Skip to main content
NCBI home page
CoDAS logoLink to CoDAS
. 2026 Jul 31;38(5):e20250387. doi: 10.1590/2317-1782/e20250387en
View full-text in Portuguese

Patient-reported voice and swallowing outcomes and their impact on quality of life in the late postoperative period following total thyroidectomy

Lívia Lima do Nascimento Silva 1, Vivian Lisboa de Lucena 2, Ana Flávia de Sales Cândido 3, Raphaela de Lima Cruz 2, Anna Alice Almeida 3, Leandro Pernambuco 4,✉
PMCID: PMC13440682  PMID: 42561306

ABSTRACT

Purpose

To analyze self-assessment of voice and swallowing in the late postoperative period of total thyroidectomy and the impact of surgery on quality of life.

Methods

This is a descriptive, observational, and cross-sectional study, approved by the Research Ethics Committee of the institution. Seventeen women aged between 32 and 58 years participated in the study, mostly married, with completed higher education, residing outside the metropolitan region, who underwent total thyroidectomy without cervical lymph node dissection, without adjuvant radiotherapy, and without postoperative speech therapy follow-up for at least 6 months. Demographic and clinical data were collected, as well as the results of the Thyroidectomy-Related Voice and Symptom Questionnaire (TVSQ) and the Thyroid-Related Patient-Reported Outcome - 39 (ThyPro-39) questionnaires. Data analysis was performed descriptively.

Results

The median total TVSQ score was 26, with the highest scores found in the two cases that underwent cervical lymph node dissection. Domain 1 (vocal symptoms) of the TVSQ contributed most to the total score (48.52%). In domain 2 (oropharyngolaryngeal symptoms) of the TVSQ, scores were closer to the upper limit, representing a higher frequency of symptoms. The ThyPro-39 results revealed a greater impact of thyroidectomy on fatigue, anxiety, cognitive problems, emotion, and depression.

Conclusion

Women undergoing total thyroidectomy present vocal and swallowing symptoms, with a predominance of vocal symptoms in the long term, associated with the negative impact of surgery on physical, emotional, and mental well-being. Furthermore, there is a compromise in quality of life regarding fatigue, emotional aspects, anxiety, cognitive problems, and depression.

Keywords: Thyroidectomy, Swallowing Disorders, Dysphonia, Postoperative, Quality of Life

INTRODUCTION

Thyroidectomy is the most used surgical technique for conditions affecting the thyroid gland, totally or partially resecting it depending on the extent of the disease(1). In many cases, these patients exhibit a range of symptoms affecting voice and swallowing(2).

Changes in voice and swallowing may result from damage to the laryngeal nerves, particularly the recurrent laryngeal nerve (RLN) or the external branch of the superior laryngeal nerve (SLN)(3). However, other possible etiologies are also observed for the condition known as post-thyroidectomy syndrome, such as trauma to the arytenoid cartilage; laryngotracheal fixation of the muscles involved due to postoperative adhesions; reduced laryngeal elevation; lesions of the extrinsic perithyroid nerve plexus; and edema and trauma to the cricothyroid muscle(2,4).

Thus, studies demonstrate that thyroidectomy can impair the voice and compromise the functioning of the oropharyngeal-laryngeal system(5,6). The most reported symptoms among the main ones are hoarseness, vocal fatigue, a deep voice, difficulty speaking loudly, a foreign body sensation in the pharynx, choking, throat clearing during swallowing, and a dry throat(6).

Some studies report that vocal and swallowing changes may persist even long after total thyroidectomy(3). A study aimed to develop validity evidence based on the internal structure of the Brazilian Portuguese version of a tool for early identification and monitoring of these symptoms; it found that most respondents were in the late postoperative period and still had significant complaints(7).

In addition to voice and swallowing changes, problems affecting patients’ quality of life have been frequently reported(8,9), such as fear of disease recurrence, poor sleep quality, job loss, sudden bouts of fatigue, physical exhaustion, fear of a second surgery, a globus sensation (lump in the throat), swallowing difficulties, and mental exhaustion(8).

Thus, these complaints must be monitored and documented to track which signs and symptoms persist in the late postoperative period, which begins 6 months after the surgical procedure(10).

Hence, this study aimed to analyze self-assessment of voice and swallowing in the late postoperative period following total thyroidectomy and their impact on quality of life in the same period.

METHOD

This is a descriptive, observational, cross-sectional study approved by the Human Research Ethics Committee of the Health Sciences Center at the Federal University of Paraíba, Brazil, under approval number 6.018.537/2023. All participants were informed about the objectives, risks, and benefits of the study and signed an informed consent form. The study was conducted at the Napoleão Laureano Hospital in João Pessoa, Paraíba, Brazil, a nonprofit hospital maintained by a foundation, classified as a High-Complexity Oncology Care Center (CACON).

The inclusion criteria were individuals of both sexes, aged 18 to 59 years, who had undergone total thyroidectomy with or without neck dissection at least 6 months prior. The study excluded individuals who had previously undergone any other type of head and neck surgery, patients with tumor recurrence and/or distant metastases, individuals undergoing adjuvant therapy such as chemotherapy, radiotherapy, and iodine therapy at the time of data collection, patients with difficulty responding to simple commands or with cognitive or neurological impairments documented in medical records, observed by the researchers, or reported by companions.

An active search was initially conducted in the medical records of patients treated in the hospital’s Speech-Language Pathology department, and those meeting the inclusion criteria were selected to be invited via telephone contact. Additionally, patients present at the hospital for medical and/or speech-language appointments had their medical records reviewed and were invited to participate in the study if eligible.

