Intervening factors related to working conditions in nursing care quality

João Vitor Silva Santos; Maithê de Carvalho e Lemos Goulart; Fernanda Maria Vieira Pereira-Ávila; Fernanda Garcia Bezerra Góes; Lucca Macedo dos Santos; Larissa Sousa Oliva Brun; Yanna Carla Pinheiro de Oliveira

doi:10.1590/0034-7167-2025-0053

. 2025 Dec 8;78(6):e20250053. doi: 10.1590/0034-7167-2025-0053

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Intervening factors related to working conditions in nursing care quality

João Vitor Silva Santos ^I, Maithê de Carvalho e Lemos Goulart ^I, Fernanda Maria Vieira Pereira-Ávila ^I, Fernanda Garcia Bezerra Góes ^I, Lucca Macedo dos Santos ^I, Larissa Sousa Oliva Brun ^I, Yanna Carla Pinheiro de Oliveira ^I

PMCID: PMC12707608 PMID: 41370604

ABSTRACT

Objectives:

to understand the intervening factors related to working conditions in nursing care quality.

Methods:

a qualitative study conducted between August and November 2024, with in-person interviews involving 35 nursing professionals from a public hospital in the coastal lowlands of Rio de Janeiro, Brazil. The data were processed using the Interface de R pour les Analyses Multidimensionnelles de Textes et de Questionnaires software and subjected to thematic analysis.

Results:

lack of supplies, work overload, insufficient organizational support, and poor infrastructure were the most frequently cited factors affecting working conditions and quality of care provided by nursing staff. The resulting classes highlight the structural, procedural, and outcome domains.

Final Considerations:

various factors related to working conditions were identified as intervening in nursing care quality, from the scarcity of supplies to professional development. Listening sessions can be effective in strengthening organizational support and implementing change.

Descriptors: Workload, Working Conditions, Occupational Health, Nursing, Team, Quality of Health Care.

INTRODUCTION

Nursing professionals’ work focuses primarily on direct interaction with individuals under their care. Thus, the work performed by this team in healthcare services plays a central, ongoing role, directly related to quality of care, considering their significant representation in relation to other healthcare professionals⁽¹⁾.

In Brazil, the inherent complexity of the work process for nursing teams working in secondary and tertiary healthcare creates challenges in providing quality care to meet patients’ needs. These challenges, combined with the often unfavorable context and working conditions faced by healthcare professionals, compromise not only quality of care provided but also workers’ health⁽¹⁾.

Working conditions are defined as the set of factors involved in the execution of work activities. A work environment is characterized by several facets that can be adjusted and optimized, ranging from time management, working hours, rest periods, work schedules to dynamics related to professional categories and turnover⁽²⁾. This also includes remuneration aspects as well as the physical characteristics and mental demands present in the workplace. Professionals subjected to inadequate conditions, characterized by high demands, limited control over their functions, and scarce social support, face high risks of physical and psychological burnout, constituting a particularly vulnerable group. This scenario directly affects quality of care provided and patient safety^(2,3). As an example, a study carried out in hospital emergencies showed that the work overload faced by the nursing team, combined with understaffing, constitutes a preponderant factor in deterioration of quality of care, substantially increasing patient morbidity and mortality and significantly increasing adverse events related to healthcare⁽⁴⁾.

Healthcare quality can be understood as a care assessment that encompasses the analysis of structure, operational processes, and outcomes obtained. The structural dimension encompasses relatively stable elements, such as human resources, instruments, resource availability, facilities, and work organization models. The procedural dimension refers to activities performed by healthcare professionals in relation to patients, encompassing decision-making in the diagnostic, therapeutic, and preventive spheres. The outcome dimension is related to the effectiveness and efficiency of healthcare actions as well as the level of satisfaction expressed by clients⁽⁵⁾.

Therefore, it is a complex concept that varies according to the perspective of the person assessing it, be it a nurse, a patient/family or a nursing manager, and is assessed through indicators that are essential for managing best practices in hospital environments^(6-8). Some aspects are constantly identified as essential to quality of care, intervening in team satisfaction and professional retention, such as empathy, respect, patient advocacy and intentionality, which connect to nurses’ professionalism and commitment^(6,9).

In North American countries, such as Mexico, inadequate working conditions have a detrimental influence on quality of care, culminating in reduced resources allocated to staff and increased responsibilities assigned to workers in an undersized team⁽¹⁰⁾. It is important to note that excessive workloads, inadequate conditions, staff shortages, and a lack of resources can create an environment conducive to errors and service failures, jeopardizing patient safety and well-being. Therefore, investigating this relationship is crucial to identifying areas for improvement in nursing practice and resource management, both material and human, in public hospitals.

In this context, this study is justified by the need to understand nursing staff’s perceptions of their working conditions and the impact of these factors on quality of care provided. Giving voice to the workers directly involved in care is essential, as they possess the knowledge and experience necessary to identify areas requiring improvement, investment, or adjustments. From these professionals’ perspective, it becomes possible to contribute significantly to strengthening patient safety, improving quality of care, and achieving more efficient management. Furthermore, this approach can indirectly contribute to workers’ health by identifying priority paths to transforming working conditions that may currently be associated with compromising quality of care provided, especially in settings located in the countryside of the state under study. Furthermore, local studies can contribute as a source of contextualized evidence on practices, challenges, and solutions specific to a region or community.

Given the above, the study’s guiding question is: what factors related to working conditions interfere with nursing care quality?

OBJECTIVES

To understand the intervening factors related to working conditions in nursing care quality.

METHODS

Ethical aspects

The research was approved by the Research Ethics Committee of the School of Humanities of the Universidade Federal Fluminense (Opinion 7,000,998 and Certificate of Presentation for Ethical Consideration 79329224.8.0000.8160), meeting the ethical requirements of Resolution 466/12 of the Brazilian National Health Council⁽¹¹⁾. To ensure participant anonymity, the interviewer identified them by an alphanumeric code. All participants signed a written Informed Consent Form (ICF) and received an identical copy signed by the lead researcher.

Study design

An exploratory study with a qualitative approach was conducted between August and November 2024 among nursing professionals working at a public hospital in a municipality located in the coastal lowlands of Rio de Janeiro state, Brazil. This study followed the COnsolidated criteria for REporting Qualitative Research recommendations⁽¹²⁾.

Methodological procedures

In-person interviews were conducted using a semi-structured script developed specifically for this purpose and were led by a trained nursing undergraduate and the main researcher. Neither of these individuals had any close relationship with participants, thus ensuring that no judgment or bias was applied to their responses. Participants were informed that the interview would be recorded for later transcription and the exact moment the recording began. The interviews lasted a mean of 25 minutes.

The interviews followed a semi-structured script divided into two parts. The first part focused on participant characterization, containing closed-ended questions addressing sociodemographic and professional characteristics, such as age, race, religion, marital status, and education. To characterize the professional profile, questions about time since graduation, sector of activity, length of service at the hospital, whether a patient has more than one professional contract, and current weekly workload were used. The second part of the data collection instrument contains open-ended questions about the study’s objective, namely: what factors related to working conditions do you believe can affect nursing care quality in your work? Do you have specific examples of how these conditions have affected your ability to provide quality care? Could you share them?

Study scenario

The hospital that forms the setting for this study is a medium-sized municipal institution and is the only public hospital in the municipality that serves an enrolled population of 156.491 inhabitants⁽¹³⁾. It has 271 nursing professionals, including 96 nurses, 147 nursing technicians and 28 nursing assistants, according to the National Registry of Health Establishments⁽¹⁴⁾. At this institution, nursing staff are governed by the municipal authority, and are mostly statutory and have limited-term employment contracts. The nursing staff work a 30-hour weekly workload, covering 24-hour shifts, plus additional work for the care team. It is worth noting that the institution regularly requests paid overtime from nursing staff.

Sample

The sample consisted of nursing professionals who wished to participate in the study through convenience sampling, according to the following inclusion criteria: being a nurse, nursing technician, or nursing assistant who had worked at the hospital for at least six months. The exclusion criteria were nursing professionals who performed administrative functions or who were away from direct patient care, such as in examination departments or the materials center, as the aim was to understand the perspective of professionals who provide direct patient care. This study did not conduct a pilot test, as the interview question script is flexible and serves as a guide, not requiring standardized answers. Furthermore, the questions were understandable, and the responses achieved the objective.

Data collection and organization

For data collection, professionals were approached during their work hours and invited to participate in the study. A convenient time, chosen by the professional, was awaited for the participant and the interviewer to go to a private room within their department to begin the consent process. This consisted of an explanation of the study’s objective and stages, reading the full text and signing the ICF. After signing the ICF, participants answered two questions: do you work in direct patient care? Do you perform only administrative functions in nursing? If a participant did not meet the eligibility criteria, their participation was terminated with a thank-you note for their availability. In this study, 49 professionals were approached, of whom 14 did not consent to participate, and there were no exclusions based on the eligibility criteria.

