Tableau 1.

Les bénéfices et les risques reliés à l’usage d’Internet par les enfants et les adolescents

Les bénéfices d’Internet Source d’information pratiquement illimitée. Degré élevé de disponibilité et d’abordabilité dans la plupart des collectivités (du monde occidental). Atout pour faire des recherches ou des devoirs. Outil de communications pour les enseignants et les professeurs d’université avec leurs élèves ou étudiants. Mode de communication rapide et peu coûteux par courriel et lien vidéo. Accès pour les handicapés à beaucoup de ressources qui ne pourraient être mises à leur disposition autrement : Technologie directe qui rend possible l’usage d’un ordinateur; Possibilité de tirer profit de communications avec des camarades qui ne les obligent pas à divulguer leur invalidité. Source de divertissement.

Les risques généraux Internet, en raison de sa nature interactive, est susceptible d’être utilisé pendant de trop longues périodes. L’accoutumance à Internet, également désignée utilisation pathologique d’Internet ou trouble de dépendance à Internet, est un problème connu chez les adultes et n’est pas moins grave chez les enfants, qui peuvent en faire un usage illimité (30,49,50). La messagerie instantanée et le courriel peuvent entraver le travail légitime (à l’école ou au travail). À l’instar du temps passé à regarder la télévision, le temps excessif passé à naviguer dans Internet peut nuire à la socialisation normale entre enfants et camarades et avec la famille. Son emploi excessif favorise l’inactivité et, peut-être, l’obésité.

La mésinformation Absence de vérification de la pertinence ou de la précision de l’information. Risques pour la santé découlant du respect de renseignements erronés. Promotion d’idées ne convenant pas aux enfants et aux adolescents, dont : la promotion d’une perte de poids et de régimes inconvenants. Pour en savoir plus sur le sujet, consultez les sites anglais www.eating-disorder.org/prosites.html ou my.webmd.com/content/article/34/1728_85382; la production d’un sentiment de besoin d’acquérir des biens matériels; la fausse publicité ou l’escroquerie souvent diffusée par courriel; la tentation d’acquérir (ou de voler) des cartes de crédit pour payer des services en direct.

Les effets néfastes sur les valeurs La pornographie : Les mineurs peuvent accéder accidentellement ou délibérément à des sites pornographiques. Accès des prédateurs à des mineurs par le clavardage et les courriels non supervisés. Perte d’inhibitions normalement ressenties en personne, favorisant les échanges sexuels et la promiscuité. Jeux de hasard en direct. Potentiel de plagiat dans les travaux scolaires. Promotion de haine ou de violence par des sites Web visant un groupe précis, comme les femmes, les homosexuels, des groupes religieux ou ethniques. Utilisation d’Internet par des intimidateurs de l’école afin de ridiculiser une victime ou de propager la haine à son égard. Violence par les jeux vidéo, les paroles de chansons et l’intimidation en direct, accès à du matériel dangereux ou information sur la fabrication d’armes.