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Revista da Escola de Enfermagem da USP logoLink to Revista da Escola de Enfermagem da USP
. 2026 Jun 1;60:e20250385. doi: 10.1590/1980-220X-REEUSP-2025-0385en
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Competencies and skills of nursing undergraduate students as educators in child health care

Thays Mylena Lima da Silva 1, Débora Maria Santana da Silva 1, Gracielly Karine Tavares Souza 1, Cândida Maria Rodrigues dos Santos 1, Eliane Maria Ribeiro de Vasconcelos 1, Estela Maria Leite Meirelles Monteiro 1
PMCID: PMC13225613  PMID: 42224231

ABSTRACT

Objective:

To analyze the perception of undergraduate nursing students regarding the competencies and skills required for conducting health education in the context of child health.

Method:

This is an exploratory, descriptive, and qualitative study. It was developed in a virtual environment through interviews on Google Meet, between March and May 2024. The study population consisted of 30 Nursing students from two public universities in Pernambuco. The interviews had a maximum duration of 30 minutes, with six open-ended questions. The transcripts were made on the platform Transkryptor, unified into one document and analyzed using the software NVivo.

Results:

Based on the data analysis, four categories were developed: Understanding the competencies and skills required in health education; Specific requirements for working as a health educator with children; Strategies and resources for health education with children; and Contribution of a Nursing degree to health education initiatives.

Conclusion:

Nursing undergraduate students’ perception of the skills and abilities needed for health education in the context of childhood reveals a deficit in their curriculum, especially regarding preparation for working as health educators for children.

DESCRIPTORS: Competency-Based Education, Social Skills, Nursing, Child Health

INTRODUCTION

Health education, grounded in the principles of popular health education, emerges with a commitment to ensuring its application in the daily practice of healthcare, emphasizing its promotion, contextualization, and the intertwining of scientific and popular knowledge, considering social determinants and local cultures to effectively promote care, equity, and social participation(1).

In this sense, over the years, health education has incorporated various teaching methodologies and technologies, with the aim of consolidating itself in the areas of health and Pedagogy. In healthcare, its main goal is to promote health and change lifestyle habits in different populations and healthcare contexts, as well as to provide training for critical and competent professionals regarding the practice of their profession and their stance on social ills, through education, ratifying health policies and the population’s needs(2).

The National Curriculum Guidelines (DCN) establish that nursing education should be based on humanistic, scientific, and ethical-political principles, integrating teaching, research, and extension, and ensuring experiences that favor the development of technical-scientific and sociocultural competencies for comprehensive care(3). From this perspective, popular health education is configured as a cross-cutting and methodological axis in training, as it stimulates problematizing educational praxis and social commitment to equity, citizenship, and the transformation of local realities. Thus, undergraduate studies, especially in health-related fields, become an important tool for developing skills and solidifying knowledge related to educational practices in health(4).

According to the literature, competencies can be defined as the grouping of knowledge, skills, and attitudes required for the development of tasks and for acting in problem-solving, enabling the individual to perform a given profession(5). Accordingly, skills can be defined as tools that enhance technical ability in a given professional field(6).

However, regarding the development of competencies and skills for the care and promotion of the child population’s health, nurses or nursing students sometimes experience a feeling of insecurity, since the management and communication of health issues with this population must be individualized according to age group and stage of development(7). Furthermore, the nurse educator in child health must develop communicative, playful, and dialogical skills that promote the empowerment of these children as active agents in learning about self-care and health promotion(8). In this respect, for health education in the childhood age group to be effective, it is necessary to develop competencies and skills since undergraduate studies(9).

Therefore, when considering health education for children, one should understand that the development of this target audience is dynamic and that they are not merely passive recipients of information, but individuals capable of developing autonomy through language and experimentation in the world around them(7). Moreover, the findings indicate an insufficient definition, a limited national contextualization, and a curricular misalignment of the competencies and skills that nursing under-graduates need to act as health educators in child care—both due to the lack of recent Brazilian evidence in school health and due to international divergences and a mismatch between training and practice(10,11,12). Therefore, this study aims to analyze the perception of undergraduate Nursing students regarding the competencies and skills required for conducting health education in the context of child health.

METHOD

Design of Study

This is a qualitative, exploratory, and descriptive study based on semi-structured interviews. Data were analyzed using thematic content analysis, as proposed by Bardin(13). The study report followed the recommendations of Consolidated Criteria for Reporting Qualitative Research (COREQ)(14), with the aim of ensuring transparency and completeness in the presentation of qualitative research. All applicable items were considered in accordance with the nature and objectives of the research.

Local

The study was developed in a virtual environment, using the platform Google Meet, with a view to making interview times more flexible, given that most undergraduate Nursing courses are held full-time.

Population

The study population consisted of undergraduate Nursing students from two public universities in the state of Pernambuco, Brazil, who shared their opinions on the topic discussed.

Selection criteria

The study included undergraduate nursing students regularly enrolled in Higher Education Institutions (HEIs) who, at the time of data collection, had already completed the Child Health module or course.

Data Collection

Data collection took place from March to May 2024. The selection of participants was carried out using the snowball sampling technique, which consists in using a reference individual, called a seed, who indicates a participant who meets the research participation criteria(12). To identify the reference individual, an invitation letter was sent, containing information about the study’s objectives and participation. This letter was sent via email to a representative from each class that met the selection criteria, as provided by the secretariat of the participating HEIs. The representatives agreed to participate and nominated a new member; the remaining contacts were mediated through social media (Instagram and WhatsApp).

Following the initial contact with the participant, an individual interview was scheduled, taking into account the best day and time. At the time of the interview, the Free Informed Consent Form (FICF) and the Image and Testimony Authorization Form were read aloud to the participant. After formally agreeing to participate in the study, the student was instructed to complete a form via Google Forms, which contained 11 objective questions with sociodemographic data, to outline the participants’ profile. The researcher also used a script for observing subjective data, primarily gleaned from tone of voice and response time, which required sensitivity to analyze interest, articulation, mastery, and confidence.

During data collection in a virtual environment, frequent interruptions occurred only in one interview, due to Internet instability, and it was agreed that rescheduling was necessary, at which point participation became possible again. Therefore, there was no sample loss.

Subsequently, the interview began with screen recording, with the participant having the option to turn the webcam on. It should be noted that the interviews had a maximum duration of 30 minutes, during which six subjective questions were asked based on the research objectives, namely:

“What do you understand by competencies in health education? How would you explain the difference between competencies and skills? In your opinion, what competencies are necessary to develop health education actions for children? Based on your experience, what strategies do you use (or did you use) to develop health education actions for children? Did you learn any of these during your undergraduate studies? If you were to conduct an educational activity for children, what materials/tools would you use? From your point of view, how does a degree in Nursing contribute to the development of these skills and abilities?”

To test the clarity of the interview script, a pilot study was conducted with three participants, with the aim of observing the comprehensibility of the questions. Since no revision of the script was necessary, the participants from the pilot application were included in the sample. Data collection was interrupted when responses reached saturation during the interviews, as recommended by the methodological approach, in which, in qualitative research, it is more important to encompass the dimensions of the chosen topic than the number of participants(15).

Data Analysis and Treatment

The participants’ accounts, in audio format, were transcribed in full with the aid of the platform Transcryptor. However, it was necessary to review the material to ensure the preservation of the literal content of the dialogue. Following the organization of the collected data, the analysis began using the proposed Content Analysis method, which aims to categorize and interpret the study’s findings. According to Bardin(13), this practice can occur in three phases: pre-analysis; exploration of the material; and treatment of the results. In the pre-analysis, the researcher combined the participants’ accounts with records of subjective data perceived during the interview, in which each question initially corresponded to a variable, and subsequently, the data were unified into a document. Subsequently, the material exploration phase was carried out with the assistance of the software NVivo (16), aiming to facilitate the identification of units that make up the description of the highlighted characteristics of the content, contributing to the classification and aggregation in the definition of categories(15). Finally, an inductive analysis of the compiled and organized narratives was carried out using semantic similarity(15).

Ethical Aspects

All ethical aspects described in Resolution No. 466/2012 of the National Health Council (CNS) were followed, and the study was approved by the Research Ethics Committee (CEP) of the Faculdade Frassinetti do Recife (FAFIRE), through opinion No. 6,744,689 and CAAE No. 78472224.6.0000.5586. Data collection followed all recommendations of Circular Letter No. 2/2021 from the National Research Ethics Committee (CONEP) for research in a virtual environment, and all participants signed the FICF. To preserve the participants’ anonymity, their statements were identified with the letter “P” followed by the Arabic numeral.

RESULTS

The study involved 30 undergraduate nursing students from the Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) and the Universidade de Pernambuco (UPE). Thus, the participation of 13 undergraduate students (43%) from UPE and 17 undergraduate students (57%) from UFPE was observed. The students’ profile was identified through the sociodemographic form completed before the start of the interviews, as described in Table 1.

Table 1. Distribution of the sociodemographic profile of participants – Recife, PE, Brazil (2024).

Factor evaluated n %
Age range    
18 to 21 years 10 33
22 to 25 years 15 50
26 to 30 years 5 17
Sex    
Female 25 83
Male 5 17
Race    
White 13 43
Brown 12 40
Black 5 17
University    
Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) 17 57
Universidade de Pernambuco (UPE) 13 43
Academic term    
6th period 2 7
7th period 2 7
8th period 5 17
9th period 16 53
10th period 4 13
Displaced, but has already taken a course/module on child health 1 3
Has a previous degree?    
Yes 1 3
No 29 97
Participates in extension projects, activities, and workshops that work with children?    
Yes 14 47
No 16 53
Has research projects (PIBIC, PET, others) focused on children?    
Yes 4 13
No 26 87

Source: Prepared by the authors (2024).

It was found that the majority were female (83%) with a mean age of 23 years. Regarding race, 44% self-identify as white, 40% as mixed-race, and 17% as black. Furthermore, it was found that the majority of participants (54%) were in their 9th semester at the time of the research, and among these, only 1 (3%) had a previous degree. Of the total participants, 14 (47%) participated in extension projects, activities and workshops aimed at children, and 13% participated in research projects aimed at this audience.

Based on the promptness and articulation of the responses, the researcher observed greater fluency and mastery of the subject matter on the part of the undergraduate students from one particular HEI compared to the other, as they reported greater practical experience in encouraging the production and application of playful educational materials about health with children. At the other institution, only those who had experience in extension projects, also involving the production and application of playful educational materials with this audience, demonstrated greater fluency, articulation, and mastery in their responses.

Based on data analysis and the participants’ statements, four categories were developed: Understanding the competencies and skills required in health education; Specific requirements for working as a health educator with children; Strategies and resources for health education with children; and Contribution of a Nursing degree to health education initiatives.

Understanding the Competencies and Skills in Health Education

When expressing their empirical knowledge to distinguish the competencies and skills required of health professionals, some undergraduate students related competencies in health education to the theoretical knowledge acquired during their training, while in the definition of skill, an association with practical performance was observed, as demonstrated in the following discourse:

“Competence is the knowledge I have, and skill is my ability to perform educational actions.” For example, each audience we care for requires a specific language and a particular way of behaving. (...). So, the way we approach the person being assisted is a skill we perform within the scope of health education.” (P13)

During the recording of the reports, some graduating students were also identified who had some difficulty expressing their knowledge about the competencies and skills required for the educational role of nurses in healthcare, as demonstrated below:

“I never thought about it, about the difference between competence and skill, but I believe that skill is something inherent in you, it’s the ability to communicate, to be understood in a given situation.” “Competence, in turn, should be related to what you have studied; that is, it’s having the ability to pass on what you’ve learned, to pass on your knowledge.” (P5)

“For me, these terms are very intertwined, and I can’t distinguish between what would be a competence and what would be a skill in this matter of education.” (P3)

Specific Skills Required to Work as a Health Educator with Children

To work as health educators with children, the undergraduates brought a perspective related to the planning of educational activities, which should have as their main goal the use of playful language adapted to the child audience, mastery of scientific knowledge on the subject to be addressed, and observation of the child’s profile and environment.

