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. 2026 Sep 28;79:e20250562. doi: 10.1590/0034-7167-2025-0562
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Primary Health Care, work and stress of nursing professionals: a synthesis of evidence

Atención Primaria de Salud, trabajo y estrés de las profesionales de enfermería: una síntesis de evidencia

Lusicleide Galindo da Silva Moraes I, Ana Claudia Morais Godoy Figueiredo II, Maria Lúcia Silva Servo I
PMCID: PMC13623384  PMID: 42820565

ABSTRACT

Objectives:

to map the characteristics of work-related stress among nurses working in Primary Health Care.

Methods:

a scoping review, conducted in 2024, with evidence tracking in six health databases, namely Embase, PubMed, Scopus, Web of Science, LILACS, and SciELO.

Results:

a total of 13 selected articles showed that the assessed outcome is related to psychological, emotional, and personal issues. However, it was more evident when related to attributes of work, organization, management, and the system.

Conclusions:

studies indicate that the stress experienced by nurses in Primary Health Care was characterized by poor working conditions and work overload, lack of professional qualifications, interpersonal conflicts, high psychological demands, high professional requirements, lack of social support, and scarcity of human, financial, and material resources.

Descriptors: Nurses, Work, Psychological Stress, Occupational Stress, Primary Health Care.

INTRODUCTION

Access to healthcare services should primarily occur through Primary Health Care (PHC). The Health Care Network has the Family Health Strategy as its main structuring axis(1). PHC consists of developing actions in an individual and/or group context aimed at promoting and protecting health, as well as preventing diseases and health problems, considering the unique characteristics of individuals and their community(2).

In this context, the nurses’ role in PHC emerges; they are generally the first professionals to welcome citizens to the health unit, carrying out their activities in a systematic and scientific manner. Through care provision to users, nurses seek to meet their needs, considering the territory’s epidemiological characteristics(2). Thus, PHC nurses’ work is conducted through the development of care and management activities, facilitating the relationship between the population’s needs, the team workforce, and the organizational environment(3).

However, the difficulties faced in performing their duties cause stress, which can compromise their health due to feelings of inadequacy(4). In this context, negative experiences in the workplace raise stress levels, generating emotional overload and undermining the quality of healthcare provided to the population(5). In addition to this, there is exposure to multiple factors of physical, chemical, biological, mental, and social origin, which lead to psychological stress and illness(6).

Psychological stress presents itself as a set of manifestations in the body with the potential to cause illness due to the difficulty or impossibility of carrying out the activities and meeting the work environment demands. Thus, stress among PHC nurses can be caused by excessive demands, leading to mental overload, such as time constraints, speed, intensity, and less control over work activities due to decision-making and the use of intellectual skills(4).

Given the above, it is understood that the psychological stress encountered in PHC nurses’ work needs to be studied and discussed so that the main stressors and gaps in scientific knowledge regarding evidence, focusing exclusively on the subject in question, can be identified. Furthermore, conducting a scoping review allows for the identification of existing knowledge and underexplored areas, in order to guide future research and strengthen public policies and management practices aimed at valuing and protecting PHC nurses’ work.

OBJECTIVES

To map the characteristics of work-related stress among nurses working in Primary Health Care.

METHODS

Ethical aspects

Since this is a scoping review-type evidence synthesis that consulted records available on the internet, there was no need to submit the proposal to a Research Ethics Committee.

Study design

This review is a scoping review, providing a broad overview of evidence, and can also be used to clarify questions about the nature and diversity of existing evidence and/or knowledge(7).

For the study, JBI and Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses extension for Scoping Reviews (PRISMA-ScR) checklist recommendations were followed(7).

Research question identification

The search for evidence was conducted by structuring the strategy using the acronym PCC: Population (Nurses); Concept (Stress); and Context (PHC). The research question was: can working in PHC trigger stress in nurses working in this service?

Relevant study identification

Two researchers conducted a search for evidence in March 2024 using the Coordination for the Improvement of Higher Education Personnel’s Journals Portal, in the following databases: two specific to the health field (Embase and U.S. Medical Literature Analysis and Retrieval System Online via PubMed); two multidisciplinary databases (Scopus and Web of Science); two regional databases (LILACS and SciELO via Virtual Health Library); and one grey literature source (ProQuest via Web of Science).

Following standardized concepts for information representation and assisting in the search for information in online libraries(8), descriptors were tracked in a controlled vocabulary of indexed terms, such as Medical Subject Headings (MeSH) and Emtree, as well as free and similar terms. Initially, tracking was carried out by cross-referencing MeSH terms, except for the Embase database: Nurses AND Work AND Stress AND Primary Health Care. The following MeSH descriptors were used to search for evidence: Nurses AND Work AND Psychological Stress AND Occupational Stress AND Primary Health Care. For Embase, the specific Emtree descriptors were used: ‘’Community Health Nurse’’ AND ‘’Mental Stresses’’ AND ‘’Health Care, Primary’’. Furthermore, the studies’ reference lists tracked to investigate more studies related to the topic in question. The search strategy’s structure is previously available in a protocol published on the Open Science Framework(9).

Subsequently, a preliminary search was conducted to determine if retrieved studies were being captured and also to identify new unindexed terms. Subsequently, unindexed terms were detected. A new search strategy was constructed and, for its qualification, a sensitivity analysis was performed by another evaluator using the Peer Review of Electronic Search Strategies. Complementarily, the studies’ reference lists were tracked to investigate more studies related to the topic in question.

Study selection

In the searches carried out in databases, 8,666 records were identified, as shown in Figure 1. Of these, 1,110 were removed because they were duplicates. Thus, 7,556 were selected for screening, leaving 35 studies for the full-text phase, with 22 excluded and 13 selected for review (Figure 1).

Figure 1. Study selection flowchart.

