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Revista Peruana de Medicina Experimental y Salud Publica logoLink to Revista Peruana de Medicina Experimental y Salud Publica
. 2025 Jun 19;42(2):166–174. doi: 10.17843/rpmesp.2025.422.14372
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Frequency and factors associated with the preference for self-testing for human papillomavirus detection

María A Rosas-Mendoza 1, Yuly R Santos-Rosales 1,2, Marco A Chilipio-Chiclla 1
PMCID: PMC12377880  PMID: 40900483

ABSTRACT

Objective.

To analyze the frequency and factors associated with self-sampling preference for detecting human papillomavirus (HPV) in Peruvian women at a healthcare center, 2023-2024.

Materials and methods.

A cross-sectional analytical study was conducted. The sample consisted of 275 women aged 30 to 49 years who from the Rinconada Healthcare Center. The main variable was evaluated directly using a dichotomous question, which revealed the user’s preference for this method of cervical sample collection for HPV detection. The instrument was a valid and reliable questionnaire. Multivariate statistics were used to find the associated factors.

Results.

We found that 75.6% of users prefer self-sampling for HPV detection. Adjusted analysis showed that higher education (RPa=1.28; 95% CI: 1.01-1.64) and secondary education (RPa=1.46; 95% CI: 1.11-1.92) increased the likelihood of preferring self-sampling; while cohabiting marital status (RPa=0.61; 95% CI: 0.44-0.83), being from the rest of the coast (RPa=0.70; 95% CI: 0.50-0.97), Catholic religion (RPa=0.84; 95% CI: 0.74-0.96) and having a higher quartile of knowledge about HPV (RPa=0.88; 95% CI: 0.71-0.95) reduced the likelihood of preferring self-sampling.

Conclusion.

The frequency of preference for self-sampling for HPV detection is high and is associated with secondary/higher education, cohabitation, living on the coast except for the capital, being Catholic, and having a higher level of knowledge about HPV.

Keywords: Human Papillomavirus DNA Tests, Human Papillomavirus Viruses, Mass Screening, Self-administration

INTRODUCTION

Cervical cancer, caused by the human papillomavirus (HPV), is a global public health problem with high mortality rates among women, especially in low-income countries 1. In 2022, the Global Cancer Observatory (GLOBOCAN) recorded 4,809 new cases of cervical cancer and 2,545 deaths attributed to this cause in Peru 2.

This type of cervical cancer is easily preventable, and public health interventions can be effective in addressing this problem. Such interventions include screening as a preventive measure. Different types of screening are used in Peru, such as cervical cytology or PAP smears, visual inspection with acetic acid (VIA), and molecular tests (self-sampling) for HPV detection; the latter can be collected by the woman herself 3. PAP and VIA have several obstacles that limit their effectiveness, including problems with sample quality, as well as sociocultural and psychological barriers 4,5. Self-sampling has been shown to be an acceptable, preferred, and effective alternative, especially in vulnerable populations 6,7, understood as the self-administered procedure that allows the user to collect the cervicovaginal sample using specific devices, following standardized instructions and without the direct intervention of a healthcare professional 8.

The World Health Organization (WHO) recommends self-sampling as a primary screening test because it is more sensitive than conventional cytology 1) and has proven to be highly accepted and preferred in different populations in Asia, Africa, and Latin America. In Mexico, screening coverage increased in marginalized populations, and this experience was replicated in Argentina. In addition, countries such as Chile and Colombia have implemented self-sampling as part of screening for cervical cancer prevention 1,6,7.

Self-sampling reduces existing gaps in access to cervical cancer screening tests, thereby increasing the coverage of screened women 9. It is crucial to assess preferences for self-sampling, as this provides a broader picture of how to intervene effectively in the population. The availability of a service does not guarantee its acceptance or preference by the target population. Therefore, understanding this aspect will facilitate the adaptation of public health strategies and prevention programs to meet community needs. This, in turn, will promote greater participation, contributing significantly to the prevention and control of cervical cancer.

The La Rinconada health center is a level I-2 primary healthcare center that provides preventive and promotional services, including cervical screening. As part of the cervical cancer prevention strategies promoted by the Ministry of Health (MINSA), HPV screening assisted by health professionals is being implemented. However, in order to expand coverage and facilitate access to more women, it is essential to understand their preferences regarding the method of sample collection and associated factors. Therefore, this study aimed to analyze the frequency and factors associated with the preference for self-sampling to detect human papillomavirus in Peruvian women at a healthcare center between February 2023 and February 2024.

KEY MESSAGES

Motivation for the study. Cervical screening is key to early detection of cancer, but its acceptability limits its implementation. It is essential to understand preferences for self-sampling to facilitate its implementation.

Findings. Factors such as educational level, marital status, place of origin, religion, and knowledge are associated with a preference for self-sampling to detect human papillomavirus.

Implications. Health authorities can use these findings to strengthen the promotion of self-sampling through educational campaigns focused on populations with factors that limit its acceptance, thereby improving screening coverage.

MATERIALS AND METHODS

Design and type of research

Observational, analytical, and cross-sectional study.

Population and sample

The study was conducted at the La Rinconada Healthcare Center, located in San Juan de Miraflores (Lima, Peru). This facility was selected because of its immediate accessibility to the principal investigator. It is a level I-2 healthcare center that receives a predominantly low socioeconomic population. Data collection took place between December 2023 and February 2024.

The population comprised 951 women aged 30 to 49, this data was obtained from the register of the population assigned to the healthcare center. Women who agreed to participate voluntarily were included. Women with disabilities were excluded; however, during data collection, none presented physical, motor, or intellectual disabilities that would prevent their participation in the study.

The Netquest software (https://www.netquest.com/es/panel/calculadora-muestras/calculadoras-estadisticas) was used to calculate the sample size, considering a confidence level of 95% and a 5% margin of error. To ensure a robust and conservative statistical design, we assumed a 50% probability of success, which maximizes the variance of the expected proportion and ensures the largest sample size necessary to achieve the established confidence level and accuracy. Thus, a sample of 275 women was estimated, selected non-probabilistically for convenience.

Variables and instrument

The main variable was the sampling method used for HPV detection, assessed directly through the question: “In your next cervical cancer screening, which would you prefer?” Two response options were offered: i) “self-sampling,” reflecting the user’s preference for this method of cervical sample collection, and ii) “test performed by a health professional,” indicating a preference for sampling assisted by a trained professional. Furthermore, this method of measuring preference for self-sampling is consistent with the methodology used in previous studies 10,11.

Sociodemographic factors were included, such as age (30-39/40-49 years), level of education (no education-primary/secondary/higher), marital status (single-widowed/married/cohabiting), place of origin (metropolitan Lima/rest of the coast/jungle/abroad), religion (Catholic/non-Catholic), proximity to healthcare center (1-10/11-30/31 minutes or more), and employment status (full-time work/part-time work/housewife).

Behavioral factors such as age at first sexual intercourse (≤17/>17 years), number of sexual partners (quantity), use of contraception (yes/no), number of children (quantity), last PAP smear (less than two years/more than two years/never), and history of self-sampling (yes/no).

Cognitive factors such as knowledge about human papillomavirus (≥75th percentile/<75th percentile) were assessed using a 16-item dichotomous (yes/no) questionnaire that addressed aspects related to HPV transmission, manifestations, epidemiology, and management, which was adapted from the study by Marlow et al. 12. One point was assigned for each correct answer, and a cutoff point was set at the 75th percentile to identify women in the highest knowledge quartile.