“I believe that creativity and playful, adapted, and accessible language are key, because we are used to using many technical terms; due to force of habit, we often don’t ‘police’ ourselves to use more accessible language” (...). If we use technical terms, the audience won’t be able to understand the information being conveyed, and it won’t have the desired impact if it were adapted for a specific audience.” (P2)

“First, it’s about understanding the specific characteristics of the audience we’re dealing with, understanding how children are situated within that context, what they like, what interests them.” “Because, within the children’s audience, we have a variety of interests, since each age group has its own developmental milestones.” (P27)

“It requires sensitivity, because you can read the children’s body language and notice if they are building a line of reasoning along with you.” (...) I believe that only in this way will health education have a positive effect, because, by understanding the importance of the subject, the child will encourage parents, guardians, friends, etc.” (P25)

Some students brought a perspective to the application of health education actions also in the hospital context, seeking not only to involve the child, but also to include the caregiver, providing adaptive scenarios for clarifications and guidance, in a pleasant and creative way, driven by a feeling of empathy.

“(...)Having the ability to identify the target audience for your campaign. Speaking specifically about children, I believe it’s more complex because this process needs to be done in a playful way so that they can understand it. Children already have a cultural fear of hospitals, nurses, doctors, etc., so I think it’s difficult to break that mindset.” (P30)

Strategies and Resources for Health Education with Children

Regarding the use of strategies and resources to enable the teaching-learning process in the context of children, participants pointed out that knowledge of the child’s daily reality is essential to promote the exchange of knowledge with the target audience through playful strategies, the use of active methodologies, and didactic resources, which, according to the research participants, guarantee active participation.

“So, I think developing an active methodology is the key: that the child participates, that it’s playful, that it’s dynamic, bringing in some everyday things so that the child can identify with that situation, that it’s more within their reality.” At times, I used a circle time format where the children could speak, give their opinions on the situation, and provide examples, even before we started talking about the subject. Including them in this dialogue is important so that they become more interested in the subject.” (P1)

“Games, to get the child actively involved in the activity.” (...) To do more than just explain a subject; for example, to use games, theatrical performances, strategies that place the child as the protagonist of that context.” (P16)

It was observed that there is a preference for the use of educational games as a teaching resource today. According to the participants, the use of these resources helps to connect the content being taught with the daily lives of the audience, and also moves away from the traditional teaching-learning process, bringing play as a form of learning.

“I remember the child health internship, because when we were in the ward, we thought about working on the topic of personal hygiene with the hospitalized children.” So, we used a game strategy, like a memory game, and some pictures for them to color, because while the children were playing, they were learning about the topic.” (P21)

“Games, competitions and figures.” Children love games, especially those that involve rewards, and games and competitions encourage them to participate spontaneously.” (P29)

Furthermore, it was observed, as a reflection of the COVID-19 pandemic, that some undergraduate students adapted their playful strategies, previously used in person, to the online context, as a way to continue disseminating health information to children.

“I only had the opportunity to carry out an educational activity for children once; however, since it was during the pandemic, the activity had to take place online.” So, the strategy we used was colorful and playful slides, and we asked them to make a PET bottle puppet beforehand to simulate CPR compressions. Despite being online, I believe that using this strategy was quite beneficial, as they interacted a lot, especially at the end when we did the true or false question activity. Unfortunately, I’ve never had the opportunity to conduct health education with children in person, but I believe that implementing these strategies in person would capture the attention of this audience more effectively.” (P26)

Contribution of the Nursing Undergraduate Course to Health Education Initiatives

In respect of the contribution of a Nursing degree to the development of competencies and skills geared towards health education actions, the graduating students highlighted the importance of being involved in extracurricular activities that stimulate hands-on experience, especially those aimed at children, as they contribute to safety in the development of educational activities. It is observed that, according to the participants’ view, the acquisition of competencies and skills to deal with health education for children is rarely addressed in the subjects of the curriculum.

“In my experience during my undergraduate studies, I didn’t see anything that addressed health education for children, the use of play, and the strategies we can use with this audience, but rather in extracurricular activities, such as extension projects.” (P14)

“The Nursing degree helps me get closer to projects focused on this theme because, in the curriculum, at least from my point of view, it deals a lot with children’s diseases and conditions, being very focused on the care aspect.” And when we have the help of extension projects or academic leagues, we are able to develop these skills better. Furthermore, the tutoring provided by the students themselves allows us to understand what it’s like to plan and execute a lesson, as well as helping us in the process of passing on the content we’ve learned.” (P27)

Furthermore, the graduates also raised the need for adjustments to the curriculum aimed at improving the development of these competencies and skills. Among the points listed for improvement, the following stand out: reducing the focus on hospital care practices; including classes aimed at active strategies and methodologies that can be used in health education; discussions about popular education with the inclusion of children; as well as encouraging the development of educational activities with children, as described in the statements below:

“Undergraduate studies focus heavily on the clinical aspect and forget that health education ranges from basic care to highly complex procedures.” And despite its importance, during my undergraduate studies I don’t recall having classes on health education strategies; so what I learned was through practice, through trial and error, and I refined it for different contexts.” (P22)

DISCUSSION

By stimulating critical thinking about competencies and skills in health education, the undergraduate students were able to present their understandings regarding the topic. With regard to competencies, there is an intrinsic relationship with the acquisition of scientific knowledge and the ability to transform it into content accessible to different audiences, which requires not only competencies but also educational skills. Thus, it can be stated that competencies encompass a set of knowledge, attitudes, motivations, self-perceptions, and skills that make educational action possible(17).

Despite understanding the concept of health education, some students had difficulty correlating this understanding with the skills required of nursing professionals in the field of health promotion. Following a concept aligned with national literature and the DCNs, competence, within the scope of training, is understood as the mobilization of knowledge, skills, attitudes, and values that enable graduates to adopt a posture of leadership, communication, decision-making, and acting as a facilitator in educational actions(3).

Although the view of the nurse as a health educator is ratified, there is not always an understanding of the competencies that this professional must develop for this role to be consolidated as a work tool. Based on findings from the literature, competencies should be related to clinical judgment, communication, person-centered care, equity, inclusion, ethics, evidence-based practice, health policies, and the social determinants of health(18).

Regarding educational skills, the understanding extended to practical abilities, action, and the educational moment itself, being described as the capacity to transform scientific knowledge into popular knowledge through different methodologies. When reflecting on the skills required of nursing professionals in the performance of educational actions, it is observed that they refer to practical, cognitive, and socio-emotional dimensions that guide the mobilization of competencies in healthcare work. By encouraging the development of such skills during undergraduate studies, future professionals are enabled to perform better in both clinical and educational settings(19,20).

Furthermore, it was noted that communication skills were the most frequently cited among the study participants. This understanding is reinforced by the literature, in which Daza-Betancourt et al.(21) highlighted that communication skills play a central role, as they are essential, among other skills to be developed by nurses, in creating opportunities for building bonds, trust, and empathy, as well as facilitating the construction of an environment conducive to the exchange of information.

Regarding the category “Specific requirements for the performance of nursing professionals as health educators with children,” it was possible to note the students’ concern regarding the promotion of children’s health through playful, accessible educational activities adapted to the audience and the reality in which the children are inserted. When considering health education, the school environment stands out for enabling intersectoral action between health and education. Among healthcare professionals, nurses play a leading role as mobilizers and coordinators of educational initiatives, utilizing their competencies to promote prevention and protection against health problems, aiming to mitigate vulnerabilities and contribute to the holistic development of children and adolescents(22).

By considering the social, economic, and health context in which the target audience is embedded, it is possible to plan an action that simulates daily life within that population, thus acting as a stimulating factor for the child to become a multiplier of health knowledge in the community. Although play acts as a facilitator in the teaching-learning process, it is necessary to go beyond accessible language and avoid technical terms; the child’s life context, opinions, interests, and reasoning must be considered to sensitize and motivate them by relating their experiences to the content being addressed(23).

When planning health education activities, the facilitator, in addition to scientific knowledge about the topic to be addressed, must use methodologies that serve as bridges for knowledge building with the target audience, as well as anticipate and manage possible unforeseen events during the educational activity.

In line with the research findings, it is understood that, to carry out educational activities in a children’s setting, it is necessary to plan the educational moment considering the location, target audience, duration of the activity, and content, with the aim of promoting knowledge through the establishment of a relationship of trust(24). Furthermore, when defining the target audience for educational activities as children, the health educator must consider the different approaches corresponding to the distinct stages of child development. This is because the failure of some educational actions is related to the generalization of materials and methods for different age groups, contrary to the literature, which advocates that the implementation of educational activities in childhood should consider the child’s developmental stages(25).

For the development of the teaching-learning process in the context of children, the graduates highlighted the essential importance of linking educational action with the child’s daily life, using strategies such as puppet theater, theatrical performances, storytelling, parodies, educational videos, drawings, toys, music therapy, among others, since such playful strategies guarantee active participation and enable the exchange of knowledge with the target audience. From this perspective, the literature indicates that these strategies have learning potential, mainly because play allows for the simulation of scenarios and contexts where children can explore, ask questions, and build a repertoire on the subject matter(26).

Among the educational strategies mentioned, in addition to those that simulate the child’s daily life, strategies that encourage children’s protagonism stood out, such as the creation of conversation circles, in which children are encouraged to speak, express opinions, and present examples. By using strategies that promote children’s protagonism, the success of the educational activity becomes evident, because, although the use of play materials is widespread, the success of the health intervention lies in the relationships established during the process, and is not limited to the use of objects during the educational moment(23).

Moreover, among the resources used to ensure the active participation of children, the undergraduate students highlighted the use of educational games, both traditional and digital, with an emphasis on the development of virtual educational technologies. A preference was observed for the development and application of digital educational games with children, since they stimulate learning by valuing prior experiences, promote dialogue between facilitators and the target audience, and contribute to the development of emotional, cognitive, and motor skills, in addition to distancing themselves from traditional teaching methodologies(27).

The research results also highlighted the impact of the COVID-19 pandemic on health promotion activities with children, making it necessary to reformulate the methodologies traditionally used to ensure the continuity of educational actions. In this context, the use of Information and Communication Technologies (ICTs) was introduced, which include electronic resources that allow communication, interaction and learning, such as educational software, educational videos, games, sites, images, enabling the promotion of health beyond physical barriers(28).

The research findings revealed a limitation in the understanding of competencies and skills, as well as the strategies and resources to be used in educational activities with children, among undergraduate students who did not have extension experience or practical work. Integration into the school environment, listening to students’ needs, and fostering collaboration with professors and administrators contribute to greater safety and development of expertise in conducting educational activities, highlighting the importance of the university’s threepronged approach.

The integration of teaching, research, and extension promoted within the academic environment was emphasized as a key contribution to the development of skills and abilities geared towards health education actions, since it allows undergraduate students to engage in theoretical and practical scenarios, fostering a multidimensional vision, developing a critical clinical perspective, and contextualizing knowledge for social transformation(29). Additionally, the undergraduate students mentioned the importance of academic tutoring as a strategy to enhance the knowledge acquired in the subject and develop teaching-learning skills, since the purpose of tutoring is to clarify doubts regarding the area of knowledge, assist in indepth theoretical studies, and reinforce practical skills learned during the course(30).

The students’ dissatisfaction with the curriculum is noteworthy, underscoring the greater focus of the subjects on diseases and conditions and the distancing from the perspective of popular health education, especially as it relates to children. The speeches evidenced the need for curricular adjustments, considering that, to better train future nurses, the undergraduate curriculum must be aligned with the transformations in the provision of health care for different populations. In this sense, the academic environment is configured as a space for transformation and alignment with current and future needs in the field of health(17).

Although the development of nursing competencies and skills occurs gradually, based on the accumulation of experiences with different populations and the reinterpretation of knowledge in the face of new situations, students reported difficulty and insecurity in promoting educational activities for children, due to the greater focus of the undergraduate program on adults and older people. In this sense, to reduce such insecurity, the students should be encouraged during their training to develop autonomy in acquiring health knowledge, to improve communication, to strengthen interpersonal relationships, and to be problem-solving capable(31).

For this to occur, HEIs can adopt active learning methodologies in professional training, since they simulate or immerse the student in the field of work with the aim of providing opportunities to acquire skills in health(32). Among these strategies, the use of digital educational technologies stands out, as they promote the cognitive and attitudinal development necessary for the context of health promotion, besides diversifying the teaching-learning process(30).

Although this study contributed to the understanding of the competencies and skills needed by nursing graduates to work as health educators in child health care, it was observed that the inclusion of only public universities and from a single state represents a limitation in terms of the depth of the subject matter. Likewise, gaps were identified in the literature regarding the conceptualization of competencies in health education and educational skills in the context of Nursing, which restricted a more specific and comparative discussion of the findings. Therefore, it is suggested that future studies broaden the understanding of these concepts, encompassing a greater number of HEIs, including private institutions, which concentrate a significant portion of Nursing students.

