Apprendre d'autrui: comparaisons internationales sur la mort et le mourir

La mort nous attend tous, mais notre attitude face à elle varie grandement. Prenons seulement comme exemple Dylan Thomas (« N'entre pas apaisé dans cette bonne nuit / Mais rage, rage encor lorsque meurt la lumière »¹) et Elisabeth Kübler-Ross (« Il ne faut pas avoir peur de la mort. Elle peut être l'expérience la plus merveilleuse de votre vie. »).

La dernière Enquête internationale du Fonds du Commonwealth sur les politiques de santé (Osborn et al. 2014) démontre, pour sa part, que la façon de se préparer à une mauvaise santé ou à la mort varie considérablement d'un pays à l'autre. En France, par exemple, seuls 12 % des aînés qui vivent hors des institutions de soins de santé indiquent qu'ils ont parlé avec leur famille, un proche ou un professionnel de la santé des traitements qu'ils souhaitent recevoir s'ils tombaient très malades et n'étaient plus en mesure de prendre des décisions en leur nom. Aux États-Unis, cette proportion s'élève à 78 %, alors qu'elle est de 72 % en Allemagne et 66 % au Canada. Parmi les 11 pays de l'enquête, le nombre d'aînés qui indiquent avoir mis par écrit la description des traitements auxquels ils consentent pour la fin de vie est moins élevé. Cela va de 4–5 % en Norvège, en Suède et en France à 46–58 % au Canada, aux États-Unis et en Allemagne.

Il est intéressant d'observer qu'il y a moins de variation dans le type d'établissements où les aînés finissent leurs jours. Un article de 2013 (Broad et al. 2013) recense les taux publiés sur les lieux de mort dans 45 sociétés, notamment 10 des 11 pays compris dans l'enquête du Commonwealth. Parmi ces pays, les auteurs notent que les décès à l'hôpital ou dans les établissements pour aînés varient de 65 % en Nouvelle-Zélande à 80 % en Australie.

Dans les deux cas, comme toujours, il faut montrer une certaine prudence au moment d'interpréter et de faire des comparaisons entre pays. Néanmoins, ces chiffres donnent une idée de l'ampleur des débats au sujet des politiques – les comparaisons étant une sorte de miroir qui permet de mieux se comprendre.

Les auteurs qui contribuent à ce numéro de Politiques de Santé/Healthcare Policy emploient ces techniques, et bien d'autres, pour éclairer d'importants enjeux auxquels fait actuellement face le secteur de la santé, que ce soit sur les politiques, la recherche ou la pratique. Les thématiques portent sur plusieurs sujets, allant de la façon dont on évalue l'état de santé du point de vue du patient dans les établissements de soins primaires et communautaires jusqu'aux moteurs du gonflement des dépenses pour les médicaments sur ordonnance. Le numéro présente également des articles sur les meilleures façons de partager et de mettre en pratique les nouvelles connaissances, notamment au sujet d'un répertoire en ligne de documents ayant trait aux politiques du renouvellement des services de santé ou encore au sujet des disparités entre la recherche et les politiques dans les inégalités en santé buccodentaire.

Quel que soit votre rôle dans le milieu des politiques de santé, j'espère que les réflexions et les nouvelles recherches publiées dans le présent numéro vous mettront sur de nouvelles pistes et vous offriront des points de vue intéressants.