Teasing and weight-control behaviors in adolescent girls

Ana Carolina B Leme; Sonia Tucunduva Philippi

doi:10.1590/S0103-05822013000400003

. 2013 Dec;31(4):431–436. doi: 10.1590/S0103-05822013000400003

Show available content in

View full-text in Portuguese

Teasing and weight-control behaviors in adolescent girls

Ana Carolina B Leme ^1,^✉, Sonia Tucunduva Philippi ¹

PMCID: PMC4183045 PMID: 24473946

Abstract

OBJECTIVE:

To analyze the association between weight teasing, body satisfaction and weight control behaviors.

METHODS:

Cross-sectional study based on adaptation and validity research of a North American questionnaire for adolescent girls about physical activity, nutrition, body image, perceptions, and behaviors. The variables used to conduct the study were weight control behaviors, body satisfaction and presence of teasing by family members. Descriptive analyses were carried out by chi-square test, being significant p<0.05.

RESULTS:

A total of 159 adolescent girls, with 16.2±1.3 years old were enrolled in this study. Of the total, 60.1% reported that family members did not tease them. The teasing was associated with weight dissatisfaction (p<0.001), body shape (p=0.006), belly (p=0.001), waist (p=0.001), face (p=0.009), arms (p=0.014) and shoulders (p=0.001). As a consequence, there was association with unhealthy weight control behaviors (p<0.001), vomiting (p=0,011), diet (p=0.002) and use of laxatives (p=0.035).

CONCLUSIONS:

The teasing about body image by family members was associated with risk for unhealthy weight control behaviors in female adolescents.

Keywords: adolescent, feeding behavior, body image, obesity

Introduction

Teasing among adolescents, also known as emotional bullying, is a worrying issue that may be related to health risks. A representative American study with children and adolescents from two to 17 years old estimated that one out of four children reported being teased⁽ ¹ ⁾. Teasing may involve several negative comments, such as jokes and nicknames, which are frequently accompanied by acts of social aggression such as exclusion, isolation and humiliation⁽ ² ⁾.

Weight teasing is common among adolescents, especially among girls and overweight individuals, and nearly 72% of female adolescents and college students reported that they were teased because of their appearance in childhood and adolescence⁽ ² ⁾. Teasing has been found to be associated with restrictive eating, bulimic behaviors, lack of self-esteem, thin-ideal internalization, and depression. Therefore, there is a causal relationship between body dissatisfaction and insults, suggesting that teasing during adolescence may be a risk factor for self-image dissatisfaction in adulthood⁽ ² ⁾.

The sources of weight teasing reported in studies on the subject include parents, siblings, peers, and other adults (e.g., teachers and sports coaches)⁽ ³ ^, ⁴ ⁾. Although peers are considered the main bullies, parents and/or other family members also contribute to teasing⁽ ⁵ ^- ⁷ ⁾. Family environment has been identified as an important influence for weight-related outcomes in children and adolescents⁽ ⁸ ⁾. Weight-related comments by family members, as well as parents' model and the encouragement to engage in a weight loss diet, may have adverse effects on the youth, being often more dangerous than indirect factors, such as seeing their parents dieting⁽ ⁹ ^, ¹⁰ ⁾.

Bardone-Cone et al⁽ ¹¹ ⁾ and Lunde et al⁽ ¹² ⁾ suggest that teasing may have different impacts in terms of gender, with higher influence on body dissatisfaction in boys than in girls. Although body image and restrictive eating behaviors vary culturally, weight teasing is associated with inappropriate eating behaviors and body dissatisfaction in different contexts.

In this sense, it is necessary to carry out studies addressing weight teasing experienced by adolescents, because it is a risk factor for inappropriate eating behaviors that lead both to obesity and eating disorders. Thus, based on Brazilian observational studies, it is possible to draw a diagnosis and implement appropriate intervention strategies. This study analyzed the association between weight teasing, body image, and weight control behaviors in adolescent girls.

Method

The present study originated from adaptation and validity research of an American questionnaire about "Perceptions, attitudes and behaviors related to physical activity, eating and body image", conducted in November 2012, in São Paulo, Brazil. It was a cross-sectional study that used a non-probabilistic sampling method and had a target population of adolescent girls from 13 to 19 years old enrolled in public and private elementary and high schools in the state of São Paulo. The coordinators of the participating schools gave permission for the study to be carried out during Physical Education classes. Therefore, the girls present in the classes and who had provided written consent signed by parents/guardians were eligible for the study, with no losses or withdrawals. We included adolescent girls from 13 to 19 years enrolled from the eighth grade of elementary school to the third grade of high school and who participated in the stage of adaptation and validation of the questionnaire.

The results obtained in a longitudinal study called Project EAT (Eating Among Teens), by the University of Minnesota, United States, enabled to develop a questionnaire to be used in the implementation of an intervention program for the prevention of obesity and eating disorders in adolescent girls called New Moves, organized by the same institution. Such questionnaire was submitted and authorized by the researcher to the team of this study.

The cross-cultural adaptation and translation protocols followed the procedures proposed by Reichenheim and Moraes⁽ ¹³ ⁾ and involved four stages: initial translation, back-translation, review by an expert committee, and cultural adaptation. After being adapted, the questionnaire was validated for use with the girls. School coordinators, teachers and students were approached and informed about the nature of the study, objectives, and the principle of secrecy. Girls participated in data collection after providing written informed consent signed by their parents/guardians.

The final version of the questionnaire comprised 29 closed questions, with yes/no, agree/disagree, and Likert scale answers. As seen in the title of the questionnaire, study variables included perceptions, attitudes and behaviors regarding physical activities, nutrition and body image. However, for the present analysis, we used variables related to body image (body satisfaction and weight teasing) and to eating behaviors (healthy and unhealthy weight control behaviors).