Once the study eligibility criteria were met, the interview began at a time determined by participants so as not to disrupt their work activities. During the data collection phase, it was anticipated that the recruitment of new participants would be interrupted if there was recurrent statements, repetition, or redundancy of content, which was considered theoretical data saturation⁽¹⁵⁾. However, for consistent data processing by Interface de R pour les Analyses Multidimensionnelles de Textes et de Questionnaires (IRAMUTEQ^®), a minimum of 20 respondents is recommended⁽¹⁵⁾. Thus, from 20 participants, the study team began to observe data theoretical saturation, listening to the recordings and looking for the recurrence of the intervening factors mentioned by professionals without any new elements being added to their statements.

Data analysis

Participant characterization data were compiled into an Excel^® spreadsheet for descriptive analysis, including absolute and relative frequencies and means. Interview recordings were transcribed and not returned to participants due to difficulty locating them in the study setting, as they were on-call staff. The transcriptions formed the text corpus, which was processed by IRAMUTEQ^® using word clouds, a similarity tree, and Descending Hierarchical Classification (DHC). Active forms of adjectives and nouns, adverbs, and verbs were considered, while other forms (conjunctions, pronouns, and prepositions) were considered supplementary forms, limited to a frequency of ten or more in the text corpus. For the similarity tree and DHC, adverbs were considered supplementary forms.

The higher the frequency of the word in the corpus, the more prominent it was in the word cloud⁽¹⁶⁾. The similarity tree portrayed the connectivity between the words in the text corpus ⁽¹⁷⁾, highlighting how the discursive content is structured through co-occurrence of words⁽¹⁸⁾. In DHC, lexical forms were grouped into classes using chi-square (χ2) test, which assesses the associative strength between word occurrence and classes. A χ2 value of 3.84 or greater and p<0.005 were considered, with emphasis on words with p<0.0001, which indicates a very strong association between the word and the class. DHC produced a dendrogram representing the various groupings and their most representative words⁽¹⁸⁾.

After processing qualitative data, thematic analysis was carried out, which aims to infer and interpret, discovering the structures of meaning that are part of communication, whose existence or repetition has meaning for the analysis⁽¹⁹⁾. The text corpus was organized and read in full to familiarize itself with the content and general ideas, in addition to understanding the text through a thorough reading of the text segments of the text corpus, observing the core meanings that elucidated nursing professionals’ perception based on the words highlighted in the word cloud, as well as the meaning of the connectivity between the branches in the similarity tree and, finally, the topics of each DHC class that emerged from the core meanings and were related to the conceptual dimensions of quality of care (structure, process and outcome).

RESULTS

Thirty-five (100.0%) nursing professionals participated in the study, of which 13 (37.2%) were nurses and 22 (62.8%) were nursing technicians. The sample was composed mostly of women, with 33 (94.3%) female professionals and two (5.7%) males. The mean age was 40 years, ranging from 24 to 57 years. Concerning self-declared skin color, 14 (40.0%) identified themselves as white, 13 (37.1%) as brown, seven (20.0%) as black, and one (2.9%) as yellow. Of the total participants, 18 (51.4%) were married, 15 (42.9%) were single, and two (5.7%) were divorced.

Regarding training, 13 (37.1%) professionals had a technical degree, 11 (31.4%) had completed higher education, ten (28.6%) had a postgraduate degree, and one (2.9%) had a master’s degree. The time since training ranged from two to 27 years, with a mean of 14.5 years. The length of service at the hospital ranged from two to 22 years, with a mean of six years. Participants worked in different sectors: the internal medicine unit had ten (28.6%) participants, pediatrics, seven (20.0%), the surgical center, six (17.1%), and obstetrics, six (17.1%). Rooming-in had the participation of five (14.3%) professionals, and the Intensive Care Unit, one (2.9%).

A weekly workload of 40 hours was reported by 26 (74.3%) participants, who stated they had more than one employment relationship. Professionals reported spending a mean of 16 hours at the bedside during their shifts, ranging from four to 24 hours.

The text corpus resulting from professionals’ speeches was composed of 35 texts, presenting 26,141 occurrences of words, of which 2,654 were distinct words and 1,289 had a single occurrence (hapax), accounting for 4.9% of the word occurrences. The words most used by nursing professionals regarding working conditions and factors intervening in quality of care were “people” (f=495), “patient” (f=289), “being” (f=244), “time” (f=203), “relate” (f=155), “stay” (f=153), “thing” (f=142), “material” (f=127), “lack” (f=123), “example” (f=114), “assistance” (f=111), “give” (f=110), “end” (f=109), “work” (f=104) and “quality” (f=99).

The word cloud (Figure 1) shows the most frequently occurring words in the text corpus, with the word “no” standing out as nursing professionals’ main perception. This term reflects the absence of essential elements for quality care, highlighting structural and organizational gaps that directly impact professional practice. The emphasis on the word “no” highlights a lack of basic resources, such as supplies, adequate equipment, and appropriate physical conditions, essential for the proper performance of nursing activities.

*Source: adapted from IRAMUTEQ^®, 2025.*

Another aspect identified is the lack of organizational support, which contributes to the perception of devaluation of professionals, highlighting the difficulty in overcoming the challenges faced by nursing professionals without adequate management support.

The words “people” and “patient” stand out in the word cloud, reflecting the intrinsic relationship between nursing professionals and the object of their care. According to study participants, this relationship is profoundly affected by working conditions and insufficient nursing staff, resulting in an overload of tasks and reduced time dedicated to providing care to each patient. The rapid response times, a consequence of this overload, hinder the development of the bond necessary for implementing humanized practices.

In the similarity tree (Figure 2), it was possible to verify that the words with the greatest connectivity are interconnected by thicker lines, appearing more prominently in the tree’s branches. Thus, in nursing professionals’ statements, a strong connectivity was revealed between the words “people”, in the center of the tree, and “being” and “patient”, in the main branches, reinforcing the word cloud assessment and revealing that nurses’ statements are permeated by words that establish the interpersonal relationship between them (the people) and their object of care (patients) in the context of nursing care.

The strong connection between the terms “people” and “being” highlights the perception that the constant presence of nursing professionals at patients’ bedside, with dedicated attention to prevent errors, is crucial. According to participants, this dynamic is seen as essential for providing quality care, as it involves continuous attention to patients’ needs, ensuring adequate care and preventing service failures, especially when it comes to medication administration and material shortages.

On the other hand, the word “patient”, in conjunction with “people”, and its co-occurrence with terms like “quantity” and “bed”, located in the more distal branches of the tree, reinforces the idea that nursing staff shortages are directly linked to the care provided. This finding highlights understaffing as a factor that impacts nursing care quality, compromising the ability to adequately meet patients’ needs.

In DHC analysis, 740 text segments were found, with 675 (91.2%) of them being classified into three distinct classes, representing excellent use of the text corpus (Figure 3). DHC dendrogram divided the corpus into two groups, of which one was subdivided into two other groups, totaling three classes, with class 2 comprising the largest percentage of text segments (41.9%).

The three classes generated by DHC were named and composed the following thematic units, which relate to quality of care dimensions: Structural dimension - Inputs and materials as intervening factors in nursing care quality; Procedural dimension - Nursing work conditions as intervening factors in nursing care quality; and Outcome dimension - Overload and precariousness of care as intervening factors in nursing care quality.

Class 1: Structural dimension - Inputs and materials as intervening factors in nursing care quality

In class 1, the availability and quality of materials emerged as factors that influence quality of care, directly impacting nursing professionals’ daily practice in the study setting. The most frequently mentioned materials by participants were peripheral venous catheters, sutures, sheets, soap, gloves, and dressings. Professionals reported examples of inadequate or low-quality materials that malfunctioned, compromising both patient safety and work efficiency, highlighting the importance of having adequate resources for effective nursing performance.

If there is no adequate material to make a dressing, to make a puncture, to make a suture in surgery, the assistance is compromised [...]. (N04)

Sometimes you end up losing your puncture because a polyfix doesn’t fit with a piece of equipment or a syringe breaks, so the quality of the material is essential for good work. (NT05)

Poor quality materials, sometimes gloves that don’t come in your size. You use a size small glove and only have a size large glove. There’s a risk there, and biosafety issues are also involved. (N08)

Furthermore, it was observed that certain supplies are often completely lacking, forcing professionals to improvise solutions to provide care. This scenario poses risks for both the professional and the patient, in addition to resulting in greater physical and emotional exhaustion, intensifying stress in the workplace.

There’s a lot missing; sometimes medication is available, sometimes it isn’t. We can’t rely on medication because some days it’s available at the institution and some days it isn’t. (NT18)

[...] so, you end up providing poor-quality service because you don’t have the materials you need. Another issue is the lack of supplies, especially when it comes to infection control. (N05)

It’s the lack of material [...] some basic things that would really help us provide better assistance and are not seen as a priority. (NT03)

Class 2: Procedural dimension - Nursing work conditions as intervening factors in nursing care quality

In class 2, nursing professionals’ statements reveal a worrying picture of precarious working conditions that impact both the health of these workers and quality of care provided to patients. Aspects such as a lack of organizational support, excessive workloads, and structural weaknesses in the healthcare system were recurring issues that generated dissatisfaction and negative repercussions.

