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Epidemiologia e Serviços de Saúde : Revista do Sistema Unico de Saúde do Brasil logoLink to Epidemiologia e Serviços de Saúde : Revista do Sistema Unico de Saúde do Brasil
editorial
. 2025 Jan 10;33(spe2):e2024638. doi: 10.1590/S2237-96222024v33e2024638.especial2.en
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Vaccination coverage and hesitancy in Brazil: survey reveals reality and offers inputs for the National Immunization Policy

Cobertura de vacunas y reticencias en Brasil: encuesta revela la realidad y ofrece subsidios para la Política Vacunación Nacional

Eder Gatti Fernandes 1, Jadher Percio 1, Ethel Leonor Noia Maciel 1
PMCID: PMC11734604  PMID: 39813548

INTRODUCTION

Vaccination coverage in Brazil increased significantly with the implementation of the National Health System (Sistema Único de Saúde – SUS) in the 1990s, being above 95% for several vaccines and contributing to the control and elimination of several vaccine-preventable diseases. 1 However, the National Immunization Program (Programa Nacional de Imunizações - PNI), in operation since 1973, currently faces obstacles, such as vaccine hesitancy, driven by misinformation, low risk perception and geographic and administrative barriers in accessing vaccination services. 2

Between 2020 and 2021, a national survey, coordinated by the Faculty of Medical Sciences of the Santa Casa de São Paulo, was conducted in all 26 state capitals and the Federal District, in partnership with the PNI. 3 The survey investigated vaccination coverage of children born between 2017 and 2018, assessed access to vaccination services, compared data from vaccination cards with administrative records and identified causes of vaccine hesitancy. With a sample of 37,836 children, stratified by socioeconomic level and using sampling weights, the survey faced challenges during the COVID-19 pandemic, especially due to physical distancing restrictions imposed by municipal governments.

The results of the survey help to understand the current challenges faced by the PNI. The survey found that no vaccine provided for in the National Vaccination Schedule for children up to 2 years of age achieved 95% vaccination coverage, with most of the estimated parameters being between 80% and 90%. In several capitals, even in higher socioeconomic strata, coverage did not reach targets, highlighting regional and social inequalities. Approximately 30% of children received at least one vaccine in private services, whereby this proportion was higher among families in the highest socioeconomic stratum (58.9%), when compared to the lowest stratum (6.1%).

Confidence in public service vaccines was high across all strata, with more than 90% of those responsible for the children saying they trust vaccination. However, a significant portion reported hesitancy, with unfavorable perceptions about adverse reactions to vaccines, especially in lower strata. Among the reasons for not fully vaccinating children (approximately 3% of the total), parents or guardians mainly cited: the COVID-19 pandemic; fear of adverse reactions; misinformation and mistaken beliefs, such as the idea that a given disease “no longer exists”; contraindication by health professionals; and the opinion of friends and family members.

Approximately 7% of the parents or guardians interviewed reported difficulties in accessing vaccination services, citing factors such as the distance between health centers and their home or place of work, lack of time, vaccination schedules incompatible with their routine, and lack of transport or money to take their children to be vaccinated. Even with these barriers, among those who did manage to get to services, around 30% faced obstacles in vaccinating their child. Difficulties in this sense included lack of vaccines, vaccination room closed, health professionals advising against multiple vaccination on the same day, absence of staff, or the fact that it was not the day designated for that vaccine, among other problems.

The challenges encountered in vaccine hesitancy are many and of a diverse nature in Brazil, representing a multifactorial phenomenon, including misinformation, fear of adverse reactions and access difficulties as some of the main reasons, which requires diverse and multifaceted actions to resolve the issues indicated by the national survey.

In summary, despite the challenges faced, Brazil has a solid track record of vaccination success, and the population, for the most part, demonstrates adherence and engagement in the public health actions promoted by the PNI. Since 2023, several initiatives have been implemented to overcome current difficulties, including: 4,5

  • creation of the National Pro-Vaccination Movement, an ongoing mobilization campaign to raise awareness about the importance of immunization, combat misinformation and promote confidence in vaccines through educational campaigns and involvement of local leaders;

  • adoption of microplanning, a decentralized management strategy that enables identification of areas with low vaccination coverage and planning of specific actions, such as itinerant campaigns and vaccinations at strategic times and places, in order to expand access;

  • modernization and expansion of the cold chain and the medical-industrial complex, ensuring adequate storage and transportation of vaccines and strengthening the national production of immunobiologicals, with incorporation of new technologies and partnerships with scientific institutions;

