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Revista Brasileira de Epidemiologia (Brazilian Journal of Epidemiology) logoLink to Revista Brasileira de Epidemiologia (Brazilian Journal of Epidemiology)
. 2025 Jan 31;28:e250001. doi: 10.1590/1980-549720250001
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Monitoring determinants of the prevalence of child malnutrition in Brazil according to indicators of the 2030 Agenda in the year 2022

Eliete Costa Oliveira I, Ana Karina Teixeira da Cunha França I, Sueli Ismael Oliveira da Conceição II, Victor Nogueira da Cruz Silveira I, Maylla Luanna Barbosa Martins Bragança II, Alcione Miranda dos Santos I
PMCID: PMC11809085  PMID: 39936784

ABSTRACT

Objective:

To select indicators of the Sustainable Development Goals (SDGs) that determine child malnutrition (CM) in Brazil and to monitor the achievement of SDG targets by region in 2022.

Methods:

This is a cross-sectional, ecological study that used the Brazilian Sustainable Development indices and analyzed the 100 SDG monitoring indicators in the 5,570 Brazilian municipalities. A decision tree was created and sensitivity analysis was performed to predict CM determinants. Data were analyzed using the χ2 test at 5% significance level. Descriptive analyses and the decision tree were carried out using the R software.

Results:

The CM determinants according to percentage, most affected regions of the country, and impact order were: illiteracy in the population aged ≥15 years (Northeast), insufficient prenatal care (North), low birth weight (South), young women aged 15-24 years who neither study nor work (North and Northeast), and employed population aged 10-17 years (South). We observed an individual and cumulative effect on the CM prevalence, ranging from 1.73 to 15.1%, in Brazilian municipalities according to the occurrence and overlap of these indicators.

Conclusion:

The results denote that Brazil will not achieve the intended reduction of CM by 2025. There must be substantial investments in education and health mainly aimed at the maternal and child population and especially in the North and Northeast regions.

Keywords: Child nutrition disorders, Sustainable development, Social determinants of health, Maternal and child health

INTRODUCTION

Child malnutrition (CM) is characterized by a deficiency of basic nutrients that culminates in weight and height deficits 1 , and is considered a public health issue in middle- and low-income countries 2 . Indices — such as weight for age (W/A) and height for age (H/A) — were adopted by the United Nations (UN) for the diagnosis of CM, with W/A being a measure of recent nutritional status and H/A, a history of nutrition and health conditions since birth, making them important requirements for assessing the country's socioeconomic and political situation 3-5 .

In 2000, the Millennium Development Goals (MDGs) were established by UN member states, and one of the targets was to reduce the global prevalence of stunting in children aged <5 years by half, by the year 2015 3 . Since then, food and nutritional security has become the target of public policies to combat poverty and CM in Brazil 6 , and the prevalence of CM has reduced from 13.5% in 1996 to 6.8% in 2007 — attributed to the expansion of health coverage, education, sanitation, and increased family income 7 .

Following the success in achieving many MDGs targets, in 2012, the 2030 Agenda was established, with 17 Sustainable Development Goals (SDGs), in force as of 2016 8,9 . One of the international targets is to end all forms of malnutrition by 2030, and to achieve the international targets on stunting (reduce it by 40%) and underweight (reduce it and maintain <5%) in children aged <5 years by 2025 9 . National targets were adjusted by Brazilian experts to H/A <3% 10,11 . It should be noted that low W/A is an acute condition that can change frequently and rapidly, which makes it difficult to generate reliable trends over time 12 , while stunting refers to a chronic condition, regardless of the child's ethnicity, socioeconomic status, and type of feeding 13 .

The socioeconomic and political crisis that took place in the country in 2014 impacted the increase in poverty, the adoption of tax austerity measures, the increase in food prices, and the reduction of social protection measures for the most socioeconomically vulnerable groups, contributing to the increase in CM 14 . In 2019, the prevalence of stunting reached 13.4%, reducing to 11.7% in 2022, with the lowest prevalence values observed in the South (9%) and Southeast (11.5%), and the highest in the North (15.4%) and Northeast (12.9%), according to data from the Food and Nutrition Surveillance System (Sistema de Vigilância Alimentar e Nutricional - SISVAN) 15 . This system presents data on the population served by Primary Health Care (PHC) and beneficiaries of income transfer programs 5 , as nutritional monitoring is part of their conditionalities 16 .

There is a need to monitor SDG indicators to achieve the target of reducing CM by 2025, as it is a persistent problem in Brazil. Furthermore, CM presents regional disparities and consists of a complex process influenced by intrinsic (physiological) and extrinsic (food, housing, environment, family income, parents' education and access to goods, essential services 17 , and maternal and child care 18 ) causes that integrate several SDG indicators 19 . In Brazil, there are no studies whose authors have investigated the interactions between SDG indicators and the prevalence of CM.

The application of robust statistical methods, such as decision and regression trees (DRT) 20 , enables to identify the interaction of different factors with the prevalence of CM. From this analysis, we can identify the SDG indicators that determine CM in children aged <5 years in Brazilian municipalities as well as its individual and cumulative effects on this prevalence.

In this study we aimed to select the SDG indicators that determine CM in Brazil using the DRT in 2022 and monitor the achievement of CM targets, by region. The findings of this study may provide information that guides decision-making in the implementation of social and health public policies.

METHODS

This is an ecological study with the use of data from the Sustainable Development Index of Cities — Brazil (Índice de Desenvolvimento Sustentável das Cidades - IDSC-BR) to monitor the implementation of the SDGs. IDSC-BR uses data produced by national sources, such as the Brazilian Institute of Geography and Statistics (IBGE), the Department of Informatics of the Brazilian Unified Health System (Datasus), the Anísio Teixeira National Institute of Studies and Educational Research (Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira - INEP), the Institute for Applied Economic Research (Instituto de Pesquisa e Economia Aplicada - Ipea); information-producing agencies; and executors of government policies linked to the UN 11 . The data used in this study were published in 2022 and are available on the IDSC-BR website (https://www.cidadessustentaveis.org.br/).

In this study, the 5,570 Brazilian municipalities 21 were evaluated by the 100 indicators of the 17 SDGs, including CM, whose data come from SISVAN 5 . The dependent variable was the prevalence of CM in children aged <5 years, measured by the H/A index, while the independent variables were the other 99 SDG indicators (Chart 1).

Chart 1. Indicators of the Sustainable Development Goals and respective cut-off points.

Sustainable Development Goal Indicator Target value (%) Green threshold (%) Red threshold (%) Lower threshold (%)
1 Families registered in the Cadastro Único [Single Registry] (a Federal Government initiative that gathers information on Brazilian families in situation of poverty and extreme poverty) for social programs (%) 96 87 64 48
1 Percentage of people registered in the Cadastro Único who receive Bolsa Família 96.6 80.5 42.82 22.96
1 Percentage of people below the poverty line in the Cadastro Único after Bolsa Família 0 21.48 41.59 92.8
1 People with income of up to 1/4 of the minimum wage (%) 0.18 5.74 4.45 15.45
2 Childhood obesity (%) 0 5 10 20
2 Low birth weight (%) 0 6 11 13
2 Child malnutrition (%) 0 1 3 5
2 Family farming producers with support from PRONAF (%) 100 75 55 6
3 Vaccine coverage (%) 100 95 60 40
3 Infant mortality (children under 1 year of age) (one thousand live births) 0 12 19 45
3 Maternal mortality (one thousand live births) 0 0.61 3.21 6.7
3 Child mortality (children under 5 years of age) (one thousand live births) 0 25 37 50
3 Neonatal mortality (children aged 0 to 27 days) (one thousand live births) 0 12 20 36
3 Municipal health budget (in BRL, per capita) 4,680 1,300 476 395
3 Population served by family health teams (%) 100 86 60 0
3 Insufficient prenatal care (%) 0 10 38 59
3 Health Centers (one thousand inhabitants) 1.89 0.55 0.15 0
3 Life expectancy at birth (years) 79 75 71 67
3 Pregnancy in adolescence (%) 0 9.98 23.46 30.81
4 Basic Education Development Index (Índice de Desenvolvimento da Educação Básica - IDEB) - initial years (IN) 8.98 6.65 4.67 3.8
4 Young people with complete high school by the age of 19 years (%) 100 70 42 5
4 Illiteracy in the population aged 15 years and over (%) 0 3 17 30
4 Children and young people aged 4 to 17 years at school (%) 100 95 87 82
5 Young women aged 15 to 24 years who neither study nor work (%) 0.83 20.46 39.4 47.06
5 Gender pay gap (women's salary/men's salary) 1 0.9 0.6 0.5
6 Diseases related to inadequate environmental sanitation (100 thousand inhabitants) 0 136.21 367.4288361 967.12
6 Population served by water service (%) 100 85 53 0
6 Population served by sanitary sewer (%) 100 70 50 0
6 Population served with household collection of municipal solid waste (%) 100 80 60 0
7 Households with access to electricity (%) 100 99 90 80
8 Employed population aged 10-17 years (%) 0 7.59 25.93 41.32
8 GDP per capita (BRL per capita) 56,000 38,000 23,000 7,300
8 Unemployment (rate) 0 3 10.27 15.57
9 Public investment in infrastructure as a proportion of GDP (%) 15 10 5 0.6
9 Share of jobs in knowledge- and technology-intensive activities (%) 43.28 14.3 1.92 0
10 Municipal income appropriated by the 20% poorest (%) 20 10 7 1.5
10 Gini coefficient 0.275 0.3 0.4 0.63
10 Infant mortality ratio (Black/non-Black) 1 1 1.44 2.08
10 Access to primary health care equipment 0 2 30 100
11 Population living in substandard settlements (%) 0 0.8 5 22
11 Households in slums (%) 0 1.04 5.55 13.12
12 Household waste per capita (Ton/Inhabitant/Year) 1 1.5 2 3.2
17 Public investment (BRL per capita) 2,253.88 563.255 239.105 60.79
17 Total revenue collected (%) 51.35 19.73 3.9 1.19

