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Epidemiologia e Serviços de Saúde : Revista do Sistema Unico de Saúde do Brasil logoLink to Epidemiologia e Serviços de Saúde : Revista do Sistema Unico de Saúde do Brasil
. 2024 Nov 11;33:e2024498. doi: 10.1590/S2237-96222024V33E2024498.EN
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Use and filling out of the child health booklet among beneficiaries of the Bolsa Família Program in Salvador-Bahia, Brazil: a cross-sectional study, 2023

Uso y realización del carné de control del niño entre beneficiarios del Programa Bolsa Familia en Salvador, Bahía: un estudio transversal, 2023

Claudia Nery Teixeira Palombo 1, Márcia Maria Carneiro Oliveira 1, Maria Carolina Ortiz Whitaker 1, Ráren Paulo da Silva Araújo 2, Carolina de Jesus Santos 1, Mariana Cavalcante Brotas Passos 1, Clariana Vitória Ramos de Oliveira 3, Ednir Assis Souza 1
PMCID: PMC11554293  PMID: 39536189

Abstract

Objective:

To compare child health booklet (CHB) use and filling out among mothers who were or were not Bolsa Família Program (BFP) beneficiaries.

Methods:

Cross-sectional study with mothers of children <6years attending health centers in Salvador, Bahia, Brazil, between January-February/2023. The CHB was evaluated regarding its use (having a CHB, having it in hand, and having read it) and filling out (growth curves, development monitoring forms, and vaccination completeness). Descriptive statistics and the chi-square test were used.

Results:

Of the 411 study participants, 66% were BFP beneficiaries. Significant differences were found between the groups regarding CHB use: having a CHB (p < 0.001), having it in hand (p = 0.037), and having read it (p < 0.001). Significant difference in vaccination completeness was found (p = 0.005).

Conclusion:

There was a significant difference in CHB use and vaccination completeness when comparing mothers who were BFP beneficiaries and those who were not.

Keywords: Child Health, Child Development, Primary Health Care, Social Programs, Cross-Sectional Studies

Study contributions

Main results

The Child Health Booklet achieved a higher proportion of use and filling out among the group of mothers benefiting from the Bolsa Família Program. Despite this, use and filling out of the booklet are still below expectations.

Implications for services

Completely filling out the Child Health Booklet must be part of the routine monitoring of the growth and development of all children, especially those benefited by the Bolsa Família Program, as they are the most vulnerable group.

Perspectives

Continuing education actions and the obligation to fill out the booklet as a condition of being benefited by the Bolsa Família Program can contribute to the effective monitoring of all children.

INTRODUCTION

The Bolsa Família Program is an inter-ministerial political strategy that focuses on addressing social inequalities and combating hunger in Brazil. Created more than 20 years ago, it is considered one of the largest income transfer programs in the world, providing assistance to approximately 14 million families in all Brazilian municipalities. 1

The Program is structured around three main pillars: income transfer itself; requirements involving access to healthcare; and education, social services and complementary programs. The second pillar, which refers to requirements involving access to healthcare, includes monitoring child growth and development and the vaccination schedule, 2 ) which must be duly recorded in the child health booklet. 3

The child health booklet must be provided for every child born in public or private maternity hospitals at the time of hospital discharge and must be filled out by the health professionals who monitor the child, as recommended by the National Policy for Comprehensive Child Health Care. 3 In 2018, the Ministry of Health presented the child health booklet as an advanced version of the Booklet distributed with effect from 2005, 4 which had already succeeded the Child Health Card used with effect from the 1970s. 5 In this updated 2018 version, fields were included to allow to education and social service professionals to make attendance records, in order to promote more effective integration in child monitoring between these three areas. 4 )

Booklets for monitoring children’s health are used in more than 160 countries around the world, and evidence indicates that their adequate use and filling out contribute to improvements in children’s health, with positive impacts on reducing child morbidity and mortality. 6 However, in Brazil it can be seen that there are still important flaws in its filling out, especially regarding growth charts and child development monitoring sheets. 7 ),( 8 A scoping review, which systematically mapped studies involving the child health booklet in Brazil, identified weaknesses in filling out all the items in the Booklet in the 129 articles evaluated, except regarding vaccination, but did not find consensus regarding factors associated with filling out the Booklet items.( 9

As far as we know, there are still no studies that investigate the relationship between the health requirements of the Bolsa Família Program and the child health booklet. Therefore, this study will be able to expand understanding of this topic and offer support for strategies that seek to effectively use and fill out the child health booklet in health services. The hypothesis was that there would be a higher proportion of use and filling out of the child health booklet among mothers benefiting from the Bolsa Família Program.

The objective of this study was therefore to compare the use and filling out of the child health booklet among mothers who were or were not Bolsa Família Program beneficiaries.

METHODS

Study design and location

This is a cross-sectional study, following the guidelines provided in the document entitled Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology (STROBE). 10 )

The study was conducted in 27 family health centers, distributed over the 12 health districts in the city of Salvador-BA. The municipality has 155 primary health care (PHC) centers, including 46 basic health centers and 109 family health centers, with almost 60% PHC coverage. 11 The city is located on the northeast coast of Brazil, has an estimated population of around 2,418,005 inhabitants, of whom 213,765 are children under 6 years old, whereby it has the fourth largest population among Brazilian municipalities and the largest in the Northeast region of the country. Salvador covers an area of 693.4 km², with an estimated population density of 3,486.96 inhabitants/km2. The Municipal Human Development Index is 0.759, 11 but there are areas with great social inequalities, marked by poverty and the dominance of criminal drug trafficking factions, places where the health centers in this study are located. Despite this, the urban area, tourism and commerce are well developed.

Study population and sample

The population was made up of mothers and their respective children under 6 years of age. The sample selection was proportional to the number of children per age group registered in each health district. The calculation took into consideration the proportion of children with inadequate feeding practices (p = 50%), 12 in relation to the larger project; the population of children under 6 years old registered in the health districts of Salvador, by age group, according to Brazilian Institute of Geography and Statistics (IBGE) data for the year 2010, 13 which was 199,489, since, during the project preparation period, the IBGE report for the year 2022 was not yet available; a 95% confidence level, 5% margin of error, as well as losses of 20%. Thus, the calculation indicated the need for a sample of 388 children.

