Summary
The incidence of respiratory tract infections in patients seeking medical advice at a community care centre (Dalby) during 1973 and 1974 was studied. About every third patient seen at this primary health station presented with signs of such infections. In the age groups <10, 10–19, 20–39, 40–59 and ≥60 years, respiratory tract infections accounted for 65, 45, 32, 18 and 9% of the total number of diagnoses made during 1974. The aetiology of acute respiratory tract infections in a series of patients seen at this health station was studied. The series included randomly selected cases, but excluded children under seven years of age and patients presenting with signs of acute otitis media and tonsillitis. Attempts to establish the aetiology were made on the basis of the history, the clinical examination, and cultures for beta-haemolytic streptococci andMycoplasma pneumoniae, complement fixation tests for influenza A and B, para-influenza 1, 2, and 3, adeno, cytomegalovirus and respiratory syncytial virus, andChlamydia psittaci. Paul-Bunnell test and tests for cold agglutinins were also performed. With this test battery, an aetiological diagnosis was obtained in only 33% of the 101 patients studied. The findings suggest an infection withM. pneumoniae in 16%, with beta-haemolytic streptococci in 9%, and with viruses (adeno and para-influenza) in 7% of the patients. The present communication highlights the role ofM. pneumoniae in upper respiratory infections, as few data have appeared on such infections in patients seen in general practice. The difficulty of establishing the aetiology of respiratory tract infections and the consequent treatment dilemma is discussed.
Keywords: Influenza, Respiratory Syncytial Virus, Acute Otitis Medium, Tonsillitis, Complement Fixation Test
Zusammenfassung
Bei Patienten des Community Care Centers (Dalby) wurde in den Jahren 1973 und 1974 die Häufigkeit von Atemwegsinfektionen untersucht. Bei ungefähr jedem dritten der Patienten, die zu dieser Gesundheits-Hauptberatungsstelle kamen, lagen Symptome einer solchen Infektion vor. In den Altersgruppen <10, 10–19, 20–39, 40–59 und ≥60 machten Atemwegsinfektionen 65, 45, 32, 18 bzw. 9% der Diagnosen aus, die 1974 insgesamt gestellt wurden. Die Ätiologie akuter Atemwegsinfektionen wurde bei einer Reihe von Patienten dieser Beratungsstelle untersucht. Die Patienten wurden willkürlich ausgewählt, jedoch waren Kinder unter 7 Jahren sowie Patienten mit Symptomen einer akuten Otitis media oder Tonsillitis von der Prüfung ausgeschlossen. Die Feststellung der Ätiologie stützte sich auf Krankengeschichte, klinische Untersuchung sowie Kulturen aufβ-hämolytische Streptokokken undMycoplasma pneumoniae, Komplement-bindungstests auf den Influenzavirus A und B, den Parainfluenzavirus 1, 2 und 3, Adenovirus, Zytomegalievirus und RS-Virus sowie aufChlamydia psittaci. Ferner wurden der Paul-Bunnell-Test und der Test auf Kälteagglutinine durchgeführt. Mit dieser Testreihe wurde nur bei 32% der 101 untersuchten Patienten eine ätiologische Diagnose erzielt. Wie aus den Befunden hervorging, war die Infektion bei 16% aufM. pneumoniae zurückzuführen, bei 9% aufβ-hämolytische Streptokokken und bei 7% auf Viren (Adenovirus und Parainfluenzaviren). Der vorliegende Bericht macht deutlich, welche RolleM. pneumoniae bei Infektionen der oberen Atemwege spielt, da bisher wenig Angaben über diese Art von Infektionen bei Patienten von Allgemeinpraktikern vorliegen. In dem Bericht werden die Schwierigkeit, die Ätiologie von Atemwegsinfektionen festzustellen, und die sich daraus ergebenden Therapieprobleme diskutiert.