The instrument was a questionnaire (supplementary material 1) validated by five experts. Two of them were professional obstetricians with methodological experience, and three had extensive knowledge in gynecological cancer prevention. Content validity was assessed using Aiken’s V coefficient, obtaining a value of V=0.995, which indicates high validity. To determine reliability, Cronbach’s alpha coefficient was used. To this end, a pilot test was conducted on 30 women of childbearing age from the same healthcare center who were not included in the final sample. The coefficient was calculated using only polytomous response items. Results showed that the questionnaire has high reliability (0.72).

Procedures

After obtaining the necessary permissions, the surveys were administered at the La Rinconada Healthcare Center. During the 75 working days of the study period (December 2023 to February 2024), four users were selected daily from the scheduled appointments. Only those who agreed to participate and signed the informed consent form were included. The surveys were self-administered in printed format and were conducted in the waiting room of the obstetrics area, being completed by the users themselves individually.

Analysis plan

Data were stored in an Excel database, and all records of participants with missing information or inconsistencies were deleted. For data processing we used the Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) version 26. For the descriptive analysis of the quantitative variable age, the median was used as a measure of central tendency and the interquartile range (IQR) as a measure of dispersion, after verifying the non-normality of the data using the Kolmogorov-Smirnov test. We used absolute frequencies (n) and relative frequencies (%) for the descriptive analysis of qualitative variables. We used Pearson’s chi-square test with a confidence level of 95% during the bivariate analysis. Finally, crude prevalence ratios (cPR) and adjusted prevalence ratios (aPR) were estimated using Poisson regression with robust variance, using the Generalized Linear Models interface. In the adjusted model, only variables with a p-value <0.20 in the crude model were included, following the criteria of Hosmer and Lemeshow 13, to reduce the risk of omitting relevant variables and to consider possible confounding factors.

Ethical considerations

The Helsinki criteria and bioethical principles for human research were respected. The project was reviewed and approved by the Ethics Committee of the Faculty of Medicine of the Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Document N°0152-2023) and the Ethics Committee of the Integrated Health Networks Directorate (DIRIS) Lima Sur (N° 047-2023).

RESULTS

The general characteristics of the 275 women showed a median age of 37.0 years (IQR: 33.0-43.0). Most belonged to the 30-39 age group (62.2%), had a higher level of education (60.4%), and were married (66.9%). Most came from metropolitan Lima (56.0%), followed by those of foreign origin (27.3%). In addition, most were Catholic (65.8%), lived 31 minutes or more from the healthcare center (48.7%), and were housewives (71.3%) (Table 1).

Table 1. General characteristics of women aged 30 to 49 years old from the obstetrics area of the La Rinconada Healthcare center.

General characteristics n %
Age a 37.0 (33.0-43.0)
30-39 years 171 62.2
40-49 years 104 37.8
Education level
Higher education 166 60.4
Secondary school 63 22.9
Primary school 3 1.1
No education 43 15.6
Marital status
Married 184 66.9
Single 44 16.0
Cohabitant 39 14.2
Widow 8 2.9
Place of origin
Metropolitan Lima 154 56.0
Rest of the coast 28 10.2
Jungle 18 6.5
Abroad 75 27.3
Religion
Catholic 181 65.8
Evangelist 15 5.5
Jehovah’s Witness 3 1.1
Other b 76 27.6
Proximity to healthcare center
31 min or more 134 48.7
11 to 30 min 122 44.4
1 to 10 min 19 6.9
Employment status
Full-time job 29 10.5
Part-time job 50 18.2
Housewife 196 71.3
Total 275 100.0
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a

Median and interquartile range, quantitative variable without normal distribution (Kolmogorov Smirnov test p<0.001).

b

Includes those who stated that they did not practice any religion.

We found that 75.6% (208) of the women reported a preference for self-sampling for HPV detection, while 24.4% (67) showed a preference for sampling assisted by a healthcare professional.

The bivariate analysis revealed significant differences between women who preferred self-sampling and those who did not, in terms of educational level (p=0.010), marital status (p=0.001), place of origin (p=0.036), religion (p=0.008), and level of knowledge about HPV (p=0.019). Women who preferred self-sampling generally had a higher level of education (higher: 62.0%; secondary: 25.0%). In contrast, those who showed a preference for self-sampling were less likely to be cohabiting (9.6%), Catholic (61.5%), and have knowledge about HPV ≥ 75th percentile (44.7%). Other variables such as age, proximity to the healthcare center, employment status, age at first sexual intercourse, number of sexual partners, use of contraceptive methods, number of children, history of previous PAP tests, and history of HPV self-sampling did not show significant differences (p>0.05) according to preference for self-sampling (Table 2).

Table 2. Bivariate analysis of sociodemographic, behavioral, and knowledge characteristics according to self-sampling preference for HPV detection in women aged 30 to 49 years at the La Rinconada Health Center.

Characteristics Does prefer self-sampling Does not prefer self-sampling p-valuea
n (%) n (%)
Age
40-49 years 73 (35.1) 31 (46.3) 0.101
30-39 years 135 (64.9) 36 (53.7)
Education level
Higher education 129 (62.0) 37 (55.2) 0.010
Secondary school 52 (25.0) 11 (16.4)
No education/primary school 27 (13.0) 19 (28.4)
Marital status
Cohabitant 20 (9.6) 19 (28.4) 0.001
Married 146 (70.2) 38 (56.7)
Single/widow 42 (20.2) 10 (14.9)
Place of origin
Rest of the coast 15 (7.2) 13 (19.3) 0.036
Jungle 14 (6.7) 4 (6.0)
Abroad 57 (27.4) 18 (26.9)
Metropolitan Lima 122 (58.7) 32 (47.8)
Religion
Catholic 128 (61.5) 53 (79.1) 0.008
Not Catholicb 80 (38.5) 14 (20.9)
Proximity to healthcare center
31 min or more 97 (46.6) 37 (55.2) 0.407
11 to 30 min 97 (46.6) 25 (37.3)
1 to 10 min 14 (6.8) 5 (7.5)
Employment status
Housewife 148 (71.2) 48 (71.6) 0.939
Paid work 60 (28.8) 19 (28.4)
Age of first sexual intercourse
>17 years 130 (62.5) 43 (64.2) 0.805
< 17 years 78 (37.5) 24 (35.8)
Number of sexual partners
2 + 131 (63.0) 42 (62.7) 0.965
0-1 77 (37.0) 25 (37.3)
Use of contraceptive methods
Yes 95 (45.7) 36 (53.7) 0.251
No 113 (54.3) 31 (46.3)
Number of children
3 91 (43.7) 31 (46.3) 0.702
1 to 2 106 (51.0) 31 (46.3)
None 11 (5.3) 5 (7.4)
PAP at any time
Yes 83 (39.9) 28 (41.8) 0.784
No 125 (60.1) 39 (58.2)
History of self-sampling to detect HPV
Yes 27 (13.0) 9 (13.4) 0.924
No 181 (87.0) 58 (86.6)
Knowledge about HPV
Percentile>75 93 (44.7) 41 (61.2) 0.019
Percentile<75 115 (53.3) 26 (38.8)
Total 208 (100.0) 67 (100.0)
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a

Pearson Chi-square test.

b

Includes those who claim not to profess any religion

PAP: Pap smear, HPV: Human papillomavirus

Crude analysis showed that the sociodemographic factors associated with the preference for self-sampling were higher education (PR=1.32; 95% CI: 1.02-1.71) and secondary education (PR=1.41; 95% CI: 1.07-1.84), which increased the likelihood of preferring self-sampling. In contrast, cohabiting marital status (aPR=0.63; 95% CI: 0.45-0.88), place of origin in the rest of the coast (aPR=0.67; 95% CI: 0.47-0.96) and Catholic religion (aPR=0.83; 95% CI: 0.73-0.94) decreased the likelihood of preferring self-sampling, with these users leaning toward professional-assisted sampling. None of the behavioral factors, such as age at first sexual intercourse, number of sexual partners, use of contraceptive methods, number of children, PAP history, or history of HPV self-sampling, were significant in the crude analysis. The cognitive factor related to knowledge about HPV was associated with the preference for self-sampling, such that users with a higher level of knowledge (≥ 75th percentile) were less likely to prefer self-sampling (aPR=0.88; 95% CI: 0.71-0.95) (Table 3).

