Experiences and perceptions of sleep quality among older adults in Bangka Belitung, Indonesia: a qualitative study

Indah Permata Sari; Tita Hariyanti; Retno Lestrari; Respati Suryanto Dradjat

doi:10.1590/1980-220X-REEUSP-2026-0008en

. 2026 Sep 7;60:e20260008. doi: 10.1590/1980-220X-REEUSP-2026-0008en

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Experiences and perceptions of sleep quality among older adults in Bangka Belitung, Indonesia: a qualitative study

Indah Permata Sari ^1,², Tita Hariyanti ³, Retno Lestrari ⁴, Respati Suryanto Dradjat ^5,⁶

PMCID: PMC13557006 PMID: 42714332

ABSTRACT

Objective:

To explore older adults’ perceptions and experiences of sleep and strategies used to cope with poor sleep quality.

Method:

A qualitative descriptive study was conducted with 27 purposively selected older adults from community and institutional settings in Bangka Belitung. Data were collected from June to August 2025 through in-depth interviews and analyzed thematically with triangulation, member checking, and adherence to COREQ guidelines.

Results:

Participants were mostly women aged 60–74 years, many widowed and with chronic conditions. Two themes emerged: poor sleep experiences and coping strategies. Common problems included difficulty initiating and maintaining sleep, nighttime awakenings, early awakening, and daytime fatigue. Sleep disruption was linked to psychological distress and environmental discomfort. Coping strategies included behavioral changes, spiritual practices, daytime naps, and activity adjustment.

Conclusion:

The findings suggest that sleep among participating older adults in Bangka Belitung is perceived as multidimensional, shaped by physiological, psychological, environmental, and spiritual factors, highlighting the need for culturally sensitive, community-based support beyond self-initiated strategies.

DESCRIPTORS: Sleep Wake Disorders, Aged, Sleep Quality, Qualitative Research, Coping Skills

INTRODUCTION

Sleep quality is a central component of health and wellbeing in older adults, influencing physical functioning, cognition, emotional regulation, and overall quality of life^(1,2). Aging is accompanied by physiological changes in sleep architecture, such as shorter sleep duration, increased nighttime awakenings, and reduced deep sleep⁽³⁾. However, sleep in later life is not shaped by biology alone; social roles, daily routines, living arrangements, and cultural norms also contribute to how older adults experience and interpret sleep^(4,5,6). In many communities, sleep problems in older adults are normalized as a natural part of aging and remain underreported. As a result, the subjective meaning of “good” or “poor” sleep among older adults often differs from clinical definitions.

Understanding sleep quality in later life can be approached not only through symptoms and clinical indicators, but also through how older adults conceptualize and make sense of their sleep⁽⁷⁾. While many previous studies have focused primarily on quantitative assessments and measurable outcomes such as Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI) scores, sleep duration, and sleep efficiency, fewer have examined the subjective meanings and interpretations attached to sleep in old age⁽⁸⁾. Qualitative approaches offer valuable insight into how expectations about aging, health conditions, emotional states, family interaction, and environmental contexts may intersect with sleep experiences⁽⁹⁾. Such perspectives are particularly relevant in settings where social and cultural contexts may influence beliefs about sleep and aging. Examining these dimensions may therefore contribute to a more contextualized theoretical understanding of sleep in later life^(10,11).

Bangka Belitung, an island province in Indonesia, represents a context in which sociocultural conditions may shape sleep-related experiences in older adulthood. Patterns of daily activity, communal living arrangements, religious practices, and island-based livelihoods may be related to sleep timing, rest opportunities, and nighttime awakenings. In addition, loneliness has emerged as an important issue affecting the well-being of older adults worldwide and may influence sleep experiences, particularly as cultural shifts and urbanization increase vulnerability to social isolation⁽¹²⁾. Although sleep problems among older adults have been widely studied, most previous research has primarily focused on quantitative indicators such as sleep duration, sleep efficiency, and PSQI scores. Previous evidence has also shown that sleep quality in older adults is influenced by multiple social and environmental factors, including family support, social relationships, and living conditions⁽¹³⁾. However, research examining how older adults subjectively perceive and interpret their sleep experiences within their sociocultural context remains limited. Studies have highlighted the importance of cultural perspectives in understanding sleep among older adults, yet qualitative evidence exploring the roles of family relationships, spirituality, environmental conditions, and cultural beliefs in shaping sleep experiences is still scarce, particularly in the Indonesian context. Furthermore, little is known about how older adults manage poor sleep using self-initiated coping strategies embedded within local sociocultural practices. This gap limits a comprehensive understanding of how sleep is integrated into everyday life and constrains the development of culturally sensitive interventions^(13,14). Therefore, this study aims to explore older adults’ perceptions and experiences of sleep and the strategies used to cope with poor sleep quality among older adults in Bangka Belitung. It is expected that these sleep experiences and coping strategies are closely linked with sociocultural norms, family relationships, environmental conditions, and spiritual practices.

METHOD

Design of Study

This study employed a qualitative descriptive design to explore sleep patterns and sleep quality among older adults. This approach enables comprehensive description of a phenomenon as narrated directly by participants with minimal prior theoretical interpretation. Qualitative inquiry emphasizes understanding human experiences and socially situated phenomena through rich, non-numerical accounts; therefore, it was considered appropriate for the present study⁽¹⁵⁾.

Populasion and Local

The target population comprised older adults residing in Bangka Belitung Province, Indonesia. The province has approximately 50 community-based elderly health service centers and 2 residential elderly care facilities. Participants were recruited from selected sites that were chosen based on accessibility, participant availability, and the willingness of local staff to support the study. within the province between June and August 2025. The study focused on how sleep was experienced, interpreted, and managed by both community-dwelling and institutionalized older adults in these settings.

Inclusion and Exclusion Criteria

Participants were included in the study if they were 60 years of age or older, reported experiencing sleep problems such as difficulty falling asleep, frequent nighttime awakenings, early morning awakening, short sleep duration, non-restorative sleep, or daytime dysfunction related to poor sleep, resided in the selected study settings, were able to communicate effectively during the interview, and provided written informed consent. Participants were excluded if they had severe medical illness, major physical limitations, or severe psychological disorders that could interfere with participation, or if they did not reside in the designated study locations. A total of 27 older adults participated in the study, including 22 participants living in the community through elderly integrated health service posts and 5 participants residing in elderly care facilities. Most community-dwelling participants lived with family members, while participants in residential care facilities shared living spaces with other residents without family relationships. These different living arrangements were considered important in understanding variations in sleep experiences, emotional support, and environmental comfort.

Sample and Recruitment

Purposive sampling was used to recruit older adults who were considered capable of providing rich and detailed information regarding sleep experiences. To capture diverse perspectives, participants were recruited from different districts in Bangka Belitung and from both community and residential care settings. Recruitment was conducted through coordination with staff at the Elderly Integrated Health Posts and residential care facilities, who assisted in identifying eligible older adults based on the inclusion criteria. Final participant selection was conducted by the researcher. Interviews were continued until data saturation was reached, that is, when no new themes or relevant information emerged from subsequent interviews. A total of 27 older adults participated in the study. All participants who provided informed consent completed the interview, and no withdrawals occurred during data collection.

Data Collection Procedure

Data were collected through individual, face-to-face in-depth interviews containing 32 open-ended questions that explored sleep experiences among older adults. The interviews were conducted by the principal researcher, who has a nursing background and experience in qualitative interviewing with older adults. The interview guide was developed using the PSQI framework originally introduced by Buysse et al.⁽¹⁶⁾ as a conceptual basis rather than as a standardized quantitative instrument. The guide was organized around seven dimensions derived from the PSQI and further expanded to reflect culturally relevant aspects of sleep among older adults in Indonesia, including psychological and emotional aspects, sleep patterns, behaviors and lifestyle, health status and physical conditions, external disturbances, characteristics of the physical sleep environment, and daytime dysfunction. Additional probing questions were included to explore family relationships, sociocultural norms, and spiritual practices related to sleep.

To ensure content validity and contextual relevance, the interview guide underwent expert judgment involving nursing experts, older adult care practitioners, and a psychology expert. Revisions were made based on their feedback regarding clarity, relevance, and cultural appropriateness of the questions. Interviews were conducted in participants’ homes for community-dwelling older adults and in private rooms within residential care facilities for institutionalized participants to ensure confidentiality and comfort. Each interview lasted approximately 45–60 minutes, was audio-recorded with the participant’s permission, and was supplemented by field notes documenting nonverbal expressions and contextual observations. No individuals other than the participant and the interviewer were present during the interviews. The complete interview guide is presented in Table 1.

Table 1. Interview guide for exploring sleep quality among older adults – Bangka Belitung, Indonesia, 2024.

No.	Interview question
Section 1. Background information
1	Could you tell me a little about your daily life and routine activities?
2	Do you live alone, with a spouse, with children, or with other family members?
3	Do you have any chronic health conditions or take any regular medication?
Section 2. Sleep habits and patterns
4	At what time do you usually go to bed at night? Is your bedtime regular?
5	At what time do you usually wake up in the morning? Do you wake up spontaneously or with help from others or an alarm?
6	Do you usually take naps during the day? If yes, how long do you usually sleep?
7	What is your usual bedtime routine? What do you normally do before going to sleep?
8	Have your sleep habits changed compared with a few years ago? What has changed and why?
Section 3. Sleep environment
9	Do you sleep in a private room, with a spouse, or with other family members? Does this affect your sleep?
10	Do you find your mattress, pillow, and blanket comfortable? Do you feel pain or stiffness after sleeping?
11	How is the lighting in your bedroom when you sleep: dark, dim, or bright?
12	Do noises from outside or inside the house disturb your sleep?
13	How is the room temperature at night: hot, cold, or comfortable? Do you use a fan or air-conditioner?
14	How is the air quality in your room: humid, stuffy, or fresh? Do you open the window or use any device?
15	In your opinion, is there anything in your bedroom that could be improved to help you sleep better?
Section 4. Lifestyle and psychological factors
16	Do you engage in physical activity or exercise? What kind and when?
17	Do you consume caffeine (coffee, tea, energy drinks) in the afternoon or at night?
18	Do you smoke or drink alcohol? If yes, is it close to bedtime?
19	Do you feel anxious, sad, or have many thoughts before sleeping? How does this affect your sleep?
20	Have you ever felt lonely or uneasy at night? How do you cope with it?
21	Do you use sleeping pills, supplements, or traditional remedies to help you sleep? If yes, how effective are they?
Section 5. Perceptions and impact of sleep
22	Do you feel that your sleep is sufficient and of good quality?
23	Do you often feel tired, sleepy, or have difficulty concentrating during the day?
24	What does “good sleep” mean to you? What do you expect from a good night’s sleep?
25	What do you usually do when you cannot fall asleep? What helps you most?
26	Have you ever consulted a health professional about sleep problems? What advice were you given?
27	Do you think good sleep is important for your health? Why?
Section 6. Spiritual, social, and ageing aspects
28	Do you have any spiritual practices before sleep (prayer, dhikr, meditation)? Do they help you sleep?
29	Has your sleep changed since becoming older? What are the main differences?
30	Does living with children or grandchildren affect your sleep pattern? In what ways?
Closing questions
31	Is there anything else you would like to share about your sleep experience that we have not discussed?
32	In your opinion, what is the most important thing that helps older people sleep well at night?

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Data Analysis

Data were analyzed using thematic analysis following the framework proposed by Braun and Clarke⁽¹⁷⁾. Audio-recorded interviews were transcribed verbatim and read repeatedly to achieve familiarity with the data. Transcripts and field notes documenting nonverbal expressions were imported into NVivo 12 software to facilitate data management. Meaningful segments of text were identified, condensed into meaning units, coded, and subsequently grouped into categories and overarching themes reflecting recurring patterns in participants’ narratives. The analysis was iterative, involving constant comparison between raw data, codes, categories, and themes to maintain closeness to participants’ accounts. Triangulation was achieved using interview transcripts, field notes, and reflexive notes, while member checking was conducted with 5 participants from both community and institutional settings to confirm the credibility and consistency of the interpretations. Reflexive notes were maintained throughout to enhance awareness of researchers’ assumptions and minimize bias.