PRONAF: National Program for Strengthening Family Agriculture (Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar); GDP: gross domestic product.

According to IDSC-BR, the recommended nomenclature and categorization for SDG indicators are: target value (represented by the color green), green threshold (in yellow), red threshold (in orange), and lower threshold (in red). It also considers achieved targets to be the combination of the target value and green threshold, which were, didactically, represented in this study only by the color green; and unachieved targets to be the combination of the red threshold and the lower threshold, represented by the color red 11 . The values established by the SDGs to assess the prevalence of CM were: <1% (target value); 1 to <3% (green threshold); 3 to <5% (red threshold); and ≥5% (lower threshold) 11 (https://www.cidadessustentaveis.org.br/methodology).

In the descriptive analysis, categorical variables were presented in absolute and relative frequencies, while continuous variables were presented as means and standard errors of the sample mean (SE).

To select the indicators determining the prevalence of CM, the DRT was used 20 . Once the tree was created, the sensitivity to predict the main independent variables determining CM was calculated. DRT is a method that divides data into segments that are as homogeneous as possible in relation to the outcome variable (prevalence of CM). A node is considered homogeneous when all cases have the same value for the outcome based on a specific determinant 20 . The χ² test was performed to verify the statistical significance of these correlations and a 5% significance level was adopted. Descriptive analyses and the decision tree were performed using the R software, version 4.3.0.

This study does not require an Informed Consent Form or submission to the Research Ethics Committee as it uses data from IDSC-BR, which do not include confidential information and are freely accessible. Ethical issues, guidelines, and standards that regulate research in Brazil were respected.

RESULTS

The distribution of CM in Brazil, according to the SDG color panel, and the achievement of its targets are presented in Figure 1. The concentration of municipalities that reached the target for the prevalence of CM in the South and Southeast regions is clear: 76.5% of municipalities, with 16.2% classified as red threshold and 7.3% as lower threshold (Table 1).

Figure 1. Distribution of child malnutrition and achievement of targets established by the Sustainable Development Goals in Brazilian municipalities, according to the classification of the Brazilian Sustainable Development Indices, 2022.

Figure 1

Table 1. Characterization of child malnutrition and its determinants, in Brazil and regions, according to the Brazilian Sustainable Development Indices, 2022.

Indicators Thresholds SDGs Brazil n=5,570* Midwest n=467* Northeast n=1,794* North n=450* Southeast n=1,668* South n=1,191*
Child malnutrition (%)
Target value ≥0 and <1 1,776 (31.9) 129 (27.6) 309 (17.2) 61 (13.6) 600 (36) 677 (56.9)
Green threshold ≥1 and <3 2,484 (44.6) 179 (38.4) 947 (52.8) 241 (53.6) 764 (45.8) 353 (29.6)
Red threshold ≥3 and <5 903 (16.2) 94 (20.1) 393 (21.9) 111 (24.6) 211 (12.6) 94 (7.9)
Lower threshold ≥5 407 (7.3) 65 (13.9) 145 (8.1) 37 (8.2) 93 (5.6) 67 (5.6)
Illiterate population aged ≥15 years
Target value ≥0 and <3 102 (1.8) 0 (0) 0 (0) 0 (0) 16 (1) 86 (7.2)
Green threshold ≥3 and <17 3,256 (58.5) 411 (88.2) 125 (7) 237 (52.8) 1,406 (84.3) 1,077 (91)
Red threshold ≥17 and <30 1,532 (27.5) 55 (11.8) 1,032 (57.5) 188 (41.9) 232 (13.9) 25 (2.1)
Lower threshold ≥30 675 (12.2) 0 (0) 637 (35.5) 24 (5.3) 14 (0.8) 0 (0)
Insufficient prenatal care (%)
Target value ≥0 and <10 614 (11) 38 (8.1) 85 (4.7) 4 (0.9) 216 (12.9) 271 (22.7)
Green threshold ≥10 and <38 4,164 (74.8) 362 (77.6) 1,337 (74.6) 195 (43.3) 1,384 (83) 886 (74.4)
Red threshold ≥38 and <59 653 (11.7) 65 (13.9) 312 (17.4) 178 (39.6) 66 (4) 32 (2.7)
Lower threshold ≥59 139 (2.5) 2 (0.4) 60 (3.3) 73 (16.2) 2 (0.1) 2 (0.2)
Low birth weight (%)
Target value ≥0 and <6 1,243 (22.3) 144 (30.8) 438 (24.4) 129 (28.7) 275 (16.5) 257 (21.6)
Green threshold ≥6 and <11 3,476 (62.4) 268 (57.4) 1,191 (66.4) 290 (64.4) 1,057 (63.4) 670 (56.2)
Red threshold ≥11 and <13 439 (7.9) 29 (6.2) 102 (5.7) 14 (3.1) 187 (11.2) 107 (9)
Lower threshold ≥13 412 (7.4) 26 (5.6) 63 (3.5) 17 (3.8) 149 (8.9) 157 (13.2)
Young women aged 15-24 years who neither study nor work (%)
Target value ≥0.83 and <20.46 850 (15.4) 19 (4.1) 18 (1) 4 (0.9) 189 (11.3) 620 (52.2)
Green threshold ≥20.46 and <39.4 3,876 (69.6) 377 (80.9) 1,262 (70.3) 323 (71.9) 1,374 (82.4) 540 (45.5)
Red threshold ≥39.4 and <47.06 699 (12.5) 59 (12.6) 423 (23.6) 97 (21.6) 97 (5.8) 23 (1.9)
Lower threshold ≥47.06 140 (2.5) 11 (2.4) 91 (5.1) 25 (5.6) 8 (0.5) 5 (0.4)
Employed population aged 10-17 years
Target value ≥0 and <7.59 547 (9.8) 19 (4.1) 294 (16.4) 37 (8.2) 178 (10.7) 19 (1.6)
Green threshold ≥7.59 and <25.93 4,317 (77.5) 413 (88.4) 1,397 (77.9) 376 (83.6) 1,424 (85.4) 707 (59.4)
Red threshold ≥25.93 and <41.32 566 (10.2) 34 (7.3) 97 (5.4) 34 (7.5) 62 (3.7) 339 (28.4)
Lower threshold ≥41.32 140 (2.5) 1 (0.2) 6 (0.3) 3 (0.67) 4 (0.2) 126 (10.6)
*

number of municipalities. SDGs: Sustainable Development Goals; Target value: value that reflects the best performance of the municipality, established as the SDG target for the referred indicator; Green threshold: value of the indicator, from which it is considered that the municipality has reached the SDG target; Red threshold: value that denotes distance from achieving the target intended by the municipality for the SDG indicator; Lower threshold: value that reflects the worst performance of the municipality for the indicator under study.

