L'importance de l'accès à des services de santé de haute qualité a généré une abondante littérature et a inspiré des centaines, voire des milliers, de discours. La question de l'accès est un des moteurs principaux des initiatives de réforme en santé au Canada et dans le monde, mais le terme accès peut prendre un sens différent selon les gens. Tel que le montre le débat présentement en cours aux États-Unis, les divers aspects de l'accès n'ont pas la même valeur pour tous.
Ce numéro de Politiques de Santé/Healthcare Policy présente des articles qui portent sur différents aspects de l'accès aux services de santé. Graham J. Reid et ses collègues évaluent la proportion de résidents du sud-ouest ontarien qui n'ont pas accès à un médecin de famille régulier, et tentent de voir où ces gens cherchent à obtenir des services quand ils en ont besoin. Pour ceux qui ont déjà un médecin de famille, Michelle Howard et Glen E. Randall se penchent sur l'accès aux services en dehors des heures normales de travail; ils s'intéressent plus particulièrement aux directives proposées aux patients qui téléphonent leur clinique après les heures normales.
Que vous ayez ou non un médecin de famille habituel, les facteurs socioculturels, financiers ou autres ont aussi de l'importance pour ce qui est de l'accès aux services. Par exemple, Alice W. Chen et ses collègues considèrent l'accès aux services de santé comme un facteur qui peut expliquer les différences de diagnostique en santé mentale entre les immigrants chinois récents et les autres résidents de la Colombie-Britannique. Pour leur part, Irfan A. Dhalla et ses collègues examinent les effets potentiels du retrait des obstacles financiers pour l'accès aux médicaments, après un séjour à l'hôpital suite à un infarctus du myocarde.
La qualité des soins auxquels on accède est également une question importante, comme l'indiquent plusieurs articles de ce numéro. Par exemple, Elizabeth F. Wenghofer et ses collègues évaluent à quel point divers facteurs affectent la qualité des services offerts par les médecins de famille, tel qu'évalué par leur ordre professionnel. Ils ont découvert que les caractéristiques personnelles et professionnelles des médecins sont liées à la qualité, tout comme le sont les facteurs organisationnels et systémiques. Moira Stewart et ses collègues empruntent une démarche différente. Leur article se penche sur l'utilisation des dossiers médicaux informatisés comme outil pour améliorer la pratique, les politiques et la recherche en matière de soins de santé primaires. L'article se penche aussi sur les aspects pratiques liés à l'établissement d'une telle infrastructure. D'autres articles de ce numéro présentent les leçons tirées des initiatives suivantes : les efforts accomplis pour promouvoir la santé des femmes en Ontario grâce à la mesure du rendement; la diffusion publique des données sur la qualité dans les maisons de soins infirmiers aux États-Unis; et une initiative de collaboration pour la formation liée aux soins pour les troubles de démence et les comportements difficiles dans les maisons de soins infirmiers.
Étrange coïncidence : au moment où je relisais les articles pour ce numéro, je faisais moi-même l'expérience d'une nouvelle forme d'accès aux services de santé. Je devais vérifier la mise à jour de mon carnet de vaccination pour un voyage que je ferai prochainement en Colombie. Au lieu d'aller au cabinet du médecin, j'ai procédé à ma première consultation médicale en ligne en envoyant au médecin les renseignements sur ma destination et mes vaccins antérieurs, au moyen d'un portail sécurisé. La réponse à mon message, envoyé un dimanche soir, est arrivée le lundi matin à 9 h 30. Répercussions de la vitesse de réponse sur mon état de santé actuel : aucune. Qualité de mon expérience en tant que patient : excellente. Savoir que je n'ai besoin d'aucun nouveau vaccin : formidable.
J'espère que les articles de ce numéro sauront aiguiser votre curiosité. Les prochains numéros de la revue présenteront d'autres pistes pour améliorer l'accès aux services ainsi que l'applicabilité, l'efficacité, l'expérience des patients et d'autres aspects liés à un système de santé de haut rendement. Comme dans ce numéro, les articles à venir exploreront également les meilleures façons de déterminer et de diffuser de telles innovations dans le système de santé. Comme l'a récemment affirmé le président Obama dans un discours devant le Congrès, « je demeure convaincu que nous pouvons agir même si cela sera difficile1 ». En établissant peu à peu un fonds de données qui nous éclaire sur le fonctionnement, le pourquoi et le comment, nous pourrons ensemble dégager la route qui mènera vers le changement et l'amélioration. Restez attentifs.