CONCLUSION

Nursing undergraduates’ perception of the competencies and skills needed for health education in the context of childhood reveals a deficit in their curriculum, especially regarding preparation for working as health educators for children. Although they demonstrate an understanding of the importance of combining scientific content with playful methodologies to transform it into accessible and meaningful knowledge, the students revealed insecurity and difficulty in applying these practices, which is attributed to their limited experience working with children during their undergraduate studies.

However, for undergraduate students with theoretical and practical experience in a school context, competence can be defined as the integrated articulation between knowledge, skills, and attitudes, required for the professional to mobilize what they know (knowledge) and know how to do it (skill), in a contextualized manner and appropriate to the audience and the situation experienced. In addition, the importance of the student’s sensitivity in recognizing and valuing the specificities of each audience is emphasized, considering their real needs and the commitment to providing a playful and creative arena capable of motivating and stimulating the children’s participation.

In this context, extension activities, research groups, and academic tutoring stand out as privileged spaces for the development of these competencies, since they promote the insertion of students into real-world contexts and encourage the integration between theory and practice. Thus, such experiences fill curricular gaps and contribute to the training of nurses who are better prepared to act as health educators in child care.

Funding Statement

This work was carried out with the support of the Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico – CNPq (Case 404071/2023-6).

Footnotes

Financial support: This work was carried out with the support of the Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico – CNPq (Case 404071/2023-6).

DATA AVAILABILITY

The entire dataset supporting the results of this study is available upon request to the corresponding author.

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Competências e habilidades de graduandos de enfermagem como educadores na atenção à saúde da criança

Thays Mylena Lima da Silva 1, Débora Maria Santana da Silva 1, Gracielly Karine Tavares Souza 1, Cândida Maria Rodrigues dos Santos 1, Eliane Maria Ribeiro de Vasconcelos 1, Estela Maria Leite Meirelles Monteiro 1

RESUMO

Objetivo:

Analisar a percepção dos graduandos de Enfermagem sobre as competências e habilidades necessárias para a realização da educação em saúde no contexto da saúde da criança.

Método:

O estudo caracteriza-se como exploratório, descritivo e qualitativo. Foi desenvolvido em ambiente virtual por meio de entrevistas no Google Meet, no período de março a maio de 2024. A população foi composta por 30 estudantes de Enfermagem de duas universidades públicas de Pernambuco. As entrevistas tiveram duração máxima de 30 minutos, com seis perguntas subjetivas. As transcrições foram realizadas na plataforma Transkriptor, unificadas em um documento e analisadas pelo software NVivo.

Resultados:

A partir da análise dos dados, foram elaboradas quatro categorias: Compreensão sobre as competências e habilidades em educação em saúde; Especificidades requeridas para atuar como educador em saúde com o público infantil; Estratégias e recursos para a educação em saúde com crianças; e Contribuição da graduação em Enfermagem para as ações de educação em saúde.

Conclusão:

A percepção dos graduandos de Enfermagem sobre as competências e as habilidades necessárias para a educação em saúde no contexto infantil evidencia a existência de um déficit na formação curricular, especialmente no que se refere à preparação para atuar como educadores em saúde de crianças.

DESCRITORES: Educação Baseada em Competências, Habilidades Sociais, Enfermagem, Saúde da Criança

INTRODUÇÃO

A educação em saúde, embasada nos princípios da educação popular em saúde, emerge com o compromisso de assegurar sua aplicação no cotidiano da assistência à saúde, com ênfase em sua promoção, na contextualização e no entrelaçamento entre saberes científicos e populares, considerando os determinantes sociais e as culturas locais para, efetivamente, promover o cuidado, a equidade e a participação social(1).

Nesse sentido, ao longo dos anos, a educação em saúde agregou diversas metodologias e tecnologias de ensino, com o intuito de se consolidar na área da saúde e na Pedagogia. Na saúde, seu intuito principal é a promoção da saúde e a mudança de hábitos de vida nos diferentes públicos e contextos de saúde, bem como proporcionar a formação de profissionais críticos e competentes no que se refere ao exercício da profissão e ao posicionamento frente às mazelas sociais, por meio da educação, ratificando políticas de saúde e as necessidades da população(2).

As Diretrizes Curriculares Nacionais (DCN) estabelecem que a formação do enfermeiro deve ser pautada em princípios humanistas, científicos e ético-políticos, integrando ensino, pesquisa e extensão, e garantindo experiências que favoreçam o desenvolvimento de competências técnico-científicas e socio-culturais para o cuidado integral(3). Nessa perspectiva, a educação popular em saúde configura-se como eixo transversal e metodológico na formação, pois estimula a práxis educativa problematizadora e o compromisso social com a equidade, a cidadania e a transformação das realidades locais. Desse modo, a graduação, em especial os cursos da área da saúde, passa a ser uma importante ferramenta para o desenvolvimento de habilidades e a solidificação de conhecimentos relacionados às práticas educativas em saúde(4).

De acordo com a literatura, as competências podem ser definidas como o agrupamento de conhecimentos, habilidades e atitudes necessários para o desenvolvimento de tarefas e para a atuação na resolução de problemas, tornando o indivíduo capacitado para exercer determinada profissão(5). Em consonância, as habilidades podem ser definidas como ferramentas que potencializam a capacidade técnica em determinada área de atuação profissional(6).

Entretanto, no que se refere ao desenvolvimento de competências e habilidades para o cuidado e a promoção da saúde da população infantil, o enfermeiro ou o estudante de Enfermagem, por vezes, vivencia um sentimento de insegurança, pois o manejo e a comunicação em saúde realizados com esse público devem ser individualizados de acordo com a faixa etária e o estágio de desenvolvimento(7). Além disso, o enfermeiro educador na saúde da criança deve desenvolver habilidades comunicativas, lúdicas e dialógicas que favoreçam o protagonismo dessas crianças como agentes ativas de aprendizagem sobre autocuidado e promoção da saúde(8). Nesse sentido, para que a educação em saúde na faixa etária infantil seja efetiva, é necessário desenvolver competências e habilidades desde a graduação(9).

Assim, ao pensar na educação em saúde para a população infantil, é necessário entender que o desenvolvimento desse público-alvo é dinâmico e que este não se configura como mero receptor de informações, mas como indivíduo capaz de desenvolver autonomia por meio da linguagem e da experimentação no mundo à sua volta(7). Adicionalmente, os achados indicam uma insuficiente definição, uma contextualização nacional limitada e um desalinhamento curricular das competências e habilidades que os graduandos de Enfermagem precisam para atuar como educadores em saúde na atenção à criança — tanto pela ausência de evidências brasileiras recentes em saúde escolar quanto por divergências internacionais e por um descompasso entre formação e prática(10,11,12). Em consonância, este estudo apresenta como objetivo analisar a percepção dos graduandos de Enfermagem sobre as competências e as habilidades necessárias para a educação em saúde no contexto da saúde da criança.

MÉTODO

Desenho do Estudo

Trata-se de um estudo qualitativo, exploratório e descritivo, baseado em entrevistas semiestruturadas. Os dados foram analisados por meio da análise de conteúdo temática, conforme a proposta de Bardin(13). O relato do estudo seguiu as recomendações dos Consolidated Criteria for Reporting Qualitative Research (COREQ)(14), com o objetivo de garantir a transparência e completude na apresentação da pesquisa qualitativa. Todos os itens aplicáveis foram contemplados conforme a natureza e os objetivos da pesquisa.

Local

O estudo foi desenvolvido em ambiente virtual, por meio da plataforma Google Meet, com vistas a flexibilizar os horários das entrevistas, devido à maioria das aulas dos cursos de graduação de Enfermagem ocorrer em horário integral.

População

A população foi composta por estudantes da graduação do curso de Enfermagem de duas universidades públicas do estado de Pernambuco – Brasil, que relataram suas opiniões sobre a temática abordada.

Critérios de Seleção

Foram incluídos no estudo estudantes da graduação de Enfermagem regularmente matriculados em Instituições de Ensino Superior (IES) que, no momento da coleta, já tivessem cursado o módulo ou a disciplina de Saúde da Criança.

Coleta de Dados

A coleta de dados ocorreu de março a maio de 2024. A seleção dos participantes ocorreu por meio da técnica de amostragem snowball, que consiste em utilizar um indivíduo de referência, denominado semente, o qual indica um participante que atenda aos critérios de participação da pesquisa(12). Para captar o indivíduo de referência, foi enviada uma carta convite, que continha informações sobre os objetivos do estudo e sobre a participação. Essa carta foi enviada por meio de e-mail endereçado a um representante de cada turma que atendia aos critérios de seleção, mediante disponibilização pela secretaria das IES participantes. Os representantes aceitaram participar e indicaram um novo integrante; os demais contatos foram mediados pelas redes sociais (Instagram e Whatsapp).

A partir do contato inicial com o participante, era agendada a entrevista, de forma individual, considerando o melhor dia e horário. No momento da entrevista, foi lido, junto ao participante, o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE) e o Termo de Autorização de Imagem e Depoimento. Após o aceite formal para participar do estudo, o discente era instruído a responder a um formulário, por meio do Google Forms, que continha 11 perguntas objetivas com dados sociodemográficos, com o intuito de traçar o perfil dos participantes. A pesquisadora também utilizou um roteiro de observação de dados subjetivos, apreendidos principalmente pelo tom de voz e pelo tempo de resposta, requerendo sensibilidade para analisar o interesse, a articulação, o domínio e a segurança.

Durante a coleta de dados em ambiente virtual, ocorreu, em apenas uma entrevista, uma interrupção frequente por fragilidade na Internet, sendo acordada a necessidade de reagendamento, quando foi possível a nova participação. Desse modo não houve perda amostral.

Em seguida, iniciava-se a entrevista com a gravação da tela, sendo opcional ao participante a abertura da webcam. Destaca-se que as entrevistas tiveram duração máxima de 30 minutos, nas quais foram realizadas seis perguntas subjetivas baseadas nos objetivos da pesquisa, sendo elas:

“O que você entende por competências em educação em saúde?”; “Como você explicaria a diferença entre competências e habilidades?”; “Na sua opinião, quais são as competências necessárias para desenvolver ações de educação em saúde para o público infantil?”; “Com base na sua experiência, quais estratégias você utiliza(ou) para desenvolver ações de educação em saúde para crianças? Alguma dessas você aprendeu durante a graduação?”; “Se você fosse realizar uma ação educativa para crianças, quais materiais/ferramentas você utilizaria?”; “No seu ponto de vista, como a graduação em Enfermagem contribui para o desenvolvimento dessas competências e habilidades?”.

Para testar a clareza do roteiro de entrevista foi elaborado um estudo piloto com três participantes, com o intuito de observar a compreensibilidade das perguntas. Como não foi necessária a revisão do roteiro, os participantes da aplicação piloto foram incluídos na amostra. A coleta de dados foi interrompida quando foi constatada a saturação de respostas durante as entrevistas, conforme preconiza a abordagem metodológica, na qual, em pesquisas qualitativas, é mais importante abranger as dimensões do tema escolhido do que o número de participantes(15).

Análise e Tratamento dos Dados

Os relatos dos participantes, em forma de áudio, foram transcritos na íntegra com o auxílio da plataforma Transkriptor. No entanto, foi necessário revisar o material para assegurar a preservação do conteúdo literal das falas. Após a organização dos dados coletados iniciou-se a análise por meio da proposta de Análise de Conteúdo, a qual tem o objetivo de categorizar e interpretar os achados do estudo. Segundo Bardin(13), essa prática pode ocorrer em três fases: a pré-análise; exploração do material; e tratamento dos resultados. Na pré-análise, a pesquisadora agregou os relatos dos participantes aos registros de dados subjetivos percebidos durante a entrevista, em que cada pergunta correspondeu, no primeiro momento, a uma variável, e posteriormente, os dados foram unificados em um documento. Na sequência, a etapa de exploração do material foi realizada com auxílio do software NVivo (16), visando facilitar a identificação de unidades que compõem a descrição das características evidenciadas do conteúdo, concorrendo para a classificação e a agregação na definição das categorias(15). Por fim, foi realizada análise indutiva das narrativas compiladas e organizadas por meio da semelhança semântica(15).