Table 3. Crude model and adjusted model of factors associated with self-sampling preference for human papillomavirus detection in women aged 30 to 49 years from the La Rinconada Healthcare Center.

Factors Crude model a Adjusted model b
RPc (95%CI) p-value RPa (95%CI) p-value
Age
40-49 years 0.89 (0.76-1.03) 0.118 0.87 (0.75-1.02) 0.091
30-39 years Reference Reference
Education level
Higher education 1.32 (1.02-1.71) 0.031 1.28 (1.01-1.64) 0.044
Secondary school 1.41 (1.07-1.84) 0.013 1.46 (1.11-1.92) 0.006
No education/primary school Reference Reference
Marital status
Cohabitant 0.63 (0.45-0.88) 0.008 0.61 (0.44-0.83) 0.002
Married 0.98 (0.84-1.14) 0.819 0.96 (0.83-1.11) 0.647
Single/widow Reference Reference
Place of origin
Abroad 0.95 (0.82-1.11) 0.589 0.97 (0.83-1.12) 0.708
Jungle 0.98 (0.75-1.27) 0.890 0.97 (0.76-1.24) 0.840
Rest of the coast 0.67 (0.47-0.96) 0.030 0.70 (0.50-0.97) 0.032
Metropolitan Lima Reference Reference
Religion
Catholic 0.83 (0.73-0.94) 0.004 0.84 (0.74-0.96) 0.007
Not Catholic Reference Reference
Proximity to the HCC
31 min or more 0.98 (0.73-1.31) 0.904 - -
11 to 30 min 1.07 (0.81-1.43) 0.599
1 to 10 min Reference
Employment status
Housewife 0.99 (0.85-1.15) 0.939 - -
Paid work Reference
Age at first sexual intercourse
>17 years 0.98 (0.85-1.12) 0.803 - -
<17 years Reference
Number of sexual partners
2+ 1.00 (0.87-1.15) 0.965 - -
0-1 Reference
Use of contraceptive methods
Yes 0.92 (0.81-1.06) 0.255 - -
No Reference
Number of children
3 1.08 (0.76-1.53) 0.644 - -
1 to 2 1.12 (0.79-1.58) 0.499 - -
None Reference
PAP at any time
Yes 0.98 (0.85-1.12) 0.785 - -
No Reference
Self-sampling history for HPV detection
Yes 0.99 (0.81-1.21) 0.925 - -
No Reference
Knowledge about HPV
Percentile ≥ 75 0.85 (0.74-0.97) 0.021 0.88 (0.71-0.95) 0.009
Percentile<75 Reference Reference
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a

Simple Poisson regression with robust variance.

b

Multiple Poisson regression with robust variance.

RPc: crude prevalence ratio, RPa: adjusted prevalence ratio, 95%CI: 95% confidence interval.

HCC: healthcare center, PAP: Pap test, HPV: human papillomavirus.

The adjusted model, which included variables with a p-value <0.20, confirmed that the sociodemographic factors of higher education (RPa=1.28; 95% CI: 1.01-1.64) and secondary education (RPa=1.46; 95% CI: 1.11-1.92) continued to be positively associated with a preference for self-sampling. In contrast, cohabiting marital status (RPa=0.61; 95% CI: 0.44-0.83), being from the rest of the coast (RPa=0.70; 95% CI: 0.50-0.97) and Catholic religion (RPa=0.84; 95% CI: 0.74-0.96) were negatively associated with a preference for self-sampling. In addition, greater knowledge about papillomavirus (RPa=0.88; 95% CI: 0.71-0.95) was inversely associated with a preference for self-sampling (Table 3).

DISCUSSION

This study revealed that more than three-quarters of users prefered self-sampling for HPV detection (75.6%), which is an encouraging finding, as this strategy could significantly contribute to reducing gaps in cervical cancer prevention. In addition, several sociodemographic factors, such as educational level, marital status, place of origin, and religion, were identified as being associated with a preference for this sampling method. Similarly, greater knowledge about HPV was linked to a lower preference for self-sampling in cervical screening. The magnitude and direction of these associations will be analyzed in detail in the following sections.

This research is one of the first nationwide studies to explore self-sampling preference for HPV detection. The frequency of self-sampling preference for HPV detection was 75.6% (208 users); this finding coincides with the high prevalence reported in studies such as those by Oneko et al. 14) and Chaw et al. 15, in which more than half of the users also preferred this method of sample collection (70.0% and 55.7%, respectively). Although we found that the frequency of self-sampling preference was high, a significant percentage preferred sampling assisted by a health professional; this denotes a lack of empowerment and a low predisposition to active cervical cancer prevention, which could be explained by sociodemographic, behavioral, cognitive, and cultural factors, among others reported in previous studies 4,16.

The level of secondary and higher education was significantly associated with a preference for self-sampling; thus, users with higher levels of education were more likely to prefer to obtain the sample themselves to detect HPV. This coincides with the study by Sormani et al. 17) and Besó et al. 18, where women with higher levels of education were also more likely to prefer self-sampling because of the security and confidence they had in themselves. In the adjusted analysis, the effect of higher education decreased but remained significant (p=0.044), possibly due to the adjustment for socioeconomic and cognitive variables. Complementarily, women with lower levels of education are more likely to reject self-sampling; therefore, intervening in these sectors of the population with educational sessions on screening options could influence future decisions regarding self-sampling preference, thereby increasing their confidence and preference for self-management of HPV screening.

Cohabitation status was associated with a preference for self-administration; however, due to the absence of previous studies that have explored this factor, it was not possible to establish comparisons, and further research is therefore needed. Similarly, the place of origin “rest of the coast” was associated with a lower probability of preferring self-administration. Ma’som et al. 19) indicated that the place of origin of participants influences this preference. This aspect should be considered in the implementation of health policies in the many communities of Peru, as each has different beliefs, customs, and previous experiences that may influence the acceptance of self-sampling.

Catholic religion showed a significant association with the preference for self-sampling; however, people who identified with this religion were less likely to prefer it. This finding coincides with the study by Wong et al. 20, who noted that religion significantly influenced this preference. They observed a fatalistic attitude linked to negative religious coping, whereby health problems were perceived as divine punishment, reducing the willingness to opt for self-sampling in some religious groups. This result contrasts with the study by Ma'som et al. 19, which found no significant influence of religion on self-sampling preference. In this context, problems related to diagnosis should be addressed through counseling or educational sessions that provide information on the different screening methods available.

