Réflexion sur l’article le plus populaire du JMVFH en 2018 : « Récits de transition : récits de vétéran(e)s américain(e)s sur la transition vers la vie civile et le rôle important de l’identité »

Cette recherche, qui explore les récits de transition des vétéran(e)s américain(e)s, a été conçue en réponse à une tendance dans la recherche sur les expériences après le service, qui, à l’époque, se concentrait principalement sur des résultats objectivement mesurables et pratiques. En outre, les recherches existantes semblaient principalement utiliser un modèle de blessure, se concentrant sur les vétéran(e)s exposé(e)s au combat qui rencontraient des difficultés en matière d’emploi, de logement et de santé physique et mentale. Bien que ces éléments soient importants et méritent d’être étudiés, cette approche semble quelque peu réductrice et susceptible de passer à côté d’autres éléments importants de l’expérience de la transition. Avec l’émergence de preuves et de recherches qui mettent l’accent sur les aspects psychosociaux de la transition — tels que l’identité — et qui s’inspirent de la psychologie sociale et positive, il est apparu pertinent d’explorer les expériences de transition de la vie militaire à la vie civile sous un angle « normatif », en utilisant une approche exploratoire, afin d’approfondir la compréhension au-delà des résultats objectifs, pratiques et pathologiques/diagnostiqués.

À l’époque, j’étais chercheuse postdoctorale à l’université de Californie du Sud et, dans le cadre du développement de mes compétences en matière de recherche, je souhaitais apprendre à utiliser des approches narratives en matière de recherche qualitative. L’adoption d’une approche narrative pour aborder ce domaine semblait extrêmement appropriée, car elle permettait une exploration inductive et non prescrite des expériences.

L’utilisation d’une approche narrative m’a vraiment permis de découvrir les expériences des six vétéran(e)s américain(e)s qui ont accepté de donner de leur temps et de transmettre leurs histoires, et je leur serai toujours reconnaissante de leur participation. Le fait d’aborder le sujet d’un point de vue inductif et de créer un espace pour que les histoires soient racontées a permis de découvrir les processus et les fluctuations de la transition. Les résultats ont confirmé les connaissances existantes sur les défis pratiques et le besoin de préparation, ont renforcé les preuves émergentes de l’importance de l’identité, et ont attiré une nouvelle attention sur l’intérêt potentiel d’utiliser une perspective existentielle pour comprendre la nature et les éventuels défis de la transition entre la vie militaire et la vie civile. Dans l’ensemble, cela a conduit à la nécessité d’un ajout fondamental à la façon dont la transition est étudiée et conceptualisée, et à la façon dont la transition entre la vie militaire et la vie civile est soutenue, qui ne se concentre pas seulement sur les aspects pratiques et pathologiques, mais aussi sur les aspects psychosociaux et existentiels, ce qui inclut la prise en compte de la culture et de l’identité.

Depuis la publication de cet article, les recherches américaines sur le rôle de l’identité dans la transition n’ont cessé de croître^1,2 et une publication récente a fait état de preuves concernant les trajectoires de sens de la vie au fil du temps après le service³. Probablement en raison du nombre croissant de preuves aux États-Unis, le Programme d’aide à la transition (PAT) a fait l’objet de plusieurs changements et mises à jour et comprend maintenant une section intitulée « Gérer votre transition ». Cette section est obligatoire pour tous les militaires et comprend une formation sur la compréhension et la préparation aux enjeux liés à la transition, la perte d’objectif et d’identité et les moyens de trouver un nouvel objectif après le service, la résilience, le réalisme et la préparation, la gestion du stress, la comparaison entre la culture militaire et la culture civile, la connaissance de la valeur des mentors, ainsi qu’une liste des ressources disponibles.

De retour au Royaume-Uni, je me suis attachée à comprendre les expériences et les besoins de soutien des vétéran(e)s britanniques et de leurs familles. Malheureusement, je n’ai pas encore eu l’occasion de poursuivre cette ligne de recherche spécifique axée sur l’identité et les aspects existentiels de la transition, bien que j’aspire à le faire bientôt. Toutefois, un petit nombre de recherches ont été menées au Royaume-Uni sur ce sujet. Par exemple, une étude récente a examiné l’utilité du modèle d’identité sociale du changement d’identité pour étudier les défis psychologiques de la transition vers la vie civile. Cette étude fournit des éléments nouveaux pour guider ceux qui quittent le service sur l’importance de rejoindre des groupes et de se reconnecter après avoir quitté le service⁴.

Bien que mes recherches ultérieures n’aient pas directement exploré la transition d’un point de vue identitaire et existentiel, j’ai participé à des recherches qui ont indirectement fourni des preuves supplémentaires de l’importance de la prise en compte de ces éléments. C’est ce qui ressort de deux études visant à comprendre les expériences psychosociales et d’image corporelle des vétéran(e)s ayant subi des blessures de combat qui modifient leur apparence^5,6. Ici, le rôle de l’identité — et l’importance du soutien social, du maintien des valeurs militaires, des liens entre les vétéran(e)s et de la création de sens — a été reconnu comme essentiel pour comprendre les défis psychosociaux rencontrés par ce groupe spécifique de vétéran(e)s et pour développer des interventions visant à soutenir et à soulagerla détresse.

Malgré quelques preuves émergentes au Royaume-Uni du rôle important de l’identité, de la création de sens, des liens sociaux, des valeurs militaires et de la culture, il s’agit d’un domaine apparemment peu étudié au Royaume-Uni. Probablement en raison du nombre limité d’éléments probants provenant du Royaume-Uni pour appuyer l’importance de l’inclusion d’un contenu similaire à celui du PAT américain, le programme de soutien à la transition du ministère de la Défense du Royaume-Uni, sous forme de « réinstallation » et de partenariat de transition de carrière, se concentre principalement sur le soutien financier, la formation et le renforcement des compétences, ainsi que sur les conseils et le soutien en matière de carrière.

J’aimerais donc lancer un appel à l’action pour que la compréhension des aspects normatifs, identitaires et existentiels de la transition chez les vétéran(e)s britanniques devienne un axe et une priorité des recherches futures. En outre, ces recherches devraient inclure des échantillons représentatifs et diversifiés, y compris des groupes souvent sous-représentés (par exemple, les femmes, le personnel issu de minorités ethniques/les vétéran[e]s), celles et ceux qui se sont engagés et ont servi depuis le retrait du personnel militaire britannique de l’Afghanistan (par exemple, après 2014), et les familles des vétéran(e)s. En développant la compréhension et les preuves qui vont au-delà des résultats objectifs, pratiques et pathologiques/diagnostiqués pour aller vers l’expérientiel, l’existentiel et le psychosocial, nous pouvons être en mesure d’informer le développement d’un soutien à la transition qui prépare et équipe pleinement les vétéran(e)s et leurs familles pour la transition vers la vie civile et les met sur la voie du succès alors qu’ils naviguent, négocient et réconcilient leurs identités de vétéran(e)s et leur vie après le service.