Figure 1

Studies in any language, without time restrictions, available online in full text, that addressed stress in nurses working in PHC were included in the review. Studies addressing the following were excluded: post-traumatic stress, as it deals with a psychopathology associated with intense traumatic situations, such as life-threatening situations and catastrophes, events that are not part of the daily routine of the studied context; burnout syndrome or professional exhaustion syndrome, to avoid conceptual overlap, which could compromise the analysis, since the phenomenon requires its own diagnostic instruments and criteria that differ from psychological stress; coping strategies, as the study seeks the characteristics of the stress experienced and not how nurses deal with it; stress from a physiological perspective, as it seeks to understand stress from a subjective perspective based on the perception of work-related experiences and not from a biological perspective; quality of life and those who approach mindfulness meditation, because it does not directly address stress.

Record selection and initial assessment, conducted in two stages, began with the screening of titles and abstracts, then full text, according to established eligibility criteria.

In the first phase, the Rayyan - Intelligent Systematic Review software was used(10). The process was carried out by two researchers, and blinding was maintained until selection was finalized.

Full-text assessment comprised the second phase and was carried out by reading the files in PDF format. Upon completion of each phase, blinding was removed, and conflicts were consensually discussed, analyzed, and resolved by the researchers.

Subsequently, a flowchart was created (Figure 1). This summarized the search and selection process for the studies in this review, showing the quantity from each database, as well as the studies that were included and excluded, in addition to the total selected for assessment and synthesis (Figure 1).

Data analysis

The methodological quality of the articles selected for the scoping review was assessed using the JBI Critical Appraisal Tools to verify article reliability, relevance, and results, considering cross-sectional analytical studies and studies that reveal prevalence data(11).

To assess cross-sectional analytical studies, methodological aspects were considered, such as sample selection, research participant and environment description, exposure and outcome measurement, confounding factors, and appropriate statistical analysis. For studies revealing prevalence data, the target population, study participants, sample size, participant and environment description, data analysis coverage according to the sample, methods used for exposure measurement, and statistical analysis were verified.

The studies were analyzed independently by each researcher, and data were extracted and compiled as follows: the first addresses the studies’ main characteristics; and the second relates to the approach to work-related stress.

The extracted information was organized into a spreadsheet created using Microsoft Office Excel®, in which the results were described. A descriptive summary of results was presented in tables to facilitate visualization and understanding of the data.

For data presentation, the recommendations of international PRISMA-ScR guidelines were considered, and data were discussed in accordance with relevant literature(7).

RESULTS

For better presentation of results, the data obtained were organized into two charts, according to the categories: Studies that make up the sample (Chart 1); and Stress approach (Chart 2).

Chart 1. Studies that make up the sample.

ID code Title Country/year Study design
1(12) Work-related stress among nursing staff working in government hospitals and primary health care centres Saudi Arabia
2018
Cross-sectional study
2(13) Do nurses feel stressed? A perspective from primary health care Lithuania
2013
Descriptive study
3(14) Estrés laboral en profesionales de la atención primaria durante la
pandemia de COVID-19: estudio de métodos mixtos
Brazil
2023
Exploratory study
4(15) Estrés percibido en trabajadores de atención primaria Chile
2019
Cross-sectional study
5(16) Identification of Causes of the Occupational Stress for Health Providers at Different Levels of Health Care Bosnia and Herzegovina
2017
Cross-sectional study
6(17) Increased Organizational Stress in Primary Care: Understanding the Impact of the COVID-19 Pandemic, Medicaid Expansion, and Practice Ownership United States
2023
Mixed-methods study: quantitative and qualitative
7(18) Nurses’ cognitive structural models of work-based stress United Kingdom
1999
Descriptive study
8(19) Perceived job stress among community nurses: A multi-center cross-sectional study China
2018
Cross-sectional study
9(20) Predictors of work-related stress among nurses working in primary and secondary health care levels in Dammam, Eastern Saudi Arabia Saudi Arabia
2014
Cross-sectional study
10(21) Prevalence and associated factors of stress among primary health care nurses in Saudi Arabia, a multi-center study Saudi Arabia
2021
Cross-sectional study
11(22) Stress and turnover intention among healthcare workers in Saudi Arabia during the time of COVID-19: Can social support play a role? Saudi Arabia
2021
Cross-sectional study
12(23) The association of primary healthcare nurses’ perceived stress with organizational culture and climate in a team context Lithuania
2019
Cross-sectional study
13(24) Job stress among general practitioners and nurses in primary care in England England
1999
Descriptive study

Chart 2. Stress management.

Stress management
ID code Stress characterization Study applicability
1(12) Work overload, lack of professional qualifications, interpersonal conflicts, age, gender, marital status, and nationality were the factors that contributed to stress. Continuing education programs for nurses to cope with stress should be designed according to the type of workplace. Public policies should focus on establishing a healthy work environment, free from stress, understaffing, and excessive workload.
2(13) Stress was linked to high psychological demands and a high degree of professional expectation. The negative impacts on workers’ mental health need to be mitigated through strategies that promote health, quality of life, and social support in the primary healthcare workplace.
3(14) It considered psychosocial aspects related to work, based on the demand-control and social support model postulated by Karasek and Theorell. Employers can invest in improving working conditions, and national bodies can emphasize monitoring and supervision in order to reduce the percentage of workers affected by illnesses caused by mental stress.
4(15) An approach to perceived stress and its individual, professional, and group aspects, including psychosocial and environmental risks related to work. The study focuses on cost-effective actions to provide better worker health conditions aimed at minimizing work-related problems that may cause illness, as well as promoting physical, mental, and social health.
5(16) Addressing organizational stress. The need for work organization, continuing education promotion, structural improvement, and planning are essential elements for minimizing organizational work stressors.
6(17) Overburdening, resource scarcity, and incomplete staffing are factors that contribute to stress among primary care workers. Effective strategies from healthcare systems are fundamental and should be adopted with a view to investing in professionals, providing adequate resources to expand services, and reducing administrative bureaucracy.
7(18) Stress is approached from the perspective of individuals’ conceptions of what causes stress. This study addresses the ongoing need to develop a solid understanding of the main causes of work-related stress and their interrelationships, since the consequences of a stressed and demoralized nursing workforce interfere with the quality of patient care and the risk profile.
8(19) Stress is related to an individual’s perception of the demands placed upon them and their ability to meet those demands. Managers should intervene through programs that promote on-the-job training, aiming to adopt stress-relief measures to balance work and family life, reduce work shifts, and support career development, wages, and benefits.
9(20) Work-related stress is caused or exacerbated by work. It is a substantial and growing concern for workers, advocates, employers, occupational health and safety regulators, and workers’ compensation programs. An appropriate strategy is recommended within healthcare organizations to investigate stress management in healthcare settings. Furthermore, intervention programs should be developed to identify and alleviate the sources and effects of stress, including increased training, support, and improved working conditions.
10(21) Occupational stress was classified as a negatively perceived feeling, due to the inability to cope with organizational work demands. A comprehensive interventional approach is needed to minimize and prevent stress among nurses. Organizational interventions should be aimed at reducing stress and mitigating the impact of workplace stressors, including workload and stress management training programs.
11(22) Social support was pointed out as a strategy to minimize the impact of stress. Social support can be used as a coping strategy to reduce stress and turnover among healthcare professionals.
12(23) Poor patient care, poor communication, and lack of support were identified as factors that prevent nurses from using their full potential to provide the highest quality care to their patients, and this contributes to stress. Further studies are recommended to establish the impact of the relationship between organizational culture and climate on stress.
13(24) Job satisfaction and mental well-being were considered when addressing stress. There has been little work done on the effects of mental health on patient care and its consequences, which reinforces the idea that this is an area that requires more research.

