2 a y 2b):

Figura 2. Representación de los parámetros del surco intertubercular calculados en el extremo superior del húmero (W: ancho, D: profundidad, HH-LT: distancia entre el centro del eje de la cabeza humeral y el punto más prominente del tubérculo menor, HH-GT: distancia entre el centro del eje de la cabeza humeral y el punto más prominente del tubérculo mayor, W ⊥ D: D forma un ángulo recto con la dirección de la extensión de W (2a). LLW: longitud de la pared lateral, L: longitud, LMW: longitud de la pared medial (2b). MWA: ángulo de la pared medial, OA: ángulo de apertura, LWA: ángulo de la pared lateral, a || b: la línea a que pasa por los puntos más prominentes del surco es paralela a la línea b que pasa por el punto más profundo del surco (02) (2c). ITS-LT: ángulo formado por una línea que pasa por el punto más medial del tubérculo menor y una línea que coincide con la dirección de L, con vértice en el punto más proximal del surco, ITS-H: ángulo formado por una línea que pasa por el punto más medial de la cabeza humeral y una línea que coincide con la dirección de L, con vértice en el punto más proximal del surco (2d)).

Figura 2

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  • W (ancho del surco): la distancia entre los puntos más prominentes del tubérculo menor y del mayor.

  • D (profundidad del surco): la distancia entre el punto más profundo del surco intertubercular y el ancho.

  • L (longitud del surco): la distancia entre los puntos proximal y distal del surco intertubercular.

  • LMW: longitud de la pared medial del surco intertubercular.

  • LLW: longitud de la pared lateral del surco intertubercular.

  • HH-LT: distancia desde el centro del eje de la cabeza humeral hasta el punto más prominente del tubérculo menor.

  • HH-GT: distancia desde el centro del eje de la cabeza humeral hasta el punto más prominente del tubérculo mayor.

La medición y el cálculo de los ángulos formados por las estructuras del surco intertubercular incluyeron los siguientes parámetros (Figuras 2 c y 2d):

  • MWA (ángulo de la pared medial): ángulo formado por la pared medial del surco intertubercular con una línea (b) que pasa por el punto más profundo del surco (O2) y es paralela a una línea (a) que coincide con el ancho (W) del surco intertubercular.

  • LWA (ángulo de la pared lateral): ángulo formado por la pared lateral del surco intertubercular con una línea (b) que pasa por el punto más profundo del surco (O2) y es paralela a una línea (a) que coincide con el ancho (W) del surco intertubercular.

  • OA (ángulo de apertura): ángulo formado por las paredes medial y lateral del surco intertubercular a nivel de los puntos más prominentes del tubérculo menor y del tubérculo mayor.

  • ITS-LT: ángulo formado por una línea que pasa por el punto más medial del tubérculo menor y una línea que coincide con la dirección de la longitud (L) del surco intertubercular, con vértice en el punto más proximal del surco.

  • ITS-H: ángulo formado por una línea que pasa por el punto más medial de la cabeza humeral y una línea que coincide con la dirección de la longitud (L) del surco intertubercular, con vértice en el punto más proximal del surco.

Los datos obtenidos se analizaron con el paquete de software SPSS 24.0 (SPSS, Inc., Chicago, IL). Los resultados se presentan como parámetros de estadística descriptiva (media, desviación estándar (DE) y valores mínimo y máximo (Min-Max)). Se utilizó la prueba t de Student para determinar las diferencias entre grupos, considerando estadísticamente significativa cualquier diferencia con p <0.05. Los resultados obtenidos se presentan mediante figuras, tablas y gráficos.

Resultados

Se encontraron espolones óseos en forma de picos en el tubérculo mayor en cuatro huesos (4.7%), con picos en el tubérculo menor en siete huesos (8.2%), y se identificaron crestas supratuberculares en un total de 10 húmeros (11.8%) (Figura 3).

Figura 3. Representación de las proyecciones en forma de picos en el tubérculo mayor (a), el tubérculo menor (b) y la cresta supratubercular (c). HH: cabeza humeral; LT: tubérculo menor; GT: tubérculo mayor; ITS: surco intertubercular.

Figura 3

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Resultados del análisis osteométrico

El análisis estadístico descriptivo de los parámetros que determinan con mayor precisión las dimensiones y los ángulos de las estructuras del surco intertubercular se presenta en la Tabla 1. El valor medio del ancho del surco fue de 9.3 mm, la profundidad de 3.8 mm y la longitud de 104.2 mm. El ángulo de apertura fue de 77.2° y presentó, al mismo tiempo, el mayor valor de desviación estándar entre todos los demás ángulos medidos (± 22.4°) (Tabla 1).

