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editorial
. 2016 Feb 2;50(Suppl 1):2s. doi: 10.1590/S01518-8787.201605000SUPL1AP
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Study of Cardiovascular Risk Factors in Adolescents (ERICA): results and potentiality

Katia Vergetti Bloch I, Marly Augusto Cardoso II, Rosely Sichieri III
PMCID: PMC4767038  PMID: 26910543

This supplement presents 13 original articles that analyzed data from the Brazilian Study of Cardiovascular Risks in Adolescents (ERICA). Although Brazil has extensive experience in conducting national surveys, ERICA impresses not only by the size of the survey − approximately 75,000 adolescents were evaluated in 1,248 schools of 121 municipalities − but also by the coverage in all Brazilian territory and by the number of assessed risk factors. The sampling frame of the study allows national and regional estimates from capitals and surroundings of the five regions and also municipalities with more than 100 thousand inhabitants 5 .

Considering that more than 80.0% of Brazilian adolescents attend school, the school base was chosen to define ERICA’s population sample. Although searching schools is easier than searching households, to obtain students presentative sample is a complex task. The sampling plan of the study solved this complexity, because it guaranteed representation for small and big municipalities in the national and regional level, and for each capital. Detailed description of the sample can be found in Vasconcellos et al. 5

The survey assessed important aspects of adolescent health, including mental health and behaviors usually initiated at that stage of life, such as smoking, alcohol consumption and sexual life.

The research updates adolescents’ food consumption data, which was performed for the first time in Brazil in 2008-2009, in a food consumption survey added to the Household Budget Survey (HBS). ERICA, used the same evaluation method from the national survey. The method was improved with the inclusion of new items and portion sizes allowing the estimation of the amount of calories, nutrients and micronutrients consumed individually using statistical techniques, based on replication applied to a subsample of the population.

ERICA was initiated in 2008, when the Ministry of health (SCTIE/DECIT) launched a public call to select scientific institutions for the development of a national epidemiological investigation on metabolic syndrome in adolescents. The project ERICA of the Instituto de Estudos em Saúde Coletiva of the Universidade Federal do Rio de Janeiro was selected. Then, a large national network of researchers from different areas of health involved with adolescent health, cardiovascular diseases, and obesity, among others, was formed. Initially, 21 institutions signed the covenant and, subsequently, other 16 joined them. A center of local and central coordinations was formed with researchers and consultants participating in different stages of the study, such as the planning and the implementation of data analysis.

The main goal of ERICA was to estimate the prevalence of cardiovascular risk factors in adolescents from 12 to 17 years who attended public and private schools in Brazilian cities with more than 100 thousands inhabitants. The study will also enable the investigation of several associations involving sociodemographic characteristics, cardiovascular risk factors and metabolic changes.

Besides the questionnaire filled out by the adolescents through electronic data collection, weight, height, waist circumference, and blood pressure were measured. Also, in subsample of approximately 42.000 adolescents studying in the morning term, blood was drawn for measuring lipids, glucose, insulin, and glycated hemoglobin 4 . Food consumption was assessed using 24-hour dietary recall questionnaire 1 , with replication in non-consecutive days in a subsample. Information about family morbidity, birth weight of the adolescents and breastfeeding were obtained from a questionnaire sent to the students’ guardians.

The papers in this supplement describe the prevalence and the main factors associated with frequent disorders among Brazilian adolescents, such as metabolic syndrome, hypertension, obesity, dyslipidemia, smoking, physical inactivity, alcohol consumption, common mental disorder, asthma, healthy and unhealthy habits, and sexual behavior, as well as food intake. The broad spectrum presented by the articles that comprise the Supplement has value for both understanding the health of adolescents and to evaluate the government health policies aiming at the protection of that life cycle. In addition, knowing adolescent health has immediate and long-term consequences on the health of the population as a whole, since many risk factors studied tend to persist into adulthood.

The collection methods used, as well as the protocols, represent important methodological advances. 2 Thus, the assessment of food consumption was accomplished through 24-hour recall questionnaire, using the multiple-pass method in data collection, with data analysis for statistical modeling, allowing better estimation of prevalence and population distributions. The development of a computer program for data collection of food consumption is one of the important advancements of the research.

Blood pressure was measured with digital monitor validated for adolescents and its use is much simpler than the mercury sphygmomanometers, which allowed more accurate and standardized measurement. The heterogeneity in the techniques of blood pressure measurement has been an obstacle to the comparability of studies that evaluate the arterial pressure. In Brazil, the small number of studies on hypertension in adolescents in some regions represents a gap to be filled with the information obtained on ERICA 3 .

Blood samples, considered by many to be infeasible due to logistic complexity and fear of unacceptable number of refusals, was held in schools without major complications. It reached almost 60.0% of adolescents’ participation, allowing an unprecedented analysis of the lipid profile and glucose metabolism of Brazilian adolescents. A biorepository was created with a subsample of serum aliquots of adolescents from three states – Ceara, Rio de Janeiro and Rio Grande do Sul – and Federal District, for analysis of inflammatory markers and new markers of cardiovascular risk factors.

