Abstract
Background
Outbreaks of Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS) in 2003 and renewed concerns regarding pandemic influenza have resulted in widespread planning for future respiratory disease outbreaks. Such planning should include accurate cost estimates for any proposed disease control strategies. From the acute care hospital perspective, such estimates typically take into account the cost of supplies and equipment, but rarely consider indirect costs such as lost revenue due to the scaling down of programs.
Methods
Retrospective cost analysis. Costs and savings were calculated from the hospital perspective using financial records. Costs were categorized to determine the major areas of expenditure and savings.
Results
We report that controlling a SARS outbreak in a teaching hospital over an 8-week period cost $12 million Canadian. Lost revenue and labour accounted for two thirds of the costs incurred while excess spending on services, materials, supplies and renovation of existing space accounted for the remaining one third.
Conclusions
Cost estimates that consider only excess expenditures may considerably underestimate the true cost of infection control strategies.
MeSH terms: SARS CoV, disease outbreaks, costs and cost analysis
Réumé
Contexte
Les flambées du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) en 2003 et la crainte d’une nouvelle pandémie de grippe ont donné lieu à une planification généralisée pour contrer d’éventuelles poussées de maladies respiratoires. Cette planification devrait inclure des estimations précises des coûts pour toute stratégie de contrôle de ces maladies. Du point de vue d’un hôpital de soins actifs, de telles estimations tiennent compte d’habitude du coût des fournitures et du matériel, mais rarement des coûts indirects comme les recettes perdues en raison de la réduction des programmes.
Méthode
Analyse rétrospective des coûts. Nous avons calculé les coûts et les économies du point de vue d’un hôpital en examinant les dossiers financiers, puis catégorisé ces coûts afin de déterminer les principaux secteurs de dépenses et d’économies.
Résultats
Selon nos calculs, le contrôle de la crise du SRAS dans un hôpital d’enseignement a coûté 12 millions de dollars canadiens sur une période de huit semaines. Les recettes perdues et les frais de main-d’oeuvre ont représenté les deux tiers des coûts engagés, le dernier tiers étant attribuable aux dépenses supplémentaires en services, en matériel, en fournitures et en rénovations de l’espace existant.
Conclusions
Les estimations de coûts qui ne tiennent compte que des dépenses supplémentaires peuvent être très inférieures au coût réel des stratégies de contrôle des infections.
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