Inclusion and exclusion criteria

Children up to 6 years of age were included, accompanied by their biological mothers, excluding those with chronic or neurological diseases, as they require greater health care and could have more frequent access to health services, in additional to health professionals consequently paying greater attention when filling out the child health booklet. In the case of mothers accompanied by more than one child within this age range, the interview was based on the youngest child, in order to minimize possible memory errors for mothers with more than one child.

Data collection

Data collection occurred simultaneously in all health districts in the municipality. Mothers with their respective children were approached at the health centers and invited to participate in the research.

The interviews were conducted by 12 undergraduate students from health courses (medicine, nursing, physiotherapy and nutrition), duly trained, who used a private room so as to guarantee the privacy of the participants. The interviews lasted approximately 40 minutes.

The mothers were interviewed using a specific pre-tested questionnaire, collecting data on maternal characteristics: age (in completed years), race/skin color (Asian, White, Indigenous, mixed race and Black), schooling in years (< 9 years , > 9 years), works away from home (yes/no) and whether the mother was a Bolsa Família Program beneficiary. Child characteristics were also collected: age group (< 6 months/from 6 months to 2 years/from 2 to 6 years), sex (male/female), low birth weight (below 2,500 g) (yes/no); and attends daycare (yes/no).

Use of the child health booklet was assessed through the following questions: Do you have a Health Ministry child health booklet? (yes/no); Do you have your child health booklet with you? (yes/no); Have you read the child health booklet? (fully/partially/never/I don’t have one).

Child health booklet filling out was assessed by directly checking the recording of weight and height curves (yes/no/incomplete); records on the child development monitoring sheets (yes/no/incomplete); and, vaccination completeness (yes/no). Booklets without one of the items relating to each topic were considered incomplete, respecting the child’s age and follow-up calendar, as recommended by the Ministry of Health. 14

Data analysis and processing

The database was built based on the Google Forms data collection form used, which enables the information collected to be stored on an Excel spreadsheet. All answers obtained were assessed for information consistency. Data processing and analysis were carried out using SPSS software, version 24.0. We used simple frequency and percentage of nominal variables and continuous variables. Mean and standard deviation were used, due to normality using the Kolmogorov-Smirnov test. In order to compare the group in which mothers were Bolsa Família Program beneficiaries with the group in which mothers were not Program beneficiaries, we used Pearson’s chi-square test and Fisher’s exact test, taking a significance level of <5%.

Quality control measures included the use of pre-tested and standardized instruments; the preparation of a manual with detailed guidelines for carrying out the interviews and filling out the form; and thorough training of the entire team for data collection and fieldwork supervision. Furthermore, a random sample of 5% of the interviews was repeated by the researchers themselves (via telephone) to verify the quality and veracity of the information.

Ethical aspects

The project was submitted to and approved by the Research Ethics Committee of the Escola de Enfermagem da Universidade Federal da Bahia (File No.: 5.800.539). All participants signed a Free and Informed Consent form. The current standards for research involving human beings were respected, according to National Health Council Resolution No. 466/2012, via the National Research Ethics Committee, in addition to the principles of autonomy, justice, equity, beneficence and nonmaleficence.

RESULTS

Of a total of 757 mothers approached at health units, 201 refused to participate in the research and 145 did not meet the inclusion criteria: nine had neurological diseases and 136 were not biological mothers. Thus, 411 pairs of mothers and children participated in the study, of whom 65.9% (n = 271) were Bolsa Família Program beneficiaries.

Table 1 shows that the mothers’ mean age was 31 years (SD + 7 years), almost all mothers were Black (94.4%), more than a third (32.1%) had only elementary education (9 years of study) and the majority did not work away from home (63.9%), with a statistically significant difference in these characteristics between the groups of mothers who were and were not Bolsa Família Program beneficiaries. As for the children, 63% were between 2 and 6 years old and more than half (53.7%) did not attend daycare or preschool.

Table 1. Distribution of the characteristics of mothers and children who were and were not Bolsa Família Program beneficiaries, Salvador, Bahia, Brazil, 2023 (n = 411).

Variables Bolsa Família Program Beneficiaries p-valuea
Total No (n = 140) Yes (n = 271)
n (%) n (%) n (%)
Maternal characteristics
Mothers’ age (mean; SD) (31; +7) (31; +7)
Race/skin color 0,011
Asian 4 (1,0) 01 (25,0) 03 (75,0)
White 18 (4,4) 11 (61,1) 07 (38,9)
Indigenous 1 (0,2) 01(100,0) -
Mixed race 195 (47,4) 74 (37,9) 121 (62,1)
Black 193 (47,0) 53 (27,5) 140 (72,5)
Schooling (years)b < 0,001
< 9 132 (32,4) 20 (15,2) 112 (84,8)
> 9 278 (67,6) 120 (43,2) 158 (56,8)
Works away from home < 0,001
Yes 148 (36,0) 71 (48,0) 77 (52,0)
No 263 (64,0) 69 (26,2) 194 (73,8)
Child characteristics
Child’s age 0,011
< 6 months 44 (10,7) 22 (50,0) 22 (50,0)
6 months - 2 years 107 (26,0) 42 (39,3) 65 (60,7)
> 2 years - 6 years 260 (63,3) 76 (29,2) 184 (70,8)
Child’s sex 0,034
Male 206 (50,1) 60 (29,1) 146 (70,9)
Female 205 (49,9) 80 (39,0) 125 (61,0)
Low birth weightb 0,695
Yes 45 (10,9) 11 (24,5) 34 (75,5)
No 356 (86,6) 124 (34,8) 232 (65,2)
Attends daycare/preschool 0,107
Yes 190 (46,2) 57 (30,0) 133 (70,0)
No 221 (53,8) 83 (37,6) 138 (62,4)

a) Pearson’s chi-square test; Fisher’s exact test; b) It was not possible to obtain information for the entire sample.