Participants were asked to report (by yes/no answers) 15 strategies used in the last year to reduce or maintain weight. These items were compiled into two scales, using Cronbach's α coefficient: healthy and unhealthy weight control behaviors. Healthy behaviors included the following items: reducing the amount of food they eat, practicing physical activity, increasing fruit and vegetable intake, reducing the intake of soft or sugary drinks, reducing the intake of sweets, fried and packaged snacks, and other "treats", paying attention to the size of the portions. This scale had a reliability coefficient of α=0.74. Unhealthy behaviors included: fasting, skipping meals, taking laxatives, diuretics and others medications, vomiting, smoking, using food replacements (shakes and cereal bars), and undergoing a weight control diet. This scale had an acceptable reliability coefficient of α=0.60. In addition to these behaviors, girls should inform about the presence of binge-eating (using yes/no answers) through the question: "in the last month, did you eat a great amount of food by yourself, without being able to stop, and felt embarrassed about it"?

Body satisfaction was assessed by three types of answer (dissatisfied, indifferent, or satisfied) for height, weight, body shape, hip, thigh, abdomen, waist, face, arms and shoulders (α=0.87).

Weight teasing was assessed by the question: "in the last year, did someone in your family make jokes about your weight and/or physical appearance?"

Data were stored on Excel software (version for Mac), typed twice in order to prevent possible typing errors, and analyzed on STATA software (version 9.1) for Windows. Descriptive analysis was carried out by mean, standard deviation, and frequency. Possible associations between teasing, body satisfaction, and weight control behaviors were investigated by chi-square test, with statistic significant differences set at p<0.05.

This study was approved by the Research Ethics Committee of the Public Health School of Universidade de São Paulo (USP), according to the resolution 196, of October 10, 1996. All girls provided written informed consent signed by their parents or guardians.

Results

A total of 159 adolescent girls, with a mean age of 16.2 years and a standard deviation of 1.27 years participated in this study; of these girls, 60.1% reported that family members did not tease them about their weight/appearance throughout the year of data collection. Body satisfaction was associated with weight teasing by family members (p=0.04). A total of 101 girls (63.52%) were dissatisfied with at least one part of their body (Figure 1). The presence of weight teasing also showed statistically significant differences for some areas of the body (Table 1).

Table 1. Weight teasing and body satisfaction among adolescent girls. São Paulo, Brazil. 2012.

graphic file with name 0103-0582-rpp-31-04-00431-gt01.jpg

Open in a new tab

Also because of teasing, differences were observed for some inappropriate weight control behaviors (Figure 2). Compulsive eating behaviors were also associated with teasing about girl's weight (p=0.05).

Discussion

There are few Brazilian studies on the subject. However, some national investigations assessed body satisfaction and/or inappropriate weight control behaviors and associated them with eating disorders⁽ ¹⁴ ^- ¹⁶ ⁾. At the international level, relevant results were found, indicating an association of teasing by family members and/or friends with body image dissatisfaction and weight control behaviors, especially those related to restrictive diets, skipping of meals, and body weight dissatisfaction⁽ ⁶ ^, ⁷ ^, ¹⁷ ^, ¹⁸ ⁾.

National studies^(14-16)that assessed body image satisfaction often use body silhouette scales. A set of silhouettes is presented to adolescents, who usually answer to two questions: "which silhouette better represent your current body appearance (real)?" and "which body silhouette would you like to have (ideal)?" When the variation between real and ideal silhouettes is equal to zero, adolescents are classified as satisfied; when it is different from zero, they are classified as dissatisfied. However, some national⁽ ¹⁹ ^- ²¹ ⁾ and international studies adopted other evaluation methods instead of using body figures. The use of questions to assess satisfaction with weight, height and different areas of the body (e.g., abdomen and thighs)⁽ ¹⁹ ^- ²¹ ⁾, by means of categorical answers ranging from "very dissatisfied" to "very satisfied", is a good choice, since answers obtained in questionnaires reflect a greater concern with body image and greater self-deprecation due to physical appearance, especially in cases of excess body weight⁽ ¹⁹ ⁾.

Therefore, the results from this study are in accordance with the methodological techniques used in previous studies and indicate that weight teasing, body dissatisfaction, and unhealthy weight control behaviors are prevalent in adolescent girls. Rojo-Moreno et al⁽ ²² ⁾ conducted a Spanish multicenter study with 57,997 adolescents from 13 to 16 years old and found differences between body bullying and gender. This was also observed by Slater and Tiggermann⁽ ¹⁸ ⁾ in a study with 714 adolescents from 12 to 16 years old in Adelaide, Australia. Although body bullying showed more severe effects in boys as for BMI and body image dissatisfaction, girls are more exposed to criticism about physical appearance in multiple contexts, including the media⁽ ¹⁸ ^, ²² ^, ²³ ⁾. Girls usually suffer more due to body bullying in comparison to boys, and feel more bothered by teasing, which contributes to body dissatisfaction and inappropriate weight control behaviors⁽ ² ^, ²³ ^, ²⁴ ⁾.

The susceptibility of girls to these behaviors may be also attributed to comments made between themselves about weight and appearance, because of the persuasive nature of opinions about body fat and the important role of women in society. Additionally, the female "ideal of thinness" was strongly adopted in Western culture and influences opinions about appearance or body weight⁽ ⁵ ⁾.

Overweight individuals are more prone to receive offensive comments about their appearance. The likelihood of being the target of comments by family members is higher for obese youngsters compared to normal weight youngsters⁽ ³ ^, ⁵ ⁾. Like the research by Eisenberg et al⁽ ⁵ ⁾, this study used a questionnaire to investigate topics related to weight and the presence of teasing by family members. Although the questionnaire had not specified which family member was the aggressor, the result is consistent with the family systems theory, which states that the relationships between family members may lead to sustainable patterns of interaction. Young adults who were teased during adolescence will probably continue to be teased, because behavioral patterns are established over time⁽ ⁵ ⁾.

