Les soins buccodentaires des enfants – un appel à l’action

La santé buccodentaire fait partie intégrante de la santé globale des enfants. Le présent document de principes contient une évaluation de la situation actuelle sur le plan de la santé buccodentaire en pédiatrie au Canada, y compris les éléments suivants :

• Le fondement structurel et économique du système de prestation de soins dentaires au Canada

• Les écarts actuels en matière d’accès aux soins buccodentaires

• Les secteurs où la défense de la santé buccodentaire des enfants s’impose le plus

Le présent document de principes, qui se veut un appel à l’action, fournit des orientations et des stratégies pour élaborer une politique publique en santé buccodentaire plus complète et plus accessible pour les enfants et adolescents canadiens.

HISTORIQUE

La santé dentaire peut avoir des répercussions sur les dimensions fonctionnelles, psychologiques et sociales du bien-être de l’enfant. La douleur buccodentaire a des effets dévastateurs sur les enfants, y compris la perte de sommeil, le retard de croissance, les troubles du comportement et les retards d’apprentissage.(1–4) Les processus de communication, de socialisation et d’estime de soi, essentiels sur le plan du développement, sont également touchés par une mauvaise santé buccodentaire.(1) Les troubles dentaires s’associent à une diminution importante de l’assiduité scolaire et des jours de travail des parents.(4,5) Des données probantes récentes relient les maladies buccodentaires à d’autres problèmes de santé, tels qu’un faible poids à la naissance,(6–8) une naissance prématurée (6) et une carence en fer.(9)

La carie dentaire chez les enfants est un problème de santé publique important. D’après les Centers for Disease Control and Prevention (Atlanta, Géorgie, États-Unis), la carie dentaire est la principale maladie infantile chronique, cinq fois plus courante que l’asthme chez les enfants de cinq à 17 ans.(10) Une Enquête canadienne sur les mesures de la santé de 2010 signale que 57 % des enfants canadiens de six à 11 ans ont eu des caries, pour une moyenne de 2,5 dents atteintes.(11) Le taux de caries augmente chez les enfants de deux à quatre ans.(12)

La carie de la petite enfance (CaPE) se définit comme la présence d’au moins une dent primaire cariée, absente (à cause de caries) ou obturée chez un enfant d’âge préscolaire.(13) Dans les régions urbaines du Canada, la prévalence de CaPE oscille entre 6 % et 8 % chez les enfants d’âge préscolaire,(1) mais dans certaines communautés autochtones défavorisées, la prévalence de caries dépasse les 90 %.(14) Les formes avancées de CaPE exigent souvent des interventions importantes de restauration sous anesthésie générale. Dans la plupart des hôpitaux pédiatriques canadiens, c’est la principale intervention chirurgicale à être exécutée chez les enfants d’âge préscolaire.(15)

En 2000, les États-Unis ont admis leur propre crise en santé buccodentaire dans un rapport historique du Surgeon General.(10) Depuis, les soins buccodentaires ont été qualifiés de besoin de santé non satisfait le plus prévalent chez les enfants des États-Unis (16) et ont fait l’objet de nombreuses recherches et formulations de politiques. On ne s’est jamais beaucoup intéressé à la santé buccodentaire dans les débats publics au Canada,(17) et celle-ci ne faisait pas partie du rapport final de la Commission Romanow sur L’avenir des soins de santé au Canada en 2002.(18) Plusieurs mesures ont été prises sur la scène nationale depuis, soit la création du Bureau du dentiste en chef,(19) l’élaboration de la Stratégie canadienne de santé buccodentaire (20) et la commission sur l’accès aux soins buccodentaires de l’Académie canadienne des sciences de la santé (21), mais il reste encore beaucoup à faire.

UN APERÇU DU SYSTÈME DE PRESTATION DE SOINS DENTAIRES AU CANADA

Par le passé, les soins dentaires n’étaient pas considérés comme faisant partie intégrante des soins de santé. Ils ne sont donc pas soumis aux principes de la Loi canadienne sur la santé, soit la gestion publique, l’universalité, la transférabilité, l’accessibilité et l’intégralité.(23) Contrairement aux services fournis par les médecins ou dispensés en milieu hospitalier, qui sont surtout financés par les gouvernements, les Canadiens sont en grande partie responsables du financement de leurs propres soins dentaires.