Table 2 presents the comparison of characteristics between groups of mothers who were and were not Bolsa Família Program beneficiaries, according to use and filling out of the child health booklet. A higher proportion of Booklet use was found among mothers benefiting from the Program, with a significant difference: 70% had a Booklet (p < 0.001), 63.1% had a Booklet with them (p = 0.037) and 65.8% had read the Booklet completely (p < 0.001). Regarding filling out, of the 282 mothers who had the Booklets with them at the time of the interview, only 32.9% of the growth charts were completely filled out (p = 0.579); 25.2% of the child development sheets were filled out (p = 0.101); and the vaccination schedule was complete in 85.8% of them (p = 0.005).

Table 2. Distribution of the variables relating to use and filling out of the child health booklet of mothers and children who were and were not Bolsa Família Program beneficiaries, Salvador, Bahia, Brazil, 2023.

Variables Bolsa Família Program Beneficiaries p-valuea
Total No (n = 140) Yes (n = 271)
n (%) n (%) n (%)
Do you have a Health Ministry child health booklet? < 0,001
Yes 337 (82,0) 101 (30,0) 236 (70,0)
No 74 (28,0) 39 (52,7) 35 (47,3)
Do you have your child health booklet with you? 0,037
Yes 282 (68,6) 104 (36,9) 178 (63,1)
No 129 (31,4) 36 (27,9) 93 (72,1)
Have you read the child health booklet? < 0,001
Fully 73 (17,8) 25 (34,2) 48 (65,8)
Partially 203 (49,4) 71 (35,0) 132 (65,0)
No 106 (25,8) 25 (23,6) 81 (76,4)
I don’t have one 29 (7,0) 19 (65,5) 10 (34,5)
Growth charts filled outb 0,579
Yes 93 (32,9) 33 (35,5) 60 (64,5)
No 74 (26,2) 31 (41,9) 43 (58,1)
Incomplete 115 (27,9) 40 (34,8) 75 (65,2)
Child development sheet filled outb 0,101
Yes 71 (25,2) 24 (33,8) 47 (66,2)
No 113 (40,1) 50 (44,2) 63 (55,8)
Incomplete 98 (34,7) 30 (30,6) 68 (69,4)
Vaccination schedule completenessb 0,005
Yes 242 (85,8) 80 (33,1) 162 (66,9)
No 40 (14,2) 24 (60,0) 16 (40,0)

a) Pearson’s chi-square test; b) Only the booklets that were with the mothers at the time of the interview (n = 282).

Although there was no significant difference, assessment of the filling out of the child health booklet by age group, among children benefiting from the Bolsa Família Program, showed a higher proportion of filling out of the growth charts (57.1%), child development monitoring sheets (35, 7%) and vaccination completeness (92.7%) among children under 6 months old, as shown in Table 3.

Table 3. Distribution of children beneficiaries of the Bolsa Família Program who had the child health booklet, with them at the time of the interview, by age and booklet filling out, Salvador, Bahia, Brazil, 2023.

Age group Total n Growth chart filled out Child development sheet filled out Vaccination schedule completeness
Yes No Partial p-valuea Yes No Partial p-valuea Yes No p-valuea
n (%) n (%) n (%) n (%) n (%) n (%) n (%) n (%)
< 6 months 14 (7,9) 08 (57,1) 04 (28,6) 02 (14,3) 0,137 5 (35,7) 5 (35,7) 4 (28,6) 0,927 13 (92,7) 01 (7,1) 0,927
6 months a < 2 years 46 (25,8) 16 (34,8) 13 (28,2) 17 (37,0) 12 (26,1) 16 (34,8) 18 (39,1) 42 (91,3) 04 (8,7)
> 2 years a 6 years 118 (66,3) 36 (30,5) 26 (22,0) 56 (47,5) 30 (25,4) 42 (35,6) 45(39,0) 107 (90,7) 11 (9,3)
Total 178 (100,0) 60 (33,7) 43 (24,2) 75 (42,1) 47 (26,4) 63 (35,4) 68 (38,2) 162 (91,0) 16 (9,0)

a) Pearson’s chi-square test; Fisher’s exact test.

DISCUSSION

The results of this study showed that there was a higher proportion of use of the child health booklet among the group of mothers who benefited from the Bolsa Família Program, with a statistically significant difference when compared to the group of mothers who were not beneficiaries. Regarding the filling out of the booklets, there was no significant difference between the groups, but the results revealed that the growth charts and the child development monitoring sheets had a higher proportion of records among the group of mothers benefiting from the Program, with double the vaccination completeness when compared to the group of mothers who did not receive the benefit. Among the Bolsa Família Program beneficiaries, the highest proportion of filling out of the child health booklet was concentrated in the zero to 6 months age group, although there was no statistical significance.

The findings suggest that the group of mothers benefiting from the Bolsa Família Program may be more committed to using the Booklet, and this has significant implications for the promotion of child health, 6 ) but that, unfortunately, health professionals have not yet incorporated filling out the booklet into their practice as a tool for monitoring children’s health.

There are literature reviews, which included studies from the 1990s to 2022, on the use of the child health booklet in the Brazilian context, 7 ),( 9 ),( 15 that corroborate the results obtained, when they also point to underuse of the child health booklet by health professionals, being justified by health service infrastructure and operational problems, such as lack of time and training of professionals, lack of equipment for child anthropometry and forms for recording information. 16 It is believed that these aspects affect adequate use of the Booklet, and understanding them is crucial for proposing strategies to address these problems.

Additionally, as an aggravating factor for low adherence to filling out growth charts and child development monitoring sheets among both groups of mothers, the Ministry of Health has not distributed the child health booklet since 2020, which further discourages its use by health professionals. 16 This situation disregards the recommendations of the Child and Adolescent Statute on protection, guarantee of health and social responsibility in relation to children. 17

It is our understanding that the health requirements recommended by the Bolsa Família Program could encourage greater use and filling out of the child health booklet, as they promote the active participation of families in health services, encouraging parental responsibility, as well as providing more regular monitoring of children in health services, facilitating access to preventive care and health promotion in early childhood for families facing greater social vulnerability. 18

In fact, the results are encouraging when comparing mothers who were or were not Bolsa Família Program beneficiaries, showing that among the former there was greater use and filling out of the Booklets, in agreement with the hypothesis raised by this study. However, this proportion is still lower than expected, considering that this occurred in only approximately one third of the sample. A scoping review, which evaluated Brazilian studies from the 1990s to 2022, showed that filling out of growth charts can vary between 8.9% and 100%; that of child development monitoring sheets varies between 0% and 72.7%; and variation in vaccination completeness is between 91.8% and 100%. 9

The existence of requirements to be fulfilled as established by the Bolsa Família Program aims to favor access to basic social rights regarding health and education, with a view to breaking the intergenerational cycle of poverty in beneficiary families. 19 In this sense, it is worth highlighting the sociodemographic profile of the mothers who participated in the study. Young mixed race and Black mothers are the most vulnerable in Brazilian society, as they experience race, gender and class inequalities, as well as educational and income disadvantages, live in precarious housing conditions and, at the same time, have more children and fewer fixed partners. 20 The direct relationship between extreme social vulnerability and the impacts on health and access to services is a fact, with negative consequences for the care of children.