For study characterization, the article identification code, country/year, and study design were considered, as presented in Chart 1.

For the approach to stress, aspects related to the article were considered through the identification code, stress characterization, and study applicability (Chart 2).

DISCUSSION

According to the studies that make up the sample, presented in Chart 1, it was found that the titles presented are related to work stress in the context of PHC. The publication period was from 1999 to 2023, with four in Saudi Arabia, two in Lithuania, one in Brazil, one in Chile, one in Bosnia and Herzegovina, one in the United States, one in the United Kingdom, one in China, and one in England. Concerning study design, eight cross-sectional studies, three descriptive studies, one exploratory study, and one mixed-methods study (qualitative and quantitative) were identified(12-24).

In relation to the reviews found, they all addressed stress in general terms(25-48). There was difficulty in finding reviews that assessed only the stress experienced by nurses at work in PHC. Therefore, there was a concern to select studies considering the similarity between healthcare services and the nurses’ role, finding that stress is present in the target population investigated.

From this perspective, an integrative review article showed that the prevalence of stress among PHC workers was classified as low to moderate, being associated with conflicts between team members, mainly physicians and nurses. Furthermore, it is highlighted that the various interfaces of the workday in the workplace and at home, as well as family care, make nurses more prone to stress(43).

Regarding the approach to stress (Chart 2), it was characterized by work overload, lack of professional qualifications, and interpersonal conflicts, including sociodemographic aspects that favor psychological stress, such as age, sex, marital status, and nationality. Furthermore, stress was related to high psychological demands, a high degree of professional expectation, and a lack of social support(12-24).

In addition, evidence indicates that low social support in the workplace is associated with social and psychological aspects, such as occupational stress. On the other hand, high social support contributes to protection against the deleterious effects on mental health, favoring work capacity. Therefore, it is recommended that interventions and implementation of social support be carried out in a humanized, safe and professionally recognized manner, focusing on reducing workload and the harmful effects of the work environment(44).

Regarding study applicability (Chart 2), among the measures indicated to minimize the impacts of stress at work, continuing education programs directed at the workplace and public policies on worker health in the context of PHC stood out as strategies to have a safe, welcoming workspace, free from stress, staff shortages, and a high workload(12-24).

However, the lack of development of actions aimed at promoting health, quality of life, and social support was emphasized. Investments in improving working conditions, as well as oversight and supervision by national agencies, were presented as measures that can prevent or reduce the occurrence of occupational diseases or injuries. As for organizational structure and planning, when well-structured, they were presented as essential elements to minimize risks and, consequently, psychological stress(12-24).

These findings demonstrate that, within the scope of PHC, care and monitoring of nurses’ physical and mental health are essential, considering the stressors and occupational risks present in the work environment. Reorganizing the work process, using health technologies appropriately, and adopting preventive measures such as improving working conditions, conflict management, ongoing team education activities, breaks during the workday, professional development, development of humanization policies, psychological support, and support for occupational stress are strategies that should be adopted to make the workday less exhausting and more productive, with less stress and illness(45).

In light of this, the studies analyzed also showed that better working conditions require organizational and individual interventions, involving investment in professionals, appropriate application of resources to expand services, reduction of administrative bureaucracy, adoption of stress relief measures, reduction of work shifts, reduction of employee turnover, support for career development, wages and benefits, stress management training, and coping programs(12-24).

In line with these findings, a review study reinforced that the precarious working conditions of nurses are aggravated by a scarcity of material resources, a shortage of professionals, precarious employment contracts, and low wages. This scenario contributes to the overload of these professionals, who are also exposed to physical, chemical, biological, and ergonomic risks, making them vulnerable to the development of physical and mental illnesses, interfering with their quality of life and the care provided. The competence required of nurses and the imbalance between demands and working conditions cause exhaustion, stress, and psychological and physiological damage(46).

However, it was found that creating healthy work environments in PHC, free from stress and stressors, poses a challenge for managers and workers who envision strategies to address the various situations that limit and sometimes prevent the adoption of individual and collective protection measures. Therefore, the process of changing this reality is complex, requiring mobilization and dialogue among actors, and a struggle to consolidate public policies for worker health(48).

Supporting this theme, an integrative review article pointed out that the qualification of PHC workers is an essential component for improving the care provided in health(47). Therefore, it becomes essential to understand and accommodate the demands for professional updating and improvement, since PHC aims to guide policies for strengthening health systems, welcoming its users in a comprehensive, effective, and efficient manner.