Teasing by family members may be very important, showing a consistent correlation with unwanted weight effects. Girls who reported to suffer from teasing or inappropriate jokes about their weight by family members show greater body dissatisfaction and greater susceptibility to unhealthy eating behaviors, such as binge-eating, in comparison to girls who were not insulted. The associations found here are consistent with previous studies⁽ ² ^, ²¹ ^, ²⁵ ^- ²⁷ ⁾. Girls often do not demonstrate to be bothered by weight teasing, although it may lead to inappropriate behaviors, such as dieting, skipping of meals, and fasting⁽ ²¹ ⁾. Girls who are frequently teased are ten times more likely to develop binge-eating than those who are not⁽ ² ^, ²¹ ⁾.

Therefore, results suggest that girls who suffered from body bullying were more predisposed to inappropriate weight control behaviors, such as purging practices and especially restrictive diets, than girls who were not bullied, and were less predisposed to engage in healthy behaviors, such as increasing fruit and vegetable intake, reducing the intake of soft and sugary drinks, and practicing different types of physical activity. Girls insulted by only one source (e.g., parents and peers) showed a higher trend towards dieting. When two sources are involved, there is the risk for more restrictive practices⁽ ¹⁶ ⁾. These results were similar to those from previous studies, which reported an association between teasing and inappropriate behaviors⁽ ³ ^, ¹⁶ ⁾. In other words, results suggest that being teased about their weight does not seem to motivate overweight adolescent girls to engage in healthy weight control behaviors.

Some limitations of the study should be considered. In face of the results from this research, which had a cross-sectional design and used a non-probabilistic (convenience) sample, the data obtained cannot be extrapolated to the entire adolescent population. The variable teasing was measured by only one item and thus does not have strong psychometric properties for the question. The use of improved and more extensive measures may be useful in this area of study, such as the inclusion of questions about the source of teasing (parents, relatives and peers) and the frequency at which it occurs. It is possible to distinguish the intensity of teasing from other general comments, in the sense of differentiating its severity, the type of psychological morbidity, and the inappropriate eating behavior. Despite these limitations, this study is one of the first at the national level to observe several weight control behaviors and body satisfaction, relating them to the presence of weight teasing in adolescent girls.

It is possible to conclude that results show an association between weight teasing, body dissatisfaction, and unhealthy weight control behaviors. Additionally, this study observed that teasing was also related to the presence of binge-eating, which may lead to body weight gain.

Footnotes

Fonte financiadora: Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes) - cota institucional

Instituição: Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (USP), São Paulo, SP, Brasil

