Abstract
The purpose of this investigation is to describe changes in industrial injury and disease rates in British Columbia between 1950 and 1996. Data on injury and disease rates were abstracted manually from WCB Annual Reports for the years 1950 through 1996.
A number of interesting patterns emerge. Death report rates declined by 79% during the study period. Injury report rates also declined, although less dramatically, by 29%, over the 46-year study period with much of the decrease occurring prior to 1970. Accepted claims for impact injuries declined prior to the 1970s. At the same time claims for strain injuries began to increase with the pace of increase accelerating after 1970. A similar pattern was observed for industrial disease as the incidence of strain-based disease claims also increased rapidly after 1970.
This pronounced trend towards “strain-related” injuries and disease creates new challenges for adjudication and prevention. The identification of work organizational and job structural features which contribute to strain injury and disease and the elucidation of the relationship between these conditions and “physical” strain injuries should be a priority for injury epidemiologists and WCB.
Résumé
Le but de cette enquête est de décrire les changements dans les taux d’accident du travail et de maladie professionnelle en Colombie-Britannique entre 1950 et 1996. Les données sont dérivées manuellement des rapports annuels de la commission des accidents du travail pour la période allant de 1950 à 1996.
Plusieurs tendances intéressantes sont apparues. Les taux de mortalité ont baissé de 79% pendant la période à l’étude. Bien que dans une moindre mesure, les taux d’accident ont également diminué de 29% au cours des 46 années correspondant à la période étudiée, la baisse la plus forte intervenant avant 1970. Les demandes d’indemnisation acceptées pour les blessures dues à des impacts ont baissé avant les années 70. Parallèlement, les demandes d’indemnisation pour blessures aux muscles et aux tendons ont commencé à augmenter, le rythme d’augmentation s’accélérant après 1970. On a observé la même évolution pour les maladies professionnelles avec le nombre de demandes d’indemnisation pour des blessures aux muscles et aux tendons en rapide augmentation après 1970.
Cette évolution certaine vers des blessures et des maladies associées à des affections des muscles et des tendons présente de nouveaux problèmes pour la prévention et pour le règlement des demandes d’indemnisation. L’identification des caractéristiques liées à l’organisation et à la structure du travail qui contribuent aux blessures et aux maladies de ce type, ainsi que la clarification des relations entre ces conditions et les blessures physiques qui en résultent devraient recevoir la priorité chez les épidémio-logistes spécialisés dans ces blessures ainsi que de la part de la commission des accidents du travail.
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