The South region had 86.5% of municipalities that reached the CM reduction target, followed by the Southeast region, with 81.8%. In the Northeast, North, and Midwest regions, the percentages of municipalities that reached the target were 70, 67.1, and 66%, respectively (Table 1).

The following indicators were selected by the DRT as determinants of CM in Brazil: illiteracy in the population aged ≥15 years (Illiterate population aged ≥15 years), insufficient prenatal care (IPC), low birth weight (LBW), young women aged 15 to 24 years who neither study nor work (Women aged 15-24 years neither-nor), and employed population aged 10 to 17 years (Employed population aged 10-17 years). We estimated the cumulative effect of the increase in these indicators on the prevalence of CM (Figure 2).

Figure 2. Decision and regression tree and the correlation between the indicators of the Sustainable Development Goals determining child malnutrition. Brazil, 2022.

Figure 2

The prevalence of municipalities that achieved the target of reducing illiteracy among people aged ≥15 years was 60.3% and the target of exceeding the IPC was 85.8%. The South, Midwest, and Southeast regions had the highest number of municipalities that reached the target. Nonetheless, 93% of municipalities in the Northeast did not reach the target of reducing illiteracy, and 55.8% of municipalities in the North did not reach the target of exceeding the IPC (Table 1).

In Brazil, 84.7% of municipalities reached the target of exceeding LBW. The South and Southeast regions had the highest number of municipalities that did not reach the target: 22.3 and 20.1%, respectively (Table 1).

Among Brazilian municipalities, 85% achieved the target of reducing the indicator Women aged 15-24 years neither-nor. The Northeast and North regions had the highest number of municipalities that did not reach the target for this indicator (28.7 and 27.2%, respectively). 87.3% of municipalities reached the target of reducing the Employed Population aged 10-17 years, and the South region had the highest percentage of municipalities that did not reach the target (39%) (Table 1).

According to the DRT analysis, in 2,713 municipalities, in which the percentage of Illiterate population aged ≥15 years was <13%, the prevalence of CM was 1.73% (SE±0.04). In 2,017 municipalities, where the percentage of Illiterate population aged ≥15 years was ≥13%, associated with IPC <34%, the prevalence of CM rose to 2.37% (SE±0.05). In 596 municipalities, where the percentages of Illiterate population aged ≥15 years were >13%, IPC ≥34%, and LBW <9%, the prevalence of CM was 2.86% (SE±0.09). In 122 municipalities that, in addition to Illiterate population aged ≥15 years >13%, IPC ≥34%, LBW ≥9%, Women aged 15-24 years neither-nor accounted for <35%, the prevalence of CM increased to 2.89% (SE±0.22) (Figure 2).

In 115 municipalities that presented >13% of Illiterate population aged ≥15 years, IPC ≥34%, LBW ≥9%, Women aged 15-24 years neither-nor ≥35%, and Employed population aged 10-17 years <19%, the prevalence of CM was 4.07% (SE±0.40). In seven municipalities, where Employed population aged 10-17 years was ≥19% and all other inequities remained, the prevalence of CM increased to 15.4% (SE±5.54) (Figure 2).

DISCUSSION

In this study we showed that the SDG target for reducing CM was achieved by 76.5% of Brazilian municipalities, with the South and Southeast regions standing out. The Midwest had the highest percentage of municipalities that did not reach this target. Five SDG indicators were selected as determinants of the CM according to percentages and order of impact (according to the emergence of the indicator in the DRT): Illiterate population aged ≥15 years, IPC, LBW, Women aged 15-24 years neither-nor, and Employed population aged 10-17 years.

The fact that the Midwest region has a higher prevalence than the North raises questions about underreporting and incomplete data in this region, which are common in national surveys and can mask results and impact decision-making 22 .

The prevalence of CM due to H/A in Brazil, according to data from the National Demographic and Health Survey (Pesquisa Nacional de Demografia e Saúde - PNDS/2007), was 6.8% 7 , reaching the target established by the MDGs 3 . However, data from SISVAN showed higher values, ranging from 15.1% (2008) to 13.4% (2019), with a small reduction in 2022 (11.7%), being greater in the North (15.4%) and Northeast (12.9%) 15 . Conversely, authors of the Brazilian National Survey on Child Nutrition (Estudo Nacional de Alimentação e Nutrição Infantil - ENANI/2019), representative of the Brazilian population, demonstrated a prevalence of 7% of low H/A, being higher in the North (8.4%), Southeast (7.3%), and South (7%) 23 .

Due to the gap between PNDS/2007 and ENANI/2019, since 2008, SISVAN data have been used to monitor these targets 5 . SISVAN presents data from all regions and enables the study of the population served by PHC 24 and beneficiaries of the Bolsa Família Program (a cash transfer program of the Brazilian government) 5,16 . Subsequently, data from ENANI/2019 began to be incorporated into SDG monitoring reports to analyze these indicators 25 .

Regardless of regional differences, the socioeconomic and political crisis that has taken hold in Brazil since 2014 has had an impact on the increase in poverty; increased food prices; the adoption of tax austerity measures; and the reduction of social protection measures, contributing to the increase in CM 14 .

Despite the COVID-19 pandemic in 2020, the protective measures adopted by the government, at all levels — through the creation of Emergency Aid; Emergency Employment and Income Maintenance Program 26 ; and specific financial incentives for PHC to combat malnutrition, focused on children and pregnant women —, contributed to mitigating the effect of food insecurity and attenuating the impact of the pandemic on CM 27 .

The severity of functional illiteracy was evident in the Northeast and North, where a large proportion of municipalities did not reach the target, in contrast to other regions. Authors of a study conducted in southern Africa found that the prevalence of CM varied between 3.4 and 30.2%, and was associated with illiteracy 28 . The latter can trigger fewer job opportunities, lower income, and difficulty in acquiring food and accessing health services, contributing to CM 7 .

The target of reducing illiteracy was not achieved by the National Education Plan 2014-2024 due to the non-implementation of public education policies aimed at the public aged ≥15 years 29 . Furthermore, no mechanisms were established to make working hours compatible, nor was there a specific income transfer program 30 . Only in 2024 the Pé de Meia [Nest Egg] Program (a financial-educational government support in the form of savings aimed at promoting student retention and school completion) was instituted, aimed at students aged 14 to 24 years in public schools and those belonging to the Youth and Adult Education (EJA) category, aged 19 to 24 years 31 .

The target of exceeding the IPC was achieved by many municipalities in Brazilian regions, with the exception of the North region. Prenatal coverage in Brazil accounted for 89% from 2013 32 to 2019 33 . It is worth noting that the North has a higher level of precarious services, low prenatal coverage, and worse quality indicators 34 , related to territorial coverage, difficulty in accessing health services, and low retention of professionals in the region 35 .

Nutritional monitoring during prenatal care is essential to prevent inadequate weight gain and control complications 36 that may predispose the pregnant woman to premature birth and the child to intrauterine growth restriction (IUGR) and LBW 37 . Pregnant women should be advised on breastfeeding and adequate nutrition to prevent CM 38 .

In this research, a high frequency of Brazilian municipalities in the North, Northeast, and Midwest exceeded the LBW target; this did not occur in the South and Southeast. The prevalence of LBW is 37.7% in the South and 13.5% in the Southeast 39 .

The LBW paradox was observed in the North and South regions. This can be attributed to the improvement in prenatal care in more developed regions with a concomitant reduction in the prevalence of stillbirths and an increase in LBW 40 , as observed in the South region. We observed the opposite in the North, with a lower prevalence of LBW and a high percentage of municipalities with IPC. Possible explanations would be the high rates of underreporting of live births in the North 41 and the high rate of cesarean sections in the South 42 , related to the interruption of high-risk pregnancies, with a consequent reduction in gestational age, increase in prematurity, and viability of newborns with extremely low birth weight 43 .

Brazil has one of the highest rates of cesarean sections in the world. In 2019, 56.3% of births were cesarean sections and carried out mainly in the Midwest, Southeast, and South regions 44 , highlighting the inequalities in the country. Subsequently, researchers indicated an increasing trend in the North and Northeast, and a decline in the South and Southeast 42 . Despite the decline, the South region still has higher prevalence rates, and Brazil continues to have cesarean section rates well above the recommended level 43 .

