Foreword

Nunavimmiut self-determination with respect to making decisions about research is a core principle that guided—and continues to guide—the gathering and use of Nunavik health-survey data. The Nunavik Regional Board of Health and Social Services (NRBHSS) and its regional partners have joined forces with the Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), and researchers from Laval University, McGill University, and Trent University to make the Qanuilirpitaa? 2017 Nunavik Health Survey possible.

In addition to common health outcomes and determinants typically measured in health surveys, Qanuilirpitaa? 2017 also documented social and cultural factors that make sense for Inuit, such as cultural and on-the-land activities. Quantitative survey questionnaires and clinical tests were complemented by qualitative interviews under the umbrella of an innovative community component focussing on assets and conditions for community well-being. This comprehensive survey targeting Nunavimmiut aged 16 and older enables us to collect meaningful data to work from and guide our actions, resulting in the publication of reports (http://nrbhss.ca/en/nrbhss/public-health/nunavik-health-surveys/qanuilirpitaa-2017) on a variety of health topics between 2020 and 2023.

The articles comprising the present CJPH special issue complement this initial work to bring our comprehension of health outcomes and their determinants a step further. Those results were discussed jointly with Nunavik representatives and researchers in a co-interpretation approach through the Nunavik Health Surveys Committee process. This interorganizational committee has the mandate to oversee the use of and access to the data as well as to take part in the contextualization and interpretation of the results.

Community component

The community component resulted in two main outcomes. First, it led to the definition of a culturally grounded health model. Indeed, the Ilusirsusiarniq Qanuinngisiarniq Inuuqatigiitsianiq model, also called the ‘IQI model’, describes health and well-being from an Inuit perspective. Second, this inspiring and innovative component enabled the identification of local assets, challenges, and needs that can support community mobilization.

Strength and resiliency

The survey also showcased the strength and resilience of Nunavimmiut. Eight out of 10 Nunavimmiut reported being satisfied with their life in general (81%). Over 99% reported being proud to be Inuk. The majority of Nunavimmiut reported being satisfied with their ability to go out on the land (89%) and to satisfy their country-food cravings (88%). Nine Nunavimmiut out of 10 reported being satisfied with their ability to communicate with others in Inuktitut (90%).

Importance of Inuit values and land

The survey results shed light on the importance of traditional values, culture, and environment for maintaining good health. On-the-land activities, participation in community activities, and family and community support were frequently associated with better health outcomes, whether they pertain to physical or to psychological aspects of health and wellness. People more frequently going on the land were consuming less alcohol or cannabis and were having better respiratory health, for example.

Living conditions

The survey assessed Nunavimmiut living conditions. Access to adequate housing and to enough food of good quality is a basic human right that remains unattained for a significant portion of the population. One out of three Nunavimmiut reported having offered shelter, during the year preceding the survey, to someone who had nowhere else to live (33%). One out of four people reported having suffered hunger and not being able to get food to eat (23%). Regarding income, nearly half of the population reported an annual personal income below $20,000, which is insufficient considering the high cost of living in our region.

Physical health

Certain improvements were documented regarding physical health. Iron deficiency and anemia in women have decreased by 22% and 44%, respectively, compared to 2004. Most people had overall good lung function, even though many presented frequent respiratory symptoms. However, obesity and high blood pressure are more prevalent than they were in 2004. Finally, the Qanuilirpitaa? 2017 survey provided a global profile of Nunavimmiut oral health for the first time.

Mental health and wellness

Many Nunavimmiut have faced or are facing challenges. More than three quarters (78%) of Nunavimmiut reported at least one form of adverse childhood experience before the age of 18, such as exposure to a household member with problematic substance use, having a close family member who went to prison or having experienced psychological or physical abuse or neglect. Going through major family stress in the past year was also prevalent, with 57% reporting having a close family member struggling with addiction and about half having lost a family member in the past year. Four out of 10 Nunavimmiut presented depressive symptoms at the time of the survey. Among the younger group (16–30-year-olds), 2 out of 10 reported suicidal ideation in the 12 months preceding the survey.

