Abstract
Objectives
Research suggests that Canadian francophones living in minority contexts have little access to health services in French and are more likely to receive poorer health services. We examined whether francophones in one Nova Scotia (NS) community showed different patterns of health service use from anglophones in similar rural communities, or the NS population overall.
Methods
We used administrative data to calculate 10-year cumulative incidence rate ratios for the period 1996–2005 for treated cancers, circulatory diseases, diabetes and psychiatric disorders in Clare (population 8,815, predominantly francophone) and compared these with six predominantly Anglophone communities (total population 38,147) using data for the province overall as the reference standard. We also compared 10-year treated incidence rate ratios for visits to family physicians and specialists and for admissions to hospital.
Results
Treatment incidence rates for all four disease groups in all rural areas were dominated by family physician visits and hospital visits; visits to specialists for some disease outcomes were often lower in rural communities. Visits to psychiatric specialists were especially low in rural communities, irrespective of language status, being 30% less than for the province overall. No significant differences in treated disease incidence were detected between Clare and the comparison anglophone communities. Treated incidence rate ratios for diabetes and circulatory diseases were significantly higher in Clare and the rural anglophone communities relative to the province overall.
Conclusion
The patterns of health care use and treated disease incidence seen in Clare and the comparison areas are more likely a function of rurality than they are of language.
Keywords: Language, communities, rural health, disease incidence, access
Résumé
Objectifs
Les recherches tendent à démontrer que les Canadiens francophones en situation minoritaire ont peu accès aux services de santé en français et sont plus susceptibles de recevoir des services de santé de moins bonne qualité. Nous avons voulu savoir si les francophones d’une communauté en Nouvelle-Écosse (N.-É.) présentaient un profil d’utilisation des services de santé différent de celui des anglophones vivant dans des communautés rurales semblables, ou de la population néo-écossaise en général.
Méthode
À l’aide de données administratives, nous avons calculé les rapports de taux d’incidence cumulatifs sur 10 ans pour la période 1996–2005 pour quatre catégories de maladies traitées (cancers, maladies circulatoires, diabète et troubles psychiatriques) dans la localité de Clare (8 815 habitants, majoritairement francophones), et nous les avons comparés avec six localités majoritairement anglophones (38 147 habitants en tout) en utilisant les données globales pour la province comme étalon de référence. Nous avons aussi comparé les rapports de taux d’incidence de traitement sur 10 ans pour les visites chez le médecin de famille et les spécialistes et pour les hospitalisations.
Résultats
Dans toutes les régions rurales, les taux d’incidence de traitement pour les quatre groupes de maladies étaient dominés par les visites chez le médecin de famille et les hospitalisations; pour certains résultats sanitaires, les visites de spécialistes étaient souvent inférieures dans les communautés rurales. Les visites de spécialistes en psychiatrie étaient particulièrement faibles en milieu rural, quelle que soit la langue du patient, soit de 30% de moins que pour la province en général. Nous n’avons décelé aucun écart significatif dans l’incidence des maladies traitées entre Clare et les localités anglophones correspondantes. Les rapports de taux d’incidence de traitement pour le diabète et les maladies circulatoires étaient sensiblement plus élevés à Clare et dans les localités rurales anglophones que dans la province en général.
Conclusion
Les profils d’utilisation des soins de santé et d’incidence des maladies traitées observés à Clare et dans les zones comparables s’expliquent probablement davantage par la ruralité que par la langue.
Mots clés: langue, communautés, santé rurale, incidence des maladies, accès
Footnotes
Conflict of Interest: None to declare.
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