A study conducted with a cohort of 100 million Brazilians registered on the Federal Government’s Single Registry for Social Programs (Cadastro Único para Programas Sociais do Governo Federal - CadÚnico) analyzed 6,309,366 children under 5 years old between 2006 and 2015. 21 The results showed that the Bolsa Família Program had a positive impact on improved health, through increased purchasing power, improved access to early childhood education and adherence to health programs for children, with a 17% reduction in the likelihood of deaths. 21

The Bolsa Família Program places emphasis on the provision of actions that are already part of the child health care line in PHC services. 22 ) However, it can be seen that these actions end up being limited to merely administrative tasks, filling out spreadsheets, without there being, in most cases, assessments made by health professionals that can guarantee comprehensive health care for these children. 18

A study that sought to understand the narratives of PHC professionals in the city of Rio de Janeiro, between 2018 and 2019, identified that, in practice, monitoring the health requirements of the Bolsa Família Program is reduced to “weighing and measuring” children, without nutritional diagnosis necessarily being performed to identify cases at risk and enable timely interventions. 18 The bureaucratic view towards these health requirements is a cause for concern, i.e. just to ensure that families do not lose the benefit and that the Bolsa Família Program management targets are met, since the child being taken to the health center to enable Program data to be collected should be an opportunity for guidance, health education, assessment of the child and filling out of the child health booklet. However, it can be seen that little value is given to this opportunity when children are taken to their health centers. 23

On the other hand, it is crucial to advance with health service reorganization and with the engagement and awareness of health professionals, to ensure that health and social interventions are offered in an integrated manner and with excellence for all families with very young children. 3 ),( 19 This implies promoting a comprehensive approach, which considers not only immediate health needs, but also social and economic issues that impact the well-being of families, integrating sectors such as health, education, social services and community development. 3

This study was conducted at a single time and place, limiting the establishment of causal relationships in a temporal sequence, which may be a limitation. However, the study presents data that has been little explored on the use and filling out of the Booklet and its relationship with the Bolsa Família Program.

We conclude that Bolsa Família Program beneficiaries show greater use and filling out of the child health booklet. However, it is important to highlight that such filling out does not yet fully meet the recommendations of national health bodies. In view of this, it is necessary to implement ongoing in-service education actions, awareness raising and empowerment of families, such as awareness campaigns and health education, including educational materials, lectures and activities in health centers, in addition to encouraging co-responsibility in the health service territories, via community leaders. These measures are essential so that the Booklet can effectively play its role as an instrument for monitoring the growth and development of all children, thus promoting a significant improvement in child health indicators.

Funding Statement

Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (Edital Chamada Universal 2021, CNPq/MCTI/FNDCT No. 18/2021, File No.: 408221/2021-6)

Footnotes

FUNDING: Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (Edital Chamada Universal 2021, CNPq/MCTI/FNDCT No. 18/2021, File No.: 408221/2021-6).

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Uso e preenchimento da caderneta da criança entre beneficiários do Programa Bolsa Família de Salvador, Bahia: um estudo transversal, 2023

Claudia Nery Teixeira Palombo 1, Márcia Maria Carneiro Oliveira 1, Maria Carolina Ortiz Whitaker 1, Ráren Paulo da Silva Araújo 2, Carolina de Jesus Santos 1, Mariana Cavalcante Brotas Passos 1, Clariana Vitória Ramos de Oliveira 3, Ednir Assis Souza 1

Resumo

Objetivo:

Comparar uso e preenchimento da caderneta da criança entre mães beneficiárias ou não do Programa Bolsa Família.

Métodos:

Estudo transversal com mães de crianças menores de 6 anos em unidades de saúde de Salvador-BA, entre janeiro e fevereiro de 2023. A caderneta da criança foi avaliada quanto ao uso (ter a caderneta, estar com ela em mãos e tê-la lido) e preenchimento (curvas de crescimento, fichas de avaliação do desenvolvimento e completude vacinal). Utilizaram-se estatística descritiva e teste qui-quadrado, com nível de significância de 5%.

Resultados:

Das 411 participantes do estudo, 66% eram beneficiárias do programa. Houve diferença significativa entre os grupos quanto ao uso da caderneta: ter a caderneta (p < 0,001), estar com ela em mãos (p = 0,037) e tê-la lido (p < 0,001). Quanto ao preenchimento, houve diferença significativa apenas na completude vacinal (p = 0,005).

Conclusão:

Houve diferença significativa quanto ao uso e à completude vacinal, comparando-se mães beneficiárias e não beneficiárias do Programa Bolsa Família.

Palavras-chave: Saúde da Criança, Desenvolvimento Infantil, Atenção Primária à Saúde, Programas Sociais, Estudos Transversais

Contribuições do estudo

Principais resultados

A caderneta da criança alcançou maior proporção de uso e preenchimento no grupo de mães beneficiárias do Programa Bolsa Família. Apesar disso, o uso e o preenchimento da caderneta ainda estão aquém do esperado.

Implicações para os serviços

O preenchimento completo da caderneta da criança deve integrar a rotina do acompanhamento do crescimento e desenvolvimento de todas as crianças, especialmente aquelas do Programa Bolsa Família, que constituem o grupo de maior vulnerabilidade.