Aspectos Éticos

Foram respeitados todos os aspectos éticos descritos na Resolução nº 466/2012 do Conselho Nacional de Saúde (CNS) e com aprovação no Comitê de Ética em Pesquisa (CEP) da Faculdade Frassinetti do Recife (FAFIRE), por meio do parecer nº 6.744.689 e CAAE nº 78472224.6.0000.5586. A coleta de dados seguiu todas as recomendações do Ofício Circular nº 2/2021 da Comissão Nacional de Ética em Pesquisa (CONEP) para pesquisas em ambiente virtual, e todos os participantes assinaram o TCLE. Para preservar o anonimato dos participantes, suas falas foram identificadas com a letra “P” seguida pelo algarismo arábico.

RESULTADOS

O estudo contou com a participação de 30 estudantes da graduação em Enfermagem da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) e da Universidade de Pernambuco (UPE). Dessa forma, observou-se a participação de 13 graduandos (43%) da UPE e 17 graduandos (57%) da UFPE. O perfil dos discentes foi identificado por meio do formulário sociodemo-gráfico preenchido antes do início das entrevistas, conforme descrito na Tabela 1.

Tabela 1. Distribuição do perfil sociodemográfico dos participantes – Recife, PE, Brasil (2024).

Fator avaliado n %
Faixa etária    
18 a 21 anos 10 33
22 a 25 anos 15 50
26 a 30 anos 5 17
Sexo    
Feminino 25 83
Masculino 5 17
Raça    
Branca 13 43
Pardo 12 40
Preto 5 17
Universidade    
Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) 17 57
Universidade de Pernambuco (UPE) 13 43
Período acadêmico    
6º período 2 7
7º período 2 7
8º período 5 17
9º período 16 53
10º período 4 13
Deslocado, mas já cursou disciplina/módulo de saúde da criança 1 3
Possui graduação anterior?    
Sim 1 3
Não 29 97
Participa de projetos de extensão, atividades e oficinas que atuam com o público infantil?    
Sim 14 47
Não 16 53
Possui pesquisa (PIBIC, PET, outras) voltadas ao público infantil?    
Sim 4 13
Não 26 87

Fonte: Elaborada pelos autores (2024).

Verificou-se que a maioria era do sexo feminino (83%), e apresentava média de idade de 23 anos. Em relação à raça, 44% se autodeclaram brancos, 40% pardos e 17% negros. Além disso, identificou-se que a maioria dos participantes (54%) encontrava-se no 9º período no momento da pesquisa, entre esses apenas 1 (3%) possuía graduação anterior. Do total de participantes, 14 (47%) participaram de projetos de extensão, atividades e oficinas voltados ao público infantil, e 13% participavam de projetos de pesquisa voltados a esse público.

Foi observado pela pesquisadora, a partir da prontidão e da articulação das respostas, maior desenvoltura e domínio da temática por parte dos graduandos de uma determinada IES em relação à outra, pois relataram maior experiência prática com estímulo à produção e à aplicação de materiais educativos lúdicos sobre saúde com o público infantil. Na outra instituição, apenas aqueles que possuíam vivência em projetos de extensão, também envolvendo a produção e a aplicação de materiais educativos lúdicos com esse público, demonstraram maior desenvoltura, articulação e domínio nas respostas.

A partir da análise dos dados e dos discursos dos participantes foram elaboradas quatro categorias: Compreensão sobre as competências e habilidades em educação em saúde; Especificidades requeridas para atuar como educador em saúde com o público infantil; Estratégias e recursos para a educação em saúde com crianças; e Contribuição da graduação em Enfermagem para as ações de educação em saúde.

Compreensão Sobre as Competências e Habilidades em Educação em Saúde

Ao expressarem seus conhecimentos empíricos para distinguir as competências e habilidades requisitadas ao profissional de saúde, alguns graduandos relacionaram as competências em educação em saúde aos conhecimentos teóricos apreendidos durante o processo formativo, enquanto na definição de habilidade observou-se uma associação com o desempenho prático, como demonstrado no discurso:

“Competência é o conhecimento que eu detenho, e habilidade é a minha destreza em poder fazer ações educativas. Por exemplo, cada público que a gente assiste exige uma linguagem e uma forma de se portar (...). Então, a forma como abordamos a pessoa que está sendo assistida é uma habilidade que desempenhamos nesse âmbito da educação em saúde.” (P13)

Durante a apreensão dos relatos, também foram identificados alguns graduandos que apresentaram certa dificuldade para expressar seus conhecimentos sobre as competências e habilidades necessárias ao exercício do papel educativo em saúde do enfermeiro, como demonstrado abaixo:

“Eu nunca pensei nisso, na diferença entre competência e habilidade, mas acredito que habilidade é algo inerente a você, é a capacidade de se comunicar, de você ser compreendido em determinada situação. Já competência deve estar relacionado àquilo que você estudou; ou seja, é ter a competência de passar aquilo que você estudou, passar o seu conhecimento.” (P5)

“Para mim, são termos que estão muito intrínsecos e eu não consigo distinguir o que seria uma competência ou que seria uma habilidade nessa questão de educação.” (P3)

Especificidades Requeridas para Atuar Como Educador em Saúde com o Público Infantil

Para atuar como educador em saúde com o público infantil, os graduandos trouxeram uma visão relacionada ao planejamento das atividades educativas, as quais devem ter como principal meta a utilização de uma linguagem lúdica e adaptada ao público infantil, o domínio do conhecimento científico sobre a temática a ser abordada e a observação do perfil e o ambiente em que a criança está inserida.

“Acredito que a criatividade e a linguagem lúdica, adaptada e acessível, pois estamos acostumados a usar muitos termos técnicos; pela força do hábito, muitas vezes a gente não se “policia” em trazer uma linguagem mais acessível (...). Se a gente usar o termo técnico, o público não vai conseguir entender a informação que está sendo transmitida e não vai causar o impacto da maneira que desejamos, se fosse adaptado para o público específico.” (P2)

“Primeiro, é conseguir perceber as particularidades do público que estamos lidando, compreender como o público infantil está inserido naquele contexto e o que eles gostam, o que é que interessa a eles. Pois, dentro do público infantil, temos uma variedade de interesses, porque a cada faixa etária tem os marcos de desenvolvimento.” (P27)

“Requer a sensibilidade, pois você consegue fazer uma leitura corporal das crianças e consegue notar se elas estão construindo uma linha de raciocínio junto a você (...) acredito que só assim a educação em saúde terá um efeito positivo, porque, ao entender a importância do assunto, a criança irá incentivar os pais, os responsáveis, os amigos etc.” (P25)

Alguns graduandos trouxeram um olhar para a aplicação das ações de educação em saúde também no contexto hospitalar, buscando além de envolver a criança, incluir o cuidador, oportunizando cenários adaptativos para esclarecimentos e orientações, de modo prazeroso e criativo, mobilizados pelo sentimento de empatia.

“(...)ter a competência de identificar o público que você irá realizar a ação. Falando particularmente de crianças, eu acredito que seja mais complexo, porque é necessário realizar esse processo de maneira lúdica, para que ela consiga compreender. As crianças já têm um medo cultural de hospital, de enfermeiro, médico etc., então acho difícil fazer essa quebra de pensamento.” (P30)

Estratégias e Recursos para a Educação em Saúde com Crianças

Em relação ao uso de estratégias e recursos para viabilizar o processo de ensino-aprendizagem, no contexto infantil, os participantes apontaram como essencial o conhecimento da realidade cotidiana da criança, para que seja possível promover a troca de conhecimentos com o público-alvo, por meio de estratégias lúdicas, do uso de metodologias ativas e de recursos didáticos, os quais, segundo os participantes da pesquisa, garantem a participação ativa.

“Então, eu acho que desenvolver uma metodologia ativa é a base: que a criança participe, que seja lúdico, que seja dinâmico, trazer algumas coisas do dia a dia para que a criança consiga identificar aquela situação, que seja mais dentro da realidade dela. Eu usei, em alguns momentos, a roda de conversa, onde as crianças podiam falar, opinar sobre a situação, dar exemplos, antes mesmo da gente começar a falar sobre o assunto. Incluir elas nesse diálogo é importante para que elas se interessem mais pelo assunto.” (P1)

“Brincadeiras, para fazer com que a criança participe ativamente da atividade (...) fazer mais do que só explanar sobre algum assunto; por exemplo, utilizar jogos, encenação teatral, estratégias que coloque a criança como protagonista daquele contexto.” (P16)

Foi possível observar um favoritismo para o uso de jogos educativos como recurso didático na atualidade, segundo os participantes, o uso desses recursos auxilia na associação entre o conteúdo trabalhado e o cotidiano do público, bem como também se afasta do processo de ensino-aprendizagem tradicional, trazendo a brincadeira como forma de aprendizagem.

“Lembro do estágio de saúde da criança, pois, quando estávamos na enfermaria, pensamos em trabalhar a temática de higiene pessoal com as crianças internadas. Então, utilizamos a estratégia de jogos, como o jogo da memória, e algumas imagens para eles colorirem, pois enquanto as crianças iam brincando, elas aprendiam sobre a temática.” (P21)

“Brincadeiras, competições e figuras. Crianças adoram brincadeiras, principalmente aquelas que envolvem recompensa, e as brincadeiras e competições estimulam elas a participar desse momento de forma espontânea.” (P29)

Ademais, foi possível notar, como reflexo da pandemia da COVID-19 que alguns graduandos adaptaram suas estratégias lúdicas, anteriormente utilizadas presencialmente, para o contexto on-line, como forma de continuar disseminando informações de saúde ao público infantil.

“Eu só tive a oportunidade de realizar uma ação educativa para crianças uma vez; no entanto, como foi durante a pandemia, a ação teve que ocorrer de modo on-line. Então, a estratégia que utilizamos foi slides coloridos e lúdicos, e pedimos para eles confeccionarem, previamente, um boneco de garrafa PET para simular as compressões de RCP. Apesar de ser on-line, eu acredito que foi bastante proveitoso o uso dessa estratégia, pois elas interagiram bastante, principalmente no final, quando fizemos a dinâmica de perguntas de verdadeiro ou falso. Infelizmente, eu nunca tive a oportunidade de fazer educação em saúde com crianças pessoalmente, mas acredito que realizar essas estratégias pessoalmente chamaria mais atenção desse público.” (P26)

Contribuição da Graduação em Enfermagem para as Ações de Educação em Saúde

Quanto à contribuição da graduação em Enfermagem para o desenvolvimento de competências e habilidades voltadas às ações de educação em saúde, os graduandos destacaram a importância de estar inserido em atividades extracurriculares que estimulam a vivência, principalmente aquelas que são voltadas para o público infantil, pois contribuem para a segurança no desenvolvimento de atividades educativas. Observa-se que, segundo a visão dos participantes, a obtenção de competências e habilidades para lidar com a educação em saúde com o público infantil é pouco abordada nas disciplinas da grade curricular.

“Na minha experiência, dentro da graduação, eu não vi nada que abordasse sobre educação em saúde para crianças, sobre o lúdico e as estratégias que a gente possa utilizar com esse público, mas em atividades extracurriculares, como projetos de extensão.” (P14)

“A graduação em Enfermagem contribui me aproximando de projetos voltados para essa temática, porque, na grade curricular, pelo menos no meu ponto de vista, trata muito sobre as doenças e afecções das crianças, sendo muito focado para o lado assistencial. E, quando temos o auxílio de projetos de extensão ou ligas acadêmicas, nós conseguimos desenvolver melhor essas habilidades. Além disso, as monitorias dadas pelos próprios alunos nos permite perceber como é planejar e executar uma aula, além de nos auxiliar nesse processo de repassar o conteúdo que aprendemos.” (P27)

Ademais, os graduandos também trouxeram a necessidade de ajustes na grade curricular visando à melhoria do desenvolvimento destas competências e habilidades. Entre os pontos elencados para aprimoramento, destacam-se: a redução do foco nas práticas de assistência hospitalar; a inserção de aulas voltadas para estratégias e metodologias ativas que possam ser utilizadas em educação em saúde; discussões sobre a educação popular com a inclusão do público infantil; bem como o estímulo ao desenvolvimento de ações educativas com crianças, como descrito nas falas abaixo:

“A graduação foca muito na parte clínica e esquece que a educação em saúde vai desde a atenção básica até a alta complexidade. E, apesar dessa importância, durante a graduação eu não me recordo de ter aulas sobre as estratégias de educação em saúde; então, o que eu aprendi foi durante a prática, através das tentativas e erros, e fui aprimorando para os diferentes contextos.” (P22)

DISCUSSÃO

Ao estimular o pensamento crítico sobre as competências e habilidades em educação em saúde, os graduandos puderam apresentar suas compreensões a respeito da temática. No que se refere às competências, nota-se a relação intrínseca com a obtenção de conhecimento científico e com a capacidade de transformá-lo em conteúdo acessível aos diferentes públicos, o que exige não apenas competências, mas também habilidades educativas. Assim, pode-se afirmar que as competências englobam um conjunto de conhecimentos, atitudes, motivações, autopercepções e habilidades que tornam possível a realização da ação educativa(17).