Résumé
L'incidence des infections respiratoires chez les patients fréquentant la polyclinique de Dalby en 1973 et 1974 a fait l'objet d'une étude. Environ un patient sur trois examinés présentait des signes d'infection respiratoire. Dans les groupes d'âges de moins de 10 ans, de 10–19 ans, de 20–39 ans, et 40–59 ans et de plus de 60 ans, les pourcentages respectifs d'infection respiratoire diagnostiquée en 1974 étaient de 65, 45, 32, 18 et 9%. L'étiologie des infections respiratoires aiguës dans un groupe de malades examiné à Dalby a fait l'objet d'une étude. Ce groupe comportait des cas choisis au hasard, à l'exclusion d'enfants de moins de 7 ans et de patients présentant des signes d'otite moyenne aiguë et d'amygdalite. L'étiologie a été recherchée sur base de l'anamnèse; de l'examen clinique et des cultures visant à la mise en évidence de streptocoques bêta hémolytiques et deM. pneumoniae; d'épreuves de fixation du complément pour la recherche des influenzas A et B, des parainfluenzas 1, 2 et 3, des adénovirus, cytomégalovirus et du virus respiratoire syncytial, ainsi que deChlamidia psittaci. Les épreuves de Paul-Bunnell et des agglutinines froides ont également été réalisées. Cette batterie de tests a permis d'obtenir un diagnostic étiologique dans 32% seulement des 101 patients de l'étude. Ces constatations permettent de croire à une infection àM. pneumoniae dans 16% des cas, à streptocoques bêta-hémolytiques dans 9% et à virus (adénovirus et para-influenza) dans 7%. L'auteur souligne le rôle deM. pneumoniae dans les infections des voies respiratoires supérieures; rares sont les données publiées sur ce type d'infections chez les patients examinés en pratique générale. L'auteur discute encore de la difficulté d'établir l'étiologie des infections respiratoires et du dilemme thérapeutique qui en résulte.
Resumen
Se estudió la incidencia de infecciones respiratorias en pacientes que visitaban al médico en un centro asistencial (Dalby) durante 1973 y 1974. Uno de cada tres pacientes de los examinados en aquel centro sanitario presentaba signos de la mencionada patología. En estos grupos de edades: <10, 10–19, 20–29, 40–59 y≥60 años, las infecciones del tracto respiratorio representaron el 65%, 45%, 32%, 18% y el 9% respectivamente del número total de diagnósticos realizados durante el año 1974. Se estudió la etiologia de las infecciones agudas del árbol respiratorio en una serie de pacientes examinados en este centro sanitario. La serie incluyó casos seleccionados al azar, excluyendo niños menores de 7 años de edad así como pacientes que presentaban síntomas de otitis media aguda y amigdalitis. Se intentó establecer la etiología basándose en la historia del proceso, el examen clínico y el examen bacteriológico con cultivo para determinar la presencia del estreptococo beta-hemolítico y elM. pneumoniae, además de las pruebas de fijación de complemento para los virus influenza A y B, parainfluenza 1, 2 y 3, adenovirus, citomegalovirus, respiratorio sincitial y elChlamydia psittaci. También se realizaron las pruebas de Paul-Bunnell y la de crioaglutininas. Con esta batería de pruebas, solamente se obtuvo un diagnóstico etiológico en el 32% de los 101 pacientes estudiados. Los hallazgos sugieren una infección por elM. pneumoniae en el 16% de los casos, por el estreptococo beta-hemolítico en el 9% y debida a virus (adenovirus y para-influenza) en el 7% de los pacientes. La presente comunicación resalta el papel delM. pneumoniae en las infecciones del tracto respiratorio superior ya que han aparecido pocos datos sobre tales infecciones en pacientes observados en la práctica diaria. Se discute la dificultad para determinar la etiologia de las infecciones del tracto respiratorio y el dilema de establecer un tratamiento adecuado.