Les Canadiens paient leurs soins dentaires de quatre façons différentes : par une assurance par un tiers (prestations dentaires liées à l’emploi), une assurance dentaire privée, le paiement direct par les particuliers ou des programmes financés par le gouvernement (p. ex., les Services de santé non assurés [SSNA] des Premières nations ou le ministère des Anciens combattants).

Soixante-deux pour cent des Canadiens possèdent une assurance dentaire privée (personnelle ou fournie par l’employeur), 6 % ont droit à l’assurance publique et 32 % n’ont pas d’assurance dentaire. (11) Les familles au revenu le plus faible (les travailleurs à faible revenu) sont le groupe le plus marginalisé par le système de soins buccodentaire actuel.(24–27) En effet, 50 % des Canadiens de cette tranche de revenu n’ont pas d’assurance dentaire.(11) C’est cette population qui a le moins accès aux soins buccodentaires et qui ploie sous le plus grand fardeau de maladies non traitées.(26)

La plupart des programmes de santé dentaire en pédiatrie offerts par le secteur public au Canada ne comprennent que les traitements d’urgence ou de base et ne couvrent que des soins limités pour les prestataires d’aide sociale ou les enfants de familles à faible revenu. L’étendue de ces programmes diffère considérablement entre les provinces et les territoires pour ce qui est du type de services couverts, des limites d’âge et de la fréquence des visites dentaires (tableau 1).(28)

TABLEAU 1.

Programmes de soins dentaires pour enfants financés par les provinces et les territoires