They wanted to fire me, but I refused and continued working like that, and the shifts took a toll on my health. During that time, I gained weight, became obese, developed a number of illnesses, didn’t see my family, and nearly had several accidents on the road. (NT18)

I’m sure people around me already say this. I recently had burnout, and the best thing that happened to me was changing industries, because it was really demanding, and I couldn’t do it. I completely changed. (NT03)

You can’t see a dirty room where no trash has been taken out and not speak up. If you’re there, in that environment, then you end up being responsible for resolving situations that aren’t your responsibility. (N08)

Professionals’ statements highlighted the lack of organizational support as one of the main challenges they face on a daily basis. Furthermore, excessive workloads were identified as a constant factor in the statements, being cited as a significant interference in professionals’ quality of work and health.

The workload could be shorter [...] it’s a bit complicated because healthcare is precarious these days throughout the state, and especially in the municipality. (NT02)

[...] the person goes to their boss, and your boss also sometimes doesn’t have the autonomy to talk to you or to help solve the problem. (NT19)

Another point highlighted by the sample participants is the reassignment of professionals between departments within the institution. For professionals, this dynamic demonstrates a lack of recognition of their specific skills and the impact these changes have on their mental health and job performance.

You come to work [...] I’m from the nursery, and I come to work in the nursery. You’re on the same shift, and out of nowhere you’re put in another department that has nothing to do with yours. (NT02)

We already come with that anxiety, and when it arrives, it’s really what’s going to happen [...] it’s stressful and they still demand too much from us. (NT09)

I’m not even talking about absence due to vacation, but rather completing the shift. It’s something management currently can’t resolve, and the infrastructure issue is no exception. We’re talking about nursing management. (N10)

Nursing devaluation was perceived by nursing professionals, highlighting the lack of recognition and the low remuneration they receive as an intervening factor in quality of care provided.

It’s not a bad place to work here. You need things in all the health units, but there’s a staff shortage, and the workload means you have to work elsewhere because they can’t even afford the minimum wage. (N06)

Nursing professionals aren’t valued very well. Often, you’re impatient with a patient because some people confuse their problems. (NT19)

[...] the workload in nursing. We have to work in several places. The problem isn’t just that; it’s the accumulation of work due to the low salary. (NT12)

Class 3: Outcome dimension - Overload and precariousness of care as intervening factors in nursing care quality

In class 3, nursing professionals’ reports highlight understaffing as a crucial factor in quality of care provided. The insufficient staff, highlighted by participants, overburdens the team, increasing the workload and compromising the ability to provide humane and safe care. Furthermore, the reassignment of professionals between departments is seen as a critical factor that destabilizes teams, undermines the continuity of care, and directly interferes with work organization.

So, sometimes, the technician is taken from here to fill in for a break because of the other department’s break time, so they can take a break. We’re left with psychiatric patients and a shortage of professionals, and this hinders care delivery. (NT08)

I think the number of technicians working is lower than the number of patients we receive in our department. For example, here’s the emergency room [...]. (N09)

Having a nurse and a technician work with a high patient demand. I think the number of staff directly impacts quality of care, because you can’t be in all places at once. (NT13)

The number of staff is very small, and this ends up overloading their roles and compromising care. We end up not providing quality care. If they are overworked, it will impact quality of care and the patient’s prognosis. All of this will interfere with quality of care we provide. (N04)

The lack of adequate rest periods emerges as a recurring problem, as reported by nursing professionals, who frequently highlight the difficulty of taking regular breaks during their work shifts. Their statements clearly show that a lack of rest negatively impacts professionals’ ability to concentrate and make decisions, resulting in more vulnerable and potentially unsafe care for patients.

But to take your time off, you need a good space to take a shower, and you don’t have that. You won’t always have time to sleep. (NT16)

At midnight medication time, I can’t even tell what I’m doing anymore, because it’s been from eight in the morning until midnight without a break, without a lunch break, and sometimes without a break. There are only two technicians in the department. (NT13)

Because we had only one technician in the unit, a tent with 12 patients in the beds. Bedridden patients with enteral feeding tubes or urinary catheters... so we had to prioritize medication and vital signs. (N07)

[...] for this rest time, I think this would be essential, both for our psychology and for us to be able to rest and not have a time to rest. We get tired, and this tiredness sometimes gets in the way. (NT08)

DISCUSSION

The findings of this study revealed various factors that influence working conditions in nursing care quality, including insufficient material resources, low-quality materials, understaffing, lack of rest time, staff reassignment, work overload, and lack of organizational support. The lack of basic supplies and low-quality materials were directly perceived as factors that influence nursing care quality, as participating professionals resort to improvised solutions that can result in errors in professional practice and compromise the safety of care, according to statements.

A study conducted in two general hospitals in Iran, in Tehran, involving 211 nurses with at least two years of clinical experience, pointed to inadequate resources as a significant predictive factor for healthcare-associated infections and that it increases professionals’ stress levels, increasing the feeling of helplessness, data that supports the current findings⁽²⁰⁾. Other studies are also in line with the findings of this study, highlighting the direct relationship between the lack of materials, the high workload and the precarious conditions faced by nursing professionals^(20,21).

In addition to insufficient supplies, excessive workload, work overload, and understaffing of nursing staff were shown to be factors that indirectly affect quality of care, as tired, overworked, and understaffed professionals cannot meet work demands, damaging their professional-patient relationship. A study in six Intensive Care Units with 105 nurses showed that long working hours, cumbersome workloads, and overload reduce the time for care provision, increasing the risk of errors, such as incorrect medication administration, patient falls, and hospital-acquired infections⁽²²⁾, as mentioned by the participants in this study.

Similarly, research conducted among 810 hospital nurses in the United States of America, working at least 36 hours per week, revealed that work overload compromises professionals’ health and patient safety, highlighting the need for organizational interventions to improve staff allocation and distribution of functions⁽²³⁾. Nursing understaffing compromises technical efficiency, professionals’ ethical responsibilities, and quality of care. A study in the Philippines found that workload and lack of resources exacerbate the problem, requiring structural reforms in the healthcare system. The high patient-to-nurse ratio intensifies the overload, contributing to dissatisfaction, burnout, and adverse events, in addition to reducing staff satisfaction⁽²¹⁾. This scenario is similar to that perceived by participants in this research.

An insufficient number of professionals results in an overload of work that often leads to the omission of essential care. According to COFEN Resolution 543/2017, adequate staffing is essential to ensure safe and quality care, and is nurses’ exclusive responsibility⁽²⁴⁾. The results of research carried out in three Intensive Care Units of hospitals in Brazil with 29 nursing professionals are in line with the findings of this study, indicating that understaffing generates several repercussions, including negative impacts on quality of care provided and on worker satisfaction⁽²⁵⁾. Therefore, adequately sizing the nursing team is essential to balance workload and improve working conditions.

The findings of this research highlight that lack of rest, combined with long workloads, work overload, and understaffing, impacts quality of care. Rest for professionals is a constitutional right, guaranteed at least one hour for workdays longer than six hours, two hours for 12-hour workdays, and four hours for 24-hour workdays, with the possibility of splitting the rest period, as per collective bargaining agreements⁽²⁶⁾. It is essential, therefore, that the rest conditions provided for by law are met, with adequate, air-conditioned, acoustically isolated places proportional to the number of professionals, both in public and private institutions, ensuring comfort, dignity and reducing the impacts of long working hours⁽²⁷⁾.

Lack of rest among nursing professionals contributes to adverse health events. A study of 588 nurses in China showed that poor sleep quality and lack of adequate rest compromise judgment, memory, and attention, increasing the risk of errors in environments requiring high concentration and rapid decision-making, especially in environments requiring high concentration and rapid decision-making, such as healthcare settings⁽²⁸⁾.

Besides rest, another frequently mentioned factor was nursing staff reassignment, a recurring issue at the institution due to understaffing. Nursing professionals feel undervalued, which generates dissatisfaction and affects quality of care. Structural problems, low wages, and lack of recognition contribute to high turnover and weakened resilience. Thus, the perception of undervaluation, coupled with a lack of autonomy, reinforces the need for greater management support to strengthen the team⁽²⁹⁾.

Lack of organizational support and lack of dialogue with leadership were widely cited as aggravating factors in working conditions. This fact, as is the case in this study, was also reported in a study conducted in general hospitals in Iran, showing that insufficient resources, combined with poor leadership and the exclusion of nurses from organizational decisions, compromise both staff satisfaction and quality of care, creating a stressful environment⁽²⁰⁾.