Study limitations

The limitations of this scoping review include the scarcity of studies addressing stress among nurses working in PHC, especially in Brazil. This context demands more studies that explore the topic and contribute to filling existing gaps in the literature.

Furthermore, study heterogeneity partially compromises the direct answer to the research question, and may interfere with the interpretation and generalization of the review findings.

Contributions to nursing, health, or public policy

This scoping review identified the source of stress among PHC nurses, demonstrating the urgent need to reorganize PHC services, including health budget reform, to ensure feasible health planning with improved working conditions, professional recognition, autonomy, and respect.

Based on these results, and the identification of contributing factors to stress, it is suggested that measures can be adopted by professionals on-site, such as: dividing tasks and responsibilities among all team members; conducting a reconnaissance of the work area; holding meetings with community leaders and representatives of the assigned population to understand their needs and thus plan and implement actions to meet them, directing available resources more efficiently and effectively; and offering social and psychological support to PHC nurses.

CONCLUSIONS

Studies have indicated that the psychological stress experienced by PHC nurses stems from exposure to stressors in the workplace, and the main causes are related to working conditions, organization, and management. Thus, psychological stress is characterized by poor working conditions and work overload, lack of professional qualifications, interpersonal conflicts, high psychological demands, a high degree of professional expectation, lack of social support, as well as a lack of human, financial, and material resources.

The study also found that individual and professional factors, family issues, the ability to meet job demands, and the capacity to cope with organizational demands all contributed to the influence of stressors present in the work environment.

It is recommended to pay attention to the need for reorganizing PHC nurses’ work, aiming at professional qualification, improvement of working conditions, identification of stressors, elimination of occupational risks, adequate infrastructure, and sufficient human, material and financial resources to meet the demands.

Given the above, the studies emphasized measures aimed at preventing or reducing psychological stress among PHC nurses, including continuing education programs and a healthy work environment with a view to promoting health, quality of life and well-being.

ACKNOWLEDGMENT

Graduate Program in Public Health- Universidade Estadual de Feira de Santana.

Funding Statement

Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado da Bahia. Graduate Program in Public Health- Universidade Estadual de Feira de Santana.

Footnotes

FUNDING: Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado da Bahia.

AVAILABILITY OF DATA AND MATERIAL

The research data are available within the article.

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Atenção Primária à Saúde, trabalho e estresse das profissionais enfermeiras: uma síntese de evidências

Lusicleide Galindo da Silva Moraes I, Ana Claudia Morais Godoy Figueiredo II, Maria Lúcia Silva Servo I

RESUMO

Objetivos:

mapear as características relacionadas ao trabalho e à condição de estresse de enfermeiras que atuam na Atenção Primária à Saúde.

Métodos:

revisão de escopo, realizada em 2024, com rastreamento de evidências em seis bases de dados da área da saúde, a saber Embase, PubMed, Scopus, Web of Science, LILACS e SciELO.

Resultados:

um total de 13 artigos selecionados mostrou que o desfecho avaliado está relacionado a questões psicológicas, emocionais e pessoais. Todavia, mostrou-se mais evidente quando relacionado a atributos do trabalho, da organização, da gestão e do sistema.

Conclusões:

os estudos apontam que o estresse apresentado pelas enfermeiras na Atenção Primária à Saúde foi caracterizado pelas más condições e sobrecarga de trabalho, déficit na qualificação profissional, conflitos interpessoais, elevada demanda psicológica, alto grau de exigência profissional, falta de apoio social, e escassez de recursos humanos, financeiros e materiais.

Descritores: Enfermeiras, Trabalho, Estresse Psicológico, Estresse Ocupacional, Atenção Primária à, Saúde.

INTRODUÇÃO

O acesso da população aos serviços de saúde deve ocorrer preferencialmente pela Atenção Primária à Saúde (APS). A Rede de Atenção à Saúde tem a Estratégia Saúde da Família como o seu principal eixo estruturante(1). A APS consiste em desenvolver ações em um contexto individual e/ou em grupo que visam à promoção e proteção da saúde, além de prevenção de doenças e agravos, considerando as singularidades da pessoa e do seu coletivo(2).

Nesse contexto, emerge o papel da enfermeira na APS, aquela que, geralmente, é a primeira profissional a acolher o cidadão na unidade de saúde, exercendo as suas atividades de forma sistemática e científica. Por meio da oferta do cuidado aos usuários, a enfermeira busca atender às necessidades considerando as características epidemiológicas do território(2). Assim, o trabalho das enfermeiras na APS é conduzido através do desenvolvimento de atividades assistenciais e gerenciais, facilitando a relação entre as necessidades da população, a força de trabalho da equipe e o ambiente organizacional(3).

No entanto, as dificuldades enfrentadas no desempenho das suas atividades ocasionam o estresse, podendo comprometer a saúde pelo sentimento de incapacidade(4). Nesse contexto, as experiências negativas vivenciadas no local de trabalho elevam os níveis de estresse, gerando sobrecarga emocional e desqualificando o cuidado à saúde dispensado à população(5). Associado a isso, existe a exposição a múltiplos fatores de origem física, química, biológica, mental e social, que levam ao estresse psicológico e ao adoecimento(6).

O estresse psicológico se apresenta com um conjunto de manifestações no organismo com potencial de causar o adoecimento devido à dificuldade ou impossibilidade de desenvolver as atividades e as demandas existentes no ambiente laboral. Assim, o estresse das enfermeiras na APS pode ser causado pelo excesso de demandas, que ocasionam sobrecarga mental, como tempo, velocidade, intensidade e menos controle das atividades laborais devido à tomada de decisão e ao uso das habilidades intelectuais(4).

Diante do exposto, compreende-se que o estresse psicológico encontrado no trabalho das enfermeiras na APS precisa ser estudado e discutido para que os principais estressores e as lacunas do conhecimento científico acerca das evidências, com enfoque exclusivo na temática em questão, sejam identificados. Além disso, a realização da revisão de escopo permite identificar o conhecimento existente e as áreas pouco exploradas, a fim de orientar pesquisas futuras e fortalecer políticas públicas e práticas de gestão voltadas à valorização e proteção do trabalho das enfermeiras na APS.

