Abstract
Objective
To determine ways to improve the delivery of service in a surgical clinic, based on the outcome of surgical consultations for back pain.
Design
A prospective outcome study.
Setting
A university teaching hospital providing secondary and tertiary care.
Patients
One hundred and forty-two consecutive patients who presented to surgical clinics for assessment of a back problem between Apr. 14 and May 30, 1996.
Interventions
Surgeons determined the diagnosis and visit outcome; data were tabulated objectively by a third-party researcher.
Outcome measures
Waiting time for consultation, presence of referral letter, third-party interests, diagnosis and visit outcome.
Results
Twenty-five percent of patients had chronic pain not amenable to surgery, 19% of patients were surgical candidates and were offered an operation, 13% were symptomatically improved to the point of not wanting an operation, 11% wanted a second opinion only, 10% had mechanical back pain appropriate for referral to physiotherapy, 9% had not undergone an adequate trial of nonoperative treatment when seen in the clinic and were given follow-up appointments, 5% were “no shows,” 3.5% were seen for a medicolegal assessment, 3.5% wanted confirmation from a specialist that they did not need surgery and 1% had symptoms due to a vascular rather than a spinal cause and were referred to a vascular surgeon.
Conclusion
Delivery of service could be improved by more rigorous screening to reassign appointment times of patients who have not had an adequate trial of nonoperative treatment, are improved or do not intend to keep their appointment.
Abstract
Objectif
Déterminer des moyens d’améliorer la prestation des services dans une clinique de chirurgie en fonction des résultats des consultations chirurgicales pour dorsalgie.
Conception
Étude prospective de résultats.
Contexte
Hôpital d’enseignement universitaire dispensant des soins secondaires et tertiaires.
Patients
Cent quarante-deux patients consécutifs qui se sont présentés à des cliniques de chirurgie pour faire évaluer un problème de dos entre le 14 avril et le 30 mai 1996.
Interventions
Les chirurgiens ont déterminé le diagnostic et le résultat de la consultation, et un tiers chercheur a établi un tableau objectif des données.
Mesures de résultats
Temps d’attente pour la consultation, présence d’une lettre de présentation, intérêts de tiers, diagnostic et résultat de la consultation.
Résultats
Vingt-cinq pour cent des patients avaient une douleur chronique qui ne se prêtait pas à une intervention chirurgicale, 19 % étaient candidats à une intervention et s’en sont vu offrir une, 13 % ont vu leurs symptômes s’améliorer au point où ils ne souhaitaient pas subir une intervention, 11 % cherchaient un deuxième avis seulement, 10 % avaient une dorsalgie mécanique qui se prêtait à une physiothérapie, 9 % n’avaient pas fait un essai suffisant d’un traitement non opératoire lorsqu’ils sont venus consulter à la clinique et ont obtenu un rendez-vous de suivi, 5 % ne se sont pas présentés, 3,5 % se présentaient à une évaluation médico-légale, 3,5 % souhaitaient qu’un spécialiste confirme qu’ils n’avaient pas besoin d’intervention chirurgicale et 1 % avaient des symptômes attribuables à une cause vasculaire plutôt que rachidienne et ont été présentés à un chirurgien vasculaire.
Conclusion
La prestation du service pourrait être améliorée par un filtrage plus rigoureux qui viserait à modifier les rendez-vous des patients qui n’ont pas fait un essai suffisant d’un traitement non opératoire, dont l’état s’est amélioré, ou qui n’ont pas l’intention de se présenter à leur rendez-vous.
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