Public policies developed since the 1980s, which culminated in the implementation of the Rede Cegonha [Stork Network] Program (a strategy of the Brazilian Ministry of Health intended at improving the care provided to women and children) 45 , were essential for improving important practices related to childbirth and the postpartum period in Brazil. Other policies and strategies related to the protection of breastfeeding and the introduction of adequate and healthy complementary feeding were paramount for protecting children's health, especially that of infants, as it is observed that complications in the neonatal period are more related to pregnancy and childbirth and, after this period, they are more related to the child's socioeconomic context 46 .

The target of reducing the Women aged 15-24 years neither-nor indicator was achieved by 85% of municipalities, with the worst results in the North and Northeast. In 2018, 23% of young people found themselves in this situation, the majority of whom were low-income women 10 . The reasons are related to cognitive abilities, domestic obligations, and the lack of public policies that can mitigate gender inequality and increase the prospects of overcoming poverty 47 . Low levels of education, low income, and teenage pregnancy are more related to IUGR and a higher risk of producing malnourished children 48,49 . Investing in the human capital 2 of these women can contribute to better family planning and the reduction of CM 50 .

Women's education is a strong predictor of their children's health and survival, as it influences access to health services, care in situations of illness, better job opportunities, and income generation for childcare 51 . Mothers tend to manage family expenses better, directing them towards food, clothing, and school supplies 52 .

The South region is the most affected by child labor, and has a high prevalence of the Employed population aged 10-17 years indicator. Child labor can cause harm to the physical and mental health of children and adolescents, in addition to the risk of adopting unhealthy lifestyle habits and developing chronic noncommunicable diseases 53 . It also perpetuates low levels of education, income 54 , and CM 46 . Paradoxically, in the South region, this scenario may be related to the culture that considers work as an educational tool 55 , as it did not negatively impact illiteracy rates, prenatal care, gender inequalities, and CM.

In other regions, in order to increase family income, child labor contributes to high rates of student retention, withdrawal, and school dropout, requiring the implementation of policies to discourage it. Households managed only by women increase the risk of child labor when compared to those managed by men or both sexes. The higher the parents' level of education and income, the lower the risk of dropping out of school 55,56 .

The cut-off points for each CM indicator, identified by the DRT, were within the target proposed by the SDGs. Nevertheless, these contributed to the increased prevalence of CM. Furthermore, the cumulative effect (combined effect of these indicators in the order they appear in the DRT) was even more impactful in increasing the prevalence of CM.

Some researchers have also observed the cumulative effect of indicators of social and health inequities associated with CM. A higher level of maternal education is associated with a reduction in CM 57,58 and greater adherence to prenatal care 59 . In the state of Rio Grande do Sul, an association was found between adequate prenatal care and reduced LBW 60 . In the state of Pernambuco, an association between CM and lower maternal education and LBW was observed 61 . Authors of a review carried out in the North region associated CM with low maternal education and having an illiterate father/stepfather 62 .

The complexity of the outcome of this study is contemplated through the impact that each indicator, identified as a determinant of CM, has on its prevalence, as well as through the interrelations and interdependencies that these indicators exert on the succession of events that favored the increase in the prevalence of CM in Brazil.

The regional inequalities observed were closely related to the achievement or distance from the targets of the studied indicators, which made them vulnerable to an increase in CM.

As study limitations we mention the use of the IDSC-BR database, which: considered information from years near 2022 for the indicators, as some did not provide updated information; and uses data from SISVAN to monitor CM. However, the information obtained through IDSC-BR constitutes a robust database of the Brazilian population, created from the combination of information from various entities and agencies linked to the UN 11 . Moreover, although SISVAN presents flaws in data collection, its information is considered official for statistical purposes due to its coverage and the amount of information per state 14 .

As positive aspects, it is worth highlighting that all SDG monitoring indicators, in all Brazilian municipalities — available in the database — were used in this study, enabling a broad investigation of the issue in question. In addition, DRT was used to select the indicators determining CM and establish the cutoff points in an isolated and cumulative manner.

We conclude that the SDG monitoring indicators that determine CM in Brazil, individually and together, were Illiterate population aged ≥15 years, IPC, LBW, Women aged 15-24 years neither-nor, and Employed population aged 10-17 years. The impact of these indicators on the prevalence of CM showed an average of 1.73%, when the prevalence of Illiterate population aged ≥15 years was less than 13%; up to an average of 15.1%, when all other indicators exceeded the percentages identified by the DRT. Furthermore, most Brazilian municipalities achieved the targets for the indicators selected by the DRT.

All indicators determining CM are related to poverty and social inequalities, making it difficult to achieve the target for CM in the country. It is necessary to implement multidimensional socioeconomic policies by managers at all levels, which improve, in the short and long term, the income of vulnerable families and access to education and health services, especially for adolescents/young people and women, in such a way to minimize and stop the increase in existing inequalities.

In addition, the North and Northeast regions of the country should also be prioritized in terms of investments in maternal and child health care, in which women are monitored from prenatal care, through childbirth, the postpartum period, and the first years of the child's life — consequently minimizing health risks.

ACKNOWLEDGMENTS:

The authors would like to thank the Instituto Cidades Sustentáveis [Cidades Sustentáveis Institute] for making publicly available the data from the Sustainable Development Index of Cities — Brazil (IDSC-BR) used in this article.

Funding Statement

this study was partly funded by the Coordination for the Improvement of Higher Education Personnel (CAPES) - Finance Code 001 - and the Maranhão Foundation for Scientific Research and Development (FAPEMA)

Footnotes

FUNDING: this study was partly funded by the Coordination for the Improvement of Higher Education Personnel (CAPES) - Finance Code 001 - and the Maranhão Foundation for Scientific Research and Development (FAPEMA).

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Monitoramento dos determinantes da prevalência da desnutrição infantil no Brasil segundo indicadores da Agenda 2030 no ano de 2022

Eliete Costa Oliveira I, Ana Karina Teixeira da Cunha França I, Sueli Ismael Oliveira da Conceição II, Victor Nogueira da Cruz Silveira I, Maylla Luanna Barbosa Martins Bragança II, Alcione Miranda dos Santos I

RESUMO

Objetivo:

Selecionar os indicadores dos Objetivos do Desenvolvimento Sustentável (ODS) determinantes da desnutrição infantil (DI) no Brasil e monitorar o alcance das metas da DI, por região, no ano de 2022.

Métodos:

Estudo ecológico que utilizou os índices do Desenvolvimento Sustentável no Brasil e analisou os 100 indicadores de monitoramento dos ODS nos 5.570 municípios brasileiros. Foi construída uma árvore de classificação e regressão e calculada a sensibilidade para predizer os determinantes da DI. O teste qui-quadrado foi utilizado, e adotado nível de significância de 5%. As análises descritivas e a árvore foram realizadas com o auxílio do software R.

Resultados:

Os determinantes da DI segundo percentuais, regiões do país mais afetadas e ordem de impacto foram: analfabetismo na população com ≥15 anos (Nordeste), pré-natal insuficiente (Norte), baixo peso ao nascer (Sul), mulheres jovens de 15 a 24 anos de idade que não estudam nem trabalham (Norte e Nordeste) e população ocupada entre 10 e 17 anos (Sul). Observou-se efeito individual e cumulativo na prevalência de DI nos municípios brasileiros, variando de 1,73 a 15,1%, de acordo com a ocorrência e sobreposição desses indicadores.

Conclusão:

Os dados indicam que o Brasil não atingirá a meta de redução da DI estabelecida até o ano de 2025. Serão necessários mais investimentos nas áreas da educação e saúde, voltados principalmente para o público materno infantil e nas regiões Norte e Nordeste.

Palavras-chave: Desnutrição infantil, Objetivos do desenvolvimento sustentável, Determinantes sociais, Saúde materno-infantil

INTRODUÇÃO

A desnutrição infantil (DI) é caracterizada pela deficiência de nutrientes básicos que culmina em déficits de peso e estatura 1 , sendo considerado um problema de saúde pública nos países de média e baixa renda 2 . Índices como peso para idade (P/I) e estatura para idade (E/I) foram adotados pela Organização das Nações Unidas (ONU) para o diagnóstico da DI, sendo o P/I uma medida do estado nutricional recente e a E/I um histórico de nutrição e condições de saúde desde o nascimento, tornando-os requisitos importantes para avaliação da conjuntura socioeconômica e política do país 3-5 .