The eligibility criteria identified 32 eligible individuals through medical record analysis, of whom 15 were excluded for not responding to contact or refusing to participate. Thus, the sample consisted of 17 individuals, all biological females, aged 32 to 58 years (mean: 46.64; SD: 8.65), who underwent total thyroidectomy between 2004 and 2022. Most participants were married (n = 12; 70.5%), had completed higher education (n = 7; 41.1%), and resided in cities outside the metropolitan area (n = 9; 52.9%), submitted to total thyroidectomy without neck dissection (n = 14; 82.3%), without adjuvant radioiodine therapy or radiation therapy (n = 11; 64.7%), and without prior speech and/or swallowing therapy (n = 14; 82.3%).

The data collection instruments were administered in two formats (in person or online, via Google Forms), including an eligibility checklist and a form for collecting demographic and clinical data, which supplemented the information previously gathered from medical records. Next, the Brazilian Portuguese versions of the Thyroidectomy-Related Voice and Symptom Questionnaire (TVSQ)(11) and the Thyroid-Related Patient-Reported Outcome-39 (ThyPro-39br)(12) were administered.

TVSQ has 20 questions on voice symptoms, swallowing, and cervicothoracic discomfort related to thyroidectomy. There are five response options for each item on a Likert-type scale, with values ranging from 0 to 4 (never, almost never, sometimes, almost always, and always), corresponding to the perceived frequency of the sign or symptom over the previous 30 days. This study analyzed TVSQ descriptively, considering the three domains identified by Cândido (2021)(7) when analyzing the instrument’s structural validity: 1) vocal symptoms; 2) oropharyngeal-laryngeal symptoms; and 3) cervical and thoracic discomfort symptoms. The second TVSQ domain, called “oropharyngeal-laryngeal symptoms,” corresponds to what this study refers to as “swallowing symptoms”. The final TVSQ score is obtained by simply summing all items, ranging from 0 to 80; higher scores indicate a worse condition. The Brazilian Portuguese TVSQ version does not yet have defined cutoffs; therefore, the authors used two other indicators for interindividual comparisons in this descriptive study: 1) the domain’s relative score ([individual’s score in the domain / maximum score for the domain] × 100); and 2) the domain’s contribution ratio to the total score ([individual’s score in the domain / individual’s total score] × 100).

ThyPro-39 assesses and identifies self-perceived effects of thyroid diseases on quality of life. Its 39 questions are distributed across 13 categories, with responses rated on a 5-point Likert scale based on the patient’s perception over the previous 4 weeks (where 0 equals “not at all”, and 4 equals “very much”). The categories include four scales of physical symptoms; seven scales on well-being and physical, mental, and social functioning; one scale regarding appearance; and one item on the impact on overall quality of life. The results follow a specific transformation pattern that generates a score ranging from 0 to 100, distributed across each of the 13 scales of the instrument. Thus, the higher the score, the greater the impact on quality of life.

Data analysis was performed descriptively, using absolute and relative frequencies, and considering the mean, median, standard deviation, and interquartile range.

RESULTS

The TVSQ results are shown in Table 1.

Table 1. Results of the Thyroidectomy-Related Voice and Symptom Questionnaire (TVSQ), adapted into Brazilian Portuguese, in individuals who underwent total thyroidectomy 6 or more months before (n = 17).

Mean Median Standard deviation Minimum- maximum Interquartile range(Q1-Q3)
Total score 27.00 26.00 15.062 3-49 14.00-40.50
Domain 1 (D1) Vocal symptoms (10 items) 13.88 16.00 9.347 0-28 4.00-2.10
Domain 2 (D2) Oropharyngeal-laryngeal symptoms (5 items) 8.82 8.00 5.35 0-18 5.00-13.00
Domain 3 (D3) Cervical and thoracic discomfort (5 items) 4.29 3.00 3.73 0-12 1.50-7.50
Relative D1 score (sum of D1/40 items) 34.67 40.00 23.35 0-70 10.00-52.5
Relative D2 score (sum of D2 items/20) 44.11 40.00 26.76 0-90 25.00-65.00
Relative D3 score (sum of D3/20 items) 21.47 15.00 18.68 0-60 7.50-37.50
Proportion of D1 in the total score (sum of D1 items/total score)*100 49.05 48.98 21.87 0-85.71 36.66-66.67
Proportion of D2 in the total score (sum of D2 items/total score)*100 35.53 30.95 22.30 0-100 24.04-45.28
Proportion of D3 in the total score ( sum of D3 items/total score)*100 15.41 15.38 10.78 0-33.33 6.60-24.95
Open in a new tab

The median total score was 26, with the two highest scores (49 and 48) belonging to two participants who underwent total thyroidectomy with neck dissection. The median normalized score reached 40% of the maximum possible score in “vocal symptoms” and “oropharyngeal-laryngeal symptoms”. The largest proportion of contribution to the total score was from “vocal symptoms” (48.98%). Consequently, vocal symptoms predominated in the sample.

The ThyPro-39 results are shown in Table 2.

Table 2. Results of the Thyroid-Related Patient-Reported Outcome-39 (ThyPro-39br) questionnaire, adapted to Brazilian Portuguese, in individuals who underwent total thyroidectomy 6 or more months before (n = 17).