  • enhancement of the National Health Data Network, which enables real-time monitoring of vaccination coverage and integrates information systems, facilitating data-based decision-making and monitoring of each citizen’s vaccination status;

  • promoting pharmacovigilance of vaccines and other immunobiologicals, which ensures continuous monitoring of the safety of vaccines administered and enables careful assessment of benefit and risk, strengthening public confidence in the immunization program;

  • implementation of the Health with Science program, aimed at disseminating scientific knowledge in a way that is accessible to the population, aiming to combat denialism and fake news, in addition to promoting greater engagement with evidence-based health practices; and

  • strengthening surveillance of vaccine-preventable diseases, through improvement of notification and epidemiological investigation systems, ensuring rapid and effective responses to prevent outbreaks and reintroduction of diseases that had been eliminated.

The articles presented in this special edition of Epidemiologia e Serviços de Saúde: revista do SUS highlight the role of science in guiding these public policies, revisiting different aspects of vaccination coverage, challenging sociocultural and economic differences, and also presenting recommendations for Brazil to advance in this field and regain high vaccination coverage, protecting the population against the reintroduction and spread of vaccine-preventable diseases. These results provide up-to-date and scientific information on a topic of immediate relevance to the PNI and to Brazilian society as a whole.

As such, we invite readers to reflect on the studies presented in this publication and to become aware of their fundamental role in promoting vaccination, whether as health professionals, health service managers, researchers, students or citizens engaged in building a healthier society.

REFERENCES

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Epidemiol Serv Saude. 2025 Jan 10;33(spe2):e2024638. [Article in Portuguese] doi: 10.1590/S2237-96222024v33e2024638.especial2.pt

Cobertura e hesitação vacinal no Brasil: inquérito revela a realidade e oferece subsídios para a Política Nacional de Imunizações

Eder Gatti Fernandes 1, Jadher Percio 1, Ethel Leonor Noia Maciel 1

INTRODUÇÃO

As coberturas vacinais no Brasil cresceram significativamente com a implementação do Sistema Único de Saúde (SUS) na década de 1990, ultrapassando 95% para diversas vacinas e contribuindo para o controle e a eliminação de várias doenças imunopreveníveis. 1 No entanto, o Programa Nacional de Imunizações (PNI), em funcionamento desde 1973, enfrenta obstáculos, como a hesitação vacinal, impulsionada pela desinformação, pela baixa percepção do risco e pelas barreiras geográficas e administrativas no acesso aos serviços de vacinação. 2

Entre 2020 e 2021, uma pesquisa nacional, coordenada pela Faculdade de Ciências Médicas da Santa Casa de São Paulo, foi realizada em todas as 26 capitais e no Distrito Federal, em parceria com o PNI. 3 O estudo investigou as coberturas vacinais de crianças nascidas entre 2017 e 2018, avaliou o acesso aos serviços de vacinação, comparou dados das cadernetas de vacinação com registros administrativos e identificou as causas da hesitação vacinal. Com uma amostra de 37.836 crianças, estratificada por nível socioeconômico e ponderada por pesos amostrais, a pesquisa enfrentou desafios durante a pandemia de covid-19, especialmente devido às restrições de distanciamento físico impostas pelos municípios.

Os resultados desse inquérito ajudam a entender os desafios atuais enfrentados pelo PNI. Foi evidenciado que nenhuma vacina prevista no Calendário Nacional de Vacinação para crianças de até 2 anos atingiu 95% de cobertura vacinal, sendo que a maior parte dos parâmetros estimados esteve entre 80% e 90%. Em várias capitais, mesmo em estratos socioeconômicos mais altos, a cobertura não alcançou as metas, destacando desigualdades regionais e sociais. Aproximadamente 30% das crianças receberam pelo menos uma vacina em serviços privados, sendo essa proporção maior entre famílias no estrato mais elevado (58,9%), quando comparado à posição socioeconômica mais baixa (6,1%).

A confiança nas vacinas do serviço público foi alta em todos os estratos, com mais de 90% dos responsáveis afirmando confiar na vacinação. Contudo, uma parcela significativa relatou hesitação, com percepções desfavoráveis sobre as reações adversas das vacinas, sobretudo em estratos mais baixos. Entre os motivos para não vacinação completa das crianças (aproximadamente 3% do total), os pais ou responsáveis alegaram, principalmente: a pandemia de covid-19; o medo de reações adversas; desinformação e crenças equivocadas, como a ideia de que a doença “não existe mais”; a contraindicação de profissionais de saúde; e a opinião dos amigos e familiares.