Province ou territoire	Programme	Admissibilité	Services garantis
Colombie-Britannique	Healthy Kids	Enfants et adolescents de 0 à 19 ans de familles à faible revenu qui reçoivent une aide pour les cotisations au régime des services médicaux	– 1 400 $ pour deux ans de services dentaires de base – 1 000 $ par année pour les frais d’anesthésie générale (hôpital ou établissement privé) – Traitement d’urgence pour soulager la douleur (au-delà de la limite de 1 400 $) – Pas de traitements orthodontiques
	Programme de prestations dentaires pour enfants et adolescents en foyer d’accueil	Enfants et adolescents en foyer d’accueil, prestations pouvant atteindre 700 $ par année	– Soins de base, d’urgence et d’orthodontie
Alberta	Prestation pour la santé des enfants de l’Alberta	Enfants et adolescents de 0 à 18 ans provenant de familles à faible revenus	Protection de base : examens dentaires, nettoyage, rayons X, obturations et extractions
	Soutien des familles pour les enfants ayant une incapacité	Enfants et adolescents de 0 à 18 ans ayant une incapacité	Traitement dentaire de base, certains soins orthodontiques (liés directement à l’incapacité de l’enfant et approuvés par un comité de révision des soins dentaires) – Couvre une partie des frais dépassant la protection d’assurance dentaire du tuteur OU, si le tuteur ne possède pas d’assurance dentaire, des coûts supérieurs à 250 $ par année
	Familles d’accueil	Enfants et adolescents de 0 à 18 ans en foyer d’accueil	Protection de base : examens dentaires, nettoyage, rayons X, obturations et extractions
	Revenu assuré pour les personnes gravement handicapées	Enfants de parents ayant une incapacité et qui sont incapables de travailler	Protection de base : examens dentaires, nettoyage, rayons X, obturations et extractions
Saskatchewan	Prestations de santé familiale	Enfants de 0 à 18 ans de familles à faible revenu	Protection de base
	Prestations supplémentaires en santé	Enfants en foyer d’accueil	Services diagnostiques et préventifs, restauration, chirurgie buccodentaire
	Clinique dentaire des services de santé publique (Régie régionale de la santé de Saskatoon)	Enfants de 0 à 16 ans dont la protection dentaire est limitée ou inexistante	Services préventifs et thérapeutiques
Manitoba	Programme de soins dentaires pour enfants	Enfants de moins de 18 ans qui ont une incapacité ou qui sont des pupilles de l’État, prestations pouvant atteindre 500 $ par année	Protection de base : diagnostic, prévention, restauration, services endodontiques, périodontiques, prosthodontiques ou chirurgie buccodentaire
	Programme SMILE plus (Office régional de la santé de Winnipeg)	Enfants à risque de la région de Winnipeg	Protection de base : prévention ou thérapie
	Partenariat intersectoriel Sourire en santé, enfant heureux	Nourrissons et enfants d’âge préscolaire à risque ainsi que leur famille	Promotion de la santé buccodentaire à l’aide d’approches de développement communautaire
	Programme de gratuité de la première visite (Association dentaire du Manitoba)	Enfants de moins de 36 mois	Dépistage précoce des problèmes dentaires
Ontario	Beaux sourires	Enfants et adolescents de moins de 18 ans si le revenu net de leur famille est inférieur à 20 000 $ par année – Aucun accès à d’autres soins buccodentaires	Protection de base : prévention ou thérapie
	Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées (Régime de soins dentaires spéciaux)	Enfants et adolescents à charge (moins de 18 ans) qui vivent avec un parent ayant une incapacité	Protection de base : diagnostic, prévention, restauration, services endodontiques, périodontiques, prosthodontiques ou chirurgie buccodentaire – Anesthésie générale et sédation
	Aide à l’égard d’enfants qui ont un handicap grave	Enfants et adolescents de moins de 18 ans habitant dans leur famille, laquelle est à faible revenu – L’enfant doit avoir une grave incapacité	Protection de base : diagnostic, prévention, restauration, services endodontiques, périodontiques, prosthodontiques ou chirurgie buccodentaire
	Programme de soins dentaires pour enfants (PSDE)	– Enfants et adolescents de moins de 18 ans ayant besoin des soins buccodentaires urgents ou essentiels – Parents sans assurance dentaire OU le coût du traitement entraînerait des difficultés financières (sans vérification du revenu)	Diagnostic, prévention, restauration, services prosthodontiques ou endodontiques, chirurgies buccodentaires et services connexes tels que l’anesthésie générale et la sédation consciente – Prestation unique, pas de soins continus
Québec	Régie de l’assurance maladie du Québec : Services dentaires pour les enfants	Tous les enfants de moins de 10 ans	Protection de base : diagnostic, restauration, chirurgie buccodentaire – N’inclut ni le nettoyage ni l’application de fluor
		Enfants de familles sur l’aide sociale	Protection de base : diagnostic, restauration, chirurgie buccodentaire – Plus de 12 ans : nettoyage annuel – 12 à 15 ans : application annuelle de fluor
Nouveau-Brunswick	Soins dentaires pour les familles à faible revenu	Enfants de moins de 18 ans de familles à faible revenu	Examen, diagnostic de base, extractions et certains traitements préventifs – Jusqu’à concurrence de 1 000 $ par année
Nouvelle-Écosse	Programme de santé buccodentaire pour les enfants du Régime d’assurance médicale	Enfants de moins de 10 ans – Les familles doivent d’abord recourir à leurs prestations privées	– Services diagnostiques (services dentaires, examen), préventifs et thérapeutiques (obturations, application de fluor dans certains cas, une application de scellants) – Anesthésie générale incluse en milieu hospitalier seulement
	Programme pour les personnes ayant une déficience intellectuelle	Enfant ayant une incapacité (pas de limite d’âge) – Les familles doivent d’abord recourir à leurs prestations privées	– Services diagnostiques, préventifs et thérapeutiques – Anesthésie générale incluse en milieu hospitalier seulement
Île-du-Prince-Édouard	Programmes de soins dentaires pour enfants (thérapeutiques)	Enfants de 3 à 17 ans – Frais d’inscription annuels de 15 $ par enfant, jusqu’à concurrence de 35 $ par famille (suspendus pour les familles à faible revenu) – Les parents paient 20 % du coût du traitement, à moins que leur revenu annuel soit inférieur à 30 000 $ par année	Protection de base : diagnostic et thérapie
	Programmes de soins dentaires pour enfants (préventifs)	Tous les enfants d’âge scolaire de 3 à 17 ans	Formation en santé buccodentaire, dépistage, détartrage, fluor topique, scellants
	Programme de services dentaires pédiatriques spécialisés	Enfants ayant des besoins médicaux et financiers – Frais d’inscription annuels de 15 $ par enfant	Services diagnostiques et thérapeutiques et certains services préventifs
	Clinique de services d’orthodontie préventifs	Enfants de familles à faible revenu	Services orthodontiques préventifs mineurs
	Programme de soins dentaires pour la petite enfance	Bébés de 15 et 18 mois aux cliniques de vaccination de santé publique	Dépistage, évaluation du risque par des hygiénistes dentaires
Terre-Neuve-et-Labrador	Programme de soins dentaires pour enfants	– Tous les enfants de 0 à 12 ans – Adolescents de 13 à 17 ans de familles à faible revenu ou prestataires de l’aide sociale – Les familles doivent d’abord utiliser leurs prestations privées	Élément lié aux enfants : services diagnostiques, préventifs, périodontiques, de restauration (c.-à-d., examens, nettoyages, obturations, application de fluor, extractions, scellant) Élément lié à l’aide sociale : examens, obturations, extractions et traitements d'urgence
Nunavut et Territoires du Nord-Ouest	Services de santé non assurés	Indiens inscrits des Premières nations et Inuits	Services d’urgence, diagnostiques, de restauration, endodontiques, périodontiques, prosthodontiques, de chirurgie buccodentaire et orthodontiques
Territoire du Yukon	Programmes de soins dentaires pour enfants (Santé et services sociaux du Yukon)	Deux programmes : – Enfants d’âge préscolaire – Tous les enfants d’âge scolaire, de la maternelle à la 8e année (ou la 12e année), selon le lieu de résidence	– Services préventifs, de restauration, périodontiques et de chirurgie buccodentaire – Services d’urgence (accidents) non inclus dans le régime des enfants d’âge scolaire