Mean Median Standard deviation Minimum- maximum Interquartile range
(Q1-Q3)
Goiter symptoms 11.00 10.00 9.79 2-31 2.00-17.50
Hyperthyroidism symptoms 28.29 28.00 15.54 8-60 13.00-35.50
Hypothyroidism symptoms 24.94 25.00 18.64 0-50 9.13-43.88
Eye symptoms 31.29 25.00 20.65 8-89 14.00-41.50
Fatigue 70.12 67.00 27.40 25-100 50.00-100.00
Cognitive problems 51.47 52.00 31.85 1-95 21.00-80.50
Anxiety 54.47 56.00 26.59 10-96 30.00-75.00
Depression 48.53 45.00 25.45 7-97 29.00-58.50
Emotional aspects 55.53 60.00 25.52 1-95 32.00-68.00
Impact on social life 18.71 17.00 20.75 0-67 00-21.00
Impact on daily life 28.00 22.00 26.34 0-80 3.50-50.00
Appearance 27.59 21.00 25.81 1-80 1.00-47.00
Overall quality of life 29.41 25.00 34.50 0-100 00-50.00
Final composite result 49.28 51.00 19.65 19-77 31.19-69.00
Open in a new tab

Among the scales assessed by ThyPro-39, a predominance of high scores was observed in fatigue, followed by emotional aspects, anxiety, cognitive problems, and depression.

DISCUSSION

This study aimed to analyze self-assessment of voice and swallowing and their impact on quality of life in the late postoperative period following total thyroidectomy. The results indicated that symptoms related to voice and swallowing are present in women who underwent total thyroidectomy more than 6 months before, and that the surgery negatively impacts quality of life, particularly regarding well-being and physical and mental function.

These data corroborate previous studies on symptoms persisting over time in up to 50% of cases, significantly impacting these patients’ quality of life(3,6). The presence of symptoms verified with TVSQ was expected. In a study with 252 Brazilian women who had undergone thyroidectomy(6), slightly more than half were more than 3 years post-operative, and their TVSQ scores were not different from those of women who had undergone surgery more recently. Thus, long-term symptoms, even in the absence of complaints, indicate that these women need to be monitored more closely and decisively during medical consultations, even 6 months post-surgery.

Management must be more attentive to persisting symptoms in the late postoperative period, given that individuals with thyroid disorders typically present with temporary symptoms that resolve between 3 and 6 months after thyroidectomy(9,13).

The delicate innervation of the thyroid gland is closely related to laryngeal structures. Thus, vocal symptoms are common after thyroidectomy and are mostly transient(2). Nonetheless, vocal symptoms contributed proportionally the most to the total score in this study. The literature indicates that patients may experience vocal fatigue, hoarseness, a deep voice, difficulty speaking loudly, a globus sensation, a dry throat, choking, and throat clearing following thyroid surgery(5).

Although it contributed proportionally less to the final total TVSQ score, “oropharyngeal-laryngeal symptoms” achieved a relative score similar to that of “vocal symptoms”. The “oropharyngeal-laryngeal symptoms” domain encompasses aspects related to changes in swallowing physiology, which can cause throat clearing after swallowing, difficulty swallowing, choking, and a sensation of a lump in the throat(5). These symptoms are often underestimated even in the immediate postoperative period and require closer attention in clinical practice, regardless of the postoperative time.

This study found that, in terms of the impact on quality of life, patients who underwent total thyroidectomy reported higher scores for fatigue symptoms and mental well-being, based on the sample’s responses. Fatigue is reported as an important measure of health-related quality of life(8). A study with 281 patients with chronic fatigue following total thyroidectomy had reports of detrimental changes in daily life due to fatigue, establishing fatigue as a debilitating issue that impacts well-being(14).

Hormonal changes, specifically postoperative fatigue, are a common adverse effect. Notably, a study involving 110 patients with thyroid cancer, 93% of whom underwent total thyroidectomy, found that more than half cited sudden episodes of exhaustion and reduced sleep quality as their main concerns regarding quality of life after surgery(8).

Regarding the prevalence of these effects in the late period, a study found improved scores in the Brief Fatigue Inventory (BFI) at 6 and 12 months after surgery in patients who had undergone partial thyroidectomy, while it worsened in the same time points in the total thyroidectomy group(15). This suggests that symptoms of fatigue and, consequently, of well-being also vary depending on the extent of the surgery performed. All patients in the present study underwent total thyroidectomy.

Thus, endocrinologists must supervise patients undergoing thyroidectomy to monitor and regulate their postoperative thyroid function and to advance the monitoring of cases from a physical and functional perspective. It is also important to consider long-term interprofessional support for patients’ mental health conditions.

The consequences of total thyroidectomy evidently extend beyond the immediate postoperative period, lasting longer than 6 months. Women who undergo this procedure frequently report the persistence of vocal and oropharyngeal-laryngeal symptoms. Such persistence has demonstrated its significant adverse impact, coupled with a decline in quality of life after surgery, affecting not only the patients’ physical well-being but also their emotional state.

These findings highlight the importance of carefully monitoring and continuously assessing vocal function and overall health status in patients undergoing total thyroidectomy. Furthermore, ongoing research in this area is essential for the development of more effective strategies for managing postoperative symptoms, aiming to improve the quality of life and satisfaction of patients facing the challenges that arise from this surgical intervention.

This study has some limitations. Among the main ones are possible selection biases and the absence of complementary instrumental tests for evaluating voice and swallowing. Moreover, it had a small sample, in which analyses beyond descriptive ones are not indicated. Studies with larger samples are necessary to establish and test hypotheses through inferential analyses. We should also note that the time interval between surgery and data collection in this study was highly variable and that changes in surgical techniques and care protocols often occur over time, which may have introduced a confounding factor.

