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Revista Peruana de Medicina Experimental y Salud Publica logoLink to Revista Peruana de Medicina Experimental y Salud Publica
. 2026 Sep 17;43(3):301–310. doi: 10.17843/rpmesp.2026.433.16877
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Seroprevalence of IgG antibodies against measles in adolescents and adults from Metropolitan Lima and Callao, Peru, 2024-2025

Natalia Vargas-Herrera 1,2, Margot Vidal-Anzardo 1,2, Chandel Farroñay-García 1,3, Nestor E Cabezudo Pillpe 1,4, Roxana Ramírez-Salcedo 1,4, Edda Salamanca-Pacheco 1,2, Myriam Yasuda-Espinoza 1,3, Víctor Fiestas-Solórzano 1,2
PMCID: PMC13718565  PMID: 42867951

ABSTRACT

Objectives.

To estimate the seroprevalence of measles IgG antibodies in people aged 15 years or older residing in Lima Metropolitan and Callao, Peru, through secondary analysis of serum samples obtained from the National Institute of Health's Non-Communicable Diseases Surveillance between 2024 and 2025.

Materials and methods.

A descriptive, population-based, cross-sectional study that included 770 serum samples, in which the presence of measles IgG antibodies was determined using a commercial ELISA assay. Global seroprevalence was estimated and stratified by sex, age group, and origin.

Results.

After data expansion, 53.6% of the studied population corresponded to women. The global seroprevalence was 82.1% (95% CI: 78.6%-85.1%). Adults aged 20 to 29 years showed the lowest seroprevalence (55.6%), followed by adolescents aged 15 to 19 years (72.0%). Seroprevalence progressively increased with age and exceeded 95% in people aged 50 years or older. No significant differences were observed by sex or area of origin.

Conclusions.

Immunity gaps against measles are evident mainly in young adults, in a context of disease resurgence in the Americas and an ongoing outbreak in Peru. These findings highlight the value of seroprevalence studies to identify susceptible groups and guide public health interventions, such as targeted vaccination strategies, strengthening epidemiological surveillance, and information campaigns to reduce immunity gaps and contribute to maintaining measles elimination in Peru.

Keywords: Measles, Seroprevalence, Young Adult, Immunoglobulin G, Vaccination, Peru

INTRODUCTION

Measles is a highly transmissible infectious disease, with an estimated basic reproductive number (R0) between 12 and 18, which continues to represent a threat to global public health, despite the availability of safe and effective vaccines 1. During recent years, the decline in vaccination coverage in various countries has favored the resurgence of outbreaks and compromised the progress made in the elimination of the disease 2. The Region of the Americas officially achieved the elimination of endemic measles transmission in 2016; however, the sustained increase in cases observed since 2024 has compromised this achievement. As of epidemiological week (EW) 23 of 2026, more than 22 000 confirmed cases and 38 deaths were reported in 17 countries 3, with the vast majority of these cases concentrated in Mexico (n=11532), Guatemala (n=6895), and the United States (n=2097). Several of these countries, although they maintain elimination status, face a growing risk of losing it, such as Canada in November 2025 after registering more than 6000 cases 4. Consequently, the Region of the Americas lost its elimination status in 2025, after more than 12 months of endemic virus transmission. In response, the Pan American Health Organization (PAHO) urges countries to strengthen regional surveillance and vaccination strategies with the aim of regaining elimination and preventing new outbreaks 5.

In Peru, the elimination of the disease was consolidated in March 2000, when the last autochthonous case was confirmed. Since then and until 2025, reported cases were mainly imported. However, in 2026 community transmission of the virus was confirmed, with more than 90% of cases concentrated in the Puno region. Until EW 26, more than 800 cases had been confirmed, which placed Peru among the five countries with the highest disease burden in the Region of the Americas 6,7. Faced with this scenario, the Ministry of Health (MINSA) issued epidemiological alerts aimed at strengthening vaccination activities, epidemiological surveillance, and control measures to limit the spread of the virus to other regions of the country 8,9.

The regular vaccination schedule in the country includes the administration of two doses of the measles-mumps-rubella (MMR) vaccine, at 12 and 18 months of age. In the absence of serological studies, population protection against measles is estimated indirectly from the administrative vaccination coverages. According to MINSA, MMR coverages during the 2020-2025 period were lower than recommended by the World Health Organization (WHO) to maintain elimination and prevent outbreaks (95%). Although the coverage of the first dose reached 97.6% in 2024 after the national sweep campaigns carried out in 2023 and 2024, the coverage of the second dose only reached 83.2% in 2024 and 82.1% in 2025 10. This situation suggests a progressive accumulation of susceptible individuals and a higher risk of transmission upon virus introduction.

The detection of IgG antibodies by the ELISA technique is widely used to assess population immunity in various infectious diseases 11. In epidemic outbreak scenarios, it constitutes an indirect marker of protective immunity that allows identifying immunity gaps according to age groups and other epidemiological characteristics of the population 1. The WHO recommends the periodic conduct of measles and rubella seroprevalence studies as a complement to surveillance systems and administrative vaccination coverages to identify population immunity gaps 12. However, the information concerning the immune response against measles in our country is scarce and is focused on the pediatric population. In that context, Fiestas et al. in 2011 reported a national seroprevalence of 91.6% in children aged 1 to 4 years 13.

The present study is justified by the increase in measles cases and the risk of reintroduction and dissemination of the disease in susceptible populations. In this scenario, it is a priority to have updated evidence on the level of seropositivity against measles in the population, especially in age groups where immunity gaps might exist. Therefore, the objective of the study was to estimate the seroprevalence of IgG antibodies against measles in people aged 15 years and older from Metropolitan Lima and Callao, using serum samples previously obtained within the framework of laboratory surveillance of non-communicable diseases. The results will allow identifying population groups with a lower proportion of detectable antibodies and providing evidence to guide decision-makers and public health authorities in strengthening, focusing, and prioritizing vaccination strategies, contributing to closing immunity gaps and reducing the risk of measles transmission.

KEY MESSAGES

Motivation for the study. To have updated and local information on the population's protection level against measles, and to identify the groups with the highest risk of falling ill and spreading the disease, given its resurgence in Peru and the Americas.

Main findings. The immune response against measles in the studied population was below the recommended level to prevent transmission and the occurrence of outbreaks, especially in adults under 50 years of age.

Public health implications. These findings highlight the importance of strengthening vaccination and epidemiological and laboratory surveillance, prioritizing the most susceptible groups.

MATERIALS AND METHODS

Study design

A descriptive cross-sectional population-based study, based on the secondary analysis of serum samples obtained within the framework of the Laboratory Surveillance of Non-Communicable Diseases, implemented by the Subdirectorate of Research and Laboratories of Non-Communicable Diseases (SUDENT) of the National Institute of Health (INS), in coordination with the National Institute of Statistics and Informatics (INEI). This laboratory surveillance used a subsample of individuals aged 15 years or older from the probabilistic sample of the 2024 Demographic and Family Health Survey (ENDES) in Metropolitan Lima and Callao. Participant recruitment was carried out among individuals interviewed in the 2024 ENDES during the period from May to September of that year.

Study population

The study population consisted of individuals aged 15 years and older, from Lima Metropolitan and Callao, from whom whole blood samples were obtained between July 15, 2024, and April 27, 2025, within the framework of the Laboratory Surveillance of Non-communicable Diseases (NCD) carried out by the INS through home visits. This surveillance was conducted in a subsample of participants from ENDES 2024, which uses a probabilistic, complex, and multi-stage sampling design.

As part of the INEI program, initially 4700 households were selected by ENDES 2024, identifying 4033 eligible individuals aged 15 years or older, of whom 3423 were interviewed during 2024. The sub-sample selection period was coordinated with the ENDES sampling team, including only participants surveyed between May and September 2024 from the ENDES annual sample. During this period, 1230 eligible individuals were identified, of whom 1212 agreed to be contacted by INS, ultimately contacting 1115 individuals. Of these, 781 individuals agreed to participate and underwent blood sample collection. Finally, of the 781 serum samples obtained, 770 met the inclusion criteria of the present study and were considered for the analysis of IgG antibody seroprevalence against measles (Figure 1 and 2).

Figure 1. Flowchart of selection of the subsample of the Laboratory Surveillance of Non-Communicable Diseases from ENDES 2024.