Apesar de compreender o conceito de educação em saúde, houve certa dificuldade de alguns discentes para correlacionar este entendimento com as competências necessárias ao profissional enfermeiro no âmbito da promoção da saúde. Seguindo uma concepção alinhada à literatura nacional e às DCNs de Enfermagem, entende-se por competência, no âmbito da formação, a mobilização de conhecimentos, habilidades, atitudes e valores, os quais possibilitam ao egresso adotar uma postura de liderança, comunicação, tomada de decisões e atuação como facilitador em ações educativas(3).

Embora se ratifique a visão do enfermeiro como educador em saúde, nem sempre se evidencia a compreensão sobre as competências que esse profissional deve desenvolver para que tal papel se consolide como ferramenta de trabalho. Com base nos achados da literatura, as competências devem estar relacionadas ao julgamento clínico, à comunicação, ao cuidado centrado na pessoa, à equidade, à inclusão, à ética, à prática baseada em evidências, às políticas de saúde e aos determinantes sociais da saúde(18).

Em relação às habilidades educativas, a compreensão estendeu-se às capacidades práticas, à ação e ao momento educativo propriamente dito, sendo descrita como a capacidade de transformar o conhecimento científico em conhecimento popular por meio de diferentes metodologias. Ao refletir sobre as habilidades requisitadas ao profissional enfermeiro no exercício de ações educativas, observa-se que elas se referem a dimensões práticas, cognitivas e socioemocionais que orientam a mobilização das competências no trabalho em saúde. Ao incentivar o desenvolvimento de tais habilidades durante a graduação, possibilita-se ao futuro profissional um melhor desempenho assistencial e educativo(19,20).

Além disso, foi possível notar que a habilidade de comunicação foi a mais citada entre os participantes da pesquisa. Esse entendimento é reforçado pela literatura, em que Daza-Betancourt et al.(21) destacaram que a habilidade de comunicação assume papel central, pois dentre outras a serem desenvolvidas pelo enfermeiro, torna-se essencial por oportunizar a criação de vínculos, confiança, empatia, além de facilitar a construção de um ambiente propício à troca de informações.

Em relação à categoria “Especificidades requeridas para atuação do profissional enfermeiro como educador em saúde com o público infantil”, foi possível notar a preocupação dos graduandos quanto à promoção da saúde infantil por meio de atividades educativas lúdicas, acessíveis, adaptadas ao público e à realidade em que as crianças estão inseridas. Ao pensar em educação em saúde, o ambiente escolar destaca-se por possibilitar ação intersetorial entre saúde e educação. Dentre os profissionais da saúde, o enfermeiro assume o papel de protagonista como agente mobilizador e articulador das ações educativas, pois ele utiliza das suas competências para promover a prevenção e proteção contra agravos, visando mitigar vulnerabilidades e contribuir para o desenvolvimento integral de crianças e adolescentes(22).

Ao considerar o contexto social, econômico e de saúde em que o público está inserido, é possível planejar uma ação que simule o cotidiano dentro daquela população, configurandose como fator estimulante para que a criança se torne multiplicadora de conhecimentos em saúde na comunidade. Embora o lúdico atue como facilitador do processo de ensinoaprendizagem, é necessário ir além de linguagem acessível e afastada de termos técnicos; deve-se considerar o contexto de vida da criança, suas opiniões, interesses e raciocínios próprios, para que seja possível sensibilizá-la, motivando-a por meio da relação das suas vivências com o conteúdo abordado(23).

Ao planejar ações de educação em saúde, o facilitador, além do conhecimento científico sobre o tema a ser abordado, deve utilizar de metodologias que se constituem pontes para a construção do conhecimento junto ao público-alvo, bem como prever e manejar possíveis imprevistos durante a ação educativa.

Em consonância com os achados da pesquisa, compreendese que, para exercer atividade educativa no cenário infantil, é necessário planejar o momento educativo considerando local, público-alvo, duração da atividade e conteúdo, com o intuito de promover o conhecimento por meio do estabelecimento de relação de confiança(24). Além disso, ao definir que o público da atividade educativa seja composto por crianças, o educador em saúde deve considerar as diferentes abordagens correspondentes aos distintos estágios do desenvolvimento infantil, pois o insucesso de algumas ações educativas está relacionado à generalização de materiais e métodos para diferentes faixas etárias, em desacordo com a literatura, que preconiza que a implementação de atividades educativas na infância deve considerar os estágios de desenvolvimento da criança(25).

Para o desenvolvimento do processo de ensino-aprendizagem, no contexto infantil, os graduandos destacaram como essencial a articulação da ação educativa com o cotidiano da criança, utilizando de estratégias como teatro de fantoches, encenação teatral, contação de histórias, paródias, vídeos educativos, desenhos, brinquedos, musicoterapia, entre outras, pois tais estratégias lúdicas garantem participação ativa e viabilizam a troca de conhecimento com o público-alvo. Nessa perspectiva, a literatura aponta que essas estratégias apresentam potencial de aprendizagem, principalmente porque a brincadeira permite a simulação de cenários e contextos, onde as crianças podem explorar, tirar dúvidas e construir um repertório sobre o assunto abordado(26).

Entre as estratégias educativas referidas, além das que simulam o cotidiano da criança, destacaram-se estratégias que estimulam o protagonismo infantil, como a construção de rodas de conversa, nas quais as crianças são incentivadas a falar, expressar opiniões e apresentar exemplos. Ao utilizar estratégias que promovem o protagonismo infantil, evidencia-se o sucesso da atividade educativa, pois, embora o uso de materiais lúdicos seja amplamente difundido, o sucesso da intervenção em saúde reside nas relações estabelecidas durante o processo, não se restringindo ao uso de objetos no momento educativo(23).

Ademais, dentre os recursos utilizados para garantir a participação ativa do público infantil, os graduandos destacaram o uso de jogos educativos, tanto tradicionais quanto digitais, com ênfase no desenvolvimento de tecnologias educativas virtuais. Observou-se predileção pelo desenvolvimento e aplicação de jogos educativos digitais com crianças, uma vez que esses estimulam a aprendizagem por meio da valorização das experiências prévias, favorecem o diálogo entre os facilitadores e o público-alvo e contribuem para o desenvolvimento de aspectos emocionais, cognitivos e motores, além de se distanciarem das metodologias tradicionais de ensino(27).

Também se evidenciou, nos resultados da pesquisa, o impacto da pandemia da COVID-19 sobre as ações de promoção da saúde com o público infantil, tornando necessária a reformulação das metodologias tradicionalmente utilizadas para viabilizar a continuidade das ações educativas. Nesse contexto, introduziu-se o uso das Tecnologias de Informação e Comunicação (TICs), que compreendem recursos eletrônicos que permitem comunicar, interagir e aprender, tais como softwares educacionais, vídeos educativos, jogos, sites, imagens, possibilitando a promoção da saúde para além das barreiras físicas(28).

Nos achados da pesquisa, evidenciou-se uma limitação na expressão da compreensão sobre competências e habilidades, bem como também sobre as estratégias e os recursos a serem utilizados em atividades educativas com o público infantil, entre os graduandos que não apresentavam experiência extensionista ou atuação prática. A inserção no cenário escolar, a escuta das demandas dos escolares e a integração com os professores e gestores contribuem para uma maior segurança e desenvolvimento de expertise na condução de ações educativas, ressaltando a importância do tripé universitário.

A integração entre o ensino, pesquisa e extensão promovida dentro do ambiente acadêmico foi enfatizada como principal contribuição para o desenvolvimento de competências e habilidades voltadas às ações de educação em saúde, uma vez que permite a inserção de graduandos em cenários teórico-práticos, favorecendo uma visão multidimensional, desenvolvimento de um olhar clínico crítico e contextualização do conhecimento para a transformação social(29). Além disso, os graduandos referiram a importância da monitoria acadêmica como estratégia para aprimorar os conhecimentos adquiridos na disciplina e desenvolver habilidades de ensino-aprendizagem, visto que a monitoria tem como propósito esclarecer dúvidas referentes à área de conhecimento, auxiliar no aprofundamento teórico e reforçar habilidades práticas apreendidas durante a disciplina(30).

Salienta-se a insatisfação dos graduandos quanto à grade curricular, os quais ressaltam maior proximidade das disciplinas com doenças e afecções e afastamento da perspectiva da educação popular em saúde, especialmente relacionada ao público infantil. Evidenciou-se nos discursos a necessidade de ajustes curriculares, considerando que, para melhor capacitar futuros enfermeiros, o currículo da graduação deve estar alinhado às transformações na prestação de cuidados em saúde para os diferentes públicos. Nesse sentido, o ambiente acadêmico configura-se como o espaço de transformação e alinhamento às necessidades atuais e futuras no âmbito da saúde(17).

Embora o desenvolvimento das competências e habilidades do enfermeiro ocorra de maneira gradual, a partir do acúmulo de experiências com diferentes públicos e da ressignificação dos conhecimentos frente a novas situações, os discentes relataram dificuldade e insegurança para promover ações educativas ao público infantil, devido ao maior enfoque da graduação no público adulto e idoso. Nesse sentido, para reduzir tal insegurança, os graduandos devem ser estimulados durante a formação, ao desenvolvimento da autonomia na aquisição de conhecimentos em saúde, ao aprimoramento da comunicação, ao fortalecimento das relações interpessoais e à resolutividade(31).

Para que isto ocorra, as IES podem adotar metodologias ativas de aprendizagem na formação profissional, visto que essas simulam ou inserem o acadêmico no campo de atuação com o objetivo de oportunizar a apreensão de habilidades em saúde(32). Entre tais estratégias, destaca-se a utilização de tecnologias educativas digitais, que favorecem o desenvolvimento cognitivo e atitudinal necessário ao contexto de promoção da saúde, além de diversificar o processo de ensino-aprendizagem(30).

Embora este estudo tenha contribuído na compreensão das competências e habilidades necessárias aos graduandos de Enfermagem para atuarem como educadores em saúde na atenção à saúde da criança, observou-se que a inclusão apenas de universidades públicas e de um único estado configura limitação quanto ao aprofundamento da temática. Ademais, identificaram-se as lacunas encontradas na literatura sobre a conceituação de competências em educação em saúde e de habilidades educativas no contexto da Enfermagem, o que restringiu uma discussão mais específica e comparativa dos achados. Portanto, sugere-se que estudos futuros ampliem a compreensão desses conceitos, abrangendo maior quantidade de IES, incluindo as instituições privadas, que concentram uma parcela significativa dos graduandos de Enfermagem.

CONCLUSÃO

A percepção dos graduandos de Enfermagem sobre as competências e habilidades necessárias para a educação em saúde no contexto infantil evidencia a existência de um déficit na formação curricular, especialmente no que se refere à preparação para atuar como educadores em saúde de crianças. Embora demonstrem compreender a importância de articular o conteúdo científico com metodologias lúdicas para transformá-lo em conhecimento acessível e significativo, os discentes revelaram insegurança e dificuldade em aplicar essas práticas, o que é atribuído à escassa vivência com o público infantil durante a graduação.

Entretanto, para os graduandos com vivência teórico-prática em contexto escolar, a competência pode ser definida como a articulação integrada entre conhecimentos, habilidades e atitudes, requerida para que o profissional mobilize o que sabe (conhecimento) e saiba como fazer (habilidade), de modo contextualizado e adequado ao público e à situação vivenciada. Destaca-se, ainda, a importância da sensibilidade do discente para reconhecer e valorizar as especificidades de cada público, considerando suas reais necessidades e o compromisso de propiciar uma arena lúdica e criativa, capaz de motivar e estimular a participação das crianças.

Nesse cenário, destacam-se as atividades extensionistas, os grupos de pesquisa e a monitoria acadêmica como espaços privilegiados para o desenvolvimento dessas competências, uma vez que promovem a inserção dos estudantes em contextos reais e estimulam a integração entre teoria e prática. Assim, tais experiências complementam as lacunas curriculares e contribuem para a formação de enfermeiros mais preparados para atuar como educadores em saúde no cuidado à criança.

Footnotes

Apoio financeiro: O presente trabalho foi realizado com apoio do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico – CNPq (Processo 404071/2023-6).

DISPONIBILIDADE DE DADOS

Todo o conjunto de dados que dá suporte aos resultados deste estudo está disponível mediante solicitação ao autor correspondente.

Rev Esc Enferm USP. 2026 Jun 1;60:e20250385. [Article in Spanish] doi: 10.1590/1980-220X-REEUSP-2025-0385es

Competencias y habilidades de los estudiantes de enfermería como educadores en el cuidado de la salud infantil

Thays Mylena Lima da Silva 1, Débora Maria Santana da Silva 1, Gracielly Karine Tavares Souza 1, Cândida Maria Rodrigues dos Santos 1, Eliane Maria Ribeiro de Vasconcelos 1, Estela Maria Leite Meirelles Monteiro 1

RESUMEN

Objetivo:

Analizar la percepción de los estudiantes de enfermería de pregrado con respecto a las competencias y habilidades necesarias para impartir educación para la salud en el contexto de la salud infantil.

Método:

El estudio se caracteriza por ser exploratorio, descriptivo y cualitativo. Se desarrolló en un entorno virtual a través de entrevistas en Google Meet, entre marzo y mayo de 2024. La población estudiada estuvo compuesta por 30 estudiantes de enfermería de dos universidades públicas de Pernambuco. Las entrevistas tuvieron una duración máxima de 30 minutos e incluyeron seis preguntas abiertas. Las transcripciones se realizaron en la plataforma Transkryptor, unificadas en un solo documento y analizadas por Software NVivo.

Resultados:

A partir del análisis de datos, se desarrollaron cuatro categorías: Comprensión de las competencias y habilidades necesarias en la educación para la salud; Requisitos específicos para trabajar como educador de salud con niños; Estrategias y recursos para la educación para la salud con niños; y Contribución de un título de enfermería a las iniciativas de educación para la salud.

Conclusión:

La percepción que tienen los estudiantes de enfermería sobre las competencias y habilidades necesarias para la educación sanitaria en el contexto de la infancia revela una deficiencia en su plan de estudios, especialmente en lo que respecta a la preparación para trabajar como educadores sanitarios para niños.

DESCRIPTORES: Educación Basada en Competencias, Habilidades Sociales, Enfermería, Salud Infantil

INTRODUCCIÓN

La educación en salud, basada en los principios de la educación popular en salud, surge con el compromiso de asegurar su aplicación en la práctica cotidiana de la atención de salud, con énfasis en su promoción, en la contextualización y en la interrelación entre los conocimientos científicos y populares, considerando los determinantes sociales y las culturas locales para, de manera efectiva, promover el cuidado, la equidad y la participación social(1).

En este sentido, a lo largo de los años, la educación en salud ha incorporado diversas metodologías y tecnologías de enseñanza, con el fin de consolidarse en el ámbito de la salud y la pedagogía. En el ámbito de la salud, su objetivo principal es la promoción de la salud y el cambio de hábitos de vida en los diferentes públicos y contextos de salud, así como proporcionar la formación de profesionales críticos y competentes en lo que se refiere al ejercicio de la profesión y al posicionamiento frente a los males sociales, a través de la educación, ratificando las políticas de salud y las necesidades de la población(2).

Las Directrices Curriculares Nacionales (DCN) establecen que la formación del enfermero debe basarse en principios humanistas, científicos y ético-políticos, integrando la enseñanza, la investigación y la extensión, y garantizando experiencias que favorezcan el desarrollo de competencias técnico-científicas y socioculturales para la atención integral(3).

Desde esta perspectiva, la educación popular en salud se configura como un eje transversal y metodológico en la formación, ya que estimula la praxis educativa problematizadora y el compromiso social con la equidad, la ciudadanía y la transformación de las realidades locales. De este modo, la licenciatura, en especial los cursos del área de la salud, se convierte en una herramienta importante para el desarrollo de habilidades y la consolidación de conocimientos relacionados con las prácticas educativas en salud(4).

Según la literatura, las competencias pueden definirse como el conjunto de conocimientos, habilidades y actitudes necesarios para el desarrollo de tareas y para la actuación en la resolución de problemas, lo que capacita al individuo para ejercer una determinada profesión(5). En consonancia, las habilidades pueden definirse como herramientas que potencian la capacidad técnica en un determinado ámbito de actuación profesional(6).

Sin embargo, en lo que respecta al desarrollo de competencias y habilidades para el cuidado y la promoción de la salud de la población infantil, el enfermero o el estudiante de Enfermería, en ocasiones, experimenta un sentimiento de inseguridad, ya que el manejo y la comunicación en salud con este público deben individualizarse de acuerdo con el grupo de edad y la etapa de desarrollo(7). Además, el enfermero educador en salud infantil debe desarrollar habilidades comunicativas, lúdicas y dialógicas que favorezcan el protagonismo de estos niños como agentes activos del aprendizaje sobre autocuidado y promoción de la salud(8). En este sentido, para que la educación en salud en el grupo de edad infantil sea efectiva, es necesario desarrollar competencias y habilidades desde la licenciatura(9).

Así, al pensar en la educación en salud para la población infantil, es necesario comprender que el desarrollo de este público objetivo es dinámico y que este no se configura como mero receptor de información, sino como individuo capaz de desarrollar autonomía a través del lenguaje y de la experimentación en el mundo que lo rodea(7). Además, los hallazgos indican una definición insuficiente, una contextualización nacional limitada y un desajuste curricular de las competencias y habilidades que los estudiantes de grado de Enfermería necesitan para actuar como educadores en salud en la atención infantil —tanto por la ausencia de evidencia brasileña reciente en salud escolar como por divergencias internacionales y por un desajuste entre la formación y la práctica(10,11,12). En consonancia, este estudio tiene como objetivo analizar la percepción de los estudiantes de enfermería sobre las competencias y habilidades necesarias para la educación en salud en el contexto de la salud infantil.

MÉTODO

Diseño del Estudio

Se trata de un estudio cualitativo, exploratorio y descriptivo, basado en entrevistas semiestructuradas. Los datos se analizaron mediante el análisis de contenido temático, según la propuesta de Bardin(13). El informe del estudio siguió las recomendaciones de los Consolidated Criteria for Reporting Qualitative Research (COREQ)(14), con el objetivo de garantizar la transparencia y la exhaustividad en la presentación de la investigación cualitativa. Se contemplaron todos los ítems aplicables de acuerdo con la naturaleza y los objetivos de la investigación.

Lugar

El estudio se llevó a cabo en un entorno virtual, a través de la plataforma Google Meet, con el fin de flexibilizar los horarios de las entrevistas, ya que la mayoría de las clases de los cursos de licenciatura en Enfermería se imparten a tiempo completo.

Población

La población estuvo compuesta por estudiantes de licenciatura del curso de Enfermería de dos universidades públicas del estado de Pernambuco (Brasil), quienes expresaron sus opiniones sobre el tema abordado.

Criterios de Selección

Se incluyeron en el estudio estudiantes de la carrera de Enfermería matriculados regularmente en Instituciones de Educación Superior (IES) que, al momento de la recopilación, ya hubieran cursado el módulo o la asignatura de Salud Infantil.

Recolección de Datos

La recolección de datos se llevó a cabo de marzo a mayo de 2024. La selección de los participantes se realizó mediante la técnica de muestreo snowball, que consiste en utilizar a un individuo de referencia, denominado semilla, el cual indica a un participante que cumpla con los criterios de participación en la investigación(12). Para captar al individuo de referencia, se envió una carta de invitación, que contenía información sobre los objetivos del estudio y sobre la participación. Esta carta se envió por correo electrónico a un representante de cada clase que cumplía con los criterios de selección, facilitados por la secretaría de las IES participantes. Los representantes aceptaron participar e indicaron a un nuevo miembro; los demás contactos se gestionaron a través de las redes sociales (Instagram y WhatsApp).

A partir del contacto inicial con el participante, se programaba la entrevista, de manera individual, considerando el mejor día y horario. En el momento de la entrevista, se leía, junto con el participante, el Término de Consentimiento Libre e Informado (TCLE) y el Término de Autorización de Imagen y Testimonio. Tras la aceptación formal para participar en el estudio, se le pedía al estudiante que respondiera un formulario, a través de Google Forms, que contenía 11 preguntas objetivas con datos sociodemográficos, con el fin de trazar el perfil de los participantes. La investigadora también utilizó un guion de observación de datos subjetivos, captados principalmente por el tono de voz y el tiempo de respuesta, lo que requirió sensibilidad para analizar el interés, la articulación, el dominio y la seguridad.

Durante la recolección de datos en el entorno virtual, se produjo, en una sola entrevista, una interrupción frecuente debido a la inestabilidad de la Internet, por lo que se acordó la necesidad de reprogramarla, cuando fue posible la nueva participación. De este modo, no hubo pérdida de la muestra.

A continuación, se iniciaba la entrevista con la grabación de la pantalla, siendo opcional para el participante la activación de la cámara web. Cabe destacar que las entrevistas tuvieron una duración máxima de 30 minutos, en las que se realizaron seis preguntas subjetivas basadas en los objetivos de la investigación, a saber:

“¿Qué entiende usted por competencias en educación en salud?”; “¿Cómo explicaría la diferencia entre competencias y habilidades?”; “En su opinión, ¿cuáles son las competencias necesarias para desarrollar acciones de educación en salud dirigidas al público infantil?”; “Basándose en su experiencia, ¿qué estrategias utiliza(ba) para desarrollar acciones de educación en salud para niños? ¿Alguna de ellas la aprendió durante la carrera?”; “Si fuera a realizar una acción educativa para niños, ¿qué materiales/herramientas utilizaría?”; “En su opinión, ¿cómo contribuye la carrera de Enfermería al desarrollo de estas competencias y habilidades?”.

Para comprobar la claridad del guion de la entrevista, se elaboró un estudio piloto con tres participantes, con el fin de observar la comprensibilidad de las preguntas. Como no fue necesario revisar el guion, los participantes de la aplicación piloto se incluyeron en la muestra.

La recolección de datos se interrumpió cuando se constató la saturación de respuestas durante las entrevistas, tal como lo recomienda el enfoque metodológico, en el que, en las investigaciones cualitativas, es más importante abarcar las dimensiones del tema elegido que el número de participantes(15).

Análisis y Tratamiento de los Datos

Los relatos de los participantes, en formato de audio, se transcribieron íntegramente con la ayuda de la plataforma Transkriptor. Sin embargo, fue necesario revisar el material para garantizar la preservación del contenido literal de los discursos. Tras la organización de los datos recopilados, se inició el análisis mediante el método de Análisis de Contenido, cuyo objetivo es categorizar e interpretar los hallazgos del estudio. Según Bardin(13), esta práctica puede desarrollarse en tres fases: el preanálisis; la exploración del material; y el tratamiento de los resultados. En el preanálisis, la investigadora agregó los relatos de los participantes a los registros de datos subjetivos percibidos durante la entrevista, en la que cada pregunta correspondió, en un primer momento, a una variable, y posteriormente, los datos se unificaron en un documento. A continuación, la etapa de exploración del material se llevó a cabo con la ayuda del software NVivo (16), con el fin de facilitar la identificación de las unidades que componen la descripción de las características evidenciadas del contenido, contribuyendo a la clasificación y la agregación en la definición de las categorías(15). Por último, se realizó un análisis inductivo de las narrativas recopiladas y organizadas mediante la similitud semántica(15).

Aspectos Éticos

Se respetaron todos los aspectos éticos descritos en la Resolución n.º 466/2012 del Consejo Nacional de Salud (CNS) y con la aprobación del Comité de Ética en Investigación (CEP) de la Facultad Frassinetti de Recife (FAFIRE), mediante el dictamen n.º 6.744.689 y el CAAE n.º 78472224.6.0000.5586. La recolección de datos siguió todas las recomendaciones de la Circular n.º 2/2021 de la Comisión Nacional de Ética en Investigación (CONEP) para investigaciones en entornos virtuales, y todos los participantes firmaron el TCLE. Para preservar el anonimato de los participantes, sus declaraciones se identificaron con la letra “P” seguida de un número arábigo.

