Abstract
Objectives
Control measures for enteric outbreaks in child care settings frequently include screening by stool cultures from symptomatic children only. We present evidence from an investigation of Escherichia coli (E. coli) O157:H7 in a daycare in Waterloo, Ontario to support implementation of a mandatory screening policy for all children during an outbreak.
Methods
In addition to routine outbreak control measures employed by the health unit, stool samples from all children and staff were collected, with positive E. coli cultures typed by pulsed field gel electrophoresis (PFGE). We conducted a cohort study, using data from the environmental investigation and questionnaires administered to parents and staff, to look for risk factors for infection and to survey parent/staff knowledge regarding appropriate management of diarrhea.
Results
Overall 11 E. coli O157:H7 cases were identified (7 lab-confirmed); 9 were children. No common source of infection was identified. Factors identified as possibly contributing to person-to-person transmission within the daycare included: i) the underreporting and possible attendance of symptomatic children despite alerting parents to the outbreak and requirements to keep symptomatic children at home, ii) possible transmission from an asymptomatic infected child, and iii) inconsistent understanding among parents and staff regarding diarrhea and appropriate management of a child with diarrhea.
Discussion/Conclusion
This investigation reveals that in child care settings, E. coli O157:H7 outbreak screening policies based on reported symptoms only may be insufficient. We recommend that such policies be amended to include the collection of at least one stool culture from all children in attendance, regardless of symptom history.
Key words: Child day care centers, child, preschool, disease outbreaks, Escherichia coli O157, health knowledge, attitudes, practice, mass screening
Résumé
Objectifs
Les mesures de contrôle des éclosions d’infections entériques dans les milieux de garde d’enfants comprennent souvent le prélèvement de cultures de selles auprès des enfants symptomatiques seulement. Nous présentons les résultats d’une enquête sur le colibacille (Escherichia coli) O157:H7 menée dans une garderie de Waterloo, en Ontario, à l’appui de la mise en œuvre d’une politique de dépistage obligatoire de tous les enfants lors d’une éclosion.
Méthode
En plus des mesures habituelles de contrôle des éclosions préconisées par le bureau de santé, nous avons prélevé des échantillons de selles de tous les enfants et du personnel; les cultures positives pour le colibacille ont ensuite été typées par électrophorèse sur gel en champs pulsé (EGCP). Nous avons mené une étude par cohortes à l’aide des données de l’enquête environnementale et des questionnaires administrés aux parents et au personnel, afin de déceler des facteurs de risque d’infection et de sonder les connaissances des répondants sur la prise en charge de la diarrhée.
Résultats
Globalement, 11 cas d’infection par le colibacille O157:H7 ont été rapportés (dont 7 confirmés en laboratoire); 9 étaient des enfants. Aucune source commune d’infection n’a été décelée. Les facteurs suivants ont pu contribuer à la transmission interpersonnelle à la garderie même: i) la sous-déclaration et la présence possible d’enfants symptomatiques (bien que les parents aient été alertés de l’éclosion et qu’on leur ait demandé de garder les enfants symptomatiques à la maison), ii) la transmission possible par un enfant infecté asymptomatique, et iii) les lacunes dans les connaissances des parents et du personnel sur la diarrhée et la prise en charge appropriée d’un enfant ayant la diarrhée.
Discussion/Conclusion
L’enquête révèle que dans les milieux de garde d’enfants, les politiques de détection des éclosions du colibacille O157:H7 uniquement d’après les symptômes déclarés pourraient être insuffisantes. Nous recommandons que l’on modifie ces politiques pour y inclure le prélèvement d’au moins une culture de selle de chaque enfant présent, qu’il ait ou non présenté des symptômes.
Mots clés: garderies, enfants d’âge préscolaire, éclosions de maladies, Escherichia coli O157, connaissances, attitudes et pratiques liées à la santé, dépistage collectif
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