Perspectivas

Ações de educação permanente e a obrigatoriedade do preenchimento da caderneta como condicionalidade do Programa Bolsa Família podem contribuir para o efetivo acompanhamento de todas as crianças.

INTRODUÇÃO

O Programa Bolsa Família é uma estratégia política interministerial que tem como foco o enfrentamento das desigualdades sociais e o combate à fome no Brasil. Criado há mais de 20 anos, é considerado um dos maiores programas de transferência de renda do mundo, abrangendo aproximadamente 14 milhões de famílias em todos os municípios brasileiros. 1 )

O programa estrutura-se em três principais eixos: a transferência de renda propriamente dita; as condicionalidades que envolvem o acesso à saúde; e a educação, a assistência social e os programas complementares. No segundo eixo, que se refere às condicionalidades que envolvem o acesso à saúde, encontra-se o acompanhamento do crescimento e desenvolvimento infantil e do calendário vacinal, 2 que devem estar devidamente registrados na caderneta da criança. 3

A caderneta da criança deve ser entregue à mãe de toda criança nascida em maternidade pública ou privada, no momento da alta hospitalar, e deve ser preenchida pelos profissionais que acompanham a criança, conforme preconiza a Política Nacional de Atenção Integral à Saúde da Criança. 3 Em 2018, o Ministério da Saúde apresentou a caderneta da criança como uma evolução da versão distribuída em 2005, 4 que já havia sucedido o Cartão da Criança dos anos 1970. 5 Nesta versão atualizada de 2018, foram incluídos espaços destinados a permitir que profissionais da área da educação e do serviço social façam registros de atendimento, de modo a se promover uma integração mais eficaz no acompanhamento da criança entre essas três áreas. 4

As cadernetas para o acompanhamento da saúde das crianças são utilizadas em mais de 160 países do mundo, e evidências apontam que seu uso e preenchimento adequados contribuem para melhorias na saúde das crianças, com impactos positivos na redução da morbimortalidade infantil. 6 No entanto, no Brasil observa-se que ainda há falhas importantes em seu preenchimento, especialmente das curvas de crescimento e da ficha de avaliação do desenvolvimento infantil. 7 ),( 8 Uma revisão de escopo, que mapeou de forma sistemática os estudos que envolvem a caderneta da criança no país, identificou fragilidades no preenchimento de todos os itens da caderneta nos 129 artigos avaliados, exceto quanto à vacinação, mas não apontou consenso quanto aos fatores associados a esse preenchimento. 9

Ao que se sabe, ainda não há estudos que investiguem a relação entre as condicionalidades de saúde do Programa Bolsa Família e a caderneta da criança. Assim, este estudo poderá ampliar o entendimento sobre essa temática e oferecer subsídios para estratégias que busquem efetivar o uso e o preenchimento da caderneta da criança nos serviços de saúde. A hipótese era de que haveria maior proporção de uso e preenchimento da caderneta da criança entre as mães beneficiárias do Programa Bolsa Família.

Assim, o objetivo foi comparar uso e preenchimento da caderneta da criança entre mães beneficiárias e não beneficiárias do Programa Bolsa Família.

MÉTODOS

Delineamento e local do estudo

Estudo transversal, orientado pela ferramenta Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology (STROBE). 10

O estudo foi conduzido em 27 unidades de saúde da família (USFs), distribuídas pelos 12 distritos sanitários do município de Salvador-BA. O município dispõe de 155 unidades da atenção primária à saúde (APS), sendo 46 unidades básicas de saúde (UBS) e 109 unidades de saúde da família, apresentando quase 60% de cobertura da APS. 11 ) A cidade está situada no litoral nordestino, tem uma população estimada em torno de 2.418.005 habitantes, dos quais 213.765 crianças menores de 6 anos de idade, registrando a quarta maior população entre os municípios brasileiros e a maior da região Nordeste. Salvador ocupa uma extensão territorial de 693,4 km², com uma densidade demográfica estimada de 3.486,96 hab./km2. O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal é de 0,759, 11 mas existem áreas com grandes desigualdades sociais, marcadas pela pobreza e pelo domínio de facções criminosas do tráfico de drogas, locais onde se distribuem as UBS do presente estudo. Apesar disso, a área urbana, o turismo e o comércio são bem desenvolvidos.

População de estudo e amostra

A população foi composta por mães e seus respectivos filhos menores de 6 anos de idade. A seleção da amostra foi proporcional ao número de crianças por faixa etária, cadastradas em cada distrito sanitário. O cálculo considerou a proporção de crianças com práticas alimentares inadequadas (p = 50%), 12 relativo ao projeto maior; a população de crianças menores de 6 anos cadastradas nos distritos sanitários de Salvador, por faixa etária, de acordo com dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) de 2010, 13 que era de 199.489, pois, no período de elaboração do projeto, ainda não havia o relatório do IBGE de 2022; foram considerados nível de confiança de 95%, margem de erro de 5%, e um adicional de 20% de perdas. Assim, o cálculo indicou a necessidade de uma amostra de 388 crianças.

Critérios de inclusão e exclusão

Foram incluídas crianças com até 6 anos de idade, acompanhadas por suas mães biológicas, sendo excluídas aquelas que tinham doenças crônicas ou neurológicas, pois essas necessitam de maior assistência de saúde e poderiam ter acesso aos serviços de saúde e mais frequência neles, havendo, consequentemente, maior atenção dos profissionais quanto ao preenchimento da caderneta da criança. Para as mães acompanhadas por mais de um filho dentro dessa faixa etária, a entrevista foi direcionada ao filho mais novo, para minimizar possíveis erros de memória das mães com mais de um filho.

Coleta dos dados

A coleta de dados ocorreu simultaneamente em todos os distritos sanitários do município. As mães, com seus respectivos filhos, foram abordadas nas unidades de saúde e convidadas a participar da pesquisa.

As entrevistas foram conduzidas por 12 estudantes de graduação de cursos da área da saúde (medicina, enfermagem, fisioterapia e nutrição), devidamente treinados, que utilizaram uma sala reservada, garantindo a privacidade dos participantes. As entrevistas tiveram duração de aproximadamente 40 minutos.