References

1.Finkelhor D, Ormrod R, Turner H, Hamby SL. The victimization of children and youth: a comprehensive, national survey. Child Maltreat. 2005;10:5–25. doi: 10.1177/1077559504271287. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
2.Menzel JE, Schaefer LM, Burke NL, Mayhew LL, Brannick MT, Thompson JK. Appearance-related teasing, body dissatisfaction, and disordered eating: a meta-analysis. Body Image. 2010;7:261–270. doi: 10.1016/j.bodyim.2010.05.004. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
3.Neumark-Sztainer D, Falkner N, Story M, Perry C, Hannan PJ, Mulert S. Weight-teasing among adolescents: correlations with weight status and disordered eating behaviors. Int J Obes Relat Metab Disord. 2002;26:123–131. doi: 10.1038/sj.ijo.0801853. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
4.Haines J, Neumark-Sztainer D, Hannan PJ, Eisenberg ME. Longitudinal and secular trends in weight-related teasing during adolescence. Obesity (Silver Spring) 2008;16( 2):S18–S23. doi: 10.1038/oby.2008.447. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
5.Eisenberg ME, Berge JM, Fulkerson JA, Neumark-Sztainer D. Weight comments by family and significant others in young adulthood. Body Image. 2011;8:12–19. doi: 10.1016/j.bodyim.2010.11.002. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]
6.Puhl RM, Luedicke J. Weight-based victimization among adolescents in the school setting: emotional reactions and copying behaviors. J Youth Adolesc. 2012;41:27–40. doi: 10.1007/s10964-011-9713-z. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
7.Puhl RM, Peterson JL, Luedicke J. Weight-based victimization: bullying experiences of weight loss treatment-seeking youth. Pediatrics. 2013;131:e1–e9. doi: 10.1542/peds.2012-1106. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
8.Golan M. Parents as agents of change in childhood obesity - from research to practice. Int J Pediatr Obes. 2006;1:66–76. doi: 10.1080/17477160600644272. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
9.Fulkerson JA, McGuire MT, Neumark-Sztainer D, Story M, French SA, Perry CL. Weight-related attitudes and behaviors of adolescent boys and girls who are encouraged to diet by their mothers. Int J Obes Relat Metab Disord. 2002;26:1579–1587. doi: 10.1038/sj.ijo.0802157. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
10.Keery H, Eisenberg ME, Boutelle K, Neumark-Sztainer D, Story M. Relationships between maternal and adolescent weight-related behaviors and concerns: the role of perception. J Psychosom Res. 2006;61:105–111. doi: 10.1016/j.jpsychores.2006.01.011. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
11.Bardone-Cone AM, Cass KM, Ford JA. Examining body dissatisfaction in young men within a biopsychosocial framework. Body Image. 2008;5:183–194. doi: 10.1016/j.bodyim.2007.12.004. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
12.Lunde C, Frisén A, Hwang P. Ten-year-old girls' and boys' composition and peer victimization experiences: prospective associations with body satisfaction. Body Image. 2007;4:11–28. doi: 10.1016/j.bodyim.2006.10.002. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
13.Reichenheim ME, Moraes CL. Operationalizing the cross-cultural adaptation of epidemological measurement instruments. Rev Saude Publica. 2007;41:665–673. doi: 10.1590/s0034-89102006005000035. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
14.Fidelix YL, Silva DA, Pelegrini A, Silva AF, Petroski EL. Body image dissatisfaction among adolescents from a small town: association with gender, age, and area of residence. Rev Bras Cineantropom Desempenho Hum. 2011;13:202–207. [Google Scholar]
15.Pelegrini A, Silva DA, Silva AF, Petroski EL. Insatisfação corporal associada a indicadores antropométricos em adolescentes de um cidade com índice de desenvolvimento humano médio a baixo. Rev Bras Cienc Esporte. 2011;33:687–698. [Google Scholar]
16.Petroski EL, Pelegrini A, Glaner MF. Reasons and prevalence of body image dissatisfaction in adolescents. Cienc Saude Coletiva. 2012;17:1071–1077. doi: 10.1590/s1413-81232012000400028. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
17.Libbey HP, Story MT, Neumark-Sztainer DR, Boutelle KN. Teasing, disordered eating behaviors, and physicological morbidities among overweight adolescents. Obesity (Silver Spring) 2008;16( 2):S24–S29. doi: 10.1038/oby.2008.455. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
18.Slater A, Tiggermann M. Gender differences in adolescent sport participation, teasing, self-objectfication and body image concerns. J Adolesc. 2011;34:455–463. doi: 10.1016/j.adolescence.2010.06.007. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
19.Martins CR, Pelegrini A, Matheus SC, Petroski EL. Body image dissatisfaction and its relationship with nutritional status, body fat, and anorexia and bulimia symptoms in adolescents. Rev Psiquiatr Rio Gd Sul. 2010;32:19–23. [Google Scholar]
20.Santos EM, Tassitano RM, Nascimento WM, Petribú MM, Cabral PC. Body satisfaction and associated factors among high school students. Rev Paul Pediatr. 2011;29:214–223. [Google Scholar]
21.Neumark-Sztainer D, Bauer KW, Friend S, Hannan PJ, Story M, Berge JM. Family weight-talk and dieting: how much do they matter for body dissatisfaction and disordered eating behaviors in adolescent girls? J Adolesc Health. 2010;47:270–276. doi: 10.1016/j.jadohealth.2010.02.001. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]
22.Rojo-Moreno L, Rubio T, Plumed J, Barberá M, Serrano M, Gimeno N, et al. Teasing and disordered eating behaviors in Spanish adolescents. Eat Disord. 2013;21:53–69. doi: 10.1080/10640266.2013.741988. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
23.Goldfield GC, Moore C, Henderson K, Buchholz A, Obeid N, Flament M. The relation between weight-based teasing and physichological adjustment in adolescents. Paediatr Child Health. 2010;15:283–288. doi: 10.1093/pch/15.5.283. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]
24.Losekam S, Goetzky B, Kraeling S, Rief W, Hilbert A. Physical activity in normal-weight and overweight youth: associations with weight teasing and self-efficacy. Obes Facts. 2010;3:239–244. doi: 10.1159/000319433. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]
25.McCabe MP, Ricciardelli LA. A prospective study of pressures from parents, peers, and the media on extreme weight change behaviors among adolescent boys and girls. Behav Res Ther. 2005;43:653–668. doi: 10.1016/j.brat.2004.05.004. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
26.Keery H, Boutelle K, van den Berg P, Thompson JK. The impact of appearance-related teasing by family members. J Adolesc Health. 2005;37:120–127. doi: 10.1016/j.jadohealth.2004.08.015. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]
27.Hanna AC, Bond MJ. Relationships between family conflict, perceived maternal verbal messages, and daughters' disturbed eating symptomatology. Appetite. 2006;47:205–211. doi: 10.1016/j.appet.2006.02.013. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

Rev Paul Pediatr. 2013 Dec;31(4):431–436. [Article in Portuguese]

Provocações e comportamentos para controle de peso em adolescentes do sexo feminino

Abstract

OBJETIVO:

Analisar a associação entre as provocações relativas ao peso, a satisfação corporal e os comportamentos para controle de peso.

MÉTODOS:

Estudo transversal baseado em pesquisa de adaptação e validação de um questionário norte-americano para adolescentes do sexo feminino sobre percepções, comportamentos, atividade física, alimentação e imagem corporal. As variáveis utilizadas para a realização do estudo foram os comportamentos para controle de peso corporal, o grau de satisfação corporal e a presença de provocações relativas ao peso por parte de membros da família. Realizaram-se análises descritivas pelo teste do qui-quadrado, considerando-se significante p<0,05.

RESULTADOS:

Participaram do estudo 159 adolescentes do sexo feminino, com idade de 16,2±1,3 anos. Do total, 60,1% relataram não ter sofrido provocações relativas ao peso por membros da família. As provocações associavam-se à insatisfação com peso (p<0,001), forma do corpo (p=0,006), abdome (p=0,001), cintura (p=0,001), rosto (p=0,009), braços (p=0,014) e ombros (p=0,001). Consequentemente, houve associação com comportamentos não saudáveis para controlar o peso (p<0,001), provocar vômito (p=0,011), realizar dieta (p=0,002) e tomar laxantes (p=0,035).

CONCLUSÕES:

As provocações relativas à imagem corporal por membros da família relacionam-se ao risco para comportamentos não saudáveis para controle de peso em adolescentes do sexo feminino.

Keywords: adolescente, comportamento alimentar, imagem corporal, obesidade

Introdução

As provocações entre adolescentes conhecidas como teasing ou bullying emocional são preocupantes e podem se relacionar ao risco à saúde. Um estudo representativo norte-americano, com crianças e adolescentes de dois a 17 anos, estimou que as provocações são relatadas por uma em quatro crianças⁽ ¹ ⁾. As provocações podem envolver diversos comentários negativos, como brincadeiras e apelidos, frequentemente acompanhados por atos de agressão social como exclusão, isolamento e ridicularização⁽ ² ⁾.

As provocações relativas ao peso corporal são frequentes em adolescentes, principalmente entre as meninas e em indivíduos com excesso de peso corporal, sendo que aproximadamente 72% de adolescentes e jovens universitárias do sexo feminino sofreram provocações por causa de sua aparência na infância e na adolescência⁽ ² ⁾. Já se verificou associação de provocações com alimentação restritiva, comportamentos bulímicos, falta de autoestima, internalização ideal da magreza e depressão. Portanto, há ligação causal da insatisfação corporal com os insultos, sugerindo que as provocações na adolescência possam ser um fator de risco para o descontentamento com a autoimagem na vida adulta⁽ ² ⁾.

As fontes das provocações relativas ao peso, abordadas nessa área, incluem pais, irmãos, colegas e outros adultos (por exemplo, professores e técnicos esportistas)⁽ ³ ^, ⁴ ⁾. Embora os colegas sejam considerados os maiores promotores do bullying, os pais e/ou outros membros familiares também contribuem⁽ ⁵ ^- ⁷ ⁾. O ambiente familiar é identificado como uma importante influência para os desfechos relacionados ao peso em crianças e adolescentes⁽ ⁸ ⁾. Os comentários dos membros familiares relacionados ao peso, bem como o modelo dos pais e o incentivo à realização de dieta para perda de peso podem apresentar efeitos adversos para os jovens, sendo, muitas vezes, mais perigosos do que fatores indiretos, como observar os pais fazendo dietas⁽ ⁹ ^, ¹⁰ ⁾.

Bardone-Cone et al⁽ ¹¹ ⁾ e Lunde et al⁽ ¹² ⁾ sugerem que as provocações podem apresentar diferentes impactos quanto ao gênero, com maior influência sobre a insatisfação corporal nos meninos do que nas meninas. Apesar de a imagem corporal e os comportamentos alimentares restritivos variarem culturalmente, provocações relativas ao peso associam-se aos comportamentos alimentares inadequados e à insatisfação corporal em diferentes contextos.

Nesse sentido, são necessários estudos que abordem as provocações relativas ao peso sofridas por adolescentes, pois são fatores de risco para comportamentos alimentares inadequados que conduzem tanto à obesidade como aos transtornos alimentares. Dessa maneira, a partir de estudos observacionais nacionais, pode-se traçar um diagnóstico e conduzir estratégias adequadas de intervenção. Este estudo analisou a associação das provocações relativas ao peso com a imagem corporal e os comportamentos para controle de peso em adolescentes do sexo feminino.

Método

O presente estudo originou-se da pesquisa de adaptação e validação de um questionário norte-americano sobre "Percepções, atitudes e comportamentos de atividade física, alimentação e imagem corporal", realizado em novembro de 2012, em São Paulo. O delineamento foi transversal, com amostragem não probabilística, e teve como população-alvo adolescentes do sexo feminino, de 13 a 19 anos, matriculadas no ensino fundamental e médio de escolas publicas e privadas do estado de São Paulo. A coordenação das escolas participantes autorizou a realização do estudo durante as aulas de Educação Física. Portanto, as adolescentes presentes nas aulas e que haviam trazido o termo de consentimento assinado pelos pais/responsáveis foram elegíveis para o estudo, sem perdas ou desistências. Incluíram-se adolescentes do sexo feminino, de 13 a 19 anos, matriculadas do oitavo ano do ensino fundamental ao terceiro ano do ensino médio e participantes da fase de adaptação e validação do questionário.

Os resultados obtidos em um estudo longitudinal denominado Project EAT (Eating Among Teens), da Universidade Minnesota, nos Estados Unidos, possibilitaram desenvolver um questionário para realizar um programa de intervenção para prevenção da obesidade e dos transtornos alimentares em adolescentes do sexo feminino denominado New Moves, organizado pela mesma instituição. Tal questionário foi submetido e autorizado pela pesquisadora à equipe deste estudo.

Os protocolos de tradução e adaptação transcultural acompanharam os procedimentos de Reichenheim e Moraes⁽ ¹³ ⁾ e envolveram quatro etapas: tradução inicial, retrotradução, revisão por comitê de especialistas e adaptação cultural. Após a adaptação, validou-se o questionário para as meninas. A coordenação da escola, os professores e as alunas foram contatados e informados sobre natureza do estudo, os objetivos e o princípio do sigilo. As adolescentes participaram da coleta de dados mediante a assinatura do termo de consentimento livre e esclarecido pelos pais/responsáveis.

A versão final do questionário apresentou 29 questões fechadas, com respostas do tipo sim/não e concordo/discordo, e em escala Likert. Conforme o título do questionário, as variáveis do estudo versavam sobre percepções, atitudes e comportamentos de atividade física, alimentação e imagem corporal. Entretanto, para a presente análise, utilizaram-se as variáveis referentes à imagem corporal (satisfação corporal e provocações relacionadas ao peso) e aos comportamentos alimentares (saudáveis e não saudáveis para controle de peso).

As participantes foram solicitadas a relatar (por meio de respostas sim/não) 15 estratégias utilizadas no último ano para reduzir ou manter o peso. Esses itens foram compilados em duas escalas, utilizando-se o α de Cronbach: comportamentos saudáveis e não saudáveis para controle de peso. Os comportamentos saudáveis incluíram os seguintes itens: diminuir a quantidade dos alimentos, praticar atividade física, aumentar a ingestão de frutas, verduras e legumes, diminuir a ingestão de refrigerantes e bebidas açucaradas, diminuir o consumo de doces, salgados fritos e em pacote e outras "guloseimas", prestando atenção no tamanho das porções. A escala demonstrou confiabilidade de α=0,74. Os comportamentos não saudáveis incluíram: fazer jejum, pular refeições, tomar laxantes, diuréticos e outros remédios, provocar vômitos, fumar, utilizar substitutos alimentares (shakes e barras de cereais) e realizar dieta para controle de peso. A escala demonstrou confiabilidade aceitável de α=0,60. Além desses comportamentos, as adolescentes deveriam informar a presença (por meio das respostas sim/não) de compulsão alimentar mediante a questão: "alguma vez, no último mês, você comeu uma grande quantidade de alimentos sozinha, sem conseguir parar, e se sentiu envergonhada por causa disso?"