Em 2000 foram estabelecidos os Objetivos do Desenvolvimento do Milênio (ODM) pelos Estados-membros da ONU, e uma das metas assumidas foi a redução da prevalência mundial de atraso no crescimento de crianças <5 anos de idade à metade, até o ano de 2015 3 . Desde então, a segurança alimentar e nutricional tornou-se alvo das políticas públicas de combate à miséria e DI no Brasil 6 , e a prevalencia de DI reduziu de 13,5% em 1996 para 6,8% em 2007 — atribuída à expansão da cobertura de saúde, educação, saneamento e aumento da renda das famílias 7 .

A partir do sucesso no alcance de muitas metas dos ODM, em 2012, foi instituída a Agenda 2030, com 17 Objetivos do Desenvolvimento Sustentável (ODS), vigorando a partir de 2016 8,9 . Uma das metas internacionais é, até 2030, acabar com todas as formas de desnutrição, e até 2025 atingir as metas internacionais sobre atraso no crescimento (reduzir 40%) e baixo peso (reduzir e manter <5%) em crianças <5 anos 9 . As metas nacionais foram ajustadas pelos especialistas brasileiros para E/I <3% 10,11 . Ressalta-se que o baixo P/I é uma condição aguda que pode mudar frequentemente e rapidamente, o que torna difícil gerar tendências confiáveis ao longo do tempo 12 enquanto o atraso de crescimento refere-se a uma condição crônica, independentemente da etnia, status socioeconômico e tipo de alimentação da criança 13 .

A crise socioeconômica e política que se instalou no país em 2014 impactou no aumento da pobreza, na adoção de medidas de austeridades fiscais, no aumento do preço dos alimentos e na redução das medidas de proteção social aos grupos mais vulneráveis socioeconomicamente, contribuindo para o aumento da DI 14 . Em 2019, a prevalência de déficit estatural chegou a 13,4%, reduzindo-se para 11,7% em 2022, sendo as menores prevalências observadas no Sul (9%) e Sudeste (11,5%), e as maiores no Norte (15,4%) e Nordeste (12,9%), segundo dados do Sistema de Vigilância Alimentar e Nutricional (SISVAN) 15 . Esse sistema apresenta dados da população atendida na Atenção Primária à Saúde (APS) e de beneficiários de programas de transferência de renda 5 , visto que o acompanhamento nutricional é parte de suas condicionalidades 16 .

Existe a necessidade de monitoramento dos indicadores dos ODS para o alcance da meta de redução da DI até 2025, por ser um problema persistente no Brasil. Ademais, a DI apresenta disparidades regionais e consiste em um complexo processo influenciado por causas intrínsecas (fisiológicas) e extrínsecas (alimentação, moradia, meio ambiente, renda familiar, escolaridade dos pais e acesso a bens, serviços essenciais 17 e assistência materno-infantil 18 ) que integram vários indicadores dos ODS 19 . No Brasil, não há estudos que tenham investigado as interações entre os indicadores dos ODS e a prevalência de DI.

A aplicação de métodos estatísticos robustos, como árvore de classificação e regressão (ACR) 20 , possibilitam identificar a interação de distintos fatores sobre a prevalência de DI. A partir desta análise, é possível identificar os indicadores dos ODS determinantes da DI em crianças <5 anos nos municípios brasileiros, bem como seu efeito individual e cumulativo nesta prevalência.

Este estudo teve como objetivo selecionar os indicadores dos ODS determinantes da DI no Brasil mediante o uso da ACR no ano de 2022 e monitorar o alcance das metas da DI, por região. Os achados deste estudo podem fornecer informações que direcionem tomadas de decisão na implementação de políticas públicas sociais e de saúde.

MÉTODOS

Estudo ecológico que utilizou dados do Índice de Desenvolvimento Sustentável das Cidades — Brasil (IDSC-BR) para acompanhamento da implementação dos ODS. O IDSC-BR utiliza dados produzidos por fontes nacionais como o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Departamento de Informática do Sistema Único de Saúde (Datasus), Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), Instituto de Pesquisa e Economia Aplicada (Ipea); órgãos produtores de informação; e executores de políticas governamentais ligados à ONU 11 . Os dados utilizados neste estudo foram publicados em 2022 e estão disponíveis no site do IDSC-BR (https://www.cidadessustentaveis.org.br/).

Neste estudo, os 5.570 municípios brasileiros 21 foram avaliados pelos 100 indicadores dos 17 ODS, dentre eles a DI, cujos dados são proveniente do SISVAN 5 . A variável dependente foi a prevalência de DI em crianças <5 anos, mensurada pelo índice E/I, enquanto as variáveis independentes foram os outros 99 indicadores dos ODS (Quadro 1).

Quadro 1. Indicadores dos Objetivos do Desenvolvimento Sustentável e respectivos pontos de corte.

Objetivo do Desenvolvimento Sustentável Indicador Valor alvo (%) Limiar verde (%) Limiar vermelho (%) Limite inferior (%)
1 Famílias inscritas no Cadastro Único para programas sociais (%) 96 87 64 48
1 Percentual de pessoas inscritas no Cadastro Único que recebem Bolsa Família 96,6 80,5 42,82 22,96
1 Percentual de pessoas abaixo da linha da pobreza no Cadastro Único pós Bolsa Família 0 21,48 41,59 92,8
1 Pessoas com renda de até 1/4 do salário mínimo (%) 0,18 5,74 4,45 15,45
2 Obesidade infantil (%) 0 5 10 20
2 Baixo peso ao nascer (%) 0 6 11 13
2 Desnutrição infantil (%) 0 1 3 5
2 Produtores de agricultura familiar com apoio do PRONAF (%) 100 75 55 6
3 Cobertura de vacinas (%) 100 95 60 40
3 Mortalidade infantil (crianças menores de 1 ano) (mil nascidas vivas) 0 12 19 45
3 Mortalidade materna (mil nascidos vivos) 0 0,61 3,21 6,7
3 Mortalidade na infância (crianças menores de 5 anos de idade) (mil nascidas vivas) 0 25 37 50
3 Mortalidade neonatal (crianças de 0 a 27 dias) (mil nascidas vivas) 0 12 20 36
3 Orçamento municipal para a saúde (em reais, per capita) 4.680 1300 476 395
3 População atendida por equipes de saúde da família (%) 100 86 60 0
3 Pré-natal insuficiente (%) 0 10 38 59
3 Unidades Básicas de Saúde (mil habitantes) 1,89 0,55 0,15 0
3 Esperança de vida ao nascer (anos) 79 75 71 67
3 Gravidez na adolescência (%) 0 9,98 23,46 30,81
4 Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (IDEB) - anos iniciais (IN) 8,98 6,65 4,67 3,8
4 Jovens com ensino médio concluído até os 19 anos de idade (%) 100 70 42 5
4 Analfabetismo na população com 15 anos ou mais (%) 0 3 17 30
4 Crianças e jovens de 4 a 17 anos na escola (%) 100 95 87 82
5 Mulheres jovens de 15 a 24 anos de idade que não estudam nem trabalham (%) 0,83 20,46 39,4 47,06
5 Desigualdade de salário por sexo (salário de mulheres/salário de homens) 1 0,9 0,6 0,5
6 Doenças relacionadas ao saneamento ambiental inadequado (100 mil habitantes) 0 136,21 367,4288361 967,12
6 População atendida com serviço de água (%) 100 85 53 0
6 População atendida com esgotamento sanitário (%) 100 70 50 0
6 População atendida com coleta domiciliar de resíduos sólidos urbanos (%) 100 80 60 0
7 Domicílios com acesso à energia elétrica (%) 100 99 90 80
8 População ocupada entre 10 e 17 anos (%) 0 7,59 25,93 41,32
8 PIB per capita (R$ per capita) 56.000 38.000 23.000 7.300
8 Desemprego (taxa) 0 3 10,27 15,57
9 Investimento público em infraestrutura como proporção do PIB (%) 15 10 5 0,6
9 Participação dos empregos em atividades intensivas em conhecimento e tecnologia (%) 43,28 14,3 1,92 0
10 Renda municipal apropriada pelos 20% mais pobres (%) 20 10 7 1,5
10 Coeficiente de Gini (IN) 0,275 0,3 0,4 0,63
10 Razão mortalidade infantil (negros/não negros) 1 1 1,44 2,08
10 Acesso a equipamentos da atenção básica à saúde 0 2 30 100
11 População residente em aglomerados subnormais (%) 0 0,8 5 22
11 Domicílios em favelas (%) 0 1,04 5,55 13,12
12 Resíduos domiciliares per capita (Ton/Hab/Ano) 1 1,5 2 3,2
17 Investimento público (R$ per capita) 2.253,88 563,255 239,105 60,79
17 Total de receitas arrecadadas (%) 51,35 19,73 3,9 1,19

PRONAF: Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar; PIB: produto interno bruto.