As mães foram entrevistadas por formulário próprio, pré-testado, contendo dados sobre as características maternas: idade (em anos completos), raça/cor da pele (amarela, branca, indígena, parda e preta), escolaridade em anos (< 9 anos, > 9 anos), trabalho fora do lar (sim/não) e se era beneficiária do Programa Bolsa Família. Ainda foram coletadas características infantis: faixa etária (< 6 meses/de 6 meses a 2 anos/de 2 a 6 anos), sexo (masculino/feminino), baixo peso ao nascer (considerado peso inferior a 2.500 g) (sim/não); e frequenta creche (sim/não).

O uso da caderneta da criança foi avaliado pelas seguintes questões: A senhora possui a caderneta da criança do Ministério da Saúde? (sim/não); A senhora está com a caderneta da criança em mãos? (sim/não); A senhora já leu a caderneta da criança? (completamente/parcialmente/nunca li/não tenho).

O preenchimento da caderneta da criança foi avaliado pela verificação direta quanto ao registro nas curvas de peso e estatura (sim/não/incompleto); registro nas fichas de avaliação do desenvolvimento infantil (sim/não/incompleto); e completude vacinal (sim/não). Foram consideradas incompletas as cadernetas com ausência de um dos itens referentes a cada tópico, respeitando-se a idade e o calendário de acompanhamento da criança, conforme recomendação do Ministério da Saúde. 14

Análise e processamento dos dados

A construção do banco de dados deu-se a partir do formulário de coleta utilizado, o Google Forms, que permite o armazenamento das informações coletadas em uma planilha de Excel. Todas as respostas obtidas foram avaliadas quanto à consistência das informações, e o processamento e a análise dos dados foram realizados com uso do software SPSS, versão 24.0. Utilizaram-se frequência simples e percentual das variáveis nominais e das variáveis contínuas, média e desvio-padrão, devido à normalidade por teste de Kolmogorov-Smirnov. Para comparação entre os grupos de mães beneficiárias do Programa Bolsa Família e não beneficiárias, foram utilizados o teste qui-quadrado de Pearson e o teste exato de Fisher, com nível de significância menor que 5%.

As medidas de controle de qualidade incluíram o uso de instrumentos pré-testados e padronizados; a elaboração de manual com orientações detalhadas para a realização das entrevistas e preenchimento do formulário; e treinamento minucioso de toda a equipe para a coleta de dados e a supervisão do trabalho de campo. Além disso, uma amostra aleatória de 5% das entrevistas foi repetida pelas próprias pesquisadoras (via telefone), para se verificar a qualidade e a veracidade das informações.

Aspectos éticos

O projeto foi submetido e aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Escola de Enfermagem da Universidade Federal da Bahia (processo: 5.800.539). Todos os participantes assinaram o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido. Foram respeitadas as normas vigentes para pesquisa em seres humanos, segundo a Resolução nº 466/2012 do Ministério da Saúde e Conselho Nacional de Saúde, através da Comissão Nacional de Ética em Pesquisa, além dos princípios da autonomia, justiça, equidade, beneficência e não maleficência.

RESULTADOS

De um total de 757 mães abordadas nas unidades de saúde, 201 se recusaram a participar da pesquisa e 145 não atendiam aos critérios de inclusão: nove tinham doenças neurológicas e 136 não eram mães biológicas. Assim, participaram do estudo 411 pares de mães e filhos, dos quais 65,9% (n = 271) eram de beneficiários do Programa Bolsa Família.

A Tabela 1 mostra que a média da idade das mães foi de 31 anos (dp + 7 anos), quase a totalidade das mães era da raça negra (94,4%), mais de um terço (32,1%) tinham apenas o ensino fundamental (9 anos de estudo) e a maioria não trabalhava fora do lar (63,9%), com diferença estatisticamente significativa dessas características entre os grupos de mães beneficiárias e não beneficiárias do Programa Bolsa Família. Quanto às crianças, 63% estavam na faixa etária de 2 a 6 anos de idade e mais da metade (53,7%) não frequentava creche ou pré-escola.

Tabela 1. Distribuição das características de mães e crianças beneficiárias e não beneficiárias do Programa Bolsa Família, Salvador, Bahia, 2023 (n = 411).

Variáveis Beneficiárias do Programa Bolsa Família
Total Não (n = 140) Sim (n = 271) p-valora
n (%) n (%) n (%)
Características maternas
Idade das mães (média; DP) (31; +7) (31; +7)
Raça/cor da pele 0,011
Amarela 4 (1,0) 01 (25,0) 03 (75,0)
Branca 18 (4,4) 11 (61,1) 07 (38,9)
Indígena 1 (0,2) 01(100,0) -
Parda 195 (47,4) 74 (37,9) 121 (62,1)
Preta 193 (47,0) 53 (27,5) 140 (72,5)
Escolaridade (anos)b < 0,001
< 9 132 (32,4) 20 (15,2) 112 (84,8)
> 9 278 (67,6) 120 (43,2) 158 (56,8)
Trabalha fora do lar < 0,001
Sim 148 (36,0) 71 (48,0) 77 (52,0)
Não 263 (64,0) 69 (26,2) 194 (73,8)
Características infantis
Idade da criança 0,011
< 6 meses 44 (10,7) 22 (50,0) 22 (50,0)
6 meses a 2 anos 107 (26,0) 42 (39,3) 65 (60,7)
>2 anos a 6 anos 260 (63,3) 76 (29,2) 184 (70,8)
Sexo da criança 0,034
Masculino 206 (50,1) 60 (29,1) 146 (70,9)
Feminino 205 (49,9) 80 (39,0) 125 (61,0)
Baixo peso ao nascerb 0,695
Sim 45 (10,9) 11 (24,5) 34 (75,5)
Não 356 (86,6) 124 (34,8) 232 (65,2)
Frequenta creche/pré-escola 0,107
Sim 190 (46,2) 57 (30,0) 133 (70,0)
Não 221 (53,8) 83 (37,6) 138 (62,4)

a) Teste qui-quadrado de Pearson; Teste exato de Fisher; b) Não foi possível obter informações para a totalidade da amostra.