Figure 1

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ENDES: Demographic and Family Health Survey, INS: National Institute of Health.

Figure 2. Flowchart of sample selection for seroprevalence analysis of IgG antibodies against measles.

Figure 2

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The most frequent reason for non-participation in the laboratory surveillance of NCDs by the INS was the refusal to obtain biological samples. This subsample maintained the probabilistic properties and the capacity for population inference due to the use of specific weighting factors according to sex and age.

Whole blood samples were centrifuged for serum collection and subsequently stored under established conditions for their preservation. All available serum samples were used from participants who, through informed consent, authorized the storage and use of the remaining samples in future research on public health diseases of interest.

Criteria for inclusion and exclusion

Serum samples were included with sufficient remnant volume for measles IgG antibody determination, with available information on age, sex, and origin, and adequately preserved according to the conditions established by the biobank or storage system.

Samples with hemolysis, lipemia, or deterioration that could compromise the validity of the assay were excluded, as well as those from participants who did not authorize the secondary use of their samples.

Sample size

The present study used a subsample from ENDES 2024, which was initially estimated for NCD Laboratory Surveillance, for this reason, it was calculated based on the lowest prevalence of the conditions of interest for said surveillance (expected prevalence of diabetes 7%), a design effect of 1.15, a maximum coefficient of variation (CV) of 14%, and a non-response rate of 30%, therefore, for said surveillance only an effective sample size of 780 was needed, with only 770 samples available and eligible for analysis. In order to evaluate if the sample size was adequate for the assessment of IgG antibody seroprevalence against measles, a sample size calculation was performed using the Epi InfoTM7 program considering an approximate reference population of 8.4 million people aged 15 years or older from Metropolitan Lima and Callao (according to INEI demographic projections), an expected seroprevalence of 80%, a 95% confidence level, a 4% margin of error, and a design effect of 2. With these assumptions, a minimum required sample size of 768 participants was obtained, the 770 eligible and available samples being sufficient for the present analysis.

Variables

The outcome variable was the result of IgG antibody serology against measles, classified as positive, negative, or indeterminate according to the cut-off points established by the manufacturer.

Stratification variables were sex, age group, categorized into 15 to 19 years, 20 to 29, 30 to 39, 40 to 49, 50 to 59, and ≥ 60 years, and place of origin classified according to the Integrated Health Network Directorates (DIRIS) of Metropolitan Lima and the Regional Health Directorate (DIRESA) of Callao.

Procedures

As part of the NCD Laboratory Surveillance conducted by the INS, the whole blood samples were centrifuged at 3,500 rpm for 10 minutes to separate the serum from the red blood cells, which was aliquoted into specific coded cryovials for the sample and kept frozen at -20 °C in the National Reference Laboratory of Clinical Pathology of the National Center for Public Health (CNSP) of the INS from the date the sample was obtained. Before processing, the macroscopic appearance of the sera was evaluated, excluding those highly hemolyzed or lipemic. Subsequently, the samples were thawed and sent under refrigeration to the National Reference Laboratory of Immunopreventable Viruses to be processed using the commercial ELISA technique, VIRCELL 14) brand, for the detection of IgG antibodies against the measles virus, following the manufacturer's instructions. According to the test's technical sheet, it presents a diagnostic sensitivity of 97% and a specificity of 94%. In each analytical run, internal quality controls were incorporated, including a negative control, a cut-off control, and a positive control, to ensure test validation and guarantee the reliability of the obtained results.

The processing was performed in the Measles and Rubella Area of the National Reference Laboratory for Immunopreventable Viruses of the CNSP of the INS, by personnel competent in serological tests, complying with biosafety level 2 regulations, the constant use of personal protective equipment (PPE), and the management of biocontaminated solid waste according to current regulations (Technical Health Standard N° 144-MINSA/2018/DIGESA). All samples with initially indeterminate results were reprocessed only once using the same ELISA kit, following the manufacturer's instructions. Samples that remained indeterminate after the process were classified and reported as such in the final analysis, as well as in the corresponding denominator for the results report.

Statistical analysis

The results were recorded in a Microsoft Excel database, using an identification code assigned to each sample. Statistical processing and analysis were performed using Stata version 14 software (College Station, TX: StataCorp LLC. 2019). Previously, quality control of the database was performed in order to verify the consistency of the information and reduce possible typing or classification errors.

The analyses incorporated the complex sample design of ENDES 2024 using the specific expansion factors of the Laboratory Surveillance (FVL) provided by INEI. The details of the formulas and procedures applied for the expansion are shown in the supplementary material.

For the specification of the sample design in Stata, the variables sample weight, stratum, and cluster were used using the commands svyset and svy. The configuration of the sample design was performed using the cluster as the primary sampling unit, the sample weight as the weighting factor, and the stratum as the stratification variable, with the aim of obtaining representative estimates of the target population and considering the structure of the complex sample design in the calculation of estimates, their standard errors, and confidence intervals. Considering the 30% non-response rate, the ENDES-INEI team developed calibrated sample weights for the subsample, using official population projections for Metropolitan Lima and Callao for 2024, by sex and age groups. This allowed reducing biases derived from differential non-response and voluntary participation in biomedical procedures, improving the representativeness of the subsample with respect to the reference population.

Only estimates with CV≤15% were presented, in order to ensure an acceptable level of statistical precision and population inference, following the methodological criterion used by ENDES 2024, which considers that estimates with CV<5% have very good precision, from 5% to <10% have good precision, from 10% to <15% acceptable precision, and ≥15% is only referential (15. No estimates without an acceptable level of statistical precision were found.

For the descriptive analysis, categorical variables were presented using unweighted absolute frequencies, expanded frequencies, and weighted proportions, with their respective 95% confidence intervals. Age was categorized into age groups, therefore, no normality assessment was performed. Results were presented using tables, bar charts, and line charts.

The seroprevalence of IgG antibodies against measles was estimated globally and stratified by sex, age group, and place of origin (DIRIS Lima Centro, Lima Sur, Lima Este, Lima Norte, and DIRESA Callao). The age variable was categorized into age groups.

For bivariate analysis, the corrected chi-square test for complex sample designs was used to evaluate differences in the seroprevalence of IgG antibodies against measles by sex, age group, and origin. Since statistically significant differences were only observed by age group, multiple pairwise comparisons were performed among the six age groups using the pwcompare command in Stata with Bonferroni correction. Fifteen pairwise comparisons were performed, and statistical significance was considered when the adjusted p-value was less than 0.05.

Ethical Considerations

The research protocol for this study received approval from the Institutional Ethics Committee of the National Institute of Health, and was assigned approval code OI-005-26. Only serum samples were analyzed that had signed informed consent for use in future research on relevant public health diseases.

RESULTS

770 biological samples were analyzed from participants aged 15 years and older from Metropolitan Lima and Callao, which, after applying sampling weights, represented an estimated population of 9,195,834 people. According to weighted estimates, 53.6% corresponded to women (4,928,298 people) and 46.4% to men (4,267,536 people); in unweighted terms, the sample included 479 women and 291 men.

44.0% of the represented population corresponded to the 15-to-39-year-old group (4,050,446 individuals). Regarding the area of origin, 10.4% corresponded to DIRESA Callao (expanded n = 957,804), 14.5% to DIRIS Lima Centro (1,336,797), 20.7% to DIRIS Lima Sur (1,899,676), 25.2% to DIRIS Lima Norte (2,316,697), and 29.2% to DIRIS Lima Este (2,684,859) (table 1).

Table 1. Sociodemographic characteristics.

Characteristic Sample Populationa Weighted %
Sex
Men 291 4 267 536 46.4
Women 479 4 928 298 53.6
Age group
From 15 to 19 years 72 803 694 8.7
From 20 to 29 years 137 1 422 980 15.5
30 to 39 years 237 1 823 772 19.8
From 40 to 49 years 134 1 923 406 20.9
50 to 59 years 80 1 200 193 13.1
60 or more 110 2 021 789 22.0
DIRIS/DIRESA
Callao 235 957 804 10.4
Lima Centro 83 1 336 797 14.5
Lima Este 186 2 684 859 29.2
Lima Norte 149 2 316 697 25.2
Lima Sur 117 1 899 676 20.7
Total 770 9 195 834 100.0
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DIRIS: Integrated Health Network Directorates, DIRESA: Regional Health Directorate.

a

Population estimate obtained through sample weights.

