Abstract
Objectives: First Nations communities in Manitoba were significantly affected by the pandemic H1N1 influenza virus (pH1N1) in 2009. Our objective was to conduct an epidemiologic investigation of a pH1N1 outbreak in one remote First Nations community (population 3,300) in northern Manitoba to inform a timely public health response and provide recommendations for preventing future outbreaks.
Methods: Chart reviews were conducted at the nursing station for patients meeting the influenza-like illness (ILI) case definition during the study period (April 20 to June 11, 2009). Descriptive analyses examined age, gender, clinical presentation, management, outcomes and risk factors. Comparisons were made for hospitalized versus non-hospitalized cases and laboratory-confirmed versus possible cases using Pearson’s chi-square test for gender and symptoms and using a t-test for age.
Results: There were 180 ILI cases, including 23 laboratory-confirmed cases of pH1N1. Forty percent of children <1 year old in the community and 9.4% of pregnant women presented to the nursing station with ILI. Most ILI cases were managed through the community nursing station, although 18.3% of cases (n=33) were medically evacuated and 16.1% (n=29) were hospitalized. There were no differences between hospitalized versus non-hospitalized or laboratory-confirmed versus possible cases. Risk factors identified in a subset of cases included exposure to an individual with ILI prior to illness onset, overcrowding and inadequate access to household water.
Conclusions: Early arrival and rapid transmission of pH1N1 rendered usual non-pharmacological control measures largely ineffective. Recommendations for prevention of future outbreaks include an effective communications strategy and daily surveillance for disease detection and monitoring. Key determinants of health should be addressed in remote First Nations communities to prevent disease and protect the health of these populations.
Keywords: First Nations, Manitoba, remote community, pH1N1, outbreak, epidemiology
Résumé
Objectifs: Les communautés des Premières nations du Manitoba ont été significativement touchées par le virus de l’influenza pandémique H1N1 (pH1N1) en 2009. Nous avons voulu mener une enquête épidémiologique sur une éclosion de pH1N1 dans une communauté des Premières nations éloignée (3 300 habitants) dans le Nord du Manitoba pour étayer une riposte de santé publique rapide et formuler des recommandations afin de prévenir de futures éclosions.
Méthode: Nous avons examiné les dossiers des patients du poste de soins infirmiers local qui répondaient à la définition de cas du syndrome grippal (SG) durant la période à l’étude (20 avril au 11 juin 2009). Nos analyses descriptives ont tenu compte de l’âge, du sexe, du tableau clinique, de la prise en charge, des résultats et des facteurs de risque. Nous avons comparé les cas hospitalisés et non hospitalisés, ainsi que les cas confirmés en laboratoire et les cas possibles, à l’aide du test du khi-carré de Pearson (pour le sexe et les symptômes) et d’un test t (pour l’âge).
Résultats: Il y a eu 180 cas de SG, dont 23 cas de pH1N1 confirmés en laboratoire. Quarante p. cent des enfants <1 an dans la communauté, et 9,4 % des femmes enceintes, se sont présentés au poste de soins infirmiers avec un SG. La plupart des cas de SG ont été pris en charge par le poste de soins infirmiers local, mais 18,3 % des cas (n=33) ont nécessité une évacuation médicale, et 16,1 % (n=29) ont été hospitalisés. Il n’y avait aucune différence entre les cas hospitalisés et non hospitalisés, ni entre les cas confirmés en laboratoire et les cas possibles. Les facteurs de risque cernés dans un sous-ensemble de cas incluaient l’exposition à une personne présentant un SG avant l’apparition de la maladie, le logement surpeuplé et l’accès insuffisant à l’eau domestique.
Conclusion: L’arrivée précoce et la transmission rapide du pH1N1 ont rendu les mesures de contrôle non pharmacologiques habituelles inefficaces pour la plupart. Pour prévenir les éclosions futures, il est recommandé d’avoir une stratégie de communication efficace et d’assurer une surveillance quotidienne pour déceler et contrôler la maladie. Il faut aussi aborder les grands déterminants de la santé dans les communautés des Premières nations éloignées afin de prévenir les maladies et de protéger la santé de ces populations.
Mots clés: Premières nations, Manitoba, communauté éloignée, pH1N1, flambées épidémiques, épidémiologie
Footnotes
Conflict of Interest: None to declare.
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