Je suis honoré et touché d’avoir l’occasion de mener notre merveilleuse association pendant les 12 prochains mois. Notre président sortant, Joe Chin, a travaillé à la stabilité de l’AUC, et je sens qu’il est de mon devoir de poursuivre dans cette voie. Ceux qui ont assisté au dernier congrès annuel à Niagara Falls ont pu voir par eux-mêmes la valeur éducative de première classe de cet événement, valeur assurée par les efforts des coprésidents Anil Kapoor et Jon Izawa, sous la supervision du vice-président, Éducation, Gerry Brock. Mentionnons aussi le programme social mis sur pied par notre équipe de gestion, avec les conseils des urologues de la région Ian Brown et Diane Heritz, qui se sont assurés qu’il y avait assez d’eau (200 000 pieds cubes par seconde dans les chutes), de vin (de la magnifique région de Niagara) et de nourriture pour satisfaire même les appétits les plus voraces. Cela dit, je sais que l’équipe composée de Greg Bailly et Tom Whelan, responsables du programme scientifique, et de Chris French, responsable de l’organisation locale, est prête à relever le défi de monter un congrès annuel 2014 à Terre-Neuve qui sera à la hauteur des excellentes normes établies à Niagara Falls. Je vous invite à vous joindre à nous du 29 juin au 1er juillet 2014 à St. John’s!
Il est à noter que les personnes susmentionnées ont offert leur temps et leurs compétences à l’AUC sur une base volontaire – et voilà le secret bien gardé de notre succès. J’ai entendu dire que l’ère du bénévolat est révolue, mais je ne vois aucune preuve appuyant cette vision pessimiste lorsque je vois ce qui se passe dans notre organisation. Dans le même ordre d’idées, l’amélioration continue du calibre du journal que vous tenez dans vos mains (ou que vous lisez en ligne) est le fruit, dans une large mesure, du travail de membres qui offrent bénévolement leurs compétences d’évaluateur ou pour d’autres tâches.
Mais je dois vous faire un aveu : la vérité, c’est que le bénévolat est une activité agréable et enrichissante. Allen Klein, qui a été gérant des Rolling Stones et plus tard des Beatles, a dit un jour que « des études montrent que les gens qui font du bénévolat vivent plus longtemps ». Je n’ai pas été en mesure de trouver les articles scientifiques qui étayent cette affirmation, mais j’ai décidé sans hésiter d’y croire quand même parce qu’elle nous fournit une raison de plus de faire du bénévolat. Alors, que ce soit parce que vous voulez adopter une activité plaisante et enrichissante, ou parce que vous espérez vivre plus longtemps, je vous encourage à lever la main la prochaine fois que nous demanderons l’aide de bénévoles.