Abstract
Background: There is a need to enhance the quality and sustainability of environmental health programs in Mexico. What socio-cultural factors influenced the adoption or rejection of Clean Water in Homes programs in this population? We applied rapid appraisal procedures (RAP) to evaluate these community-based programs.
Method: Qualitative study conducted in communities along Mexico’s northern border. We conducted informal dialogues, semi-structured interviews, field notes and observations. Home visits used a checklist to observe: sources of water, handwashing, as well as human waste and garbage disposal patterns.
Data analysis was conducted using ATLAS.ti, which facilitated comparison and illustration of discrepancies, the elaboration of emerging issues and relationships between them.
Results: Community members perceived that the Clean Water program was a top-down intervention. Water is perceived as a political issue and a matter of corruption. Inequity also limits solidarity activities involved in environmental sanitation. Migration to the United States of America (US) contributes to community fragmentation, which in turn dilutes communal efforts to improve water and sanitation infrastructure. While targeting women as program “recipients”, the Clean Water program did not take gendered spheres of decision-making into account. Community members and authorities discussed the main results in “assemblies”, particularly addressing the needs of excluded groups.
Conclusion: The oversight of not exploring community members’ needs and priorities prior to program implementation resulted in interventions that did not address the structural (economic, infrastructure) and socio-cultural barriers faced by community members to undertake the health-promoting behaviour change, and provoked resentment.
MeSH terms: Water and sanitation, Mexico-US border, qualitative research methods
Résumé
Contexte: Il est nécessaire d’améliorer la qualité et la durabilité des programmes de salubrité de l’environnement au Mexique. Pour connaître les facteurs socioculturels ayant influencé l’adoption ou le rejet de programmes d’eau potable à domicile (« Clean Water in Homes ») dans cette population, nous avons appliqué une procédure d’évaluation rapide (RAP) de ces programmes communautaires.
Méthode: Étude qualitative menée dans les collectivités longeant la frontière nord du Mexique au moyen de dialogues spontanés, d’entretiens semi-directifs, de notes et d’observations sur le terrain. Des visites à domicile avec un aide-mémoire ont servi à observer les sources d’approvisionnement en eau, le lavage des mains et les schémas d’enlèvement des urines et matières fécales et des ordures.
Nous avons procédé à l’analyse de données à l’aide d’ATLAS.ti, une boîte à outils logicielle qui facilite la comparaison et l’illustration des divergences, ainsi que l’élaboration des nouveaux enjeux et de leurs relations.
Résultats: Les membres des collectivités perçoivent le programme d’eau potable comme une intervention à partir du « sommet de la pyramide ». L’eau est vue comme un enjeu politique et comme un domaine se prêtant à la corruption. Les inégalités limitent aussi l’action solidaire nécessaire à l’assainissement de l’environnement. L’émigration vers les États-Unis favorise la fragmentation communautaire, qui à son tour dilue les efforts pour améliorer les infrastructures d’eau et d’assainissement. Le programme d’eau potable, bien qu’il ait ciblé les femmes en tant que « bénéficiaires », n’a pas tenu compte des inégalités hommes-femmes dans les sphères de décision. Les membres des collectivités et les autorités ont discuté des principaux résultats à la faveur « d’assemblées » où l’on s’est particulièrement penché sur les besoins des groupes exclus.
Conclusion: Le fait qu’on ait oublié d’analyser les besoins et priorités des membres des collectivités avant la mise en oeuvre du programme a donné des interventions qui ne tiennent pas compte des obstacles structurels (économiques, d’infrastructures) et socioculturels que ces membres doivent surmonter pour adopter de nouvelles habitudes favorables à la santé–d’où la rancour observée.
Footnotes
Acknowledgements: Fundación México Estados Unidos para la Ciencia and Pan American Health Organization (PAHO, El Paso). We thank Cesar Añorve and Jennifer Hulme for assistance during initial discussions.
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