CONCLUSION

Women who undergo total thyroidectomy experience long-term vocal and swallowing symptoms. However, vocal symptoms associated with the negative impact of surgery on physical, emotional, and mental well-being are predominant. The most compromised aspects of quality of life relate to fatigue, emotional aspects, anxiety, cognitive problems, and depression.

Footnotes

Study conducted at Departamento de Fonoaudiologia, Universidade Federal da Paraíba – UFPB and at the Hospital Napoleão Laureano – HNL - João Pessoa (PB), Brasil.

Financial support: nothing to declare.

Data Availability: Research data is only available upon request.

Use of artificial intelligence-assisted technology: The authors declare that no artificial intelligence tools were used in the research reported here or in the preparation of this article.

REFERENCES

  • 1.Menezes NS, Rodrigues ARF, Maia CMAFG, Oliveira JS, Fo, Cavalcanti TRF. Tireoidectomia total: estudo anatômico do procedimento em cadáver. Rev Cienc Saúde Nova Esperança. 2018;16(2):72–79. doi: 10.17695/issn.2317-7160.v16n2a2018p72-79. [DOI] [Google Scholar]
  • 2.Iyomasa RM, Tagliarini JV, Rodrigues SA, Tavares ELM, Martins RHG. Laryngeal and vocal alterations after thyroidectomy. Braz J Otorhinolaryngol. 2019;85(1):3–10. doi: 10.1016/j.bjorl.2017.08.015. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]
  • 3.Park YM, Oh KH, Cho JG, Baek SK, Kwon SY, Jung KY, et al. Changes in voice- and swallowing-related symptoms after thyroidectomy: one-year follow-up study. Ann Otol Rhinol Laryngol. 2018;127(3):171–177. doi: 10.1177/0003489417751472. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
  • 4.Aref EEM, Ahmed GAEH, Ibrahim RAEW, Shrkawy AE. Vocal dysfunction following thyroid surgery: a multidimensional subjective and objective study. Egypt J Otolaryngol. 2024;40(1):106. doi: 10.1186/s43163-024-00663-9. [DOI] [Google Scholar]
  • 5.Araújo LF, Lopes LW, Silva POC, Perrusi VJF, Farias VLL, Azevedo EHM. Sensory symptoms in patients undergoing thyroidectomy. CoDAS. 2017;29(3):e20150294. doi: 10.1590/2317-1782/20172016294. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
  • 6.Cândido AFS, Santos JP, Soares MJG, Alves RF, Pernambuco L. Voice- and swallowing-related symptoms after total thyroidectomy: evidence from a Brazilian national survey. Rev CEFAC. 2021;23(3):e13920. doi: 10.1590/1982-0216/202123313920. [DOI] [Google Scholar]
  • 7.Cândido AFS. Evidência de validade baseada na estrutura interna da versão em português brasileiro do Thyroidectomy-Related Voice and Symptom Questionnaire (TVSQ) João Pessoa: Universidade Federal da Paraíba; 2021. [citado em 2023 Jun 30]. dissertação. Disponível em: https://repositorio.ufpb.br/jspui/handle/123456789/22764 . [Google Scholar]
  • 8.Singer S, Husson O, Tomaszewska IM, Locati LD, Kiyota N, Scheidemann-Wesp U, et al. Quality-of-life priorities in patients with thyroid cancer: a multinational european organisation for research and treatment of cancer phase I study. Thyroid. 2016;26(11):1605–1613. doi: 10.1089/thy.2015.0640. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
  • 9.Thorsen RT, Døssing H, Bonnema SJ, Brix TH, Godballe C, Sorensen JR. The impact of post-thyroidectomy neck stretching exercises on neck discomfort, pressure symptoms, voice and quality of life: a randomized controlled trial. World J Surg. 2022;46(9):2212–2222. doi: 10.1007/s00268-022-06610-0. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]
  • 10.Jeon MJ, Kim WG, Kwon H, Kim M, Park S, Oh H-S, et al. Clinical outcomes after delayed thyroid surgery in patients with papillary thyroid microcarcinoma. Eur J Endocrinol. 2017;177(1):25–31. doi: 10.1530/EJE-17-0160. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
  • 11.Santos DHN, Soares JFR, Ugulino ACNE, Pernambuco L. Tradução e adaptação transcultural do Thyroidectomy-Related Voice Questionnaire (TVQ) para o português brasileiro. CoDAS. 2020;32(5):e20190150. doi: 10.1590/2317-1782/20202019150. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
  • 12.Freitas JC, Sampaio LB, Nycolle E, Souza S, Luiza M, Sampaio V, et al. Validation of thyroid-specific quality of life questionnaire thypro-39 in Brazilian portuguese. Braz J Clin Med Rev. 2025;3(1):bjcmr8. doi: 10.52600/2965-0968.bjcmr.2025.3.1.bjcmr8. [DOI] [Google Scholar]
  • 13.Sorensen JR, Printz T, Iwarsson J, Grøntved ÅM, Døssing H, Hegedüs L, et al. The impact of post-thyroidectomy paresis on quality of life in patients with nodular thyroid disease. Otolaryngol Head Neck Surg. 2019;161(4):589–597. doi: 10.1177/0194599819855379. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
  • 14.Lumpkin ST, Button J, Stratton L, Strassle PD, Kim LT. Chronic fatigue after thyroidectomy: a patient-centered survey. Am Surg. 2022;88(2):260–266. doi: 10.1177/0003134821989054. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
  • 15.Scerrino G, Melfa G, Raspanti C, Attard A, Mazzola S, Gullo R, et al. The prevalence of post-thyroidectomy chronic asthenia: a prospective cohort study. Langenbecks Arch Surg. 2017;402(7):1095–1102. doi: 10.1007/s00423-017-1568-7. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
Codas. 2026 Jul 31;38(5):e20250387. [Article in Portuguese] doi: 10.1590/2317-1782/e20250387pt