Tabla 1. Presentación de los resultados del análisis descriptivo de los parámetros de dimensiones y ángulos del surco intertubercular en todos los húmeros examinados (N= 85).

N= 85
Parámetro Media ± DE Min Max
Ancho (mm) 9.3±1.6 6.5 13.4
Profundidad (mm) 3.8 ± 0.8 1.8 6.1
Longitud (mm) 104.2 ± 13.9 73.7 143.8
Longitud de la pared medial (mm) 98.7 ± 13.1 73.2 133.9
Longitud de la pared lateral (mm) 112.2 ± 13.8 83.9 155.2
Cabeza humeral-tubérculo menor (mm) 24.4 ± 2.6 19.3 30.7
Cabeza humeral-tubérculo mayor (mm) 25.8 ± 2.7 20.8 32.5
Ángulo de la pared medial (°) 53.6 ± 15.2 21.6 93.7
Ángulo de la pared lateral (°) 53.0 ± 14.9 12.6 91.1
Angulo de apertura (°) 77.2 ± 22.4 24.0 138.5
Ángulo entre el tubérculo menor y el punto más prominente del surco intertubercular (°) 44.4 ± 6.7 25.1 50.6
Ángulo entre la cabeza humeral y el punto más prominente del surco intertubercular (°) 70.1 ± 7.6 50.6 90.9
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N: número de la muestra; Media: valor medio; DE: desviación estándar; Min: valor mínimo; Max: valor máximo.

La Tabla 2 presenta un análisis de las estadísticas descriptivas y de las diferencias entre los húmeros derecho e izquierdo en los parámetros que definen las dimensiones del surco intertubercular. Se encontró una diferencia estadísticamente significativa (p= 0.03) en las distancias entre el centro del eje de la cabeza humeral y el punto más prominente del tubérculo menor, así como el punto más prominente del tubérculo mayor, entre los húmeros derecho e izquierdo.

Tabla 2. Resultados de las estadísticas descriptivas y diferencias en las dimensiones y los ángulos del surco intertubercular según el lado.

N= 85 Húmeros derechos (N= 56) Húmeros izquierdos (N= 29) р
Parámetro Media ± DE Мin Max Media ± DE Мin Max
Ancho (mm) 9.5 ± 1.7 6.5 13.4 8.8 ± 1.3 6.5 11.8 0.08
Profundidad (mm) 3.8 ± 0.8 1.8 6.1 3.8 ± 0.8 2.2 5.8 0.92
Longitud (mm) 104.7 ± 14.1 73.7 143.8 103.3 ± 13.7 80.3 140.0 0.68
Longitud de la pared medial (mm) 99.4 ± 13.5 73.2 133.9 97.2 ± 12.6 75.8 129.3 0.47
Longitud de la pared lateral (mm) 112.6 ± 14.3 83.9 155.2 111.3 ± 12.8 87.0 144.9 0.70
Cabeza humeral-tubérculo menor (mm) 24.8 ± 2.5 19.8 30.7 23.6 ± 2.7 19.3 30.2 0.03*
Cabeza humeral-tubérculo mayor (mm) 26.3 ± 2.6 21.5 32.5 24.9 ± 2.8 20.8 31.0 0.03*
Ángulo de la pared medial (°) 52.5 ± 16.5 21.6 93.7 55.7 ± 12.4 31.3 80.9 0.37
Ángulo de la pared lateral (°) 52.4 ± 15.9 12.6 91.1 54.2 ± 12.9 34.7 79.4 0.60
Angulo de apertura (°) 78.7 ± 23.7 24.0 138.5 74.4 ± 19.8 48.6 114.6 0.41
Ángulo entre el tubérculo menor y el punto más prominente del surco intertubercular (°) 44.8 ± 7.1 25.1 59.7 45.0 ± 10.3 31.2 88.7 0.95
Ángulo entre la cabeza humeral y el punto más prominente del surco intertubercular (°) 69.9 ± 8.0 50.6 90.9 70.6 ± 6.8 58.1 85.0 0.70
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* p: <0.05; N: número de la muestra; Media: valor medio; DE: desviación estándar; Min: valor mínimo; Max: valor máximo.