The overall seroprevalence of IgG antibodies against measles was 82.1% (95% CI: 78.6%-85.1%), with a CV of 1.9%, indicating adequate precision of the estimate (table 2).

Table 2. Seroprevalence of IgG antibodies against measles in people aged 15 years or older from Lima Metropolitan and Callao, 2024-2025, according to sociodemographic characteristics.

Variable n Populationa Seroprevalence % 95%CI CV Value of pb
Total 770 9 195 834 82.1 78.6-85.1 1.9 —
Sex 0.983
Women 479 4 928 298 82.0 78.1-85.4 2.3
Men 291 4 267 536 82.1 76.6-86.5 3.1
Age group <0.001
15-19 years 72 803 694 72.0 58.1-82.7 8.7
20-29 years 137 1 422 980 55.6 45.9-64.7 8.6
30-39 years 237 1 823 772 76.7 70.6-81.9 3.7
40-49 years 134 1 923 406 85.2 76.8-90.9 4.1
50-59 years 80 1 200 193 95.1 83.9-98.6 3.3
≥60 years 110 2 021 789 98.8 91.6-99.8 1.2
DIRIS/DIRESA 0.768
Callao 235 957 804 81.4 75.4-86.2 3.3
Lima Centro 83 1 336 797 84.7 75.6-90.8 4.5
Lima Este 186 2 684 859 80.8 73.9-86.2 3.9
Lima Norte 149 2 316 697 84.2 77.7-89.1 3.4
Lima Sur 117 1 899 676 79.7 69.5-87.1 5.6
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CV: Coefficient of variation, DIRIS: Integrated Health Networks Directorates, DIRESA: Regional Health Directorate.

a

Population estimate obtained using the sample weights.

b

Corrected chi-square test for complex design.

The seroprevalence of IgG antibodies against measles was similar by sex. In women it was 82.0% (95% CI: 78.1%-85.4%; CV: 2.3%), and in men 82.1% (95% CI: 76.6%-86.5%; CV: 3.1%), with no statistically significant differences evidenced between both groups (table 2).

Tabla 2. Seroprevalencia de anticuerpos IgG contra sarampión en personas de 15 años o más de Lima Metropolitana y Callao, 2024-2025, según características sociodemográficas.

Variable n Poblacióna Seroprevalencia % IC95% CV Valor de pb
Total 770 9 195 834 82,1 78,6-85,1 1,9 -
Sexo 0,983
Mujeres 479 4 928 298 82,0 78,1-85,4 2,3
Hombres 291 4 267 536 82,1 76,6-86,5 3,1
Grupo etario <0,001
15-19 años 72 803 694 72,0 58,1-82,7 8,7
20-29 años 137 1 422 980 55,6 45,9-64,7 8,6
30-39 años 237 1 823 772 76,7 70,6-81,9 3,7
40-49 años 134 1 923 406 85,2 76,8-90,9 4,1
50-59 años 80 1 200 193 95,1 83,9-98,6 3,3
≥60 años 110 2 021 789 98,8 91,6-99,8 1,2
DIRIS/DIRESA 0,768
Callao 235 957 804 81,4 75,4-86,2 3,3
Lima Centro 83 1 336 797 84,7 75,6-90,8 4,5
Lima Este 186 2 684 859 80,8 73,9-86,2 3,9
Lima Norte 149 2 316 697 84,2 77,7-89,1 3,4
Lima Sur 117 1 899 676 79,7 69,5-87,1 5.6
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CV: Coeficiente de variación, DIRIS: Direcciones de Redes Integradas de Salud, DIRESA: Dirección Regional de Salud.

a

Estimación poblacional obtenida mediante los pesos muestrales.

b

Prueba chi cuadrado corregida para diseño complejo.

The seroprevalence of IgG antibodies against measles in the evaluated population showed a heterogeneous pattern according to age group. The lowest seroprevalences were observed in the 20 to 29 years age group (55.6%; 95% CI: 45.9%-64.7%; CV: 8.6%) and the 15 to 19 years age group (72.0%; 95% CI: 58.1%-82.7%; CV: 8.7%). From 30 years of age, a progressive increase in seroprevalence was evidenced, reaching 76.7% in the 30 to 39 years age group, 85.2% in the 40 to 49 years age group, 95.1% in those 50 to 59 years of age, and 98.8% in people aged 60 years and over. All estimates presented coefficients of variation lower than 10% (table 2, supplementary material).

The seroprevalence of IgG antibodies against measles was also similar among the evaluated DIRIS and DIRESA. The highest estimates were recorded in Lima Centro (84.7%; 95% CI: 75.6%-90.8%; CV: 4.5%), and Lima Norte (84.2%; 95% CI: 77.7%-89.1%; CV: 3.4%), followed by Callao (81.4%; 95% CI: 75.4%-86.2%; CV: 3.3%) and Lima Este (80.8%; 95% CI: 73.9%-86.2%; CV: 3.9%). The lowest seroprevalence was observed in Lima Sur, with 79.7% (95% CI: 69.5%-87.1%; CV: 5.6%). Overall, the estimates ranged from 79.7% and 84.7% without significant differences (table 2, supplementary material).

DISCUSSION

During the last few years, measles vaccination coverages have notably decreased worldwide, compromising collective immunity against this disease and favoring the reappearance of outbreaks on all continents, including the region of the Americas 16.

In this context, the overall seroprevalence of IgG antibodies against measles observed in our study was below the population immunity threshold recommended by the WHO (95%) to interrupt sustained virus transmission and maintain the disease elimination status 17. This finding evidences the persistence of immunity gaps in the studied population, since approximately one in five individuals did not present detectable IgG antibodies against measles. While the absence of detectable IgG does not necessarily imply absolute susceptibility due to the role of cellular immunity and neutralizing antibodies not evaluated in this study, the results suggest the existence of population groups potentially vulnerable to infection and to the spread of the virus in case of exposure 18.

The results obtained are comparable with those recently reported in other countries. In Mexico, a global seroprevalence of 78.3% 19 was estimated, while in Costa Rica seropositivity reached 74.8% 20. Similarly, studies conducted in Italy and Spain reported seroprevalences of 91.2% and 92.2%, respectively (21,22. Collectively, these findings demonstrate that immunity gaps against measles persist even in countries that have achieved or maintained disease elimination, highlighting the need to strengthen vaccination and population immunity monitoring strategies.

When analyzing the seroprevalence of IgG antibodies against measles by age groups, a marked heterogeneity was observed. Adolescents and adults under 40 years of age showed the lowest levels of seropositivity, with the 20-29 year age group recording the lowest proportion of detectable antibodies. From this group onwards, seroprevalence progressively increased with age, exceeding 95% in people aged 50 years or older. These findings are of great relevance for public health, since young adults usually show greater mobility and social interaction due to work, academic, migratory, and tourist activities, which could favor the introduction and spread of the virus. Likewise, this distribution is consistent with the latest reports from the measles situational room of the Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades, (CDC Perú), which show a higher proportion of confirmed cases in young adults 6. A similar pattern has been described in seroprevalence studies conducted in Costa Rica, México, and Italy 19.

Various factors could explain the lower seropositivity observed in adolescents and young adults. These cohorts were born during a period of epidemiological transition characterized by a progressive decrease in measles virus circulation as a consequence of the introduction and expansion of vaccination 20. Consequently, they likely had less exposure to the circulating virus and, therefore, fewer opportunities to experience natural immune boosting phenomena. In Peru, the measles vaccine was incorporated into the Expanded Program on Immunization (EPI) in the 1970s 23,24; as a result, a significant proportion of these cohorts would have developed their immunity primarily through vaccination. Unlike natural infection, vaccine-induced immunity can be associated with a progressive decrease in detectable antibody levels over time in the absence of subsequent exposures to the virus, and a negative result does not necessarily indicate absence of protection 25. Additionally, other factors could have contributed, such as incomplete vaccination schedules, considering that the systematic introduction of two doses of MMR vaccine was only massively introduced in Peru in 2006 26, as well as primary vaccine response failures.