Ethical Aspect

Ethical approval for this study was obtained from the Ethics Committee of Universitas Brawijaya (Approval No. 199/EC/KEPK-S3/07/2025). Written informed consent was obtained from all participants following explanation of the study’s aims, procedures, potential risks, and benefits. Confidentiality and anonymity were assured through the use of identification codes and secure storage of research materials. Participation was voluntary, and participants were informed of their right to withdraw at any time without negative consequences.

RESULTS

Participant Characteristics

The demographic characteristics of the participants are presented in Table 2. A total of 27 older adults participated in the study, including 22 from community settings and 5 from residential care facilities. Community-dwelling participants were recruited from four regencies, namely Bangka (n = 6), West Bangka (n = 5), Central Bangka (n = 5), and South Bangka (n = 4), as well as one municipality, Pangkalpinang (n = 2), while 5 participants were recruited from two residential elderly care facilities. Most of the participants were in the younger-old age group and the majority were women. Educational attainment was generally low to moderate, with most participants having completed primary or secondary education. More than half of the participants were widowed, and most were not formally employed, with many identifying themselves as housewives or retirees. A considerable proportion of participants reported having one or more chronic conditions. The most frequently reported health problems included hypertension and hypercholesterolemia, followed by diabetes and respiratory problems. Only a small number of participants reported no chronic illness.

Table 2. Demographic characteristics of participants in the qualitative study – Bangka Belitung, Indonesia, 2025 (n = 27).

Variable	Category	n (%)
Age	60–64 years	11 (40.7)
	65–69 years	7 (25.9)
	70–74 years	4 (14.8)
	≥ 75 years	5 (18.5)
Sex	Male	3 (11.1)
	Female	24 (88.9)
Highest Education Level	Primary school	10 (37.0)
	Junior high school	6 (22.2)
	Senior high school	9 (33.3)
	Diploma	2 (7.4)
Marital Status	Married	12 (44.4)
	Widowed	15 (55.6)
Current Occupation	Unemployed/housewife	15 (55.6)
	Casual laborer	1 (3.7)
	Trader/self-employed	5 (18.5)
	Farmer	1 (3.7)
	Retired	5 (18.5)
Medical History^*	No chronic disease	9 (23.7)
	Hypertension	10 (26.3)
	Diabetes mellitus	4 (10.5)
	Hypercholesterolemia	8 (21.1)
	Gout	2 (5.3)
	Gastritis	2 (5.3)
	Respiratory disease/asthma	3 (7.9)

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*Participants may report more than one chronic disease; therefore, the total number of responses for medical history was 38, and percentages were calculated based on n = 38.

The qualitative analysis generated two main themes with several related subthemes. The first theme reflected experiences of poor sleep quality, and the second described strategies used to manage sleep problems. These themes were derived from the coding and categorization process during data analysis. The themes and subthemes are outlined below, with illustrative participant quotations shown in Tables 3 and 4.

Table 3. Theme 1: experiences of poor sleep quality among older adults – Bangka Belitung, Indonesia, 2024.

Quotation	Subtheme	Category
“I usually go to sleep at 10 or half past 11.”	Habitual bedtime	Sleep schedule
“Sometimes I’m already asleep before 10.”	Variable bedtime	Sleep schedule
“I wake up around 3 a.m., spontaneously.”	Early morning awakening	Sleep fragmentation
“I wake up at 2–3 a.m. and then cannot fall back asleep.”	Difficulty returning to sleep	Sleep maintenance insomnia
“Since my fifties it has become difficult to fall asleep early.”	Change in sleep pattern with ageing	Sleep pattern change
“Sometimes I wake up to pray tahajud.”	Religious awakening at night	Nocturnal awakening
“I often wake up because the grandchild is crying.”	Awakened by others	Social/environmental disturbance
“If there is even a little noise, I wake up.”	Noise sensitivity	Sensory factor
“If it is hot, I cannot sleep.”	Heat intolerance	Environmental factor
“When the weather is cold, I often wake up.”	Cold sensitivity	Environmental factor
“Sometimes twice a week I find it hard to sleep.”	Episodic insomnia	Sleep disturbance
“I often feel sleepy during the day.”	Daytime sleepiness	Daytime consequence
“My body feels shaky when I lack sleep.”	Physical instability	Daytime consequence
“When I wake up, my back hurts.”	Morning pain	Physical symptom
“Sometimes I cannot concentrate.”	Reduced concentration	Cognitive consequence
“During the day I become lazy to work.”	Reduced productivity	Functional consequence
“My mood becomes easily angry.”	Irritability	Emotional consequence
“I worry about my grandchild being sick.”	Worry about family	Psychological factor
“I feel sad being alone at night.”	Loneliness	Emotional factor
“A lot on my mind… so I cannot sleep.”	Overthinking/rumination	Psychological factor
“I am afraid of the dark.”	Fear of darkness	Psychological factor
“I am afraid to be alone at home.”	Fear of being alone	Perceived insecurity
“I miss my spouse who has passed away.”	Grief	Emotional factor
“I cannot sleep if it’s dark.”	Light intolerance	Sleep environment
“The light must be dim.”	Light preference	Sleep environment
“It’s noisy, but I’m already used to it.”	Noise exposure	Sleep environment
“The mattress is comfortable.”	Mattress perception	Sleep environment
“The room is small but comfortable.”	Room comfort	Sleep environment
“Sleep gives you energy.”	Meaning of sleep	Perceived importance
“Sleep is important for health.”	Sleep and health	Perceived importance

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Table 4. Theme 2: strategies used to manage sleep problems among older adults – Bangka Belitung, Indonesia, 2025.

Quotation	Subtheme	Category
“I pray before going to sleep.”	Bedtime ritual	Spiritual coping
“Reciting Yasin makes me sleepy on my own.”	Religious relaxation	Spiritual coping
“If I cannot sleep, I read the Qur’an.”	Religious strategy	Spiritual coping
“I drink milk.”	Pre-sleep consumption	Behavioral strategy
“Sometimes I watch TV.”	TV before sleeping	Media behavior
“I check WhatsApp group on my phone.”	Mobile phone use	Media behavior
“I lie down and relax first.”	Relaxation before sleep	Behavioral preparation
“I tidy up the house first.”	Light household activity	Behavioral coping
“I don’t have any special routine.”	Lack of sleep routine	Sleep behavior
“I take my blood pressure medicine.”	Medication use	Therapeutic strategy
“I like to just sit calmly first.”	Quiet sitting	Relaxation
“If I’m tired, only then I can nap.”	Compensatory nap	Restorative strategy
“Daytime napping is a must… otherwise I become cranky.”	Planned nap	Restorative strategy
“I try to control my thoughts.”	Thought control	Cognitive coping
“Don’t bring too many thoughts to bed.”	Cognitive reframing	Coping strategy
“Dhikr makes me calm.”	Emotional soothing	Spiritual coping

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Main Finding of the Study

Experiences of Poor Sleep Quality in Older Adults

Sleep Pattern in Older Adults

In general, the sleep patterns of older adults were characterized by relatively late bedtimes and short nighttime sleep duration. Many older adults reported going to bed between 22:00 and 23:00, and some were only able to fall asleep after midnight. One participant from Belinyu described that “sometimes it is after eleven when I can finally sleep… sometimes even in the middle of the night.” Another participant explained that this tendency to go to bed late had only emerged in recent years, stating that “since my fifties it has become difficult to fall asleep early.” Most participants also reported early morning awakenings, typically occurring between 02:00 and 05:00, often without any specific trigger. Several older adults stated that they had long become accustomed to waking up very early. As one participant expressed, “by four o’clock I am already awake and can no longer fall back asleep.” Among those residing in residential homes, very early awakening had become a part of their daily routine; one participant stated, “at two o’clock I am already awake… just sitting until morning.” When they reflected on earlier stages of life, participants perceived clear changes in their sleep. Many stated that they had slept much more soundly when they were younger. One elderly woman noted, “when I was young my sleep was good… now I often wake up in the middle of the night.” These changes were generally interpreted by participants as a natural part of the ageing process.

Sleep Fragmentation and Nighttime Awakenings

Most older adults experienced fragmented sleep, characterized by frequent awakenings during the night and an inability to return to sleep afterward. Several older adults reported waking due to urination, bodily pain, or intrusive thoughts. One participant explained, “sometimes I wake up at one, then again at two… it is hard to fall back asleep until dawn.” Although many older adults perceived this condition as disturbing, they also described having gradually learned to accept it and adjust to it. Among those living in social care facilities, fragmented sleep was also commonly reported. One participant stated that after waking at two o’clock in the morning, they were unable to return to sleep: “I don’t know… I just stay in bed until morning.” Some participants woke up to perform night prayers (tahajud), but they did not always succeed in falling asleep again afterward. As one participant described, “sometimes I wake up at half past three for tahajud… but then it is difficult to sleep again.” The difficulty in returning to sleep often resulted in tiredness and fatigue during the day. Nevertheless, participants reported continuing to engage in their daily activities, such as working, preparing food, or selling goods.

Psychological Contributors to Sleep Disturbance

Psychological factors emerged as one of the most prominent contributors to sleep disturbance.. Many participants reported that worries and intrusive thoughts greatly influenced their ability to sleep. One participant living in a social care facility, speaking in a sad tone, stated, “sometimes I feel sad… I think too much… I miss my children.” Another participant expressed deep concern about a grandchild with heart disease, saying, “I keep thinking about my grandchild… I’m afraid the treatment in Jakarta will not succeed.”

Several older adults experienced substantial family-related stress. One grandmother from Belinyu shared her experience of being refused by her daughter-in-law when she wished to live with her son, saying, “it’s not that I am not sad… but my son is afraid of his wife.” Such experiences intensified the emotional burden experienced by older adults and had a direct impact on their sleep quality. The influence of psychological distress was clearly reflected in the way participants described their sleep process. Some participants explained that when there was “too much on my mind, I simply cannot sleep,” while others reported lying down for a long time yet still being unable to close their eyes. These mental and emotional conditions served as major triggers of sleep difficulties among many participants. Various psychological experiences affecting sleep, such as anxiety, excessive rumination, and loneliness, as summarized in Table 3, illustrated the relationship between psychological factors and sleep quality among older adults.

Environmental Contributors to Poor Sleep

Bedroom environmental conditions influenced sleep differently across participants. Preferences regarding lighting varied considerably. Some participants stated that they could only sleep when the light was fully on, whereas others reported that they were unable to sleep unless the room was completely dark. One older adult said, “it is usually dark… if it is bright I cannot sleep.” In contrast, another participant stated, “there must be a light… if it is dark I feel short of breath.” Room temperature was also described as an important factor. Many participants preferred electric fans and avoided air conditioners because they felt physically uncomfortable when exposed to cold air. One participant explained, “when using the air conditioner my bones hurt… but using a fan is fine.” Environmental noise was generally not perceived as a major disturbance by most participants. Several of them even reported that once they had fallen asleep, outside sounds were no longer noticed, as one participant remarked, “once I am asleep… I sleep… I do not hear anything anymore.” Most participants considered their mattresses and pillows comfortable. However, some older adults reported experiencing pain or stiffness upon waking, particularly among those who engaged in physically demanding work or who had joint problems.

Daytime Consequences of Poor Sleep

Poor nighttime sleep resulted in a range of daytime consequences among participants. Several participants reported experiencing excessive daytime sleepiness, fatigue, and decreased concentration. One participant who worked in a social care facility stated, “during the day I often feel sleepy… tired… but I cannot take a nap because I have to work.” This situation suggests that limited opportunity for daytime rest may worsen the effects of inadequate nighttime sleep. In contrast, some older adults described that their bodies had already adapted to shorter nighttime sleep duration. One participant explained, “thank God it is enough… I usually wake up at four, and my body does not feel dizzy.” This suggests substantial individual variation in tolerance to sleep duration. A number of participants also relied on daytime napping as a compensatory strategy. Short naps lasting approximately 30 to 60 minutes were considered helpful for restoring energy and reducing fatigue throughout the day. This practice was especially common among participants who were unable to return to sleep after awakening during the night.

Perceived Meaning and Importance of Sleep

Most participants perceived sleep as an essential element for both physical and emotional health. Sleep was perceived as a means of restoring energy after daily activities, as reflected in the statement of one older adult who said, “sleep replaces energy… so that the body feels fresh.” This understanding was evident in the way they evaluated their sleep quality, which was based more on how their bodies felt upon waking rather than solely on the duration of sleep.