OBJETIVOS

Mapear as características relacionadas ao trabalho e à condição de estresse de enfermeiras que atuam na Atenção Primária à Saúde

MÉTODOS

Aspectos éticos

Por se tratar de uma síntese de evidências do tipo revisão de escopo, que consultou registros disponíveis na internet, não houve necessidade de submeter a proposta ao Comitê de Ética em Pesquisa.

Desenho do estudo

A revisão é do tipo revisão de escopo, fornecendo uma visão geral e ampla das evidências, podendo também ser utilizada para elucidar questões sobre a natureza e a diversidade das evidências e/ou conhecimentos existentes(7).

Para a realização do estudo, foram seguidas as recomendações do JBI e do checklist Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses extension for Scoping Reviews (PRISMA-ScR)(7).

Identificação da questão de pesquisa

A busca de evidências ocorreu por meio da estruturação da estratégia considerando o acrônimo PCC: População (Enfermeiras); Conceito (Estresse); e Contexto (APS). A pergunta de pesquisa foi: o trabalho na APS pode desencadear estresse nas enfermeiras atuantes neste serviço?

Identificação dos estudos relevantes

Duas pesquisadoras conduziram a busca de evidências, em março de 2024, por meio do Portal de Periódicos da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior, nas seguintes bases de dados: duas específicas da área da saúde (Embase e U.S. Medical Literature Analysis and Retrieval System Online via PubMed); duas multidisciplinares (Scopus e Web of Science); duas bases regionais (LILACS e SciELO via Biblioteca Virtual em Saúde); e uma fonte da literatura cinzenta (ProQuest via Web of Science).

Seguindo conceitos padronizados para a representação da informação e auxiliando na busca por informações em bibliotecas online (8), os descritores foram rastreados em um vocabulário controlado de termos indexados, como Medical Subject Headings (MeSH) e Emtree, além de termos livres e similares. Inicialmente, foi realizado o rastreio por meio do cruzamento dos termos MeSH, exceto para a base Embase: Nurses AND Work AND Stress AND Primary Health Care. Os descritores MeSH a seguir foram usados para busca de evidências: Nurses AND Work AND Psychological Stress AND Occupational Stress AND Primary Health Care. Para a Embase, utilizaram-se os descritores específicos Emtree: ‘’Community Health Nurse’’ AND ‘’Mental Stresses’’ AND ‘’Health Care, Primary’’. Além disso, houve o rastreio das listas de referências dos estudos para investigar mais estudos relacionados com a temática em questão. A estruturação da estratégia de busca está disponível previamente em protocolo publicado no Open Science Framework (9).

Em seguida, foi realizada uma busca preliminar para detectar se os estudos recuperados estavam sendo captados e também identificar novos termos não indexados. Na sequência, foram detectados os termos não indexados. Foi construída uma nova estratégia de busca e, para sua qualificação, foi realizada a análise de sensibilidade por outro avaliador por meio do Peer Review of Electronic Search Strategies. De forma complementar, houve o rastreio das listas de referências dos estudos para investigar mais estudos relacionados à temática em questão.

Seleção dos estudos

Nas buscas realizadas em bases de dados, foram identificados 8.666 registros, conforme Figura 1. Destes, foram removidos 1.110, por se tratar de duplicatas. Assim, foram selecionados para triagem 7.556, restando ao final 35 estudos para a fase de texto completo, com 22 foram excluídos e 13 selecionados para a revisão (Figura 1).

Figura 1. Fluxograma de seleção de estudos.

Figura 1

Foram incluídas na revisão publicações em quaisquer idiomas, sem recorte temporal, disponíveis online, em texto completo, que abordassem o estresse em enfermeiras que atuavam na APS. Foram excluídos estudos que abordavam: estresse pós-traumático, por tratar de uma psicopatologia associada a situações traumáticas intensas, como ameaça à vida e catástrofes, eventos que não fazem parte do cotidiano do contexto estudado; síndrome de burnout ou síndrome do esgotamento profissional, para evitar sobreposição conceitual, o que poderia comprometer a análise, pois o fenômeno exige instrumentos diagnósticos e critérios próprios que se diferenciam do estresse psicológico; estratégias de coping, pois o estudo busca as características do estresse vivenciado e não a forma como as enfermeiras lidam com ele; estresse na perspectiva fisiológica, por buscar compreender o estresse na perspectiva subjetiva a partir da percepção das experiências relacionadas ao trabalho e não de forma biológica; qualidade de vida e aqueles que abordam meditação mindfullness (atenção plena), por não tratar diretamente do estresse.

A seleção e a avaliação inicial dos registros, conduzidas em duas etapas, iniciaram pelo rastreamento de títulos e resumos, depois texto completo, de acordo com os critérios de elegibilidade estabelecidos.

Na primeira fase, utilizou-se o software Rayyan - Intelligent Systematic Review (10). O processo foi realizado por duas pesquisadoras, e o cegamento foi mantido até finalizar a seleção.

A avaliação do texto completo compôs a segunda fase, e foi realizada através da leitura dos arquivos no formato PDF. Ao concluir cada fase, o cegamento foi retirado, e os conflitos foram consensualmente discutidos, analisados e resolvidos pelas pesquisadoras.

Posteriormente, foi elaborado um fluxograma (Figura 1). Assim, foi sintetizando o processo de busca e seleção dos estudos desta revisão, mostrando a quantidade de cada base de dados, bem como os estudos que foram incluídos e excluídos, além do total selecionado para avaliação e síntese (Figura 1).

Análise dos dados

A avaliação da qualidade metodológica dos artigos selecionados para a revisão de escopo foi executada através da Critical Appraisal Tools do JBI para averiguar a confiabilidade, relevância e resultados dos artigos, considerando os estudos analíticos transversais e estudos que revelam dados de prevalência(11).