Segundo o IDSC-BR, a nomenclatura e categorização preconizada para os indicadores dos ODS são: valor alvo (representado pela cor verde), limiar verde (cor amarela), limiar vermelho (cor laranja) e limite inferior (cor vermelha). Ainda considera metas alcançadas a junção do valor alvo e limiar verde, que foram, didaticamente, representadas neste estudo apenas pela cor verde; e metas não alcançadas a junção do limiar vermelho e limite inferior, representados pela cor vermelha 11 . Os valores estabelecidos pelos ODS para avaliar a prevalência de DI foram: <1% (valor alvo); 1% a <3% (limiar verde); 3% a <5% (limiar vermelho) e ≥5% (limite inferior) 11 (https://www.cidadessustentaveis.org.br/methodology).

Na análise descritiva, as variáveis categóricas foram apresentadas em frequências absolutas e relativas enquanto as contínuas, por médias e erros-padrão da média amostral (EP).

Para a seleção dos indicadores determinantes da prevalência de DI, utilizou-se a ACR 20 . Construída a árvore, calculou-se a sensibilidade para predizer as principais variáveis independentes determinantes da DI. A ACR é um método que divide os dados em segmentos os mais homogêneos possíveis em relação a variável desfecho (prevalência de DI). Um nó é considerado homogêneo quando todos os casos possuem mesmo valor para o desfecho mediante um determinante específico 20 . Foi realizado teste qui-quadrado para verificar a significância estatística dessas correlações e adotado nível de significância de 95%. As análises descritivas e a árvore de classificação foram realizadas utilizando o software R, versão 4.3.0.

Este estudo dispensa Termo de Consentimento Livre e Esclarecido e submissão ao Comitê de Ética em Pesquisa por utilizar dados do IDSC-BR, que não contemplam informações sigilosas e são de livre acesso. Foram respeitadas as questões éticas, diretrizes e normas que regulamentam a pesquisa no Brasil.

RESULTADOS

A distribuição da DI no Brasil, conforme o painel de cores dos ODS, e o alcance de suas metas são apresentados na Figura 1. É nítida a concentração de municípios que atingiram a meta da prevalência de DI nas regiões Sul e Sudeste: 76,5% dos municípios, sendo que 16,2% foram classificados como limiar vermelho e 7,3% como limite inferior (Tabela 1).

Figura 1. Distribuição da desnutrição infantil e do alcance das metas estabelecidas pelos Objetivos do Desenvolvimento Sustentável nos municípios brasileiros, segundo a classificação dos Índices do Desenvolvimento Sustentável do Brasil, 2022.

Figura 1

Tabela 1. Caracterização da desnutrição infantil e seus determinantes, no Brasil e regiões, de acordo com os Índices de Desenvolvimento Sustentável do Brasil, 2022.

Indicadores Limites ODS Brasil n=5.570* Centro-Oeste n=467* Nordeste n=1.794* Norte n=450* Sudeste n=1.668* Sul n=1.191*
Desnutrição infantil (%)
Valor alvo ≥0 e <1 1.776 (31,9) 129 (27,6) 309 (17,2) 61 (13,6) 600 (36) 677 (56,9)
Limiar verde ≥1 e <3 2.484 (44,6) 179 (38,4) 947 (52,8) 241 (53,6) 764 (45,8) 353 (29,6)
Limiar vermelho ≥3 e <5 903 (16,2) 94 (20,1) 393 (21,9) 111 (24,6) 211 (12,6) 94 (7,9)
Limite inferior ≥5 407 (7,3) 65 (13,9) 145 (8,1) 37 (8,2) 93 (5,6) 67 (5,6)
Analfabetismo ≥15 anos idade (%)
Valor alvo ≥0 e <3 102 (1,8) 0 (0) 0 (0) 0 (0) 16 (1) 86 (7,2)
Limiar verde ≥3 e <17 3.256 (58,5) 411 (88,2) 125 (7) 237 (52,8) 1.406 (84,3) 1.077 (91)
Limiar vermelho ≥17 e <30 1.532 (27,5) 55 (11,8) 1.032 (57,5) 188 (41,9) 232 (13,9) 25 (2,1)
Limite inferior ≥30 675 (12,2) 0 (0) 637 (35,5) 24 (5,3) 14 (0,8) 0 (0)
Pré-natal insuficiente (%)
Valor alvo ≥0 e <10 614 (11) 38 (8,1) 85 (4,7) 4 (0,9) 216 (12,9) 271 (22,7)
Limiar verde ≥10 e <38 4.164 (74,8) 362 (77,6) 1.337 (74,6) 195 (43,3) 1.384(83) 886 (74,4)
Limiar vermelho ≥38 e <59 653 (11,7) 65 (13,9) 312 (17,4) 178 (39,6) 66 (4) 32 (2,7)
Limite inferior ≥59 139 (2,5) 2 (0,4) 60 (3,3) 73 (16,2) 2 (0,1) 2 (0,2)
Baixo peso ao nascer (%)
Valor alvo ≥0 e <6 1.243 (22,3) 144 (30,8) 438 (24,4) 129 (28,7) 275 (16,5) 257 (21,6)
Limiar verde ≥6 e <11 3.476 (62,4) 268 (57,4) 1.191 66,4) 290 (64,4) 1.057(63,4) 670 (56,2)
Limiar vermelho ≥11 e <13 439 (7,9) 29 (6,2) 102 (5,7) 14 (3,1) 187 (11,2) 107 (9)
Limite inferior ≥13 412 (7,4) 26 (5,6) 63 (3,5) 17 (3,8) 149 (8,9) 157 (13,2)
Mulheres jovens entre 15-24 anos que não estudam nem trabalham (%)
Valor alvo ≥0,83 e 20,46 850 (15,4) 19 (4,1) 18 (1) 4 (0,9) 189 (11,3) 620 (52,2)
Limiar verde ≥20,46 e 39,4 3.876 (69,6) 377 (80,9) 1.262(70,3) 323 (71,9) 1.374(82,4) 540 (45,5)
Limiar vermelho ≥39,4 e 47,06 699 (12,5) 59 (12,6) 423 (23,6) 97 (21,6) 97 (5,8) 23 (1,9)
Limite inferior ≥47,06 140 (2,5) 11 (2,4) 91 (5,1) 25 (5,6) 8 (0,5) 5 (0,4)
População ocupada entre 10-17 anos
Valor alvo ≥0 e <7,59 547 (9,8) 19 (4,1) 294 (16,4) 37 (8,2) 178 (10,7) 19 (1,6)
Limiar verde ≥7,59 e 25,93 4.317 (77,5) 413 (88,4) 1.397(77,9) 376 (83,6) 1.424(85,4) 707 (59,4)
Limiar vermelho ≥25,93 e 41,32 566 (10,2) 34 (7,3) 97 (5,4) 34 (7,5) 62 (3,7) 339 (28,4)
Limite inferior ≥41,32 140 (2,5) 1 (0,2) 6 (0,3) 3 (0,67) 4 (0,2) 126 (10,6)
*

número de municípios. ODS: Objetivos do Desenvolvimento Sustentável; Valor alvo: valor que reflete o melhor desempenho do município, estabelecido como meta dos ODS para o indicador referido; Limiar verde: valor do indicador, a partir do qual considera-se que o município atingiu a meta dos ODS; Limiar vermelho: valor que denota distância do cumprimento da meta desejada pelo município para o indicador do ODS; Limiar inferior: valor que reflete o pior desempenho do município para o indicador em estudo.

A região Sul apresentou 86,5% de municípios que atingiram a meta de redução da DI, seguida pela região Sudeste com 81,8%. Nas regiões Nordeste, Norte e Centro-Oeste, os percentuais de municípios que atingiram a meta foram 70, 67,1 e 66%, respectivamente (Tabela 1).