In contrast, the high seropositivity observed in older adults could be explained by the immunity acquired after natural infection, which is characterized by more robust and durable humoral responses that can persist throughout life 27. This is probably because these cohorts were born during periods of high viral circulation, prior to the introduction of measles vaccination, so they had a higher probability of exposure and infection during childhood 28. Furthermore, as previously mentioned, the measles vaccine only became available during the 1970s, so a large proportion of people currently over 50 years old grew up in a context of endemic viral circulation. Similar findings have been reported in studies conducted in Thailand, Mexico, and Costa Rica, where older adults showed the highest proportions of seropositivity compared to other age groups 29. When analyzed by sex, no statistically significant differences were found in the seroprevalence of male and female participants, nor when evaluating by participants' place of origin.

The results of this study evidence immunity gaps against measles in young people and adults from Metropolitan Lima and Callao. Although the absence of detectable IgG antibodies does not necessarily imply absolute susceptibility, the findings suggest the existence of cohorts with protection levels lower than those recommended to prevent sustained virus transmission. In the current context of community transmission in Peru, this situation could increase the risk of outbreaks occurring and spreading.

Therefore, these findings highlight the need to prioritize vaccination strategies in groups with larger immunity gaps, particularly young adults, while maintaining high coverage in the child population. Furthermore, they demonstrate that the recovery and sustainability of measles elimination require not only high and homogeneous vaccination coverage, but also robust epidemiological surveillance systems and timely response to outbreaks.

Thus, the reemergence of measles reveals that, to recover the elimination status of this disease at the regional level, it is essential, but not sufficient, to maintain high and homogeneous vaccination coverages. These coverages must be sustained over time and complemented with robust epidemiological and laboratory surveillance, effective alert-response systems for outbreaks and emergencies, the promotion of global disease elimination, and the maintenance of follow-up campaigns 30. These strategies, adopted by PAHO in 1996, allowed for the interruption of endemic virus circulation in a large part of the Americas and achieved the lowest number of cases registered until then in the region (31.

In this regard, seroprevalence studies are fundamental as they provide information on population immunity, as well as an estimate of the burden of disease. Furthermore, they contribute to the evaluation of the effectiveness of immunization programs by acting as indirect indicators of vaccination coverage, facilitating the identification of immunity gaps in specific groups and guiding targeted vaccination interventions in this population (20,32. In that sense, these studies should be replicated in other regions of Peru to obtain a more precise estimate of seroprevalence at the national level.

The present study has some limitations that are described below. First, the analysis corresponds to a subsample of ENDES 2024 participants who voluntarily agreed to participate in the INS Laboratory Surveillance of Non-Communicable Diseases. Although the original ENDES design was probabilistic and the analyses incorporated specific expansion factors adjusted for non-response and calibrated with population projections by sex and age, a selection bias or residual non-response cannot be completely ruled out. Second, participant recruitment took place between May and September 2024 and not throughout the entire ENDES 2024 data collection period. While the selected clusters were distributed geographically and throughout the considered period homogeneously, the existence of differences between the included participants and those interviewed during other months of the year cannot be completely excluded. Third, the estimates obtained are representative of the population aged 15 years or older from Lima Metropolitan and Callao considered together, and not necessarily from each DIRIS or DIRESA Callao independently. Consequently, disaggregated estimates for these jurisdictions should be interpreted with caution as subgroup analyses. Similarly, the results should not be directly extrapolated to the rest of Peru due to regional differences in demographic structure, vaccination coverage, socioeconomic conditions, population mobility, and historical measles circulation patterns. Fourth, the cross-sectional design of the study reflects population immunity during the second half of 2024 and the first four months of 2025, which might not reflect the current reality. Fifth, immunity was assessed by detecting IgG antibodies using the ELISA method, a technique widely used in seroepidemiological studies, including COVID-19 33. Neutralizing antibodies or cellular immunity were not included, so the results might underestimate the actual immunological protection of some individuals. Finally, information regarding the vaccination history against measles of the studied population was not available, so it could not be established with certainty whether the observed seropositivity was due to a response from natural infection or vaccination.

However, one of the main strengths of this study is that it constitutes the most recent source of information on measles seroprevalence in Peru, which is of great importance in the current epidemiological context. Additionally, it mainly includes young and adult populations, groups rarely studied in measles seroprevalence research, both nationally and internationally. Finally, the stratified analysis by age groups allowed identifying immunity gaps in specific cohorts, generating useful evidence to guide and prioritize focused vaccination strategies.

In conclusion, the results of this study indicate that young adults constitute an important group of susceptible individuals by presenting the lowest levels of immunity against measles, particularly individuals aged 20 to 29 years. These findings highlight the need to prioritize prevention strategies aimed at this population, which include focused vaccination interventions and the strengthening of epidemiological surveillance through active case finding nationwide, and information campaigns that promote vaccine confidence. The timely closure of these immunity gaps will be fundamental to control the current outbreak in our country, stop endemic measles transmission and preserve the sustained elimination status achieved so far.

Acknowledgements

The authors thank the Non-Communicable Diseases Laboratory Surveillance team for their valuable work during the collection, processing, and preservation of the biological samples used in this study. Also, we thank INEI, particularly the ENDES 2024 team, for the support provided in the elaboration of the sample weights.

Biographies

Infectologist physician, Master in Clinical Epidemiology and Biostatistics

epidemiologist physician, Master in Clinical Epidemiology

medical technologist in Clinical Laboratory and Pathological Anatomy

Bachelor in Biological Sciences

Bachelor in Biological Sciences

internal medicine physician

clinical pathologist physician

infectologist physician, PhD in Tropical Medicine

Funding.: This study was funded by the National Institute of Health.

Supplementary material.
Available in the electronic version of the RPMESP.
rpmesp-43-03-16877-s001.docx (12.5MB, docx)
Cite as.

Vargas-Herrera N, Vidal-Anzardo M, Farroñay-García C, Cabezudo Pillpe NE, Ramírez-Salcedo R, Salamanca-Pacheco E, et al. Seroprevalence of IgG antibodies against measles in adolescents and adults from Metropolitan Lima and Callao, Peru, 2024-2025. Rev Peru Med Exp Salud Publica. 2026;43(3):301-10. doi: 10.17843/rpmesp.2026.433.16877.

References:

Rev Peru Med Exp Salud Publica. 2026 Sep 17;43(3):301–310. [Article in Spanish]

Seroprevalencia de anticuerpos IgG contra el sarampión en adolescentes y adultos de Lima Metropolitana y Callao, Perú, 2024-2025

Natalia Vargas-Herrera 1,2, Margot Vidal-Anzardo 1,2, Chandel Farroñay-García 1,3, Nestor E Cabezudo Pillpe 1,4, Roxana Ramírez-Salcedo 1,4, Edda Salamanca-Pacheco 1,2, Myriam Yasuda-Espinoza 1,3, Víctor Fiestas-Solórzano 1,2

RESUMEN

Objetivos.

Estimar la seroprevalencia de anticuerpos IgG contra el sarampión en personas de 15 años o más residentes en Lima Metropolitana y Callao, Perú, mediante el análisis secundario de muestras de suero obtenidas en la Vigilancia de Enfermedades no Transmisibles del Instituto Nacional de Salud entre el 2024 y 2025.

Materiales y métodos.

Estudio descriptivo transversal de base poblacional que incluyó 770 muestras de suero, en las que se determinó la presencia de anticuerpos IgG contra el sarampión mediante un ensayo ELISA comercial. Se estimó la seroprevalencia global y estratificada por sexo, grupo etario y procedencia.

Resultados.

Tras la expansión de los datos, el 53,6% de la población estudiada correspondió a mujeres. La seroprevalencia global fue de 82,1% (IC95%: 78,6%-85,1%). Los adultos de 20 a 29 años presentaron la menor seroprevalencia (55,6%), seguido por los adolescentes de 15 a 19 años (72,0%). La seroprevalencia aumentó progresivamente con la edad y supero el 95% en personas de 50 años o más. No se observaron diferencias significativas según sexo ni área de procedencia.

Conclusiones.

Se evidencian brechas de inmunidad contra el sarampión principalmente en adultos jóvenes, en un contexto de resurgimiento de la enfermedad en las Américas y de un brote actual en Perú. Estos hallazgos resaltan el valor de los estudios de seroprevalencia para identificar grupos susceptibles y orientar intervenciones de salud pública, como estrategias de vacunación focalizadas, el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica y campañas de información para reducir las brechas de inmunidad y contribuir a mantener la eliminación del sarampión en el Perú.