Spiritual practices before sleep also played an important role in participants’ experiences of sleep. Prayers and dhikr, an Islamic spiritual practice involving remembrance of God through repetitive prayer or recitation, were considered helpful in calming the mind, reducing anxiety, and facilitating sleep onset. One participant explained, “I pray to be able to sleep soundly… so that when I wake up my body feels good.” Such spiritual activities formed part of their nightly routines and were perceived as having a soothing effect. Perceptions of ideal sleep duration varied among participants. Some older adults felt that short sleep was still sufficient and did not interfere with their daily activities, whereas others expressed a desire for longer sleep in order to feel more refreshed. This variation indicated that sleep experiences in older adults did not always align with general sleep standards, but were instead influenced by personal habits, health conditions, and individual tolerance to rest needs. The ways in which older adults perceived the functions of sleep, ideal sleep duration, and its relationship with health, as presented in Table 3, illustrated how participants evaluated the role of sleep in their daily lives.

Strategies used to Manage Sleep Problems in Older Adults

Behavioral Strategies and Bedtime Routines

Most participants reported having specific habits that helped them prepare their bodies for sleep. Spiritual activities were the most commonly mentioned practices, including praying, reciting dhikr, and reading “Yasin” and “Al-Mulk”, which are chapters of the Holy Qur’an commonly recited by Muslims for spiritual comfort and relaxation. These activities were perceived as ways to calm the mind before sleep. One participant explained, “when it is hard to sleep, I read and recite dhikr… eventually I fall asleep on my own.” In addition to spiritual practices, some older adults engaged in simple routines such as sitting and relaxing, tidying the room, or drinking a glass of milk. Others Others reported watching television or using their mobile phones before bedtime, particularly those living with family members. In some cases, however, gadget use delayed bedtime, as expressed by one participant who said, “nowadays there are lots of WhatsApp groups… so before sleeping I use my phone first.” These various activities illustrated the diversity of ways in which older adults prepared themselves for sleep, with choices depending on personal habits, comfort, and daily living conditions.

Cognitive and Emotional Coping Strategies

Cognitive and emotional coping strategies were frequently described by older adults as ways of managing sleep difficulties. Participants reported attempting to calm themselves, control excessive thoughts, and reduce rumination before sleep. Some consciously reminded themselves “not to think too much,” while others tried to redirect their attention when worries arose at night. Acceptance also emerged as an important coping strategy, whereby sleep problems were viewed as a natural consequence of ageing. This stance helped reduce frustration related to frequent awakenings or short sleep duration. Emotional coping was closely intertwined with spiritual meaning. Prayer and dhikr were perceived not only as habitual behaviors but also as ways to regulate emotions, surrender worries, and achieve peace of mind. Through this meaning-making process, sleep was understood as both a biological necessity and a source of renewed energy and emotional relief. These cognitive and emotional strategies illustrate how older adults actively adapted to poor sleep quality while maintaining psychological well-being.

Physiological and Restorative Strategies

Physiological and restorative strategies were also reported by older adults as ways to compensate for poor nighttime sleep. Several participants described relying on short daytime naps to restore energy, especially when they were unable to return to sleep after awakening at night. Naps lasting about 30 to 60 minutes were perceived as sufficient to reduce fatigue, relieve bodily discomfort, and improve alertness during the day. Others reported adjusting daily activities, such as reducing physically demanding work or taking brief periods of rest, to prevent excessive tiredness. Some participants perceived that their bodies had gradually adapted to shorter sleep duration at night, suggesting physiological adaptation to altered sleep patterns. They reported waking early yet still feeling “fine” or not dizzy, indicating individual variability in sleep need and tolerance. These restorative strategies, including daytime napping, pacing of activities, and bodily adaptation, reflect attempts to maintain functional capacity and physical comfort despite fragmented or insufficient nocturnal sleep.

DISCUSSION

In the present qualitative study, the main sleep problems reported by older adults were related to difficulty initiating and maintaining sleep, frequent nighttime awakenings, and shortened total sleep duration. These problems were closely linked not only to age-related physiological changes, but also to psychological distress, family-related worries, and environmental discomfort. Participants rarely reported receiving structured guidance about sleep from health care professionals or community health workers, and formal sleep management strategies were generally lacking. As a result, older adults relied on self-initiated approaches to cope with sleep problems, including spiritual practices, cognitive control of worries, behavioral adjustments, and daytime napping, with varying degrees of perceived effectiveness.

The findings of this study can be interpreted within a biopsychosocial perspective of sleep in later life. Supporting this view, previous work has shown that sleep is embedded within broader constellations of biological, psychological, and social characteristics, and that individuals may exhibit distinct sleep–biopsychosocial profiles rather than a single uniform pattern⁽¹⁸⁾. In our study, sleep quality was similarly not perceived solely as a biological or physiological process, but as something shaped by emotional experiences, social relationships, daily activities, and spiritual meaning. Integrating participants’ sleep experiences, coping strategies, and daytime consequences provided a comprehensive understanding of how older adults evaluate their sleep, respond to sleep difficulties, and appraise available support. The findings indicate the importance of sleep management strategies that address psychological well-being and social context alongside physiological aspects of ageing. Consistent with previous research, older adults commonly reported difficulty initiating and maintaining sleep, frequent nighttime awakenings, and shortened sleep duration; fragmented sleep was also frequently described and appeared to contribute to impaired daytime functioning⁽¹⁹⁾. Taken together, these findings suggest that the sleep problems identified in this study reflect both local contextual influences and broader age-related changes documented internationally.

The sleep experiences described in this study were deeply embedded in the Indonesian sociocultural context, particularly the Bangka Belitung Islands. In this setting, strong intergenerational family bonds, expectations of filial piety, and close-knit community life shaped how sleep problems were perceived and managed. These findings are supported by national research showing that insomnia among older adults is associated with limited family interaction and living alone following family separation due to children’s migration⁽²⁰⁾. Previous research on family caregiving in Indonesia has shown that filial obligations strongly influence support for older adults; however, socioeconomic change and migration of adult children can disrupt these traditional networks, increasing vulnerability and potentially contributing to sleep disruption through isolation or changing family roles⁽²¹⁾. National survey data from older Indonesians have likewise demonstrated that insomnia symptoms are associated with social and sociodemographic factors, including low educational attainment, poor economic status, loneliness, and reduced life satisfaction, underscoring the important role of social and relational contexts in sleep⁽²²⁾. Taken together, these findings suggest that sleep in later life in Indonesia is closely tied to family dynamics and social obligations, rather than being understood solely as an individual biomedical problem⁽²³⁾. These findings suggest that sleep in later life in Indonesia is closely intertwined with family dynamics and social obligations, rather than being understood only as an individual health problem.

Environmental conditions also contributed to sleep disruption. Preferences regarding lighting, temperature, and noise varied widely, indicating that sleep quality is closely linked to older adults’ subjective perceptions of bedroom comfort. In Bangka Belitung, many participants lived in tropical coastal environments characterized by high temperatures, high humidity, and limited ventilation. They frequently described difficulty falling asleep and frequent nighttime awakenings during hot nights. These findings are consistent with field research among older adults in Shanghai showing that bedroom thermal conditions and ventilation are closely associated with objectively measured sleep quality⁽²⁴⁾. In that study, higher bedroom air temperature and CO₂ concentration were both negatively correlated with sleep outcomes. For every 1°C increase in air temperature, sleep efficiency decreased by about 0.7%, rapid eye movement (REM) sleep shortened by approximately 2.1 minutes, and time awake increased by about 2.3 minutes. Total sleep time also declined as CO₂ increased, with an estimated reduction of around 11 minutes for each 100 ppm increase⁽²⁴⁾. In addition to thermal conditions, participants frequently referred to light and noise intrusions from nearby houses, roads, or community activities, and earlier studies have similarly reported that environmental light exposure and nighttime noise are linked with sleep fragmentation and delayed sleep onset in older populations⁽²⁵⁾.

A community-based study in Bengal reported that 87.5% of older adults experienced mosquito-related sleep disturbances at night, and that poor sleep quality was common, with 75% having PSQI scores ≥5 and a mean global PSQI of 8.33, indicating that insect exposure can be an important environmental source of sleep disruption in tropical settings⁽²⁶⁾. Large cohort evidence also supports the contribution of light and noise to sleep disruption. In the Yiwu Elderly Cohort involving 2,978 adults aged 65 years and older, 39.7% were classified as having poor sleep quality (PSQI > 5), and both nighttime light and noise were significantly associated with poor sleep, with prevalence ratios of 1.14 and 1.15, respectively. Light from televisions or lamps left on in the room, light entering from outside, and noise from traffic and public places were associated with longer sleep latency, lower sleep efficiency, and more frequent sleep disturbances⁽²⁷⁾. Together, these findings indicate that mosquitoes, light, and noise represent meaningful environmental contributors to the sleep problems described by participants in this study. Collectively, the convergence between participants’ accounts and previous evidence indicates that environmental factors such as heat, humidity, light, noise, and insects are not peripheral influences but are closely intertwined with how older adults experience and judge their sleep quality in everyday life. Because these environmental conditions differ substantially from those typically found in high-income countries, they also suggest that recommendations for sleep hygiene cannot simply be transferred from Western contexts but need to be adapted to Indonesian housing conditions and daily living environments.

The consequences of poor sleep were evident during daytime functioning, with participants reporting fatigue, sleepiness, reduced concentration, and decreased productivity, confirming that sleep problems affect not only nighttime rest but also daily activities and perceived health. This pattern is consistent with recent studies showing that poor sleep in older adults is associated with cognitive impairment, functional decline, and poorer quality of life^(28,29). Some participants described a perception of having adjusted to shorter sleep duration over time. This pattern may be interpreted as a form of response shift, in which expectations and internal standards regarding “adequate sleep” are recalibrated with ageing, rather than reflecting true improvement in sleep quantity or continuity⁽³⁰⁾. Such reinterpretation aligns with theories of cognitive appraisal in aging, which suggest that age-related cognitive and motivational changes influence how older adults evaluate and make meaning of their experiences, including health-related symptoms, relative to younger counterparts. Older adults may thus normalize certain changes, reframe them as part of aging, or adapt coping strategies based on these appraisals, as shown in prior studies examining how older people interpret and manage stressful life challenges through appraisal and coping processes⁽³¹⁾. In response to these difficulties, older adults adopted multiple coping strategies, including pre-sleep routines, cognitive reframing of worries, emotional acceptance, and the use of spiritual practices. Similar qualitative studies have reported that older adults frequently rely on self-developed behavioral and cognitive strategies to manage insomnia symptoms⁽³²⁾.

In the present study, these strategies were expressed not only through practical adjustments such as changing daily schedules or resting during the day, but also through broader forms of religious and spiritual coping. A scoping review has indicated that spiritual and religious interventions, are associated with improvements in sleep disturbances and insomnia outcomes, suggesting potential benefits of spiritual practices for sleep quality⁽³³⁾. A randomized clinical trial similarly found that spiritual care programs incorporating religious support were associated with improved subjective sleep quality. Studies focusing on Qur’an recitation have shown reductions in anxiety and increases in feelings of calm, which may shape how individuals evaluate their sleep⁽³⁴⁾. Research examining dhikr as a psychospiritual practice among older adults has also found that it fosters inner peace, lowers anxiety, and enhances emotional regulation, all of which are relevant to sleep experience⁽³⁵⁾. Overall, these strands of evidence suggest that the religious and spiritual coping strategies described by participants align with wider literature showing that spirituality can support psychological comfort and more positive perceptions of sleep.

This study provides important insights into how older adults perceive sleep quality and cope with sleep disturbances in their daily lives. These findings are consistent with previous qualitative studies suggesting that sleep quality is shaped not only by physiological factors but also by social relationships, emotional well-being, environmental conditions, and cultural beliefs. The findings highlight that sleep disturbances are influenced not only by physical conditions, but also by psychological factors, family relationships, environmental comfort, and spiritual practices⁽²²⁾. Understanding these experiences may help nurses, caregivers, and community health workers develop more individualized and culturally sensitive interventions to improve sleep quality among older adults. Greater attention to family support, sleep environment, and non-pharmacological coping strategies such as relaxation and spiritual practices may enhance sleep management and overall well-being in later life. These findings also support the role of community-based elderly services, such as Posyandu Lansia, in promoting healthy sleep and quality of life among older adults.