Au Canada, les services dentaires publics ont tendance à faire appel à une échelle de remboursement moins élevée que les prestations privées (p. ex., de 50 % à 60 % des taux contenus dans le guide des honoraires de l’Ontario Dental Association). Une étude américaine a révélé qu’en raison des écarts entre les taux de remboursement public et privé, les dentistes n’acceptent peut-être pas tous aussi facilement les patients qui proviennent du secteur public.(29)

LES TENDANCES ÉCONOMIQUES DES SOINS BUCCODENTAIRES AU CANADA

Les problèmes de santé buccodentaire sont l’une des maladies les plus coûteuses au Canada. Ils se comparent au cancer et aux maladies cardiovasculaires en matière de coûts, mais leur financement public est exagérément faible.(1) Parmi les pays faisant partie de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), le Canada arrive en avant-dernière place pour ce qui est du financement public des soins buccodentaires.(30) Les soins buccodentaires financés par le gouvernement s’élèvent actuellement au maigre pourcentage de 4,9 % des dépenses dentaires totales,(31) un fléchissement de 7,7 % par rapport à 1995 et un recul de 20 % par rapport au pic du début des années 1980.(32) Les soins buccodentaires financés par les fonds publics oscillent entre 1,5 % en Ontario et 77 % au Nunavut.(33) Les dépenses du gouvernement canadien en matière de traitements dentaires per capita sont passées de 11,00 $ en 1975 à seulement 19,54 $ en 2010, tandis que les dépenses du secteur privé ont presque triplé pendant la même période (de 135 $ à 379 $ per capita).(34)

Dans les familles à faible revenu, la part du budget affectée aux soins buccodentaires augmente régulièrement depuis les années 1980, ce qui reflète la diminution généralisée du financement gouvernemental des soins buccodentaire et le coût croissant des traitements. D’après cette tendance, les familles canadiennes à faible revenu éprouvent encore plus de difficultés qu’auparavant à accéder aux soins buccodentaires.(32)

Cependant, malgré les investissements publics à la baisse, les Canadiens sont attachés à l’idée de soins buccodentaires financés par le gouvernement, et ils la soutiennent.(35)

LES SOINS DE SANTÉ PRÉVENTIFS EN PÉDIATRIE : LES DONNÉES PROBANTES

La CaPE est une maladie chronique multifactorielle influencée par des facteurs biomédicaux (régime alimentaire, bactéries, hôtes) et par les déterminants sociaux de la santé. Des pratiques alimentaires inadéquates auprès des nourrissons (p. ex., alimentation prolongée et fréquente au biberon et consommation excessive de jus) sont un facteur important de formation de CaPE. Le processus carieux peut être contrôlé grâce à la mise en œuvre de mesures communautaires, professionnelles et individuelles, telles que la promotion d’une bonne alimentation, l’amélioration du régime alimentaire, la fluoration de l’eau, l’utilisation accrue de fluor topique et de scellants dentaires par les dispensateurs de soins de première ligne et l’utilisation de dentifrice fluoré.(36)