La Tabla 3 presenta los resultados de las estadísticas descriptivas de las dimensiones y ángulos medidos del surco intertubercular, así como los resultados de la comparación de dichos parámetros según el sexo. Todos los parámetros presentan valores ligeramente más altos en los húmeros masculinos. Aunque no es estadísticamente significativo, el parámetro que muestra la mayor diferencia entre sexos es la longitud de la pared lateral del surco intertubercular, con un valor de 114.2 mm en los húmeros masculinos frente a 108.7 mm en los húmeros femeninos. Los valores medios de los ángulos formados entre el punto más proximal del surco intertubercular con el tubérculo menor y la cabeza humeral no muestran una diferencia significativa entre sexos (Tabla 3).

Tabla 3. Resultados de las estadísticas descriptivas y diferencias en las dimensiones y ángulos del surco intertubercular según el sexo.

N= 85 Húmeros masculinos (N= 53) Húmeros femeninos (N= 32) р
Parámetro Media ± DE Мin Max Media ± DE Мin Max
Ancho (mm) 9.5 ± 1.6 6.6 13.4 8.9 ± 1.5 6.5 11.9 0.14
Profundidad (mm) 3.8 ± 0.8 2.3 6.1 3.8 ± 0.9 1.8 5.8 0.97
Longitud (mm) 105.8 ± 16.1 73.7 143.8 101.5 ± 8.9 79.4 119.4 0.17
Longitud de la pared medial (mm) 100.3 ± 15.2 73.2 133.9 95.9 ± 8.4 77.0 113.7 0.14
Longitud de la pared lateral (mm) 114.2 ± 15.8 83.9 155.2 108.7 ± 8.8 87.9 120.5 0.07
Cabeza humeral-tubérculo menor (mm) 24.7 ± 2.7 19.8 30.7 24.0 ± 2.5 19.3 30.2 0.55
Cabeza humeral-tubérculo mayor (mm) 26.2 ± 2.8 21.5 32.5 25.2 ± 2.6 20.8 30.8 0.13
Ángulo de la pared medial (°) 53.7 ± 15.7 21.6 93.7 53.4 ± 14.6 31.5 86.5 0.91
Ángulo de la pared lateral (°) 52.8 ± 12.6 29.3 80.2 53.3 ± 18.3 12.6 91.1 0.89
Ángulo de apertura (°) 77.9 ± 19.4 24.0 128.6 76.2 ± 27.0 28.4 138.5 0.74
Ángulo entre el tubérculo menor y el punto más prominente del surco intertubercular (°) 44.4 ± 7.6 25.1 61.1 45.8 ± 9.3 36.5 88.7 0.45
Ángulo entre la cabeza humeral y el punto más prominente del surco intertubercular (°) 70.3 ± 8.1 50.6 90.9 69.8 ± 6.7 57.7 84.9 0.76
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N: número de la muestra; Media: valor medio; DE: desviación estándar; Min: valor mínimo; Max: valor máximo.

Discusión

La etiología de las variaciones en los húmeros proviene de diferentes formas de desarrollo y de conformación del surco intertubercular, ya sea relacionada con el origen embrionario, con distintos estilos de vida o con su acción combinada. En casos de ausencia congénita de la cabeza larga del bíceps braquial, la formación del surco intertubercular no se produce 21, lo que indica su interdependencia embrionaria, anatómica y funcional. La actividad muscular determina la remodelación de las estructuras óseas, lo que conduce a la adaptación de la morfología a la función. Los tejidos blandos alrededor del surco intertubercular desempeñan un papel crucial en la funcionalidad del tendón del bíceps braquial y en la estabilidad de la articulación 22,23.

En nuestra muestra de 85 húmeros, cuatro huesos presentaron protuberancias en forma de espolones en el tubérculo mayor (4.7%), mientras que en el tubérculo menor la incidencia fue mayor (8.2%). Los espolones óseos pueden considerarse como formación de osteofitos que ocurre durante la inflamación o la osificación de la vaina sinovial del tendón de la cabeza larga del bíceps braquial 24,25. Venkatesan et al. 17, determinaron la prevalencia de protuberancias en el tubérculo menor del 15.5% y en el tubérculo mayor del 1.95% en una muestra de 200 huesos. Nuestros hallazgos muestran, de manera similar, una mayor frecuencia de espolones óseos en el tubérculo menor que en el mayor. Considerando que el tendón cambia su dirección hacia una orientación más horizontal con respecto a la cabeza humeral después de salir del surco intertubercular y se inserta en el tubérculo supraglenoideo de la escápula, es posible que el tendón tenga una relación anatómica y funcional más cercana con el tubérculo menor.