Other results of ERICA with impact on the development of future research arise from the important exchanges between teaching and research institutions across the country. Partnerships allow interaction between these institutions in the formulation of strategies to prevent obesity, diabetes and cardiovascular risk factors, as well as other chronic diseases that share risk profile with cardiovascular diseases (sedentarism, smoking, alcoholism, obesity), e.g., neoplasms.

Results of the study emphasize the need of short term changes regarding availability and stimulation of healthier foods consumption, as well as activities and behaviors that reduce the exposure of these adolescents to obesity, sedentarism and smoking, among other cardiovascular risk factors.

Aligned with the results of other several national surveys, ERICA also points out to significant regional contrasts, which need to be better explored for more effective public health interventions. Thus, North and Northeast regions present the lowest prevalence of obesity, approximately 5.0%, while in the South and Southeast regions the prevalences are close to 10.0%. Variations with the same tendency occur for hypertension. Also, important variations in the prevalence of obesity between capital cities of the same region, as in Florianopolis, SC, and Porto Alegre, RS – the former presenting almost the double of prevalence when compared to the latter –, showing that the data set of ERICA provide a more accurate understanding on the distribution of the diseases evaluated and their risk factors.

To avoid a worsening quality and lower life expectancy of adolescents in relation to their parents, which will interrupt the continuous increase in life expectancy over the last 100 years 4 , it is necessary to evaluate and invest in strategies that effectively prevent obesity and other risk factors as well as their consequences, in early stages of life.

REFERENCES

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Rev Saude Publica. 2016 Feb 2;50(Suppl 1):2s. [Article in Portuguese]

Estudo dos Riscos Cardiovasculares em Adolescentes (ERICA): resultados e potencialidade

Katia Vergetti Bloch I, Marly Augusto Cardoso II, Rosely Sichieri III

Este suplemento apresenta 13 artigos originais que analisaram dados do Estudo dos Riscos Cardiovasculares em Adolescentes (ERICA). Embora o Brasil tenha grande experiência na condução de inquéritos de base nacional, o ERICA impressiona não só pelo tamanho da pesquisa − foram avaliados cerca de 75.000 adolescentes em 1.248 escolas de 121 municípios − mas também pela abrangência em todo território brasileiro e pelo número de fatores de risco avaliados. O estudo tem representatividade nacional, regional, de capitais e de estratos do interior das cinco regiões para municípios com mais de 100 mil habitantes 5 .

Considerando que mais de 80,0% dos adolescentes brasileiros frequentem escola, a base escolar da população amostral do ERICA pode ser considerada muito expressiva para seus propósitos. Porém, apesar de buscar escolas seja mais fácil que buscar domicílios, obter amostra representativa de escolares é uma tarefa complexa. O plano amostral do estudo atesta essa complexidade, pois garantiu representatividade para o conjunto de municípios de médio e grande porte no nível nacional e regional e para cada capital. A descrição pormenorizada da amostra encontra-se em Vasconcellos et al. 5

A pesquisa buscou avaliar importantes aspectos da saúde do adolescente, incluindo a saúde mental e comportamentos, geralmente iniciados nessa fase de vida, como tabagismo, consumo de álcool e vida sexual.

A pesquisa atualiza, ainda, dados de consumo alimentar de adolescentes pesquisados pela primeira vez no Brasil, em 2008-2009, em inquérito alimentar adicionado à Pesquisa de Orçamentos Familiares (POF). O ERICA, utilizando método de avaliação de consumo, aprimorado a partir do inquérito nacional, permite estimar a quantidade de calorias, nutrientes e micronutrientes, consumidos individualmente, empregando técnicas estatísticas, com base na replicação da medida do consumo em parcela da população.

O ERICA foi iniciado em 2008 quando o Ministério da Saúde (SCTIE/DECIT) lançou uma chamada pública a fim de selecionar instituições científicas para desenvolvimento de inquérito epidemiológico nacional sobre síndrome metabólica em adolescentes. O projeto ERICA, do Instituto de Estudos em Saúde Coletiva da Universidade Federal do Rio de Janeiro, foi selecionado. Iniciou-se, a partir de então, a formação de uma grande rede nacional de pesquisadores de diferentes áreas da saúde envolvidos com saúde do adolescente, doenças cardiovasculares e obesidade, entre outras. Inicialmente, 21 instituições assinaram o convênio e, posteriormente, outras 16 juntaram-se a essas. Foi formado um núcleo de coordenação central e coordenações locais, com pesquisadores colaboradores e consultores participando em diferentes etapas do estudo, do planejamento e execução à análise dos dados.

O objetivo principal do ERICA foi estimar a prevalência de fatores de risco cardiovascular em adolescentes de 12 a 17 anos que frequentavam escolas públicas e privadas em cidades brasileiras com mais de 100 mil habitantes. O estudo permitirá também a investigação de inúmeras associações envolvendo características sociodemográficas, fatores de risco cardiovascular e alterações metabólicas.