RESULTADOS

El estudio contó con la participación de 30 estudiantes de la carrera de Enfermería de la Universidad Federal de Pernambuco (UFPE) y de la Universidad de Pernambuco (UPE). Así, se observó la participación de 13 estudiantes (43 %) de la UPE y 17 estudiantes (57 %) de la UFPE. El perfil de los estudiantes se identificó mediante el formulario sociodemográfico completado antes del inicio de las entrevistas, tal como se describe en la Tabla 1.

Tabla 1. Distribución del perfil sociodemográfico de los participantes – Recife, PE, Brasil (2024).

Factor evaluado n %
Grupos de edad    
18 a 21 anos 10 33
22 a 25 anos 15 50
26 a 30 anos 5 17
Sexo    
Femenino 25 83
Masculino 5 17
Raza    
Blanca 13 43
Parda 12 40
Negra 5 17
Universidad    
Universidad Federal de Pernambuco (UFPE) 17 57
Universidad de Pernambuco (UPE) 13 43
Semestre académico    
6º período 2 7
7º período 2 7
8º período 5 17
9º período 16 53
10º período 4 13
No está matriculado, pero ya ha cursado la asignatura o el módulo sobre salud infantil 1 3
¿Tiene una titulación previa?    
Si 1 3
No 29 97
¿Participas en proyectos de extensión, actividades y talleres dirigidos al público infantil?    
Si 14 47
No 16 53
¿Realiza investigaciones (PIBIC, PET, otras) dirigidas al público infantil?    
Si 4 13
No 26 87

Fuente: Elaborada por los autores (2024).

Se verificó que la mayoría eran mujeres (83 %) y presentaban una edad promedio de 23 años. En cuanto a la raza, el 44 % se autodeclaró blanco, el 40 % mestizo y el 17 % negro. Además, se identificó que la mayoría de los participantes (54 %) se encontraba en el noveno período en el momento de la investigación; de ellos, solo 1 (3 %) poseía un título de grado anterior. Del total de participantes, 14 (47 %) participaron en proyectos de extensión, actividades y talleres dirigidos al público infantil, y el 13 % participaba en proyectos de investigación dirigidos a este público.

La investigadora observó, a partir de la rapidez y la coherencia de las respuestas, una mayor soltura y dominio del tema por parte de los estudiantes de una determinada institución de educación superior en comparación con la otra, ya que estos relataron una mayor experiencia práctica en el fomento de la producción y la aplicación de materiales educativos lúdicos sobre salud dirigidos al público infantil. En la otra institución, solo aquellos que contaban con experiencia en proyectos de extensión, que también implicaban la producción y aplicación de materiales educativos lúdicos con este público, demostraron mayor desenvoltura, articulación y dominio en las respuestas.

A partir del análisis de los datos y de los discursos de los participantes se elaboraron cuatro categorías: Comprensión de las competencias y habilidades en educación en salud; Especificidades requeridas para actuar como educador en salud con el público infantil; Estrategias y recursos para la educación en salud con niños; y Contribución de la carrera de Enfermería a las acciones de educación en salud.

Comprensión de las Competencias y Habilidades en Educación para la Salud

Al expresar sus conocimientos empíricos para distinguir las competencias y habilidades requeridas al profesional de la salud, algunos estudiantes de pregrado relacionaron las competencias en educación para la salud con los conocimientos teóricos adquiridos durante el proceso formativo, mientras que en la definición de habilidad se observó una asociación con el desempeño práctico, como se demuestra en el discurso:

“La competencia es el conocimiento que poseo, y la habilidad es mi destreza para llevar a cabo acciones educativas. Por ejemplo, cada público al que atendemos exige un lenguaje y una forma de comportarse (...). Entonces, la forma en que abordamos a la persona que está siendo atendida es una habilidad que desempeñamos en este ámbito de la educación en salud.” (P13)

Durante el análisis de los relatos, también se identificaron algunos estudiantes de pregrado que presentaron cierta dificultad para expresar sus conocimientos sobre las competencias y habilidades necesarias para el ejercicio del papel educativo en salud del enfermero, como se muestra a continuación:

“Nunca había pensado en eso, en la diferencia entre competencia y habilidad, pero creo que la habilidad es algo inherente a uno mismo, es la capacidad de comunicarse, de ser comprendido en una situación determinada. La competencia, en cambio, debe estar relacionada con lo que uno ha estudiado; es decir, es tener la competencia para transmitir lo que uno ha estudiado, transmitir su conocimiento.” (P5)

“Para mí, son términos muy intrínsecos y no logro distinguir qué sería una competencia o qué sería una habilidad en esta cuestión de la educación.” (P3)

Especificidades Requeridas para Actuar Como Educador en Salud con el Público Infantil

Para ejercer como educador en salud con el público infantil, los estudiantes de pregrado aportaron una visión relacionada con la planificación de las actividades educativas, las cuales deben tener como objetivo principal el uso de un lenguaje lúdico y adaptado al público infantil, el dominio del conocimiento científico sobre la temática a abordar y la observación del perfil y el entorno en el que se encuentra la niña o el niño.

“Creo que la creatividad y el lenguaje lúdico, adaptado y accesible, ya que estamos acostumbrados a usar muchos términos técnicos; por la fuerza de la costumbre, muchas veces no nos “vigilamos” para usar un lenguaje más accesible (...).

Si usamos el término técnico, el público no podrá entender la información que se está transmitiendo y no causará el impacto que deseamos, si se adaptara al público específico.” (P2)

“En primer lugar, se trata de percibir las particularidades del público con el que estamos tratando, comprender cómo el público infantil se inserta en ese contexto y qué les gusta, qué les interesa. Porque, dentro del público infantil, tenemos una variedad de intereses, ya que cada grupo de edad tiene sus propios hitos de desarrollo.” (P27)

“Requiere sensibilidad, ya que puedes leer el lenguaje corporal de los niños y notar si están construyendo una línea de razonamiento contigo (...) creo que solo así la educación en salud tendrá un efecto positivo, porque, al entender la importancia del tema, el niño animará a los padres, a los responsables, a los amigos, etc.” (P25)

Algunos estudiantes de pregrado abordaron la aplicación de las acciones de educación en salud también en el contexto hospitalario, buscando, además de involucrar al niño, incluir al cuidador, creando escenarios adaptativos para aclaraciones y orientaciones, de manera placentera y creativa, impulsados por el sentimiento de empatía.

“(...)tener la competencia para identificar al público al que se dirigirá la acción. Hablando específicamente de niños, creo que es más complejo, porque es necesario llevar a cabo este proceso de manera lúdica, para que puedan comprenderlo. Los niños ya tienen un miedo cultural al hospital, al enfermero, al médico, etc., así que me parece difícil romper con ese pensamiento.” (P30)

Estrategias y Recursos para la Educación en Salud con Niños

En relación con el uso de estrategias y recursos para viabilizar el proceso de enseñanza-aprendizaje, en el contexto infantil, los participantes señalaron como esencial el conocimiento de la realidad cotidiana del niño, para que sea posible promover el intercambio de conocimientos con el público objetivo, mediante estrategias lúdicas, el uso de metodologías activas y de recursos didácticos, los cuales, según los participantes de la investigación, garantizan la participación activa.

“Entonces, creo que desarrollar una metodología activa es la base: que el niño participe, que sea lúdico, que sea dinámico, traer algunas cosas del día a día para que el niño pueda identificar esa situación, que esté más dentro de su realidad. Usé, en algunos momentos, el círculo de conversación, donde los niños podían hablar, opinar sobre la situación, dar ejemplos, incluso antes de que empezáramos a hablar sobre el tema. Incluirlas en este diálogo es importante para que se interesen más por el tema.” (P1)

“Juegos, para lograr que el niño participe activamente en la actividad (...) hacer algo más que solo explicar un tema; por ejemplo, utilizar juegos, representaciones teatrales, estrategias que sitúen al niño como protagonista de ese contexto.” (P16)

Se observó una preferencia por el uso de juegos educativos como recurso didáctico en la actualidad; según los participantes, el uso de estos recursos ayuda a asociar el contenido trabajado con la vida cotidiana del público, además de alejarse del proceso tradicional de enseñanza-aprendizaje, incorporando el juego como forma de aprendizaje.

“Recuerdo las prácticas de salud infantil, pues, cuando estábamos en la enfermería, pensamos en trabajar el tema de la higiene personal con los niños hospitalizados. Entonces, utilizamos la estrategia de los juegos, como el juego de la memoria, y algunas imágenes para que las colorearan, ya que mientras los niños jugaban, aprendían sobre el tema.” (P21)

“Juegos, competencias y figuras. A los niños les encantan los juegos, sobre todo aquellos que implican una recompensa, y los juegos y las competencias los estimulan a participar en ese momento de manera espontánea.” (P29)

Además, se pudo observar, como reflejo de la pandemia de COVID-19, que algunos estudiantes de pregrado adaptaron sus estrategias lúdicas, que antes se utilizaban de manera presencial, al contexto en línea, como forma de seguir difundiendo información de salud al público infantil.

“Solo tuve la oportunidad de realizar una actividad educativa para niños una vez; sin embargo, como fue durante la pandemia, la actividad tuvo que llevarse a cabo en línea. Entonces, la estrategia que utilizamos fue diapositivas coloridas y lúdicas, y les pedimos que confeccionaran, previamente, un muñeco con una botella de PET para simular las compresiones de la RCP. A pesar de ser en línea, creo que el uso de esta estrategia fue bastante provechoso, ya que interactuaron mucho, sobre todo al final, cuando hicimos la actividad de preguntas de verdadero o falso. Lamentablemente, nunca tuve la oportunidad de impartir educación en salud a niños en persona, pero creo que llevar a cabo estas estrategias en persona llamaría más la atención de este público.” (P26)

Contribución de la Carrera de Enfermería a las Acciones de Educación en Salud

En cuanto a la contribución de la carrera de Enfermería al desarrollo de competencias y habilidades orientadas a las acciones de educación en salud, los estudiantes destacaron la importancia de participar en actividades extracurriculares que estimulen la experiencia práctica, sobre todo aquellas dirigidas al público infantil, ya que contribuyen a la seguridad en el desarrollo de actividades educativas. Se observa que, según la opinión de los participantes, la adquisición de competencias y habilidades para abordar la educación en salud con el público infantil apenas se aborda en las asignaturas del plan de estudios.

“En mi experiencia, dentro de la carrera, no vi nada que abordara la educación en salud para niños, sobre el juego y las estrategias que podemos utilizar con este público, sino en actividades extracurriculares, como proyectos de extensión.” (P14)

“La carrera de Enfermería me ayuda a acercarme a proyectos centrados en esta temática, porque, en el plan de estudios, al menos desde mi punto de vista, se trata mucho sobre las enfermedades y afecciones de los niños, centrándose mucho en el aspecto asistencial. Y, cuando contamos con la ayuda de proyectos de extensión o ligas académicas, logramos desarrollar mejor estas habilidades. Además, las tutorías impartidas por los propios estudiantes nos permiten comprender cómo se planifica y ejecuta una clase, además de ayudarnos en este proceso de transmitir el contenido que aprendemos.” (P27)

Asimismo, los estudiantes de pregrado también señalaron la necesidad de ajustes en el plan de estudios con el fin de mejorar el desarrollo de estas competencias y habilidades. Entre los puntos señalados para su mejora, destacan: la reducción del enfoque en las prácticas de asistencia hospitalaria; la incorporación de clases orientadas a estrategias y metodologías activas que puedan utilizarse en la educación en salud; debates sobre la educación popular con la inclusión del público infantil; así como el estímulo al desarrollo de acciones educativas con niños, tal como se describe en los siguientes comentarios:

“La carrera se centra mucho en la parte clínica y olvida que la educación en salud abarca desde la atención básica hasta la alta complejidad. Y, a pesar de esta importancia, durante la carrera no recuerdo haber tenido clases sobre estrategias de educación en salud; por lo tanto, lo que aprendí fue durante la práctica, a través de intentos y errores, y fui perfeccionando para los diferentes contextos.” (P22)

DISCUSIÓN

Al estimular el pensamiento crítico sobre las competencias y habilidades en educación en salud, los estudiantes de pregrado pudieron presentar sus percepciones sobre el tema. En lo que respecta a las competencias, se observa la relación intrínseca con la obtención de conocimiento científico y con la capacidad de transformarlo en contenido accesible a los diferentes públicos, lo que exige no solo competencias, sino también habilidades educativas. Así, se puede afirmar que las competencias abarcan un conjunto de conocimientos, actitudes, motivaciones, autopercepciones y habilidades que hacen posible la realización de la acción educativa(17).