Os seguintes indicadores foram selecionados pela ACR como determinantes da DI no Brasil: analfabetismo na população ≥15 anos (Analfabetismo ≥15 anos), pré-natal insuficiente (PNI), baixo peso ao nascer (BPN), mulheres jovens de 15 a 24 anos que não estudam nem trabalham (Mulheres 15-24 anos Nem-Nem) e população ocupada de 10 a 17 anos de idade (Pop-Ocupada 10-17 anos). Estimou-se o efeito cumulativo do aumento desses indicadores sobre a prevalência de DI (Figura 2).

Figura 2. Árvore de classificação e regressão e a correlação entre os indicadores dos Objetivos do Desenvolvimento Sustentável determinantes da desnutrição infantil. Brasil, 2022.

Figura 2

A prevalência de municípios que atingiram a meta de redução do analfabetismo ≥15 anos foi de 60,3% e da meta de superação do PNI, 85,8%. As regiões Sul, Centro-Oeste e Sudeste apresentaram maior número de municípios que atingiram a meta. Entretanto, 93% dos municípios do Nordeste não atingiram a meta de redução do analfabetismo, e 55,8% dos municípios do Norte não atingiram a meta de superação do PNI (Tabela 1).

No Brasil, 84,7% dos municípios atingiram a meta de superação do BPN. As regiões Sul e Sudeste apresentaram maior número de municípios que não atingiram a meta: 22,3 e 20,1%, respectivamente (Tabela 1).

Dentre os municípios brasileiros, 85% atingiram a meta de redução do indicador Mulheres 15-24 anos Nem-Nem. As regiões Nordeste e Norte apresentaram maior número de municípios que não atingiram a meta para esse indicador (28,7 e 27,2%, respectivamente). Atingiram a meta de redução da Pop-Ocupada 10-17 anos 87,3% dos municípios, e a região Sul apresentou maior percentual de municípios que não alcançaram a meta (39%) (Tabela 1).

A análise da ACR mostrou que em 2.713 municípios, nos quais o percentual de Analfabetismo ≥15 anos foi <13%, a prevalência de DI foi de 1,73% (EP±0,04). Em 2.017 municípios, onde o percentual de Analfabetismo ≥15 anos foi ≥13%, associado ao PNI <34%, a prevalência de DI elevou-se para 2,37% (EP±0,05). Em 596 municípios, nos quais os percentuais de Analfabetismo ≥ 15 anos foram >13%, PNI ≥34% e BPN <9%, a prevalência de DI foi de 2,86% (EP±0,09). Em 122 municípios que, além do Analfabetismo ≥15 anos >13%, do PNI ≥34%, BPN ≥9%, Mulheres 15-24 anos Nem-Nem contabilizaram <35%, a prevalência de DI aumentou para 2,89% (EP±0,22) (Figura 2).

Em 115 municípios que apresentaram >13% de Analfabetismo ≥15 anos, PNI ≥34%, BPN ≥9%, Mulheres 15-24 anos Nem-Nem ≥35% e Pop-Ocupada 10-17 anos <19%, a prevalência de DI foi 4,07% (EP±0,40). Em sete municípios, quando a Pop-Ocupada 10-17 anos foi ≥19% e todas as demais iniquidades se mantiveram, a prevalência de DI aumentou para 15,4% (EP±5,54) (Figura 2).

DISCUSSÃO

Esse estudo evidenciou que a meta dos ODS para redução da DI foi atingida por 76,5% dos municípios brasileiros, com destaque para as regiões Sul e Sudeste. O Centro-Oeste apresentou maior percentual de municípios que não alcançaram essa meta. Cinco indicadores dos ODS foram selecionados como determinantes da DI segundo percentuais e ordem de impacto (de acordo com o surgimento do indicador na ACR): Analfabetismo ≥15 anos, PNI, BPN, Mulheres 15-24 anos Nem-Nem e Pop-Ocupada 10-17 anos.

O fato de a região Centro-Oeste apresentar prevalência superior ao Norte, emerge questionamentos sobre a subnotificação e incompletude de dados nessa região, recorrentes em pesquisas nacionais, podendo mascarar resultados e impactar em tomadas de decisões 22 .

A prevalência de DI por E/I no Brasil, segundo dados da PNDS/2007 (Pesquisa Nacional de Demografia e Saúde), foi de 6,8% 7 , atingindo a meta estabelecida pelos ODM 3 . No entanto, dados do SISVAN revelaram valores maiores, variando de 15,1% (2008) a 13,4% (2019), com pequena redução em 2022 (11,7%), sendo maior no Norte (15,4%) e Nordeste (12,9%) 15 . Por outro lado, o Estudo Nacional de Alimentação e Nutrição Infantil (Enani/2019), representativo da população brasileira, revelou prevalência de 7% de baixa E/I, sendo maior no Norte (8,4%), Sudeste (7,3%) e Sul (7%) 23 .

Devido à lacuna entre a PNDS/2007 e o ENANI/2019, desde o ano de 2008, os dados do SISVAN foram utilizados para monitoramento dessas metas 5 . O SISVAN apresenta dados de todas as regiões e possibilita o estudo da população atendida na APS 24 e dos beneficiários de Programa Bolsa Família (PBF) 5,16 . Posteriormente, os dados do Enani/2019 passaram a ser incorporados aos relatórios de acompanhamento dos ODS para análise desses indicadores 25 .

Independentemente das diferenças regionais, a crise socioenômica e política que se instalou no Brasil desde 2014 impactou no aumento da pobreza; aumento do preço dos alimentos; na adoção de medidas de austeridades fiscais e redução das medidas de proteção social, contribuindo para o aumento da DI 14 .

Apesar da pandemia por COVID-19, em 2020, as medidas de proteção adotadas pelo poder público, em todas as suas esferas — por meio da criação do Auxilio Emergencial; Programa Emergencial de Manutenção do Emprego e Renda 26 ; e dos incentivos financeiros específicos para a APS no enfrentamento da má nutrição, com foco em crianças e gestantes —, contribuiram para mitigar o efeito da insegurança alimentar e atenuar o impacto da pandemia na DI 27 .

A gravidade do analfabetismo funcional foi evidenciada no Nordeste e Norte, onde grande parcela dos municípios não atingiu a meta, se opondo às demais regiões. Um estudo no sul da África identificou que a prevalência de DI variou entre 3,4 e 30,2%, tendo sido associada ao analfabetismo 28 . Este último pode desencadear menos oportunidades de trabalho, menor renda e dificuldade na aquisição de alimentos e no acesso aos serviços de saúde, contribuindo para a DI 7 .

A meta de redução do analfabetismo não foi concretizada pelo Plano Nacional de Educação 2014-2024 devido a não implementação de políticas públicas de educação voltadas para o público ≥15 anos 29 . Além disso, não foram estabelecidos mecanismos para compatibilizar a jornada de trabalho, nem programa de transferência de renda específico 30 . Apenas em 2024 foi instituído o Programa Pé de Meia, voltado para estudantes de 14 a 24 anos de escolas públicas e aos pertencentes à categoria de Educação de Jovens e Adultos (EJA), de 19 a 24 anos 31 .

A meta de superação do PNI foi atingida por muitos municípios das regiões brasileiras, com exceção da região Norte. A cobertura do pré-natal no Brasil desde 2013 32 até 2019 33 foi de 89%. Ressalta-se que o Norte apresenta maior nível de precariedade de serviços, baixa cobertura de pré-natal e piores indicadores de qualidade 34 , relacionados à abrangência territorial, dificuldade de acesso aos serviços de saúde e baixa fixação de profissionais na região 35 .

O acompanhamento nutricional durante o pré-natal é essencial para a prevenção do ganho de peso inadequado e controle de intercorrências 36 que podem predispor a gestante ao parto prematuro, e a criança à restrição de crescimento intrauterino (RCIU) e ao BPN 37 . A gestante deve ser orientada quanto à amamentação e alimentação adequada para prevenir a DI 38 .

Nesta pesquisa, elevada frequência de municípios brasileiros do Norte, Nordeste e Centro-Oeste superaram a meta de BPN; o mesmo não ocorreu no Sul e Sudeste. As prevalências de BPN são 37,7% no Sul e 13,5% no Sudeste 39 .

