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Epidemiologia e Serviços de Saúde : Revista do Sistema Unico de Saúde do Brasil logoLink to Epidemiologia e Serviços de Saúde : Revista do Sistema Unico de Saúde do Brasil
. 2024 Oct 14;33:e2024455. doi: 10.1590/S2237-96222024v33e2024455.en
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Driving after alcohol consumption among residents of Northeastern Brazil: National Health Survey 2019

Conducción de vehículos después de consumir bebidas alcohólicas en residentes del Nordeste de Brasil: Encuesta Nacional de Salud 2019

Renata da Silva Gomes 1, Amanda Cristina de Souza Andrade 2, Vanessa Moraes Bezerra 1
PMCID: PMC11473066  PMID: 39417523

ABSTRACT

Objective

To estimate the prevalence of factors associated with drinking and driving in Northeastern Brazil.

Methods

This was a cross-sectional study conducted with participants from the 2019 National Health Survey, aged ≥ 18 years; the analysis of the association between sociodemographic variables and the outcome, stratified by sex, was performed using Poisson regression.

Results

The prevalence of drinking and driving was 21.0% ( 95%CI 19.9;23.2), with 24.6% ( 95%CI 22.7;26.5), in males and 10.1 % ( 95%CI 7.9;12.7), in females (p-value < 0.001); among men, younger age groups (PR = 1.70 – 95%CI 1.29;2.24), higher household income (PR = 1.74 – 95%CI 1.33;2.28), rural residence (PR = 1.48 – 95%CI 1.26;1.74) and motorcycle riding (PR = 1.29 – 95%CI 1.05;1.58) were associated with the event, while no association was observed among women.

Conclusion

Prevalence of drinking and driving was high in the Northeast region, especially among the male population; preventive measures targeting this group and intensified enforcement are necessary.

Keywords: Traffic Accidents, Cross-sectional Studies, Consumption of Alcoholic Beverages, Health Risk Behaviors, Epidemiological Surveys

Study contributions

Main results

The prevalence of drinking and driving was high, significantly greater in males when compared to females; positive associations between sociodemographic variables and the event were observed only in the male population.

Implications for services

Intersectoral actions, involving health services and regulatory bodies, are essential to reduce the habit of drinking and driving, especially among males, in addition to promoting a safer road environment in the Northeast region.

Perspectives

It is necessary to strengthen enforcement measures for alcohol consumption and driving, especially in rural areas and among motorcycle riders, in addition to implementing traffic education programs and awareness campaigns.

INTRODUCTION

Alcohol is a licit drug, widely used by both men and women across various cultures, associated with festivities, religious ceremonies and celebrations. The consumption of high amount of alcohol can cause damage to personal health and to society as a whole. 1,2

Driving after consuming alcohol is one of the leading causes of traffic accidents in the world. 2 In high-income countries, approximately 20% of fatally injured drivers had blood alcohol concentration, while in some low- and middle-income countries, this percentage was three times higher. 2

Even in small amounts, alcohol induces psychomotor changes, such as the deterioration of visual and motor functions, in addition to reducing the capacity for discernment, posing substantial risks to the driver, passengers, and pedestrians. 3,4 Regarding the risk factors associated with drinking and driving, male gender, younger age groups, and higher income levels stand out. 4,5

In Brazil, traffic accidents were the leading cause of hospitalizations related to alcohol consumption in 2021 – 22.6% of the total – and the second most prevalent cause of mortality associated with the use of this substance – 15.8 % of total. 6 The highest mortality rates from traffic accidents in the country were found in the North, Northeast and Midwest macro-regions, primarily affecting men, younger individuals and those with higher income.

There was a 43% reduction in mortality due to traffic accidents in Brazil between 1990 and 2019. 6 Despite this significant progress, the goal of reducing deaths from traffic accidents by 50% in Brazil by 2030 may not be achieved . 7

In addition to high traffic mortality, especially among motorcyclists, Northeastern Brazil faces profound inequalities, especially related to social and economic conditions. The region is known for having lower levels of education and income, and poorer health conditions. These factors are not only associated with high alcohol consumption but also pose a risk for drinking and driving. 8,9

High morbidity and mortality from traffic accidents due to alcohol consumption and their consequences extend beyond hospital expenses and health care costs. 4,10 This issue poses a public health challenge worldwide, and Northeastern Brazil is not immune to it.

Despite the evident relevance and potential negative impacts on individual health and society, there is a significant gap in the scientific literature investigating this phenomenon in the Northeast region. The scarcity of studies on alcohol consumption in the region limits the understanding of consumption patterns, the risk factors involved and the consequences for public health.

This study aimed to evaluate the prevalence and sociodemographic factors associated with drinking and driving among residents of Northeastern Brazil, stratified by sex.

METHODS

This was a cross-sectional study using data from the National Health Survey (Pesquisa Nacional de Saúde - PNS), 2019 edition, 11 on adults living in the Northeast region of Brazil.

PNS 2019 data collection took place between August 2019 and March 2020. The survey adopted a three-stage cluster sampling design: census tracts; households; and an individual aged 15 years and older, residing in the household, randomly selected. 11,12

In total, the PNS 2019 included 91,683 respondents aged 18 years and older, of whom 31,800 were residents of the Northeast region. 12 In this study sample, those aged 18 years and older who answered questions about alcohol consumption, and those who drove cars or rode motorcycles were taken into consideration, totaling 6,339 individuals (Figure 1).

Figure 1. Process of identifying Individuals aged 18 years and older who reported drinking and driving, National Health Survey, Northeastern Brazil, 2019.

Figure 1

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The dependent variable of the study was “drinking and driving” as a habit. This indicator was constructed based on the following PNS question: On any of these days when you consumed alcohol, did you drive shortly after drinking? The question had two response options, “yes” and “no”, asked only to individuals who reported consuming alcohol and those who drove a car or rode a motorcycle. Drivers were identified by the PNS using the following questions: Do you currently drive a car (including taxis, transportation apps and similar vehicles)? and Do you currently ride a motorcycle?