A Tabela 2 apresenta a comparação das características entre os grupos de mães beneficiárias e não beneficiárias do Programa Bolsa Família, de acordo com o uso e o preenchimento da caderneta da criança. Observou-se maior proporção de uso da caderneta entre as mães beneficiárias do programa, com diferença significativa: 70% possuíam a caderneta (p < 0,001), 63,1% estavam com a caderneta em mãos (p = 0,037) e 65,8% já tinham lido completamente a caderneta (p < 0,001). Quanto ao preenchimento, das 282 mães que estavam com as cadernetas em mãos no momento da entrevista, apenas 32,9% das cadernetas apresentavam o preenchimento completo das curvas de crescimento (p = 0,579); 25,2% tinham preenchimento completo da ficha de desenvolvimento infantil (p = 0,101); e 85,8% estavam com o calendário vacinal completo (p = 0,005).

Tabela 2. Distribuição das variáveis relativas ao uso e ao preenchimento da caderneta da criança entre mães e crianças beneficiárias e não beneficiárias do Programa Bolsa Família, Salvador, Bahia, 2023.

Variáveis Beneficiárias do Programa Bolsa Família
Total Não (n = 140) Sim (n = 271) p-valora
n (%) n (%) n (%)
A criança possui a caderneta da criança do Ministério da Saúde? < 0,001
Sim 337 (82,0) 101 (30,0) 236 (70,0)
Não 74 (28,0) 39 (52,7) 35 (47,3)
Está com a caderneta da criança em mãos? 0,037
Sim 282 (68,6) 104 (36,9) 178 (63,1)
Não 129 (31,4) 36 (27,9) 93 (72,1)
A senhora já leu a caderneta da criança? < 0,001
Completamente 73 (17,8) 25 (34,2) 48 (65,8)
Parcialmente 203 (49,4) 71 (35,0) 132 (65,0)
Nunca li 106 (25,8) 25 (23,6) 81 (76,4)
Não tenho 29 (7,0) 19 (65,5) 10 (34,5)
Preenchimento das curvas de crescimentob 0,579
Sim 93 (32,9) 33 (35,5) 60 (64,5)
Não 74 (26,2) 31 (41,9) 43 (58,1)
Incompleto 115 (27,9) 40 (34,8) 75 (65,2)
Preenchimento da ficha do desenvolvimento infantilb 0,101
Sim 71 (25,2) 24 (33,8) 47 (66,2)
Não 113 (40,1) 50 (44,2) 63 (55,8)
Incompleto 98 (34,7) 30 (30,6) 68 (69,4)
Completude do calendário vacinab 0,005
Sim 242 (85,8) 80 (33,1) 162 (66,9)
Não 40 (14,2) 24 (60,0) 16 (40,0)

a)Teste qui-quadrado de Pearson; b) Apenas das cadernetas que estavam em mãos no momento da entrevista (n=282).

Apesar de não haver diferença significativa, a avaliação do preenchimento da caderneta da criança por faixa etária, entre as crianças beneficiárias do Programa Bolsa Família, apontou maior proporção de preenchimento das curvas de crescimento (57,1%), ficha de avaliação do desenvolvimento infantil (35,7%) e completude vacinal (92,7%) entre as crianças menores de 6 meses de idade, conforme a Tabela 3.

Tabela 3. Distribuição das crianças beneficiárias do Programa Bolsa Família com a caderneta da criança, no momento da entrevista, de acordo com a faixa etária e o preenchimento, Salvador, Bahia, 2023.

Faixa etária Preenchimento das curvas de crescimento Preenchimento da ficha de desenvolvimento infantil Completude do calendário vacinal
Total Sim Não Parcial p-valora Sim Não Parcial p-valora Sim Não p-valor a
n n (%) n (%) n (%) n (%) n (%) n (%) n (%) n (%)
< 6 meses 14 (7,9) 08 (57,1) 04 (28,6) 02 (14,3) 0,137 5 (35,7) 5 (35,7) 4 (28,6) 0,927 13 (92,7) 01 (7,1) 0,927
6 meses - < 2 anos 46 (25,8) 16 (34,8) 13 (28,2) 17 (37,0) 12 (26,1) 16 (34,8) 18 (39,1) 42 (91,3) 04 (8,7)
> 2 anos - 6 anos 118 (66,3) 36 (30,5) 26 (22,0) 56 (47,5) 30 (25,4) 42 (35,6) 45(39,0) 107 (90,7) 11 (9,3)
Total 178 (100,0) 60 (33,7) 43 (24,2) 75 (42,1) 47 (26,4) 63 (35,4) 68 (38,2) 162 (91,0) 16 (9,0)

a) Teste qui-quadrado de Pearson; Teste exato de Fisher.

DISCUSSÃO

Os resultados deste estudo mostraram que houve maior proporção de uso da caderneta da criança no grupo de mães beneficiárias do Programa Bolsa Família, com diferença estatisticamente significativa quando comparadas com o grupo de mães não beneficiárias. Quanto ao preenchimento das cadernetas, não houve diferença significativa entre os grupos, mas os resultados revelaram que as curvas de crescimento e as fichas de acompanhamento do desenvolvimento infantil tiveram maior proporção de registro no grupo de mães beneficiárias do programa, com o dobro de completude vacinal, quando comparadas com o grupo de mães sem o benefício. Entre as beneficiárias do Programa Bolsa Família, a maior proporção de preenchimento da caderneta da criança concentrou-se na faixa etária de zero a 6 meses de idade, apesar de não haver significância estatística.

Os achados sugerem que o grupo de mães beneficiárias do Programa Bolsa Família pode ter maior engajamento no uso da caderneta, e isso tem implicações significativas para a promoção da saúde infantil, 6 mas que, infelizmente, os profissionais de saúde ainda não incorporaram o preenchimento da caderneta em sua prática como ferramenta de acompanhamento da saúde da criança.

Algumas revisões da literatura, que incluíram estudos desde a década de 1990 até 2022, sobre a utilização da caderneta da criança no contexto brasileiro, 7 ),( 9 ),( 15 corroboram os resultados obtidos, quando também apontam a subutilização da caderneta da criança pelos profissionais de saúde, justificada por problemas de infraestrutura e funcionamento dos serviços, tais como falta de tempo e capacitação dos profissionais, falta de equipamentos para antropometria das crianças e impressos para o registro. 16 Acredita-se que esses aspectos afetam a adequada utilização da caderneta, e sua compreensão é crucial para a proposição de estratégias de enfrentamento desses problemas.