Behaviours and lifestyle habits

Behaviour and lifestyle habits are closely linked to health and wellness. Four out of 10 Nunavimmiut reported not having drunk alcohol or drinking less than once a month in the past year (37%). However, weekly binge drinking was reported by 3 out of 10 people (29%). Seven out of 10 Nunavimmiut reported smoking cigarettes daily (72%) and 3 out of 10 reported daily consumption of cannabis (32%). Nonetheless, 6 out of 10 people mentioned living in a smoke-free house (62%), meaning that many Nunavimmiut are smoking outside. Country food is central to Inuit way of life and its consumption did not decrease between 2004 and 2017. People reported consuming more vegetables and fruits and less sweet beverages in 2017.

Looking forward

To summarize, this vast survey shows that health and social inequities are still important. There is an imperative need to improve living conditions, including access to adequate food and shelter, to ensure better health of Nunavik Inuit. Working toward the improvement of living conditions is a priority for the region.

In addition, results strongly reinforce approaches and programs, building on the valorization of Inuit culture and practices. Such programs exist in the region, namely the community freezers and the on-the-land mental-wellness program. Those Inuit-specific approaches and interventions need to be maintained and enhanced.

With the goal of monitoring the health status trends and the impacts of the different interventions on an ongoing basis, the NRBHSS has undertaken the development of a permanent and recurrent health survey, called Qanuippitaa? National Health Survey. This survey is being carried out with the support of Inuit Tapiriit Kanatami and in collaboration with the other Inuit Nunangat regions. With the learning and experience gained through Qanuippitaa? 2004 and Qanuilirpitaa? 2017, we are well in position to ensure the collection and use of reliable Nunavik-owned data to work toward the improvement of Nunavimmiut health and well-being.

We are proud to present this special issue of the CJPH, which is the result of an important collective work.

Jennifer Munick-Watkins

Chairperson, Nunavik Health Surveys Committee

Executive Director, NRBHSS

Acknowledgements

Funds for publishing this special issue were provided by the Nunavik Regional Board of Health and Social Services (http://nrbhss.ca/), the Sentinel North Strategy at Université Laval (https://sentinellenord.ulaval.ca/en/about-us), ArcticNet - a Network of Centres of Excellence of Canada (https://arcticnet.ulaval.ca/), and the Littoral Research Chair (Sentinel North Partnership Research Chair in Ecosystem Approaches to Health; https://www.littoral.chaire.ulaval.ca/). For general information about Nunavik Health Surveys: nunavikhealthsurvey@ssss.gouv.qc.ca.

Avant-propos

L’autodétermination des Nunavimmiut en matière de recherche est un principe fondamental qui a guidé – et continue de guider – la collecte et l’utilisation des données des enquêtes sur la santé au Nunavik. La Régie régionale de la santé et des services sociaux du Nunavik (RRSSSN) et ses partenaires régionaux ont uni leurs forces à celles de l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) et des chercheurs de l’Université Laval, de l’Université McGill et de l’Université Trent pour rendre possible l’Enquête sur la santé au Nunavik Qanuilirpitaa? 2017.

En plus des déterminants de la santé habituellement mesurés dans les enquêtes sur la santé, Qanuilirpitaa? 2017 a également documenté les facteurs sociaux et culturels significatifs pour les Inuit, tels que les activités culturelles et les activités sur le territoire. Les questionnaires quantitatifs de l’enquête et les tests cliniques ont été réalisés en complément des entretiens qualitatifs dans le cadre d’un volet communautaire innovant axé sur les ressources et les conditions nécessaires au bien-être de la communauté. Cette enquête détaillée ciblant les Nunavimmiut âgés de 16 ans et plus nous a permis de recueillir des données significatives pour élaborer et guider nos actions, et a mené à la publication, entre 2020 et 2023, de rapports (http://nrbhss.ca/fr/la-rrsssn/sant%C3%A9-publique/enqu%C3%AAtes-de-sant%C3%A9-au-nunavik/qanuilirpitaa-2017) sur de nombreux sujets liés à la santé.