Avaliou-se o grau de satisfação corporal por meio de três tipos de resposta (insatisfeita, indiferente ou satisfeita) para altura, peso, forma do corpo, quadril, coxa, abdome, cintura, rosto, braços e ombros (α=0,87).

Avaliaram-se as provocações relativas ao peso por meio da questão: "neste último ano, alguém de sua família fez brincadeiras por causa do seu peso e/ou aparência física?"

Os dados foram armazenados no programa Excel, digitados duas vezes para evitar possíveis erros e analisados no software STATA (versão 9.1) para Windows. Realizou-se a análise descritiva por média, desvio-padrão e frequência. Para verificar possíveis associações entre as provocações, o grau de satisfação corporal e os comportamentos para controle de peso, utilizou-se o teste do qui-quadrado, com diferenças consideradas significantes se p<0,05.

Este estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética e Pesquisa da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (USP), conforme a resolução 196, de 10 de outubro de 1996. Todas as adolescentes trouxeram o termo de consentimento livre e esclarecido assinado pelos pais ou responsáveis.

Resultados

Participaram do estudo 159 meninas, com média de idade de 16,2 e desvio-padrão de 1,3 anos; destas, 60,1% relataram não ter sofrido provocações relativas ao peso/aparência por algum membro familiar no decorrer do ano da coleta de dados. Houve associação do grau de satisfação corporal com as provocações relativas ao peso por parte dos membros familiares (p=0,04). Dentre as meninas, 101 (63,5%) estavam insatisfeitas com pelo menos uma parte do corpo (Figura 1). A presença de provocações relativas ao peso também apresentou diferenças estatisticamente significantes para algumas áreas do corpo (Tabela 1).

Tabela 1. Provocações relativas ao peso e grau de satisfação corporal entre adolescentes do sexo feminino. São Paulo, Brasil, 2012.

graphic file with name 0103-0582-rpp-31-04-00431-gt01-pt.jpg

Open in a new tab

Em decorrência dessas provocações, observaram-se diferenças para alguns comportamentos inadequados de controle do peso corporal (Figura 2). Comportamentos alimentares compulsivos associaram-se a provocações relativas ao peso da adolescente (p=0,05).

Discussão

No Brasil, há poucos estudos sobre este tema. Todavia, pesquisas nacionais avaliaram o grau de satisfação corporal e/ou de comportamentos inadequados para controle de peso e o associaram aos transtornos alimentares⁽ ¹⁴ ^- ¹⁶ ⁾. Em âmbito internacional, encontram-se resultados relevantes, indicando associação de provocações de membros familiares e/ou amigos com insatisfação com a imagem corporal e comportamentos para controle de peso, principalmente relacionados a dietas restritivas, omissões de refeições e insatisfação com o peso corporal⁽ ⁶ ^, ⁷ ^, ¹⁷ ^, ¹⁸ ⁾.

Estudos nacionais^(14-16)que avaliam o grau de satisfação com a imagem corporal, na maioria das vezes, utilizam escalas de silhuetas corporais. Esse conjunto de silhuetas é apresentado aos adolescentes, que respondem geralmente a duas perguntas: "qual a silhueta que melhor representa a sua aparência corporal atual (real)?" e "qual é a silhueta corporal que você gostaria de ter (ideal)?" Quando a variação entre a silhueta real e a ideal é igual a zero, classificam-se os adolescentes como satisfeitos; quando é diferente de zero, classificam-se como insatisfeitos. Entretanto, algumas pesquisas⁽ ¹⁹ ^- ²¹ ⁾ adotaram outros métodos de avaliação, em substituição ao uso das figuras corporais. A utilização de questões para acessar a satisfação com o peso, a altura e diferentes áreas do corpo (por exemplo, abdome e coxas)⁽ ¹⁹ ^- ²¹ ⁾, por meio de respostas categóricas que variam de "muito insatisfeita" a "muito satisfeita", é uma boa opção, uma vez que as respostas obtidas em questionários refletem maior preocupação com a imagem corporal e maior autodepreciação, devido à aparência física, especialmente quando há excesso de peso⁽ ¹⁹ ⁾.

Os resultados deste estudo, portanto, estão de acordo com as técnicas metodológicas empregadas em estudos prévios e indicam que as provocações relativas ao peso, a insatisfação corporal e aos comportamentos não saudáveis para controle do peso são prevalentes em adolescentes do sexo feminino. Rojo-Moreno et al⁽ ²² ⁾ conduziram um estudo multicêntrico espanhol com 57.997 adolescentes, de 13 a 16 anos, e verificaram diferenças entre bullying corporal e sexo. O mesmo foi verificado por Slater e Tiggermann⁽ ¹⁸ ⁾, em estudo com 714 adolescentes de 12 a 16 anos em Adelaide, Austrália. Apesar de o bullying corporal apresentar efeitos mais graves entre os meninos quanto ao IMC e à insatisfação com a imagem corporal, as meninas são mais expostas à crítica quanto à aparência física em múltiplos contextos, incluindo a mídia⁽ ¹⁸ ^, ²² ^, ²³ ⁾. Geralmente, as meninas sofrem mais com o bullying corporal, quando comparadas aos meninos, e sentem-se mais incomodadas perante as provocações, o que contribui para a insatisfação corporal e os comportamentos alimentares inadequados de controle do peso⁽ ² ^, ²³ ^, ²⁴ ⁾.

A suscetibilidade das meninas para esses comportamentos também pode ser atribuída a comentários feitos entre si quanto ao peso ou à aparência, por causa da natureza persuasiva das opiniões sobre gordura corporal e do importante papel da mulher na sociedade. Além disso, o "ideal de magreza" feminino foi fortemente adotado na cultura ocidental e influencia as opiniões relativas à aparência ou ao peso corporal⁽ ⁵ ⁾.