Palabras clave: Sarampión, Seroprevalencia, Anticuerpos, Vacunación, Inmunidad Colectiva, Perú

INTRODUCCIÓN

El sarampión es una enfermedad infecciosa altamente transmisible, con un número reproductivo básico (R0) estimado entre 12 y 18, que continúa representando una amenaza para la salud pública mundial, a pesar de la disponibilidad de vacunas seguras y efectivas 1. Durante los últimos años, la disminución de las coberturas de vacunación en diversos países ha favorecido el resurgimiento de brotes y comprometido los avances alcanzados en la eliminación de la enfermedad 2. La Región de las Américas alcanzó oficialmente la eliminación de la transmisión endémica del sarampión en 2016; sin embargo, el incremento sostenido de casos observado desde 2024 ha comprometido dicho logro. Hasta la semana epidemiológica (SE) 23 del 2026 se notificaron más de 22 000 casos confirmados y 38 defunciones en 17 países 3, concentrándose la gran mayoría de estos casos en México (n=11 532), Guatemala (n=6895) y Estados Unidos (n=2097). Varios de estos países, aunque mantienen el estatus de eliminación, enfrentan un riesgo creciente de perderlo, como Canadá en noviembre del 2025 después de registrar más de 6000 casos 4. Como consecuencia, la Región de las Américas, perdió el estatus de eliminación en el año 2025, después de más de 12 meses de transmisión endémica del virus. En respuesta, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) insta a los países a reforzar las estrategias regionales de vigilancia y vacunación con el objetivo de recuperar la eliminación y prevenir nuevos brotes 5.

En el Perú, la eliminación de la enfermedad se consolidó en marzo del 2000, cuando se confirmó el último caso autóctono. Desde entonces y hasta el 2025, los casos notificados fueron principalmente importados. Sin embargo, en 2026 se confirmó la transmisión comunitaria del virus, con más del 90% de los casos concentrados en la región Puno. Hasta la SE 26, se habían confirmado más de 800 casos, lo que ubico al Perú entre los cinco países con mayor carga de enfermedad en la Región de las Américas 6,7. Frente a este escenario, el Ministerio de Salud (MINSA) emitió alertas epidemiológicas orientadas a fortalecer las actividades de vacunación, la vigilancia epidemiológica y las medidas de control para limitar la propagación del virus hacia otras regiones del país 8,9.

El esquema regular de vacunación en el país contempla la administración de dos dosis de la vacuna sarampión-rubéola-paperas (SRP), a los 12 y 18 meses de edad. En ausencia de estudios serológicos, la protección poblacional frente al sarampión se estima indirectamente a partir de las coberturas administrativas de vacunación. Según el MINSA, las coberturas de SRP durante el período 2020-2025 fueron inferiores al recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para mantener la eliminación y evitar brotes (95%). Aunque la cobertura de la primera dosis alcanzó el 97,6% en 2024 tras las campañas de barrido nacional realizadas en 2023 y 2024, la cobertura de la segunda dosis sólo alcanzó 83,2% en 2024 y 82,1% en 2025 10. Esta situación sugiere una acumulación progresiva de personas susceptibles y un mayor riesgo de transmisión ante la introducción del virus.

La detección de anticuerpos IgG por la técnica ELISA es ampliamente utilizada para evaluar la inmunidad poblacional en diversas enfermedades infecciosas 11. En escenarios de brotes epidémicos constituye un marcador indirecto de inmunidad protectora que permite identificar brechas de inmunidad según grupos etarios y otras características epidemiológicas de la población 1. La OMS recomienda la realización periódica de estudios de seroprevalencia de sarampión y rubéola como complemento a los sistemas de vigilancia y a las coberturas administrativas de vacunación para identificar brechas de inmunidad poblacional 12. No obstante, la información concerniente a la respuesta inmune contra el sarampión en nuestro país es escasa y está enfocada en población pediátrica. En ese contexto, Fiestas et al. en el 2011 reportaron una seroprevalencia nacional de 91,6% en niños de 1 a 4 años de edad 13.

El presente estudio se justifica por el incremento de casos de sarampión y el riesgo de reintroducción y diseminación de la enfermedad en poblaciones susceptibles. En este escenario, resulta prioritario contar con evidencia actualizada sobre el nivel de seropositividad frente al sarampión en la población, especialmente en grupos etarios en los que podrían existir brechas de inmunidad. Por ello, el objetivo del estudio fue estimar la seroprevalencia de anticuerpos IgG contra el sarampión en personas de 15 años a más de Lima Metropolitana y Callao, utilizando muestras de suero obtenidas previamente en el marco de la vigilancia laboratorial de enfermedades no transmisibles. Los resultados permitirán identificar grupos poblacionales con menor proporción de anticuerpos detectables y brindar evidencia para orientar a los decisores y autoridades de salud pública en el fortalecimiento, focalización y priorización de las estrategias de vacunación, contribuyendo al cierre de brechas de inmunidad y a la reducción del riesgo de transmisión del sarampión.

MENSAJES CLAVE

Motivación para realizar el estudio. Contar con información actualizada y local sobre el nivel de protección de la población frente al sarampión, e identificar los grupos con mayor riesgo de enfermar y diseminar la enfermedad, ante su resurgimiento en el Perú y las Américas.

Principales hallazgos. La respuesta inmune contra el sarampión en la población estudiada estuvo por debajo del nivel recomendado para prevenir la transmisión y la aparición de brotes, especialmente en los adultos menores de 50 años.

Implicancias en salud pública. Estos hallazgos resaltan la importancia de fortalecer la vacunación y vigilancia epidemiológica y laboratorial, priorizando a los grupos más susceptibles.

MATERIALES Y MÉTODOS

Diseño de estudio

Estudio descriptivo transversal de base poblacional, basado en el análisis secundario de muestras de suero obtenidas en el marco de la Vigilancia Laboratorial de Enfermedades No Transmisibles, implementada por la Subdirección de Investigación y Laboratorios de Enfermedades No Transmisibles (SUDENT) del Instituto Nacional de Salud (INS), en coordinación con el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI). Esta vigilancia laboratorial utilizó una submuestra de personas de 15 años o más procedente de la muestra probabilística de la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES) 2024 en Lima Metropolitana y Callao. La captación de participantes se realizó entre las personas entrevistadas en la ENDES 2024 durante el periodo comprendido entre mayo a setiembre de ese año.

Población de estudio

La población de estudio estuvo conformada por personas de 15 años a más, procedentes de Lima Metropolitana y Callao, de quienes se obtuvo muestras de sangre total entre el 15 de julio de 2024 y el 27 de abril de 2025, en el marco de la Vigilancia Laboratorial de Enfermedades No Transmisibles (ENT) que efectúa el INS mediante visitas domiciliarias. Esta vigilancia se realizó en una submuestra de participantes de la ENDES 2024, la cual emplea un diseño muestral probabilístico, complejo y multietápico.

Como parte de la programación del INEI, inicialmente se seleccionaron 4700 viviendas por la ENDES 2024, identificándose 4033 personas elegibles de 15 años o más, de las cuales 3423 fueron entrevistadas durante 2024. El periodo de selección de la submuestra fue coordinado con el equipo de muestreo de la ENDES, incluyendo únicamente a los participantes encuestados entre mayo y septiembre del 2024 de la muestra anual de la ENDES. En este periodo se identificaron 1230 personas elegibles, de las cuales 1212 aceptaron ser contactadas por el INS logrando finalmente el contactar a 1115 personas. De éstas, 781 personas aceptaron participar y se les realizó la toma de muestra sanguínea. Finalmente, de las 781 muestras de suero obtenidas, 770 cumplieron con los criterios de inclusión del presente estudio y fueron consideradas para el análisis de seroprevalencia de anticuerpos IgG contra el sarampión (figura 1 y 2).

Figura 1. Flujograma de selección de la submuestra de la Vigilancia Laboratorial de Enfermedades No Transmisibles a partir de la ENDES 2024.

Figura 1

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ENDES: Encuesta Demográfica y de Salud Familiar, INS: Instituto Nacional de Salud.

Figura 2. Flujograma de selección de muestras para análisis de seroprevalencia de anticuerpos IgG contra el sarampión.