Several strengths and limitations should be acknowledged in this study. Sleep among older adults was explored through an in-depth qualitative approach, allowing rich descriptions of how sleep was experienced and managed in daily life. The inclusion of participants from both community settings and institutional care enhanced the diversity of perspectives. Methodological rigor was supported through systematic coding, triangulation, and the use of verbatim quotations. The study also highlighted the important roles of spirituality and family context in shaping sleep experiences and coping strategies. However, the relatively small, purposively selected sample from a single province, which did not represent all older adults in Bangka Belitung,, may limit the transferability of the findings and does not allow generalization to the entire older adult population of the province or to other cultural settings. As the data were based on self-reported experiences, recall bias and social desirability may have influenced the results. In addition, sleep quality was not objectively measured, so the findings reflect perceived rather than physiological sleep parameters. Despite these limitations, valuable insight was provided into sleep among older adults and a foundation was established for future research.

In summary, the findings of this study indicate that poor sleep in older adults is a complex phenomenon emerging from the interaction of biological ageing, psychological distress, social roles, environmental conditions, and spiritual meaning. Older adults do not experience sleep problems as isolated clinical symptoms, but as part of their broader life context, encompassing family relationships, health conditions, daily routines, and religious practices. At the same time, they rely largely on self-initiated strategies, with limited formal guidance from health services, which may leave some sleep problems insufficiently addressed. These results underscore the importance of adopting holistic, culturally sensitive approaches to sleep care for older adults in Indonesia, integrating psychological support, family and community involvement, environmental modification, and recognition of spiritual coping as legitimate resources. Future studies should examine how such multidimensional approaches can be translated into feasible interventions and how they may improve sleep quality and daytime functioning in later life.

CONCLUSION

The findings of this study suggest that older adults in Bangka Belitung commonly experienced difficulty initiating and maintaining sleep, frequent night awakenings, and short sleep duration, while receiving limited guidance from health professionals. Many participants relied on self-initiated strategies such as spiritual practices, worry control, behavioral changes, and daytime napping, which were perceived as having varying levels of effectiveness and, in some cases, as being insufficient to address their sleep problems. These experiences highlight the importance of greater professional support and patient-centered sleep education to help older adults manage poor sleep quality and improve well-being.

DATA AVAILABILITY

The entire dataset supporting the results of this study was published in the article itself.

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Experiencias y percepciones sobre la calidad del sueño entre adultos mayores en Bangka Belitung, Indonesia: un estudio cualitativo

Indah Permata Sari ^1,², Tita Hariyanti ³, Retno Lestrari ⁴, Respati Suryanto Dradjat ^5,⁶

RESUMEN

Objetivo:

Explorar las percepciones y experiencias de los ancianos sobre el sueño y las estrategias que utilizan para afrontar su mala calidad.

Método:

Se realizó un estudio descriptivo cualitativo con 27 ancianos seleccionados intencionadamente de entornos comunitarios e institucionales en Bangka Belitung. Los datos se recopilaron entre junio y agosto de 2025 mediante entrevistas en profundidad y se analizaron temáticamente con triangulación, verificación por parte de los participantes y cumplimiento de las directrices COREQ.

Resultados:

La mayoría de los participantes eran mujeres de entre 60 y 74 años, muchas de ellas viudas y con enfermedades crónicas. Surgieron dos temas principales: las malas experiencias de sueño y las estrategias para afrontarlas. Entre los problemas más comunes se encontraban la dificultad para conciliar y mantener el sueño, los despertares nocturnos, el despertar temprano y la fatiga diurna. Los trastornos del sueño se relacionaron con el distrés psicológico y la incomodidad ambiental. Las estrategias de afrontamiento incluyeron cambios de comportamiento, prácticas espirituales, siestas diurnas y ajustes en las actividades.

Conclusión:

Los resultados de este estudio sugieren que el sueño entre los ancianos participantes en Bangka Belitung se percibe como multidimensional, influenciado por factores fisiológicos, psicológicos, ambientales y espirituales, lo que subraya la necesidad de un apoyo comunitario y culturalmente sensible que vaya más allá de las estrategias autoiniciadas.

DESCRIPTORES: Trastornos del Sueño-Vigilia, Anciano, Calidad Del Sueño, Investigación Cualitativa, Habilidades de Afrontamiento

INTRODUCCIÓN

La calidad del sueño es un componente central de la salud y el bienestar en los adultos mayores, ya que influye en el funcionamiento físico, la cognición, la regulación emocional y la calidad de vida en general^(1,2). El envejecimiento va acompañado de cambios fisiológicos en la arquitectura del sueño, tales como una menor duración del sueño, un aumento de los despertares nocturnos y una reducción del sueño profundo⁽³⁾. Sin embargo, el sueño en la tercera edad no está determinado únicamente por la biología; los roles sociales, las rutinas diarias, las condiciones de vida y las normas culturales también influyen en cómo las personas mayores experimentan e interpretan el sueño^(4,5,6). En muchas comunidades, los problemas de sueño en las personas mayores se normalizan como una parte natural del envejecimiento y siguen sin reportarse en su totalidad. Como resultado, el significado subjetivo de un sueño “bueno” o “malo” entre las personas mayores a menudo difiere de las definiciones clínicas.

La comprensión de la calidad del sueño en la vejez puede abordarse no solo a través de los síntomas y los indicadores clínicos, sino también a través de la forma en que las personas mayores conceptualizan y le dan sentido a su sueño⁽⁷⁾. Si bien muchos estudios previos se han centrado principalmente en evaluaciones cuantitativas y resultados medibles, como las puntuaciones del Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh (PSQI), la duración del sueño y la eficiencia del sueño, son menos los que han examinado los significados subjetivos y las interpretaciones asociadas al sueño en la vejez⁽⁸⁾. Los enfoques cualitativos ofrecen una valiosa perspectiva sobre cómo las expectativas respecto al envejecimiento, las condiciones de salud, los estados emocionales, la interacción familiar y los contextos ambientales pueden entrecruzarse con las experiencias relacionadas con el sueño⁽⁹⁾. Dichas perspectivas son particularmente relevantes en entornos donde los contextos sociales y culturales pueden influir en las creencias sobre el sueño y el envejecimiento. Por lo tanto, examinar estas dimensiones puede contribuir a una comprensión teórica más contextualizada del sueño en la tercera edad^(10,11).

Bangka Belitung, una provincia insular de Indonesia, representa un contexto en el que las condiciones socioculturales pueden moldear las experiencias relacionadas con el sueño en la vejez. Los patrones de actividad diaria, las formas de vida comunitaria, las prácticas religiosas y los medios de subsistencia propios de una isla pueden estar relacionados con los horarios de sueño, las oportunidades de descanso y los despertares nocturnos. Además, la soledad se ha convertido en un tema importante que afecta el bienestar de las personas mayores en todo el mundo y puede influir en las experiencias de sueño, especialmente a medida que los cambios culturales y la urbanización aumentan la vulnerabilidad al aislamiento social⁽¹²⁾. Aunque los problemas de sueño entre las personas de la tercera edad se han estudiado ampliamente, la mayoría de las investigaciones anteriores se han centrado principalmente en indicadores cuantitativos como la duración del sueño, la eficiencia del sueño y los puntajes del PSQI. La evidencia previa también ha demostrado que la calidad del sueño en las personas de la tercera edad se ve influenciada por múltiples factores sociales y ambientales, entre ellos el apoyo familiar, las relaciones sociales y las condiciones de vida⁽¹³⁾. Sin embargo, las investigaciones que examinan cómo las personas de la tercera edad perciben e interpretan subjetivamente sus experiencias de sueño dentro de su contexto sociocultural siguen siendo limitadas. Los estudios han destacado la importancia de las perspectivas culturales para comprender el sueño en las personas mayores; sin embargo, la evidencia cualitativa que explore el papel de las relaciones familiares, la espiritualidad, las condiciones ambientales y las creencias culturales en la configuración de las experiencias de sueño sigue siendo escasa, particularmente en el contexto indonesio. Además, se sabe poco sobre cómo las personas mayores manejan la falta de sueño mediante estrategias de afrontamiento propias, integradas en las prácticas socioculturales locales. Esta brecha limita una comprensión integral de cómo el sueño se integra en la vida cotidiana y restringe el desarrollo de intervenciones culturalmente sensibles^(13,14). Por lo tanto, este estudio tiene como objetivo explorar las percepciones y experiencias de sueño de las personas mayores, así como las estrategias que utilizan para hacer frente a la mala calidad del sueño entre las personas mayores en Bangka Belitung. Se espera que estas experiencias de sueño y estrategias de afrontamiento estén estrechamente vinculadas con las normas socioculturales, las relaciones familiares, las condiciones ambientales y las prácticas espirituales.

MÉTODO

Diseño del Estudio

Este estudio empleó un diseño cualitativo descriptivo para explorar los patrones y la calidad del sueño entre las personas mayores. Este enfoque permite una descripción integral de un fenómeno tal como lo narran directamente los participantes, con una interpretación teórica previa mínima. La investigación cualitativa hace hincapié en la comprensión de las experiencias humanas y los fenómenos situados socialmente a través de relatos ricos y no numéricos; por lo tanto, se consideró apropiada para el presente estudio⁽¹⁵⁾.

Población y Ubicación

La población objetivo estuvo compuesta por adultos mayores que residen en la provincia de Bangka Belitung, Indonesia. La provincia cuenta con aproximadamente 50 centros comunitarios de servicios de salud para adultos mayores y 2 centros residenciales de atención a adultos mayores. Los participantes fueron reclutados en sitios seleccionados en función de la accesibilidad, la disponibilidad de los participantes y la disposición del personal local a apoyar el estudio, dentro de la provincia entre junio y agosto de 2025. El estudio se centró en cómo las personas mayores, tanto las que vivían en la comunidad como las institucionalizadas, experimentaban, interpretaban y manejaban el sueño en estos entornos.

Criterios de Inclusión y Exclusión

Se incluyó en el estudio a los participantes que tenían 60 años o más, informaban tener problemas de sueño —como dificultad para conciliar el sueño, despertares nocturnos frecuentes, despertarse muy temprano por la mañana, duración corta del sueño, sueño no reparador o disfunción diurna relacionada con la falta de sueño—, residían en los entornos seleccionados para el estudio, podían comunicarse de manera efectiva durante la entrevista y proporcionaron su consentimiento informado por escrito. Se excluyó a los participantes si padecían una enfermedad grave, limitaciones físicas importantes o trastornos psicológicos graves que pudieran interferir con su participación, o si no residían en los lugares designados para el estudio. Participaron en el estudio un total de 27 adultos mayores, incluidos 22 participantes que vivían en la comunidad a través de puestos de servicios de salud integrados para adultos mayores y 5 participantes que residían en centros de atención para adultos mayores. La mayoría de los participantes que vivían en la comunidad convivían con familiares, mientras que los participantes en centros de atención residencial compartían espacios de vida con otros residentes sin vínculos familiares. Se consideró que estas diferentes condiciones de vida eran importantes para comprender las variaciones en las experiencias de sueño, el apoyo emocional y la comodidad ambiental.

Muestra y Reclutamiento

Se utilizó un muestreo intencional para reclutar a adultos mayores que se consideraban capaces de proporcionar información rica y detallada sobre sus experiencias de sueño. Para captar perspectivas diversas, se reclutó a participantes de diferentes distritos de Bangka Belitung y tanto del ámbito comunitario como de centros de atención residencial. El reclutamiento se llevó a cabo en coordinación con el personal de los puestos de salud integrados para personas mayores y de los centros de atención residencial, quienes ayudaron a identificar a los adultos mayores elegibles según los criterios de inclusión. La selección final de los participantes la realizó el investigador. Las entrevistas continuaron hasta alcanzar la saturación de datos, es decir, cuando ya no surgieron nuevos temas ni información relevante de las entrevistas posteriores. Participaron en el estudio un total de 27 adultos mayores. Todos los participantes que dieron su consentimiento informado completaron la entrevista, y no hubo desistimientos durante la recolección de datos.