La fluoration de l’eau est une réalisation à la fois importante et rentable de la santé publique, et c’est la mesure la plus efficace pour prévenir la carie.(36) Pourtant, seulement 45,1 % des réserves d’eau des collectivités du Canada sont fluorées. De plus, 76 % de la population de l’Ontario ont accès à de l’eau fluorée, par rapport à seulement 1,5 % de celle de Terre-Neuve-et-Labrador.(37)

Des données probantes irréfutables démontrent que l’utilisation de fluor topique réduit le taux de caries chez les enfants,(38–40) y compris une récente analyse Cochrane sur le vernis fluoré.(38) D’après des lignes directrices probantes, il est recommandé d’appliquer du vernis protecteur tous les six mois aux populations à haut risque, y compris les enfants des Premières nations.(39) Il est également démontré que l’utilisation régulière de rince-bouche fluoré réduit la carie dentaire chez les enfants plus âgés, quelles que soient les autres sources de fluor. (40) L’Association dentaire canadienne appuie la fluoration de l’eau et l’utilisation topique de fluor.(41)

Les caries dentaires se forment selon un processus de maladie infectieuse non classique.(13) La transmission verticale de Streptococcus mutans (l’organisme le plus associé à la CaPE) entre la personne qui s’occupe du nourrisson et celui-ci est bien étayée. (42) La transmission horizontale s’observe également dans les milieux de garde.(43) D’après certaines données probantes, la fenêtre d’infectiosité du S mutans chez les enfants se produit tôt dans la petite enfance, soit entre 19 et 31 mois de vie.(42) Puisque la modification de la flore dentaire de la personne qui s’occupe du nourrisson avant que celui-ci soit colonisé peut avoir d’importantes répercussions sur le nombre de caries de l’enfant, l’intervention précoce et les conseils opportuns constituent d’importantes stratégies de promotion de la santé buccodentaire.(44)

Les enfants ayant des antécédents de CaPE sont plus vulnérables à de futures caries des dents permanentes.(45) Les enfants qui ont profité de visites dentaires préventives dès un jeune âge étaient plus susceptibles de faire appel à des services préventifs par la suite et à engager moins de frais dentaires au fil du temps.(46–47)

LES DISPARITÉS EN MATIÈRE DE SANTÉ BUCCODENTAIRE ET D’ACCÈS AUX SOINS BUCCODENTAIRES

Une grande partie du fardeau des maladies dentaires est concentrée chez les personnes défavorisées : familles à faible revenu, enfants autochtones, nouveaux arrivants et enfants ayant des besoins particuliers. En plus de présenter un taux plus élevé de maladies dentaires, ces populations marginalisées ont souvent un accès limité, sinon inexistant, aux soins buccodentaires.(26)

À l’instar de la santé globale, la santé buccodentaire est fortement influencée par la situation socioéconomique. Une étude canadienne a démontré que le taux de caries des enfants des familles aux revenus les plus faibles est deux fois et demie plus élevé que celui des familles aux revenus plus élevés.(48) Une autre étude a révélé que la probabilité de recevoir des soins buccodentaires au cours d’une année augmente de manière considérable et indépendante, proportionnellement à l’assurance dentaire, au revenu familial et au niveau de scolarisation.(49) Les Canadiens au revenu plus élevé étaient trois fois plus susceptibles de consulter un dentiste que le groupe au revenu le plus faible.(50) Même si les prestations d’assurance réduisent cet écart, les personnes assurées des groupes à faible revenu ou au niveau de scolarisation moins élevé n’étaient pas aussi susceptibles que les personnes ayant un revenu plus élevé d’avoir consulté un dentiste au cours de l’année précédente, ce qui démontre l’importance de ces déterminants sociaux de la santé sur l’accès aux soins buccodentaires.(50)

Les travailleurs à faible revenu sont particulièrement vulnérables, car leur situation d’emploi les rend souvent non admissibles aux soins buccodentaires en vertu des programmes gouvernementaux, tandis que les emplois qu’ils exercent sont rarement assortis d’une assurance-maladie. Les travailleurs dont le revenu est restreint ont d’autres besoins, comme la nourriture, les vêtements et le logement, et peuvent considérer les visites chez le dentiste comme un luxe.(24) Dans ce groupe, les factures dentaires peuvent même menacer la sécurité alimentaire.(51)

Dans une étude menée en Nouvelle-Écosse, l’accès à un programme gouvernemental d’assurance dentaire universelle n’a pas éliminé les écarts des taux de caries selon la situation socioéconomique.(52) D’après cette observation, on ne peut réduire les écarts en matière de santé buccodentaire en se fiant seulement à l’accès universel aux soins buccodentaires. Il faut donc orienter des efforts vers la compréhension des déterminants sociaux et comportementaux plus vastes de la santé buccodentaire.

