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. 2020 Apr 3;54:39. doi: 10.11606/s1518-8787.2020054001675
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Consequences of Chronic Non-Cancer Pain in adulthood. Scoping Review.

Rocío Cáceres-Matos I, Eugenia Gil-García I, Sergio Barrientos-Trigo I, Ana María Porcel-Gálvez I, Andrés Cabrera-León II,III,IV
PMCID: PMC7135143  PMID: 32321056

ABSTRACT

OBJECTIVE

To examine and map the consequences of chronic pain in adulthood.

METHOD

Documents addressing the impact of chronic pain on the psychological and social spheres of people suffering from chronic pain, published in Spanish and English between 2013 and 2018, were included. Those who addressed pharmacological treatments, chronic pain resulting from surgical interventions or who did not have access to the full text were excluded. Finally, 28 documents from the 485 reviewed were included

RESULTS

Studies show that pain is related to high rates of limitation in daily activities, sleep disorders and anxiety-depression spectrum disorders. People in pain have more problems to get the workday done and to maintain social relationships. Chronic pain is also associated with worse family functioning.

CONCLUSIONS

This review shows that limitations in the ability to perform activities of daily living, sleep, psychological health, social and work resources and family functioning are lines of interest in published articles. However, knowledge gaps are detected in areas such as the influence of having suffered pain in childhood or adolescence, the consequences of non-fulfillment of working hours and gender inequalities.

Keywords: Adult, Adulthood, Chronic Pain, Cost of disease, Daily Activities, Quality of life, Review

INTRODUCTION

Pain is an unpleasant sensory and emotional experience that acts as a sign of biological alertness in the face of real or potential tissue damage1 . It can be classified according to etiology, anatomical location or duration2 . According to the latter, chronic non-cancer pain (CNCP) persists continuously or intermittently for a period of more than three months and is not associated with cancer processes3 .

CNCP is considered a public health problem that affects 20% to 35% of the world’s population4 , 19% of the European population5 and 17% of the Spanish population6 . When pain persists for long periods of time, it loses its protective purpose7 and becomes the result of a complex process in which biological, psychological and sociocultural8 factors interact with each other9 . Several international organizations, such as the European Pain Federation or the International Association for the Study of Pain, consider that a change of perspective in the assessment and treatment of pain is necessary, being addressed as an entity in itself10 , in which the family, social and cultural context that the person lives is considered11 .

In the last ten years, scientific production on the repercussions of pain has increased. Numerous studies state that the perception and appreciation of CNCP affect sleep12 or limitations of daily activity13 , but also psychological and social factors such as anxiety, depression14 , self-esteem15 , coping16 , resilience13 , social and family support7 and/or use of toxic substances14 .

Therefore, we consider it necessary to know the individual and social consequences that CNCP has on the adult population. For this, we conducted a Scoping Review of the scientific literature. Our goal is to examine and map the consequences of chronic pain in adulthood.

METHODS

The Scoping Review methodology is used to map the scientific literature and detect areas of study that are not sufficiently researched16 . To accomplish this, we used the methodological framework proposed by Arksey and O’Malley17 and the Joanna Briggs Institute Reviewer’s Manual18 . Although the Scoping Review methodology does not require quality assessment, several authors consider it a strength19 , as it allows to make recommendations for clinical practice20 .

In view of these considerations, we assessed the level of evidence (LE) and the degree of recommendation (DR) of the studies included in accordance with the Scottish Intercollegiate Guidelines Network21 . In this case, LE and DR scores are related. Thus, for an investigation with NE 1++; 1+ or 1- is considered extremely recommended (DR A); for NE 2++, 2+ or 2- the recommendation rating would be favorable (DR B), and for LE 3 and 4 the degrees of recommendation would be favorable, but not conclusive (DR C), and it is not recommended or disapproved (DR D), respectively.

Databases and research strategy

The search in the literature was performed in four scientific databases (CINAHL, PubMed, Scopus and Web of Science) and in gray literature deposits (Research Repository of the University of Seville IDUS, TESEO, Openthesis, Opengrey, Grey Literature Report, American Pain Society, European Pain Federation, and International Association for the Study of Pain).

They were held between November and December 2018 with the following search strategy: (“chronic pain” OR “persistent pain” OR “long term pain”) and (adult*) AND (impact* OR influenc* OR cause* OR outcome* OR result* OR consequence* OR effect* OR repercussion*).

As inclusion criteria, documents addressing the biopsychosocial consequences of chronic non-cancer pain were considered: 1) documents addressing the biopsychosocial consequences of chronic non-cancer pain; (2) in adults between 18 and 65 years old, not hospitalized; 3) published between 2013 and December 2018 and 4) written in Spanish or English.