Thus, it is highlighted that organizational support is crucial to deal with the shortage of human resources, materials and inputs, in addition to improving workflows and interpersonal relationships⁽²⁹⁾. The lack of this support leads to dissatisfaction, work overload, and increased absenteeism, negatively impacting the care provided and team motivation. Organizational support is cited as a key aspect of motivation, performance, and the quality of services provided, in addition to directly impacting employee satisfaction.

Study limitations

Limitations are associated with the sensitive nature of the topic, which led to several refusals from nursing professionals. This resistance may have been influenced by concerns about confidentiality and the perception of potential repercussions on working conditions and relationships with management. Despite this, it was possible to achieve data theoretical saturation, with a representative sample of nursing professionals working in the investigated setting. Furthermore, data collection was restricted to a single public hospital, which may limit the generalizability of the findings to other contexts and healthcare institutions.

Contributions to nursing, health or public policy

In hospital environments, institutional support and nursing leadership are crucial to address resource scarcity, improve interpersonal relationships, and optimize workflows. This study highlights the urgency of structural changes in the healthcare system to protect professionals’ and patients’ health. Measures such as regulatory board oversight, payment of minimum wages, adequate staffing, guaranteed rest, and strengthening leadership are essential to reverse this situation. Therefore, it is understood that nursing professionals’ well-being is essential to ensure not only the safety and quality of care, but also healthcare system sustainability. These efforts, when incorporated effectively, can significantly transform quality of care, clinical outcomes, and professionals’ experience in hospital environments.

FINAL CONSIDERATIONS

Working conditions, such as the lack of adequate rest periods and places, frequent reassignments to other departments, low wages, professional devaluation, and lack of institutional support, directly impact nursing care quality. Furthermore, nursing professionals perceive shortages of materials and supplies, work overload, and understaffing as contributing factors.

The study offers important contributions to nursing practice by fostering critical reflection among nursing leaders and managers, fostering strategies that foster improved working conditions and, consequently, quality of care provided. Therefore, the results point to the need to implement organizational changes that promote professional appreciation, ensure team well-being, and ensure adequate working conditions. Hence, viable strategies to strengthen organizational support, improve internal communication, and foster a collaborative environment include holding regular meetings, listening sessions, and collective dialogue sessions. These actions can serve as tools for ongoing mapping of the institutional landscape, providing concrete support for formulating and implementing changes consistent with the reality of services.

Furthermore, the study highlights the State’s responsibility as employer, manager, and regulator of public health services, ensuring adequate working conditions for teams. Failure to fulfill this role contributes to the perpetuation of structural and human problems that compromise not only quality of care but also the nursing staff’s physical and mental health, directly impacting patient safety. Thus, the study’s findings provide evidence that can inform public policies aimed at restructuring nursing work, professional development, and strengthening care, promoting sustainable transformations that ensure the quality of services offered and workers’ health.

Finally, we suggest that future implementation research be conducted, especially in nursing management, focusing on assessing indicators related to working conditions before and after the adoption of priority institutional interventions. Studies that consider workers’ active participation and include an analysis of the impact of the changes adopted could strengthen the applicability of the findings and contribute to the continuous improvement of nursing care quality and the organization of work in health services.

AVAILABILITY OF DATA AND MATERIAL

The research data are available only upon request.

REFERENCES

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Fatores intervenientes relacionados às condições de trabalho na qualidade da assistência de enfermagem

RESUMO

Objetivos:

compreender os fatores intervenientes relacionados às condições de trabalho na qualidade da assistência de enfermagem.

Métodos:

estudo qualitativo, realizado entre agosto e novembro de 2024, com entrevistas presenciais envolvendo 35 profissionais de enfermagem de um hospital público da baixada litorânea do Rio de Janeiro, Brasil. Os dados foram processados pelo software Interface de R pour les Analyses Multidimensionnelles de Textes et de Questionnaires e submetidos à Análise Temática.

Resultados:

falta de insumos, sobrecarga de trabalho, apoio organizacional insuficiente e infraestrutura precária foram fatores intervenientes relacionados às condições de trabalho na qualidade da assistência mais citados pela equipe de enfermagem. As classes geradas destacam os domínios estrutural, processual e de resultado.

Considerações Finais:

diversos fatores das condições de trabalho foram apontados como intervenientes na qualidade da assistência de enfermagem, precariedade de insumos até a valorização profissional. Momentos de escuta podem ser eficazes para fortalecer apoio organizacional e implementar mudanças.

Descritores: Carga de Trabalho, Condições de Trabalho, Saúde do Trabalhador, Equipe de Enfermagem, Qualidade da Assistência à, Saúde.

INTRODUÇÃO

A atuação laboral dos profissionais de enfermagem se concentra principalmente na interação direta com os indivíduos sob seus cuidados. Assim, o trabalho realizado por esta equipe nos serviços de saúde desempenha um papel central, contínuo e diretamente relacionado à qualidade da assistência, considerando sua expressiva representatividade em relação aos demais profissionais da área da saúde⁽¹⁾.

No Brasil, a complexidade inerente ao processo laboral da equipe de enfermagem que atua na prestação de cuidados de saúde de nível secundário e terciário traz desafios na oferta de assistência de qualidade para atender às necessidades dos pacientes. Esses desafios, somados ao contexto e condições de trabalho muitas vezes desfavoráveis, enfrentados pelos profissionais de saúde, comprometem não apenas a qualidade da assistência prestada, mas também a saúde do trabalhador⁽¹⁾.

As condições de trabalho são descritas como o conjunto de fatores que envolvem a execução das atividades laborais. Um ambiente laboral é caracterizado por diversas facetas que podem ser ajustadas e otimizadas, abrangendo desde a gestão do tempo, horas de trabalho, períodos de descanso, escalas de trabalho até as dinâmicas relacionadas às categorias profissionais e à rotatividade⁽²⁾. Isso inclui, ainda, aspectos remunerativos, bem como as características físicas e demandas mentais presentes no local de trabalho. Profissionais submetidos a condições inadequadas, caracterizadas por altas demandas, controle limitado sobre suas funções e escasso apoio social, enfrentam riscos elevados de desgaste físico e psicológico, configurando-se em um grupo particularmente vulnerável. Esse cenário afeta diretamente a qualidade da assistência prestada e a segurança do paciente^(2,3). Como exemplo, estudo realizado em emergências hospitalares evidenciou que a sobrecarga de trabalho enfrentada pela equipe de enfermagem, combinada com o subdimensionamento de pessoal, constitui um fator preponderante na deterioração da qualidade da assistência, aumentando substancialmente a morbimortalidade dos pacientes e significativamente eventos adversos relacionados à assistência em saúde⁽⁴⁾.

A qualidade da assistência em saúde pode ser entendida como uma avaliação assistencial que compreende a análise de estrutura, processos operacionais e resultados obtidos. A dimensão estrutural abarca os elementos relativamente estáveis, como recursos humanos, instrumentos, disponibilidade de recursos, instalações e modelos de organização do trabalho. A dimensão processual refere-se às atividades executadas pelos profissionais de saúde em relação aos pacientes, englobando a tomada de decisão nos âmbitos diagnóstico, terapêutico e preventivo. A dimensão de resultado está relacionada à efetividade e eficiência das ações em saúde, bem como ao nível de satisfação manifestado pelos clientes⁽⁵⁾.

Trata-se, portanto, de conceito complexo que varia conforme a perspectiva de quem a avalia, seja o enfermeiro, o paciente/família ou o gestor de enfermagem, sendo avaliado por meio de indicadores indispensável para gestão das melhores práticas no ambiente hospitalar^(6-8). Alguns aspectos são constantemente identificados como essenciais à qualidade da assistência, intervindo na satisfação da equipe e retenção dos profissionais, como empatia, respeito, defesa do paciente e intencionalidade, que se conectam ao profissionalismo e comprometimento dos enfermeiros^(6,9).

Em países da América do Norte, como o México, as condições de trabalho inadequadas exercem influência prejudicial na qualidade da assistência, culminando em redução dos recursos destinados à equipe e acréscimo nas responsabilidades atribuídas aos trabalhadores em uma equipe subdimensionada⁽¹⁰⁾. Cabe destacar que cargas horárias excessivas, condições inadequadas, escassez de pessoal e falta de recursos podem criar um ambiente propício a erros e falhas no atendimento, colocando em risco a segurança e o bem-estar dos pacientes. Portanto, investigar essa relação é crucial para identificar áreas de melhoria na prática de enfermagem e na gestão de recursos, materiais e humanos em hospitais públicos.