Adicionalmente, como agravante da baixa adesão ao preenchimento das curvas de crescimento e das fichas de acompanhamento do desenvolvimento infantil em ambos os grupos de mães, a distribuição da caderneta da criança não vem sendo realizada pelo Ministério da Saúde desde 2020, o que desmotiva ainda mais o seu uso pelos profissionais de saúde. 16 Essa situação desrespeita as recomendações do Estatuto da Criança e do Adolescente quanto à proteção, garantia de saúde e responsabilidade social em relação às crianças. 17

Entende-se que a condicionalidade de saúde preconizada pelo Programa Bolsa Família poderia incentivar maior uso e preenchimento da caderneta da criança, pois promove a participação ativa das famílias nos serviços de saúde, fomentando a responsabilidade parental, bem como proporciona um acompanhamento mais regular da criança nos serviços, facilitando o acesso a cuidados preventivos e de promoção à saúde na primeira infância de famílias em maior vulnerabilidade social. 18

De fato, os resultados são animadores quando se comparam mães beneficiárias e não beneficiárias do Programa Bolsa Família, mostrando que as primeiras tiveram maior uso e preenchimento das cadernetas, em acordo com a hipótese deste estudo. No entanto, essa proporção ainda está aquém do esperado, considerando-se que isso ocorreu em apenas, aproximadamente, um terço da amostra. Uma revisão de escopo, que avaliou estudos brasileiros dos anos de 1990 até 2022, mostrou que o preenchimento das curvas de crescimento pode variar entre 8,9% e 100%; o das fichas de acompanhamento do desenvolvimento infantil varia entre 0% e 72,7%; e a variação da completude vacinal está entre 91,8% e 100%. 9

A existência de condicionalidades no Programa Bolsa Família tem o propósito de favorecer o acesso a direitos sociais básicos de saúde e educação, com vistas a se romper o ciclo intergeracional da pobreza nas famílias beneficiárias. 19 Nesse sentido, vale destacar o perfil sociodemográfico das mães que participaram do estudo. As jovens mães pardas e pretas são as mais vulneráveis nessa sociedade, já que experimentam desigualdades de raça, gênero e classe, bem como desvantagens de escolaridade e renda, vivem em condições de moradia precárias e, ao mesmo tempo, têm mais filhos e menos parceiros fixos. 20 É fato a relação direta entre a extrema vulnerabilidade social e os impactos na saúde e no acesso aos serviços, com desdobramentos negativos para o cuidado com as crianças.

Estudo realizado com uma coorte de 100 milhões de brasileiros cadastrados no Cadastro Único para Programas Sociais do Governo Federal (CadÚnico) analisou 6.309.366 crianças menores de 5 anos entre 2006 e 2015. 21 Os resultados mostraram que o Programa Bolsa Família impactou positivamente para as melhorias de saúde, por meio do aumento do poder de compra, melhoria ao acesso na educação infantil e adesão aos programas de saúde para crianças, com a redução de 17% das chance de mortes. 21

O Programa Bolsa Família enfatiza a oferta de ações que já fazem parte da linha de cuidado à saúde da criança nos serviços da APS. 22 No entanto, observa-se que essas ações acabam se resumindo a tarefas meramente administrativas, de preenchimento de planilhas, sem que haja, na maioria das vezes, uma avaliação do profissional de saúde que possa garantir um cuidado integral da saúde dessas crianças. 18

Estudo que buscou compreender as narrativas dos profissionais da APS do município do Rio de Janeiro, entre 2018 e 2019, identificou que, na prática, o acompanhamento das condicionalidades de saúde do Programa Bolsa Família é reduzido a “pesar e medir” as crianças, sem que necessariamente se realize um diagnóstico nutricional para a identificação dos casos de risco e intervenções oportunas. 18 É preocupante a visão burocrática dessas condicionalidades de saúde, apenas para garantir que a família não perca o benefício e que as metas de gestão do Programa Bolsa Família sejam cumpridas, pois o comparecimento da criança para a coleta de dados do programa deveria ser oportunidade de orientação, educação em saúde, avaliação da criança e preenchimento da caderneta da criança. Porém, percebe-se pouca valorização desse momento de comparecimento das crianças à unidade de saúde. 23 )

Por outro lado, é crucial avançar na reorganização dos serviços de saúde e no engajamento e sensibilização dos profissionais, para se garantir que as intervenções de saúde e sociais sejam oferecidas de maneira integrada e com excelência para todas as famílias com crianças na primeira infância. 3 ),( 19 Isso implica promover uma abordagem integral, que considere não apenas as necessidades de saúde imediatas, mas também as questões sociais e econômicas que impactam o bem-estar das famílias, integrando setores como saúde, educação, assistência social e desenvolvimento comunitário. 3

Este estudo foi realizado em um único momento e local, limitando o estabelecimento de relações causais em uma sequência temporal, o que pode se constituir em uma limitação. No entanto, apresentam-se dados ainda pouco explorados sobre o uso e o preenchimento da caderneta e sua relação com o Programa Bolsa Família.

Conclui-se que os beneficiários do Programa Bolsa Família apresentam maior uso e preenchimento da caderneta da criança. No entanto, é importante ressaltar que esse preenchimento ainda não atende completamente às recomendações dos órgãos nacionais de saúde. Diante disso, torna-se necessário implementar ações de educação permanente em serviço, sensibilização e empoderamento das famílias, tais como campanhas de conscientização e educação em saúde, incluindo materiais educativos, palestras em unidades de saúde e atividades, além do incentivo da corresponsabilização nos territórios, via lideranças comunitárias. Essas medidas são essenciais para que a caderneta possa desempenhar efetivamente seu papel como um instrumento de acompanhamento do crescimento e desenvolvimento de todas as crianças, promovendo, assim, uma melhoria significativa nos indicadores da saúde infantil.

Footnotes

FINANCIAMENTO: Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (Edital Chamada Universal 2021, CNPq/MCTI/FNDCT Nº 18/2021, processo: 408221/2021-6).


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