Another important finding was that women with higher knowledge of HPV (> 75th percentile) were less likely to prefer self-sampling for human papillomavirus detection. This result differs from that reported by researchers such as Oneko et al. 14, who found that women with greater knowledge about cervical cancer and HPV were more likely to prefer self-sampling, as in the studies by Adegboyega et al. 21, Besó et al. 18, and Gonzales et al. 22. This discrepancy could be explained by the cultural and contextual conditions of the environment in which the study was conducted. At the primary care level and in predominantly low socioeconomic populations, greater knowledge does not always translate into greater self-efficacy in performing self-administered procedures. Even if women are informed, they may perceive that self-sampling requires technical skills that they prefer to delegate to health personnel, whom they consider more skilled and trustworthy. In addition, sociocultural factors, such as trust in the authority of health personnel and traditional norms, could reinforce the preference for screening by professionals. These findings underscore the importance of designing educational interventions that, in addition to providing information, foster confidence in self-sampling and strengthen perceptions of self-efficacy, especially in vulnerable settings within primary care.

The WHO recommends self-sampling for HPV detection as a complementary method in cervical cancer screening, as well as HPV DNA testing, as it is considered an effective approach for the early detection of this neoplasm in women aged 30 years or older 1,23. Preference for this test could increase participation in cervical cancer prevention programs and, consequently, improve screening coverage. However, this method may not be favorable for women with lower education levels, limited knowledge on the subject, or those from certain religious groups, who may find it more difficult to opt for self-sampling. For this reason, it is recommended to implement educational strategies targeting the different sociocultural profiles of the country.

User preferences regarding the type of device, method, and setting for self-sampling can serve as a basis for developing new or expanded interventions to increase HPV detection 23. Studies conducted in several regions of the world, such as Asia, indicate that most participants consider vaginal self-sampling to be easy, convenient, non-embarrassing, comfortable, and reliable 24. This has also been reported in low-income countries, such as those in Africa 25, whose situation is comparable to the national reality.

Our findings offer a roadmap for health professionals and authorities, suggesting the implementation of differentiated, culturally adapted educational strategies targeting specific groups (women with low levels of education, cohabitants, migrants from other regions, and those with strong religious beliefs) in order to strengthen acceptance of self-sampling as a screening method. In addition, campaigns should be reinforced, focusing not only on knowledge about HPV, but also on increasing confidence in the effectiveness, safety, and ease of self-sampling, especially in the context of primary care and vulnerable populations.

One of the limitations of our study was that the sample was calculated using a formula designed to estimate a proportion, which ensured adequate precision for determining the prevalence of preference for self-sampling for HPV. However, this strategy may not have had sufficient statistical power to evaluate associations between variables, limiting the ability to detect significant relationships. Although an orderly selection of study units was sought, recruiting the same number of cases daily until the sample was complete, it was not completely random (convenience sampling), which represents a limitation that could affect the external validity of our results. In addition, the study was conducted at a single healthcare center, which could reflect particular characteristics of the selected population and not necessarily be applicable to other populations with different sociodemographic, cultural, or healthcare access conditions.

In conclusion, the frequency of preference for self-sampling for HPV detection was high. Likewise, secondary and higher education levels significantly increased the likelihood of preferring this sampling method. On the other hand, marital status, being from coastal regions other than the capital, Catholic religion, and belonging to the highest quartile of knowledge about HPV were negatively associated with the preference for self-sampling, which reduced the likelihood of choosing this screening method.

Acknowledgments

We would like to thank the La Rinconada Healthcare Center, DIRIS Lima Sur, and the Universidad Nacional Mayor de San Marcos for their assistance in conducting this study.

Biographies

Obstetrician

Obstetrician, doctor of Education Sciences

Obstetrician

Funding.: Self-funded.

Supplementary material.
Available in the electronic version of the RPMESP.
rpmesp-42-02-14372-s001.docx (35.2KB, docx)
6

This study is part of the thesis: Rosas-Mendoza MA. Factores asociados a la preferencia de la autotoma para detección del Virus del Papiloma Humano en mujeres de 30 a 49 años en el Puesto de Salud Rinconada, 2023-2024 [Undergraduate thesis]. Lima: School of Medicine, Universidad Nacional Mayor de San Marcos; 2024. Available from: https://cybertesis.unmsm.edu.pe/item/fed7867f-7a70-4f1a-8b1c-096e1e52431e.

Cite as:

Rosas-Mendoza MA, Santos-Rosales YR, Chilipio-Chiclla MA. Frequency and factors associated with the preference for self-testing for human papillomavirus detection. Rev Peru Med Exp Salud Publica. 2025;42(2). doi: 10.17843/rpmesp.2025.422.14372.

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Frecuencia y factores asociados a la preferencia de autotoma para detección del virus del papiloma humano

María A Rosas-Mendoza 1, Yuly R Santos-Rosales 1,2, Marco A Chilipio-Chiclla 1

RESUMEN

Objetivo.

Analizar la frecuencia y los factores asociados a la preferencia de la autotoma para detectar el virus del papiloma humano (VPH) en peruanas de un establecimiento de salud, 2023-2024.

Materiales y métodos.

Se realizo un estudio transversal analítico. La muestra se conformó por 275 mujeres de 30 a 49 años atendidas en el Puesto de Salud Rinconada. La variable principal fue evaluada directamente mediante una pregunta dicotómica, que evidenció la preferencia de la usuaria por esta modalidad de adquisición de muestra cervicouterina para la detección del VPH. El instrumento fue un cuestionario valido y confiable. Se uso estadística multivariada para hallar los factores asociados.

Resultados.

El 75,6% de las usuarias prefiere la autotoma para detectar el VPH. En el análisis ajustado, el grado de instrucción superior (RPa=1,28; IC95%: 1,01-1,64) y secundaria (RPa=1,46; IC95%: 1,11-1,92) incrementaron la probabilidad de preferir la autotoma; mientras que el estado civil conviviente (RPa=0,61; IC95%: 0,44-0,83), la procedencia del resto de la costa (RPa=0,70; IC95%: 0,50-0,97), la religión católica (RPa=0,84; IC95%: 0,74-0,96) y poseer un cuartil superior de conocimientos sobre el VPH (RPa=0,88; IC95%: 0,71-0,95) redujo la probabilidad de preferir la autotoma.

Conclusión.

La frecuencia de la preferencia por la autotoma para detección del VPH es elevada y se asocia con el grado de instrucción secundaria/superior, ser conviviente, proceder de la costa exceptuando la capital, ser católica y tener mayor nivel de conocimientos sobre el VPH.

Palabras clave: Pruebas de ADN del Papillomavirus Humano, Virus del Papiloma Humano, Tamizaje Masivo, Autoadministración

INTRODUCCIÓN

El cáncer de cuello uterino, provocado por el virus del papiloma humano (VPH), es un problema de salud pública mundial con altas tasas de mortalidad entre las mujeres, especialmente en países de ingresos bajos 1. En el 2022, el Global Cancer Observatory (GLOBOCAN) registró en Perú 4809 nuevos casos de cáncer cervical y 2545 muertes atribuidas a esta causa 2.

Esta neoplasia cervical es fácilmente prevenible, y las intervenciones en salud pública pueden ser efectivas para abordar este problema. Entre dichas intervenciones se incluyen los tamizajes como medidas preventivas. En el Perú, se utilizan diferentes tipos de tamizaje, como la citología cervical o prueba de Papanicolaou (PAP), la inspección visual con ácido acético (IVAA) y las pruebas moleculares (autotoma) para la detección del VPH; esta última puede ser recolectada por la propia mujer 3. El PAP y la IVAA tienen varios obstáculos que limitan su efectividad, incluidos problemas en la calidad de las muestras, así como barreras socioculturales y psicológicas (4,5. Se ha demostrado que la autotoma es una alternativa aceptable, preferida y eficaz, especialmente en poblaciones vulnerables 6,7, entendiéndose por este término el procedimiento autoadministrado que permite a la usuaria recolectar la muestra cervicovaginal utilizando dispositivos específicos, siguiendo instrucciones estandarizadas y sin la intervención directa de un profesional de la salud 8.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda a la autotoma como prueba de tamizaje primario ya que presenta mayor sensibilidad que la citología convencional 1, y ha demostrado ser altamente aceptada y preferida en distintas poblaciones de Asia, África y Latinoamérica. En México aumentó la cobertura de tamizaje en poblaciones marginadas, esta experiencia se repitió en Argentina. Además, países como Chile y Colombia han implementado la autotoma como parte de los tamizajes para la prevención de cáncer de cuello uterino 1,6,7.