Para avaliação dos estudos analíticos transversais, foram considerados aspectos metodológicos, como a seleção da amostra, descrição dos participantes da pesquisa e do ambiente, medida da exposição e desfecho, fatores de confusão, e análise estatística apropriada. Para os estudos que revelam dados de prevalência, verificaram-se a população-alvo, participantes do estudo, tamanho da amostra, descrição dos participantes e do ambiente, cobertura da análise de dados conforme a amostra, métodos utilizados para medida de exposição, e análise estatística.

Os estudos foram analisados por cada pesquisadora, de forma independente, e os dados foram extraídos e compilados da seguinte forma: a primeira aborda as principais características dos estudos; e a segunda é relacionada à abordagem do estresse relacionado ao trabalho.

As informações extraídas foram organizadas em uma planilha construída com auxílio do software Microsoft Office Excel® , no qual os resultados foram descritos. A síntese descritiva dos resultados encontrados foi apresentada em quadros, de forma a favorecer a visualização e compreensão dos dados.

Para apresentação dos dados, foram consideradas as recomendações do guia internacional PRISMA-ScR, e os dados foram discutidos de acordo com a literatura pertinente(7).

RESULTADOS

Para melhor apresentação dos resultados, os dados obtidos foram organizados em dois quadros, de acordo com as categorias: Estudos que compõem a amostra (Quadro 1); e Abordagem do estresse (Quadro 2).

Quadro 1. Estudos que compõem a amostra.

Código
ID
Título País/ano Tipo de estudo
1(12) Work-related stress among nursing staff working in government hospitals and primary health care centres Arábia Saudita
2018
Estudo transversal
2(13) Do nurses feel stressed? A perspective from primary health care Lituânia
2013
Estudo descritivo
3(14) Estrés laboral en profesionales de la atención primaria durante la
pandemia de COVID-19: estudio de métodos mixtos
Brasil
2023
Estudo exploratório
4(15) Estrés percibido en trabajadores de atención primaria Chile
2019
Estudo transversal
5(16) Identification of Causes of the Occupational Stress for Health Providers at Different Levels of Health Care Bósnia e Herzegovina
2017
Estudo transversal
6(17) Increased Organizational Stress in Primary Care: Understanding the Impact of the COVID-19 Pandemic, Medicaid Expansion, and Practice Ownership Estados Unidos
2023
Estudo misto: quantitativo e qualitativo
7(18) Nurses’ cognitive structural models of work-based stress Reino Unido
1999
Estudo descritivo
8(19) Perceived job stress among community nurses: A multi-center cross-sectional study China
2018
Estudo transversal
9(20) Predictors of work-related stress among nurses working in primary and secondary health care levels in Dammam, Eastern Saudi Arabia Arábia Saudita
2014
Estudo transversal
10(21) Prevalence and associated factors of stress among primary health care nurses in Saudi Arabia, a multi-center study Arábia Saudita
2021
Estudo transversal
11(22) Stress and turnover intention among healthcare workers in Saudi Arabia during the time of COVID-19: Can social support play a role? Arábia Saudita
2021
Estudo transversal
12(23) The association of primary healthcare nurses’ perceived stress with organizational culture and climate in a team context Lituânia
2019
Estudo transversal
13(24) Job stress among general practitioners and nurses in primary care in England Inglaterra
1999
Estudo descritivo

Quadro 2. Abordagem do estresse.

Abordagem do estresse
Código
ID
Caracterização do estresse Aplicabilidade dos estudos
1(12) A sobrecarga de trabalho, déficit de qualificação profissional, conflitos interpessoais, idade, sexo, estado civil e nacionalidade constituíram os fatores que contribuíram para o estresse. Os programas de educação continuada para enfrentamento do estresse das enfermeiras devem ser formulados de acordo com o tipo de local de trabalho. As políticas públicas devem se centrarno estabelecimento de um ambiente de trabalho saudável, livre de estresse, de escassez de pessoal e de uma elevada carga de trabalho.
2(13) O estresse esteve relacionado à elevada demanda psicológica e alto grau de exigência profissional. Os reflexos negativos na saúde mental do trabalhador precisam ser mitigados por meio de estratégias de promoção da saúde, qualidade de vida e apoio social no ambiente de trabalho da Atenção Primária à Saúde.
3(14) Considerou aspectos psicossociais relacionados ao trabalho, com base no modelo de demanda-controle e apoio social postulado por Karasek e Theorell. Os empregadores podem investir na melhoria das condições de trabalho, e os órgãos a nível nacional podem enfatizar a fiscalização e supervisão, a fim de reduzir o percentual de trabalhadores acometidos pelas doenças causadas pela tensão mental.
4(15) Abordagem do estresse percebido e aspectos individuais, profissionais e de grupo, incluindo os riscos psicossociais e ambientais relacionados ao trabalho. O estudo foca em ações com bom custo-efetividade para propiciar melhores condições de saúde do trabalhador voltadas a minimizar problemas relacionados ao trabalho que possam causar um adoecimento, bem como promoção saúde física, mental e social.
5(16) Abordagem do estresse organizacional. A necessidade de organização do trabalho, promoção da educação continuada, melhora estrutural e planejamento são elementos essenciais para minimizar os estressores do âmbito organizacional do trabalho.
6(17) A sobrecarga, escassez de recursos e incompletude da equipe são fatores que contribuem para o estresse dos trabalhadores da atenção primária. Estratégias eficazes por parte dos sistemas de saúde são fundamentais, e devem ser adotadas visando ao investimento em profissionais, recursos adequados para a ampliação dos serviços e redução da burocracia administrativa.
7(18) O estresse é abordado a partir das concepções dos sujeitos sobre o que causa o estresse. O estudo aborda a necessidade contínua de desenvolver uma compreensão sólida das principais causas do estresse no trabalho e das suas inter-relações, uma vez que as consequências de uma força de trabalho de enfermagem estressada e desmoralizada interferem na qualidade do atendimento ao paciente e no perfil de risco.
8(19) O estresse se relaciona à percepção que o indivíduo tem das exigências que lhes são feitas e da sua capacidade para satisfazer essas exigências. Os gestores devem intervir por meio de programas que favorecem ações de educação em serviço na perspectiva de adotar medidas de alívio do estresse visando ao equilíbrio entre trabalho e família, redução de turnos de trabalho, e apoio ao desenvolvimento de carreira, salários e benefícios.
9(20) O estresse relacionado ao trabalho é causado ou agravado pelo trabalho. É uma preocupação substancial e crescente para os trabalhadores, defensores, empregadores, reguladores de saúde e segurança ocupacional, e programas de compensação trabalhistas. Recomenda-se uma estratégia apropriada na organização de cuidados de saúde para investigar a gestão do estresse em ambientes de cuidados de saúde. Além disso, devem ser desenvolvidos programas de intervenção para identificar e aliviar as fontes e os efeitos do estresse, incluindo mais formação, apoio e melhores condições de trabalho.
10(21) O estresse ocupacional foi classificado como sentimento percebido negativamente, devido à incapacidade de lidar com demandas organizacionais do trabalho. É necessária uma abordagem interventiva abrangente para minimizar e prevenir o estresse entre as enfermeiras. As intervenções organizacionais devem ser destinadas à redução do estresse e a mitigar o impacto dos fatores de estresse no local de trabalho, incluindo carga de trabalho e programa de treinamento em gerenciamento de estresse.
11(22) Apontou o apoio social como estratégia para minimizar o impacto do estresse. O apoio social pode ser usado como uma estratégia de enfrentamento para reduzir o estresse e a rotatividade entre os profissionais de saúde.
12(23) A qualidade do atendimento ao usuário, má comunicação e falta de apoio foram apontadas como fatores que impedem as enfermeiras de utilizar o seu potencial para prestar cuidados da mais alta qualidade aos seus pacientes, e isso favorece o estresse. Recomenda-se a realização de novos estudos para estabelecer o impacto da relação entre cultura e clima organizacional no estresse.
13(24) Considerou a satisfação no trabalho e bem-estar mental para abordagem do estresse. Tem havido pouco trabalho sobre os efeitos da saúde mental em relação aos cuidados aos pacientes e às suas consequências, o que reforça que esta é uma área que requer mais pesquisas.