Autoavaliação da voz e deglutição e impacto na qualidade de vida no pós-operatório tardio de tireoidectomia total

Lívia Lima do Nascimento Silva 1, Vivian Lisboa de Lucena 2, Ana Flávia de Sales Cândido 3, Raphaela de Lima Cruz 2, Anna Alice Almeida 3, Leandro Pernambuco 4,✉

RESUMO

Objetivo

Analisar a autoavaliação da voz e deglutição no pós-operatório tardio de tireoidectomia total e o impacto da cirurgia na qualidade de vida.

Método

Trata-se de um estudo descritivo, observacional e transversal, aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da instituição. Participaram do estudo 17 mulheres com idades entre 32 e 58 anos, majoritariamente casadas, com ensino superior completo, residentes fora da região metropolitana submetidas à tireoidectomia total sem esvaziamento cervical, sem radioterapia adjuvante e sem acompanhamento fonoaudiológico pós-operatório há, no mínimo, 6 meses. Foram coletados dados demográficos, clínicos e os resultados dos questionários Thyroidectomy-Related Voice and Symptom Questionnaire (TVSQ) e Thyroid-Related Patient-Reported Outcome - 39 (ThyPro-39). A análise dos dados foi realizada de forma descritiva.

Resultados

A mediana do escore total do TVSQ foi 26 e os escores mais elevados foram encontrados nos dois casos que fizeram esvaziamento cervical. O domínio 1 (sintomas vocais) do TVSQ foi o que contribuiu mais para o escore total (48,52%). No domínio 2 (sintomas orofaringolaríngeos) do TVSQ, os escores ficaram mais próximos do limite máximo, que representa maior frequência dos sintomas. Os resultados do ThyPro-39 revelaram maior impacto da tireoidectomia nos aspectos fadiga, ansiedade, problemas cognitivos, emoção e depressão.

Conclusão

Mulheres submetidas à tireoidectomia total apresentam sintomas vocais e de deglutição, com predomínio dos sintomas vocais em longo prazo, associados ao impacto negativo da cirurgia no bem estar físico, emocional e mental. Além disso, há um comprometimento na qualidade de vida no que se refere à fadiga, aspectos emocionais, ansiedade, problemas cognitivos e depressão.

Descritores: Tireoidectomia, Transtornos de Deglutição, Disfonia, Pós-operatório, Qualidade de Vida

INTRODUÇÃO

A tireoidectomia é a técnica cirúrgica mais comumente utilizada em casos de patologias que afetam a glândula tireoide, objetivando realizar a secção total ou parcial da estrutura, a depender do acometimento(1). Em muitos casos, esses pacientes manifestam uma série de sintomas que afetam a voz e deglutição(2).

A causa para o surgimento de alterações na voz e deglutição pode ser decorrente de danos aos nervos laríngeos, em especial, o nervo laríngeo recorrente (NLR) ou ramo externo do nervo laríngeo superior (NLS)(3). Entretanto, também se observam outras possíveis etiologias para a condição conhecida como “síndrome pós-tireoidectomia”: trauma na cartilagem aritenoide; fixação laringotraqueal dos músculos envolvidos por aderências pós-operatórias, elevação reduzida da laringe, lesões do plexo nervoso peritireoidiano extrínseco; edema e trauma no músculo cricotireóideo(2,4).

Em razão disso, estudos demonstram que a tireoidectomia pode levar ao comprometimento vocal e da funcionalidade do sistema orofaringolaríngeo(5,6). Entre os principais sintomas, os mais relatados são: rouquidão, fadiga vocal, voz grave, dificuldade para falar em voz alta, sensação de corpo estranho na faringe, engasgo, pigarro durante a deglutição e garganta seca(6).

Alguns estudos relatam que alterações vocais e de deglutição podem continuar persistindo, mesmo no momento tardio de tireoidectomia total(3). Um estudo que possuía o objetivo de desenvolver evidências de validade baseadas na estrutura interna da versão em português brasileiro de um instrumento para identificação precoce e monitoramento desses sintomas, teve por maioria dos seus respondentes pós-operatório tardio e, ainda assim, tinham queixas consideráveis(7).

Além das alterações de voz e deglutição, problemas na qualidade de vida dos pacientes vêm sendo frequentemente relatados(8,9) como: medo da recorrência da doença, baixa qualidade do sono, perda do emprego, ataques repentinos de cansaço, exaustão física, medo de uma segunda operação, sensação globular (nó na garganta), dificuldades de deglutição e exaustão mental(8).

Desse modo, é essencial que o acompanhamento e descrição dessas queixas sejam contempladas para que seja possível monitorar quais sinais e sintomas persistem no paciente pós-tardio, período considerado a partir dos 6 meses após o procedimento cirúrgico(10).

Diante disso, o objetivo deste estudo é o de analisar a autoavaliação da voz e deglutição no pós-operatório tardio de tireoidectomia total assim como o impacto na qualidade de vida no pós-operatório tardio de tireoidectomia total.