La autotoma permite disminuir las brechas existentes en el acceso a las pruebas de tamizaje para el cáncer de cuello uterino, lo que incrementa la cobertura de mujeres tamizadas 9. Es crucial evaluar la preferencia hacia la autotoma, ya que esto ofrece un panorama más amplio sobre cómo intervenir de manera efectiva en la población. La disponibilidad de un servicio no garantiza su aceptación o preferencia por parte de la población objetivo. Por lo tanto, comprender este aspecto facilitará la adaptación de las estrategias de salud pública y los programas de prevención para satisfacer las necesidades comunitarias. Esto, a su vez, promoverá una mayor participación, contribuyendo significativamente a la prevención y control del cáncer de cuello uterino.

El puesto de salud La Rinconada es un establecimiento de salud nivel I-2 de atención primaria que brinda servicios preventivos y promocionales, incluyendo el cribado cérvicouterino. En el marco de las estrategias de prevención del cáncer de cérvix promovidas por el Ministerio de Salud (MINSA) viene implementándose el tamizaje del VPH asistido por el profesional de salud. No obstante, con el propósito de ampliar la cobertura y facilitar el acceso a más mujeres, es fundamental conocer sus preferencias respecto a la modalidad de toma de muestra y sus factores asociados. Por lo tanto, el objetivo de este estudio es analizar la frecuencia y los factores asociados a la preferencia de la autotoma para detectar el virus del papiloma humano en peruanas de un puesto de salud durante febrero del 2023 a febrero del 2024.

MENSAJE CLAVE

Motivación. El tamizaje cervical es clave para detectar precozmente el cáncer, pero su aceptabilidad limita su realización. Es esencial conocer la preferencia por la autotoma para facilitar su implementación.

Hallazgos. Factores como el nivel de instrucción, estado civil, lugar de origen, religión y conocimiento están asociados con la preferencia de autotoma para detectar el virus del papiloma humano.

Implicancias. Las autoridades sanitarias pueden usar estos hallazgos para fortalecer la promoción de la autotoma a través de campañas educativas, enfocadas en poblaciones con factores que limitan su aceptación, mejorando la cobertura del tamizaje.

MATERIALES Y MÉTODOS

Diseño y tipo de investigación

Estudio observacional, analítico y transversal.

Población y muestra

El estudio se llevó a cabo en el Puesto de Salud La Rinconada, ubicado en San Juan de Miraflores (Lima, Perú). Este establecimiento fue seleccionado por el acceso inmediato que tuvo la investigadora principal. Se trata de un centro de salud de nivel I-2 que atiende a una población de condición socioeconómica predominantemente baja. La recolección de datos se realizó entre diciembre de 2023 y febrero de 2024.

La población comprendió 951 mujeres de 30 a 49 años, cantidad que fue obtenida a partir del padrón de la población asignada al establecimiento. Se incluyeron a las mujeres que aceptaron participar voluntariamente. Se tuvo la previsión de excluir a mujeres con alguna discapacidad; no obstante, durante recolección de datos ninguna presentó discapacidad física, motora o intelectual que impida su participación en el estudio.

Para el cálculo de la muestra se utilizó el software Netquest (https://www.netquest.com/es/panel/calculadora-muestras/calculadoras-estadisticas), considerando un nivel de confianza de 95% y un margen de error de 5%. Para garantizar un diseño estadístico robusto y conservador, se asumió una probabilidad de éxito del 50%, lo que maximiza la varianza de la proporción esperada y asegura el tamaño muestral más grande necesario para alcanzar el nivel de confianza y precisión establecidos. Así, se estimó una muestra de 275 mujeres, seleccionadas de manera no probabilística por conveniencia.

Variables e instrumento

La variable principal fue la modalidad de toma de muestra para la detección del VPH, evaluada de manera directa a través de la pregunta: “En tu próximo tamizaje para la prevención del cáncer de cuello uterino, ¿qué preferirías?”. Se ofrecieron dos opciones de respuesta: i) “autotoma”, que refleja la preferencia de la usuaria por esta modalidad de recolección de muestra cervicouterina, y ii) “prueba realizada por el profesional de la salud”, que indica la preferencia por la toma asistida por un profesional capacitado. Además, esta forma de medición de la preferencia por la autotoma es consistente con la metodología utilizada en estudios previos 10,11.

Se incluyeron factores sociodemográficos como la edad (30-39/40-49 años), grado de instrucción (sin estudios-primaria/secundaria/superior), estado civil (soltera-viuda/casada/conviviente), lugar de origen (Lima metropolitana/resto de la costa/selva/extranjero), religión (católica/no católica) cercanía al establecimiento de salud (1-10/11-30/31 minutos a más) y situación laboral (trabajo a tiempo completo/trabajo a medio tiempo/ama de casa).

Factores conductuales como el inicio de relaciones sexuales (≤17/>17 años), número de parejas sexuales (cantidad), uso de métodos anticonceptivos (si/no), número de hijos (cantidad), último papanicolaou (menos de dos años/más de dos años/nunca), e historial de realización de la autotoma (si/no).

Factores cognitivos como el conocimiento sobre el virus del papiloma humano (≥percentil75/<percentil75), que se evaluó mediante un cuestionario de 16 ítems dicotómicos (sí/no) que abordaron aspectos relacionados con la transmisión, manifestaciones, epidemiología y manejo del VPH, el cual fue adaptado del estudio publicado de Marlow et al. 12. Se asignó un punto por cada respuesta correcta y se estableció un punto de corte en el percentil 75 para identificar a las mujeres que se encontraban en el cuartil superior de conocimientos.

El instrumento fue un cuestionario (material suplementario 1) validado por juicio de cinco expertos. Dos de ellos eran profesionales obstetras con experiencia metodológica, y tres contaban con amplio conocimiento en la prevención del cáncer ginecológico. La validez de contenido se evaluó mediante el coeficiente V de Aiken, obteniéndose un valor de V=0,995, lo que indica una alta validez. Para determinar la confiabilidad, se utilizó el coeficiente alfa de Cronbach; para ello, se aplicó una prueba piloto a 30 mujeres en edad fértil del mismo establecimiento, no incluidas en la muestra final. El cálculo del coeficiente se realizó solo con ítems de respuesta politómica. Como resultado se obtuvo que el cuestionario tiene una confiabilidad alta de 0,72, lo cual verificó su fiabilidad.

Procedimientos

Tras obtener los permisos correspondientes, se aplicaron las encuestas en el Puesto de Salud La Rinconada. Durante los 75 días hábiles del período de estudio (diciembre de 2023 a febrero de 2024), se seleccionaron diariamente cuatro usuarias a partir de las citas programadas. Solo se incluyó a aquellas que aceptaron participar y firmaron el consentimiento informado. Las encuestas fueron autoadministradas en formato impreso y se realizaron en la sala de espera de los consultorios de obstetricia, siendo completadas por las propias usuarias de manera individual.