Figura 2

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El motivo más frecuente de no participación en la Vigilancia laboratorial de ENT del INS fue la negativa a la obtención de muestras biológicas. Esta submuestra mantuvo las propiedades probabilísticas y la capacidad de inferencia poblacional debido al uso de factores de ponderación específicos según sexo y edad.

Las muestras de sangre total fueron centrifugadas para la obtención de suero y posteriormente almacenado bajo condiciones establecidas para su conservación. Se utilizó la totalidad de muestras de suero disponibles de participantes que, mediante consentimiento informado, autorizaron el almacenamiento y uso de las muestras remanentes en futuras investigaciones sobre enfermedades de interés en salud pública.

Criterios de inclusión y exclusión

Se incluyeron muestras de suero con volumen remanente suficiente para la determinación de anticuerpos IgG contra el sarampión, con información disponible de edad, sexo y procedencia, y conservadas adecuadamente según las condiciones establecidas por el biobanco o sistema de almacenamiento.

Se excluyeron muestras con hemolisis, lipemia o deterioro que pudieran comprometer la validez del ensayo, así como aquellas provenientes de participantes que no autorizaron el uso secundario de sus muestras.

Tamaño de muestra

El presente estudio utilizó una submuestra de la ENDES 2024, la cual se estimó inicialmente para la Vigilancia Laboratorial de ENT, por tal motivo, fue calculada en base a la menor prevalencia de las condiciones de interés de dicha vigilancia (prevalencia esperada de diabetes 7%), un efecto de diseño de 1,15, un coeficiente de variación (CV) máximo de 14% y una tasa de no respuesta de 30%, por lo tanto, para dicha vigilancia sólo se necesitó un tamaño efectivo de muestra de 780, contando sólo con 770 muestras disponibles y elegibles para el análisis. Con el fin de evaluar si el tamaño de muestra era adecuado para la evaluación de seroprevalencia de anticuerpos IgG contra el sarampión, se realizó un cálculo de tamaño de muestra mediante el programa Epi InfoTM7 considerando una población de referencia aproximada de 8,4 millones de personas de 15 años o más procedentes de Lima metropolitana y Callao (de acuerdo a las proyecciones demográficas del INEI), una seroprevalencia esperada de 80%, un nivel de confianza de 95%, un margen de error de 4% y un efecto de diseño de 2. Con estos supuestos se obtuvo un tamaño de muestra mínimo requerido de 768 participantes, siendo suficientes las 770 muestras elegibles y disponibles para el presente análisis.

Variables

La variable de desenlace fue el resultado de la serología por anticuerpos IgG contra el sarampión, clasificado como positivo, negativo o indeterminado según los puntos de corte establecidos por el fabricante.

Las variables de estratificación fueron el sexo, grupo etario, categorizado en 15 a 19 años, 20 a 29, 30 a 39, 40 a 49, 50 a 59 y ≥ 60 años, y el lugar de procedencia, clasificado según las Direcciones de Redes Integradas de Salud (DIRIS) de Lima Metropolitana y la Dirección Regional de Salud (DIRESA) Callao.

Procedimientos

Como parte de la Vigilancia Laboratorial de ENT que realiza el INS, las muestras de sangre total fueron centrifugadas a 3500 rpm durante 10 minutos para separar el suero del paquete globular, el cual fue alicuotado en crioviales codificados específicos para la muestra y conservadas en congelación a -20 °C en el Laboratorio de Referencia Nacional de Patología Clínica del Centro Nacional de Salud Pública (CNSP) del INS desde la fecha de obtención de la muestra. Antes del procesamiento se evaluó el aspecto macroscópico de los sueros, excluyendo aquellos altamente hemolizados o lipémicos. Posteriormente, las muestras fueron descongeladas y enviadas en refrigeración al Laboratorio de Referencia Nacional de Virus Inmunoprevenibles para ser procesadas mediante la técnica de ELISA comercial, marca VIRCELL 14) para la detección de anticuerpos IgG contra el virus del sarampión, siguiendo las instrucciones del fabricante. De acuerdo con la ficha técnica de la prueba, ésta presenta una sensibilidad diagnóstica del 97% y una especificidad del 94%. En cada corrida analítica se incorporaron controles internos de calidad, incluyendo un control negativo, un control de punto de corte (cut-off) y un control positivo, para garantizar la validación de la prueba y asegurar la confiabilidad de los resultados obtenidos.

El procesamiento fue realizado en el Área de Sarampión y Rubéola del Laboratorio de Referencia Nacional de Virus inmunoprevenibles del CNSP del INS, por personal con competencias en pruebas serológicas, cumpliendo las normas de bioseguridad nivel 2, el uso en todo momento del equipo de protección personal (EPP), y el manejo de residuos sólidos biocontaminados según la normativa vigente (Norma Técnica de Salud N° 144-MINSA/2018/DIGESA). Todas las muestras con resultados inicialmente indeterminados fueron reprocesadas una sola vez utilizando el mismo kit ELISA, siguiendo las instrucciones del fabricante. Las muestras que permanecieron con resultado indeterminado tras el proceso fueron clasificadas e informadas como tal en el análisis final, así como en el denominador correspondiente para el reporte de los resultados.

Análisis estadístico

Los resultados fueron registrados en una base de datos en Microsoft Excel, utilizando un código de identificación asignado a cada muestra. El procesamiento y análisis estadístico se realizó con el programa Stata versión 14 (College Station, TX: StataCorp LLC. 2019). Previamente, se realizó el control de calidad de la base de datos, con el fin de verificar la consistencia de la información y reducir posibles errores de digitación o clasificación.

Los análisis incorporaron el diseño muestral complejo de la ENDES 2024 mediante los factores de expansión específicos de la Vigilancia Laboratorial (FVL) proporcionados por el INEI. Los detalles de las fórmulas y procedimientos aplicados para la expansión se muestran en el material suplementario.

Para la especificación del diseño muestral en Stata se usaron las variables peso muestral, estrato y conglomerado mediante los comandos svyset y svy. La configuración del diseño de muestra se realizó utilizando el conglomerado como unidad primaria de muestreo, el peso muestral como factor de ponderación y el estrato como variable de estratificación, con el objetivo de obtener estimaciones representativas de la población objetivo y considerar la estructura del diseño muestral complejo en el cálculo de las estimaciones, sus errores estándar e intervalos de confianza. Considerando la tasa de no respuesta de 30%, el equipo de la ENDES-INEI elaboró pesos muestrales calibrados para la submuestra, utilizando proyecciones poblacionales oficiales de Lima Metropolitana y Callao para el 2024, según sexo y grupos de edad. Esto permitió reducir sesgos derivados de la no respuesta diferencial y de la participación voluntaria en los procedimientos biomédicos, mejorando la representatividad de la submuestra respecto de la población de referencia.

Se presentaron únicamente las estimaciones con CV≤15%, a fin de asegurar un nivel aceptable de precisión estadística e inferencia poblacional, siguiendo el criterio metodológico empleado por la ENDES 2024, el cual considera que las estimaciones con CV<5% tienen una muy buena precisión, de 5% a <10% tienen buena precisión, de 10% a <15% precisión aceptable y ≥15% es sólo referencial (15. No se encontraron estimaciones sin un nivel aceptable de precisión estadística.

Para el análisis descriptivo, las variables categóricas fueron presentadas mediante frecuencias absolutas no ponderadas, frecuencias expandidas y proporciones ponderadas, con sus respectivos intervalos de confianza al 95%. La edad fue categorizada en grupos etarios, por lo que no se realizó evaluación de normalidad. Los resultados fueron presentados mediante tablas, gráficos de barras y gráficos de líneas.

La seroprevalencia de anticuerpos IgG contra el sarampión se estimó de manera global y estratificada según sexo, grupo etario y lugar de procedencia (DIRIS Lima Centro, Lima Sur, Lima Este, Lima Norte y DIRESA Callao). La variable edad fue categorizada en grupos etarios.

Para el análisis bivariado se utilizó la prueba de chi cuadrado corregida para diseños muestrales complejos, para evaluar diferencias en la seroprevalencia de anticuerpos IgG contra el sarampión según sexo, grupo etario y procedencia. Dado a que sólo se observaron diferencias estadísticamente significativas según grupo etario, se realizaron comparaciones múltiples por pares entre los seis grupos de edad mediante el comando pwcompare en Stata con corrección de Bonferroni. Se efectuaron 15 comparaciones pareadas y se consideró significancia estadística cuando el valor de p ajustado fue menor a 0,05.