The analysis was stratified by the variable “sex” (male; female). Drinking and driving was analyzed according to sociodemographic characteristics:

  • age group (in years: 18 to 34; 35 to 59; 60 or more);

  • race/skin color (White and Black [Black and mixed-race]); Asian and Indigenous were excluded;

  • marital status (without a partner; with a partner);

  • education level (no education; elementary [incomplete/complete]; high school [incomplete/complete]; higher education [incomplete/complete]);

  • per capita household income (in minimum wages: ≤ ½; ½ to 1; >1 to 2; > 2);

  • place of residence (urban area; rural area);

  • drive a car (yes; no); and

  • ride a motorcycle (yes; no).

For data analysis, the Stata /SE software, version 15, and the survey module, which considers the complex sample design and sample weights. The prevalence of the event was calculated according to sociodemographic characteristics. Bivariate and adjusted analyses were performed, with prevalence ratios (PR) estimates and respective 95% confidence intervals (95%CI), using Poisson regression with robust variance. Multiple analysis was performed by means of the backward selection method, with all sociodemographic variables included; one variable at a time was eliminated from the model. Only variables with a p-value ≤ 0.05 were kept in the final model.

The 2019 National Health Survey project was approved by the National Research Ethics Committee of the National Health Council under opinion No. 3,529,376 of 23/08/2019; certificate of submission for ethical appraisal: 11713319.7.0000.0008.

RESULTS

Of the total respondents (n = 6,339 individuals), 79.0% were male and 21.0% were female; the prevalence of drinking and driving was 21.0% (95%CI 19.9;23.2); among men it was 24.6% (95%CI 22.7;26.5) and among women, 10.1% (95%CI 7.9;12.7; p-value < 0.001). Among females, 4.8% of those who maintained this habit were motorcycle riders, 3.4% were car drivers and 1.9% were both car drivers and motorcycle riders; for males, 10.8% were both car drivers and motorcycle riders, 9.0% were car drivers and 4.8% were motorcycle riders (Figure 2).

Figure 2. Prevalence of drinking and driving, according to the type of vehicle, in the population aged 18 years and older, stratified by sex, National Health Survey, Northeastern Brazil, 2019.

Figure 2

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The highest proportion of males were aged 35 to 59 years (49.3%), of Black race/skin color (Black and mixed-race: 73.8%), living without a partner (61.5%), with elementary education (39.8%) and per capita household income of up to ½ minimum wage (36.7%). The majority of men (73.7%) lived in urban areas and reported riding motorcycles (75.7%) and driving cars (65.6%). The highest prevalence of drinking and driving was observed in younger age groups, for those who reported living without a partner, those living in rural areas and those who reported riding a motorcycle (Table 1).

Table 1. Population characteristics and frequency of drinking and driving according to sociodemographic variables in the population, stratified by sex, National Health Survey, Northeastern Brazil, 2019.

Variable Male (n = 4,984) Female (n = 1,355)
Total (%) Drinking and driving (%) p-value a Total (%) Drinking and driving (%) p-value a
Age range (years)
≥ 60 8.2 17.8 0.001 5.6 6.9 0.498
35-59 49.3 22.2 43.9 9.2
18-34 42.5 28.5 50.5 11.1
Race/skin color
Black 73.8 24.4 0.738 66.9 11.4 0.093
White 26.2 25.1 33.1 7.6
Marital status
With a partner 38.5 22.3 0.045 29.5 7.5 0.112
Without a partner 61.5 26.0 70.5 11.1
Education level
Higher education 17.6 23.9 0.761 42.4 9.0 0.536
High school 37.4 23.6 39.2 11.2
Elementary education 39.8 25.4 17.3 10.5
Uneducated 5.2 26.9 1.2 2.4
Per capita household income (in minimum wages)
≤ ½ 36.7 22.6 0.484 29.9 12.7 0.366
> ½ to 1 28.5 25.7 24.3 8.8
> 1 to 2 19.5 25.6 18.6 7.1
> 2 15.3 25.7 27.2 10.3
Place of residence
Urban area 73.7 22.5 < 0.001 81.6 9.0 0.112
Rural area 26.3 30.3 18.4 14.7
Drive a car
No 34.4 26.2 0.189 45.9 10.5 0.725
Yes 65.6 23.7 54.1 9.7
Ride a motorcycle
No 24.3 19.9 0.004 39.6 8.4 0.262
Yes 75.7 26.1 60.4 11.1
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a) Wald test.

Among females, 50.5% were aged 18 to 34 years, 66.9% self-identified as Black and 70.5% lived without a partner. A greater proportion had higher education (42.4%) and per capita household income of up to ½ minimum wage (29.9%). The majority of them (81.6%) lived in urban areas, rode motorcycles (60.4%) and drove cars (54.1%) (Table 1). Sociodemographic characteristics were not associated with drinking and driving among women.

Multiple regression analysis was performed only for males and showed a higher habit of drinking and driving in the age groups of 18 to 34 years (PR = 1.70 – 95%CI 1.29;2.24) and 35 to 59 years (PR = 1.34 – 95%CI 1.02;1.74), per capita household income greater than ½ minimum wage up to one minimum wage (PR = 1.33 – 95%CI 1.10-1.61), greater than one minimum wage up to two minimum wages (PR = 1.45 – 95%CI 1.17;1.79) and greater than two minimum wages (PR = 1.74 – 95%CI 1.33;2.28). Living in a rural area (PR = 1.48 – 95%CI 1.26;1.74) and riding a motorcycle (PR = 1.29 – 95%CI 1.05;1.58) were also factors positively associated with the habit of drinking and driving (Table 2).

Table 2. Crude and adjusted prevalence ratios, and 95% confidence interval for drinking and driving according to sociodemographic variables in the male population (n = 4,984), National Health Survey, Northeastern Brazil, 2019.