La santé buccodentaire des enfants autochtones du Canada constitue une crise de santé publique.(14,53) Ces populations font face à des obstacles financiers, géographiques et socioculturels en matière de soins buccodentaires. La prévalence et le taux de caries des enfants autochtones sont beaucoup plus élevés que ceux de la population pédiatrique générale.(54–59) Ainsi, les indices de dents cariées, absentes ou obturées (indice CAOD) peuvent atteindre 13,7 (indice maximal de 20) dans certains peuples des Premières nations du nord du Manitoba (58), où le taux de CaPE se situe entre 50 % et 97 %.(59) Même si cet écart est plus visible chez les enfants des communautés éloignées inuites et des Premières nations, il est également évident chez les enfants autochtones des centres urbains.(14) Les enfants des Premières nations des communautés du Grand Nord présentent un taux extraordinairement élevé d’interventions de restauration.(60) Malheureusement, seul un enfant sur trois de moins de quatre ans ayant droit aux SSNA va chez le dentiste une fois par année,(14) probablement en partie à cause de l’absence de spécialistes de la santé buccodentaire dans de nombreuses communautés.

Plusieurs études confirment les écarts entre les enfants néo-canadiens et leurs camarades nés au Canada, tant pour ce qui est de l’état de santé buccodentaire que de l’utilisation des services dentaires.(61–63) De nombreux enfants immigrants proviennent de pays sans soins buccodentaires. À leur arrivée au Canada, les immigrants se heurtent à des obstacles linguistiques et culturels, ne connaissent pas le système de santé et n’ont pas de ressources financières, ce qui nuit encore davantage à leur accès à des soins buccodentaires convenables.(61)

La mauvaise santé buccodentaire est courante chez les enfants ayant des besoins particuliers.(16) Au sein de cette population, l’accès aux soins buccodentaires peut être écarté en raison des coûts, de la distance d’un centre pédiatrique de soins tertiaires et de la pénurie de dentistes pédiatriques formés pour soigner les enfants ayant des besoins médicaux complexes. Les délais à accéder à des soins buccodentaires chez les enfants ayant des besoins particuliers peuvent retarder une transplantation d’organe ou de moelle osseuse ou d’autres opérations essentielles.(26)

LES PROGRAMMES DE SOINS BUCCODENTAIRES GOUVERNEMENTAUX DESTINÉS AUX ENFANTS ET AUX ADOLESCENTS

Les prestations de soins buccodentaires sont de compétence provinciale et territoriale.(28,32) Les enfants de familles à faible revenu (qu’elles soient sur l’aide sociale ou non) ont généralement droit à un certain soutien pour accéder aux services dentaires. Souvent, des dispositions plus ciblées de la législation portent sur les enfants ayant des incapacités et les enfants en foyer d’accueil. Les prestations prévues par les divers programmes varient énormément et ont tendance à être axées sur les soins thérapeutiques plutôt que préventifs (tableau 1). Il est à souligner que le tableau 1 ne tient pas compte des prestations aux enfants de familles sur l’aide sociale, pour lesquelles l’ensemble des provinces et des territoires prennent certaines dispositions.

L’EXTRACTION DENTAIRE EN PÉDIATRIE

Les interventions buccodentaires liées à la CaPE sont les principales interventions que subissent les enfants d’âge préscolaire en consultations externes dans la plupart des hôpitaux pédiatriques et hôpitaux généraux du Canada.(15) Les coûts d’hospitalisation et de transport, ainsi que les risques de l’anesthésie générale, sont importants.(64) Malheureusement, l’apparition de nouvelles caries est courante dans les mois suivant la réparation sous anesthésie générale. De nombreux enfants ont besoin d’être opérés à répétition en raison de maladies évolutives,(60) notamment au sein des peuples des Premières nations.(53)

Le Bulletin de L’Alliance sur les temps d’attente (de juin 2010) contenait une compilation des temps d’attente de chirurgie pédiatrique dans 15 centres universitaires de santé pédiatrique. La dentisterie pédiatrique, notamment les interventions d’extraction dentaire, obtenait la note la plus faible D), reflétant le fait que seulement 50 % à 59 % des patients étaient traités dans un délai médicalement acceptable.(65)