Algunos autores sugirieron una asociación entre la cresta supratubercular y la tendinitis de la cabeza larga del bíceps braquial 26, mientras que otros enfatizaron que dicha asociación no es significativa 25. En nuestra muestra, diez huesos (11.8%) presentaron una cresta supratubercular, lo que es menor que los hallazgos de otros autores 16,17,25,26.

Análisis Osteométrico

El análisis osteométrico de los parámetros del surco intertubercular mostró que el valor promedio del ancho del surco es de 9.3 mm, la profundidad de 3.8 mm y la longitud de 104.2 mm. En el estudio de Cone et al. 25, el 90% de la muestra examinada presentó una profundidad inferior a 3 mm, lo que estos autores consideraron patológico. Los ángulos medidos (ángulo de la pared medial: 53.6°, ángulo de la pared lateral: 52.4° y ángulo de apertura: 77.2°) obtenidos en nuestra investigación no evidenciaron desviaciones significativas con respecto a otros datos disponibles 15,25,27. Según los trabajos revisados, nuestro estudio es el primero en considerar la relación angular entre el tubérculo menor y la cabeza humeral con el punto más proximal del surco intertubercular, obteniendo valores de 44.4° y 70.1°, respectivamente. Consideramos que el análisis de estos ángulos, junto con otros parámetros, podría contribuir significativamente a una comprensión más precisa del tamaño y la estructura del surco y, por lo tanto, a una evaluación más detallada de la posición del tendón del bíceps braquial dentro de la articulación del hombro.

En este estudio, la longitud promedio del surco intertubercular en los húmeros derechos es de 104.7 mm, mientras que en los izquierdos es de 103.3 mm. Los valores de profundidad obtenidos difieren de los de otros estudios, siendo nuestros valores más bajos y la distribución de nuestros datos más cercana a los resultados de la población de la India. Además, en el estudio de Itamura et al. 18, realizado en húmeros de cadáveres, la profundidad fue de solo 50.2 mm, lo que indica heterogeneidad en los resultados, posiblemente derivada de la diversidad de características étnicas y antropológicas de las personas. Solo Ghalawat et al. 4, encontraron una diferencia significativa en el ancho, el cual fue mayor en los húmeros derechos. Es importante señalar que los estilos de vida, las especificidades profesionales y la orientación deportiva requieren un mayor compromiso de la musculatura de la parte del cuerpo correspondiente. Se espera que el trabajo manual intensivo ejerza una mayor presión sobre el tendón del bíceps braquial en el surco intertubercular, lo que resulta en remodelación ósea y en la alineación de las dimensiones y la forma del surco. Para las distancias entre la cabeza humeral y el punto más prominente del tubérculo menor, los valores en los huesos derechos son estadísticamente significativamente mayores (p= 0.03). También se encontró una diferencia significativa (p= 0.03) en la distancia entre la cabeza humeral y el punto más prominente del tubérculo mayor al comparar los húmeros derecho (26.3 mm) e izquierdo (24.9 mm). La prominencia de estos parámetros en los húmeros derechos, en comparación con los izquierdos, respalda la idea de que los huesos derechos son ligeramente más grandes, dado que los individuos diestros representan el 90-95% de la población mundial 28.

El valor del ángulo de la pared medial en los húmeros derechos en nuestro estudio es de 52.5° y en los izquierdos, de 55.7°, mientras que el ángulo de apertura es de 78.7° (derecho) y 74.4° (izquierdo). Los valores promedio de los ángulos coinciden casi con los de estudios realizados en la población de la India 3,17,26. Según la clasificación de Wafae et al. 5, el valor del ángulo de apertura de la población serbia se sitúa en la categoría de ángulo de apertura medio; sin embargo, el intervalo es extremadamente amplio (24.0° - 138.5°). Hitchcock y Bechtol 29 destacaron que un ángulo <45° predispone a lesiones en el tendón de la cabeza larga del bíceps braquial y a inestabilidad de la articulación del hombro.

Entre los parámetros analizados de dimensiones y ángulos del surco intertubercular, se observó que la mayoría difiere entre los sexos; es decir, las dimensiones y los ángulos medidos son mayores en los húmeros masculinos que en los femeninos. La mayor diferencia se observó en la longitud de la pared lateral del surco intertubercular: 111.2 mm frente a 108.7 mm. En el estudio de Khan et al. 6, los valores obtenidos fueron similares a los nuestros, sin diferencias estadísticamente significativas entre sexos. Estos resultados confirman diferencias morfológicas constitucionales entre sexos. Aun así, la ausencia de una diferencia estadísticamente significativa puede deberse al tamaño de la muestra y al hecho de que los huesos procedían de adultos, sin defectos óseos visibles. Además, las diferencias en los enfoques metodológicos y en la expresión fenotípica pueden explicar significativamente las variaciones en la variabilidad cualitativa y morfométrica entre estudios 30.