Consideraciones éticas

El protocolo de investigación de este estudio recibió aprobación por parte del Comité Institucional de ética del Instituto Nacional de Salud, y se le asignó el código de aprobación OI-005-26. Sólo se analizaron las muestras de suero que contaban con consentimiento informado firmado para uso en investigaciones futuras de enfermedades relevantes de salud pública.

RESULTADOS

Se analizaron 770 muestras biológicas de participantes de 15 años a más de Lima Metropolitana y Callao, las cuales, tras aplicar los pesos muestrales, representaron a una población estimada de 9 195 834 personas. Según las estimaciones ponderadas, el 53,6% correspondió a mujeres (4 928 298 personas) y el 46,4% a hombres (4 267 536 personas); en términos no ponderados, la muestra incluyó 479 mujeres y 291 hombres.

El 44,0% de la población representada correspondió al grupo de 15 a 39 años (4 050 446 personas). Respecto al ámbito de procedencia, el 10,4% correspondió a la DIRESA Callao (n expandido = 957 804), el 14,5% a la DIRIS Lima Centro (1 336 797), el 20,7% a la DIRIS Lima Sur (1 899 676), el 25,2% a la DIRIS Lima Norte (2 316 697) y el 29,2% a la DIRIS Lima Este (2 684 859) (tabla 1).

Tabla 1. Características sociodemográficas.

Característica Muestra Poblacióna % ponderado
Sexo
Hombres 291 4 267 536 46,4
Mujeres 479 4 928 298 53,6
Grupo etario
De 15 a 19 años 72 803 694 8,7
De 20 a 29 años 137 1 422 980 15,5
De 30 a 39 años 237 1 823 772 19,8
De 40 a 49 años 134 1 923 406 20,9
De 50 a 59 años 80 1 200 193 13,1
De 60 a más 110 2 021 789 22,0
DIRIS/DIRESA
Callao 235 957 804 10,4
Lima Centro 83 1 336 797 14,5
Lima Este 186 2 684 859 29,2
Lima Norte 149 2 316 697 25,2
Lima Sur 117 1 899 676 20,7
Total 770 9 195 834 100,0
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DIRIS: Direcciones de Redes Integradas de Salud, DIRESA: Dirección Regional de Salud.

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Estimación poblacional obtenida mediante los pesos muestrales.

La seroprevalencia general de anticuerpos IgG contra el sarampión fue de 82,1% (IC95%: 78,6%-85,1%), con un CV de 1,9%, lo que indica una adecuada precisión de la estimación (tabla 2).

La seroprevalencia de anticuerpos IgG contra el sarampión fue similar según sexo. En mujeres fue de 82,0% (IC95%: 78,1%-85,4%; CV: 2,3%), y en hombres de 82,1% (IC95%: 76,6%-86,5%; CV: 3,1%), no evidenciándose diferencias estadísticamente significativas entre ambos grupos (tabla 2).

La seroprevalencia de anticuerpos IgG contra el sarampión en la población evaluada mostró un patrón heterogéneo según grupo etario. Las menores seroprevalencias se observaron en los grupos de 20 a 29 años (55,6%; IC95%: 45,9%-64,7%; CV: 8,6%) y de 15 a 19 años (72,0%; IC95%: 58,1%-82,7%; CV: 8,7%). A partir de los 30 años se evidenció un incremento progresivo de la seroprevalencia, alcanzando 76,7% en el grupo de 30 a 39 años, 85,2% en el grupo de 40 a 49 años, 95,1% los de 50 a 59 años y 98,8% en las personas de 60 años a más. Todas las estimaciones presentaron coeficientes de variación menores al 10% (tabla 2, material suplementario).

La seroprevalencia de anticuerpos IgG contra el sarampión también fue similar entre las DIRIS y DIRESA evaluadas. Las estimaciones mayores se registraron en Lima Centro (84,7%; IC95%: 75,6%-90,8%; CV: 4,5%), y Lima Norte (84,2%; IC95%: 77,7%-89,1%; CV: 3,4%), seguidas por el Callao (81,4%; IC95%: 75,4%-86,2%; CV: 3,3%) y Lima Este (80,8%; IC95%: 73,9%-86,2%; CV: 3,9%). La menor seroprevalencia se observó en Lima Sur, con 79,7% (IC95%: 69,5%-87,1%; CV: 5,6%). En conjunto, las estimaciones oscilaron entre 79,7% y 84,7% sin diferencias significativas (tabla 2, material suplementario).

DISCUSIÓN

Durante los últimos años, las coberturas de vacunación contra el sarampión han disminuido notablemente a nivel mundial, comprometiendo la inmunidad colectiva contra esta enfermedad y favoreciendo la reaparición de brotes en todos los continentes, incluyendo la región de las Américas 16.

En este contexto, la seroprevalencia general de anticuerpos IgG contra el sarampión observada en nuestro estudio fue inferior al umbral de inmunidad poblacional recomendado por la OMS (95%) para interrumpir la transmisión sostenida del virus y mantener el estado de eliminación de la enfermedad 17. Este hallazgo evidencia la persistencia de brechas de inmunidad en la población estudiada, ya que aproximadamente uno de cada cinco individuos no presentó anticuerpos IgG detectables contra el sarampión. Si bien la ausencia de IgG detectable no implica necesariamente susceptibilidad absoluta debido al papel de la inmunidad celular y de anticuerpos neutralizantes no evaluados en este estudio, los resultados sugieren la existencia de grupos poblacionales potencialmente vulnerables a la infección y a la propagación del virus en caso de exposición 18.

Los resultados obtenidos son comparables con los reportados recientemente en otros países. En México se estimó una seroprevalencia global de 78,3% 19, mientras que en Costa Rica la seropositividad alcanzó 74,8% 20. De manera similar, estudios realizados en Italia y España reportaron seroprevalencias de 91,2% y 92,2% respectivamente (21,22. En conjunto, estos hallazgos evidencian que las brechas de inmunidad frente al sarampión persisten incluso en países que han alcanzado o mantenido la eliminación de la enfermedad, lo que pone de manifiesto la necesidad de fortalecer las estrategias de vacunación y monitoreo de la inmunidad poblacional.

Al analizar la seroprevalencia de anticuerpos IgG contra el sarampión según grupos de edad, se observó una marcada heterogeneidad. Los adolescentes y adultos menores de 40 años presentaron los niveles más bajos de seropositividad, siendo el grupo de 20 a 29 años el que registró la menor proporción de anticuerpos detectables. A partir de este grupo, la seroprevalencia aumentó progresivamente con la edad, superando el 95% en las personas de 50 años o más. Estos hallazgos son de gran relevancia para la salud pública, ya que los adultos jóvenes suelen presentar una mayor movilidad e interacción social debido a actividades laborales, académicas, migratorias y turísticas, lo que podría favorecer la introducción y propagación del virus. Asimismo, esta distribución es consistente con los últimos reportes de la sala situacional de sarampión del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades, (CDC Perú), que muestran una mayor proporción de casos confirmados en adultos jóvenes 6. Un patrón similar ha sido descrito en los estudios de seroprevalencia realizados en Costa Rica, México e Italia 19.

Diversos factores podrían explicar la menor seropositividad observada en adolescentes y adultos jóvenes. Estas cohortes nacieron durante un período de transición epidemiológica caracterizado por una disminución progresiva de la circulación del virus del sarampión como consecuencia de la introducción y expansión de la vacunación 20. En consecuencia, es probable que hayan tenido una menor exposición al virus circulante y, por consiguiente, menos oportunidades de experimentar fenómenos de refuerzo inmunológico natural. En el Perú, la vacuna contra el sarampión fue incorporada al Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) en la década de 1970 23,24; como resultado, una proporción importante de estas cohortes habría desarrollado su inmunidad principalmente a través de la vacunación. A diferencia de la infección natural, la inmunidad inducida por la vacuna puede asociarse a una disminución progresiva de los niveles de anticuerpos detectables con el tiempo en ausencia de exposiciones posteriores al virus, y que un resultado negativo no indica necesariamente ausencia de protección 25. Adicionalmente, podrían haber contribuido otros factores, como esquemas de vacunación incompletos, considerando que la introducción sistemática de dos dosis de vacuna SRP se introdujo masivamente en el Perú recién en el año 2006 26, así como fallas primarias de respuesta vacunal.