Nesse contexto, este estudo justifica-se pela necessidade de compreender as percepções da equipe de enfermagem sobre as condições de trabalho nas quais estão inseridos e os impactos desses fatores na qualidade da assistência prestada. Dar voz aos trabalhadores que atuam diretamente na assistência é essencial, pois são eles que possuem o conhecimento e a vivência necessários para identificar áreas que demandam aprimoramento, investimento ou ajustes. A partir da ótica desses profissionais, torna-se possível colaborar de maneira significativa para fortalecimento da segurança do paciente, melhoria da qualidade da assistência e uma gestão mais eficiente. Além disso, essa abordagem pode contribuir, de forma indireta, para a saúde dos próprios trabalhadores, ao apontar caminhos prioritários para transformar condições de trabalho que, atualmente, podem estar associadas ao comprometimento da qualidade do cuidado oferecido, especialmente em cenários localizados no interior do estado em estudo. Ademais, estudos locais podem contribuir como fonte de evidência contextualizada sobre práticas, desafios e soluções específicas de uma região ou comunidade.

Diante do exposto tem-se como questão norteadora do estudo: quais fatores relacionados às condições de trabalho interferem na qualidade da assistência de enfermagem?

OBJETIVOS

Compreender os fatores intervenientes relacionados às condições de trabalho na qualidade da assistência de enfermagem.

MÉTODOS

Aspectos éticos

A pesquisa foi aprovada pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Faculdade de Humanas da Universidade Federal Fluminense (Parecer n^o 7.000.998 e Certificado de Apresentação para Apreciação Ética n^o 79329224.8.0000.8160), atendendo às exigências éticas da Resolução n^o 466/12 do Conselho Nacional de Saúde⁽¹¹⁾. Para garantir o anonimato dos participantes, o entrevistador chamou-os por um código de identificação alfanumérico. Todos os participantes assinaram, por escrito, o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE) e receberam uma via, de igual teor, assinada pela pesquisadora principal.

Tipo de estudo

Estudo exploratório, com abordagem qualitativa, realizado entre agosto e novembro de 2024 entre profissionais de enfermagem que atuam em um hospital público de um município situado na baixada litorânea do estado do Rio de Janeiro, Brasil. Este estudo seguiu as recomendações do COnsolidated criteria for REporting Qualitative research ⁽¹²⁾.

Procedimentos metodológicos

As entrevistas presenciais foram realizadas utilizando um roteiro semiestruturado, desenvolvido para este fim, e foram conduzidas por um graduando de enfermagem, devidamente capacitado e pela pesquisadora principal. Ambos não possuem qualquer relação de proximidade com os participantes, garantindo, assim, a isenção de julgamentos ou vieses nas respostas. Foram informados ao participante que a entrevista seria gravada para posterior transcrição e o exato momento em que a gravação iniciou. As entrevistas tiveram duração média de 25 minutos.

As entrevistas seguiram um roteiro semiestruturado dividido em duas partes, sendo a primeira para caracterização do participante, contendo questões fechadas abordando a caracterização sociodemográfica e profissional, como idade, cor da pele, religião, estado civil e escolaridade. Para caracterização do perfil profissional, foram utilizadas perguntas sobre tempo de formação, setor de atuação, tempo de atuação no referido hospital, se possui mais de um vínculo profissional e carga horária semanal atual. A segunda parte do instrumento de coleta de dados possui questões abertas sobre o objetivo do estudo, a saber: quais os fatores relacionados às condições de trabalho que você acha que podem intervir na qualidade da assistência de enfermagem no seu trabalho? Você tem exemplos específicos de como as condições afetaram a sua capacidade de proporcionar uma assistência de qualidade? Poderia compartilhar?

Cenário do estudo

O hospital que compõe o cenário deste estudo é uma instituição de autarquia municipal com médio porte, e é o único hospital público do município que atende a uma população adscrita de 156.491 habitantes⁽¹³⁾. Conta com 271 profissionais de enfermagem, sendo 96 enfermeiros, 147 técnicos de enfermagem e 28 auxiliares de enfermagem, de acordo com o Cadastro Nacional dos Estabelecimentos de Saúde⁽¹⁴⁾. Na referida instituição, os vínculos empregatícios dos trabalhadores de enfermagem são regidos pela autarquia municipal, sendo estatutários majoritariamente e com contratos de trabalho com tempo limitado. A carga horária semanal de trabalho da enfermagem é de 30 horas, realizadas em plantão de 24 horas semanais, além de trabalho complementar para a equipe assistencial. Ressalta-se que, de forma recorrente, a instituição solicita horas extras remuneradas aos trabalhadores de enfermagem.

Amostra

A amostra foi composta por profissionais de enfermagem que desejaram participar do estudo em uma amostragem por conveniência, de acordo com os seguintes critérios de inclusão: ser enfermeiros, técnicos ou auxiliares de enfermagem atuantes há pelo menos seis meses no hospital. Os critérios de exclusão foram ser profissionais de enfermagem que exerciam funções administrativas ou que estavam afastados da assistência direta aos pacientes, como em setores de exames ou central de materiais, uma vez que buscou-se compreender a ótica de profissionais que prestam assistência direta ao paciente. Neste estudo, não foi realizado teste piloto, pois o roteiro de perguntas em uma entrevista é flexível e serve como um guia, não requerendo respostas padronizadas. Ademais, as perguntas foram compreensíveis e as respostas alcançaram o objetivo.

Coleta e organização dos dados

Para a coleta de dados, os profissionais foram abordados em sua jornada de trabalho e convidados a participar da pesquisa. Foi aguardado um momento oportuno, escolhido pelo profissional, para que o participante e o entrevistador se dirigissem a uma sala reservada no próprio setor de atuação para iniciar o processo de consentimento, que consistiu na explicação do objetivo e etapas do estudo, com leitura na íntegra e assinatura do TCLE. Após assinatura do TCLE, o participante respondeu a duas perguntas, sendo: você atua na assistência direta ao paciente? Você exerce somente funções administrativas na enfermagem? Caso o participante não atendesse aos critérios de elegibilidade, sua participação seria encerrada com um agradecimento pela disponibilidade. Neste estudo, foram abordados 49 profissionais, dos quais 14 não consentiram sua participação, e não houve exclusões pelos critérios de elegibilidade.

Uma vez atendidos os critérios de elegibilidade para o estudo, a entrevista foi iniciada no momento oportuno definido pelo participante de forma que não atrapalhasse suas atividades laborais. Foi previsto que, durante a etapa de coleta de dados, houvesse interrupção da captação de novos participantes caso houvesse a recorrência das falas, repetição ou redundância dos conteúdos, sendo compreendido como saturação teórica dos dados⁽¹⁵⁾. Entretanto, para o consistente processamento de dados pelo software Interface de R pour les Analyses Multidimensionnelles de Textes et de Questionnaires (IRAMUTEQ^®), é indicada a captação mínima de 20 entrevistados⁽¹⁵⁾. Assim, a partir de 20 participantes, a equipe do estudo passou a observar a saturação teórica dos dados, fazendo a escuta das gravações e buscando a recorrência dos fatores intervenientes citados pelos profissionais sem que houvesse nenhum novo elemento acrescentado em suas falas.

Análise dos dados

Os dados de caracterização dos participantes constituíram uma planilha do software Excel ^® para análise descritiva, como frequência absoluta e relativa e média. As gravações das entrevistas foram transcritas e não foram devolvidas aos participantes, pela dificuldade de encontrá-los no cenário do estudo, uma vez que são plantonistas. A transcrição formou o corpus textual, que foi processado pelo software IRAMUTEQ^®, por meio da nuvem de palavras, pela árvore de similitude e pela Classificação Hierárquica Descendente (CHD). Foram consideradas as formas ativas de adjetivos e substantivos, advérbios e verbos, e as demais formas (conjunções, pronomes e preposições) como formas suplementares, limitados a frequência de dez vezes ou mais no corpus textual. Para a árvore de similitude e CHD, os advérbios foram considerados como forma suplementar.

Foi considerada a maior frequência do vocábulo no corpus, quanto maior destaque o vocábulo apresentasse na Nuvem de Palavras⁽¹⁶⁾. A árvore de similitude retratou a conexidade entre as palavras do corpus textual⁽¹⁷⁾, evidenciando como se estrutura o conteúdo discursivo por meio da coocorrência dos vocábulos⁽¹⁸⁾. Na CHD, houve o agrupamento das formas lexicais em classes, realizado a partir do teste qui-quadrado (χ2), que verifica a força associativa entre a ocorrência das palavras e as classes. Consideraram-se o χ2 igual ou superior a 3,84 e p<0,005, com destaque aos vocábulos com p<0,0001, que denota associação fortíssima do vocábulo na classe. A CHD produziu um dendrograma que representa os diversos grupamentos e suas palavras mais representativas⁽¹⁸⁾.

Após o processamento dos dados qualitativos, foi realizada a análise temática, que se propõe à inferência e interpretação, descobrindo as estruturas de sentido que fazem parte da comunicação, cuja existência ou repetição tenha significado para a análise⁽¹⁹⁾. Realizaram-se organização e leitura na íntegra do corpus textual, para a familiarização com o conteúdo e ideias gerais, além da compreensão do texto por meio da leitura minuciosa dos segmentos de texto do corpus textual, observando os núcleos de sentido que elucidaram a percepção dos profissionais de enfermagem a partir das palavras em destaque na nuvem de palavras, assim como o significado da conexidade entre os ramos na árvore de similitude e, por fim, os temas de cada classe da CHD que emergiram dos núcleos de sentido e se relacionaram às dimensões conceituais da qualidade da assistência (estrutura, processo e resultado).