Além de um questionário autopreenchido pelos adolescentes, por meio eletrônico de coleta de dados, foram aferidos: peso, altura, circunferência de cintura, pressão arterial. Ainda, em subamostra de cerca de 42.000 adolescentes que estudavam no turno da manhã, foi coletado sangue para dosagem de lipídios, glicose, insulina e hemoglobina glicada. 4 O consumo alimentar foi avaliado utilizando-se inquérito recordatório alimentar de 24 horas, 1 com replicação em dias não consecutivos em parcela da população. Informações sobre morbidade familiar, peso ao nascer do adolescente e amamentação foram obtidas por meio de questionário enviado pelos alunos aos responsáveis.

Os artigos deste Suplemento descrevem as prevalências e os principais fatores associados a distúrbios frequentes entre adolescentes brasileiros, tais como síndrome metabólica, hipertensão arterial, obesidade, dislipidemia, tabagismo, inatividade física, consumo de álcool, transtorno mental comum, comportamento alimentar saudável e não saudável e asma, caracterizando também práticas alimentares e comportamento sexual. O amplo panorama apresentado pelos artigos que compõem este Suplemento tem valor tanto para a compreensão da saúde dos adolescentes brasileiros, como para as políticas de saúde do governo visando à proteção desse ciclo de vida. Além disso, conhecer a saúde do adolescente tem consequências imediatas e de longo prazo na saúde da população como um todo, uma vez que vários fatores de risco estudados tendem a se manter na vida adulta.

Os métodos de coleta utilizados, bem como os protocolos, representam avanços metodológicos importantes 2 . Assim, a avaliação do consumo alimentar foi realizada por meio de inquérito recordatório de 24 horas, utilizando-se o método de múltiplas passagens na coleta dos dados, com análise dos dados por modelagem estatística, permitindo melhor estimativa de prevalências e distribuições. O desenvolvimento de um programa de computador para coleta dos dados de consumo alimentar é um dos desdobramentos importantes da pesquisa.

A pressão arterial foi aferida com monitor digital validado para adolescentes e de uso muito mais simples que os esfigmomanômetros de mercúrio, permitindo aferição mais acurada e padronizada. A heterogeneidade nas técnicas de aferição de pressão arterial tem sido um obstáculo à comparabilidade de estudos que avaliam a pressão arterial. No Brasil, o pequeno número de estudos sobre hipertensão arterial em adolescentes em algumas regiões representa uma lacuna a ser preenchida com as informações obtidas no ERICA 3 .

A coleta de sangue, considerada por muitos inviável devido à complexidade logística a ao temor de número inaceitável de recusas, foi realizada nas escolas sem grandes intercorrências. Alcançou quase 60,0% de participação dos adolescentes, permitindo uma análise inédita do perfil lipídico e do metabolismo glicídico dos jovens brasileiros. Foi criado um biorrepositório com uma subamostra de alíquotas de soro dos adolescentes de três estados – Ceará, Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul e Distrito Federal, para análise de marcadores inflamatórios e de novos marcadores de risco cardiovascular.

Outros resultados do ERICA com impacto no desenvolvimento de pesquisas futuras decorrem do importante intercâmbio entre instituições de ensino e pesquisa de todo o País. As parcerias permitem ainda interação entre essas instituições na formulação de estratégias de prevenção de obesidade, diabetes e fatores de risco cardiovascular, assim como de outras doenças crônicas que compartilham perfil de risco com doenças cardiovasculares (sedentarismo, tabagismo, alcoolismo, obesidade), por exemplo, as neoplasias.

Cabe salientar a necessidade de que os resultados produzam mudanças a curto prazo com relação à disponibilidade e estímulo ao consumo de alimentos mais saudáveis, bem como ao estímulo a atividades e comportamentos que reduzam a exposição desses adolescentes à obesidade, ao sedentarismo e ao tabagismo, entre outros fatores de risco cardiovascular.

Assim como várias pesquisas nacionais têm mostrado, os resultados do ERICA também apontam contrastes regionais importantes, que precisam ser melhor explorados para planejamento de intervenções em saúde pública mais efetivas. Assim, as regiões Norte e Nordeste apresentam as menores prevalências de obesidade, ao redor de 5,0%, enquanto nas regiões Sul e Sudeste as prevalências são próximas a 10,0%. Variações na mesma direção ocorrem para hipertensão arterial. Há, ainda, variações importantes da prevalência de obesidade entre capitais de uma mesma região, como em Florianópolis, SC, e Porto Alegre, RS – esta última apresentando quase o dobro da prevalência da primeira –, mostrando que o conjunto de dados do ERICA propiciará a compreensão mais acurada da distribuição das doenças avaliadas e de seus fatores de risco.

Para que os jovens de hoje não envelheçam com uma pior qualidade e menor expectativa de vida em relação aos seus pais, interrompendo o aumento contínuo da esperança de vida nos últimos 100 anos, 4 é preciso avaliar e investir em estratégias que efetivamente previnam a obesidade e outros fatores de risco, e suas consequências, em estágios precoces da vida.

Articles from Revista de Saúde Pública are provided here courtesy of Universidade de São Paulo. Faculdade de Saúde Pública.

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