Las características morfométricas del surco intertubercular y la presencia de crecimientos óseos, como espolones y crestas supratuberculares, son factores potenciales que contribuyen a la inestabilidad de la articulación del hombro. Un surco intertubercular superficial y la presencia de una cresta supratubercular se han asociado con traumatismos del tendón del bíceps braquial 14,31. Yoo et al. 27, descubrieron una correlación significativa entre la tendinitis de la cabeza larga del bíceps braquial y el ángulo de apertura pronunciado del surco intertubercular. Sin embargo, algunos autores sostienen que el surco intertubercular contribuye a la estabilización y a la prevención de traumatismos en los músculos del manguito rotador (subescapular, supraespinoso, infraespinoso y redondo menor) 32. De manera similar, el conocimiento preciso de las características osteométricas del surco intertubercular resulta necesario durante la tenotomía y la tenodesis del tendón del bíceps braquial 21,33.

Este estudio presenta limitaciones que deben señalarse. La determinación del sexo se realizó mediante un método no métrico basado en las diferencias en la apariencia de las estructuras morfológicas del extremo distal del húmero. No se disponía de datos sobre la mano dominante del cadáver, dado que se asume que la intensidad de la actividad muscular determina la arquitectura ósea con la que está en contacto. Aunque todos los huesos pertenecían a adultos, no se disponía de datos más precisos sobre la edad. Sin embargo, es fundamental que futuros estudios incorporen un análisis de la orientación profesional junto con el uso de diversas modalidades radiológicas, que han demostrado ser casi tan efectivas como las reparaciones anatómicas para mejorar la precisión de la planificación preoperatoria 34,35.

Conclusión

Nuestros hallazgos sugieren que las dimensiones del surco intertubercular son, en general, más prominentes en los húmeros derechos. El análisis de los ángulos proporciona una explicación más precisa de la morfología del surco. La variabilidad anatómica de los elementos del surco intertubercular observada en este estudio podría servir de base para futuras investigaciones clínicas sobre el impacto de las variaciones óseas en la funcionalidad y la estabilidad de la articulación del hombro. Esto también puede ser relevante para otras investigaciones morfológicas y antropológicas, ya que las variaciones anatómicas constituyen su fundamento esencial.

Notas:

Financiamiento: No se recibió financiamiento para la preparación de este manuscrito. No se recibió financiamiento para realizar este estudio. No se recibieron fondos, subvenciones u otro tipo de apoyo. Los autores no tienen intereses financieros ni patrimoniales en ningún material discutido en este artículo.

Declaración de contribución de autoría (CRediT): DR conceptualización, curación de datos, análisis formal, investigación, metodología, administración del proyecto, software, supervisión, validación, visualización, redacción - borrador original, y redacción - revisión y edición. SD curación de datos, análisis formal, metodología, administración del proyecto, software y visualización. NV conceptualización, análisis formal, investigación, metodología, administración del proyecto, validación, visualización y redacción - revisión y edición. DM conceptualización, metodología, administración del proyecto, visualización, redacción - borrador original, y redacción - revisión y edición. RP curación de datos, análisis formal, metodología, administración del proyecto y visualización.

Disponibilidad de datos:

Los datos que respaldan los hallazgos de este estudio están disponibles a través de la autora de correspondencia, Dragana Radošević, MD, PhD. Correo electrónico: dragana.radosevic@mf.uns.ac.rs. Los datos relacionados con este artículo estarán disponibles previa solicitud al autor de correspondencia.

Associated Data

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    Data Availability Statement

    The data that support the findings of this study are available from the corresponding author, Dragana Radošević, MD, PhD. E-mail: dragana.radosevic@mf.uns.ac.rs. Datasets related to this article will be available upon request to the corresponding author.

    Los datos que respaldan los hallazgos de este estudio están disponibles a través de la autora de correspondencia, Dragana Radošević, MD, PhD. Correo electrónico: dragana.radosevic@mf.uns.ac.rs. Los datos relacionados con este artículo estarán disponibles previa solicitud al autor de correspondencia.

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