MÉTODO

Trata-se de um estudo descritivo, observacional e transversal, aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa com Seres Humanos do Centro de Ciências da Saúde da Universidade Federal da Paraíba sob o número 6.018.537/2023. Todos os participantes foram informados sobre os objetivos, riscos e benefícios da pesquisa e assinaram o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE). A pesquisa foi realizada no Hospital Napoleão Laureano, um hospital sem fins lucrativos, mantido por uma fundação, classificado como Centro de Assistência de Alta Complexidade em Oncologia (CACON) e localizado em João Pessoa, Paraíba, Brasil.

Os critérios de inclusão foram: pessoas de ambos os sexos, com idade entre 18 e 59 anos, submetidas à tireoidectomia total com ou sem esvaziamento cervical há, no mínimo, 6 meses. Foram excluídos indivíduos submetidos previamente a qualquer outro tipo de cirurgia de cabeça e pescoço; pacientes com recidiva tumoral e/ou metástases à distância; pessoas em terapia adjuvante como quimioterapia/radioterapia/iodoterapia no momento da coleta; pacientes com dificuldades para responder comandos simples ou com alterações cognitivas ou neurológicas registradas em prontuário, percebidas pelos pesquisadores ou relatadas por acompanhantes.

Inicialmente foi realizada uma busca ativa nos prontuários de pacientes atendidos no serviço de Fonoaudiologia do hospital e selecionados aqueles que atendessem aos critérios de inclusão para convidá-los via contato telefônico. Além disso, usuários presentes no hospital para realização de consultas médicas e/ou fonoaudiológicas tiveram seus prontuários analisados e foram convidados a participar do estudo, caso fossem elegíveis.

Com base nos critérios de elegibilidade foram identificadas 32 pessoas elegíveis por meio da análise de prontuário. Dessas, 15 foram excluídas por ausência de resposta ao contato ou recusa em participar. Portanto, a amostra foi composta por 17 pessoas, todas do sexo biológico feminino, idades entre 32 e 58 anos (média: 46,64; DP: 8,65), que realizaram tireoidectomia total entre os anos de 2004 e 2022. A maioria das participantes era casada (n=12; 70,5%), com ensino superior completo (n=07; 41,1%), residentes de cidades de fora da região metropolitana (n=09; 52,9%), submetidas à tireoidectomia total sem esvaziamento cervical (n=14; 82,3%), sem radioiodoterapia ou radioterapia adjuvante (n=11; 64,7%), e sem fonoterapia prévia para voz e/ou deglutição (n=14; 82,3%).

A aplicação dos instrumentos de coleta foi feita por meio de duas modalidades: presencial ou digital, por meio da plataforma Google Forms. Em ambas as modalidades foi aplicado um checklist de elegibilidade e um formulário para coleta de dados demográficos e clínicos complementares aos dados colhidos previamente no prontuário. Em seguida, foram administradas as versões na língua portuguesa do Brasil dos questionários Thyroidectomy-Related Voice and Symptom Questionnaire (TVSQ)(11) e Thyroid-Related Patient-Reported Outcome - 39 (ThyPro-39br)(12).

O TVSQ é um questionário organizado em 20 perguntas sobre sintomas de voz, deglutição e desconforto cérvico-torácico relacionados à tireoidectomia. Existem cinco possibilidades de resposta para cada item em uma escala do tipo Likert com valores crescentes de 0 a 4 (nunca, quase nunca, às vezes, quase sempre e sempre), correspondentes à percepção de frequência do sinal ou sintoma nos últimos trinta dias. Neste estudo, o TVSQ foi analisado de modo descritivo considerando os três domínios encontrados por Cândido (2021)(7) ao analisar a validade estrutural do instrumento: 1) sintomas vocais; 2) sintomas orofaringolaríngeos e 3) sintomas de desconforto cervical e torácico. O segundo domínio do TVSQ, chamado “sintomas orofaringolaríngeos”, corresponde ao que se considera “sintomas de deglutição” neste estudo. O escore final do TVSQ é obtido pelo somatório simples de todos os itens e pode variar de 0 a 80, sendo pior quanto mais alto o escore. A versão em língua portuguesa do Brasil do TVSQ ainda não possui pontos de corte definidos, portanto, para fins de comparações interindividuais neste estudo descritivo, os autores usaram outros dois indicadores: 1) o escore relativizado do domínio [(escore do indivíduo no domínio / escore máximo do domínio) x 100]; e 2) proporção de contribuição do domínio no escore total [(escore do indivíduo no domínio / escore total do indivíduo) x 100].

O ThyPro-39 é um instrumento para avaliação e identificação da autopercepção do efeito de doenças tireoidianas na qualidade de vida. O questionário contém 39 perguntas distribuídas em 13 categorias, cujas respostas também seguem uma escala do tipo Likert de cinco pontos, considerando a percepção do paciente durante as últimas quatro semanas (sendo 0 igual a ''não'' e 4 igual a ''muito''). As categorias contemplam: quatro escalas de sintomas físicos; sete escalas sobre bem-estar e função física, mental e social; uma escala referente à aparência; e um item sobre o impacto na qualidade de vida em geral. Os resultados seguem um padrão de transformação específico que gera uma pontuação de 0 a 100, distribuída para cada uma das 13 escalas do instrumento. Assim, quanto maior a pontuação, maior o impacto na qualidade de vida.

A análise dos dados foi realizada de forma descritiva, por meio das frequências absolutas e relativas, considerando média, mediana, desvio-padrão e distância interquartílica.

RESULTADOS

Os resultados referentes à aplicação do TVSQ estão na Tabela 1.

Tabela 1. Resultado da aplicação Thyroidectomy-Related Voice and Symptom Questionnaire (TVSQ) adaptado para a língua portuguesa do Brasil em pessoas submetidas à tireoidectomia total há seis meses ou mais (n=17).