Plan de análisis

Los datos fueron almacenados en una base de Excel, donde se eliminó todos aquellos registros de participantes que presentaron ausencia de información o inconsistencias. El procesamiento de datos se realizó en el Software Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) versión 26. Para el análisis descriptivo de la variable cuantitativa edad, se utilizó la mediana como medida de tendencia central y el rango intercuartílico (RIC) como medida de dispersión, tras verificar la no normalidad de los datos mediante la prueba de Kolmogorov-Smirnov. En el análisis descriptivo de variables cualitativas, se emplearon las frecuencias absolutas (n) y relativas (%). En el análisis bivariado, se utilizó la prueba Chi cuadrado de Pearson con un nivel de confianza del 95%. Finalmente, se estimaron las razones de prevalencia cruda (RPc) y ajustada (RPa) mediante regresión de Poisson con varianza robusta, utilizando la interfaz de Modelos Lineales Generalizados. En el modelo ajustado, solo se incluyeron variables con un valor de p<0,20 en el modelo crudo, siguiendo el criterio de Hosmer y Lemeshow 13, para reducir el riesgo de omitir variables relevantes y considerar posibles factores de confusión.

Aspectos éticos

Se respetó los criterios de Helsinki y bioéticos en investigación humana. El proyecto fue revisado y aprobado por el comité de ética de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Acta N°0152-2023) y el comité de ética de la Dirección de Redes Integradas de Salud (DIRIS) Lima Sur (N° 047-2023).

RESULTADOS

Las características generales de las 275 mujeres mostraron una edad mediana de 37,0 años (RIC: 33,0-43,0). La mayoría perteneció al grupo etario de 30 a 39 años (62,2%), tenía un grado de instrucción superior (60,4%) y estaba casada (66,9%). La mayoría provenía de Lima metropolitana (56,0%), seguida por aquellas de origen extranjero (27,3%). Además, la mayoría profesaba la religión católica (65,8%), tenía una cercanía al establecimiento de salud de 31 minutos o más (48,7%) y se encontraba en situación laboral de ama de casa (71,3%) (tabla 1).

Tabla 1. Características generales de las mujeres de 30 a 49 años atendidas en consultorio de obstetricia del Puesto de Salud La Rinconada.

Características generales n %
Edada 37,0 (33,0-43,0)
30-39 años 171 62,2
40-49 años 104 37,8
Grado de instrucción
Superior 166 60,4
Secundaria 63 22,9
Primaria 3 1,1
Sin estudios 43 15,6
Estado civil
Casada 184 66,9
Soltera 44 16,0
Conviviente 39 14,2
Viuda 8 2,9
Lugar de origen
Lima metropolitana 154 56,0
Resto de la costa 28 10,2
Selva 18 6,5
Extranjero 75 27,3
Religión
Católica 181 65,8
Evangelista 15 5,5
Testigo de Jehová 3 1,1
Otrosb 76 27,6
Cercanía al establecimiento de salud
31 min a más 134 48,7
11 a 30 min 122 44,4
1 a 10 min 19 6,9
Situación laboral
Trabajo a tiempo completo 29 10,5
Trabajo a medio tiempo 50 18,2
Ama de casa 196 71,3
Total 275 100,0
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a

Mediana y rango intercuartílico, variable cuantitativa sin distribución normal (Prueba de Kolmogorov Smirnov p<0,001).

b

Incluye a quienes manifestaron no profesar ninguna religión.

El 75,6% (208) de las mujeres evaluadas reportaron preferencia por la autotoma para la detección del VPH, mientras que el 24,4% (67) mostró preferencia por la toma asistida por un profesional de la salud.

El análisis bivariado reveló diferencias significativas entre las mujeres que preferían la autotoma y aquellas que no, en cuanto a grado de instrucción (p=0,010), estado civil (p=0,001), lugar de origen (p=0,036), religión (p=0,008) y nivel de conocimiento sobre el VPH (p=0,019). Las mujeres que preferían la autotoma generalmente tenían un mayor nivel de instrucción (superior: 62,0%; secundaria: 25,0%). Por el contrario, las que mostraron preferencia por la autotoma fueron en menor frecuencia convivientes (9,6%), católicas (61,5%) y con un conocimiento sobre VPH ≥ percentil 75 (44,7%). Otras variables como la edad, cercanía al establecimiento de salud, situación laboral, edad de inicio de relaciones sexuales, número de parejas sexuales, uso de métodos anticonceptivos, número de hijos, historial de PAP previo y antecedentes de autotoma VPH no mostraron diferencias significativas (p>0,05) según la preferencia por la autotoma (tabla 2).

Tabla 2. Análisis bivariado de las características sociodemográficas, conductuales y de conocimiento según preferencia de la autotoma para la detección del VPH en mujeres de 30 a 49 años en el Puesto de Salud La Rinconada.

Características Sí prefiere la autotoma No prefiere la autotoma Valor de pa
n (%) n (%)
Edad
40-49 años 73 (35,1) 31 (46,3) 0,101
30-39 años 135 (64,9) 36 (53,7)
Grado de instrucción
Superior 129 (62,0) 37 (55,2) 0,010
Secundaria 52 (25,0) 11 (16,4)
Sin estudios/primaria 27 (13,0) 19 (28,4)
Estado civil
Conviviente 20 (9,6) 19 (28,4) 0,001
Casada 146 (70,2) 38 (56,7)
Soltera/viuda 42 (20,2) 10 (14,9)
Lugar de origen
Resto de la costa 15 (7,2) 13 (19,3) 0,036
Selva 14 (6,7) 4 (6,0)
Extranjero 57 (27,4) 18 (26,9)
Lima metropolitana 122 (58,7) 32 (47,8)
Religión
Católica 128 (61,5) 53 (79,1) 0,008
No católicab 80 (38,5) 14 (20,9)
Cercanía al establecimiento de salud
31 min a más 97 (46,6) 37 (55,2) 0,407
11 a 30 min 97 (46,6) 25 (37,3)
1 a 10 min 14 (6,8) 5 (7,5)
Situación laboral
Ama de casa 148 (71,2) 48 (71,6) 0,939
Trabajo remunerado 60 (28,8) 19 (28,4)
Edad de inicio de relaciones sexuales
>17 años 130 (62,5) 43 (64,2) 0,805
< 17 años 78 (37,5) 24 (35,8)
Número de parejas sexuales
2 + 131 (63,0) 42 (62,7) 0,965
0-1 77 (37,0) 25 (37,3)
Uso de métodos anticonceptivos
Sí 95 (45,7) 36 (53,7) 0,251
No 113 (54,3) 31 (46,3)
Número de hijos
3 91 (43,7) 31 (46,3) 0,702
1 a 2 106 (51,0) 31 (46,3)
Ninguno 11 (5,3) 5 (7,4)
PAP alguna vez
Sí 83 (39,9) 28 (41,8) 0,784
No 125 (60,1) 39 (58,2)
Antecedente de autotoma para detectar el VPH
Sí 27 (13,0) 9 (13,4) 0,924
No 181 (87,0) 58 (86,6)
Conocimientos sobre el VPH
Percentil>75 93 (44,7) 41 (61,2) 0,019
Percentil<75 115 (53,3) 26 (38,8)
Total 208 (100,0) 67 (100,0)  
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a

Prueba de Chi cuadrado de Pearson.

b

Incluye a quienes manifiestan no profesar ninguna religión.

PAP: prueba de Papanicolaou, VPH: virus del papiloma humano.