Indivíduos com excesso de peso são mais propensos a receber comentários ofensivos sobre sua aparência. A probabilidade de ser alvo de comentários de membros familiares é maior para os jovens obesos, quando comparados aos eutróficos⁽ ³ ^, ⁵ ⁾. Assim como no trabalho de Eisenberg et al⁽ ⁵ ⁾, utilizou-se neste estudo um questionário para verificar os tópicos relativos ao peso e à presença de provocações de membros familiares. Embora o questionário utilizado não tenha especificado o membro familiar agressor, o resultado é consistente com o sistema da teoria familiar, o qual assegura que as relações entre os membros da família podem levar a padrões sustentáveis de interação. É provável que jovens adultos que sofreram provocações durante a adolescência continuem a sofrê-las, pois os padrões de comportamento são estabelecidos ao longo do tempo⁽ ⁵ ⁾.

As provocações realizadas por membros familiares podem ter muita importância, havendo correlação consistente com os efeitos indesejados quanto ao peso. As meninas que referiram provocações ou brincadeiras inadequadas por membros familiares quanto ao peso apresentaram maior insatisfação corporal e maior suscetibilidade a comportamentos alimentares não saudáveis, como a compulsão alimentar, quando comparadas às que não foram insultadas. As associações encontradas são consistentes com estudos prévios⁽ ² ^, ²¹ ^, ²⁵ ^- ²⁷ ⁾. Muitas vezes, as adolescentes não demonstram incômodo perante as provocações relativas ao peso, embora estas possam levar a comportamentos inadequados, como dieta, omissão de refeições e jejum)⁽ ²¹ ⁾. Meninas que frequentemente sofrem provocações têm dez vezes mais chance de apresentar compulsão alimentar quando comparadas às meninas que não as sofrem⁽ ² ^, ²¹ ⁾.

Os resultados, portanto, sugerem que as adolescentes que sofreram bullying corporal apresentam maior propensão a comportamentos inadequados para controle de peso, como práticas purgativas e, principalmente, dietas restritivas, quando comparadas àquelas que não sofreram, ocorrendo menor propensão para aderir a comportamentos saudáveis, tais como aumentar o consumo de frutas, verduras e legumes, diminuir a ingestão de bebidas açucaradas e refrigerantes e praticar diferentes tipos de atividade física. As adolescentes insultadas por apenas uma fonte (por exemplo, pais ou colegas) apresentam maior tendência a adotar dietas. Quando há duas fontes, podem apresentar risco para práticas mais restritivas⁽ ¹⁶ ⁾. Esses resultados assemelham-se aos de estudos prévios, que mostraram associação de provocações com comportamentos inadequados⁽ ³ ^, ¹⁶ ⁾. Em outras palavras, os resultados sugerem que sofrer provocações relativas ao peso não parece motivar as adolescentes com excesso de peso a aderir a comportamentos saudáveis para o seu controle.

Algumas limitações do estudo devem ser consideradas. Frente aos resultados deste trabalho, de desenho transversal e com amostra não probabilística (de conveniência), não se pode extrapolar os dados obtidos para a população de adolescentes. A variável provocação foi mensurada por um único item e, portanto, não apresenta forte propriedade psicométrica da questão. A utilização de medidas mais aprimoradas e extensas poderá ser útil nessa área de estudo, como a inclusão de questões referentes à fonte das provocações (pais, parentes e colegas) e à frequência com que ocorrem. Pode-se distinguir a intensidade das provocações com outros comentários gerais, no sentido de diferenciar a gravidade, o tipo de morbidade psicológica e o comportamento alimentar inadequado. Apesar dessas limitações, este estudo é um dos primeiros em âmbito nacional a observar uma série de comportamentos para controlar o peso e o grau de satisfação corporal, ambos relacionados à presença de provocações relativas ao peso em adolescentes do sexo feminino.

Pode-se concluir que os resultados demonstram associação das provocações relativas ao peso com a insatisfação corporal e com os comportamentos não saudáveis para controle de peso. Ademais, este estudo observou que as provocações também se relacionaram à presença de compulsão alimentar, o que pode levar ao ganho de peso corporal.

[B01] 1.Finkelhor D, Ormrod R, Turner H, Hamby SL. The victimization of children and youth: a comprehensive, national survey. Child Maltreat. 2005;10:5–25. doi: 10.1177/1077559504271287. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B02] 2.Menzel JE, Schaefer LM, Burke NL, Mayhew LL, Brannick MT, Thompson JK. Appearance-related teasing, body dissatisfaction, and disordered eating: a meta-analysis. Body Image. 2010;7:261–270. doi: 10.1016/j.bodyim.2010.05.004. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B03] 3.Neumark-Sztainer D, Falkner N, Story M, Perry C, Hannan PJ, Mulert S. Weight-teasing among adolescents: correlations with weight status and disordered eating behaviors. Int J Obes Relat Metab Disord. 2002;26:123–131. doi: 10.1038/sj.ijo.0801853. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B04] 4.Haines J, Neumark-Sztainer D, Hannan PJ, Eisenberg ME. Longitudinal and secular trends in weight-related teasing during adolescence. Obesity (Silver Spring) 2008;16( 2):S18–S23. doi: 10.1038/oby.2008.447. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B05] 5.Eisenberg ME, Berge JM, Fulkerson JA, Neumark-Sztainer D. Weight comments by family and significant others in young adulthood. Body Image. 2011;8:12–19. doi: 10.1016/j.bodyim.2010.11.002. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]