L’AFFILATION À UN DENTISTE

En 2005, l’Association dentaire canadienne a publié un document de principes dans lequel elle recommandait une évaluation dentaire des nourrissons dans les six mois suivant l’éruption de leur première dent et pas plus tard qu’à un an.(66) Dans le document de principes de la section de la dentisterie pédiatrique de l’American Academy of Pediatrics rédigé en 2003, on préconise la même période pour établir une « affiliation » à des soins dentaires.(67) Dans le Relevé post-natal Rourke, il est recommandé que la première visite chez le dentiste se produise entre l’âge de neuf et 15 mois.(68)

Des données probantes appuient « l’affiliation » à des soins dentaires dès l’âge d’un an.(69) On se fie à une intervention professionnelle précoce pour effectuer un examen et une évaluation du risque et pour donner des conseils préventifs aux parents, afin de prévenir la maladie. Les interventions professionnelles entreprises plus tard (p. ex., entre trois et cinq ans) n’ont pas réussi à prévenir la colonisation bactérienne précoce de la bouche ou ses effets cariogéniques.(69)

Malgré la position de l’Association dentaire canadienne sur la première visite chez le dentiste, l’effet de cette recommandation est limité chez les dentistes,(70) et bien des enfants canadiens continuent de se passer d’évaluation dentaire jusqu’à ce qu’ils soient beaucoup plus âgés.(13)

LA FORMATION SUR LA SANTÉ BUCCODENTAIRE AUX DISPENSATEURS DE SOINS DE PREMIÈRE LIGNE

Puisqu’à l’ordinaire, les enfants rencontrent un médecin de famille ou un pédiatre avant d’aller chez le dentiste pour la première fois, les dispensateurs de soins de première ligne jouent un rôle essentiel dans la promotion de la santé buccodentaire chez les enfants.(22) Ils doivent connaître la cariologie dentaire et la prévention, être en mesure de dépister les enfants à haut risque de maladie dentaire et donner des conseils préventifs aux familles. Souvent, ils doivent également affronter les complications systémiques des caries dentaires non traitées.

La plupart des pédiatres interrogés croient avoir un rôle important à jouer à l’égard des problèmes de santé buccodentaire des enfants.(71–72) Cependant, l’absence d’information et de connaissances à jour et la difficulté qu’éprouvent les pédiatres à aiguiller les patients vers des soins dentaires professionnels sont souvent citées comme des obstacles à leur efficacité.(65) Un récent sondage canadien a permis d’établir que près du quart des pédiatres et des médecins de famille affirmaient n’avoir reçu aucune formation en santé buccodentaire à la faculté de médecine ou en résidence. Ainsi, 79 % des pédiatres et 89 % des médecins de famille déclaraient avoir reçu moins de trois heures de formation sur le sujet pendant cette période de leurs études. Ces deux groupes de praticiens répondaient plutôt mal à des questions sur les connaissances de la CaPE.(72)

Il existe des documents de principes sur les interventions préventives et les conseils préventifs en santé buccodentaire conçus pour aider les dispensateurs de soins de première ligne.(22,36,73)

LA COLLECTE ET LA SURVEILLANCE DE DONNÉES PÉDIATRIQUES

Il est essentiel de posséder des politiques et pratiques probantes pour dispenser des soins buccodentaires de qualité. Il est capital de disposer de données probantes pour appuyer des interventions et traitements particuliers. Au Canada, les systèmes publics d’information sur les soins buccodentaires sont peu développés. Ils assurent une surveillance minimale des maladies et une évaluation minimale des programmes.(32) Une stratégie de collecte et d’analyse des données sur la santé buccodentaire pédiatrique s’impose dans l’ensemble du système pour comprendre toute l’ampleur de ce problème de santé publique et pour mesurer l’efficacité des interventions actuelles et futures. De plus, il n’existe pas de données sur les effectifs (p. ex., le nombre, le type et la répartition des dispensateurs).(20,32)

LES NOUVELLES INITIATIVES

Depuis dix ans, plusieurs initiatives positives ont visé à améliorer la santé buccodentaire au Canada. Le Bureau du dentiste en chef a été créé en octobre 2004 afin de fournir des compétences et de donner des conseils sur les politiques.(19) Il n’existe pas de poste de leaderhsip comparable pour représenter les besoins buccodentaires des enfants et des adolescents sur la scène fédérale.