En el análisis crudo, los factores sociodemográficos asociados con la preferencia por la autotoma fueron el grado de instrucción superior (RPc=1,32; IC95%: 1,02-1,71) y secundario (RPc=1,41; IC95%: 1,07-1,84), lo que aumentó la probabilidad de preferir la autotoma. En cambio, el estado civil conviviente (RPc=0,63; IC95%: 0,45-0,88), el lugar de origen en el resto de la costa (RPc=0,67; IC95%: 0,47-0,96) y la religión católica (RPc=0,83; IC95%: 0,73-0,94) disminuyeron las probabilidades de preferir la autotoma, inclinándose estas usuarias por la toma asistida por un profesional. Ninguno de los factores conductuales, como la edad de inicio de relaciones sexuales, número de parejas sexuales, uso de métodos anticonceptivos, número de hijos, historial de PAP o antecedentes de autotoma VPH, resultaron significativos en el análisis crudo. El factor cognitivo relacionado con el conocimiento sobre VPH sí se asoció con la preferencia por la autotoma, de modo que las usuarias con un nivel de conocimiento mayor (≥ percentil 75) tuvieron menores probabilidades de preferir la autotoma (RPc=0,88; IC95%: 0,71-0,95) (tabla 3).

Tabla 3. Modelo crudo y modelo ajustado de factores asociados a la preferencia de autotoma para detección del virus del papiloma humano en mujeres de 30 a 49 años en el Puesto de Salud La Rinconada.

Factores Modelo crudoa Modelo ajustadob
RPc (IC95%) Valor de p RPa (IC95%) Valor de p
Edad
40-49 años 0,89 (0,76-1,03) 0,118 0,87 (0,75-1,02) 0,091
30-39 años Referencia Referencia
Grado de instrucción
Superior 1,32 (1,02-1,71) 0,031 1,28 (1,01-1,64) 0,044
Secundaria 1,41 (1,07-1,84) 0,013 1,46 (1,11-1,92) 0,006
Sin estudios/primaria Referencia Referencia
Estado civil
Conviviente 0,63 (0,45-0,88) 0,008 0,61 (0,44-0,83) 0,002
Casada 0,98 (0,84-1,14) 0,819 0,96 (0,83-1,11) 0,647
Soltera/viuda Referencia Referencia
Lugar de origen
Extranjero 0,95 (0,82-1,11) 0,589 0,97 (0,83-1,12) 0,708
Selva 0,98 (0,75-1,27) 0,890 0,97 (0,76-1,24) 0,840
Resto de la costa 0,67 (0,47-0,96) 0,030 0,70 (0,50-0,97) 0,032
Lima metropolitana Referencia Referencia
Religión
Católica 0,83 (0,73-0,94) 0,004 0,84 (0,74-0,96) 0,007
No católica Referencia Referencia
Cercanía al EESS
31 min a más 0,98 (0,73-1,31) 0,904 - -
11 a 30 min 1,07 (0,81-1,43) 0,599
1 a 10 min Referencia
Situación laboral
Ama de casa 0,99 (0,85-1,15) 0,939 - -
Trabajo remunerado Referencia
Edad de inicio de relaciones sexuales
>17 años 0,98 (0,85-1,12) 0,803 - -
<17 años Referencia
Número parejas sexuales        
2+ 1,00 (0,87-1,15) 0,965 - -
0-1 Referencia
Uso de métodos anticonceptivos
Sí 0,92 (0,81-1,06) 0,255 - -
No Referencia
Número de hijos
3 1,08 (0,76-1,53) 0,644 - -
1 a 2 1,12 (0,79-1,58) 0,499 - -
Ninguno Referencia
PAP alguna vez
Sí 0,98 (0,85-1,12) 0,785 - -
No Referencia
Antecedente autotoma para detectar el VPH
Sí 0,99 (0,81-1,21) 0,925 - -
No Referencia
Conocimientos sobre el VPH
Percentil ≥ 75 0,85 (0,74-0,97) 0,021 0,88 (0,71-0,95) 0,009
Percentil<75 Referencia Referencia
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a

Regresión de Poisson simple con varianza robusta.

b

Regresión de Poisson múltiple con varianza robusta.

RPc: razón de prevalencia cruda, RPa: razón de prevalencia ajustada, IC95%: intervalo de confianza al 95%.

EESS: establecimiento de salud, PAP: prueba de Papanicolaou, VPH: virus del papiloma humano.

El modelo ajustado, que incluyó variables con valor p<0,20, corroboró que los factores sociodemográficos grado de instrucción superior (RPa=1,28; IC95%: 1,01-1,64) y secundario (RPa=1,46; IC95%: 1,11-1,92) seguían asociándose positivamente con la preferencia por la autotoma. En cambio, el estado civil conviviente (RPa=0,61; IC95%: 0,44-0,83), la procedencia del resto de la costa (RPa=0,70; IC95%: 0,50-0,97) y la religión católica (RPa=0,84; IC95%: 0,74-0,96) se asociaron negativamente con la preferencia por la autotoma. Además, un mayor conocimiento sobre el papilomavirus (RPa=0,88; IC95%: 0,71-0,95) se asoció inversamente con la preferencia por la autotoma (tabla 3).

DISCUSIÓN

El presente estudio reveló que más de tres cuartas partes de las usuarias prefieren la autotoma de muestras para la detección del VPH (75,6%), lo cual constituye un hallazgo alentador, ya que esta estrategia podría contribuir significativamente a reducir las brechas en la prevención del cáncer de cérvix. Además, se identificaron varios factores sociodemográficos, como el grado de instrucción, estado civil, lugar de origen y religión, asociados con la preferencia por esta modalidad de toma de muestras. De igual forma, el mayor nivel de conocimiento sobre el VPH se vinculó con la menor predilección por la autotoma en el tamizaje cervicouterino. La magnitud y dirección de estas asociaciones se analizarán en detalle en las secciones siguientes.

Esta investigación es uno de los primeros estudios a nivel nacional que explora la preferencia de autotoma de muestra para la detección del VPH. La frecuencia de la preferencia de autotoma para detección del VPH fue 75,6% (208 usuarias); este hallazgo, coincide con la alta prevalencia reportada en estudios como Oneko et al.14 y Chaw et al. (15 donde más de la mitad de las usuarias también prefirió esta modalidad de obtención de muestra (70,0% y 55,7%, respectivamente). Si bien, se halló una alta frecuencia de preferencia de autotoma, un porcentaje importante prefirió la toma asistida por un profesional de salud; esto denota la falta de empoderamiento y la escasa predisposición para la prevención activa del cáncer de cérvix, lo cual se explicaría a partir de factores sociodemográficos, conductuales, cognitivos, culturales, entre otros reportados en estudios previos 4,16.

El grado de instrucción secundaria y superior se asociaron significativamente con la preferencia de la autotoma; de tal manera, que las usuarias con mayor escolaridad tuvieron mayor predilección para gestionar ellas mismas la toma de muestra para detectar el VPH, esto coincide con el estudio de Sormani et al.17 y Besó et al.18, donde las mujeres con mayor escolaridad también tuvieron más probabilidad de preferir el autotamizaje por la seguridad y confianza que tenían consigo mismas. En el análisis ajustado, el efecto de la educación superior decreció, pero se mantuvo significativo (p=0,044), posiblemente debido al ajuste por variables socioeconómicas y cognitivas. Complementariamente, las mujeres con menor grado de instrucción tienen más probabilidad de rechazar la autotoma; por ello, intervenir en estos sectores de la población con sesiones educativas sobre las opciones de pruebas de tamizaje, podría influir en la decisión a futuro de la preferencia de la autotoma, aumentando de esta manera su confianza y preferencia por la modalidad de autogestión del tamizaje para detectar el VPH.

