La varicelle

Vous pouvez protéger votre enfant ou votre adolescent de la varicelle grâce à un simple vaccin. Un vaccin est aussi appelé une piqûre, une injection ou un rappel.

Au Canada :

• les enfants de 1 à 12 ans reçoivent le vaccin une fois;

• les adolescents de 13 ans et plus se font vacciner une première fois et reçoivent un rappel quatre semaines plus tard.

Les adultes qui n’ont jamais eu la varicelle doivent recevoir le même nombre de piqûres que les adolescents.

QU’EST-CE QUE LA VARICELLE?

La varicelle est une maladie causée par le virus varicellezona. Un virus est une sorte de germe qui peut rendre les gens malades.

Quand une personne attrape la varicelle, une éruption ou des taches qui démangent apparaissent sur sa peau. Les taches deviennent de petites cloques d’eau. Certaines personnes n’ont que quelques cloques. D’autres peuvent en avoir jusqu’à 500. Ces cloques sèchent et forment des gales au bout de quatre ou cinq jours.

COMMENT LA VARICELLE SE RÉPAND-ELLE?

La varicelle se répand très vite.

• Elle se répand par le contact direct entre deux personnes. Une personne peut attraper la varicelle si elle touche à une cloque ou au liquide qui s’écoule d’une cloque. Elle peut aussi attraper la varicelle si elle touche à la salive d’une personne qui est infectée. Le virus peut aussi entrer dans le corps par le nez ou la bouche.

• La maladie peut aussi se répandre par l’air. Si une personne qui a la varicelle éternue ou tousse, elle peut infecter quelqu’un de son entourage.

• Une femme enceinte qui a la varicelle peut donner la maladie à son bébé pendant qu’il est encore dans son ventre.

• Les mères qui ont la varicelle peuvent aussi donner la maladie à leur nouveau-né après leur naissance.

LA VARICELLE EST-ELLE FRÉQUENTE?

La varicelle est une maladie très commune. La plupart des gens attrapent la varicelle avant d’avoir 15 ans. Chaque année, environ 350 000 enfants et adolescents de moins de 15 ans sont infectés par la varicelle.

EST-CE QUE LA VARICELLE PEUT CAUSER DES PROBLÈMES PLUS GRAVES?

• Si les cloques deviennent infectées, elles peuvent laisser des cicatrices.

• Dans de rares cas, les mêmes germes qui causent l’infection d’une coupure ou d’une éraflure peuvent infecter les cloques sur la peau. Cette infection peut être très grave. Elle peut même causer la mort.

• Les enfants qui ont la varicelle peuvent attraper une pneumonie ou avoir des problèmes avec d’autres organes de leur corps, comme le cerveau.

• Les bébés qui attrapent la varicelle de leur mère avant la naissance peuvent avoir de graves problèmes quand ils viennent au monde. Par exemple, ils peuvent avoir des cicatrices sur la peau, de la difficulté à voir ou des bras et des jambes qui ne sont pas complètement formés.

• La varicelle peut être très grave pour les nouveaunés, les adultes et les personnes qui ont un faible système immunitaire. Elle risque même de causer la mort.

LE VACCIN CONTRE LA VARICELLE EST-IL SÉCURITAIRE?

• Il est très sécuritaire.

• N’importe quel vaccin peut causer de la rougeur, de l’enflure ou de la douleur à l’endroit où la piqûre est donnée dans le bras ou la jambe.

• Une forme peu grave de la varicelle peut apparaître chez certaines personnes une semaine ou deux après qu’elles ont reçu le vaccin. La plupart d’entre elles ont moins de 50 taches.

• Le vaccin contre la varicelle peut être donné en même temps que le vaccin RRO (rougeole, rubéole, oreillons).

• Si vous avez des questions sur le vaccin contre la varicelle, posez-les à votre médecin.

À QUI NE DOIT-ON PAS DONNER LE VACCIN CONTRE LA VARICELLE?

• Les bébés de moins d’un an.

• Les personnes qui ont un système immunitaire faible et qui prennent des médicaments pour empêcher leur système immunitaire de réagir. (Dans certains cas, ces personnes peuvent recevoir le vaccin, mais elles doivent en parler à leur médecin.)

• Les femmes qui veulent devenir enceintes. Elles ne doivent pas devenir enceintes pendant au moins un mois après avoir reçu le vaccin contre la varicelle.

• Les personnes qui sont allergiques ou qui ont mal réagi à quelque chose dans le vaccin.

• Les personnes qui ont eu la varicelle n’ont pas besoin du vaccin. Elles sont probablement déjà immunisées contre la maladie. Si elles reçoivent le vaccin, il ne leur fera pas de mal.

Votre médecin vous posera des questions pour être certain que vous pouvez recevoir le vaccin sans danger.

Pour obtenir des renseignements complets sur la vaccination au Canada, lisez Faire vacciner mon enfant, c’est important, un guide de 171 pages publié par la Société canadienne de pédiatrie.

L’information précédente est adaptée de «Les vaccins, c’est important! La varicelle», une brochure produite par la Société canadienne de pédiatrie.