[B06] 6.Puhl RM, Luedicke J. Weight-based victimization among adolescents in the school setting: emotional reactions and copying behaviors. J Youth Adolesc. 2012;41:27–40. doi: 10.1007/s10964-011-9713-z. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B07] 7.Puhl RM, Peterson JL, Luedicke J. Weight-based victimization: bullying experiences of weight loss treatment-seeking youth. Pediatrics. 2013;131:e1–e9. doi: 10.1542/peds.2012-1106. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B08] 8.Golan M. Parents as agents of change in childhood obesity - from research to practice. Int J Pediatr Obes. 2006;1:66–76. doi: 10.1080/17477160600644272. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B09] 9.Fulkerson JA, McGuire MT, Neumark-Sztainer D, Story M, French SA, Perry CL. Weight-related attitudes and behaviors of adolescent boys and girls who are encouraged to diet by their mothers. Int J Obes Relat Metab Disord. 2002;26:1579–1587. doi: 10.1038/sj.ijo.0802157. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B10] 10.Keery H, Eisenberg ME, Boutelle K, Neumark-Sztainer D, Story M. Relationships between maternal and adolescent weight-related behaviors and concerns: the role of perception. J Psychosom Res. 2006;61:105–111. doi: 10.1016/j.jpsychores.2006.01.011. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B11] 11.Bardone-Cone AM, Cass KM, Ford JA. Examining body dissatisfaction in young men within a biopsychosocial framework. Body Image. 2008;5:183–194. doi: 10.1016/j.bodyim.2007.12.004. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B12] 12.Lunde C, Frisén A, Hwang P. Ten-year-old girls' and boys' composition and peer victimization experiences: prospective associations with body satisfaction. Body Image. 2007;4:11–28. doi: 10.1016/j.bodyim.2006.10.002. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B13] 13.Reichenheim ME, Moraes CL. Operationalizing the cross-cultural adaptation of epidemological measurement instruments. Rev Saude Publica. 2007;41:665–673. doi: 10.1590/s0034-89102006005000035. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B14] 14.Fidelix YL, Silva DA, Pelegrini A, Silva AF, Petroski EL. Body image dissatisfaction among adolescents from a small town: association with gender, age, and area of residence. Rev Bras Cineantropom Desempenho Hum. 2011;13:202–207. [Google Scholar]

[B15] 15.Pelegrini A, Silva DA, Silva AF, Petroski EL. Insatisfação corporal associada a indicadores antropométricos em adolescentes de um cidade com índice de desenvolvimento humano médio a baixo. Rev Bras Cienc Esporte. 2011;33:687–698. [Google Scholar]

[B16] 16.Petroski EL, Pelegrini A, Glaner MF. Reasons and prevalence of body image dissatisfaction in adolescents. Cienc Saude Coletiva. 2012;17:1071–1077. doi: 10.1590/s1413-81232012000400028. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B17] 17.Libbey HP, Story MT, Neumark-Sztainer DR, Boutelle KN. Teasing, disordered eating behaviors, and physicological morbidities among overweight adolescents. Obesity (Silver Spring) 2008;16( 2):S24–S29. doi: 10.1038/oby.2008.455. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B18] 18.Slater A, Tiggermann M. Gender differences in adolescent sport participation, teasing, self-objectfication and body image concerns. J Adolesc. 2011;34:455–463. doi: 10.1016/j.adolescence.2010.06.007. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B19] 19.Martins CR, Pelegrini A, Matheus SC, Petroski EL. Body image dissatisfaction and its relationship with nutritional status, body fat, and anorexia and bulimia symptoms in adolescents. Rev Psiquiatr Rio Gd Sul. 2010;32:19–23. [Google Scholar]

[B20] 20.Santos EM, Tassitano RM, Nascimento WM, Petribú MM, Cabral PC. Body satisfaction and associated factors among high school students. Rev Paul Pediatr. 2011;29:214–223. [Google Scholar]

[B21] 21.Neumark-Sztainer D, Bauer KW, Friend S, Hannan PJ, Story M, Berge JM. Family weight-talk and dieting: how much do they matter for body dissatisfaction and disordered eating behaviors in adolescent girls? J Adolesc Health. 2010;47:270–276. doi: 10.1016/j.jadohealth.2010.02.001. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]

[B22] 22.Rojo-Moreno L, Rubio T, Plumed J, Barberá M, Serrano M, Gimeno N, et al. Teasing and disordered eating behaviors in Spanish adolescents. Eat Disord. 2013;21:53–69. doi: 10.1080/10640266.2013.741988. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B23] 23.Goldfield GC, Moore C, Henderson K, Buchholz A, Obeid N, Flament M. The relation between weight-based teasing and physichological adjustment in adolescents. Paediatr Child Health. 2010;15:283–288. doi: 10.1093/pch/15.5.283. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]

[B24] 24.Losekam S, Goetzky B, Kraeling S, Rief W, Hilbert A. Physical activity in normal-weight and overweight youth: associations with weight teasing and self-efficacy. Obes Facts. 2010;3:239–244. doi: 10.1159/000319433. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]

[B25] 25.McCabe MP, Ricciardelli LA. A prospective study of pressures from parents, peers, and the media on extreme weight change behaviors among adolescent boys and girls. Behav Res Ther. 2005;43:653–668. doi: 10.1016/j.brat.2004.05.004. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B26] 26.Keery H, Boutelle K, van den Berg P, Thompson JK. The impact of appearance-related teasing by family members. J Adolesc Health. 2005;37:120–127. doi: 10.1016/j.jadohealth.2004.08.015. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

[B27] 27.Hanna AC, Bond MJ. Relationships between family conflict, perceived maternal verbal messages, and daughters' disturbed eating symptomatology. Appetite. 2006;47:205–211. doi: 10.1016/j.appet.2006.02.013. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]

PERMALINK

Teasing and weight-control behaviors in adolescent girls

Provocaciones y comportamientos para control de peso en adolescentes del sexo femenino

Ana Carolina B Leme

Sonia Tucunduva Philippi

Abstract

OBJECTIVE:

METHODS:

RESULTS:

CONCLUSIONS: