Abstract
The long-term health of the population will be influenced by a number of major forces in the next century. In this brief review, particular emphasis is placed on environmental and economic forces. Major global environmental changes include climate change and global warming, resource depletion, ecotoxicity and reduced biodiversity. We do not yet know the impact on longevity of lifetime exposure to a mix of persistent toxic chemicals in our environment, since it has only been widespread in the past 40–50 years. The health impacts of global warming are only just beginning to be understood and could be profound. But perhaps the most profound threat to population health is economic growth, to the extent that it undermines environmental and social sustainability. We need a new form of capitalism, one that simultaneously increases environmental, social, economic and human capital, if population health is to be maintained in the 21st century.
Abrégé
La santé de la population à long terme sera influencée par un certain nombre de forces majeures au cours du prochain siècle. Dans cette brève revue, une attention particulière est portée aux forces environnementales et économiques. Les changements majeurs environnementaux globaux incluent le changement climatique et le réchauffement de la planète, l’épuisement des ressources, la toxicité écologique et la réduction de la biodiversité. Nous ne connaissons pas encore les conséquences de l’exposition à vie à des produits chimiques toxiques persistants dans notre environnement sur la longévité puisque leur utilisation étendue ne s’est faite qu’au cours des quarante ou cinquante dernières années. Les conséquences sur la santé du réchauffement de la planète commencent à peine à être comprises et pourraient être profondes. Mais la plus grande menace sur la santé de la po-pulation est peut-être la croissance économique, puisqu’elle mine le développement durable, environnemental et social. Nous avons besoin d’une nouvelle forme de capitalisme, une forme qui augmente simultanément le capital environnemental, social, économique et humain, si nous voulons que la santé de la population soit maintenue au 21e siècle.
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