Variable Crude PRa (95%CI b) p-valuec Adjusted PRa (95%CI b ) p-valuec
Age range (years)
≥ 60 1.00 1.00
35-59 1.25 (0.96;1.63) 0.101 1.34 (1.02;1.74) 0.032
18-34 1.60 (1.22;2.11) 0.001 1.70 (1.29;2.24) < 0.001
Race/skin color
Black 1.00
White 1.03 (0.89;1.87) 0.738 – –
Marital status
With a partner 1.00
Without a partner 1.16 (1.01;1.35) 0.045 – –
Education level
Higher education 1.00
High school 0.98 (0.80;1.21) 0.887 – –
Elementary education 1.06 (0.86;1.32) 0.575 – –
Uneducated 1.12 (0.79;1.60) 0.517 – –
Per capita household income (in minimum wages)
≤ ½ 1.00 1.00
> ½ to 1 1.14 (0.94;1.37) 0.188 1.33 (1.10;1.61) 0.003
> 1 to 2 1.31 (0.92;1.40) 0.250 1.45 (1.17;1.79) 0.001
> 2 1.13 (0.90;1.42) 0.280 1.74 (1.33;2.28) < 0.001
Place of residence
Urban area 1.00 1.00
Rural area 1.34 (1.49;1.57) < 0.001 1.48 (1.26;1.74) < 0.001
Drive a car
No 1.00
Yes 0.91 (0.78;1.05) 0.189 – –
Ride a motorcycle
No 1.00 1.00
Yes 1.31 (1.09;1.57) 0.004 1.29 (1.05;1.58) 0.015
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a) PR: prevalence ratio; b) 95%CI : 95% confidence interval; c) Wald test.

DISCUSSION

The prevalence of drinking and driving was significantly higher among men when compared to women. Among males, younger age, higher income, living in rural areas and riding motorcycles were positively associated with drinking and driving. Among females, no significant associations were observed between sociodemographic characteristics and the outcome.

This study was based on self-reported variables, which may result in underestimation of the habit of drinking and driving. The PNS, in order to mitigate possible failures, implemented standardization procedures and provided training to interviewers responsible for data collection to ensure the quality of the data obtained. 12

The prevalence of drinking and driving identified, above 20%, was higher than that found among Brazilians (5.4%). 6 A study focusing on the macro-regions of Brazil regarding driving under the influence of alcohol, also found a high prevalence of drinking and driving in the Northeast region (29.4%), significantly higher than the prevalence in other regions of the country. 13 The existing regional disparities, such as socioeconomic characteristics, access to education and cultural nuances, may justify the different prevalence of this risky behavior among the five macro-regions. 13 Additionally, the existing weaknesses of laws and policies for monitoring alcohol consumption and life in traffic in Brazil, must be taken into consideration. 14,15

Brazilian policies for alcohol consumption and enforcement have some gaps that could contribute to risk mitigation. Regarding pricing policies, the minimum taxation of undistilled alcoholic beverages favors their commercialization, as the sales prices of these products can be reduced and, combined with advertising and exposure strategies, induce early consumption among young people, including an increase in its frequency. There are significant legislative contradictions concerning the physical availability of alcohol, such as the lack of laws controlling retail sales of alcoholic beverages, in the essence of policies to control their commercialization that do not cover all types of alcoholic beverages, and consumption policies, favoring the acquisition and consumption of alcoholic beverages, especially by younger people. 14,15 Despite the existence of laws and policies that monitor and regulate alcohol consumption, most of them, despite reinforcing the need for prevention and treatment interventions, do not provide the means for implementation. 14,15

Although federal laws against driving under the influence of alcohol are up-to-date and more severe and punitive actions are in place, 14-16 a high prevalence of drinking and driving is observed in Brazil, with the Northeast region standing out in this regard. The region is particularly known for its popular festivities and traditional events. Active participation in alcohol consumption during these social events, combined with the habit of driving home after these celebrations, may contribute to the high prevalence of drinking and driving in the region. 13,17,18 Despite the traffic enforcement actions, proposed nationwide, which have led to a reduction in the habit of driving under the influence of alcohol, 19 the Northeast region and its enforcement agencies still face challenges in this regard. Among these challenges are the low number of municipalities integrated into the National Traffic System, changes in driver behavior, such as blood alcohol level and reckless driving, low enforcement and the need for more traffic education actions. 20 These factors reinforce the inequalities in the implementation of the Brazilian Traffic Code among the macro-regions of the country, especially the need to expand actions aimed at the Northeast region.

In this study, drinking and driving was more frequent among males. It is common knowledge that this population group not only shows a higher frequency of alcohol consumption but also greater involvement in traffic accidents. 4,15 This association can be explained by men’s greater historical exposure to vehicle driving, combined with a cultural identification of virility in adopting aggressive behaviors behind the wheel. 10 Furthermore, the influence of alcohol tends to increase impulsivity and risky behavior while driving, promoting reckless driving. 21

Younger individuals from the Northeast region also showed higher prevalence of drinking and driving. Previous studies indicate an increase in the reporting of such behavior in this age group, followed by a decrease as age advances. 4,5,22 The literature has already addressed the increase in alcohol consumption among young adults. 1,23 The lack of monitoring alcohol consumption, combined with the alcohol industry’s marketing strategies targeting this specific population, justifies the adoption of this risky behavior in this group. 24

Higher income was also positively associated with drinking and driving among males. A possible explanation for this would be a higher purchasing power, greater ease in acquiring motor vehicles and the habit of alcohol consumption; 4 additionally, there is greater participation in social events involving the presence of alcoholic beverages, their consumption and driving home afterward. 17,18

Men who lived in rural areas had a higher prevalence of drinking and driving, whose motivations in rural areas may differ from those in urban areas. It is possible that long, sparsely traveled roads, with few transport alternatives, and a lack of enforcement explain the high prevalence of drinking and driving in rural contexts. 25 In this same context, particularly in the Northeast region, the lack of education, associated with an intense urbanization process, plays a significant role in the prevalence of drinking and driving. Low level of education not only hinders the understanding of traffic rules, but also prevents the acquisition and regularization of the National Driver’s License, an essential legal requirement for driving vehicles. 9,26 Another contributing factor in the rural world to the event studied: the advancement of tools used in agricultural activities and the increased use of agricultural machinery, causing many residents in these areas, even without formal training, to take on driving vehicles. 8