Procedimiento de Recolección de Datos

Los datos se recolectaron mediante entrevistas individuales, presenciales y en profundidad, que contenían 32 preguntas abiertas destinadas a explorar las experiencias de sueño entre las personas mayores. Las entrevistas fueron realizadas por la investigadora principal, quien cuenta con formación en enfermería y experiencia en entrevistas cualitativas con personas mayores. La guía de entrevista se desarrolló utilizando el marco del PSQI, introducido originalmente por Buysse et al.⁽¹⁶⁾, como base conceptual y no como un instrumento cuantitativo estandarizado. La guía se organizó en torno a siete dimensiones derivadas del PSQI y se amplió para reflejar aspectos culturalmente relevantes del sueño entre las personas mayores en Indonesia, incluyendo aspectos psicológicos y emocionales, patrones de sueño, comportamientos y estilo de vida, estado de salud y condiciones físicas, perturbaciones externas, características del entorno físico para dormir y disfunción diurna. Se incluyeron preguntas de sondeo adicionales para explorar las relaciones familiares, las normas socioculturales y las prácticas espirituales relacionadas con el sueño.

Para garantizar la validez de contenido y la relevancia contextual, la guía de entrevista fue sometida a la evaluación de expertos, en la que participaron especialistas en enfermería, profesionales de la atención a personas mayores y un experto en psicología. Se realizaron revisiones basadas en sus comentarios sobre la claridad, la relevancia y la adecuación cultural de las preguntas. Las entrevistas se realizaron en los hogares de los participantes, en el caso de las personas mayores que vivían en la comunidad, y en habitaciones privadas dentro de centros de atención residencial, en el caso de los participantes institucionalizados, para garantizar la confidencialidad y la comodidad. Cada entrevista duró aproximadamente entre 45 y 60 minutos, se grabó en audio con el permiso del participante y se complementó con notas de campo que documentaban expresiones no verbales y observaciones contextuales. Durante las entrevistas no estuvo presente ninguna otra persona además del participante y el entrevistador. La guía completa de la entrevista se presenta en la Tabla 1.

Tabla 1. Guía de entrevista para analizar la calidad del sueño en personas mayores – Bangka Belitung, Indonesia, 2024.

N.º	Pregunta de la entrevista
Sección 1. Información general
1	¿Podrías contarme un poco sobre tu vida cotidiana y tus actividades habituales?
2	¿Vives solo, con tu pareja, con tus hijos o con otros familiares?
3	¿Padece alguna enfermedad crónica o toma algún medicamento de forma habitual?
Sección 2. Hábitos y patrones de sueño
4	¿A qué hora suele acostarse por la noche? ¿Tiene un horario fijo para acostarse?
5	¿A qué hora sueles levantarte por la mañana? ¿Te despiertas de forma espontánea o con la ayuda de otras personas o de un despertador?
6	¿Sueles echarte la siesta durante el día? En caso afirmativo, ¿cuánto tiempo sueles dormir?
7	¿Cuál es tu rutina habitual antes de acostarte? ¿Qué sueles hacer antes de irte a dormir?
8	¿Han cambiado tus hábitos de sueño en comparación con hace unos años? ¿Qué ha cambiado y por qué?
Sección 3. Entorno para dormir
9	¿Duermes en una habitación individual, con tu pareja o con otros miembros de la familia? ¿Influye esto en tu sueño?
10	¿Te parecen cómodos el colchón, la almohada y la manta? ¿Sientes dolor o rigidez después de dormir?
11	¿Cómo es la iluminación de tu dormitorio cuando duermes: oscura, tenue o brillante?
12	¿Los ruidos del exterior o del interior de la casa te perturban el sueño?
13	¿Cómo es la temperatura de la habitación por la noche: hace calor, frío o es agradable? ¿Utilizas un ventilador o aire acondicionado?
14	¿Cómo es la calidad del aire en tu habitación: húmedo, viciado o fresco? ¿Abres la ventana o utilizas algún aparato?
15	En tu opinión, ¿hay algo en tu dormitorio que se podría mejorar para ayudarte a dormir mejor?
Sección 4. Estilo de vida y factores psicológicos
16	¿Realizas alguna actividad física o ejercicio? ¿De qué tipo y cuándo?
17	¿Consumes cafeína (café, té, bebidas energéticas) por la tarde o por la noche?
18	¿Fumas o bebes alcohol? En caso afirmativo, ¿lo haces cerca de la hora de acostarte?
19	¿Te sientes ansioso, triste o te dan muchas vueltas a la cabeza antes de dormir? ¿Cómo afecta esto a tu sueño?
20	¿Alguna vez te has sentido solo o inquieto por la noche? ¿Cómo lo afrontas?
21	¿Utilizas pastillas para dormir, suplementos o remedios tradicionales que te ayuden a conciliar el sueño? En caso afirmativo, ¿qué eficacia tienen?
Sección 5. Percepciones e impacto del sueño
22	¿Consideras que duermes lo suficiente y que tu sueño es de buena calidad?
23	¿Te sientes a menudo cansado, con sueño o tienes dificultades para concentrarte durante el día?
24	¿Qué significa para ti “dormir bien”? ¿Qué esperas de una buena noche de sueño?
25	¿Qué sueles hacer cuando no consigues conciliar el sueño? ¿Qué es lo que más te ayuda?
26	¿Alguna vez has consultado a un profesional sanitario por problemas de sueño? ¿Qué consejos te dieron?
27	¿Crees que dormir bien es importante para tu salud? ¿Por qué?
Sección 6. Aspectos espirituales, sociales y relacionados con el envejecimiento
28	¿Tienes alguna práctica espiritual antes de dormir (oración, dhikr, meditación)? ¿Te ayudan a dormir?
29	¿Ha cambiado tu sueño desde que te has hecho mayor? ¿Cuáles son las principales diferencias?
30	¿Afecta a tus hábitos de sueño el hecho de vivir con hijos o nietos? ¿De qué manera?
Preguntas finales
31	¿Hay algo más que le gustaría compartir sobre su experiencia con el sueño que no hayamos comentado?
32	En su opinión, ¿qué es lo más importante para que las personas mayores duerman bien por la noche?

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Análisis de Datos

Los datos se analizaron mediante un análisis temático siguiendo el marco propuesto por Braun y Clarke⁽¹⁷⁾. Las entrevistas grabadas en audio se transcribieron textualmente y se leyeron repetidamente para familiarizarnos con los datos. Las transcripciones y las notas de campo que documentaban las expresiones no verbales se importaron al software NVivo 12 para facilitar la gestión de los datos. Se identificaron segmentos significativos de texto, se condensaron en unidades de significado, se codificaron y, posteriormente, se agruparon en categorías y temas generales que reflejaban patrones recurrentes en los relatos de los participantes. El análisis fue iterativo e implicó una comparación constante entre los datos brutos, los códigos, las categorías y los temas para mantener la fidelidad a los relatos de los participantes. La triangulación se llevó a cabo utilizando las transcripciones de las entrevistas, las notas de campo y las notas reflexivas, mientras que la verificación por parte de los participantes se realizó con cinco participantes procedentes tanto del ámbito comunitario como del institucional para confirmar la credibilidad y la coherencia de las interpretaciones. Se mantuvieron notas reflexivas a lo largo de todo el proceso para mejorar la conciencia sobre los supuestos de los investigadores y minimizar el sesgo.

Aspectos Éticos

Se obtuvo la autorización ética para este estudio por parte del Comité de Ética de la Universitas Brawijaya (n.º de autorización 199/EC/KEPK-S3/07/2025). Se obtuvo el consentimiento informado por escrito de todos los participantes tras explicarles los objetivos, los procedimientos, los posibles riesgos y los beneficios del estudio. Se garantizaron la confidencialidad y el anonimato mediante el uso de códigos de identificación y el almacenamiento seguro de los materiales de investigación. La participación fue voluntaria, y se informó a los participantes de su derecho a retirarse en cualquier momento sin consecuencias negativas.

RESULTADOS

Características de los Participantes

Las características demográficas de los participantes se presentan en la Tabla 2. En el estudio participaron un total de 27 personas mayores, de las cuales 22 procedían de entornos comunitarios y 5 de centros residenciales. Los participantes que vivían en la comunidad fueron seleccionados en cuatro regencias —a saber, Bangka (n = 6), Bangka Occidental (n = 5), Bangka Central (n = 5) y Bangka Meridional (n = 4)—, así como en un municipio, Pangkalpinang (n = 2), mientras que los 5 participantes restantes procedían de dos centros residenciales de atención a personas mayores. La mayoría de los participantes pertenecían al grupo de edad de la tercera edad más joven y la mayoría eran mujeres. El nivel educativo era, en general, bajo o moderado, y la mayoría de los participantes había completado la educación primaria o secundaria. Más de la mitad de los participantes eran viudos, y la mayoría no tenía un empleo formal, identificándose muchos de ellos como amas de casa o jubilados. Una proporción considerable de participantes declaró padecer una o más enfermedades crónicas. Los problemas de salud más frecuentes incluían la hipertensión y la hipercolesterolemia, seguidos de la diabetes y los problemas respiratorios. Solo un pequeño número de participantes declaró no padecer ninguna enfermedad crónica.

Tabla 2. Características demográficas de los participantes en el estudio cualitativo – Bangka Belitung, Indonesia, 2025 (n = 27).

Variable	Categoría	n (%)
Edad	60–64 años	11 (40,7)
	65–69 años	7 (25,9)
	70–74 años	4 (14,8)
	≥ 75 años	5 (18,5)
Sexo	Hombres	3 (11,1)
	Mujer	24 (88,9)
Nivel educativo más alto	Educación primaria	10 (37,0)
Nivel educativo más alto	Educación secundaria de primer ciclo	6 (22,2)
	Bachillerato	9 (33,3)
	Diploma	2 (7,4)
Estado civil	Casado	12 (44,4)
	Viudo	15 (55,6)
Ocupación actual	Desempleada/ama de casa	15 (55,6)
Ocupación actual	Trabajadora ocasional	1 (3,7)
	Comerciante/autónomo	5 (18,5)
	Agricultor	1 (3,7)
	Jubilado	5 (18,5)
Antecedentes médicos^*	Sin enfermedades crónicas	9 (23,7)
Antecedentes médicos^*	Hipertensión	10 (26,3)
	Diabetes mellitus	4 (10,5)
	Hipercolesterolemia	8 (21,1)
	Gota	2 (5,3)
	Gastritis	2 (5,3)
	Enfermedad respiratoria/asma	3 (7,9)

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*Los participantes pueden indicar más de una enfermedad crónica; por lo tanto, el número total de respuestas sobre el historial médico fue de 38, y los porcentajes se calcularon basándose en n = 38.

El análisis cualitativo generó dos temas principales con varios subtemas relacionados. El primer tema reflejaba experiencias de mala calidad del sueño, y el segundo describía las estrategias utilizadas para gestionar los problemas de sueño. Estos temas se derivaron del proceso de codificación y categorización durante el análisis de los datos. A continuación se describen los temas y subtemas, con citas ilustrativas de los participantes que se muestran en las Tablas 3 y 4.

Tabla 3. Tema 1: experiencias de mala calidad del sueño entre las personas mayores – Bangka Belitung, Indonesia, 2024.