RESULTADOS

Participaram do estudo 35 (100,0%) profissionais de enfermagem, sendo 13 (37,2%) enfermeiros e 22 (62,8%) técnicos de enfermagem. A amostra foi composta majoritariamente por mulheres, sendo 33 (94,3%) profissionais do sexo feminino e dois (5,7%) do sexo masculino. A média de idade foi de 40 anos, variando entre 24 e 57 anos. Em relação à autodeclaração de cor da pele, 14 (40,0%) identificaram-se como brancos, 13 (37,1%), pardos, sete (20,0%), pretos e um (2,9%), amarelo. Do total de participantes, 18 (51,4%) eram casados, 15 (42,9%), solteiros e dois (5,7%), divorciados.

No âmbito da formação, 13 (37,1%) profissionais possuíam nível técnico, 11 (31,4%), ensino superior completo, dez (28,6%), pós-graduação e um (2,9%), mestrado. O tempo de formação variou entre dois e 27 anos, com média de 14,5 anos. O tempo de atuação no hospital variou entre dois e 22 anos, com média de seis anos. Os participantes atuavam em diferentes setores, sendo a unidade de clínica médica com dez (28,6%) participantes, pediatria, com sete (20,0%), centro cirúrgico, com seis (17,1%) e obstetrícia, com seis (17,1%). O alojamento conjunto contou com a participação de cinco (14,3%) profissionais e a Unidade de Terapia Intensiva, com um (2,9%).

A carga horária semanal de 40 horas foi relatada por 26 (74,3%) participantes, que afirmaram possuir mais de um vínculo empregatício. Os profissionais afirmaram dedicar 16 horas em média na beira do leito durante os plantões, variando entre quatro e 24 horas.

O corpus textual advindo das falas dos profissionais foi composto por 35 textos, apresentando 26.141 ocorrências de palavras, sendo 2.654 palavras distintas e 1.289 com uma ocorrência única (hápax), representando 4,9% das ocorrências de palavras. As palavras mais utilizadas pelos profissionais de enfermagem sobre as condições de trabalho e fatores intervenientes na qualidade da assistência foram “gente” (f=495), “paciente” (f=289), “estar” (f=244), “vez” (f=203), “relacionar” (f=155), “ficar” (f=153), “coisa” (f=142), “material” (f=127), “falta” (f=123), “exemplo” (f=114), “assistência” (f=111), “dar” (f=110), “acabar” (f=109), “trabalhar” (f=104) e “qualidade” (f=99).

Na nuvem de palavras (Figura 1), é possível visualizar as palavras mais recorrentes no corpus textual, e em posição de centralidade está o vocábulo “não”, destacando-se como a principal percepção dos profissionais de enfermagem. Esse termo reflete a ausência de elementos essenciais para a assistência de qualidade, apontando lacunas estruturais e organizacionais que impactam diretamente a prática profissional. O destaque da palavra “não” evidencia um cenário de carência de recursos básicos, como insumos, equipamentos adequados e condições físicas apropriadas, fundamentais para o desempenho adequado das atividades de enfermagem.

Outro aspecto identificado é a insuficiência de apoio organizacional, que contribui para a percepção de desvalorização dos profissionais, evidenciando a dificuldade em superar os desafios enfrentados pelos profissionais de enfermagem sem o suporte adequado da gestão.

Os vocábulos “gente” e “paciente” destacam-se na nuvem de palavras, refletindo a relação intrínseca entre o profissional de enfermagem e o objeto de seu cuidado. De acordo com os participantes do estudo, esse binômio é profundamente afetado pelas condições de trabalho e insuficiência de profissionais de enfermagem, o que resulta em uma sobrecarga de tarefas, reduzindo o tempo dedicado na assistência para cada paciente. Os atendimentos rápidos, consequência dessa sobrecarga, dificultam o desenvolvimento do vínculo necessário para a implementação de práticas humanizadas.

Foi possível verificar que, na árvore de similitude (Figura 2), os vocábulos que possuem maior conexidade entre si são interligados por linhas mais espessas, aparecendo em maior destaque nos ramos da árvore. Revelou-se, então, nas falas dos profissionais de enfermagem a forte conexidade entre os vocábulos “gente”, no centro da árvore, e “estar” e “paciente”, nos ramos principais, reforçando a avaliação da nuvem de palavras e revelando que as falas dos profissionais de enfermagem estão permeadas pelos vocábulos que estabelecem a relação interpessoal entre eles (a gente) e o seu objeto de cuidado (pacientes) no contexto da assistência de enfermagem.

A forte conexidade entre os termos “gente” e “estar” destaca a percepção de que é fundamental a presença constante dos profissionais de enfermagem ao lado do paciente, com atenção dedicada para evitar erros. De acordo com as falas dos participantes, essa dinâmica é vista como essencial para a prestação de uma assistência de qualidade, pois envolve a atenção contínua às necessidades dos pacientes, garantindo cuidados adequados e prevenindo falhas no atendimento, sobretudo quando se referem à administração de medicamentos e à falta de materiais.

Por outro lado, o vocábulo “paciente”, em conexidade com “gente”, além de sua coocorrência com termos como “quantidade” e “leito”, localizados nos ramos mais distais da árvore, reforça a ideia de que a escassez de pessoal de enfermagem está diretamente associada ao cuidado prestado. Esse achado evidencia o subdimensionamento como um fator interveniente na qualidade da assistência de enfermagem, comprometendo a capacidade de atendimento adequado às necessidades dos pacientes.

Na análise da CHD, foram encontrados 740 segmentos de texto, com 675 (91,2%) deles sendo classificados em três classes distintas, representando excelente aproveitamento do corpus textual (Figura 3). O dendrograma da CHD dividiu o corpus em dois grupos, no qual um deles se subdividiu em outros dois grupos, totalizando três classes, sendo a classe 2 composta pelo maior percentual dos segmentos de texto (41,9%).

Figura 3 — *Fonte: adaptado do IRAMUTEQ^®, 2025.*

As três classes geradas pela CHD foram nomeadas e compuseram as seguintes unidades temáticas, que se relacionam com as dimensões da qualidade da assistência: Dimensão estrutural - Insumos e materiais como fatores intervenientes na qualidade da assistência de enfermagem; Dimensão processual - As condições do trabalho da enfermagem como fatores intervenientes à qualidade da assistência de enfermagem; e Dimensão resultado - A sobrecarga e precarização do cuidado como fatores intervenientes na qualidade da assistência de enfermagem.

Classe 1: Dimensão estrutural - Insumos e materiais como fatores intervenientes na qualidade da assistência de enfermagem

Na classe 1, a disponibilidade e a qualidade dos materiais emergiram como fatores intervenientes na qualidade da assistência, impactando diretamente a prática diária dos profissionais de enfermagem no cenário do estudo. Os insumos materiais mais mencionados pelos participantes foram cateter venoso periférico, fio de sutura, lençol, sabão, luva e curativo. Os profissionais relataram exemplos de materiais inadequados ou de baixa qualidade que não funcionaram corretamente, comprometendo tanto a segurança do paciente quanto a eficiência do trabalho, destacando a importância da disponibilidade de recursos adequados para o desempenho eficaz das atividades de enfermagem.

Se não tem material adequado para fazer um curativo, para fazer uma punção, para fazer uma sutura numa cirurgia, a assistência é prejudicada [...]. (E04)

Às vezes, você acaba perdendo sua punção por conta de um polifix que não encaixa com um equipo, uma seringa que quebra, então a qualidade do material é essencial para um bom trabalho. (TE05)

Materiais de qualidade ruim, luvas às vezes, que não tem o seu tamanho. Você usa luva tamanho p e só tem luva tamanho g. Você tem um risco ali, a questão da biossegurança também está envolvida. (E08)

Além disso, observou-se que, frequentemente, há a ausência completa de determinados insumos, o que obriga os profissionais a improvisarem soluções para realizar o cuidado. Esse cenário gera riscos tanto para o profissional quanto para o paciente, além de resultar em maior desgaste físico e emocional, intensificando o estresse no ambiente de trabalho.

Falta muita coisa, medicação às vezes tem, às vezes não tem. A gente não pode contar com a medicação porque tem dia que tem na instituição e tem dia que não tem. (TE18)

[...] então, você acaba prestando um serviço de má qualidade porque você não tem o material de acordo com a sua necessidade de trabalho. Outra coisa também é a falta de insumos, principalmente na hora do controle de infecção. (E05)

É a falta de material [...] algumas coisas básicas que ajudariam muito a gente prestar uma assistência melhor e não é visto como prioridade. (TE03)

Classe 2: Dimensão processual - As condições do trabalho da enfermagem como desafios à qualidade da assistência de enfermagem

Na classe 2, as falas dos profissionais de enfermagem revelam um quadro preocupante de condições de trabalho precárias que intervêm tanto na saúde desses trabalhadores quanto na qualidade da assistência prestada aos pacientes. Aspectos como ausência de apoio organizacional, excesso de carga horária e fragilidades estruturais do sistema de saúde foram pontos recorrentes que geraram insatisfação e repercussões negativas.