A higher prevalence of drinking and driving was observed in men who reported riding motorcycles. Riding motorcycles after consuming alcoholic beverages is one of the leading causes of traffic accidents in Brazil, as indicated by the Ministry of Health in 2023. 26 Between 2019 and 2021, 13,415 deaths from this cause were recorded in the Northeast region, 27 with a large population immersed in contexts of socioeconomic vulnerability, marked by high unemployment rates. For many individuals, the motorcycle has become an alternative for income generation, 10,28 especially in informal work. Informal workers, and a paradigmatic example of this condition, app delivery riders, depend on motorcycles for their daily activities, mainly due to the agility, mobility and low operating cost of these vehicles. 29 The delivery service is driven by the increase in online services and fast delivery. However, the expansion of these services brings challenges, such as social protection deficiencies, lack of benefits and, consequently, concrete harm to these workers’ lives. 29

Moto-taxi riders and motorcycle couriers often work in precarious conditions, paid based on production. Working hours exceeding ten hours a day, speeding and the use of cell phones while riding significantly increase the chances of accidents and deaths among this population. 30 Under these working conditions, socioeconomic factors such as low level of education and low pay, more pronounced in the Northeast region, can lead to risky behaviors, including alcohol consumption. 10,30

Northeastern Brazil stands out for presenting a worrying scenario regarding accidents involving motorcyclists. The roots of this problem are complex, encompassing educational and macroeconomic determinants that directly influence the adoption of risky behaviors in traffic. This finding reiterates the inherent inequalities in the region. 9

Taking into consideration the social and economic implications of the health conditions attributed to the alcohol use and driving vehicles, 9,25 it is suggested that intersectoral actions be established in order to reduce this risky behavior, expanding investments in health and education, aimed to target all population groups. More effective enforcement measures and health and traffic education actions must be reinforced to prevent this practice, especially among young people.

In conclusion, the results of this study strengthen the need for the implementation of more effective public policies focused on young people. It is worth highlighting the crucial importance of increasing traffic enforcement by the authorities. These are imperative measures to mitigate the negative impacts of accidents, especially those involving motorcyclists, and contribute to the construction of a safer and more equitable road environment in the Northeast region of Brazil.

Funding Statement

The study received financial support in the form of a master’s scholarship granted to Renata da Silva Gomes by the Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado da Bahia (Process nº 084.0508.2022.0000235-40).

Footnotes

FUNDING: The study received financial support in the form of a master’s scholarship granted to Renata da Silva Gomes by the Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado da Bahia (Process nº 084.0508.2022.0000235-40).

ASSOCIATED ACADEMIC WORK: Article derived from the master’s dissertation entitled Alcohol consumption according to race/skin color and risky behavior in traffic among the population of the Northeast Region of Brazil, submitted by Renata da Silva Gomes to the Postgraduate Program in Public Health at the Universidade Federal da Bahia, in 2024.

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Condução de veículos após o consumo de bebidas alcoólicas em residentes do Nordeste do Brasil: Pesquisa Nacional de Saúde 2019

Renata da Silva Gomes 1, Amanda Cristina de Souza Andrade 2, Vanessa Moraes Bezerra 1

RESUMO

Objetivo

Estimar a prevalência e analisar fatores associados ao hábito de beber e dirigir no Nordeste do Brasil.

Métodos

Estudo transversal, com participantes da Pesquisa Nacional de Saúde 2019, aos 18 anos ou mais de idade; analisou-se a associação entre variáveis sociodemográficas e o desfecho, estratificada segundo sexo, mediante regressão de Poisson.

Resultados

A prevalência de “beber e dirigir” de 21,0% (IC95% 19,9;23,2), 24,6% (IC95% 22,7;26,5) no sexo masculino e de 10,1% (IC95% 7,9;12,7) no feminino (p-valor < 0,001); nos homens, faixas etárias mais jovens (RP = 1,70 – IC95% 1,29;2,24), maior renda domiciliar (RP = 1,74 – IC95% 1,33;2,28), residência rural (RP = 1,48 – IC95% 1,26;1,74) e condução de motocicleta (RP = 1,29 – IC95% 1,05;1,58) associaram-se ao evento, enquanto nenhuma associação foi observada nas mulheres.

Conclusão

A prevalência de “beber e dirigir” alta no Nordeste, comparada à do Brasil, principalmente na população masculina; fazem-se necessárias medidas preventivas nesse público, e intensificação da fiscalização.

Palavras-chave: Acidentes de Trânsito, Estudos Transversais, Consumo de Bebidas Alcoólicas, Comportamentos de Risco à Saúde, Inquéritos Epidemiológicos

Contribuições do estudo

Principais resultados

Prevalência do hábito de “beber e dirigir” elevada, significativamente maior no sexo masculino frente ao feminino; apenas no sexo masculino foram observadas associações positivas de variáveis sociodemográficas com o evento.

Implicações para os serviços

Ações intersetoriais, a envolver serviços de saúde e órgãos de regulação, são essenciais para reduzir o hábito de beber e dirigir, especialmente no sexo masculino, além de se promover um ambiente viário mais seguro no Nordeste.

Perspectivas

A necessidade do fortalecimento das medidas regulatórias de fiscalização de álcool e direção, especialmente para áreas rurais e aos condutores de motocicletas. Além de ações de educação no trânsito e campanhas de conscientização.

