La prévention de l’étouffement et de la suffocation chez les enfants

RÉSUMÉ

L’étouffement, la suffocation et la strangulation sont responsables de graves blessures non intentionnelles chez les enfants et constituent des causes importantes de décès non intentionnels chez les nourrissons et les tout-petits. Presque la totalité des décès et des blessures attribuables à un étouffement, une suffocation ou une strangulation sont évitables. Le présent document de principes traite des définitions, de l’épidémiologie et des stratégies de prévention efficaces de ces blessures. Des recommandations qui combinent des démarches pour améliorer la sécurité, incluant des recherches, de la surveillance, des lois et des normes, la conception des produits et l’éducation, sont présentées. Les dispensateurs de soins pédiatriques devraient encourager les parents et autres personnes qui s’occupent d’enfants à apprendre la réanimation cardiorespiratoire (RCR) et les premiers soins en cas d’étouffement, et leur offrir des conseils préventifs adaptés à l’âge de leur enfant lors des bilans de santé réguliers afin de prévenir ces blessures.

RECOMMANDATIONS

La recherche et la surveillance

Il est essentiel de colliger les données relatives aux circonstances des incidents d’étouffement et de suffocation fatals et quasi-fatals pour dépister les nouveaux dangers et surveiller l’efficacité de stratégies de réglementation et d’éducation en place ou à venir. Pour obtenir des données détaillées, incluant une description narrative des événements et des produits en cause, il faut passer par des programmes de surveillance spécialisés, tels que le Système canadien hospitalier d’information et de recherche en prévention des traumatismes et la base de données nationale du coroner, dont la mise en œuvre est projetée. Ces systèmes sont nécessaires pour effectuer de futures recherches et de la surveillance en matière de sécurité des produits.

Les lois et les normes

On ne possède pas assez de données sur le respect et l’efficacité de certaines lois et de certaines normes. Par exemple, il existe des normes canadiennes sur les aires et les structures de jeu pour éviter de nombreux risques de piégeage, mais on n’en connaît pas le degré de mise en œuvre et de mise en vigueur dans les collectivités ni l’efficacité à prévenir de graves blessures. Il n’y a pas de normes sur les structures de jeu des enfants d’âge préscolaire, et il faudrait en établir.

• Sur la scène nationale, la Société canadienne de pédiatrie (SCP) recommande de revoir la Loi sur les produits dangereux afin d’y inclure des dangers connus qui ne sont pas encore réglementés, mais qui s’associent à des incidents fatals ou quasi-fatals, tels que les lits superposés, les barres de protection des lits des tout-petits, les vêtements pour enfants comportant des cordons et les cordons des habillages de fenêtres.

• Sur la scène provinciale, la SCP recommande que les autorités en matière de réglementation des services de garde intègrent des directives de sécurité, y compris des mesures pour prévenir l’étouffement, la suffocation et la strangulation.

• Sur la scène municipale, la SCP recommande que les collectivités et les conseils ou commissions scolaires rendent obligatoire le respect des lignes directrices de l’Association canadienne de normalisation relatives aux aires de jeu et aux structures des terrains de jeu, qui sont actuellement volontaires.

La conception et la fabrication des produits

Puisque l’amélioration de la conception, de l’étiquetage et de l’emballage des produits pourrait avoir des effets très positifs sur la réduction de l’exposition des enfants aux dangers d’étouffement et de suffocation, la SCP recommande que les fabricants et concepteurs de produits pour bébés et pour enfants et que les établissements pour enfants se fient à des documents comme le Guide 50 ISO, qui résume les risques de blessures, y compris le piégeage, la suffocation et l’étouffement, dans leurs processus de conception et de production. Dans la mesure du possible, il faut réduire ou éliminer l’utilisation d’emballages de plastique, de sacs de plastique et d’autres dangers d’étouffement dans l’emballage des produits pour jeunes enfants. L’étiquetage des jouets et produits pour enfants devrait indiquer clairement un risque précis plutôt que de se limiter à une simple recommandation sur l’âge.

L’éducation

Pendant les bilans de santé, les professionnels de la santé pédiatrique devraient donner de l’information aux parents et autres personnes qui s’occupent des enfants (éducateurs en milieu de garde, gardiennes, grands-parents) au sujet de la prévention de l’étouffement et de la suffocation, à la fois adaptée à l’âge et à l’étape de développement de leur enfant. Les programmes communautaires de santé publique doivent distribuer de l’information sur la prévention de l’étouffement aux éducateurs en milieu de garde. Les cours de gardiennage doivent inclure des directives pour prévenir l’étouffement et des protocoles de traitement (voir ci-dessous).

Les premiers soins et la respiration cardiorespiratoire

Les parents et les éducateurs devraient être invités à prendre les cours de RCR et de premiers soins sur l’étouffement (RCR pour nourrissons et pour enfants) offerts aux bureaux locaux de la Fondation des maladies du cœur (1-888-473-INFO), de l’Ambulance Saint-Jean ou de la Croix-Rouge. Les cours pour nourrissons et pour enfants visent les éducateurs en milieu de garde, les enseignants, les gardiennes, les sauveteurs et les parents. Les dispensateurs de soins pédiatriques, notamment les dispensateurs de soins préhospitaliers et ceux qui travaillent dans des collectivités éloignées, devraient maintenir leurs connaissances et habiletés en réanimation pédiatrique avancée. La formation de base des sauveteurs devrait être complétée par une formation de soins spécialisés en réanimation pédiatrique comportant des mises à jour et des revues périodiques, conformément aux recommandations de l’American Heart Association.