El estado civil de conviviente se asoció con la preferencia por la autotoma; sin embargo, debido a la ausencia de estudios previos que hayan explorado este factor, no fue posible establecer comparaciones, por lo que se requieren nuevas investigaciones al respecto. Asimismo, el lugar de origen «resto de la costa» se asoció con una menor probabilidad de preferir la autotoma. Ma’som et al. 19 indicaron que el lugar de origen de las participantes influye en dicha preferencia. Este aspecto debe considerarse en la implementación de políticas de salud en las diversas comunidades del Perú, ya que cada una presenta creencias, costumbres y experiencias previas distintas que pueden influir en la aceptación de la autotoma.

La religión católica mostró una asociación significativa con la preferencia por la autotoma; sin embargo, las personas que se identificaban con esta religión presentaron una menor probabilidad de preferirla. Este hallazgo coincide con el estudio de Wong et al.20, quienes señalaron que la religión influyó significativamente en dicha preferencia. Observaron una actitud fatalista vinculada al afrontamiento religioso negativo, según la cual los problemas de salud eran percibidos como una penitencia divina, lo que reducía la disposición a optar por la autotoma en algunos grupos religiosos. Este resultado contrasta con el estudio de Ma’som et al. (19) donde no se encontró una influencia significativa de la religión en la preferencia por la autotoma. En este contexto, los problemas relacionados con el diagnóstico deben abordarse mediante consejerías o sesiones educativas que informen sobre los distintos métodos de tamizaje disponibles.

Otro hallazgo importante fue que las mujeres con un cuartil superior de conocimientos sobre el VPH (> percentil 75) tuvieron menor probabilidad de preferir la autotoma del test para la detección del papilomavirus humano. Este resultado difiere de lo reportado por investigadores como Oneko et al. (14 quienes indican que las mujeres con mayor conocimiento sobre el cáncer de cuello uterino y el VPH tienen más probabilidades de preferir la autotoma, al igual que en los estudios de Adegboyega et al.21, Besó et al. (18 y Gonzales et al. (22. Esta discrepancia podría explicarse por las condiciones culturales y contextuales del entorno en el que se realizó el estudio. En el nivel de atención primaria y en poblaciones predominantemente de bajo nivel socioeconómico, un mayor conocimiento no siempre se traduce en una mayor autoeficacia para realizar procedimientos autoadministrados. Aunque las mujeres estén informadas, pueden percibir que la autotoma requiere habilidades técnicas que prefieren delegar al personal de salud, a quien consideran más capacitado y confiable. Además, factores socioculturales, como la confianza en la autoridad del personal de salud y las normas tradicionales, podrían reforzar esta preferencia por el tamizaje realizado por profesionales. Estos hallazgos subrayan la importancia de diseñar intervenciones educativas que, además de proporcionar información, fomenten la confianza en la autotoma y fortalezcan la percepción de autoeficacia, especialmente en contextos vulnerables dentro de la atención primaria.

La OMS recomienda la autotoma de muestras para la detección del VPH como método complementario en el tamizaje del cáncer de cuello uterino, así como la prueba de ADN del VPH, por considerarse un enfoque eficaz para la detección precoz de esta neoplasia en mujeres de 30 años o más (1,23. La preferencia por esta prueba podría aumentar la participación en los programas de prevención del cáncer de cuello uterino y, en consecuencia, mejorar la cobertura del tamizaje. Sin embargo, este método podría no ser favorable para mujeres con menor nivel de instrucción, escaso conocimiento sobre el tema o pertenecientes a ciertos grupos religiosos, quienes podrían tener mayor dificultad para optar por la autotoma. Por tal motivo, se recomienda implementar estrategias educativas dirigidas a los distintos perfiles socioculturales del país.

Las preferencias de las usuarias en relación con el tipo de dispositivo, el método y el entorno para la autotoma pueden servir de base para desarrollar intervenciones nuevas o ampliadas que incrementen la detección del VPH 23. Estudios realizados en diversas regiones del mundo, como Asia, indican que la mayoría de las participantes consideran la autotoma vaginal como una práctica fácil, conveniente, no vergonzosa, cómoda y confiable 24. Esto también se ha observado en países de bajos recursos, como en África 25, cuya situación es comparable con la realidad nacional.

Los hallazgos ofrecen una hoja de ruta para los profesionales y autoridades en salud, sugiriendo la implementación de estrategias educativas diferenciadas, culturalmente adaptadas y dirigidas a grupos específicos (mujeres con bajo nivel educativo, convivientes, migrantes de otras regiones y aquellas con creencias religiosas marcadas), con el fin de fortalecer la aceptación de la autotoma como método de tamizaje. Además, se recomienda reforzar las campañas, no solo enfocándose en el conocimiento sobre el VPH, sino también en incrementar la confianza en la eficacia, seguridad y facilidad de la autotoma, especialmente en el contexto de atención primaria y poblaciones vulnerables.

Es importante señalar como limitación del presente estudio que la muestra fue calculada utilizando una fórmula diseñada para estimar una proporción, lo que garantizó una adecuada precisión para determinar la prevalencia de la preferencia por la autotoma del VPH. Sin embargo, esta estrategia podría no haber tenido el poder estadístico suficiente para evaluar asociaciones entre variables, limitando la capacidad para detectar relaciones significativas. A pesar de que se procuró una selección ordenada de las unidades de estudio, reclutando la misma cantidad de casos diariamente hasta completar la muestra, esta no fue completamente aleatoria (muestreo por conveniencia), lo que representa una limitación que podría afectar la validez externa del estudio. Además, el estudio se realizó en un solo puesto de salud, lo que podría reflejar características particulares de la población seleccionada y no necesariamente ser aplicables a otras poblaciones con diferentes condiciones sociodemográficas, culturales o de acceso a la salud.

En conclusión, la frecuencia de la preferencia por la autotoma de muestras para la detección del VPH fue alta. Asimismo, los niveles educativos secundario y superior aumentaron significativamente la probabilidad de preferir esta modalidad de toma de muestra. Por otro lado, los factores estado civil de conviviente, procedencia de regiones costeras fuera de la capital, religión católica y pertenecer al cuartil superior de conocimientos sobre el VPH se asociaron negativamente con la preferencia por la autotoma, lo que redujo la probabilidad de optar por esta modalidad de tamizaje.

Agradecimientos

Agradecemos al Puesto de Salud La Rinconada, a la DIRIS Lima Sur, y a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos por las facilidades en la ejecución del estudio.

Biographies

Obstetra

Doctora en Ciencias de la Educación

Obstetra

Financiamiento.: Autofinanciado.

Material suplementario.
Disponible en la versión electrónica de la RPMESP.
rpmesp-42-02-14372-s001-es.docx (35.2KB, docx)
13

Este estudio forma parte de la tesis: Rosas-Mendoza MA. Factores asociados a la preferencia de la autotoma para detección del Virus del Papiloma Humano en mujeres de 30 a 49 años en el Puesto de Salud Rinconada, 2023-2024 [Tesis de pregrado]. Lima: Facultad de Medicina, Universidad Nacional Mayor de San Marcos; 2024. Disponible en: https://cybertesis.unmsm.edu.pe/item/fed7867f-7a70-4f1a-8b1c-096e1e52431e.

Citar como: Rosas-Mendoza MA, Santos-Rosales YR, Chilipio-Chiclla MA. Frecuencia y factores asociados a la preferencia de autotoma para detección del virus del papiloma humano. Rev Peru Med Exp Salud Publica. 2025;42(2):166-74. doi: 10.17843/rpmesp.2025.422.14372.

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