Eles queriam me afastar, me recusei e continuei trabalhando assim, e essa escala acabou com a minha saúde. Nesse período engordei, fiquei obesa, desenvolvi um monte de doença, não vi minha família e quase sofri acidente várias vezes na estrada. (TE18)

Com certeza, as pessoas à minha volta na verdade já falam isso. Recentemente, eu tive burnout, e a melhor coisa que aconteceu para mim foi mudar de setor, porque, para mim, estava muito puxado, e aí eu não consegui. Eu mudei totalmente. (TE03)

Não tem como você ver um quarto sujo que não tiraram um lixo e não falar. Se você está ali, naquele meio, então você acaba sendo responsável por resolver situações que não são da sua competência. (E08)

As falas dos profissionais destacaram a falta de suporte e apoio organizacional como um dos principais desafios enfrentados no dia a dia. Além disso, o excesso de carga horária foi identificado como um fator constante nas falas, sendo apontado como uma interferência significativa na qualidade do trabalho e na saúde dos profissionais.

A carga horária poderia ser menor [...] é um pouco complicado porque a saúde hoje em dia está precária para todo o Estado, e em especial para o município. (TE02)

[...] a pessoa se direciona à sua chefia, e a sua chefia também, às vezes, não tem autonomia para falar para você ou para ajudar a solucionar o problema. (TE19)

Outro ponto destacado pelos participantes da amostra é o remanejamento de profissionais entre os setores da instituição. Para os profissionais, essa dinâmica demonstra a falta de reconhecimento de suas habilidades específicas e do impacto que essas mudanças têm em sua saúde mental e no desempenho de suas funções.

Você vem para trabalhar [...] eu sou do berçário, e eu venho para trabalhar no berçário. Você está no mesmo plantão, e do nada você é posto em outro setor que não tem nada a ver com o seu. (TE02)

A gente já vem com aquela ansiedade, e quando chega, é realmente aquilo que vai acontecer [...] é um estresse e ainda cobram demais da gente. (TE09)

Eu nem estou dizendo de falta por férias, mas sim de completar a escala. É uma coisa que a gestão atualmente não tem como resolver e a questão de infraestrutura também. A gente está falando da gestão de enfermagem. (E10)

A desvalorização da enfermagem foi percebida pelos profissionais de enfermagem, ressaltando a falta de reconhecimento e a baixa remuneração que recebem como um fator interveniente na qualidade da assistência prestada.

Aqui não é ruim de trabalhar. Você precisa das coisas em todas as unidades de saúde, mas o déficit de funcionários, essa carga horária de ter que ficar trabalhando em outros lugares, porque nem o piso salarial eles conseguem pagar. (E06)

A valorização do profissional de enfermagem é muito ruim. Muitas vezes, você está sem paciência com aquele paciente, porque tem pessoas que misturam os problemas. (TE19)

[...] a carga de trabalho na enfermagem, A gente precisa trabalhar em vários lugares. O problema não é só isso, é o acúmulo de trabalho devido ao salário que é baixo. (TE12)

Classe 3: Dimensão resultado - A sobrecarga e precarização do cuidado como fatores intervenientes na qualidade da assistência de enfermagem

Na classe 3, os relatos dos profissionais de enfermagem destacam o subdimensionamento de pessoal como um fator interveniente crucial na qualidade da assistência prestada. A insuficiência de trabalhadores, apontada pelos participantes, sobrecarrega a equipe, aumentando a carga de trabalho e comprometendo a capacidade de fornecer cuidados humanizados e seguros. Além disso, o remanejamento de profissionais entre os setores é visto como um fator crítico que desestabiliza as equipes, prejudica a continuidade do cuidado e interfere diretamente na organização do trabalho.

Então, às vezes, tira a técnica daqui para suprir um lugar por conta do horário de descanso do outro setor, para poder fazer o descanso. A gente fica com pacientes psiquiátricos e sem quantitativo de profissionais, e isso atrapalha a assistência. (TE08)

A quantidade de técnicos atuantes, eu acho que é inferior à quantidade de pacientes que a gente recebe no nosso setor. Por exemplo, aqui é a emergência [...]. (E09)

Trabalhar um enfermeiro e um técnico para uma demanda alta de pacientes. Acho que o número de pessoal interfere diretamente na qualidade da assistência, porque você não tem como estar em todos os lugares ao mesmo tempo. (TE13)

O número de funcionários é muito reduzido, e isso acaba gerando uma sobrecarga na função deles e acaba prejudicando a assistência. A gente acaba não dando uma assistência de qualidade. Se ele está sobrecarregado, vai pesar na qualidade da assistência e no prognóstico do paciente. Isso tudo vai interferir na assistência de qualidade que a gente presta. (E04)

A falta de horários adequados para o descanso emerge como um problema recorrente, conforme relatado pelos profissionais de enfermagem, que frequentemente destacam a dificuldade de realizar pausas regulares durante os turnos de trabalho. Nas falas, ficou evidente que a ausência de descanso impacta negativamente a capacidade de concentração e a tomada de decisão dos profissionais, resultando em um cuidado mais vulnerável e potencialmente inseguro para os pacientes.

Mas para você tirar sua hora de descanso, você tem que ter um espaço legal para tomar um banho e não tem. Nem sempre você vai tirar um tempo para dormir. (TE16)

No horário da medicação da meia-noite, eu já não tenho a capacidade de saber nem o que eu estou fazendo mais, porque foi desde oito horas da manhã até meia-noite sem parar o plantão, sem fazer hora de almoço e às vezes sem descanso. Só com dois técnicos no setor. (TE13)

Porque a gente estava com apenas um técnico no setor, uma tenda com 12 pacientes nos leitos. Paciente acamados com sonda enteral ou sonda vesical […] aí a gente teve que priorizar a medicação e sinais vitais. (E07)

[...] para esse horário de descanso, acho que isso seria fundamental, tanto para o nosso psicológico quanto para a gente poder descansar e a gente não ter um horário para descansar. A gente fica cansado, e esse cansaço às vezes atrapalha. (TE08)

DISCUSSÃO

Os achados deste estudo revelaram distintos fatores intervenientes relacionados às condições de trabalho na qualidade da assistência de enfermagem, entre os quais destacaram-se insuficiência de recursos materiais, materiais de baixa qualidade, subdimensionamento de pessoal, falta de tempo para descanso, remanejamento de pessoal, sobrecarga de trabalho e falta de apoio organizacional. De modo direto, a ausência de insumos básicos e materiais de baixa qualidade foi percebida como fator interveniente na qualidade da assistência de enfermagem, uma vez que os profissionais participantes recorrem à adoção de soluções improvisadas que podem resultar em erros na prática profissional e comprometer a segurança da assistência, de acordo com as falas.

Estudo realizado em dois hospitais gerais do Irã, em Teerã, que envolveu 211 enfermeiros com pelo menos dois anos de experiência clínica, apontou a inadequação de recursos como um fator preditivo significativo para infecções associadas ao cuidado de saúde e que eleva os níveis de estresse dos profissionais, aumentando a sensação de impotência, dados que corroboram os achados atuais⁽²⁰⁾. Outros estudos também estão em consonância com os achados deste estudo, evidenciando a relação direta entre a falta de materiais, a elevada carga de trabalho e as condições precárias enfrentadas por profissionais de enfermagem^(20,21).

Além da insuficiência de insumos, a carga horária excessiva, a sobrecarga de trabalho e o subdimensionamento de pessoal de enfermagem se apresentaram como fatores intervenientes à qualidade da assistência de forma indireta, uma vez que os profissionais cansados, sobrecarregados e com déficit de pessoal na equipe não conseguem atender às demandas de trabalho, prejudicando sua relação profissional-paciente. Estudo em seis Unidades de Cuidados Intensivos com 105 enfermeiros mostrou que longas jornadas, acúmulo de funções e sobrecarga diminuem o tempo para a prestação de cuidados, elevando o risco de erros, como administração incorreta de medicamentos, quedas de pacientes e infecções hospitalares⁽²²⁾, assim como foi mencionado pelos participantes desta pesquisa.

Da mesma maneira, pesquisa realizada entre 810 enfermeiras hospitalares nos Estados Unidos da América, com jornada de pelo menos 36 horas semanais, revelou que a sobrecarga de trabalho compromete a saúde dos profissionais e a segurança do paciente, destacando a necessidade de intervenções organizacionais para melhorar a alocação de pessoal e distribuição de funções⁽²³⁾. O subdimensionamento de pessoal de enfermagem compromete a eficiência técnica, as responsabilidades éticas dos profissionais e a qualidade da assistência. Estudo nas Filipinas apontou que a sobrecarga de trabalho e a falta de recursos agravam o problema, exigindo reformas estruturais no sistema de saúde. A alta proporção de pacientes por enfermeiro intensifica a sobrecarga, contribuindo para insatisfação, esgotamento e eventos adversos, além de reduzir a satisfação dos profissionais⁽²¹⁾. Tal cenário é similar ao percebido pelos participantes desta pesquisa.

A insuficiência de profissionais resulta em uma sobrecarga de trabalho que frequentemente leva à omissão de cuidados essenciais. De acordo com a Resolução COFEN nº 543/2017, o dimensionamento adequado é indispensável para garantir uma assistência segura e de qualidade, sendo uma atribuição exclusiva do enfermeiro⁽²⁴⁾. Os resultados de investigação realizada em três Unidades de Terapia Intensiva de hospitais no Brasil com 29 profissionais de enfermagem vão ao encontro dos achados do presente estudo, apontando que o subdimensionamento gera diversas repercussões, inclusive impactos negativos na qualidade do cuidado prestado e na satisfação dos trabalhadores⁽²⁵⁾. Diante disso, dimensionar adequadamente a equipe de enfermagem é fundamental para equilibrar a carga de trabalho e melhorar as condições laborais.

Os achados desta pesquisa destacam que a falta de descanso, somada à carga horária extensa, sobrecarga de trabalho e subdimensionamento de pessoal, intervém na qualidade da assistência. O descanso dos profissionais é um direito constitucional, garantindo ao menos uma hora para jornadas acima de seis horas, duas horas, para jornadas de 12 horas e quatro horas, para jornadas de 24 horas, com possibilidade de fracionamento, conforme acordo coletivo⁽²⁶⁾. É essencial, portanto, que as condições de descanso previstas em lei sejam cumpridas, com locais adequados, climatizados, isolados acusticamente e proporcionais ao número de profissionais, tanto em instituições públicas quanto em privadas, garantindo conforto, dignidade e reduzindo os impactos de jornadas prolongadas⁽²⁷⁾.

A falta de descanso entre profissionais de enfermagem contribui para eventos adversos na saúde. Estudo com 588 enfermeiras na China mostrou que a má qualidade do sono e a falta de descanso adequado comprometem o julgamento, memória e atenção, aumentando o risco de erros em ambientes de alta concentração e decisões rápidas, especialmente em ambientes que exigem alta concentração e decisões rápidas, como nos serviços de saúde⁽²⁸⁾.

Além do descanso, outro fator mencionado com frequência foi o remanejamento de pessoal de enfermagem, que se faz recorrente na instituição, diante do subdimensionamento. Os profissionais de enfermagem se sentem desvalorizados, o que gera insatisfação e afeta a qualidade da assistência. Problemas estruturais, baixos salários e falta de reconhecimento contribuem para a alta rotatividade e o enfraquecimento da resiliência. Assim, a percepção de desvalorização, ligada à falta de autonomia, reforça a necessidade de maior suporte da gestão para fortalecer a equipe⁽²⁹⁾.

A falta de apoio organizacional e a ausência de diálogo com lideranças foram aspectos amplamente citados como agravantes das condições de trabalho. Tal fato, assim como ocorre na presente pesquisa, também foi relatado em estudo realizado em hospitais gerais do Irã, evidenciando que a insuficiência de recursos, combinada com uma liderança deficiente e a exclusão dos enfermeiros das decisões organizacionais, compromete tanto a satisfação dos profissionais quanto a qualidade do cuidado, tornando o ambiente desgastante⁽²⁰⁾.

Nesse sentido, destaca-se que o apoio organizacional é crucial para lidar com a escassez de recursos humanos, materiais e insumos, além de melhorar os fluxos de trabalho e as relações interpessoais⁽²⁹⁾. A ausência desse apoio se reflete em insatisfação, sobrecarga de trabalho e aumento de absenteísmo, prejudicando a assistência prestada e a motivação das equipes. O apoio organizacional é mencionado como um aspecto central para a motivação, desempenho e qualidade dos serviços prestados, além de impactar diretamente a satisfação dos trabalhadores.

Limitações do estudo

As limitações estão associadas à natureza sensível do tema, que gerou diversas recusas à participação dos profissionais de enfermagem. Essa resistência pode ter sido influenciada pela preocupação com o sigilo e pela percepção de possíveis repercussões nas condições de trabalho e nas relações com a gestão. Apesar disso, foi possível alcançar a saturação teórica dos dados, com uma amostra representativa dos profissionais de enfermagem que atuam no cenário investigado. Ademais, a coleta de dados se restringiu ao ambiente de um único hospital público, o que pode restringir a generalização dos achados para outros contextos e instituições de saúde.

Contribuições para as áreas da enfermagem, saúde ou políticas públicas

No ambiente hospitalar, o apoio institucional e das lideranças de enfermagem é crucial para enfrentar a escassez de recursos, melhorar relações interpessoais e otimizar fluxos de trabalho. Este estudo destaca a urgência de mudanças estruturais no sistema de saúde para proteger a saúde de profissionais e pacientes. Medidas como fiscalização do conselho regulador, pagamento do piso salarial, dimensionamento adequado de pessoal, garantia de descanso e fortalecimento das lideranças são essenciais para reverter esse cenário. Entende-se, portanto, que o bem-estar dos profissionais de enfermagem é indispensável para garantir não apenas a segurança e a qualidade da assistência, mas também a sustentabilidade do sistema de saúde. Esses esforços, quando incorporados de forma efetiva, podem transformar significativamente a qualidade do cuidado, os desfechos clínicos e a experiência dos profissionais no ambiente hospitalar.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

As condições de trabalho, como ausência de períodos e locais adequados para descanso, o remanejamento frequente para outros setores, os baixos salários, a desvalorização profissional e a falta de apoio institucional interferem diretamente na qualidade da assistência de enfermagem. Além disso, os profissionais de enfermagem percebem como fatores intervenientes a escassez de materiais e insumos, a sobrecarga de trabalho, e o subdimensionamento da equipe.

O estudo apresenta importantes contribuições para a prática de enfermagem ao gerar reflexões críticas entre profissionais líderes e gestores, no sentido de subsidiar estratégias que favoreçam o aprimoramento das condições laborais e, consequentemente, da qualidade da assistência prestada. Portanto, os resultados apontam para a necessidade de implementação de mudanças organizacionais que promovam a valorização dos profissionais, garantam o bem-estar da equipe e assegurem condições adequadas de trabalho. Nesse sentido, estratégias viáveis para fortalecer o apoio organizacional, aprimorar a comunicação interna e fomentar um ambiente colaborativo incluem a realização de reuniões periódicas, rodas de escuta e momentos de interlocução coletiva. Essas ações podem funcionar como ferramentas para o mapeamento contínuo do cenário institucional, fornecendo subsídios concretos para a formulação e implementação de mudanças coerentes com a realidade dos serviços.

Além disso, o estudo ressalta a responsabilidade do Estado como empregador, gestor e regulador dos serviços públicos de saúde, o qual deve assegurar condições adequadas de trabalho às equipes. A omissão nesse papel contribui para a perpetuação de problemas estruturais e humanos que comprometem não apenas a qualidade da assistência, mas também a saúde física e mental dos trabalhadores de enfermagem, repercutindo diretamente na segurança do paciente. Assim, os achados do estudo fornecem evidências que podem subsidiar políticas públicas voltadas à reestruturação do trabalho em enfermagem, à valorização profissional e ao fortalecimento da assistência, a fim de promover transformações sustentáveis que assegurem a qualidade do serviço ofertado e a saúde dos trabalhadores.

Por fim, sugere-se ainda que futuras pesquisas de implementação sejam realizadas, especialmente na área da gestão de enfermagem, com foco na avaliação de indicadores relacionados às condições de trabalho antes e após a adoção de intervenções institucionais prioritárias. Estudos que considerem a participação ativa dos trabalhadores e incluam a análise do impacto das mudanças adotadas poderão fortalecer a aplicabilidade dos achados e contribuir para a melhoria contínua da qualidade da assistência de enfermagem e da organização do trabalho nos serviços de saúde.

DISPONIBILIDADE DE DADOS E MATERIAL

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Associated Data

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PERMALINK

Intervening factors related to working conditions in nursing care quality

Factores intervinientes relacionados con las condiciones de trabajo en la calidad de la atención de enfermería

João Vitor Silva Santos

Maithê de Carvalho e Lemos Goulart

Fernanda Maria Vieira Pereira-Ávila

Fernanda Garcia Bezerra Góes

Lucca Macedo dos Santos

Larissa Sousa Oliva Brun

Yanna Carla Pinheiro de Oliveira

Roles

ABSTRACT

Objectives:

Methods:

Results:

Final Considerations: