Suicide, quality of life, and psychotropic medication use in women with breast cancer

Leonardo Felipe Ferreira de Carvalho; Adriana Inocenti Miasso

doi:10.1590/0034-7167-2024-0573

. 2026 Aug 3;79:e20240573. doi: 10.1590/0034-7167-2024-0573

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Suicide, quality of life, and psychotropic medication use in women with breast cancer

Leonardo Felipe Ferreira de Carvalho ^I, Adriana Inocenti Miasso ^I

PMCID: PMC13435863 PMID: 42585453

ABSTRACT

Objectives:

to identify factors associated with suicide risk, quality of life, and psychotropic medication use among women with breast cancer treated at an oncology hospital.

Methods:

a cross-sectional, descriptive, correlational study with a quantitative approach was conducted in the mastology outpatient clinic of a specialized oncology hospital. A total of 102 women participated and completed specific questionnaires. Linear and logistic regression models were used to assess the association between psychotropic use, suicide risk, and quality of life.

Results:

15.7% of participants presented suicide risk, and 23.6% used psychotropic medications, mainly benzodiazepines and antidepressants. Non-Catholic women and those in stage III showed higher psychotropic consumption. Quality of life was lower in physical and psychological domains, and psychotropic use was associated with poorer scores across all domains.

Conclusions:

the findings highlight the importance of early identification of suicide risk and the development of personalized emotional support strategies for women with breast cancer.

Descriptors: Cross-Sectional Studies, Suicide, Psychotropic Drugs, Quality of Life, Oncology.

INTRODUCTION

Suicide is one of the leading causes of death globally, representing a significant public health concern. According to recent estimates from the World Health Organization (WHO), more than 700,000 people die by suicide each year, which equates to one death every 40 seconds, highlighting the urgent need for effective prevention strategies, especially in vulnerable populations such as women diagnosed with breast cancer⁽¹⁾.

Breast cancer is the most common type of cancer among women, with an increasing incidence driven by population aging and lifestyle changes⁽²⁾.

The Brazilian National Cancer Institute projects that Brazil will register 73,610 new cases of the disease in 2024, with a rate of 66.54 cases per 100,000 women^(3,4). Research shows that a breast cancer diagnosis causes not only significant physical suffering, but also severe psychological distress, especially in the first few years after diagnosis, when patients face intense emotional and psychological conflict, which has been suggested to increase the risk of suicide⁽⁵⁾.

The psychological burden faced by women with breast cancer is multifaceted. Anxiety about impending mortality, changes in body image due to surgeries and treatments, and stigma associated with the disease are factors that significantly contribute to an increased risk of suicide^(6-11). Furthermore, depression and anxiety are prevalent in this population, with significantly higher rates than in the general population. Depression, in particular, is a known risk factor for suicide and can negatively affect treatment adherence and quality of life^(7,11).

Breast cancer management often involves psychotropic medication use to treat secondary psychological symptoms such as depression and anxiety^(12,13). These medications, while effective in improving quality of life, present challenges related to drug interactions and potential side effects. Furthermore, stigma associated with psychotropic medication use can negatively influence patients’ willingness to seek treatment⁽¹⁴⁾.

The projected increase in breast cancer cases could exceed 2 million annually worldwide by 2025. This highlights the need for integrative health approaches that not only treat the physical disease but also offer comprehensive emotional and psychological support^(15,16).

Intervention strategies that combine pharmacological treatment with psychosocial therapies have shown promising results in reducing symptoms of depression and anxiety, improving patients’ quality of life^(17,18).

OBJECTIVES

To identify factors associated with suicide risk, quality of life, and psychotropic medication use among women with breast cancer treated at an oncology hospital.

METHODS

Ethical aspects

The study respected the ethical precepts of research with human beings, having been approved by the Research Ethics Committee of the proposing institution. The subjects were informed about anonymity and the freedom to accept or refuse participation in the research. All participants who agreed to participate in the study signed the Informed Consent Form.

Theoretical framework

The relationships between specific variables were analyzed according to the frameworks described in WHO guidelines for research in mental health and quality of life, and standardized instruments such as the Mini International Neuropsychiatric Interview (MINI) and the World Health Organization Quality of Life - brief version (WHOQOL-bref).

Study design

This is an observational, cross-sectional study with a quantitative approach and exploratory character, conducted in accordance with Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology guidelines. The cross-sectional design allows for the simultaneous analysis of exposure and outcome at a given time point, enabling the identification of associations among variables, although it does not allow for inferring causality.

Study setting

The study was conducted in the mastology outpatient clinic of an oncology hospital located in southeastern Brazil. This clinic provides patient care from diagnosis, through surgical, chemotherapeutic, radiotherapeutic, and rehabilitation treatments, and, if necessary, palliative and end-of-life care. The service has an interdisciplinary team that includes radiologists, mastologists, nuclear medicine physicians, geneticists, oncologists, radiation oncologists, pathologists, nurses, physiotherapists, nutritionists, psychologists, and all other professionals who can contribute to the ideal treatment for each patient.

Population and sample

The study population consisted of women who were being monitored at the mastology outpatient clinic of a public oncology hospital in southeastern Brazil. To determine the sample size, a sample size calculation was performed by a statistician from the Epidemiology and Biostatistics Center of the aforementioned hospital. Sample size calculation was performed using as a reference the data from a study⁽¹⁹⁾ that applied the WHOQOL-bref to women with breast cancer. A confidence level of 95% and a tolerable absolute error of 1 point were considered in the scores of the aforementioned instrument, thus estimating the need for a minimum sample of 102 participants, a number that was reached during the data collection period. This calculation followed the formula n=(Z·σ/d)^2, com Z=1.96, the absolute error d=1 point and the standard deviation of the most variable domain of the WHOQOL-bref in the reference study justify the minimum sample size of 102. This procedure ensured greater precision in estimating the mean. Even so, it is recognized that this is an exploratory study, subject to the limitations inherent in the number of participants.

Inclusion criteria comprised being a woman diagnosed with any type of breast cancer, being 18 years of age or older, being able to communicate verbally in Portuguese, and being followed up at the mastology outpatient clinic of the hospital under study. Exclusion criterion comrpsied not answering the questions in their entirety in the research instruments.

Methodological procedures

For data collection, visits were made to the mastology outpatient clinic between March and July 2024. Patients who attended the clinic for care and who met the inclusion criteria were invited to participate in the research. Participants who agreed to participate received detailed information about the study, and after signing the Informed Consent Form, participated in an interview conducted by a researcher from the study. The interviews were conducted in the mastology outpatient clinic’s consulting rooms, with an average duration of 30 minutes. A structured questionnaire, developed by the researchers and with content validation by judges, and previously validated instruments were used to conduct the interviews.

The questionnaire used addressed sociodemographic, clinical, and psychotropic medication use variables, including age, education level, marital status, religion, employment/occupation status, individual and/or family monthly income, number of residents in the household, primary cancer site, duration of cancer treatment, history of cancer surgeries, presence of other illnesses, and continuous non-psychotropic medication use. For data collection regarding the “psychotropic medication use”, outcome variable the question “Do you use psychotropic medications?” was included in this instrument, with possible answers of “yes” and “no”.

To assess suicide risk, the MINI version 5.0.0, Module C - Suicide Risk, was used. The MINI is a structured and internationally validated instrument, adapted to the Brazilian population⁽²⁰⁾. It exhibits high sensitivity and specificity, as well as good reliability, making it suitable for use in clinical settings⁽²⁰⁾, including cancer patients, due to its ability to quickly and standardizedly identify relevant emotional symptoms. The questionnaire is organized into independent diagnostic modules, designed to optimize the instrument’s sensitivity. Responses consist of a dichotomous variable: yes or no. The modules are identified by letters, and each letter corresponds to a diagnostic category⁽²⁰⁾. Considering the objectives of this research, Module C - Suicide Risk - was used.

Quality of life was assessed using the WHOQOL-bref, which encompasses four domains: physical; psychological; social relationships; and environment. The WHOQOL-bref was developed by the WHO in partnership with 20 research centers located in 18 countries, and was validated in Brazil⁽²¹⁾, showing high consistency and good construct and discriminant validity. The results obtained in the instrument are classified according to the average of responses, according to the following scale: needs improvement (when it is 1 to 2.9); fair (3 to 3.9); good (4 to 4.9); and very good (5). An integrative review investigating the WHOQOL-BREF’s reliability in research with women diagnosed with breast cancer indicated that the questionnaire presents adequate levels of internal consistency. The results showed that Cronbach’s alpha values for the different quality of life domains remain stable, regardless of the stage of the disease, reinforcing the usefulness of the instrument in this specific population⁽²¹⁾.

Participant confidentiality was ensured by conducting the interviews in a private location, coding the data without identifying names, and storing the information in a secure electronic environment with access restricted to the research team.

Data collection was interrupted when the planned sample size of 102 participants was reached. Patients identified as being at risk of suicide were referred to the Psycho-Oncology Department of the hospital under study for medical assessment and psychological and psychiatric follow-up.

Data analysis

For data analysis, a quantitative approach was used. Data were collected using a computer during the interview and stored using the REDCAp platform. Subsequently, the data were transferred to the Statistical Package for the Social Sciences version 21.5 for analysis. The researchers committed to collecting and storing the data in accordance with the General Data Protection Law. To address suicide risk and psychotropic medication use as dependent variables, univariate analyses (chi-square test and, in cases of categories with fewer than five individuals, Fisher’s exact test was used) and multivariate logistic regression were performed. For quality of life analysis, Student’s t-test and multiple linear regression were used. Associations with p≤0.05 were considered significant. In addition to comparisons between groups, we explored the correlation between suicide risk and the WHOQOL-bref domains using point-biserial correlation; when indicated, we used Spearman’s correlation.

RESULTS

One hundred and two women with breast cancer participated in the study. The majority were in the 41-59 age range (53.9%), had completed high school (51%), had a partner (67.6%), were unemployed (62.7%), had an income equal to or less than three minimum wages (62.7%), and did not live alone (88.2%). There was a higher percentage of participants from the Northeast region (35.3%) and non-Catholic (50%). Concerning clinical characteristics, it was found that the highest percentage of participants were in stage I of the disease (44.6%), with comorbidities (50.9%), and using non-psychotropic medications (55.9%) (Table 1).

Table 1. Sociodemographic and clinical characteristics of women with breast cancer treated at a mastology outpatient clinic of a Brazilian oncology hospital (N=102).

Variáveis	n	%
Age (years)
18-40	3	2.9
41-59	55	53.9
Equal to or greater than 60	43	42.2
Missing	1	0.9
Total	102	100
Region
North	22	21.6
Northeast	36	35.3
Midwest	4	3.9
Southeast	32	31.4
South	5	4.9
Missing	3	2.9
Total	102	100.0
Education
Illiterate	2	2.0
Elementary school	21	20.6
Middle school	52	51.0
Higher education	27	26.5
Total	102	100
Marital status
No partner	33	32.4
With partner Missing	69	67.6
Total	102	100
Religion
Catholic	49	48.0
Non-Catholic	51	50.0
Missing	2	2.0
Total	102	100.0
Occupation
Unoccupied	64	62.7
Occupied	36	35.3
Missing	2	2.0
Total	102	100.0
Income
≤ 3 minimum wages	64	62.7
> 3 minimum wages	38	37.3
Total	102	100.0
Lives alone
No	90	88.2
Yes	9	8.8
Missing	3	3.0
Total	102	100.0
Stage
I	45	44.6
II	40	39.6
III	17	15.8
Total	102	100.0
Comorbidities
No	45	44.1
Yes	52	50.9
Missing	5	5.0
Total	102	100.0
Non-psychotropic medication use
No	45	44.1
Yes	57	55.9
Total	102	100.0

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This study, using the MINI, found that 15.7% of participants were classified as being at risk for suicide, while 43.8% were not at risk. For the chi-square test, the “suicide risk” variable was classified as “at risk” and “not at risk”. Univariate analysis showed that none of the sociodemographic variables investigated were associated with suicide risk. In relation to clinical and therapeutic characteristics, there was a significant association between psychotropic medication use and suicide risk (p=0.001). It was found that, among women at risk of suicide, the majority were using psychotropic medications (56.2%).

Table 2 presents a logistic regression model investigating the relationship between suicide risk in breast cancer patients and psychotropic medication use. The results show a significant correlation between psychotropic medication use and a higher risk of suicide. There was an Odds Ratio (OR) of 7.92 and a 95% Confidence Interval (CI) between 2.5 and 25.3 (p=0.0005). This indicates that patients who use psychotropic medications have a higher probability of suicide than those who do not.

Table 2. Logistic regression model for analyzing factors associated with suicide risk in breast cancer patients.

	Variable	Category	OR	95%CI	p value
Suicide risk	Psychotropic medication use	No	Ref	Ref	Ref
Suicide risk	Psychotropic medication use	Yes	7.92	2.5 - 25.3	0.0005

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OR - Odds Ratio; 95%CI - 95% Confidence Interval.

It was found that the mean quality of life scores were lower in the physical (3.7) and psychological (3.8) domains, and higher in the social relations (4.0) and environment (4.0) domains. In the physical and psychological domains, most women were classified as having a fair quality of life (72.5% and 69.6%, respectively). In the social relations and environment domains, most were classified as having a good quality of life (72.5% in both domains) (Table 3).

Table 3. Analysis of performance categorized according to the World Health Organization Quality of Life - brief version domains and by average.

Variables	Needs improvement		Fair		Good		Very good		Mean
Variables	n	%	n	%	n	%	n	%	Mean
Quality of life - performance
Physical	7	6,9	74	72.5	21	20.6	0	0	3.7
Psychological	6	5,9	71	69.6	22	21.6	3	2.9	3.8
Social relationships	2	2,0	15	14.7	74	72.5	11	10.8	4.0
Environment	3	2,9	22	21.6	74	72.5	3	2.9	4.0

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In the analysis of the association between suicide risk and quality of life domains, no statistically significant differences were observed. However, some descriptive patterns were identified, suggesting that patients with a higher suicide risk tended to report worse scores in certain domains. A linear regression model was performed to identify the impact of independent variables on the different WHOQOL-bref domains. In the model, all variables that showed a significant association (p<0.05) in the univariate analysis were included. In the physical domain, there was an association with the “stage of breast cancer (p=0.008)” and “psychotropic medication use” variables (p=0.001). In the psychological domain, an association was found with education level (p=0.034), stage of breast cancer (p=0.002), comorbidities (p=0.020), and psychotropic medication use (p<0.001). In the social relations domain, the “stage of breast cancer” (p=0.031) and “psychotropic medication use” (p=0.022) variables were associated. There was a significant association between the quality of life classification in the environmental domain and the “psychotropic medication use” (p=0.006) variable.

Only the “psychotropic medication use” variable showed a significant contribution to the model, considering all four domains. The results showed that psychotropic medication use was negatively associated with quality of life in all domains (physical, environment, social relationships, and psychological). For instance, taking psychotropic medications significantly reduces physical quality of life (beta=-0.62, p=0.00001). Thus, psychotropic medication use can negatively impact the perception of quality of life of people who take these medications (Table 4).

Table 4. Linear regression model for factors associated with quality of life in the four World Health Organization Quality of Life - brief version domains in patients seen at the mastology outpatient clinic.

Variable	Beta	95%CI	p value
Physical
Constant	4.05	3.93 a 4.17	0.000
Psychotropic medications	-0.62	-0.89 a -0.35	0.00001
Environment
Constant	4.01	3.90 a 4.11	0.000
Psychotropic medications	-0.28	-0.51 a -0.05	0.016
Social relationship
Constant	4.05	3.95 - 4.16	0.000
Psychotropic medications	-0.28	0.51 a -0.04	0.022
Psychological
Constant	4.13	4.03 a 4.23	0.000
Psychotropic medications	-0.51	-0.73 a -0.29	0.00001

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95%CI - 95% Confidence Interval.

It was found that 23.6% of the women investigated were using psychotropic medications. Benzodiazepine anxiolytics were most frequently used (45.8%), followed by antidepressants (41.6%). The main indications for medication use were anxiety (38.1%), insomnia (28.6%), and depression (23.8%). It was found that 45% of the women using psychotropic medications had been using them for one to three years. Furthermore, 5.3% were using psychotropic medications without a prescription; 60% received a prescription from a physician; and 94.1% were not undergoing non-pharmacological treatment.

A bivariate analysis revealed a significant association between psychotropic medication use and the “age” (p=0.001), “marital status” (p=0.028), “religion” (p=0.035), “stage of breast cancer” (p=0.008), and “comorbidities” (p=0.019) variables. A logistic regression model was developed to assess the impact of independent variables on the probability of patients in the sample using psychotropic medications. The model was composed of variables that were significant (p<0.05) in the chi-square test (age, marital status, religion, stage, and comorbidities). It was found that only the “religion” and “stage of breast cancer” variables contributed significantly to the model (Table 5).

Table 5. Logistic regression model for analyzing factors associated with psychotropic medication use in women with breast cancer.

	Variable	Category	OR	95%CI	p value
Psychotropic medication use	Religion	Catholic	Ref	Ref	Ref
	Religion	Non-Catholic	3.27	1.08 - 9.97	0.037
	Stage	I	Ref	Ref	Ref
		II	3.37	0.93 - 12.23	0.064
		III	8.06	1.82 - 35.67	0.006

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OR - Odds Ratio; 95%CI - 95% Confidence Interval.

The analysis revealed that non-Catholic participants were 3.27 times more likely to use psychotropic medications (OR=3.27; CI=1.08 - 9.97; p=0.037). Women with stage II of the disease were 3.37 times more likely to use psychotropic medications compared to those with stage I (OR=3.37; CI=0.93 - 12.23; p=0.064). Women with stage III were 8.06 times more likely to use psychotropic medications compared to those with stage I (OR=8.06; CI=1.82 - 35.67; p=0.006) (Table 5).

DISCUSSION

The results of this study revealed that 15.7% of women with breast cancer presented a suicidal risk: a significant prevalence given the oncological context. This finding is consistent with previous studies with breast cancer patients, reinforcing evidence from international literature that reveals a higher risk of suicide in women with breast cancer compared to the general population⁽²²⁾. Additionally, a systematic review of meta-analyses estimated that suicide mortality is 1.5 to 1.7 times higher in cancer patients than in the general population, reinforcing the need for early detection strategies and effective psychosocial support⁽²³⁾.

A study conducted in Japan showed that 51.4% of breast cancer patients diagnosed with major depression presented suicidal ideation, revealing the critical intersection between psychological distress and suicide risk in this population⁽²⁴⁾. Similarly, another study identified, in a large sample of female breast cancer survivors, a higher likelihood of suicide when compared to the general population⁽²⁵⁾. These data suggest that, although the five-year survival rate for breast cancer is rising^(3,4), the emotional distress and psychosocial impact of the diagnosis remain significant.

A review study indicated that although the literature identifies multiple variables that impact the prevalence of mental disorders after a breast cancer diagnosis, there appears to be a lack of guidance for screening for mental health comorbidities in patients with this diagnosis⁽²⁶⁾. The aspects described reinforce the need for continuous monitoring of this population’s mental health, and the implementation of screening protocols and psychological support integrated into cancer care to mitigate the risk of suicide in women with breast cancer.

This study identified that women using psychotropic medications had a 7.92 times greater risk of suicide. Previous studies also suggest that the diagnosis and treatment of breast cancer can intensify mental disorders, increasing vulnerability to psychotropic medication use and the risk of suicide^(27,28). Hence, research⁽²⁹⁾ observed a significant increase in the prevalence of anxiety and depression disorders, as well as an increase in psychotropic medication use after a cancer diagnosis, which reinforces the role of this type of medication as a marker of psychological distress.

Early detection of patients vulnerable to suicide risk, especially those using psychotropic medications, is fundamental to enabling more effective interventions in cancer care. Collaboration between oncology and mental health teams can facilitate closer monitoring, contributing to the appropriate management of the effects of these medications on psychological well-being. Furthermore, further research is needed to deepen the understanding of the mechanisms involved and to guide the safe use of these medications in oncological settings.

In this study, mean quality of life scores were lower in the physical and psychological domains. Furthermore, psychotropic medication use was associated with worse quality of life scores in all WHOQOL-bref domains. The literature shows that breast cancer patients frequently present with reduced scores, especially in the physical and psychological domains^(30,31). A study of over 2,000 women confirmed poorer physical health indicators among breast cancer survivors, often impacted by treatment-related side effects⁽³¹⁾. The adverse effects of psychotropic medications, such as sedation, cognitive impairment, and weight gain, can contribute to a decline in quality of life, in addition to social stigma associated with their use^(32,33).

Another relevant finding was the higher prevalence of psychotropic medication use among women in stage III of the disease, reinforcing the association between clinical severity and psychological distress. The study mentions that mental disorders are more prevalent in advanced stages of cancer, but are frequently underdiagnosed, leading to significant impairments in quality of life⁽¹⁶⁾. These aspects highlight the importance of considering specific mental health interventions for women with more advanced stages of breast cancer, as well as a careful assessment of the risks and benefits of using psychotropic medications in the treatment of these women.

The association between religion and psychotropic medication use also emerged as significant in this study, as non-Catholic women were more likely to use these medications. Although the literature on the specific relationship between Catholic religion and psychotropic medication use in women with breast cancer is still scarce, studies indicate that religiosity can positively influence coping with the disease and act as a protective factor for mental health, reducing the perceived need for psychotropic medications^(34,35).

Another relevant finding concerns psychotropic medication use duration, as 45% of users had been using them for more than a year, with most prescriptions issued by general practitioners. Furthermore, most participants were not receiving psychological treatment. This pattern suggests a predominance of isolated pharmacological interventions, contradicting recommendations for an integrated approach that includes non-pharmacological therapies, such as psychotherapy^(16,36).

In response to this gap, several interventions have been assessed. A recent meta-analysis identified that “empathy therapy” was effective in reducing suicidal ideation and behavior in cancer patients⁽³⁷⁾. Approaches such as cognitive-behavioral therapy, mindfulness-based interventions, and brief psychotherapy have also shown a positive impact on depressive symptoms, anxiety, fatigue, and spiritual well-being^(36,38,39).

The findings of this study reinforce the complexity of cancer care, indicating that suicidal risk and decreased quality of life should not be treated in isolation. An integrative approach is needed, considering clinical, emotional, spiritual, and social aspects, with systematic mental health screening, judicious psychotropic medication use, and the promotion of comprehensive therapeutic interventions, contributing to humanized care and quality of life for women with breast cancer.

Study limitations

This study has limitations that should be considered when interpreting the results. The cross-sectional design makes it impossible to establish causal relationships among the variables analyzed. Furthermore, the use of non-probabilistic sampling and data collection at a single referral service may introduce selection biases and limit the generalizability of the findings to other populations. Information bias is also possible, since the data were self-reported and involved sensitive topics such as psychological distress and suicidal risk, which are subject to underestimation or overestimation.

Future research should consider longitudinal designs and larger sample sizes, including different geographic and healthcare contexts, to deepen the understanding of the relationships between mental health, psychotropic medication use, and suicide risk in women with breast cancer. Qualitative studies can also contribute to exploring, in greater depth, the subjective experiences related to coping with the disease, supporting more sensitive and integrated interventions in clinical practice.

Contributions to nursing

The findings of this study highlight the importance of integrating mental health screening as a routine part of nursing care for women with breast cancer. The identification of symptoms of psychological distress and psychotropic medication use in this group reinforce the need for systematic emotional assessment actions, as well as supportive and individualized interventions. For oncology nursing practice, this implies recognizing the complexity of these women’s experiences and acting sensitively, articulating clinical, emotional, and spiritual aspects in the care plan, with a view to promoting quality of life and preventing risks such as suicide.

CONCLUSIONS

This study showed that the risk of suicide in women with breast cancer was significantly associated with psychotropic medication use, being almost eight times higher among those who used these medications. Furthermore, psychotropic medication use was associated with worse quality of life scores in the physical, psychological, social relationships, and environmental domains. Higher consumption of these medications was also observed among women with stage III cancer and among those who did not identify with the Catholic faith. These results highlight the importance of a broader approach to oncological care that considers not only the clinical condition but also the psychosocial, spiritual, and emotional determinants. For nursing practice, the findings point to the need to incorporate systematic mental health screening strategies, as well as integrated interventions that promote acceptance, qualified listening, and the strengthening of support networks, contributing to the prevention of adverse outcomes and the promotion of these women’s quality of life.

It is recommended to implement routine suicide risk screening at all follow-up appointments, with a defined flow for immediate referral to mental health services, safety plan recording, and active monitoring by nursing staff. It is also recommended to conduct a systematic review of psychotropic medication use and offer psychotherapeutic interventions, in an integrated management approach involving nursing, oncology, mental health, and clinical pharmacy, with periodic reassessment of quality of life outcomes. These measures are applicable in routine care and can contribute to improving quality of life and reducing adverse outcomes.

AVAILABILITY OF DATA AND MATERIAL

The research data are available only upon request.

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Suicídio, qualidade de vida e uso de psicotrópicos em mulheres com câncer de mama

Leonardo Felipe Ferreira de Carvalho ^I, Adriana Inocenti Miasso ^I

RESUMO

Objetivos:

identificar fatores associados ao risco suicida, qualidade de vida e consumo de psicotrópicos em mulheres com câncer de mama atendidas em hospital oncológico.

Métodos:

estudo transversal, descritivo correlacional, com abordagem quantitativa, realizado no ambulatório de mastologia de hospital especializado em oncologia. Participaram 102 mulheres que responderam a questionários específicos. Utilizaram-se modelos de regressão linear e logística para avaliar a associação entre o uso de psicotrópicos, risco suicida e qualidade de vida.

Resultados:

15,7% das participantes apresentaram risco suicida, e 23,6% usavam psicotrópicos, principalmente benzodiazepínicos e antidepressivos. Mulheres não católicas e em estágio III da doença apresentaram maior consumo de psicotrópicos. A qualidade de vida foi menor nos domínios físico e psicológico, e o uso de psicotrópicos se associou a piores escores em todos os domínios.

Conclusões:

os achados ressaltam a importância da identificação precoce do risco suicida e estratégias personalizadas para apoio emocional para mulheres com câncer de mama.

Descritores: Estudos Transversais, Suicídio, Psicotrópicos, Qualidade de Vida, Oncologia.

INTRODUÇÃO

O suicídio é uma das principais causas de morte globalmente, representando um problema significativo de saúde pública. De acordo com estimativas recentes da Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 700.000 pessoas morrem por suicídio a cada ano, o que equivale a uma morte a cada 40 segundos, destacando a necessidade urgente de estratégias de prevenção eficazes, especialmente em populações vulneráveis, como as mulheres diagnosticadas com câncer de mama⁽¹⁾.

O câncer de mama é o tipo de câncer mais comum entre as mulheres, com uma incidência crescente impulsionada pelo envelhecimento populacional e mudanças nos estilos de vida⁽²⁾.

O Instituto Nacional de Câncer projeta que o Brasil registre 73.610 novos casos da doença em 2024, com uma taxa de 66,54 casos por 100 mil mulheres^(3,4). Pesquisas mostram que um diagnóstico de câncer de mama não causa apenas sofrimento físico significativo, mas também sofrimento psicológico grave, especialmente nos primeiros anos após o diagnóstico, quando os pacientes enfrentam intensos conflitos emocionais e psicológicos, o que tem sido sugerido aumentar o risco de suicídio⁽⁵⁾.

A carga psicológica enfrentada por mulheres com câncer de mama é multifacetada. A ansiedade sobre a mortalidade iminente, as alterações na imagem corporal devido a cirurgias e tratamentos, e o estigma associado à doença são fatores que contribuem significativamente para o aumento do risco suicida^(6-11). Além disso, a depressão e ansiedade são prevalentes nessa população, com taxas significativamente mais altas do que na população geral_. A depressão, em particular, é um fator de risco conhecido para o suicídio, podendo afetar negativamente a adesão ao tratamento e a qualidade de vida^(7,11).

O manejo do câncer de mama frequentemente envolve o uso de psicotrópicos para tratar sintomas psicológicos secundários, como depressão e ansiedade^(12,13). Esses medicamentos, embora eficazes na melhoria da qualidade de vida, apresentam desafios relacionados a interações medicamentosas e efeitos colaterais potenciais. Além disso, o estigma associado ao uso de psicotrópicos pode influenciar negativamente a disposição das pacientes em buscar tratamento⁽¹⁴⁾.

O aumento projetado nos casos de câncer de mama pode ultrapassar 2 milhões anualmente no mundo todo até 2025. Com isso, destaca-se a necessidade de abordagens de saúde integrativas que não apenas tratem a doença física, mas também ofereçam suporte emocional e psicológico abrangente^(15,16).

Estratégias de intervenção que combinam tratamento farmacológico com terapias psicossociais têm mostrado resultados promissores na redução dos sintomas de depressão e ansiedade, melhorando a qualidade de vida das pacientes^(17,18).

OBJETIVOS

Identificar fatores associados ao risco suicida, qualidade de vida e consumo de psicotrópicos em mulheres com câncer de mama em hospital oncológico.

MÉTODOS

Aspectos éticos

O estudo respeitou os preceitos éticos da pesquisa com seres humanos, sendo aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da instituição proponente. Os sujeitos foram informados sobre o anonimato e a liberdade em aceitar ou recusar a participação na pesquisa. Todas as participantes que aceitaram participar do estudo assinaram o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido.

Referencial teórico

As relações entre variáveis específicas foram analisadas segundo os referenciais descritos nas diretrizes de pesquisa em saúde mental e qualidade de vida da OMS, e instrumentos padronizados, como o Mini International Neuropsychiatric Interview (MINI) e o World Health Organization Quality of Life - brief version (WHOQOL-bref).

Tipo de estudo

Trata-se de estudo observacional, do tipo transversal, com abordagem quantitativa e caráter exploratório, realizado de acordo com as diretrizes da declaração STrengthening the Reporting of OBservational studies in Epidemiology. O desenho transversal permite a análise simultânea de exposição e desfecho em um determinado momento, possibilitando a identificação de associações entre variáveis, embora não permita inferir causalidade.

Cenário do estudo

O estudo foi realizado no ambulatório de mastologia de hospital oncológico localizado na região Sudeste do Brasil. Esse ambulatório oferece atendimento ao paciente desde seu diagnóstico, seguindo seu tratamento cirúrgico, quimioterápico, radioterápico e reabilitação, e, se necessário, cuidados paliativos e terminalidade. O serviço conta com um grupo interdisciplinar que envolve radiologistas, mastologistas, médicos nucleares, geneticista, oncologistas, radio-oncologistas, patologistas, enfermeiros, fisioterapeutas, nutricionistas, psicólogos e todos os demais profissionais que possam contribuir para o tratamento ideal de cada paciente.

População e amostra

A população do estudo foi constituída por mulheres que realizavam acompanhamento no ambulatório de mastologia de hospital oncológico público da região Sudeste do Brasil. Para determinar amostra, foi realizado cálculo amostral por estatístico do Núcleo de Epidemiologia e Bioestatística do referido hospital. O cálculo amostral foi realizado utilizando como referência os dados de estudo⁽¹⁹⁾ que aplicou o WHOQOL-bref em mulheres com câncer de mama. Consideraram-se um nível de confiança de 95% e um erro absoluto tolerável de 1 ponto nos escores do referido instrumento, estimando-se, assim, a necessidade de uma amostra mínima de 102 participantes, quantitativo que foi atingido no período de coleta. Esse cálculo seguiu a fórmula n=(Z·σ/d)^2, com Z=1,96, erro absoluto d=1 ponto e o desvio padrão do domínio mais variável do WHOQOL-bref no estudo de referência, o que justifica a amostra mínima de 102. Esse procedimento assegurou maior precisão na estimativa da média. Ainda assim, reconhece-se que se trata de estudo exploratório, sujeito às limitações inerentes ao número de participantes.

Foram critérios de inclusão ser mulher diagnosticada com qualquer tipo de câncer de mama, ter idade igual ou superior a 18 anos, ser capaz de se comunicar verbalmente me português e estar em acompanhamento no ambulatório de mastologia do hospital em estudo. Foi considerado critério de exclusão não responder às perguntas dos instrumentos de pesquisa em sua completude.

Procedimentos metodológicos

Para coleta de dados, foram realizadas visitas ao ambulatório de mastologia no período de março a julho de 2024. As pacientes que compareceram ao ambulatório para atendimento e que preenchiam os critérios de inclusão foram convidadas a participar da pesquisa. As participantes que aceitaram participar receberam informações detalhadas sobre o estudo, e após assinarem o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido, participaram de entrevista conduzida por pesquisador do estudo. As entrevistas foram realizadas em consultórios do ambulatório de mastologia, com duração média de 30 minutos. Para realização das entrevistas, foram utilizados um questionário estruturado, elaborado pelos pesquisadores e com validação de conteúdo por juízes, e instrumentos já validados.

O questionário utilizado abordou variáveis sociodemográficas, clínicas e relacionadas ao uso de psicotrópicos, incluindo idade, escolaridade, estado civil, religião, situação de trabalho/ocupação, renda mensal individual e/ou familiar, número de moradores no domicílio, local de acometimento primário do câncer, tempo de tratamento oncológico, histórico de cirurgias oncológicas, presença de outras enfermidades, e uso contínuo de medicamentos não psicotrópicos. Para coleta de dados referentes à variável desfecho “uso de psicotrópicos”, foi incluída neste instrumento a questão “utiliza psicotrópicos?”, com possibilidade de respostas “sim” e “não”.

Para avaliação do risco de suicídio, foi utilizado o MINI, versão 5.0.0, Módulo C - Risco de Suicídio. O MINI é um instrumento estruturado e validado internacionalmente, adaptado à população brasileira⁽²⁰⁾. Apresenta alta sensibilidade e especificidade, além de boa confiabilidade, o que o torna adequado para uso em contextos clínicos⁽²⁰⁾, incluindo pacientes oncológicos, por sua capacidade de identificar sintomas emocionais relevantes de forma rápida e padronizada. O questionário é organizado por módulos diagnósticos independentes, elaborados de forma a otimizar a sensibilidade do instrumento. As respostas consistem em variável dicotômica: sim ou não. Os módulos são identificados por letras, e cada letra corresponde a uma categoria diagnóstica⁽²⁰⁾. Considerando os objetivos da presente pesquisa, foi utilizado o Módulo C - Risco de Suicídio.

A qualidade de vida foi avaliada por meio do WHOQOL-bref, que engloba quatro domínios: físico; psicológico; relações sociais; e meio ambiente. O WHOQOL-bref foi desenvolvido pela OMS em parceria com 20 centros de estudos localizados em 18 países, e foi validado no Brasil⁽²¹⁾, apresentando alta consistência e boa validade de construto e discriminante. Os resultados obtidos no instrumento são classificados conforme a média das respostas, de acordo com a seguinte escala: necessita melhorar (quando for 1 até 2,9); regular (3 até 3,9); boa (4 até 4,9); e muito boa (5). Revisão integrativa que investigou a confiabilidade do WHOQOL-BREF em pesquisas com mulheres diagnosticadas com câncer de mama apontou que o questionário apresenta níveis adequados de consistência interna. Os resultados indicaram que os valores do alfa de Cronbach para os diferentes domínios da qualidade de vida permanecem estáveis, independentemente do estágio da doença, reforçando a utilidade do instrumento nessa população específica⁽²¹⁾.

A confidencialidade dos participantes foi assegurada por meio da realização das entrevistas em local reservado, da codificação dos dados sem identificação nominal e do armazenamento das informações em ambiente eletrônico protegido, com acesso restrito à equipe de pesquisa.

A coleta de dados foi interrompida quando se atingiu o tamanho amostral previsto de 102 participantes. As pacientes detectadas com risco de suicídio foram encaminhadas para o Departamento de Psico-Oncologia do hospital em estudo para avaliação médica e acompanhamento psicológico e psiquiátrico.

Análise dos dados

Para análise dos dados, foi utilizada a abordagem quantitativa. Os dados foram coletados com auxílio de um computador durante a entrevista e armazenados utilizando a plataforma REDCAp. Posteriormente, os dados foram transportados para o programa Statistical Package for the Social Sciences, versão 21.5, para análise. Os pesquisadores se comprometeram a coletar e armazenar os dados, em consonância com a Lei Geral de Proteção de Dados Pessoais. Para abordagem do risco suicida e uso de psicotrópicos como variáveis dependentes, foram realizadas as análises univariada (teste qui-quadrado e, em casos de categorias com menos de cinco indivíduos, foi utilizado o teste exato de Fisher) e regressão logística multivariada. Para análise da qualidade de vida, foram utilizados teste t de Student e regressão linear múltipla. Foram consideradas significativas as associações nas quais p≤0,05. Além das comparações entre grupos, exploramos a correlação entre risco suicida e os domínios do WHOQOL-bref por meio de correlação ponto-bisserial; quando indicado, utilizamos correlação de Spearman.

RESULTADOS

Participaram do estudo 102 mulheres com câncer de mama. A maioria estava na faixa etária de 41 a 59 anos (53,9%), possuía ensino médio (51%), tinha companheiro (67,6%), estava sem ocupação (62,7%), tinha renda menor ou igual a três salários mínimos (62,7%) e não morava sozinha (88,2%). Houve maior porcentagem de participantes da região Nordeste (35,3%) e não católicas (50%). Em relação às características clínicas, verificou-se que a maior porcentagem de participantes estava no estadiamento I da doença (44,6%), com comorbidades (50,9%) e em uso de medicamentos não psicotrópicos (55,9%) (Tabela 1).

Tabela 1. Características sociodemográficas e clínicas das mulheres com câncer de mama atendidas em ambulatório de mastologia de hospital oncológico brasileiro (N = 102).

Variáveis	n	%
Idade (anos)
18-40	3	2,9
41-59	55	53,9
Igual ou superior a 60	43	42,2
Missing	1	0,9
Total	102	100
Região
Norte	22	21,6
Nordeste	36	35,3
Centro-Oeste	4	3,9
Sudeste	32	31,4
Sul	5	4,9
Missing	3	2,9
Total	102	100,0
Escolaridade
Analfabeto	2	2,0
Fundamental	21	20,6
Médio	52	51,0
Superior	27	26,5
Total	102	100
Estado civil
Sem companheiro	33	32,4
Com companheiro Missing	69	67,6
Total	102	100
Religião
Católica	49	48,0
Não católica	51	50,0
Missing	2	2,0
Total	102	100,0
Ocupação
Sem ocupação	64	62,7
Com ocupação	36	35,3
Missing	2	2,0
Total	102	100,0
Renda
≤ 3 salários mínimos	64	62,7
> 3 salários mínimos	38	37,3
Total	102	100,0
Mora sozinho
Não	90	88,2
Sim	9	8,8
Missing	3	3,0
Total	102	100,0
Estágio
I	45	44,6
II	40	39,6
III	17	15,8
Total	102	100,0
Comorbidades
Não	45	44,1
Sim	52	50,9
Missing	5	5,0
Total	102	100,0
Uso de medicamentos não psicotrópicos
Não	45	44,1
Sim	57	55,9
Total	102	100,0

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Constatou-se, neste estudo, por meio do MINI, que 15,7% das participantes foram classificadas com risco para suicídio e 43,8% não possuíam risco para suicídio. Para realização do teste qui-quadrado, a variável “risco suicida” foi classificada em “com risco” e “sem risco”. A análise univariada mostrou que nenhuma das variáveis sociodemográficas investigadas foi associada ao risco suicida. Em relação às características clínicas e terapêuticas, houve associação significativa entre uso de psicotrópicos e risco suicida (p=0,001). Constatou-se que, entre as mulheres com risco suicida, a maioria estava em uso de psicotrópicos (56,2%).

A Tabela 2 apresenta um modelo de regressão logística que investiga a relação entre o risco suicida em pacientes com câncer de mama e o uso de psicotrópicos. Os resultados mostram uma correlação significativa entre o uso de psicotrópicos e um risco maior de suicídio. Houve um Odds Ratio (OR) de 7,92 e um Intervalo de Confiança (IC) de 95% entre 2,5 e 25,3 (p=0,0005). Isso indica que pacientes que utilizam medicamentos psicotrópicos têm uma probabilidade maior de suicídio do que aqueles que não utilizam.

Tabela 2. Modelo de regressão logística para análise de fatores associados do risco suicida em pacientes com câncer de mama.

	Variável	Categoria	OR	IC95%	Valor de p
Risco suicida	Uso de medicamentos psicotrópicos	Não	Ref	Ref	Ref
Risco suicida	Uso de medicamentos psicotrópicos	Sim	7,92	2,5 - 25,3	0,0005

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OR - Odds Ratio; IC95% - Intervalo de Confiança de 95%.

Constatou-se que os escores médios de qualidade de vida foram menores nos domínios físico (3,7) e psicológico (3,8), e maiores nos domínios relações sociais (4,0) e meio ambiente (4,0). Nos domínios físico e psicológico, a maioria das mulheres foi classificada com qualidade de vida regular (72,5% e 69,6%, respectivamente). Nos domínios relações sociais e meio ambiente, a maioria foi classificada com qualidade de vida boa (72,5% em ambos os domínios) (Tabela 3).

Tabela 3. Análise dos desempenhos categorizados de acordo com os domínios do World Health Organization Quality of Life - brief version e por média.

Variáveis	Necessita melhorar		Regular		Boa		Muito Boa		Média
Variáveis	n	%	n	%	n	%	n	%	Média
Qualidade de vida - desempenhos
Físico	7	6,9	74	72,5	21	20,6	0	0	3,7
Psicológico	6	5,9	71	69,6	22	21,6	3	2,9	3,8
Relações sociais	2	2,0	15	14,7	74	72,5	11	10,8	4,0
Meio ambiente	3	2,9	22	21,6	74	72,5	3	2,9	4,0

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Na análise da associação entre risco suicida e os domínios de qualidade de vida, não foram observadas diferenças estatisticamente significativas. Ainda assim, foi possível identificar alguns padrões descritivos, sugerindo que pacientes com maior risco suicida tendiam a relatar piores escores em determinados domínios. Foi realizado modelo de regressão linear para identificar o impacto das variáveis independentes nos diferentes domínios do WHOQOL-bref. No modelo, foram incluídas todas as variáveis que apresentaram associação significativa (p<0,05) na análise univariada. No domínio físico, houve associação com as variáveis “estágio do câncer de mama (p=0,008)” e “uso de medicamentos psicotrópicos” (p=0,001). No domínio psicológico, obteve-se associação com escolaridade (p=0,034), estágio do câncer de mama (p=0,002), comorbidades (p=0,020) e uso de medicamentos psicotrópicos (p<0,001). No domínio relações sociais, mostraram-se associadas as variáveis “estágio do câncer de mama” (p=0,031) e “uso de medicamentos psicotrópicos” (p=0,022). Houve associação significativa entre a classificação da qualidade de vida no domínio meio ambiente e a variável “uso de medicamentos psicotrópicos” (p=0,006).

Apenas a variável “uso de medicamento psicotrópico” apresentou contribuição significativa para o modelo, considerando os quatro domínios. Os resultados mostraram que o uso de medicamentos psicotrópicos esteve negativamente associado à qualidade de vida em todos os domínios (físico, meio ambiente, relações sociais e psicológico). Por exemplo, tomar medicamentos psicotrópicos reduz significativamente a qualidade de vida física (beta=-0,62, p=0,00001). Desse modo, o uso de medicamentos psicotrópicos pode impactar negativamente a percepção da qualidade de vida das pessoas que tomam esses medicamentos (Tabela 4).

Tabela 4. Modelo de regressão linear para fatores associados à qualidade de vida nos quatro domínios do World Health Organization Quality of Life - brief version em pacientes atendidas no ambulatório de mastologia.

Variável	Beta	IC95%	Valor de p
Físico
Constante	4,05	3,93 a 4,17	0,000
Psicotrópicos	-0,62	-0,89 a -0,35	0,00001
Meio ambiente
Constante	4,01	3,90 a 4,11	0,000
Psicotrópicos	-0,28	-0,51 a -0,05	0,016
Relação social
Constante	4,05	3,95 - 4,16	0,000
Psicotrópicos	-0,28	0,51 a -0,04	0,022
Psicológico
Constante	4,13	4,03 a 4,23	0,000
Psicotrópicos	-0,51	-0,73 a -0,29	0,00001

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IC95% - Intervalo de Confiança de 95%.

Constatou-se que 23,6% das mulheres investigadas estavam em uso de medicamentos psicotrópicos. Houve maior frequência de uso de ansiolíticos benzodiazepínicos (45,8%), seguidos dos antidepressivos (41,6%). As indicações principais para o uso de fármacos foram ansiedade (38,1%), insônia (28,6%) e depressão (23,8%). Verificou-se que 45% das mulheres em uso de psicotrópicos apresentavam um tempo de uso de um a três anos. Além disso, 5,3% faziam uso de medicamentos psicotrópicos sem prescrição médica; 60% receberam a prescrição de um clínico; e 94,1% não realizavam tratamento não farmacológico.

A análise bivariada revelou associação significativa entre o uso de medicamentos psicotrópicos e as variáveis “idade” (p=0,001), “estado civil” (p=0,028), “religião” (p=0,035), “estágio do câncer de mama” (p=0,008) e “comorbidades” (p=0,019). Foi elaborado modelo de regressão logística para avaliar o impacto das variáveis independentes na probabilidade de as pacientes da amostra utilizarem medicamentos psicotrópicos. O modelo foi composto por variáveis que se apresentaram significativas (p<0,05) no teste qui-quadrado (idade, estado civil, religião, estágio e comorbidades). Constatou-se que apenas as variáveis “religião” e “estágio do câncer de mama” contribuíram significativamente para o modelo (Tabela 5).

Tabela 5. Modelo de regressão logística para análise de fatores associados ao uso de psicotrópicos em mulheres com câncer de mama.

	Variável	Categoria	OR	IC95%	Valor de p
Uso de psicotrópicos	Religião	Católico	Ref	Ref	Ref
	Religião	Não católico	3,27	1,08 - 9,97	0,037
	Estágio	I	Ref	Ref	Ref
		II	3,37	0,93 - 12,23	0,064
		III	8,06	1,82 - 35,67	0,006

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OR - Odds Ratio; IC95% - Intervalo de Confiança de 95%.

A análise revelou que as participantes não católicas tiveram 3,27 vezes mais chances de uso de medicamentos psicotrópicos (OR=3,27; CI=1,08 - 9,97; p=0,037). Mulheres com estágio II da doença tinham 3,37 vezes mais chances de uso de psicotrópicos em comparação àquelas com estágio I (OR=3,37; CI=0,93 - 12,23; p=0,064). Mulheres com estágio III tinham 8,06 vezes mais chances de usar medicamentos psicotrópicos em comparação às com estágio I (OR=8,06; CI=1,82 - 35,67; p=0.006) (Tabela 5).

DISCUSSÃO

Os resultados deste estudo revelaram que 15,7% das mulheres com câncer de mama apresentaram risco suicida: uma prevalência relevante diante do contexto oncológico. Este achado está em consonância com estudos prévios com pacientes com câncer de mama, reforçando evidências da literatura internacional que revelam risco de suicídio maior em mulheres com câncer de mama em comparação à população geral⁽²²⁾. Complementarmente, em revisão sistemática de meta-análises, estimou-se que a mortalidade por suicídio é entre 1,5 e 1,7 vezes mais elevada em pacientes com câncer do que na população em geral, o que reforça a necessidade de estratégias de detecção precoce e apoio psicossocial efetivo⁽²³⁾.

Estudo realizado no Japão mostrou que 51,4% das pacientes com câncer de mama e diagnóstico de depressão maior apresentavam ideação suicida, revelando a interseção crítica entre sofrimento psíquico e o risco suicida nesta população⁽²⁴⁾. De forma semelhante, outra pesquisa identificou, em ampla amostra de mulheres sobreviventes de câncer de mama, maior probabilidade de suicídio quando comparadas à população geral⁽²⁵⁾. Esses dados sugerem que, embora a taxa de sobrevida em cinco anos para o câncer de mama esteja em ascensão^(3,4), o sofrimento emocional e o impacto psicossocial do diagnóstico permanecem expressivos.

Estudo de revisão apontou que apesar de a literatura identificar múltiplas variáveis que impactam a prevalência de transtornos mentais após o diagnóstico de câncer de mama, parece haver falta de orientação para o rastreio de comorbilidades de saúde mental em pacientes com o diagnóstico⁽²⁶⁾. Os aspectos descritos reforçam a necessidade de vigilância contínua da saúde mental dessa população, e implementação de protocolos de rastreamento e suporte psicológico integrados ao cuidado oncológico para mitigar o risco de suicídio em mulheres com câncer de mama.

O presente estudo identificou que mulheres em uso de psicotrópicos apresentaram chance 7,92 vezes maior de risco suicida. Estudos anteriores também sugerem que o diagnóstico e tratamento do câncer de mama podem intensificar transtornos mentais, aumentando a vulnerabilidade para o uso de psicotrópicos e o risco de suicídio^(27,28). Nesta direção, pesquisa⁽²⁹⁾ observou aumento significativo na prevalência de transtornos de ansiedade e depressão, bem como aumento no uso de psicotrópicos após o diagnóstico de câncer, o que reforça o papel desse tipo de medicação como marcador de sofrimento psíquico.

A detecção precoce de pacientes vulneráveis ao risco suicida, em especial aquelas que fazem uso de psicotrópicos, é fundamental para viabilizar intervenções mais eficazes no cuidado oncológico. A articulação entre equipes de oncologia e saúde mental pode favorecer um acompanhamento mais próximo, contribuindo para o manejo adequado dos efeitos desses medicamentos sobre o bem-estar psíquico. Ademais, novas pesquisas são necessárias para aprofundar a compreensão dos mecanismos envolvidos e orientar o uso seguro desses medicamentos em contextos oncológicos.

Neste estudo, os escores médios de qualidade de vida foram mais baixos nos domínios físico e psicológico. Além disso, o uso de psicotrópicos se associou a piores escores de qualidade de vida em todos os domínios do WHOQOL-bref. A literatura mostra que pacientes com câncer de mama frequentemente apresentam escores reduzidos especialmente nos domínios físico e psicológico^(30,31). Em estudo com mais de 2.000 mulheres, confirmaram-se piores indicadores de saúde física entre sobreviventes de câncer de mama, frequentemente impactadas por sequelas do tratamento⁽³¹⁾. Os efeitos adversos dos psicotrópicos, como sedação, comprometimento cognitivo e ganho de peso, podem contribuir para o declínio na qualidade de vida, além do estigma social associado ao seu uso^(32,33).

Outro achado relevante foi a maior prevalência de uso de psicotrópicos entre mulheres em estágio III da doença, o que reforça a associação entre a gravidade clínica e o sofrimento psíquico. Estudo menciona que transtornos mentais são mais prevalentes em estágios avançados do câncer, porém frequentemente subdiagnosticados, o que acarreta prejuízos significativos à qualidade de vida⁽¹⁶⁾. Tais aspectos apontam para a importância de considerar intervenções específicas de saúde mental para mulheres com câncer de mama em estágios mais avançados, bem como a avaliação criteriosa do risco e benefício do uso de psicotrópicos no tratamento dessas mulheres.

A associação entre religião e uso de psicotrópicos também emergiu como significativa neste estudo, pois as mulheres não católicas apresentaram maior chance de fazer uso desses medicamentos. Embora a literatura sobre a relação específica entre religião católica e uso de psicotrópicos em mulheres com câncer de mama ainda seja escassa, estudos apontam que a religiosidade pode influenciar positivamente o enfrentamento da doença e atuar como fator de proteção à saúde mental, reduzindo a necessidade percebida de medicamentos psicotrópicos^(34,35).

Outro dado relevante diz respeito à duração do uso de medicamentos psicotrópicos, pois 45% das usuárias faziam uso há mais de um ano, sendo a maioria das prescrições realizadas por médicos clínicos. Além disso, a maioria das participantes não estava em acompanhamento psicológico. Esse padrão sugere predomínio de intervenções farmacológicas isoladas, contrariando recomendações para abordagem integrada que envolva terapias não farmacológicas, como a psicoterapia^(16,36).

Em resposta a essa lacuna, várias intervenções vêm sendo avaliadas. Em meta-análise recente, identificou-se que a “empathy therapy” foi eficaz na redução da ideação e comportamento suicida em pacientes com câncer⁽³⁷⁾. Abordagens como a terapia cognitivo-comportamental, intervenções baseadas em mindfulness e psicoterapia breve também têm mostrado impacto positivo em sintomas depressivos, ansiedade, fadiga e bem-estar espiritual^(36,38,39).

Os achados deste estudo reforçam a complexidade do cuidado oncológico, indicando que o risco suicida e a piora na qualidade de vida não devem ser tratados de forma isolada. É necessária uma abordagem integrativa, que considere aspectos clínicos, emocionais, espirituais e sociais, com triagem sistemática em saúde mental, uso criterioso de psicotrópicos e promoção de intervenções terapêuticas abrangentes, contribuindo para o cuidado humanizado e a qualidade de vida de mulheres com câncer de mama.

Limitações do estudo

Este estudo apresenta limitações que devem ser consideradas na interpretação dos resultados. O delineamento transversal impossibilita estabelecer relações de causalidade entre as variáveis analisadas. Além disso, a utilização de amostragem não probabilística e a coleta em um único serviço de referência podem introduzir vieses de seleção e limitar a generalização dos achados para outras populações. Também é possível a ocorrência de viés de informação, uma vez que os dados foram autorreferidos e envolveram temas sensíveis, como sofrimento psíquico e risco suicida, sujeitos à sub ou superestimação.

Futuras investigações devem considerar delineamentos longitudinais e amostragens mais amplas, incluindo diferentes contextos geográficos e assistenciais para aprofundar a compreensão das relações entre saúde mental, uso de medicamentos psicotrópicos e risco de suicídio em mulheres com câncer de mama. Estudos qualitativos também podem contribuir para explorar, com maior profundidade, as experiências subjetivas relacionadas ao enfrentamento da doença, subsidiando intervenções mais sensíveis e integradas na prática clínica.

Contribuições para a área da enfermagem

Os achados deste estudo evidenciam a importância de integrar a triagem em saúde mental como parte rotineira do cuidado de enfermagem às mulheres com câncer de mama. A identificação de sintomas de sofrimento psíquico e o uso de medicamentos psicotrópicos neste grupo reforçam a necessidade de ações sistemáticas de avaliação emocional, além de intervenções acolhedoras e individualizadas. Para prática da enfermagem oncológica, isso implica reconhecer a complexidade das vivências dessas mulheres e atuar de forma sensível, articulando aspectos clínicos, emocionais e espirituais no plano de cuidado, com vistas à promoção da qualidade de vida e prevenção de riscos, como o suicídio.

CONCLUSÕES

Este estudo evidenciou que o risco de suicídio em mulheres com câncer de mama esteve significativamente associado ao uso de medicamentos psicotrópicos, sendo quase oito vezes maior entre aquelas que utilizavam esses medicamentos. Além disso, o uso de psicotrópicos se mostrou associado a piores escores de qualidade de vida nos domínios físico, psicológico, relações sociais e meio ambiente. Verificou-se, também, maior consumo desses medicamentos entre mulheres com câncer em estágio III e entre aquelas que não se identificavam com a fé católica. Tais resultados destacam a importância de uma abordagem ampliada no cuidado oncológico que considere não apenas a condição clínica, mas também os determinantes psicossociais, espirituais e emocionais. Para a prática da enfermagem, os achados apontam para a necessidade de incorporar estratégias sistemáticas de triagem em saúde mental, além de intervenções integradas que favoreçam o acolhimento, a escuta qualificada e o fortalecimento de redes de apoio, contribuindo para prevenção de desfechos adversos e promoção da qualidade de vida dessas mulheres.

Recomenda-se implementar triagem rotineira de risco de suicídio em todas as consultas de seguimento, com fluxo definido para encaminhamento imediato à saúde mental, registro do plano de segurança e monitoramento ativo pela enfermagem. Recomendam-se, ainda, a revisão sistemática do uso de psicotrópicos e oferta de intervenções psicoterapêuticas, em manejo integrado entre enfermagem, oncologia, saúde mental e farmácia clínica, com reavaliação periódica dos desfechos de qualidade de vida. Essas medidas são aplicáveis na rotina assistencial, podendo contribuir para melhorar a qualidade de vida e reduzir desfechos adversos.

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Associated Data

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Suicidio, calidad de vida y uso de fármacos psicotrópicos en mujeres con cáncer de mama

Leonardo Felipe Ferreira de Carvalho

Adriana Inocenti Miasso

Roles

ABSTRACT

Objectives:

Methods:

Results:

Conclusions:

RESUMEN

Objetivos:

Métodos:

Resultados:

Conclusiones:

INTRODUCTION

OBJECTIVES

METHODS

Ethical aspects

Theoretical framework

Study design

Study setting

Population and sample

Methodological procedures

Data analysis

RESULTS

Table 1. Sociodemographic and clinical characteristics of women with breast cancer treated at a mastology outpatient clinic of a Brazilian oncology hospital (N=102).

Table 2. Logistic regression model for analyzing factors associated with suicide risk in breast cancer patients.

Table 3. Analysis of performance categorized according to the World Health Organization Quality of Life - brief version domains and by average.

Table 4. Linear regression model for factors associated with quality of life in the four World Health Organization Quality of Life - brief version domains in patients seen at the mastology outpatient clinic.

Table 5. Logistic regression model for analyzing factors associated with psychotropic medication use in women with breast cancer.

DISCUSSION

Study limitations

Contributions to nursing

CONCLUSIONS

AVAILABILITY OF DATA AND MATERIAL

REFERENCES

Suicídio, qualidade de vida e uso de psicotrópicos em mulheres com câncer de mama

Leonardo Felipe Ferreira de Carvalho

Adriana Inocenti Miasso

Roles

RESUMO

Objetivos:

Métodos:

Resultados:

Conclusões:

INTRODUÇÃO

OBJETIVOS

MÉTODOS

Aspectos éticos

Referencial teórico

Tipo de estudo

Cenário do estudo

População e amostra

Procedimentos metodológicos

Análise dos dados

RESULTADOS

Tabela 1. Características sociodemográficas e clínicas das mulheres com câncer de mama atendidas em ambulatório de mastologia de hospital oncológico brasileiro (N = 102).

Tabela 2. Modelo de regressão logística para análise de fatores associados do risco suicida em pacientes com câncer de mama.

Tabela 3. Análise dos desempenhos categorizados de acordo com os domínios do World Health Organization Quality of Life - brief version e por média.

Tabela 4. Modelo de regressão linear para fatores associados à qualidade de vida nos quatro domínios do World Health Organization Quality of Life - brief version em pacientes atendidas no ambulatório de mastologia.

Tabela 5. Modelo de regressão logística para análise de fatores associados ao uso de psicotrópicos em mulheres com câncer de mama.

DISCUSSÃO

Limitações do estudo

Contribuições para a área da enfermagem

CONCLUSÕES

DISPONIBILIDADE DE DADOS E MATERIAL

Associated Data

Data Availability Statement

ACTIONS

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