Cita	Subtema	Categoría
“Normalmente me acuesto a las 10 o a las 11 y media”.	Hora habitual de acostarse	Horario de sueño
“A veces ya estoy dormido antes de las 10”.	Hora de acostarse variable	Horario de sueño
“Me despierto sobre las 3 de la madrugada, de forma espontánea”.	Despertares tempranos por la mañana	Fragmentación del sueño
“Me despierto entre las 2 y las 3 de la madrugada y luego no consigo volver a dormirme”.	Dificultad para volver a conciliar el sueño	Insomnio de mantenimiento del sueño
“Desde que cumplí los cincuenta, me cuesta conciliar el sueño temprano”.	Cambio en los patrones de sueño con la edad	Cambio en los patrones de sueño
“A veces me despierto para rezar el tahajud”.	Despertar nocturno por motivos religiosos	Despertares nocturnos
“A menudo me despierto porque el nieto está llorando”.	Despertado por otras personas	Perturbaciones sociales o ambientales
“Si hay el más mínimo ruido, me despierto”.	Sensibilidad al ruido	Factores sensoriales
“Si hace calor, no puedo dormir”.	Intolerancia al calor	Factor ambiental
“Cuando hace frío, me despierto a menudo”.	Sensibilidad al frío	Factor ambiental
“A veces, dos veces por semana, me cuesta conciliar el sueño”.	Insomnio episódico	Trastorno del sueño
“A menudo tengo sueño durante el día”.	Somnolencia diurna	Consecuencias diurnas
“Siento que me tiembla el cuerpo cuando me falta sueño”.	Inestabilidad física	Consecuencias durante el día
“Cuando me despierto, me duele la espalda”.	Dolor matutino	Síntoma físico
“A veces no puedo concentrarme”.	Disminución de la concentración	Consecuencia cognitiva
“Durante el día me da pereza trabajar”.	Menor productividad	Consecuencia funcional
“Me enfado con facilidad”.	Irritabilidad	Consecuencia emocional
“Me preocupa que mi nieto esté enfermo”.	Preocupación por la familia	Factor psicológico
“Me siento triste al estar sola por la noche”.	Soledad	Factor emocional
“Tengo muchas cosas en la cabeza… y por eso no puedo dormir”.	Pensar demasiado/rumiación	Factor psicológico
“Me da miedo la oscuridad”.	Miedo a la oscuridad	Factor psicológico
“Me da miedo estar solo en casa”.	Miedo a estar solo	Inseguridad percibida
“Echo de menos a mi cónyuge, que ha fallecido”.	Duelo	Factor emocional
“No puedo dormir si está oscuro”.	Intolerancia a la luz	Entorno para dormir
“La luz tiene que ser tenue”.	Preferencia lumínica	Entorno para dormir
“Hay mucho ruido, pero ya me he acostumbrado”.	Exposición al ruido	Entorno para dormir
“El colchón es cómodo”.	Percepción del colchón	Entorno para dormir
“La habitación es pequeña, pero cómoda”.	Comodidad de la habitación	Entorno para dormir
“Dormir te da energía”.	Significado del sueño	Importancia percibida
“Dormir es importante para la salud”.	Sueño y salud	Importancia percibida

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Tabla 4. Tema 2: estrategias utilizadas para gestionar los problemas de sueño entre las personas mayores – Bangka Belitung, Indonesia, 2025.

Cita	Subtema	Categoría
“Rezo antes de irme a dormir”.	Ritual antes de acostarse	Superación espiritual
“Recitar el Yasin me da sueño por sí solo”.	Relajación religiosa	Afrontamiento espiritual
“Si no puedo dormir, leo el Corán”.	Estrategia religiosa	Afrontamiento espiritual
“Bebo leche”.	Consumo antes de dormir	Estrategia conductual
“A veces veo la tele”.	Ver la tele antes de dormir	Hábitos con los medios
“Reviso el grupo de WhatsApp en mi móvil”.	Uso del móvil	Hábitos de consumo de medios
“Primero me acuesto y me relajo”.	Relajación antes de dormir	Preparación conductual
“Primero ordeno la casa”.	Actividad doméstica ligera	Estrategias de afrontamiento conductuales
“No tengo ninguna rutina especial”.	Falta de rutina para dormir	Comportamiento durante el sueño
“Tomo mi medicación para la tensión arterial”.	Uso de medicación	Estrategia terapéutica
“Me gusta sentarme tranquilamente primero”.	Sentarse en silencio	Relajación
“Si estoy cansado, solo entonces puedo echar una siesta”.	Siesta compensatoria	Estrategia de recuperación
“La siesta diurna es imprescindible… si no, me pongo de mal humor”.	Siesta programada	Estrategia de recuperación
“Intento controlar mis pensamientos”.	Control de los pensamientos	Afrontamiento cognitivo
“No te lleves demasiados pensamientos a la cama”.	Reformulación cognitiva	Estrategia de afrontamiento
“El dhikr me tranquiliza”.	Calma emocional	Afrontamiento espiritual

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Principales Conclusiones del Estudio

El análisis cualitativo generó dos temas principales con varios subtemas relacionados. El primer tema reflejaba experiencias de mala calidad del sueño, y el segundo describía las estrategias utilizadas para gestionar los problemas de sueño. Estos temas se derivaron del proceso de codificación y categorización durante el análisis de los datos. A continuación, se describen los temas y subtemas, con citas ilustrativas de los participantes que se muestran en las Tablas 3 y 4.

Experiencias de Mala Calidad del Sueño en Adultos Mayores

Patrones de Sueño en Adultos Mayores

En general, los patrones de sueño de los adultos mayores se caracterizaron por acostarse relativamente tarde y una duración corta del sueño nocturno. Muchos adultos mayores informaron que se acostaban entre las 22:00 y las 23:00, y algunos solo lograban conciliar el sueño después de la medianoche. Un participante de Belinyu describió que “a veces es después de las once cuando finalmente puedo dormir… a veces incluso en medio de la noche”. Otro participante explicó que esta tendencia a acostarse tarde solo había surgido en los últimos años, y señaló que “desde que cumplí los cincuenta me ha resultado difícil conciliar el sueño temprano”. La mayoría de los participantes también informaron de que se despertaban muy temprano por la mañana, por lo general entre las 02:00 y las 05:00, a menudo sin ningún desencadenante específico. Varias personas mayores afirmaron que hacía mucho tiempo que se habían acostumbrado a despertarse muy temprano. Como expresó un participante: “A las cuatro ya estoy despierto y ya no puedo volver a dormirme”. Entre quienes residían en hogares de atención, despertarse muy temprano se había convertido en parte de su rutina diaria; un participante afirmó: “A las dos ya estoy despierto… simplemente me quedo sentado hasta la mañana”. Al reflexionar sobre etapas anteriores de su vida, los participantes percibieron cambios claros en su sueño. Muchos afirmaron que dormían mucho más profundamente cuando eran más jóvenes. Una mujer de edad avanzada señaló: “Cuando era joven dormía bien… ahora a menudo me despierto en medio de la noche”. En general, los participantes interpretaron estos cambios como una parte natural del proceso de envejecimiento.

Fragmentación del Sueño y Despertares Nocturnos

La mayoría de las personas mayores experimentaban un sueño fragmentado, caracterizado por despertares frecuentes durante la noche y la incapacidad de volver a conciliar el sueño después. Varias personas mayores informaron que se despertaban para orinar, por dolores corporales o por pensamientos intrusivos. Un participante explicó: “A veces me despierto a la una, luego otra vez a las dos… es difícil volver a conciliar el sueño hasta el amanecer”. Aunque muchas personas mayores percibían esta situación como molesta, también describieron que habían aprendido gradualmente a aceptarla y a adaptarse a ella. Entre quienes vivían en centros de atención social, también se reportó con frecuencia el sueño fragmentado. Un participante afirmó que, después de despertarse a las dos de la mañana, no podía volver a conciliar el sueño: “No sé… simplemente me quedo en la cama hasta la mañana”. Algunos participantes se despertaban para realizar las oraciones nocturnas (tahajud), pero no siempre lograban volver a dormir después. Como describió un participante: “A veces me despierto a las tres y media para el tahajud… pero luego me cuesta volver a dormir”. La dificultad para volver a dormir a menudo provocaba cansancio y fatiga durante el día. No obstante, los participantes informaron que seguían realizando sus actividades diarias, como trabajar, preparar la comida o vender productos.

Factores Psicológicos Que Contribuyen a los Trastornos del Sueño

Los factores psicológicos se revelaron como uno de los factores más importantes que contribuyen a los trastornos del sueño. Muchos participantes señalaron que las preocupaciones y los pensamientos intrusivos influían enormemente en su capacidad para dormir. Un participante que vivía en un centro de atención social, hablando con tono triste, afirmó: “A veces me siento triste… Pienso demasiado… Extraño a mis hijos”. Otro participante expresó profunda preocupación por un nieto con una enfermedad cardíaca, diciendo: “No dejo de pensar en mi nieto… Tengo miedo de que el tratamiento en Yakarta no tenga éxito”.

Varias personas mayores experimentaban un estrés considerable relacionado con la familia. Una abuela de Belinyu compartió su experiencia de haber sido rechazada por su nuera cuando deseaba vivir con su hijo, diciendo: “No es que no esté triste… pero mi hijo le tiene miedo a su esposa”. Tales experiencias intensificaban la carga emocional que vivían las personas mayores y tenían un impacto directo en la calidad de su sueño. La influencia del malestar psicológico se reflejó claramente en la forma en que los participantes describían su proceso de sueño. Algunos participantes explicaron que cuando tenían “demasiadas cosas en la cabeza, simplemente no podía dormir”, mientras que otros informaron que se acostaban durante mucho tiempo y, aun así, no lograban cerrar los ojos. Estas condiciones mentales y emocionales fueron los principales desencadenantes de las dificultades para dormir entre muchos participantes. Diversas experiencias psicológicas que afectaban el sueño, como la ansiedad, la rumiación excesiva y la soledad, tal como se resume en la Tabla 3, ilustraron la relación entre los factores psicológicos y la calidad del sueño entre las personas mayores.

Factores Ambientales Que Contribuyen a un Sueño Deficiente

Las condiciones ambientales del dormitorio influían de manera diferente en el sueño según los participantes. Las preferencias con respecto a la iluminación variaban considerablemente. Algunos participantes afirmaron que solo podían dormir con la luz totalmente encendida, mientras que otros señalaron que no podían dormir a menos que la habitación estuviera completamente a oscuras. Un adulto mayor dijo: “Por lo general está oscuro… si hay luz, no puedo dormir”. Por el contrario, otro participante afirmó: “Debe haber una luz… si está oscuro, me cuesta respirar”. La temperatura de la habitación también se describió como un factor importante. Muchos participantes preferían los ventiladores eléctricos y evitaban los aires acondicionados porque sentían incomodidad física al exponerse al aire frío. Un participante explicó: “Cuando uso el aire acondicionado me duelen los huesos… pero con el ventilador no tengo problema”. En general, la mayoría de los participantes no percibía el ruido ambiental como una molestia importante. Varios de ellos incluso señalaron que, una vez que se habían quedado dormidos, ya no notaban los sonidos del exterior, como comentó un participante: “Una vez que estoy dormido… duermo… ya no oigo nada”. La mayoría de los participantes consideraban que sus colchones y almohadas eran cómodos. Sin embargo, algunas personas mayores informaron sentir dolor o rigidez al despertarse, especialmente entre quienes realizaban trabajos físicamente exigentes o tenían problemas articulares.

Consecuencias Diurnas de la Falta de Sueño

La falta de sueño nocturno provocó una serie de consecuencias diurnas entre los participantes. Varios participantes informaron sentir somnolencia diurna excesiva, fatiga y disminución de la concentración. Un participante que trabajaba en un centro de atención social afirmó: “Durante el día a menudo me siento somnoliento… cansado… pero no puedo dormir la siesta porque tengo que trabajar”. Esta situación sugiere que la oportunidad limitada de descansar durante el día puede agravar los efectos de un sueño nocturno inadecuado. Por el contrario, algunas personas mayores describieron que sus cuerpos ya se habían adaptado a una duración más corta del sueño nocturno. Un participante explicó: “Gracias a Dios es suficiente… por lo general me despierto a las cuatro y no siento mareos”. Esto sugiere una variación individual considerable en la tolerancia a la duración del sueño. Varios participantes también recurrían a las siestas diurnas como estrategia compensatoria. Las siestas cortas, de aproximadamente 30 a 60 minutos, se consideraban útiles para recuperar energía y reducir la fatiga a lo largo del día. Esta práctica era especialmente común entre los participantes que no podían volver a conciliar el sueño después de despertarse durante la noche.

Significado e Importancia Percibidos del Sueño

La mayoría de los participantes percibían el sueño como un elemento esencial tanto para la salud física como emocional. El sueño se percibía como un medio para recuperar energía después de las actividades diarias, tal como lo refleja la declaración de un adulto mayor que dijo: “El sueño repone la energía… para que el cuerpo se sienta renovado”. Esta percepción se hizo evidente en la forma en que evaluaban la calidad de su sueño, que se basaba más en cómo se sentía su cuerpo al despertar que únicamente en la duración del sueño.