A pesar de comprender el concepto de educación en salud, algunos estudiantes tuvieron cierta dificultad para correlacionar esta comprensión con las competencias necesarias para el profesional de enfermería en el ámbito de la promoción de la salud. Siguiendo una concepción alineada con la literatura nacional y las DCN de Enfermería, se entiende por competencia, en el ámbito de la formación, la movilización de conocimientos, habilidades, actitudes y valores, los cuales permiten al egresado adoptar una postura de liderazgo, comunicación, toma de decisiones y actuación como facilitador en acciones educativas(3).

Aunque se reafirma la visión del enfermero como educador en salud, no siempre se evidencia la comprensión sobre las competencias que este profesional debe desarrollar para que dicho rol se consolide como herramienta de trabajo. Según los hallazgos de la literatura, las competencias deben estar relacionadas con el juicio clínico, la comunicación, la atención centrada en la persona, la equidad, la inclusión, la ética, la práctica basada en la evidencia, las políticas de salud y los determinantes sociales de la salud(18).

En cuanto a las habilidades educativas, la comprensión se extendió a las capacidades prácticas, a la acción y al momento educativo propiamente dicho, describiéndose como la capacidad de transformar el conocimiento científico en conocimiento popular mediante diferentes metodologías. Al reflexionar sobre las habilidades requeridas del profesional de enfermería en el ejercicio de acciones educativas, se observa que estas se refieren a dimensiones prácticas, cognitivas y socioemocionales que orientan la movilización de las competencias en el trabajo en salud. Al fomentar el desarrollo de tales habilidades durante la carrera, se permite al futuro profesional un mejor desempeño asistencial y educativo(19,20).

Además, se observó que la habilidad de comunicación fue la más citada entre los participantes de la investigación. Esta idea se ve reforzada por la literatura, en la que Daza-Betancourt et al.(21) destacaron que la habilidad de comunicación asume un papel central, ya que, entre otras que debe desarrollar el enfermero, se vuelve esencial por permitir la creación de vínculos, confianza y empatía, además de facilitar la construcción de un ambiente propicio para el intercambio de información.

En relación con la categoría “Especificidades requeridas para el desempeño del profesional de enfermería como educador en salud con el público infantil”, se observó la preocupación de los estudiantes de pregrado por la promoción de la salud infantil a través de actividades educativas lúdicas, accesibles y adaptadas al público y a la realidad en la que se insertan los niños. Al pensar en la educación en salud, el entorno escolar se destaca por permitir la acción intersectorial entre salud y educación. Entre los profesionales de la salud, el enfermero asume el papel de protagonista como agente movilizador y articulador de las acciones educativas, ya que utiliza sus competencias para promover la prevención y la protección contra las enfermedades, con el objetivo de mitigar las vulnerabilidades y contribuir al desarrollo integral de los niños y adolescentes(22).

Al considerar el contexto social, económico y de salud en el que se inserta el público, es posible planificar una acción que simule la vida cotidiana dentro de esa población, configurándose como un factor estimulante para que la niña o el niño se convierta en multiplicador de conocimientos en salud en la comunidad. Aunque lo lúdico actúa como facilitador del proceso de enseñanza-aprendizaje, es necesario ir más allá de un lenguaje accesible y alejado de los términos técnicos; se debe considerar el contexto de vida del niño, sus opiniones, intereses y razonamientos propios, para que sea posible sensibilizarlo, motivándolo a través de la relación de sus vivencias con el contenido abordado(23).

Al planificar acciones de educación en salud, el facilitador, además del conocimiento científico sobre el tema a tratar, debe utilizar metodologías que constituyan puentes para la construcción del conocimiento junto al público-objetivo, así como prever y manejar posibles imprevistos durante la acción educativa.

En consonancia con los hallazgos de la investigación, se entiende que, para ejercer la actividad educativa en el ámbito infantil, es necesario planificar el momento educativo teniendo en cuenta el lugar, el público objetivo, la duración de la actividad y el contenido, con el fin de promover el conocimiento mediante el establecimiento de una relación de confianza(24). Además, al definir que el público de la actividad educativa está compuesto por niños, el educador en salud debe considerar los diferentes enfoques correspondientes a las distintas etapas del desarrollo infantil, ya que el fracaso de algunas acciones educativas está relacionado con la generalización de materiales y métodos para diferentes grupos de edad, en desacuerdo con la literatura, que recomienda que la implementación de actividades educativas en la infancia debe considerar las etapas de desarrollo del niño(25).

Para el desarrollo del proceso de enseñanza-aprendizaje, en el contexto infantil, los estudiantes de pregrado destacaron como esencial la articulación de la acción educativa con la vida cotidiana del niño, utilizando estrategias como teatro de marionetas, representaciones teatrales, narración de cuentos, parodias, videos educativos, dibujos, juguetes, musicoterapia, entre otras, ya que estas estrategias lúdicas garantizan la participación activa y facilitan el intercambio de conocimientos con el público objetivo. Desde esta perspectiva, la literatura señala que estas estrategias presentan potencial de aprendizaje, principalmente porque el juego permite la simulación de escenarios y contextos, donde los niños pueden explorar, resolver dudas y construir un repertorio sobre el tema abordado(26).

Entre las estrategias educativas mencionadas, además de las que simulan la vida cotidiana de la niña o el niño, se destacaron estrategias que estimulan el protagonismo infantil, como la creación de círculos de conversación, en los que se anima a las niñas y los niños a hablar, expresar opiniones y presentar ejemplos.

Al utilizar estrategias que promueven el protagonismo infantil, se pone de manifiesto el éxito de la actividad educativa, ya que, aunque el uso de materiales lúdicos está ampliamente difundido, el éxito de la intervención en salud reside en las relaciones establecidas durante el proceso, sin limitarse al uso de objetos en el momento educativo(23).

Además, entre los recursos utilizados para garantizar la participación activa del público infantil, los estudiantes destacaron el uso de juegos educativos, tanto tradicionales como digitales, con énfasis en el desarrollo de tecnologías educativas virtuales. Se observó una preferencia por el desarrollo y la aplicación de juegos educativos digitales con niños, ya que estos estimulan el aprendizaje mediante la valorización de las experiencias previas, favorecen el diálogo entre los facilitadores y el público objetivo y contribuyen al desarrollo de aspectos emocionales, cognitivos y motores, además de distanciarse de las metodologías tradicionales de enseñanza(27).

También se evidenció, en los resultados de la investigación, el impacto de la pandemia de COVID-19 sobre las acciones de promoción de la salud dirigidas al público infantil, lo que hizo necesaria la reformulación de las metodologías tradicionalmente utilizadas para viabilizar la continuidad de las acciones educativas. En este contexto, se introdujo el uso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), que comprenden recursos electrónicos que permiten comunicarse, interactuar y aprender, tales como software educativo, videos educativos, juegos, sitios web e imágenes, lo que permite promover la salud más allá de las barreras físicas(28).

En los resultados de la investigación, se evidenció una limitación en la expresión de la comprensión sobre competencias y habilidades, así como también sobre las estrategias y los recursos a utilizar en actividades educativas con el público infantil, entre los estudiantes de pregrado que no presentaban experiencia en extensión o actuación práctica. La inserción en el entorno escolar, la escucha de las demandas de los alumnos y la integración con los docentes y gestores contribuyen a una mayor seguridad y al desarrollo de expertise en la realización de acciones educativas, lo que resalta la importancia del trípode universitario.

Se destacó la integración entre la enseñanza, la investigación y la extensión promovida en el entorno académico como la principal contribución al desarrollo de competencias y habilidades orientadas a las acciones de educación en salud, ya que permite la inserción de los estudiantes de pregrado en entornos teórico-prácticos, favoreciendo una visión multidimensional, el desarrollo de una mirada clínica crítica y la contextualización del conocimiento para la transformación social(29). Además, los estudiantes de pregrado mencionaron la importancia de la tutoría académica como estrategia para mejorar los conocimientos adquiridos en la asignatura y desarrollar habilidades de enseñanza-aprendizaje, ya que la tutoría tiene como propósito aclarar dudas relacionadas con el área de conocimiento, ayudar en la profundización teórica y reforzar las habilidades prácticas aprendidas durante la asignatura(30).

Cabe destacar la insatisfacción de los estudiantes de pregrado con respecto al plan de estudios, quienes resaltan una mayor proximidad de las disciplinas con enfermedades y afecciones y un alejamiento de la perspectiva de la educación popular en salud, especialmente en relación con el público infantil.

En los discursos se evidenció la necesidad de ajustes curriculares, considerando que, para capacitar mejor a los futuros enfermeros, el plan de estudios de la licenciatura debe estar alineado con las transformaciones en la prestación de cuidados de salud para los diferentes públicos. En este sentido, el ambiente académico se configura como el espacio de transformación y alineación con las necesidades actuales y futuras en el ámbito de la salud(17).

Aunque el desarrollo de las competencias y habilidades del enfermero se produce de manera gradual, a partir de la acumulación de experiencias con diferentes públicos y de la reinterpretación de los conocimientos ante nuevas situaciones, los estudiantes informaron de dificultades e inseguridad a la hora de promover acciones educativas dirigidas al público infantil, debido al mayor enfoque de la carrera en el público adulto y de la tercera edad. En este sentido, para reducir dicha inseguridad, se debe estimular a los estudiantes de pregrado durante la formación a desarrollar autonomía en la adquisición de conocimientos en salud, a mejorar la comunicación, a fortalecer las relaciones interpersonales y a la capacidad de resolución(31).

Para que esto ocurra, las instituciones de educación superior pueden adoptar metodologías activas de aprendizaje en la formación profesional, ya que estas simulan o insertan al estudiante en el campo de actuación con el objetivo de facilitar la adquisición de habilidades en salud(32). Entre estas estrategias, destaca el uso de tecnologías educativas digitales, que favorecen el desarrollo cognitivo y actitudinal necesario en el contexto de la promoción de la salud, además de diversificar el proceso de enseñanza-aprendizaje(30).

Aunque este estudio ha contribuido a la comprensión de las competencias y habilidades necesarias para que los estudiantes de Enfermería actúen como educadores en salud en la atención de la salud infantil, se observó que la inclusión únicamente de universidades públicas y de un solo estado constituye una limitación para la profundización del tema. Además, se identificaron las lagunas encontradas en la literatura sobre la conceptualización de las competencias en educación en salud y de las habilidades educativas en el contexto de la enfermería, lo que restringió una discusión más específica y comparativa de los hallazgos. Por lo tanto, se sugiere que los estudios futuros amplíen la comprensión de estos conceptos, abarcando un mayor número de instituciones de educación superior, incluidas las privadas, que concentran una parte significativa de los estudiantes de grado de Enfermería.

CONCLUSIÓN

La percepción de los estudiantes de enfermería sobre las competencias y habilidades necesarias para la educación en salud en el contexto infantil pone de manifiesto la existencia de un déficit en la formación curricular, especialmente en lo que se refiere a la preparación para actuar como educadores en salud de niños. Aunque demuestran comprender la importancia de articular el contenido científico con metodologías lúdicas para transformarlo en conocimiento accesible y significativo, los estudiantes revelaron inseguridad y dificultad para aplicar estas prácticas, lo que se atribuye a la escasa experiencia con el público infantil durante la carrera.

Sin embargo, para los estudiantes de pregrado con experiencia teórico-práctica en el contexto escolar, la competencia puede definirse como la articulación integrada entre conocimientos, habilidades y actitudes, requerida para que el profesional movilice lo que sabe (conocimiento) y sepa cómo hacerlo (habilidad), de manera contextualizada y adecuada al público y a la situación vivida. Cabe destacar, además, la importancia de la sensibilidad del estudiante para reconocer y valorar las especificidades de cada público, teniendo en cuenta sus necesidades reales y el compromiso de propiciar un espacio lúdico y creativo, capaz de motivar y estimular la participación de los niños.

En este escenario, se destacan las actividades de extensión, los grupos de investigación y la tutoría académica como espacios privilegiados para el desarrollo de estas competencias, ya que promueven la inserción de los estudiantes en contextos reales y estimulan la integración entre la teoría y la práctica. Así, tales experiencias complementan las lagunas curriculares y contribuyen a la formación de enfermeros más preparados para actuar como educadores en salud en el cuidado infantil.

Footnotes

Apoyo financiero: El presente trabajo se realizó con el apoyo del Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico – CNPq (Proceso 404071/2023-6).

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