O paradoxo do BPN foi observado nas regiões Norte e Sul. Este pode ser atribuído à melhora da assistência pré-natal nas regiões mais desenvolvidas com concomitante redução da prevalência de natimortos e aumento do BPN 40 , como observado na região Sul. O oposto foi observado no Norte, com menor prevalência de BPN e alto percentual de municípios com PNI. As possíveis explicações seriam as altas taxas de subnotificação de nascidos vivos no Norte 41 e a elevada taxa de partos cesáreos no Sul 42 , relacionados à interrupção de gestações de risco, com consequente redução da idade gestacional, aumento da prematuridade e viabilidade de recém-nascidos com extremo baixo peso 43 .

O Brasil apresenta uma das maiores proporções de cesariana no mundo. Em 2019, 56,3% dos partos foram cesarianas e realizados principalmente nas regiões Centro-Oeste, Sudeste e Sul 44 , ressaltando as desigualdade no país. Posteriormente, estudos apontaram tendência de aumento no Norte e Nordeste, e declínio no Sul e Sudeste 42 . Apesar do declínio, a região Sul ainda apresenta maiores prevalências, e o Brasil permanece com taxas de cesariana muito acima do recomendado 43 .

Políticas públicas desenvolvidas desde a década de 1980, que culminaram com a implantação do Programa Rede Cegonha 45 , foram essenciais para a melhora de práticas importantes relacionadas ao parto e puerpério no Brasil. Outras políticas e estratégias relacionadas à proteção do aleitamento materno e introdução à alimentação complementar adequada e saudável foram essenciais para proteção da saúde infantil, especiamente dos lactentes, pois observa-se que as intercorrências no período neonatal estão mais relacionadas à gestação e ao parto e, após este período, estão mais relacionadas ao contexto socioeconômico da criança 46 .

A meta de redução do indicador Mulheres 15-24a Nem-Nem foi atingida por 85% dos municípios, com piores resultados no Norte e Nordeste. Em 2018, 23% dos jovens encontravam-se nesta situação, sendo a maioria mulheres de baixa renda 10 . Os motivos estão relacionados a habilidades cognitivas, obrigações domésticas e falta de políticas públicas que possam mitigar a desigualdade de gênero e elevar as perspectivas de superação da pobreza 47 . A baixa escolaridade, baixa renda e gestação na adolescência estão mais relacionadas à RCIU e a maior risco de gerar crianças desnutridas 48,49 . O investimento no capital humano 2 dessas mulheres pode contribuir para o melhor planejamento familiar e a redução da DI 50 .

A escolaridade das mulheres é um forte preditor de saúde e sobrevivência de seus filhos, pois influencia no acesso aos serviços de saúde, cuidados em situações de adoecimento, às melhores oportunidades de trabalho e à geração de renda para os cuidados com a criança 51 . As mães tendem a gerenciar melhor os gastos familiares, direcionando-os para alimentação, vestuários e material escolar 52 .

A região Sul é a mais afetada pelo trabalho infantil, e com elevada prevalência do indicador Pop-Ocupada 10-17 anos. O trabalho infantil pode ocasionar danos na saúde física e mental de crianças e adolescentes, além do risco de adesão a hábitos de vida não saudáveis e desenvolvimento de doenças crônicas não transmissíveis 53 . Também perpetua a baixa escolaridade, renda 54 e DI 46 . Paradoxalmente, na região Sul, esse cenário pode estar relacionado à cultura que contempla o trabalho como ferramenta de educação 55 , pois não impactou negativamente nas taxas de analfabetismo, pré-natal, desigualdades de gênero e DI.

Nas demais regiões, para incremento da renda familiar, o trabalho infantil contribui para altas taxas de retenção, desistência e evasão escolar, necessitando de implementação de políticas que o desestimule. Lares providos apenas por mulheres aumentam o risco do trabalho infantil quando comparado à provisão paterna ou de ambos. Quanto maior a escolaridade e renda dos pais, menor o risco de abandono escolar 55,56 .

Os pontos de corte para cada indicador de DI, identificados pela ACR, estavam dentro da meta proposta pelos ODS. Apesar disso, esses contribuíram para o aumento da prevalência de DI. Ademais, o efeito cumulativo (efeito combinado desses indicadores na ordem que surgem na ACR) foi ainda mais impactante no aumento da prevalência de DI.

Alguns estudos também observaram o efeito cumulativo de indicadores de iniquidades sociais e de saúde associados à DI. O maior nível de escolaridade materna está associado à redução da DI 57,58 e a maior adesão ao pré-natal 59 . No Rio Grande do Sul, foi encontrada associação entre pré-natal adequado e redução do BPN 60 . Em Pernambuco, observou-se associação da DI a menor escolaridade materna e BPN 61 . Uma revisão realizada na região Norte associou a DI à baixa escolaridade materna e a possuir pai/padrasto não alfabetizado 62 .

A complexidade do desfecho deste estudo é contemplada por meio do impacto que cada indicador, identificado como determinante da DI, influencia na sua prevalência, bem como pelas interrelações e interdependências que esses indicadores exercem na sucessão de eventos que favoreceram o aumento da prevalência de DI no Brasil.

As desigualdades regionais observadas foram estreitamente relacionadas ao alcance ou distanciamento das metas dos indicadores estudados, o que as tornaram vulneráveis ao aumento da DI.

Este estudo apresenta como limitações a utilização do banco de dados do IDSC-BR, que: considerou informações de anos próximos a 2022 para os indicadores, visto que alguns não traziam informações atualizadas; e utiliza dados do SISVAN para o monitoramento da DI. No entanto, as informações obtidas por meio do IDSC-BR constituem-se uma base de dados robusta da população brasileira, construída a partir da junção de informações de diversos órgãos e agências ligados à ONU 11 . Além disso, embora o SISVAN apresente falhas quanto à coleta dos dados, suas informações são consideradas oficiais para fins estatísticos devido a sua cobertura e ao número de informações por estado 14 .

Como aspectos positivos, ressalta-se que todos os indicadores de monitoramento dos ODS, em todos os municípios brasileiros — dispostos no banco de dados —, foram utilizados neste estudo, possibilitando uma investigação ampla do problema em questão. Além disso, foi utilizada a ACR para selecionar os indicadores determinantes da DI e estabelecer os pontos de corte de forma isolada e cumulativa.

Conclui-se que os indicadores de monitoramento dos ODS determinantes da DI no Brasil, isoladamente e em conjunto, foram Analfabetismo ≥15 anos, PNI, BPN, Mulheres 15-24 anos Nem-Nem e Pop-Ocupada 10-17 anos. O impacto desses indicadores sobre a prevalência de DI apresentou média de 1,73%, quando a prevalência do Analfabetismo ≥15 anos foi menor que 13%; até a média de 15,1%, quando todos os demais indicadores ultrapassaram os percentuais identificados pela ACR. Além disso, a maioria dos municípios brasileiros atingiu as metas para os indicadores selecionados pela ACR.

Todos os indicadores determinantes da DI estão relacionados à pobreza e às desigualdades sociais, dificultando o alcance da meta para a DI no país. Torna-se necessária a implantação e implementação de políticas socioeconômicas multidimensionais, pelos gestores de todas as esferas, que melhorem, em curto e longo prazos, a renda das famílias vulneráveis e o acesso à educação e aos serviços de saúde, especialmente para adolescentes/jovens e mulheres, de forma que minimizem e detenham o aumento das desigualdades existentes.

Além disso, as regiões Norte e Nordeste do país também devem ser priorizadas quanto aos investimentos para a atenção à saúde materno infantil, na qual haja acompanhamento da mulher desde o pré-natal, passando pelo parto, puerpério e os primeiros anos da vida da criança — consequentemente minimizando os riscos à saúde.

AGRADECIMENTOS:

Os autores são gratos ao Instituto Cidades Sustentáveis por disponilizar publicamente os dados do Índice de Desenvolvimento Sustentável das Cidades - Brasil (IDSC-BR) utilizados neste artigo.

Funding Statement

este estudo foi financiado em parte pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) - Finance Code 001 -, e Fundação de Pesquisa e Desenvolvimento Científico do Maranhão (FAPEMA).

Footnotes

FONTE DE FINANCIAMENTO: este estudo foi financiado em parte pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) - Finance Code 001 -, e Fundação de Pesquisa e Desenvolvimento Científico do Maranhão (FAPEMA).


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