Le groupe de travail fédéral-provincial-territorial des directeurs de santé dentaire a préparé la Stratégie canadienne de santé buccodentaire (SCSB) en 2004, après des consultations auprès des professionnels de la santé, d’organisations connexes et de représentants ministériels. Cette stratégie visait à établir des buts et stratégies de promotion de la santé buccodentaire, d’accès aux soins buccodentaires et de surveillance de ces soins. La SCSB a établi des objectifs pour 2010 qui incluaient l’ensemble des provinces et territoires disposant d’un programme de santé buccodentaire auprès des enfants de familles à faible revenu et offrant des programmes scolaires de prévention axés sur la santé buccodentaire.(20) Depuis, la plupart des territoires de compétence ont pris des dispositions pour les enfants de familles à faible revenu, mais les prestations assurées par ces programmes varient.

L’Académie canadienne des sciences de la santé, une association qui donne des conseils d’experts dans les disciplines liées aux sciences de la santé, a commandé une étude pour améliorer l’accès des Canadiens aux soins de santé buccodentaire.(21)

L’Initiative en santé buccodentaire pour les enfants, lancée en 2004, a été élaborée par Santé Canada pour combler l’écart entre les enfants des Premières nations qui habitent dans les réserves ou les enfants inuits et la population générale canadienne.(74)

LA FORMULATION DE POLITIQUES

Les soins buccodentaires, tout comme les soins de santé, sont un service essentiel, et tous les paliers du gouvernement doivent s’engager à dispenser des soins buccodentaires de qualité à chaque jeune Canadien. Les pédiatres sont en position idéale pour prôner des programmes et services visant à réduire les disparités et à promouvoir une meilleure santé buccodentaire.

Les cinq secteurs pour lesquels la formulation de politiques est la plus pressante s’établissent comme suit :

1. S’assurer d’un leadership en matière d’élaboration de politiques de santé buccodentaire pédiatrique sur les scènes provinciales, territoriales et fédérale.

2. S’assurer de la prestation de services buccodentaires en vertu des principes de la Loi canadienne sur la santé, en s’attardant sur les populations marginalisées.

3. Compiler (et tenir à jour) des données sur l’état de santé buccodentaire des enfants et des adolescents.

4. Élargir les programmes et politiques buccodentaires conformément aux pratiques probantes.

5. S’assurer d’une évaluation convenable des programmes existants.

RECOMMANDATIONS

Puisque la santé buccodentaire en pédiatrie est un élément fondamental de la santé globale, les services et programmes de soins buccodentaires devraient être soumis aux mêmes normes d’accessibilité, d’universalité et d’intégralité que les autres responsabilités établies en vertu de la Loi canadienne sur la santé. C’est pourquoi la Société canadienne de pédiatrie recommande que les gouvernements provinciaux, territoriaux et fédéral prennent les mesures suivantes :

• S’assurer que tous les enfants de leur territoire de compétence respectif profitent du même accès aux soins buccodentaires thérapeutiques et préventifs de base, quel que soit leur lieu de résidence ou la situation socioéconomique de leur famille.

• S’assurer qu’à un an, tous les enfants soient affiliés à un dentiste afin de recevoir des soins buccodentaires. (Catégorie B)

• Soutenir les recommandations de la Société canadienne de pédiatrie et de l’Association dentaire canadienne en matière de suppléments de fluor.(75) (Catégorie A)

• Créer des postes de leadership pour représenter les intérêts particuliers des enfants et des adolescents à l’égard des enjeux liés à la santé buccodentaire.

• Mettre au point un système de surveillance continu pour saisir les données clés et refléter l’état de la santé buccodentaire en pédiatrie.

• Prioriser les recherches sur les pratiques dentaires pédiatriques probantes et les effets à long terme des déterminants sociaux sur la santé buccodentaire.

Les catégories de recommandation se fondent sur le Groupe d’étude Canadien sur les soins de santé préventifs (www.canadiantaskforce.ca). La SCP recommande également les mesures suivantes :

• Donner aux dispensateurs de soins pour enfants un enseignement et une formation continue convenables en santé buccodentaire, faisant ressortir l’évaluation du risque précoce et la dispensation de conseils préventifs.

• Élaborer une approche multidisciplinaire des soins de santé buccodentaire en pédiatrie, à laquelle participent les médecins, les dentistes, les hygiénistes, les infirmières et les écoles.