Tableau 1.

Synthèse de la recension des écrits scientifiques pertinents à la prise en charge de l’atteinte des fonctions cognitives

Dépistage

Compte tenu de leur prévalence, de leurs répercussions et des possibilités d’intervention, il est recommandé de procéder à un dépistage de l’atteinte des fonctions cognitives dans les populations à risque, notamment des individus qui présentent des plaintes subjectives et ceux appartenant à un groupe d’âge où la prévalence est élevée (>80 ans)17,20.

Investigation

Si le dépistage suggère une atteinte des fonctions cognitives, une évaluation et une prise en charge s’imposent22. L’évaluation requiert une histoire clinique et un examen physique complet, plus particulièrement du système neurologique. En outre, il faut effectuer une évaluation complète de l’autonomie fonctionnelle, soit des activités de la vie quotidienne et domestique, puisque un déclin des performances dans ce domaine constitue un critère diagnostique majeur de la démence23. Des épreuves de laboratoire systématiques de base sont indiquées dans certaines circonstances, ainsi que de la neuroimagerie structurale, surtout dans le but d’éliminer une cause secondaire ou contributive à la démence22.

Évaluation

Une fois l’évaluation complétée, le diagnostic est annoncé, discuté et expliqué au patient ainsi qu’à ses proches et aidants naturels24. Plusieurs considérations d’ordre non pharmacologique doivent être abordées suite à l’annonce du diagnostic17: l’évaluation de l’aptitude, de la conduite automobile, des directives anticipées (décisions en rapport avec les soins de fin de vie, gestion des biens, etc.) et les services d’aide.

Traitement

Sur le plan pharmacologique, la prévention et le traitement agressif des facteurs de risque cardiovasculaire, ainsi que l’introduction d’un inhibiteur de l’acétylcholinestérase constituent les bases du traitement de la maladie d’Alzheimer25.

Suivi

Le diagnostic ainsi que la prise en charge de la démence nécessitent une approche multidimensionnelle26. L’information concernant les épreuves diagnostiques et les interventions face à la démence doivent être systématiquement transmises au médecin de famille du patient et au réseau communautaire de première ligne pour assurer une continuité des soins au moment du congé.