INTRODUÇÃO

O álcool é uma droga lícita, amplamente utilizada por homens e mulheres e difundida em diversas culturas, associada a festividades, cerimônias religiosas e celebrações. Apesar de favorecer a socialização e integração entre os indivíduos, o consumo de bebidas alcoólicas em grandes quantidades pode acarretar consequências prejudiciais para a saúde do indivíduo e para a sociedade. 1,2

A prática de dirigir após ingerir bebidas alcoólicas é uma das principais causas de acidentes de trânsito no mundo. 2 Em países de renda elevada, aproximadamente 20% dos motoristas envolvidos em acidentes fatais apresentaram álcool no sangue, ao passo que, em alguns países de baixa e média renda, esse percentual foi três vezes maior. 2

Mesmo em quantidades reduzidas, o álcool induz modificações psicomotoras, como deterioração das funções visuais e motoras, além de reduzir a capacidade de discernimento, implicando riscos substanciais para o condutor de veículo, seus passageiros e pedestres. 3,4 Quanto aos fatores de risco associados ao hábito de beber e dirigir, destacam-se o sexo masculino, faixas etárias mais jovens e maior renda. 4,5

No Brasil, em 2021, os acidentes de trânsito destacaram-se como a principal razão para internações relacionadas com o consumo de bebidas alcoólicas – 22,6% do total – e a segunda causa mais prevalente de mortalidade associada ao uso dessa substância – 15,8% do total. 6 As maiores taxas de mortalidade por acidentes de trânsito no país corresponderam às macrorregiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste, afetando principalmente homens, indivíduos mais jovens e aqueles com maior renda.

Observou-se queda de 43% nas taxas de mortalidade por acidentes de trânsito no Brasil, entre 1990 e 2019. 6 Apesar desse avanço importante, a meta de reduzir em 50% as mortes por acidente de trânsito no Brasil, até 2030, pode não ser alcançada. 7

Além da alta mortalidade no trânsito, especialmente de motociclistas, o Nordeste brasileiro enfrenta profundas desigualdades em sua população, sobretudo relacionadas às condições sociais e econômicas. A região é conhecida por contar com menor índice de escolaridade e renda, e piores condições de saúde. A coexistência desses fatores não só está associada ao consumo elevado de álcool como também representa riscos para o hábito de beber e dirigir. 8,9

Elevadas morbimortalidades por acidentes de trânsito em decorrência do consumo de bebidas alcoólicas, e suas consequências, produzem efeitos para além dos gastos hospitalares e dos custos no cuidado à saúde. 4,10 Trata-se de uma questão e um desafio à saúde pública, em todo o mundo, e o Nordeste do Brasil não está imune a isso.

Muito embora seja evidente a relevância e os potenciais impactos negativos na saúde do indivíduo e na sociedade, verifica-se uma lacuna notável na literatura científica que investiga esse fenômeno no Nordeste. A escassez de estudos sobre o consumo de bebidas alcoólicas na região limita a compreensão dos padrões de consumo, dos fatores de risco envolvidos e das consequências para a saúde pública.

O presente estudo teve por objetivo avaliar a prevalência e fatores sociodemográficos associados ao hábito de beber e dirigir entre residentes do Nordeste do Brasil, estratificados por sexo.

MÉTODOS

Trata-se de estudo transversal, realizado com dados da Pesquisa Nacional de Saúde (PNS), em sua edição de 2019, 11 sobre adultos residentes na região Nordeste do Brasil.

A coleta de dados da PNS 2019 ocorreu entre agosto de 2019 e março de 2020. A Pesquisa adotou um delineamento amostral, por conglomerado, em três estágios: os setores censitários; os domicílios; e um indivíduo com 15 anos ou mais de idade, residente no domicílio, escolhido de forma aleatória. 11,12

Em números totais, a PNS 2019 contou com 91.683 respondentes na idade de 18 anos ou mais, e destes, 31.800 eram moradores do Nordeste. 12 Na amostra deste estudo, foram considerados aqueles com 18 anos ou mais que responderam às perguntas sobre o consumo de bebidas alcoólicas, e os que conduziam carros e/ou motos, totalizando 6.339 indivíduos (Figura 1).

Figura 1. Processo de identificação de indivíduos de 18 anos ou mais que relataram o hábito de beber e dirigir, Pesquisa Nacional de Saúde, Nordeste do Brasil, 2019.

Figura 1

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A variável dependente do estudo foi “beber e dirigir” enquanto hábito. Este indicador foi construído a partir da seguinte pergunta da PNS: Em algum destes dias em que consumiu bebida alcoólica, o(a) Sr.(a) dirigiu logo depois de beber?

A pergunta contava com duas opções de resposta, “sim” e “não”, propostas unicamente aos indivíduos que informaram consumir bebida alcoólica e àqueles que dirigiam automóvel ou motocicleta. Os condutores foram identificados pela pesquisa a partir das seguintes perguntas: Atualmente, o(a) Sr.(a) dirige automóvel (inclusive táxi, aplicativos de transportes e similares)? Atualmente, o(a) Sr.(a) dirige motocicleta?

A análise foi estratificada pela variável “sexo” (masculino; feminino). O hábito de beber e dirigir foi analisado segundo as características sociodemográficas a seguir.

  • faixa etária (em anos: 18 a 34; 35 a 59; 60 ou mais);

  • raça/cor da pele [classificada em duas categorias, brancos e negros (estes, pretos e pardos); foram excluídos da análise os que se autodeclararam de raça/cor da pele amarela e os indígenas];

  • situação conjugal [sem companheiro(a); com companheiro(a)];

  • nível de escolaridade [sem instrução; ensino fundamental (incompleto/completo); ensino médio (incompleto/completo); ensino superior [incompleto/completo]);

  • renda domiciliar per capita (em salários mínimos: ≤ ½; ½ até 1; >1 até 2; > 2);

  • local de residência (área urbana; área rural);

  • dirige automóvel (sim; não); e

  • dirige motocicleta (sim; não).

Para a análise de dados, foi utilizado o software Stata/SE em sua versão 15 e o módulo Survey, que considera o desenho complexo da amostra e o peso amostral. A prevalência do evento foi calculada segundo as características sociodemográficas. Foram realizadas análises bivariadas e múltiplas, com estimativas de razões de prevalências (RPs) e respectivos intervalos de confiança de 95% (IC95%), mediante regressão de Poisson com variância robusta. Para a análise múltipla, adotou-se o método de seleção backward, sendo incluídas todas as variáveis sociodemográficas; uma variável por vez foi eliminada do modelo. Foram mantidas no modelo final apenas as variáveis que apresentaram p-valor ≤ 0,05.

O projeto da PNS 2019 foi aprovado pela Comissão Nacional de Ética em Pesquisa do Conselho Nacional de Saúde (Conep/CNS): Parecer nº 3.529.376.

RESULTADOS

Do total de entrevistados (n = 6.339 indivíduos), 79,0% eram do sexo masculino e 21,0% do sexo feminino; a prevalência do hábito de beber e dirigir foi de 21,0% (IC95% 19,9;23,2) para esse total, do qual 24,6% (IC95% 22,7;26,5) eram homens e 10,1% (IC95% 7,9;12,7) mulheres (p-valor < 0,001). Ao descrever o hábito de beber e dirigir segundo “sexo” e “tipo de veículo”, para o sexo feminino, 4,8% eram condutoras de motocicleta, 3,4% de carro e 1,9% de carro e motocicleta; para o sexo masculino, 10,8% eram condutores de carro e motocicleta, 9,0% de carro e 4,8% de motocicleta (Figura 2).

Figura 2. Prevalência do hábito de beber e dirigir, segundo o tipo de veículo, na população com 18 anos ou mais de idade, estratificada por sexo, Pesquisa Nacional de Saúde, Nordeste do Brasil, 2019.

Figura 2

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No sexo masculino, as maiores proporções corresponderam à idade de 35 a 59 anos (49,3%), raça/cor da pele negra (pretos e pardos: 73,8%), viver sem companheira(o) (61,5%), ensino fundamental incompleto/completo (39,8%) e renda domiciliar per capita de até ½ salário mínimo (36,7%). A maioria dos homens (73,7%) residiam na área urbana, afirmaram dirigir motocicleta (75,7%) e automóvel (65,6%). As maiores prevalências do hábito de beber e dirigir foram observadas nas faixas etárias mais jovens, para os que relataram viver sem companheira(o), nos que viviam em área rural e naqueles que afirmaram dirigir motocicleta (Tabela 1).

Tabela 1. Características da população e frequência do hábito de beber e dirigir segundo variáveis sociodemográficas na população, estratificada por sexo, Pesquisa Nacional de Saúde, Nordeste do Brasil, 2019.

Variável Masculino (n = 4.984) Feminino (n = 1.355)
Total (%) Beber e dirigir (%) p-valor c Total (%) Beber e dirigir (%) p-valor c
Faixa etária (anos)
≥ 60 8,2 17,8 0,001 5,6 6,9 0,498
35-59 49,3 22,2 43,9 9,2
18-34 42,5 28,5 50,5 11,1
Raça/cor da pele
Negros 73,8 24,4 0,738 66,9 11,4 0,093
Brancos 26,2 25,1 33,1 7,6
Situação conjugal
Com companheiro (a) 38,5 22,3 0,045 29,5 7,5 0,112
Sem companheiro (a) 61,5 26,0 70,5 11,1
Nível de escolaridade
Superior (incompleto/completo) 17,6 23,9 0,761 42,4 9,0 0,536
Médio (incompleto/completo) 37,4 23,6 39,2 11,2
Fundamental (incompleto/completo) 39,8 25,4 17,3 10,5
Sem instrução 5,2 26,9 1,2 2,4
Renda domiciliar per capita (em salários mínimos)
≤ ½ 36,7 22,6 0,484 29,9 12,7 0,366
> ½ até 1 28,5 25,7 24,3 8,8
> 1 até 2 19,5 25,6 18,6 7,1
> 2 15,3 25,7 27,2 10,3
Local de residência
Área urbana 73,7 22,5 < 0,001 81,6 9,0 0,112
Área rural 26,3 30,3 18,4 14,7
Dirige automóvel
Não 34,4 26,2 0,189 45,9 10,5 0,725
Sim 65,6 23,7 54,1 9,7
Dirige motocicleta
Não 24,3 19,9 0,004 39,6 8,4 0,262
Sim 75,7 26,1 60,4 11,1
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a) Teste de Wald.

No sexo feminino, ligeira maioria (50,5%) tinha entre 18 e 34 anos de idade, 66,9% foram classificadas como negras e 70,5% viviam sem companheiro(a). Sobre o nível de escolaridade, em maior proporção, encontrou-se o ensino superior incompleto/completo (42,4%) e a renda domiciliar per capita até ½ salário mínimo (29,9%). Ainda sobre o sexo feminino, a localização da residência e a condução de veículos, 81,6% viviam na área urbana, 54,1% dirigiam automóvel e 60,4% motocicleta. Características sociodemográficas não foram associadas ao hábito de beber e dirigir, entre as mulheres (Tabela 1).

A análise de regressão múltipla foi realizada apenas para o sexo masculino. Ela demonstrou associação ao hábito de beber e dirigir nas faixas etárias de 18 a 34 anos (RP = 1,70 – IC95% 1,29;2,24) e 35 a 59 anos (RP = 1,34 – IC95% 1,02;1,74), na renda domiciliar per capita maior que ½ até um salário mínimo (RP = 1,33 – IC95% 1,10-1,61), maior que um salário até dois salários mínimos (RP = 1,45 – IC95% 1,17;1,79) e maior que dois salários mínimos (RP = 1,74 – IC95% 1,33;2,28). A associação de “idade” e “renda” com o evento apresentou uma relação dose-resposta. Residir na zona rural (RP = 1,48 – IC95% 1,26;1,74) e dirigir motocicleta (RP = 1,29 – IC95% 1,05;1,58) também foram fatores positivamente associados à variável dependente “beber e dirigir” (Tabela 2).

Tabela 2. Razão de prevalências, bruta e ajustada, e intervalo de confiança de 95%, para hábito de beber e dirigir segundo variáveis sociodemográficas na população do sexo masculino (n = 4.984), Pesquisa Nacional de Saúde, Nordeste do Brasil, 2019.