Las prácticas espirituales antes de dormir también desempeñaron un papel importante en las experiencias de sueño de los participantes. Las oraciones y el dhikr —una práctica espiritual islámica que consiste en recordar a Dios mediante oraciones o recitaciones repetitivas— se consideraban útiles para calmar la mente, reducir la ansiedad y facilitar la conciliación del sueño. Un participante explicó: “Rezo para poder dormir profundamente… para que, cuando me despierte, mi cuerpo se sienta bien”. Dichas actividades espirituales formaban parte de sus rutinas nocturnas y se percibían como algo que tenía un efecto calmante. Las percepciones sobre la duración ideal del sueño variaban entre los participantes. Algunas personas mayores consideraban que dormir poco seguía siendo suficiente y no interfería con sus actividades diarias, mientras que otras expresaron el deseo de dormir más tiempo para sentirse más descansadas. Esta variación indicaba que las experiencias de sueño en las personas mayores no siempre se alineaban con los estándares generales del sueño, sino que, por el contrario, estaban influenciadas por los hábitos personales, las condiciones de salud y la tolerancia individual a las necesidades de descanso. La forma en que las personas mayores percibían las funciones del sueño, la duración ideal del sueño y su relación con la salud, tal como se presenta en la Tabla 3, ilustraba cómo los participantes evaluaban el papel del sueño en su vida cotidiana.

Estrategias Utilizadas Para Manejar los Problemas de Sueño en Personas Mayores

Estrategias Conductuales y Rutinas a la Hora de Acostarse

La mayoría de los participantes informaron tener hábitos específicos que les ayudaban a preparar su cuerpo para dormir. Las actividades espirituales fueron las prácticas más mencionadas, entre ellas orar, recitar el dhikr y leer “Yasin” y “Al-Mulk”, que son capítulos del Sagrado Corán que los musulmanes suelen recitar para obtener consuelo espiritual y relajación. Estas actividades se percibían como formas de calmar la mente antes de dormir. Un participante explicó: “Cuando me cuesta dormir, leo y recito el dhikr… al final me quedo dormido por mi cuenta”. Además de las prácticas espirituales, algunas personas mayores realizaban rutinas sencillas como sentarse y relajarse, ordenar la habitación o beber un vaso de leche. Otros mencionaron que veían televisión o usaban sus teléfonos celulares antes de acostarse, especialmente aquellos que vivían con familiares. En algunos casos, sin embargo, el uso de dispositivos retrasaba la hora de acostarse, como lo expresó un participante que dijo: “Hoy en día hay muchos grupos de WhatsApp… así que antes de dormir uso primero mi teléfono”. Estas diversas actividades ilustraron la variedad de formas en que las personas mayores se preparaban para dormir, con opciones que dependían de los hábitos personales, la comodidad y las condiciones de vida cotidianas.

Estrategias Cognitivas y Emocionales de Afrontamiento

Las personas mayores describieron con frecuencia las estrategias cognitivas y emocionales de afrontamiento como formas de manejar las dificultades para dormir. Los participantes informaron que intentaban calmarse, controlar los pensamientos excesivos y reducir la rumiación antes de dormir. Algunos se recordaban conscientemente “no pensar demasiado”, mientras que otros trataban de redirigir su atención cuando surgían preocupaciones por la noche. La aceptación también se reveló como una importante estrategia de afrontamiento, mediante la cual los problemas de sueño se consideraban una consecuencia natural del envejecimiento. Esta postura ayudaba a reducir la frustración relacionada con los despertares frecuentes o la corta duración del sueño. La afrontamiento emocional estaba estrechamente entrelazado con el significado espiritual. La oración y el dhikr se percibían no solo como comportamientos habituales, sino también como formas de regular las emociones, entregar las preocupaciones y alcanzar la paz mental. A través de este proceso de búsqueda de significado, el sueño se entendía tanto como una necesidad biológica como una fuente de energía renovada y alivio emocional. Estas estrategias cognitivas y emocionales ilustran cómo las personas mayores se adaptaban activamente a la mala calidad del sueño al tiempo que mantenían su bienestar psicológico.

Estrategias Fisiológicas y de Recuperación

Los adultos mayores también mencionaron estrategias fisiológicas y de recuperación como formas de compensar la mala calidad del sueño nocturno. Varios participantes describieron que recurrían a siestas cortas durante el día para recuperar energía, especialmente cuando no podían volver a dormir después de despertarse por la noche. Las siestas de entre 30 y 60 minutos se percibían como suficientes para reducir la fatiga, aliviar las molestias físicas y mejorar el estado de alerta durante el día. Otros mencionaron que ajustaban sus actividades diarias, como reducir el trabajo físicamente exigente o tomar breves períodos de descanso, para prevenir el cansancio excesivo. Algunos participantes percibían que sus cuerpos se habían adaptado gradualmente a una menor duración del sueño nocturno, lo que sugiere una adaptación fisiológica a los patrones de sueño alterados. Informaron que se despertaban temprano pero que aún se sentían “bien” o sin mareos, lo que indica una variabilidad individual en la necesidad y la tolerancia al sueño. Estas estrategias de recuperación, que incluyen las siestas diurnas, la distribución de las actividades y la adaptación corporal, reflejan los intentos por mantener la capacidad funcional y el bienestar físico a pesar de un sueño nocturno fragmentado o insuficiente.

DISCUSIÓN

En el presente estudio cualitativo, los principales problemas de sueño reportados por los adultos mayores se relacionaron con la dificultad para conciliar y mantener el sueño, los despertares nocturnos frecuentes y la reducción de la duración total del sueño. Estos problemas estaban estrechamente vinculados no solo a los cambios fisiológicos relacionados con la edad, sino también al malestar psicológico, las preocupaciones familiares y la incomodidad ambiental. Los participantes rara vez mencionaron haber recibido orientación estructurada sobre el sueño por parte de profesionales de la atención de salud o trabajadores comunitarios de la atención de salud, y en general faltaban estrategias formales para el manejo del sueño. Como resultado, las personas mayores recurrían a enfoques por iniciativa propia para lidiar con los problemas de sueño, incluyendo prácticas espirituales, control cognitivo de las preocupaciones, ajustes conductuales y siestas diurnas, con diversos grados de eficacia percibida.

Los hallazgos de este estudio pueden interpretarse desde una perspectiva biopsicosocial del sueño en la tercera edad. En apoyo de esta visión, trabajos anteriores han demostrado que el sueño está integrado en un conjunto más amplio de características biológicas, psicológicas y sociales, y que las personas pueden presentar perfiles biopsicosociales del sueño distintos, en lugar de un único patrón uniforme⁽¹⁸⁾. En nuestro estudio, la calidad del sueño tampoco se percibió únicamente como un proceso biológico o fisiológico, sino como algo moldeado por las experiencias emocionales, las relaciones sociales, las actividades cotidianas y el significado espiritual. La integración de las experiencias de sueño de los participantes, sus estrategias de afrontamiento y las consecuencias durante el día proporcionó una comprensión integral de cómo las personas mayores evalúan su sueño, responden a las dificultades para dormir y valoran el apoyo disponible. Los hallazgos indican la importancia de las estrategias de manejo del sueño que aborden el bienestar psicológico y el contexto social, además de los aspectos fisiológicos del envejecimiento. En consonancia con investigaciones anteriores, las personas mayores reportaron con frecuencia dificultades para conciliar el sueño y mantenerlo, despertares nocturnos frecuentes y una duración del sueño reducida; también se describió con frecuencia el sueño fragmentado, el cual parecía contribuir a un deterioro del funcionamiento diurno⁽¹⁹⁾. En conjunto, estos hallazgos sugieren que los problemas de sueño identificados en este estudio reflejan tanto influencias contextuales locales como cambios más amplios relacionados con la edad documentados a nivel internacional.

Las experiencias relacionadas con el sueño descritas en este estudio estaban profundamente arraigadas en el contexto sociocultural de Indonesia, particularmente en las islas de Bangka Belitung. En este entorno, los fuertes lazos familiares intergeneracionales, las expectativas de piedad filial y la vida comunitaria muy unida determinaban la forma en que se percibían y manejaban los problemas de sueño. Estos hallazgos están respaldados por investigaciones nacionales que muestran que el insomnio entre las personas mayores está asociado con una interacción familiar limitada y con el hecho de vivir solas tras la separación familiar debido a la migración de los hijos⁽²⁰⁾. Investigaciones previas sobre el cuidado familiar en Indonesia han demostrado que las obligaciones filiales influyen fuertemente en el apoyo a las personas mayores; sin embargo, los cambios socioeconómicos y la migración de los hijos adultos pueden alterar estas redes tradicionales, lo que aumenta la vulnerabilidad y podría contribuir a la alteración del sueño a través del aislamiento o los cambios en los roles familiares⁽²¹⁾. Los datos de encuestas nacionales realizadas a personas mayores indonesias también han demostrado que los síntomas de insomnio están asociados con factores sociales y sociodemográficos, entre ellos un bajo nivel educativo, una situación económica precaria, la soledad y una menor satisfacción con la vida, lo que subraya el importante papel que desempeñan los contextos sociales y relacionales en el sueño⁽²²⁾. En conjunto, estos hallazgos sugieren que el sueño en la tercera edad en Indonesia está estrechamente vinculado a las dinámicas familiares y las obligaciones sociales, en lugar de entenderse únicamente como un problema biomédico individual⁽²³⁾. Estos hallazgos sugieren que el sueño en la tercera edad en Indonesia está estrechamente entrelazado con las dinámicas familiares y las obligaciones sociales, en lugar de entenderse únicamente como un problema de salud individual.

Las condiciones ambientales también contribuyeron a la alteración del sueño. Las preferencias en cuanto a la iluminación, la temperatura y el ruido variaron ampliamente, lo que indica que la calidad del sueño está estrechamente vinculada a las percepciones subjetivas de las personas mayores sobre la comodidad de su recámara. En Bangka Belitung, muchos participantes vivían en entornos costeros tropicales caracterizados por altas temperaturas, alta humedad y ventilación limitada. Con frecuencia describían dificultad para conciliar el sueño y despertares nocturnos frecuentes durante las noches calurosas. Estos hallazgos concuerdan con una investigación de campo realizada entre adultos mayores en Shanghái, la cual demostró que las condiciones térmicas y la ventilación del dormitorio están estrechamente asociadas con la calidad del sueño medida objetivamente⁽²⁴⁾. En ese estudio, tanto una mayor temperatura del aire en el dormitorio como una mayor concentración de CO₂ se correlacionaron negativamente con los resultados del sueño. Por cada aumento de 1 °C en la temperatura del aire, la eficiencia del sueño disminuyó en aproximadamente un 0,7%, el sueño con movimientos oculares rápidos (REM) se acortó en aproximadamente 2,1 minutos y el tiempo de vigilia aumentó en unos 2,3 minutos. El tiempo total de sueño también disminuyó a medida que aumentaba el CO₂, con una reducción estimada de alrededor de 11 minutos por cada aumento de 100 ppm⁽²⁴⁾. Además de las condiciones térmicas, los participantes mencionaron con frecuencia las molestias causadas por la luz y el ruido procedentes de casas cercanas, calles o actividades comunitarias; estudios anteriores han informado de manera similar que la exposición a la luz ambiental y el ruido nocturno están relacionados con la fragmentación del sueño y el retraso en el inicio del sueño en la población de la tercera edad⁽²⁵⁾.

Un estudio comunitario realizado en Bengala informó que el 87,5% de los adultos mayores experimentaban trastornos del sueño relacionados con los mosquitos durante la noche, y que la mala calidad del sueño era común, ya que el 75% presentaba puntuaciones del PSQI ≥5 y un PSQI global promedio de 8,33, lo que indica que la exposición a los insectos puede ser una fuente ambiental importante de interrupción del sueño en entornos tropicales⁽²⁶⁾.

La evidencia de grandes cohortes también respalda la contribución de la luz y el ruido a las alteraciones del sueño. En la Cohorte de Adultos Mayores de Yiwu, que incluyó a 2.978 adultos de 65 años o más, el 39,7% fue clasificado como con mala calidad del sueño (PSQI > 5), y tanto la luz nocturna como el ruido se asociaron significativamente con el sueño deficiente, con razones de prevalencia de 1,14 y 1,15, respectivamente. La luz de los televisores o lámparas que se dejan encendidas en la habitación, la luz que ingresa desde el exterior y el ruido del tráfico y de los lugares públicos se asociaron con una mayor latencia del sueño, menor eficiencia del sueño y perturbaciones del sueño más frecuentes⁽²⁷⁾. En conjunto, estos hallazgos indican que los mosquitos, la luz y el ruido representan factores ambientales significativos que contribuyen a los problemas de sueño descritos por los participantes en este estudio. En conjunto, la convergencia entre los relatos de los participantes y la evidencia previa indica que los factores ambientales como el calor, la humedad, la luz, el ruido y los insectos no son influencias secundarias, sino que están estrechamente entrelazados con la forma en que las personas mayores experimentan y evalúan la calidad de su sueño en la vida cotidiana. Dado que estas condiciones ambientales difieren sustancialmente de las que suelen encontrarse en los países de altos ingresos, también sugieren que las recomendaciones sobre higiene del sueño no pueden simplemente trasladarse desde los contextos occidentales, sino que deben adaptarse a las condiciones de vivienda y a los entornos de vida cotidiana de Indonesia.