Aproximadamente 7% dos pais ou responsáveis entrevistados relataram dificuldades para acessar os serviços de vacinação, mencionando fatores como a distância dos postos de saúde em relação à residência ou local de trabalho, falta de tempo, horários incompatíveis com a rotina, além da ausência de transporte ou recursos financeiros para levar os filhos. Mesmo com essas barreiras, entre aqueles que conseguiram chegar aos serviços, cerca de 30% enfrentaram obstáculos para vacinar a criança. As dificuldades incluíram falta de vacinas, fechamento da sala de vacinação, recomendação contrária por parte do profissional de saúde, ausência de pessoal, ou o fato de não ser o dia destinado para aquela vacina, entre outros problemas.

Os desafios encontrados para a hesitação vacinal são muitos e de natureza diversa no Brasil, representando um fenômeno multifatorial, incluindo-se desinformação, medo de reações adversas e dificuldades de acesso como alguns dos principais motivos, o que requer ações diversas e multifacetadas para solucionar as questões apontadas no inquérito nacional.

Em síntese, apesar dos desafios enfrentados, o Brasil possui uma sólida trajetória de sucesso na vacinação, e a população, em grande parte, demonstra adesão e engajamento nas ações de saúde pública promovidas pelo PNI. Desde 2023, diversas iniciativas têm sido implementadas para superar as dificuldades atuais, incluindo: 4,5

  • A instituição do Movimento Nacional pela Vacinação, uma campanha de mobilização contínua para aumentar a conscientização sobre a importância da imunização, combater a desinformação e promover a confiança nas vacinas por meio de campanhas educativas e envolvimento de lideranças locais;

  • a adoção do microplanejamento, uma estratégia de gestão descentralizada que permite identificar áreas com baixa cobertura vacinal e planejar ações específicas, como campanhas itinerantes e vacinação em horários e locais estratégicos, para ampliação do acesso;

  • a modernização e expansão da rede de frio e do complexo industrial de saúde, garantindo o armazenamento e transporte adequado de vacinas e fortalecendo a produção nacional de imunobiológicos, com a incorporação de novas tecnologias e parcerias com instituições científicas;

  • o aprimoramento da Rede Nacional de Dados em Saúde, que possibilita o monitoramento, em tempo real, das coberturas vacinais e integra os sistemas de informação, facilitando a tomada de decisão baseada em dados e o acompanhamento da situação vacinal de cada cidadão;

  • a promoção da farmacovigilância de vacinas e outros imunobiológicos, que assegura o monitoramento contínuo da segurança das vacinas aplicadas e permite uma avaliação criteriosa de benefício e risco, reforçando a confiança pública no programa de imunização;

  • a implantação do programa Saúde com Ciência, voltado para a disseminação de conhecimento científico de forma acessível à população, visando combater o negacionismo e as fake news, além de promover um maior engajamento com as práticas de saúde baseadas em evidências; e

  • o fortalecimento da vigilância de doenças imunopreveníveis, por meio do aprimoramento dos sistemas de notificação e investigação epidemiológica, assegurando respostas rápidas e eficazes para prevenir surtos e reintrodução de doenças já eliminadas.

Os artigos apresentados neste número especial da Epidemiologia e Serviços de Saúde: revista do SUS (RESS) destacam o papel da ciência para orientar essas políticas públicas, revisitando diferentes aspectos da cobertura vacinal, diferenças socioculturais e econômicas desafiadoras e, ainda, apresentando recomendações para o Brasil avançar nesse campo e reconquistar elevadas coberturas vacinais, protegendo a população contra a reintrodução e disseminação de doenças imunopreveníveis. Esses resultados evidenciam informações atualizadas e científicas sobre um tema de relevância imediata para o PNI e toda a sociedade brasileira.

Assim, convidamos os leitores a refletirem sobre os estudos apresentados nesta publicação e a se conscientizarem sobre seu papel fundamental na promoção da vacinação, seja como profissionais de saúde, gestores, pesquisadores, estudantes ou cidadãos engajados na construção de uma sociedade mais saudável.


Articles from Epidemiologia e Serviços de Saúde : Revista do Sistema Unico de Saúde do Brasil are provided here courtesy of Secretaria de Vigilância em Saúde e Ambiente - Ministério da Saúde do Brasil

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