Variável RPa bruta (IC95 % b) p-valorc RPa ajustada (IC95 % b) p-valorc
Faixa etária (anos)
≥ 60 1,00 1,00
35-59 1,25 (0,96;1,63) 0,101 1,34 (1,02;1,74) 0,032
18-34 1,60 (1,22;2,11) 0,001 1,70 (1,29;2,24) < 0,001
Raça/cor da pele
Negros 1,00
Brancos 1,03 (0,89;1,87) 0,738 – –
Situação conjugal
Com companheiro (a) 1,00
Sem companheiro (a) 1,16 (1,01;1,35) 0,045 – –
Nível de escolaridade
Superior (incompleto/completo) 1,00
Médio (incompleto/completo) 0,98 (0,80;1,21) 0,887 – –
Fundamental (incompleto/completo) 1,06 (0,86;1,32) 0,575 – –
Sem instrução (incompleto/completo) 1,12 (0,79;1,60) 0,517 – –
Renda domiciliar per capita (em salários mínimos)
≤ ½ 1,00 1,00
> ½ até 1 1,14 (0,94;1,37) 0,188 1,33 (1,10;1,61) 0,003
> 1 até 2 1,31 (0,92;1,40) 0,250 1,45 (1,17;1,79) 0,001
> 2 1,13 (0,90;1,42) 0,280 1,74 (1,33;2,28) < 0,001
Local de residência
Área urbana 1,00 1,00
Área rural 1,34 (1,49;1,57) < 0,001 1,48 (1,26;1,74) < 0,001
Dirige automóvel
Não 1,00
Sim 0,91 (0,78;1,05) 0,189 – –
Dirige motocicleta
Não 1,00 1,00
Sim 1,31 (1,09;1,57) 0,004 1,29 (1,05;1,58) 0,015
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a) RP: Razão de prevalências; b) IC95%: Intervalo de confiança de 95%; c) Teste de Wald.

DISCUSSÃO

Neste estudo, a prevalência do hábito de beber e dirigir foi significativamente maior entre os homens, frente às mulheres. No sexo masculino, foram observadas associações de faixas etárias mais jovens, maiores níveis de renda domiciliar per capita, residir em área rural e dirigir motocicletas com o hábito de beber e dirigir.

No que concerne às limitações da presente investigação, destaca-se o fato de os indicadores serem autorreferidos, com possibilidade de subestimação do hábito de beber e dirigir. Entretanto, cumpre destacar que a PNS, para mitigar possíveis falhas, implementou procedimentos de padronização e ofereceu treinamento aos entrevistadores responsáveis pela coleta das informações, com vistas a assegurar a qualidade dos dados obtidos. 12

A prevalência do hábito de beber e dirigir identificada foi substancialmente superior, atingindo 22,1%, enquanto a prevalência encontrada entre os brasileiros foi de 5,4%. 6 Um estudo focado nas grandes regiões brasileiras, com o tema da direção sob efeito do álcool, também observou prevalência elevada do hábito de beber e dirigir no Nordeste (29,4%), notadamente superior às prevalências das demais regiões do país. 13 As disparidades regionais existentes, como características socioeconômicas, acesso a educação e nuances culturais, podem justificar as distintas prevalências desse comportamento de risco entre as cinco macrorregiões. 13 Também é importante considerar as fragilidades existentes nas legislações e nas políticas de fiscalização do consumo de álcool e da vida no trânsito, no Brasil. 14,15

Em relação às políticas brasileiras de fiscalização e consumo de álcool, é possível apontar algumas lacunas. Nas políticas de preços, principalmente, a tributação mínima de bebidas alcoólicas não destiladas favorece sua comercialização, na medida em que os preços de venda desses produtos possam ser reduzidos e, somados ao marketing de publicidade e estratégias de exposição, induzam seu consumo precoce entre os jovens, inclusive o aumento de sua frequência. Outrossim, há importantes contradições legislativas quanto à disponibilidade física do álcool, como a inexistência de leis de controle da venda de bebidas no varejo, no conteúdo das políticas para controlar sua comercialização – que não abrangem todos os tipos de bebidas alcoólicas –, e nas políticas de consumo, favorecendo a aquisição e o consumo das bebidas alcoólicas, principalmente pelos mais jovens. 14,15 Apesar da existência de leis e políticas que fiscalizam e regulam o consumo de bebidas alcoólicas, grande parte delas, apesar de reforçarem a necessidade de intervenções de prevenção e tratamento, não dispõem dos meios para serem executadas. 14,15

Embora as leis federais contra a condução de veículos sob o efeito do álcool estejam atualizadas e com ações mais severas e punitivas, 14-16 são observadas prevalências elevadas do hábito de beber e dirigir no Brasil, destacando-se o Nordeste nessa condição. A região é conhecida especialmente por suas festas populares e eventos tradicionais. A participação ativa no consumo de álcool durante esses eventos sociais, aliada à prática de dirigir na volta para casa após essas celebrações, pode contribuir com a prevalência elevada do hábito de beber e dirigir na região. 13,17,18 A despeito das ações de fiscalização de trânsito, propostas em âmbito nacional, terem levado à redução da prática de conduzir veículos sob efeito do álcool, 19 o Nordeste e seus órgãos de fiscalização, todavia, enfrentam algumas dificuldades nesse sentido. Entre essas dificuldades, está o baixo índice de municípios integrados ao Sistema Nacional de Trânsito (SNT), as mudanças de comportamento dos condutores, como a alcoolemia e as imprudências no trânsito, a baixa fiscalização e a necessidade de mais ações de educação no trânsito. 20 Estes fatores reforçam as desigualdades na implantação do Código de Trânsito Brasileiro (CTB) entre as grandes regiões do país, especialmente a necessidade de ampliação das ações dirigidas ao Nordeste.