Para a caracterização dos estudos, foram considerados o código de identificação do artigo, país/ano e tipo de estudo, conforme apresentado no Quadro 1.

Para a abordagem do estresse, foram considerados aspectos relacionados ao artigo por meio do código de identificação, caracterização do estresse e aplicabilidade dos estudos (Quadro 2).

DISCUSSÃO

De acordo com os estudos que compõem a amostra, apresentados no Quadro 1, verificou-se que os títulos apresentados estão relacionados ao estresse no trabalho no contexto da APS. O período de publicação foi de 1999 a 2023, sendo quatro na Arábia Saudita, dois, na Lituânia, um, no Brasil, um, no Chile, um, na Bósnia e Herzegovina, um, nos Estados Unidos, um, no Reino Unido, um, na China, e um, na Inglaterra. Quanto ao tipo de estudo, identificaram-se oito estudos transversais, três estudos descritivos, um estudo exploratório e um estudo misto (qualitativo e quantitativo)(12-24).

Com relação às revisões encontradas, as mesmas abordavam o estresse em termos gerais(25-48). Houve dificuldade de encontrar revisões que avaliassem apenas o estresse das enfermeiras no trabalho na APS. Portanto, houve a preocupação de selecionar os estudos considerando a semelhança entre os serviços de saúde e a atuação da enfermeira, constatando-se que o estresse está presente no público-alvo investigado.

Nessa perspectiva, artigo de revisão integrativa apresentou que a prevalência de estresse em trabalhadoras na APS foi classificada de baixa a moderada, estando associado aos conflitos entre membros da equipe, principalmente médicas e enfermeiras. Além disso, ressalta-se que as diversas interfaces da jornada de trabalho no ambiente laboral e domiciliar, bem como o cuidado com a família, tornam a enfermeira mais propensa ao estresse(43).

Com relação à abordagem do estresse (Quadro 2), o mesmo foi caracterizado pela sobrecarga de trabalho, déficit de qualificação profissional e conflitos interpessoais, incluindo aspectos sociodemográficos que favorecem o estresse psicológico, como idade, sexo, estado civil e nacionalidade. Ademais, o estresse esteve relacionado à elevada demanda psicológica, ao alto grau de exigência profissional e à falta de apoio social(12-24).

De forma complementar, as evidências indicam que o baixo apoio social no ambiente de trabalho está associado a aspectos sociais e psicológicos, como o estresse ocupacional. Por outro lado, o elevado apoio social contribui para a proteção contra os efeitos deletérios à saúde mental, favorecendo a capacidade laboral. Dessa forma, é recomendado que sejam realizadas intervenções e implementação do apoio social de forma humanizada, segura e com reconhecimento profissional, com enfoque na redução da sobrecarga de trabalho e dos efeitos nocivos do ambiente de trabalho(44).

Quanto à aplicabilidade dos estudos (Quadro 2), entre as medidas apontadas para minimizar os impactos do estresse no trabalho, destacaram-se os programas de educação continuada direcionados ao local de trabalho e as políticas públicas de saúde do trabalhador no contexto da APS como estratégias para se ter um espaço de trabalho seguro, acolhedor, livre de estresse, da escassez de pessoal e de uma elevada carga de trabalho(12-24).

Entretanto, foi enfatizada a carência do desenvolvimento de ações visando à promoção da saúde, qualidade de vida e apoio social. Investimentos na melhoria das condições de trabalho, bem como fiscalização e supervisão por parte dos órgãos nacionais, foram apresentados como medidas que podem prevenir ou reduzir o surgimento de doenças ou agravos ocupacionais. Quanto à estrutura organizacional e ao planejamento, quando bem estruturados, apresentaram-se como elementos essenciais para minimizar os riscos e, consequentemente, o estresse psicológico(12-24).