Las consecuencias de la falta de sueño se hicieron evidentes en el funcionamiento diurno, ya que los participantes informaron fatiga, somnolencia, menor concentración y disminución de la productividad, lo que confirma que los problemas de sueño afectan no solo al descanso nocturno, sino también a las actividades diarias y a la percepción de la salud. Este patrón concuerda con estudios recientes que muestran que la falta de sueño en las personas mayores se asocia con deterioro cognitivo, declive funcional y menor calidad de vida^(28,29). Algunos participantes describieron la percepción de haberse adaptado con el tiempo a una duración del sueño más corta. Este patrón puede interpretarse como una forma de cambio de respuesta, en la que las expectativas y los estándares internos respecto al “sueño adecuado” se recalibran con el envejecimiento, en lugar de reflejar una verdadera mejora en la cantidad o la continuidad del sueño⁽³⁰⁾. Dicha reinterpretación concuerda con las teorías de la evaluación cognitiva en el envejecimiento, las cuales sugieren que los cambios cognitivos y motivacionales relacionados con la edad influyen en la forma en que las personas mayores evalúan y le dan sentido a sus experiencias —incluidos los síntomas relacionados con la salud— en comparación con sus contrapartes más jóvenes. Por lo tanto, las personas mayores pueden normalizar ciertos cambios, replantearlos como parte del envejecimiento o adaptar estrategias de afrontamiento basadas en estas evaluaciones, tal como lo muestran estudios previos que examinan cómo las personas mayores interpretan y manejan los desafíos estresantes de la vida a través de procesos de evaluación y afrontamiento⁽³¹⁾. En respuesta a estas dificultades, las personas mayores adoptaron múltiples estrategias de afrontamiento, entre ellas rutinas previas al sueño, el replanteamiento cognitivo de las preocupaciones, la aceptación emocional y el uso de prácticas espirituales. Estudios cualitativos similares han señalado que las personas mayores suelen recurrir a estrategias conductuales y cognitivas desarrolladas por sí mismas para manejar los síntomas del insomnio⁽³²⁾.

En el presente estudio, estas estrategias se manifestaron no solo a través de ajustes prácticos, como cambiar los horarios diarios o descansar durante el día, sino también mediante formas más amplias de afrontamiento religioso y espiritual. Una revisión de alcance ha indicado que las intervenciones espirituales y religiosas se asocian con mejoras en los trastornos del sueño y los resultados relacionados con el insomnio, lo que sugiere posibles beneficios de las prácticas espirituales para la calidad del sueño⁽³³⁾. De manera similar, un ensayo clínico aleatorizado encontró que los programas de atención espiritual que incorporaban apoyo religioso se asociaban con una mejor calidad subjetiva del sueño. Los estudios centrados en la recitación del Corán han demostrado reducciones en la ansiedad y aumentos en la sensación de calma, lo que puede influir en la forma en que las personas evalúan su sueño⁽³⁴⁾. Las investigaciones que examinan el dhikr como práctica psicoespiritual entre las personas mayores también han hallado que fomenta la paz interior, reduce la ansiedad y mejora la regulación emocional, aspectos todos ellos relevantes para la experiencia del sueño⁽³⁵⁾. En general, estas líneas de evidencia sugieren que las estrategias de afrontamiento religiosas y espirituales descritas por los participantes concuerdan con una literatura más amplia que muestra que la espiritualidad puede favorecer el bienestar psicológico y percepciones más positivas del sueño.

Este estudio ofrece información importante sobre cómo las personas mayores perciben la calidad del sueño y hacen frente a los trastornos del sueño en su vida cotidiana. Estos hallazgos concuerdan con estudios cualitativos previos que sugieren que la calidad del sueño no solo depende de factores fisiológicos, sino también de las relaciones sociales, el bienestar emocional, las condiciones ambientales y las creencias culturales. Los hallazgos resaltan que los trastornos del sueño no solo se ven influenciados por condiciones físicas, sino también por factores psicológicos, relaciones familiares, comodidad ambiental y prácticas espirituales⁽²²⁾. Comprender estas experiencias puede ayudar a las enfermeras, los cuidadores y los trabajadores de salud comunitarios a desarrollar intervenciones más individualizadas y culturalmente sensibles para mejorar la calidad del sueño entre las personas mayores. Prestar mayor atención al apoyo familiar, al entorno para dormir y a las estrategias de afrontamiento no farmacológicas, como la relajación y las prácticas espirituales, puede mejorar el manejo del sueño y el bienestar general en la tercera edad. Estos hallazgos también respaldan el papel de los servicios comunitarios para personas mayores, como el Posyandu Lansia, en la promoción de un sueño saludable y la calidad de vida entre las personas mayores.

Se deben reconocer varios puntos fuertes y limitaciones de este estudio. El sueño entre las personas mayores se exploró mediante un enfoque cualitativo a fondo, lo que permitió obtener descripciones detalladas de cómo se experimentaba y se manejaba el sueño en la vida cotidiana. La inclusión de participantes tanto de entornos comunitarios como de atención institucional mejoró la diversidad de perspectivas. El rigor metodológico se respaldó mediante la codificación sistemática, la triangulación y el uso de citas textuales. El estudio también destacó los importantes roles de la espiritualidad y el contexto familiar en la configuración de las experiencias de sueño y las estrategias de afrontamiento. Sin embargo, la muestra relativamente pequeña y seleccionada a propósito de una sola provincia, que no representaba a todas las personas mayores de Bangka Belitung, puede limitar la transferibilidad de los hallazgos y no permite la generalización a toda la población de personas mayores de la provincia ni a otros entornos culturales. Dado que los datos se basaron en experiencias autoinformadas, el sesgo de recuerdo y la deseabilidad social pueden haber influido en los resultados. Además, la calidad del sueño no se midió de manera objetiva, por lo que los hallazgos reflejan parámetros del sueño percibidos y no fisiológicos. A pesar de estas limitaciones, se proporcionó información valiosa sobre el sueño entre las personas mayores y se sentaron las bases para futuras investigaciones.

En resumen, los hallazgos de este estudio indican que el sueño deficiente en las personas mayores es un fenómeno complejo que surge de la interacción entre el envejecimiento biológico, el malestar psicológico, los roles sociales, las condiciones ambientales y el significado espiritual. Las personas mayores no experimentan los problemas de sueño como síntomas clínicos aislados, sino como parte de un contexto de vida más amplio, que abarca las relaciones familiares, las condiciones de salud, las rutinas diarias y las prácticas religiosas. Al mismo tiempo, dependen en gran medida de estrategias que ellos mismos ponen en práctica, con una orientación formal limitada por parte de los servicios de salud, lo que puede hacer que algunos problemas de sueño no se aborden de manera adecuada. Estos resultados subrayan la importancia de adoptar enfoques holísticos y culturalmente sensibles para la atención del sueño de las personas mayores en Indonesia, integrando el apoyo psicológico, la participación familiar y comunitaria, la modificación del entorno y el reconocimiento de la afrontamiento espiritual como recursos legítimos. Estudios futuros deberían examinar cómo dichos enfoques multidimensionales pueden traducirse en intervenciones viables y cómo pueden mejorar la calidad del sueño y el funcionamiento diurno en la tercera edad.

CONCLUSIÓN

Los hallazgos de este estudio sugieren que las personas mayores de Bangka Belitung experimentaban comúnmente dificultades para conciliar y mantener el sueño, despertares nocturnos frecuentes y una duración corta del sueño, al tiempo que recibían una orientación limitada por parte de los profesionales de la salud. Muchos participantes recurrían a estrategias por iniciativa propia, como prácticas espirituales, control de la ansiedad, cambios de comportamiento y siestas diurnas, las cuales se percibían como de distintos niveles de efectividad y, en algunos casos, como insuficientes para abordar sus problemas de sueño. Estas experiencias resaltan la importancia de un mayor apoyo profesional y de una educación sobre el sueño centrada en el paciente para ayudar a las personas mayores a manejar la mala calidad del sueño y mejorar su bienestar.

DISPONIBILIDAD DE DATOS

El conjunto completo de datos que respalda los resultados de este estudio se publicó en el propio artículo.

Associated Data

This section collects any data citations, data availability statements, or supplementary materials included in this article.

Data Availability Statement

The entire dataset supporting the results of this study was published in the article itself.

El conjunto completo de datos que respalda los resultados de este estudio se publicó en el propio artículo.

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PERMALINK

Experiences and perceptions of sleep quality among older adults in Bangka Belitung, Indonesia: a qualitative study

Experiências e percepções da qualidade do sono entre idosos em Bangka Belitung, Indonésia: um estudo qualitativo

Indah Permata Sari

Tita Hariyanti

Retno Lestrari

Respati Suryanto Dradjat

ABSTRACT

Objective:

Method:

Results:

Conclusion:

RESUMO

Objetivo:

Método:

Resultados:

Conclusão:

INTRODUCTION

METHOD

Design of Study

Populasion and Local

Inclusion and Exclusion Criteria

Sample and Recruitment

Data Collection Procedure

Table 1. Interview guide for exploring sleep quality among older adults – Bangka Belitung, Indonesia, 2024.

Data Analysis

Ethical Aspect

RESULTS

Participant Characteristics

Table 2. Demographic characteristics of participants in the qualitative study – Bangka Belitung, Indonesia, 2025 (n = 27).

Table 3. Theme 1: experiences of poor sleep quality among older adults – Bangka Belitung, Indonesia, 2024.

Table 4. Theme 2: strategies used to manage sleep problems among older adults – Bangka Belitung, Indonesia, 2025.

Main Finding of the Study

Experiences of Poor Sleep Quality in Older Adults

Sleep Pattern in Older Adults

Sleep Fragmentation and Nighttime Awakenings

Psychological Contributors to Sleep Disturbance

Environmental Contributors to Poor Sleep

Daytime Consequences of Poor Sleep

Perceived Meaning and Importance of Sleep

Strategies used to Manage Sleep Problems in Older Adults

Behavioral Strategies and Bedtime Routines

Cognitive and Emotional Coping Strategies

Physiological and Restorative Strategies

DISCUSSION

CONCLUSION

DATA AVAILABILITY

REFERENCES

Experiencias y percepciones sobre la calidad del sueño entre adultos mayores en Bangka Belitung, Indonesia: un estudio cualitativo

Indah Permata Sari

Tita Hariyanti

Retno Lestrari

Respati Suryanto Dradjat

RESUMEN

Objetivo:

Método:

Resultados:

Conclusión:

INTRODUCCIÓN

MÉTODO

Diseño del Estudio

Población y Ubicación

Criterios de Inclusión y Exclusión

Muestra y Reclutamiento

Procedimiento de Recolección de Datos

Tabla 1. Guía de entrevista para analizar la calidad del sueño en personas mayores – Bangka Belitung, Indonesia, 2024.

Análisis de Datos

Aspectos Éticos

RESULTADOS

Características de los Participantes

Tabla 2. Características demográficas de los participantes en el estudio cualitativo – Bangka Belitung, Indonesia, 2025 (n = 27).

Tabla 3. Tema 1: experiencias de mala calidad del sueño entre las personas mayores – Bangka Belitung, Indonesia, 2024.

Tabla 4. Tema 2: estrategias utilizadas para gestionar los problemas de sueño entre las personas mayores – Bangka Belitung, Indonesia, 2025.

Principales Conclusiones del Estudio

Experiencias de Mala Calidad del Sueño en Adultos Mayores

Patrones de Sueño en Adultos Mayores

Fragmentación del Sueño y Despertares Nocturnos

Factores Psicológicos Que Contribuyen a los Trastornos del Sueño

Factores Ambientales Que Contribuyen a un Sueño Deficiente

Consecuencias Diurnas de la Falta de Sueño