No presente trabalho, o hábito de beber e dirigir foi mais prevalente entre indivíduos do sexo masculino. Sabe-se que esse grupo populacional apresenta não apenas uma maior frequência de consumo de bebidas alcoólicas, mas também maior participação em acidentes de trânsito. 4,15 Esta associação pode ser explicada pela maior exposição histórica dos homens à direção de veículos, aliada a uma identificação cultural de virilidade na adoção de comportamentos agressivos ao volante. 10 Além do que, a influência do álcool tende a aumentar a impulsividade e o comportamento arriscado na condução de veículos, fomentando ações imprudentes no trânsito. 21

Nordestinos mais jovens também apresentaram maiores prevalências do hábito de beber e dirigir. Estudos anteriores evidenciam um aumento no relato de tal comportamento nessa faixa etária, seguido de uma diminuição à medida que a idade avança. 4,5,22 A literatura já aborda o aumento do consumo de bebidas alcoólicas entre adultos jovens. 1,23 A falta de fiscalização no consumo de álcool, somada ao estímulo da indústria do álcool com estratégias de marketing desenvolvidas para esse público específico, justifica a adoção desse comportamento de risco nesse grupo. 24

Maiores níveis de renda domiciliar per capita também foram positivamente associados ao hábito de beber e dirigir entre indivíduos do sexo masculino. Uma possível explicação para isso estaria no maior poder aquisitivo, mais facilidades para a aquisição de veículos automotores e o consumo habitual de bebidas alcoólicas; 4 a isto, acrescenta-se a maior participação em eventos de socialização com a presença de bebidas alcoólicas, seu consumo e a condução de veículo na volta para casa. 17,18

Em relação ao local de residência, homens que viviam em área rural apresentaram maior prevalência do hábito de beber e dirigir, cujas motivações – em áreas rurais – podem ser diferentes nas áreas urbanas. É possível que estradas longas e pouco movimentadas, com poucas alternativas de transporte e ausência de fiscalização, expliquem a elevada prevalência de beber e dirigir no contexto rural. 25 Neste mesmo contexto, particularmente no Nordeste, a carência educacional, associada a um intenso processo de urbanização, desempenha papel significativo na prevalência do hábito de beber e dirigir. A baixa escolaridade não apenas dificulta a compreensão das normas de trânsito – ela impede a aquisição e regularização da Carteira Nacional de Habilitação (CNH), requisito essencial, por lei, para a condução de veículos. 9,26 E mais um fator contributivo do mundo rural para o evento estudado: a evolução das ferramentas utilizadas nas atividades agrárias e o aumento do uso de máquinas agrícolas fazem com que muitos residentes nessas áreas, mesmo sem capacitação formal, assumam a condução de veículos. 8

Uma maior prevalência do hábito de beber e dirigir foi observada em homens que afirmaram dirigir motocicleta. A condução de motocicletas, após o consumo de bebidas alcoólicas, é uma das principais causas de acidentes de trânsito no Brasil, como indicou o Ministério da Saúde em 2023. 26 No período de 2019 a 2021, foram registrados 13.415 óbitos por essa causa no Nordeste, 27 região com grande contingente populacional imerso em contextos de vulnerabilidade socioeconômica, marcado por taxas elevadas de desemprego. Para muitos, a motocicleta tornou-se uma alternativa para obtenção de renda, 10,28 sobretudo do trabalho informal. Trabalhadores na informalidade e, especialmente, um exemplo paradigmático dessa condição, os entregadores de aplicativos dependem das motocicletas para realizar suas atividades diárias, uma escolha principalmente relacionada à agilidade, mobilidade e baixo custo operacional desses veículos. 29 O serviço de entregas é impulsionado pelo aumento do comércio de serviços online e entrega rápida. Contudo, a expansão desses serviços traz desafios, como desproteção social, ausência de benefícios e, por conseguinte, prejuízos concretos à vida desses trabalhadores. 29

Mototaxistas e motoboys costumam desempenhar suas funções em condições precárias, remuneradas por produção. Jornadas de trabalho que ultrapassam dez horas diárias, excesso de velocidade e uso de dispositivos celulares durante a pilotagem ampliam substancialmente as chances de acidentes e óbitos nessa população. 30 Sob tais condições de trabalho, fatores socioeconômicos como baixa escolaridade e baixa remuneração, mais acentuados na região Nordeste, podem levar a comportamentos de risco, entre os quais o consumo de bebidas alcoólicas. 10,30

O Nordeste brasileiro se destaca por apresentar um cenário preocupante no que concerne aos acidentes envolvendo motociclistas. As raízes desse problema são complexas, abarcam determinantes educacionais e macroeconômicos, de influência direta na adoção de comportamentos de risco no trânsito. Essa constatação reitera as desigualdades inerentes à região. 9

Considerando-se as implicações sociais e econômicas dos agravos atribuídos ao uso de bebidas alcoólicas e condução de veículos, 9,25 sugere-se (i) o estabelecimento de ações intersetoriais envolvendo órgãos da Saúde, Educação e Regulação, visando cessar esse comportamento de risco, (ii) a expansão de investimentos em saúde e educação, para estes alcançarem, de maneira equitativa, todos os grupos populacionais, e (iii) a tomada de medidas de fiscalização mais efetivas no cumprimento das leis e ações de educação em saúde e no trânsito, com o objetivo de prevenir essa prática, principalmente entre os jovens.

Em conclusão, os resultados do presente estudo fortalecem a necessidade da implementação de políticas públicas mais efetivas, focadas nos jovens. Ressaltamos a importância crucial do aumento das fiscalizações, por parte das autoridades de trânsito. São medidas imperativas no sentido de mitigar os impactos negativos dos acidentes, especialmente quando envolvem motociclistas, e contribuir para a construção de um ambiente viário mais seguro e equitativo no Nordeste do Brasil.

Funding Statement

A pesquisa foi financiada mediante concessão de bolsa de mestrado a Renata da Silva Gomes pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado da Bahia (Fapesb): Processo nº 084.0508.2022.0000235-40

Footnotes

FINANCIAMENTO: A pesquisa foi financiada mediante concessão de bolsa de mestrado a Renata da Silva Gomes pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado da Bahia (Fapesb): Processo nº 084.0508.2022.0000235-40

TRABALHO ACADÊMICO ASSOCIADO: Artigo derivado da dissertação de mestrado, intitulada Consumo de álcool segundo raça/cor e comportamento de risco no trânsito na população da Região Nordeste do Brasil, defendida por Renata da Silva Gomes no âmbito do Programa de Pós-Graduação em Saúde Coletiva da Universidade Federal da Bahia, em 2024.

Articles from Epidemiologia e Serviços de Saúde : Revista do Sistema Unico de Saúde do Brasil are provided here courtesy of Secretaria de Vigilância em Saúde e Ambiente - Ministério da Saúde do Brasil

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