Tais achados demonstram que, no âmbito da APS, são imprescindíveis o cuidado e o monitoramento da saúde física e psíquica das enfermeiras, considerando os estressores e os riscos ocupacionais existentes no ambiente laboral. A reorganização do processo de trabalho, o uso das tecnologias em saúde de maneira adequada e a adoção de medidas preventivas, como melhoria das condições de trabalho, gestão de conflitos, atividades de educação permanente em equipe, pausas na jornada de trabalho, valorização profissional, desenvolvimento de políticas de humanização, acompanhamento psicológico e suporte para o estresse ocupacional, são estratégias que devem ser adotadas com o objetivo de tornar a jornada de trabalho menos exaustiva e mais produtiva, com menos estresse e adoecimento(45).

Diante disso, os estudos analisados mostraram ainda que melhores condições de trabalho requerem intervenções organizacionais e individuais, envolvendo o investimento em profissionais, aplicação adequada de recursos para ampliação dos serviços, redução da burocracia administrativa, adoção de medidas de alívio do estresse, redução dos turnos de trabalho, redução da rotatividade de profissionais, apoio ao desenvolvimento de carreira, salários e benefícios, treinamento de gerenciamento do estresse, e programas de enfrentamento(12-24).

Em consonância com os achados, estudo de revisão reforçou que a precarização das condições de trabalho das enfermeiras é agravada pela escassez de recursos materiais, déficit de profissionais, vínculos empregatícios frágeis e baixos salários. Esse cenário contribui para a sobrecarga das profissionais, que também estão expostas a risco físicos, químicos, biológicos e ergonômicos, tornando-se vulneráveis ao desenvolvimento de doenças físicas e mentais, interferindo na qualidade de vida e na assistência prestada. A competência exigida às enfermeiras e o desequilíbrio entre as demandas e as condições de trabalho provocam exaustão, estresse, danos psicológicos e fisiológicos(46).

No entanto, constatou-se que a constituição de ambientes de trabalho saudáveis na APS, livre do estresse e dos estressores, configura um desafio para gestores e trabalhadores que vislumbram estratégias para o enfrentamento das diversas situações que limitam e, por vezes, inviabilizam a adoção de medidas de proteção individual e coletiva. Portanto, o processo de modificação da realidade é complexo, exigindo mobilização e diálogo entre os atores, e luta para consolidação de políticas públicas de saúde do trabalhador(48).

Corroborando a temática, artigo de revisão integrativa apontou que a qualificação de trabalhadores da APS é um componente essencial para a melhoria da assistência prestada na saúde(47). Sendo assim, torna-se fundamental compreender e acolher as demandas de atualização e aperfeiçoamento profissional, já que a APS tem como proposta orientar políticas de fortalecimento dos sistemas de saúde, acolhendo os seus usuários de forma integral, eficaz e eficiente.

Limitações do estudo

As limitações da presente revisão de escopo abrangem a escassez de estudos que abordem o estresse das enfermeiras atuantes na APS, especialmente no Brasil. Esse contexto demanda mais estudos que explorem a temática e contribuam para preencher as lacunas existentes na literatura.

Além disso, a heterogeneidade dos estudos compromete parcialmente a resposta direta à pergunta de pesquisa, podendo interferir na interpretação e generalização dos achados da revisão.

Contribuições para a área da enfermagem, saúde ou políticas públicas

Esta revisão de escopo permitiu identificar a origem do estresse das enfermeiras da APS, mostrando que se faz urgente a reorganização dos serviços da APS, perpassando a reforma orçamentária da saúde, para que o planejamento em saúde seja exequível, com melhores condições de trabalho, valorização profissional, autonomia e respeito.

Por meio desses resultados, com a identificação dos fatores contribuintes para o estresse, sugere-se que medidas possam ser adotadas pelos profissionais em loco como: dividir tarefas e atribuições com todos os membros da equipe; realizar o reconhecimento da área de atuação; promover reunião com líderes comunitários e representantes da população adscrita para conhecer as suas necessidades e, assim, planejar e implementar ações para atendê-los, direcionando, de maneira mais eficiente e eficaz, os recursos disponíveis; e oferecer apoio social e psicológico para as enfermeiras da APS.

CONCLUSÕES

Os estudos sinalizaram que o estresse psicológico apresentado pelas enfermeiras da APS decorre da exposição aos estressores existentes no ambiente laboral e as principais causas estavam relacionadas às condições de trabalho, a organização e a gestão. Assim, o estresse psicológico, caracterizou-se pelas más condições e sobrecarga de trabalho, déficit na qualificação profissional, conflitos interpessoais, elevada demanda psicológica, alto grau de exigência profissional, falta de apoio social, bem como de recursos humanos, financeiros e materiais.

Constatou-se também a influência de fatores individuais e profissionais, de questões familiares, da capacidade de atender às exigências do serviço e de lidar com as demandas organizacionais, todos eles estressores presentes no ambiente laboral.

Recomenda-se atentar para a necessidade de reorganização do trabalho das enfermeiras da APS, visando à qualificação profissional, à melhora das condições de trabalho, à identificação dos estressores, à eliminação dos riscos ocupacionais, à infraestrutura adequada, e aos recursos humanos, materiais e financeiros suficientes para atender às demandas.

Diante do exposto, os estudos enfatizaram medidas que visam prevenir ou reduzir o estresse psicológico das enfermeiras na APS, incluindo os programas de educação continuada um ambiente de trabalho saudável com vistas à promoção da saúde, qualidade de vida e bem-estar.

AGRADECIMENTO

Programa de Pós-Graduação em Saúde Coletiva - Universidade Estadual de Feira de Santana.

Funding Statement

Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado da Bahia. Programa de Pós-Graduação em Saúde Coletiva - Universidade Estadual de Feira de Santana.

Footnotes

FOMENTO: Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado da Bahia.

DISPONIBILIDADE DE DADOS E MATERIAL

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