En contraste, la elevada seropositividad observada en los adultos de mayor edad podría explicarse por la inmunidad adquirida tras la infección natural, la cual se caracteriza por respuestas humorales más robustas y duraderas que pueden persistir durante toda la vida 27. Esto probablemente se debe a que dichas cohortes nacieron en periodos de alta circulación viral, previo a la introducción de la vacunación contra el sarampión, por lo que tuvieron una mayor probabilidad de exposición e infección durante la infancia 28. Además, como se mencionó anteriormente, la vacuna contra el sarampión recién estuvo disponible durante la década de 1970, por lo que gran parte de las personas actualmente mayores de 50 años crecieron en un contexto de circulación endémica del virus. Hallazgos similares han sido reportados en estudios realizados en Tailandia, México y Costa Rica, donde los adultos mayores presentaron las mayores proporciones de seropositividad en comparación con otros grupos etarios 29. Al analizar por sexo no se encontraron diferencias estadísticamente significativas en la seroprevalencia de participantes varones y mujeres, ni tampoco al evaluar por lugar de procedencia de los participantes.

Los resultados de este estudio evidencian brechas de inmunidad frente al sarampión en jóvenes y adultos de Lima Metropolitana y Callao. Aunque la ausencia de anticuerpos IgG detectables no implica necesariamente susceptibilidad absoluta, los hallazgos sugieren la existencia de cohortes con niveles de protección inferiores a los recomendados para prevenir la transmisión sostenida del virus. En el contexto actual de transmisión comunitaria en el Perú, esta situación podría incrementar el riesgo de ocurrencia y propagación de brotes.

Por lo cual, estos hallazgos resaltan la necesidad de priorizar las estrategias de vacunación en los grupos con mayores brechas de inmunidad, particularmente los adultos jóvenes, manteniendo al mismo tiempo altas coberturas en la población infantil. Asimismo, evidencian que la recuperación y sostenibilidad de la eliminación del sarampión requieren no solo coberturas de vacunación elevadas y homogéneas, sino también sistemas robustos de vigilancia epidemiológica y respuesta oportuna ante brotes.

Así, la reemergencia del sarampión revela que, para recuperar el estatus de eliminación de esta enfermedad a nivel regional, es primordial, más no suficiente, mantener coberturas de vacunación altas y homogéneas. Estas coberturas deben sostenerse en el tiempo y complementarse con una vigilancia epidemiológica y laboratorial robusta, sistemas de alerta-respuesta efectivos ante brotes y emergencias, la promoción de la eliminación mundial de la enfermedad y el mantenimiento de las campañas de seguimiento 30. Estas estrategias, adoptadas por la OPS en 1996, permitieron interrumpir la circulación endémica del virus en gran parte de las Américas y alcanzar el número más bajo de casos registrado hasta entonces en la región (31.

En esa línea, los estudios de seroprevalencia son fundamentales ya que proporcionan información sobre la inmunidad poblacional, así como una estimación sobre la carga de enfermedad. Además, contribuyen en la evaluación de la eficacia de los programas de inmunización al actuar como indicadores indirectos de coberturas vacunales, facilitando la identificación de brechas de inmunidad en grupos específicos y orientando intervenciones de vacunación focalizadas en esta población (20,32. En ese sentido, estos estudios deberían replicarse en otras regiones del Perú para obtener una estimación más precisa de la seroprevalencia a nivel nacional.

El presente estudio presenta algunas limitaciones que se describen a continuación. Primero, el análisis corresponde a una submuestra de participantes de la ENDES 2024 que aceptaron voluntariamente participar en la Vigilancia Laboratorial de Enfermedades No Transmisibles del INS. Aunque el diseño original de la ENDES fue probabilístico y los análisis incorporaron factores de expansión específicos ajustados por no respuesta y calibrados con proyecciones poblacionales según sexo y edad, no puede descartarse completamente un sesgo de selección o de no respuesta residual. Segundo, la captación de participantes se desarrolló entre mayo y setiembre de 2024 y no durante todo el periodo de recolección de la ENDES 2024. Si bien los conglomerados seleccionados estuvieron distribuidos geográficamente y a lo largo del periodo considerado de manera homogénea, no puede excluirse completamente la existencia de diferencias entre los participantes incluidos y aquellos entrevistados durante otros meses del año. Tercero, las estimaciones obtenidas son representativas de la población de 15 años o más de Lima Metropolitana y Callao considerada en conjunto y no necesariamente de cada DIRIS o de la DIRESA Callao de manera independiente. En consecuencia, las estimaciones desagregadas por estas jurisdicciones deben interpretarse con cautela como análisis de subgrupos. De igual manera, los resultados no deben extrapolarse directamente al resto del Perú debido a las diferencias regionales en estructura demográfica, cobertura de vacunación, condiciones socioeconómicas, movilidad poblacional y patrones históricos de circulación del sarampión. Cuarto, el diseño transversal del estudio refleja la inmunidad poblacional durante la segunda mitad del año 2024 y los primeros cuatro meses del 2025, lo que podría no reflejar la realidad actual. Quinto, la evaluación de la inmunidad se realizó mediante la detección de anticuerpos IgG por el método de ELISA, técnica ampliamente usada en estudios seroepidemiológicos, incluyendo COVID-19 33, no habiéndose incluido anticuerpos neutralizantes ni inmunidad celular, por lo que los resultados podrían subestimar la protección inmunológica real de algunos individuos. Por último, no se contó con información concerniente al antecedente vacunal contra el sarampión de la población estudiada, por lo que no se pudo establecer con seguridad si la seropositividad observada obedeció a una respuesta por infección natural o por vacunación.

Sin embargo, una de las fortalezas principales de este estudio es que constituye la fuente de información más reciente de seroprevalencia contra el sarampión en el Perú, lo cual resulta de gran importancia en el contexto epidemiológico actual. Asimismo, incluye principalmente población joven y adulta, grupos poco estudiados en investigaciones de seroprevalencia de sarampión, tanto a nivel nacional como internacional. Finalmente, el análisis estratificado por grupos etarios permitió identificar brechas de inmunidad en cohortes específicas, generando evidencia útil para orientar y priorizar estrategias de vacunación focalizadas.

En conclusión, los resultados de este estudio indican que los adultos jóvenes constituyen un grupo importante de individuos susceptibles al presentar los niveles más bajos de inmunidad contra el sarampión, particularmente las personas de 20 a 29 años de edad. Estos hallazgos resaltan la necesidad de priorizar estrategias de prevención dirigidas a esta población, que incluyan intervenciones de vacunación focalizadas y el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica mediante la búsqueda activa de casos a nivel nacional, y campañas de información que promuevan la confianza en las vacunas. El cierre oportuno de estas brechas de inmunidad será fundamental para controlar el brote actual en nuestro país, detener la transmisión endémica del sarampión y preservar el estatus de eliminación sostenida alcanzado hasta el momento.

Agradecimientos

Los autores agradecemos al equipo de Vigilancia Laboratorial de Enfermedades no Transmisibles por su valioso trabajo durante la recolección, procesamiento y conservación de las muestras biológicas utilizadas en este estudio. Asimismo, agradecemos al INEI, particularmente al equipo de la ENDES 2024, por el apoyo brindado en la elaboración de los pesos muestrales.

Biographies

Medico infectólogo, maestro en Epidemiología Clínica y Bioestadística

médico epidemiólogo, maestro en Epidemiología Clínica

tecnólogo médico en Laboratorio Clínico y Anatomía Patológica

bachiller en Ciencias Biológicas

bachiller en Ciencias Biológicas

médico internista

médico patólogo clínico

médico infectólogo, PhD en Medicina Tropical

Financiamiento.: El presente estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Salud.

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Citar como: Vargas-Herrera N, Vidal-Anzardo M, Farroñay-García C, Cabezudo Pillpe NE, Ramírez-Salcedo R, Salamanca-Pacheco E, et al. Seroprevalencia de anticuerpos IgG contra el sarampión en adolescentes y adultos de Lima Metropolitana y Callao, Perú, 2024-2025. Rev Peru Med Exp Salud Publica. 2026;43(3). doi: 10.17843/rpmesp.2026.433.16877.

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