Samenvatting
De frequentie van luchtweginfecties bij patiënten die voor een consult kwamen in het gemeenschaps gezondheidscentrum (Dalby) gedurende 1973 en 1974 werd onderzocht. Ongeveer iedere derde patiënt die in dit eerstelijns gezondheidscentrum werd gezien vertoonde symptomen van een dergelijke infectie. In de leeftijdsgroepen ≤10, 10–19, 20–39, 40–59 en ≥60 jaar vertegenwoordigden luchtweginfecties 65, 45, 32, 18 en 9% van het totaal aantal gedurende 1974 gestelde diagnoses. De etiologie van acute luchtweginfecties bij een serie patiënten die in dit gezondheidscentrum werden gezien, werd onderzocht. De serie omvatte aselect gekozen gevallen, uitgesloten waren echter kinderen jonger dan 7 jaar en patiënten die symptomen van acute otitis of tonsillitis vertoonden. Er werd getracht de etiologie vast te stellen op basis van de anamnese, het lichamelijk onderzoek en kweken op beta haemolytische streptococcen enM. pneumoniae, complement bindingsreacties voor influenza A en B, parainfluenza 1, 2 en 3, adeno-, cytomegalovirus en respiratoir syncytium vormend virus enChlamydia psittaci. De Paul-Bunnell test op koude agglutininen werd ook verricht. Met deze testbatterij werd een etiologische diagnose gesteld in slechts 32% van de 101 bestudeerde patiënten. De uitslagen laten in 16% een infectie metM. pneumoniae zien, in 9% met beta-haemolytische streptococcen en in 7% met virussen (adeno-, en para-influenza). Deze communicatie benadrukt de rol vanM. pneumoniae in hogere luchtweginfecties, waar tot nu toe weinig gegevens zijn gepublicceerd over dergelijke infecties bij patiënten in de huisartsenpraktijk. De moeilijkheden rond het vaststellen van de ctiologie van luchtweginfecties en het daaruit voorkomende behandelingsdilemma wordt besproken.
Riassunto
E' stata studiata la frequenza di infezioni dell'apparato respiratorio in pazienti che hanno richiesto una visita medica al Centro di Dalby negli anni 1973–74. Circa un terzo dei pazienti presentatisi a questo Centro Sanitario di screening presentavano segni di tali infezioni. Nei gruppi di età inferiori a 10 anni, tra 10–19, 20–39, 40–59 e superiori, o pari, a 60 anni, le infezioni dell'apparato respiratorio corrispondevano al 65, 45, 32, 18 e 9% del numero totale di diagnosi dell'anno 1974. E' stata anche studiata la eziologia delle infezioni acute dell'apparato respiratorio in un gruppo di pazienti osservati in questo Centro. Questi gruppi comprendevano soggetti selezionati a caso, con l'esclusione di bambini al di sotto di 7 anni e di pazienti che presentavano segni di otite media acute e tonsillite. Si tentò di stabilire l'eziologia sulla base della anamnesi, dell'esame obiettivo e degli esami culturali per lo Streptococco Beta-emolitico e per ilM. pneumoniae, nonchè mediante tests di fissazione del complemento per influenza A e B, para influenza 1, 2 e 3, adenovirus, citomegalovirus, virus respiratorio sinciziale eChlamydia psittaci. Furono anche praticati test di Paul-Bunnell e agglutinine de freddo. Utilizzando questa batteria di tests una diagnosi eziologica fu ottenuta solo nel 32% dei 101 pazienti studiati e i dati ottenuti indicano un'infezione conM. pneumoniae nel 16%, con lo streptococco beta-emoicio nel 9% e con virus (adeno e para influenza) nel 7%. La presente communicazione sottolinea il ruolo delM. pneumoniae nelle infezioni dell'apparato respiratorio superiore, poichè pochi dati sono disponibili su queste infezioni nei pazienti osservati nella pratica generica. Viene anche discussa la difficoltà di stabilire l'eziologia delle infezioni dell'apparato respiratorio e i conseguenti dubbi sul trattamento.
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