Les articles qui composent ce numéro spécial de la RCSP complètent ce travail initial afin d’approfondir notre compréhension de l’état de santé des Nunavimmiut et de ses déterminants. La discussion sur les résultats s’est faite conjointement par les chercheurs et les représentants du Nunavik dans une approche de co-interprétation dans le cadre du processus du Comité des enquêtes sur la santé du Nunavik. Ce comité interorganisationnel a pour mandat de gérer l’utilisation et l’accès aux données ainsi que de participer à la contextualisation et à l’interprétation des résultats.

Volet communautaire

Le volet communautaire a eu deux impacts majeurs. Premièrement, il a permis de définir un modèle de santé culturellement ancré, le modèle Ilusirsusiarniq Qanuinngisiarniq Inuuqatigiitsianiq, également appelé « modèle IQI », qui décrit la santé et le bien-être d’un point de vue inuit. Deuxièmement, cette composante inspirante et innovante a permis d’identifier les ressources locales ainsi que les défis et les besoins locaux pouvant avoir un effet sur la mobilisation de la communauté.

Force et résilience

L’enquête a également mis en évidence la force et la résilience des Nunavimmiut. Huit Nunavimmiut sur dix se sont déclarés satisfaits de leur vie en général (81 %). Plus de 99 % ont déclaré être fiers d’être Inuk. La majorité des Nunavimmiut ont déclaré être satisfaits de leur capacité à aller sur le territoire (89 %) et à satisfaire leurs envies de nourriture traditionnelle (88 %). Neuf Nunavimmiut sur dix se sont déclarés satisfaits de leur capacité à communiquer avec les autres en inuktitut (90 %).

Importance des valeurs inuites et du territoire

Les résultats de l’enquête mettent en lumière l’importance des valeurs traditionnelles, de la culture et de l’environnement pour le maintien d’une bonne santé. Les activités sur le territoire, la participation à des activités communautaires ainsi que le soutien de la famille et de la communauté étaient souvent corrélés avec de meilleurs résultats en matière de santé, qu’il s’agisse d’aspects physiques ou psychologiques de la santé et du bien-être. Les personnes qui vont plus souvent sur le territoire consomment moins d’alcool ou de cannabis et ont une meilleure santé respiratoire, par exemple.

Conditions de vie

L’enquête a permis d’évaluer les conditions de vie des Nunavimmiut. L’accès à un logement adéquat et à de la nourriture de bonne qualité en quantité suffisante est un droit fondamental qui reste inaccessible à une grande partie de la population. Un Nunavimmiut sur trois a déclaré avoir offert un abri, au cours de l’année précédant l’enquête, à une personne qui n’avait pas d’autre endroit où vivre (33 %). Une personne sur quatre a déclaré avoir souffert de la faim et ne pas avoir pu se procurer de la nourriture (23 %). En matière de revenus, près de la moitié de la population a déclaré un revenu personnel annuel inférieur à 20 000$, ce qui est insuffisant compte tenu du coût élevé de la vie dans notre région.

Santé physique

Certaines améliorations ont été constatées en matière de santé physique. La carence en fer et l’anémie chez les femmes ont diminué respectivement de 22 % et de 44 % par rapport à 2004. La plupart des personnes avaient une fonction pulmonaire globalement bonne, même si beaucoup présentaient des symptômes respiratoires fréquents. Toutefois, l’obésité et l’hypertension artérielle sont plus répandues qu’en 2004. Enfin, l’enquête Qanuilirpitaa? 2017 a permis de dresser pour la première fois un profil global de la santé bucco-dentaire des Nunavimmiut.

Santé mentale et bien-être

De nombreux Nunavimmiut ont été ou sont confrontés à des difficultés. Plus des trois quarts (78 %) des Nunavimmiut ont déclaré avoir vécu au moins une forme d’expérience négative durant leur enfance avant l’âge de 18 ans, comme le fait d’avoir été exposé à un membre de la famille ayant une consommation problématique d’alcool ou de drogues, d’avoir eu un membre de la famille proche incarcéré ou d’avoir subi des violences psychologiques ou physiques ou de la négligence. Le fait d’avoir subi un stress familial important au cours de l’année précédente est également très répandu : 57 % des répondants ont déclaré qu’un membre de leur famille proche était aux prises avec la toxicomanie et près de la moitié ont perdu un membre de leur famille au cours de l’année écoulée. Quatre Nunavimmiut sur 10 présentaient des symptômes dépressifs au moment de l’enquête. Dans le groupe le plus jeune (16–30 ans), 2 personnes sur 10 ont déclaré avoir eu des idées suicidaires au cours des 12 mois précédant l’enquête.

Comportements et habitudes de vie

Les comportements et les habitudes de vie sont étroitement liés à la santé et au bien-être. Quatre Nunavimmiut sur 10 ont déclaré ne pas avoir consommé d’alcool ou en avoir consommé moins d’une fois par mois au cours de l’année écoulée (37 %). Cependant, 3 personnes sur 10 (29 %) ont déclaré avoir consommé de l’alcool de façon excessive chaque semaine. Sept Nunavimmiut sur 10 ont déclaré fumer des cigarettes quotidiennement (72 %) et 3 sur 10 ont déclaré consommer du cannabis quotidiennement (32 %). Néanmoins, 6 personnes sur 10 ont déclaré vivre dans une maison sans fumée (62 %), ce qui signifie que de nombreux Nunavimmiut fument à l’extérieur. La nourriture traditionnelle est au cœur du mode de vie des Inuit et sa consommation n’a pas diminué entre 2004 et 2017. Les gens ont déclaré consommer plus de légumes et de fruits et moins de boissons sucrées en 2017.

Tournés vers l’avenir

En résumé, cette vaste enquête montre que les inégalités sociales et liées à la santé sont encore importantes. Il est impératif d’améliorer les conditions de vie, y compris un meilleur accès à des aliments sains et nutritifs et à un logement adéquat, pour assurer une meilleure santé aux Inuit du Nunavik. L’amélioration des conditions de vie est une priorité pour la région.

En outre, les résultats renforcent fortement les approches et les programmes s’appuyant sur la valorisation de la culture et des pratiques inuites. De tels programmes existent dans la région, notamment les congélateurs communautaires et le programme de bien-être mental sur le territoire. Ces approches et interventions spécifiques aux Inuit doivent être maintenues et renforcées.

Dans le but de suivre en permanence les tendances de l’état de santé et l’impact des différentes interventions, la RRSSSN a entrepris le développement d’une enquête permanente et récurrente sur la santé appelée « Qanuippitaa? Enquête nationale sur la santé ». Cette enquête est réalisée avec le soutien de l’organisation Inuit Tapiriit Kanatami et en collaboration avec les autres régions de l’Inuit Nunangat. Grâce à l’apprentissage et à l’expérience acquise lors des enquêtes Qanuippitaa? 2004 et Qanuilirpitaa? 2017, nous sommes bien positionnés pour assurer la collecte et l’utilisation de données fiables au Nunavik afin d’améliorer la santé et le bien-être des Nunavimmiut.

Nous sommes fiers de présenter ce numéro spécial de la RCSP, qui est le résultat d’un important travail collectif.

Jennifer Munick-Watkins

Présidente, Comité des enquêtes de santé du Nunavik

Directrice générale, RRSSSN

Remerciements

La publication de ce numéro spécial a été financée par la Régie régionale de la santé et des services sociaux du Nunavik (http://nrbhss.ca/fr), la stratégie Sentinelle Nord de l’Université Laval (https://sentinellenord.ulaval.ca/fr/a-propos-de-sentinelle-nord), ArcticNet – un réseau de centres d’excellence du Canada (https://arcticnet.ulaval.ca/fr/) et la Chaire Littoral (Chaire de recherche en partenariat Sentinelle Nord en approches écosystémiques de la santé; https://www.littoral.chaire.ulaval.ca/). Pour de l’information générale sur les enquêtes de santé du Nunavik : nunavikhealthsurvey@ssss.gouv.qc.ca.