Média Mediana Desvio-padrão Mínimo-máximo Distância interquartílica
(Q25%-Q75%)
Escore total 27,00 26,00 15,062 3-49 14,00-40,50
Domínio 1 (D1) Sintomas vocais (10 itens) 13,88 16,00 9,347 0-28 4,00-21,00
Domínio 2 (D2) Sintomas orofaringolaringeos (5 itens) 8,82 8,00 5,35 0-18 5,00-13,00
Domínio 3 (D3) Desconforto cervical e torácico (5 itens) 4,29 3,00 3,73 0-12 1,50-7,50
Escore relativizado de D1 (soma dos itens de D1/40) 34,67 40,00 23,35 0-70 10,00-52,5
Escore relativizado de D2 (soma dos itens de D2/20) 44,11 40,00 26,76 0-90 25,00-65,00
Escore relativizado de D3 (soma dos itens de D3/20) 21,47 15,00 18,68 0-60 7,50-37,50
Proporção de D1 no escore total (soma dos itens de D1/escore total)*100 49,05 48,98 21,87 0-85,71 36,66-66,67
Proporção de D2 no escore total (soma dos itens de D2/escore total)*100 35,53 30,95 22,30 0-100 24,04-45,28
Proporção de D3 no escore total ( soma dos itens de D3/escore total)*100 15,41 15,38 10,78 0-33,33 6,60-24,95
Open in a new tab

A mediana do escore total foi 26, sendo que os dois maiores escores (49 e 48) foram de duas participantes que realizaram a tireoidectomia total com esvaziamento cervical. No escore relativizado, a mediana indicou que nos domínios “sintomas vocais” e “sintomas orofaringolaríngeos”, o escore alcançou 40% do escore máximo que cada um desses domínios podia alcançar. Já a maior proporção de contribuição no escore total foi do domínio “sintomas vocais” (48,98%). Em virtude disso, houve um predomínio de sintomas vocais na amostra.

Os resultados referentes ao ThyPro-39 estão na Tabela 2.

Tabela 2. Resultado da aplicação Thyroid-Related Patient-Reported Outcome - 39 (ThyPro-39br) adaptado para a língua portuguesa do Brasil em pessoas submetidas à tireoidectomia total há seis meses ou mais (n=17).

Média Mediana Desvio - padrão Mínimo-máximo Distância interquartílica (Q25%-Q75%)
Sintomas de bócio 11,00 10,00 9,79 2-31 2,00-17,50
Sintomas de hipertireoidismo 28,29 28,00 15,54 8-60 13,00-35,50
Sintomas de hipotireoidismo 24,94 25,00 18,64 0-50 9,13-43,88
Sintomas oculares 31,29 25,00 20,65 8-89 14,00-41,50
Fadiga 70,12 67,00 27,40 25-100 50,00-100,00
Problemas cognitivos 51,47 52,00 31,85 1-95 21,00-80,50
Ansiedade 54,47 56,00 26,59 10-96 30,00-75,00
Depressão 48,53 45,00 25,45 7-97 29,00-58,50
Emocional 55,53 60,00 25,52 1-95 32,00-68,00
Impacto na vida social 18,71 17,00 20,75 0-67 00-21,00
Impacto no dia a dia 28,00 22,00 26,34 0-80 3,50-50,00
Aparência 27,59 21,00 25,81 1-80 1,00-47,00
Qualidade de vida em geral 29,41 25,00 34,50 0-100 00-50,00
Resultado composto final 49,28 51,00 19,65 19-77 31,19-69,00
Open in a new tab

Dentre as escalas avaliadas pelo ThyPro-39, observou-se o predomínio de escores elevados em fadiga, seguidos pelos aspectos emocional, ansiedade, problemas cognitivos e depressão.

DISCUSSÃO

Este estudo teve como objetivo analisar a autoavaliação da voz e deglutição e o impacto na qualidade de vida no pós-operatório tardio de tireoidectomia total. Os resultados indicaram que sintomas relacionados à voz e deglutição estão presentes em mulheres submetidas à tireoidectomia total há mais de seis meses e que a cirurgia provoca impacto negativo na qualidade de vida, em especial quanto ao bem-estar e à função física e mental.

Estes dados corroboram estudos anteriores acerca da persistência dos sintomas ao longo do tempo em até 50% dos casos, impactando significativamente a qualidade de vida desses pacientes(3,6). A presença dos sintomas investigados por meio do TVSQ era esperada. Em pesquisa realizada com 252 mulheres brasileiras submetidas à tireoidectomia(6), pouco mais da metade tinha mais de três anos de pós-operatório e o escore delas no TVSQ não foi diferente das mulheres submetidas à cirurgia há menos tempo. Portanto, a presença de sintomas no longo prazo, mesmo na ausência de queixas, indica ser imprescindível monitorar essas mulheres de modo mais atento e resolutivo nas consultas médicas mesmo após seis meses de pós-operatório.

A inclusão do gerenciamento mais atento à persistência dos sintomas no período tardio da cirurgia é importante visto que pessoas acometidas por doenças tireoidianas geralmente costumam apresentar sintomas temporários, que deixam de ser sintomáticos entre três e seis meses após a tireoidectomia(9,13).

A delicada inervação da glândula tireóide mantém uma relação íntima com as estruturas da laringe. Assim, os sintomas vocais são frequentes após a tireoidectomia, e na maioria das vezes transitórios(2). Entretanto, neste estudo os sintomas vocais foram os que mais contribuíram proporcionalmente no escore total. A literatura evidencia que após a intervenção cirúrgica na tireoide, os pacientes podem apresentar fadiga vocal, rouquidão, voz grave, dificuldade para falar alto, bolo faríngeo, garganta seca, engasgo e pigarro(5).

Apesar de contribuir proporcionalmente menos no escore final total do TVSQ, o domínio “sintomas orofaringolaríngeos” alcançou um escore relativizado semelhante ao domínio “sintomas vocais”. O domínio “sintomas orofaringolaríngeos” compreende os aspectos pertinentes às alterações na fisiologia da deglutição, que podem provocar pigarro após deglutir, esforço para deglutir, engasgo e sensação de bolo na garganta(5). Estes sintomas costumam ser subvalorizados até mesmo no pós-operatório recente e demandam um olhar mais criterioso na prática clínica, independentemente do tempo de pós-operatório.

Este estudo descobriu que, no que se refere ao impacto na qualidade de vida, pacientes submetidos à tireoidectomia total demonstram escores mais elevados de sintomas relacionados à fadiga e as condições de bem-estar mental a partir das respostas da amostra. A fadiga é relatada como uma importante medida de qualidade de vida relacionada à saúde(8). Em um estudo com 281 pacientes com fadiga crônica após tireoidectomia total houve relato de alterações prejudiciais no cotidiano devido ao cansaço, configurando a fadiga como uma questão debilitante e que traz impacto ao bem estar(14).

As alterações hormonais, especificamente o cansaço pós-operatório, consistem em um efeito adverso comum. Notavelmente, em uma pesquisa envolvendo 110 pacientes acometidos de câncer de tireoide, dos quais 93% foram submetidos à tireoidectomia total, constatou-se que mais da metade elencou episódios súbitos de exaustão e redução na qualidade do sono como suas principais preocupações relacionadas à qualidade de vida após a cirurgia(8).

No que concerne à prevalência desses efeitos no período tardio, um estudo identificou que nos pacientes submetidos à tireoidectomia parcial houve melhorias nas pontuações do Brief Fatigue Inventory (BFI) nos períodos de 6 e 12 meses após a intervenção cirúrgica, enquanto no grupo submetido à tireoidectomia total houve piora nas pontuações do BFI nos mesmos intervalos de tempo(15), sugerindo que os sintomas de fadiga e, consequentemente, de bem estar, também variam em função da extensão da cirurgia realizada. Neste estudo, todas as pacientes foram submetidas à tireoidectomia total.

Diante desse contexto, é fundamental que os pacientes que passam por tireoidectomia estejam sob a supervisão de um médico endocrinologista para monitorar e regular sua função tireoidiana pós-operatória e passem a avançar no monitoramento dos casos do ponto de vista físico e funcional. Somado a isso, é relevante considerar o apoio interprofissional no longo prazo ao paciente no que se refere às suas condições de saúde mental.

É evidente que as repercussões da tireoidectomia total vão além do período imediatamente após a cirurgia, estendendo-se para além de seis meses de pós-operatório. Nesse contexto, as mulheres submetidas a essa intervenção frequentemente relatam a persistência de sintomas vocais e orofaringolaríngeos. A persistência desses sintomas tem demonstrado seu impacto adverso significativo aliado à piora da qualidade de vida após a cirurgia, afetando não apenas o bem-estar físico, mas também o estado emocional dos pacientes.

Essas constatações destacam a importância do monitoramento cuidadoso e da avaliação contínua da função vocal e do estado de saúde geral em pacientes submetidos à tireoidectomia total. Além disso, a pesquisa em curso nessa área é fundamental para o desenvolvimento de estratégias mais eficazes de gerenciamento de sintomas pós-operatórios, visando melhorar a qualidade de vida e a satisfação dos pacientes que enfrentam os desafios decorrentes dessa intervenção cirúrgica.

Este estudo possui algumas limitações. Dentre as principais temos os possíveis vieses de seleção e a ausência de exames instrumentais complementares para avaliação da voz e deglutição. Além disso, trata-se de uma amostra pequena, na qual análises além da descritiva não são indicadas. Estudos com amostra maior serão necessários para que seja possível estabelecer hipóteses a serem testadas por meio de análises inferenciais. Também devemos destacar que o tempo entre a cirurgia e a coleta de dados neste estudo foi muito heterogênea e que frequentemente há mudanças relacionadas às técnicas cirúrgicas e protocolos assistenciais usados ao longo do tempo, o que pode ter sido um viés de confusão.

CONCLUSÃO

Mulheres submetidas à tireoidectomia total apresentam sintomas vocais e de deglutição em longo prazo. No entanto, observa-se o predomínio de sintomas vocais associados ao impacto negativo da cirurgia no bem estar físico, emocional e mental. Os aspectos da qualidade de vida mais comprometidos referem-se à fadiga, aspectos emocionais, ansiedade, problemas cognitivos e depressão.

Footnotes

Trabalho realizado no Departamento de Fonoaudiologia, Universidade Federal da Paraíba – UFPB e no Hospital Napoleão Laureano – HNL - João Pessoa (PB), Brasil.

Fonte de financiamento: nada a declarar.

Disponibilidade de Dados: Os dados da pesquisa estão disponíveis apenas mediante solicitação.

Utilização de tecnologia assistida por inteligência artificial: Os autores declaram que nenhuma ferramenta de inteligência artificial foi utilizada na pesquisa aqui relatada ou na preparação deste artigo.

Articles from CoDAS are provided here courtesy of Sociedade Brasileira de Fonoaudiologia

RESOURCES