Exclusion criteria were: 1) documents dealing with pharmacological treatments; 2) documents that address people with chronic non-cancer pain resulting from neurodegenerative diseases, chronic infectious diseases or cognitive impairment and 3) documents that did not have access to the full text.

Screening

After the removal of duplicate articles in the research, the selection process was performed, evaluating the relevance of the studies identified. This process was performed by two reviewers independently.

In the first phase, reviewers assessed the titles and abstracts found to exclude articles that did not meet the inclusion and exclusion criteria. Later, they reviewed their contents in full text and decided which ones were included in the data extraction phase. In case of disagreement about the inclusion of an article between the two reviewers, it was discussed with the rest of the research team until consensus was reached.

Data extraction and analysis

Team members produced a document that served as a model for the extraction of information from the article to be standardized. In addition, they developed a protocol to systematize the work procedure. Two of the team members independently collected information about each of the articles (authors’ names, year and country of publication, study objective and methodology, sample size and characteristics, intervention, main results obtained and key points). All team members discussed the information in cases of disagreement until consensus was reached.

RESULTS

After the review, 485 articles whose titles met the inclusion criteria were obtained. The search for gray literature produced 60 documents. Once duplicates were removed, 285 titles and abstracts were reviewed using the inclusion and exclusion criteria. Exactly 170 full texts were recovered for screening. After reviewing the full texts, 142 were excluded, because they did not report the theme of the study, remaining 28 documents for analysis ( Figure ). The studies included were classified into four areas based on the effects of chronic pain: activities of daily living (ADL); sleep (S); psychological health (PH) and socio-labor and family consequences (SLFC) ( Table ).

Figure. Consequences of chronic non-cancer pain in adulthood. Scoping Review.

Figure

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Table. Main characteristics of the studies included in the review.

Authors, year, country Objective Methodology/sample Intervention Results Key points LE DR
Altug et al. 2015 Turkey Compare pain, emotional state and disability level in patients with chronic cervical pain and low back pain. Cross-sectional study. N=100 patients

  • Visual Analogue Scale (VAS)

  • Owestry Disability Index (ODI)

  • Neck Disability Index (NDI)

  • Beck Depression Inventory (BDI)

 No significant difference was found for the intensity and duration of pain between the low back pain group and the group with neck pain. Pain duration, emotional state and disability level in patients with low back pain were worse than in patients with neck pain. S, PH 4 C
Akbari et al. 2016 Iran Examines the role of individual and family variables in understanding chronic pain related to disability. Cross-sectional study. N=142 people

  • Visual Analogue Scale (VAS)

  • Tampa Scale of Kinesiophobia (TSK)

  • Pain Catastrophizing Scale (PCS)

  • Roland Morris Disability Questionnaire (RDQ)

  • Anxiety Stress Scales (DASS)

  • Family Assessment Device (FAD)

 Family dysfunction can contribute to catastrophic thinking, which in turn contributes to the inability of patients, increasing the fear of movement and depression. S, PH, SLFC 4 C
Andrews et al. 2014 Australia Examine the association between daily physical activity and sleep in people with chronic pain. Prospective observational study. N=50 people

  • Demographic questionnaire

  • Visual Analogue Scale (VAS)

 Individuals who claimed to have a greater number of pain points had longer periods of vigil at night. ADL 4 C
Bailly et al. 2015 France Understand the experiences of patients living with low back pain. Monocentric qualitative study. Monocentric qualitative study. N=25 people (11 men and 14 women)

  • Semi-structured interview and focus groups

 The participants reported negative perception in social interactions, with shame and frustration in relation to their difficulties in performing daily activities. They felt misunderstood and unsupported due to the absence of visible signs of the condition. PH 5 D
Boggero et al. 2015 USA Test independent and interactive contributions of the somatosensory component of pain and affective component of pain in emotional, social and daily functioning. Cross-sectional study N=472 people

  • The West Haven-Yale Multidimensional Pain Inventory (MPI)

  • Visual Analog Scale (VAS)

 Women showed higher overall activity than males. Higher levels of pain resulted in worse results in all areas of functioning. S, PH 4 C
Cabrera-Perona et al. 2017 Spain Evaluate the association between social comparison, catabolism and specific health outcomes. Cross-sectional study. N=131 people   A positive correlation was found between catabolism and functional deficiency, psychological distress, anxiety and depression in fibromyalgia. S, PH 4 C
Calandre et al. 2015 Spain Evaluate the prevalence of suicidal ideation among a sample of patients with fibromyalgia. Cross-sectional study. N=373 people

  • Fibromyalgia Impact Questionnaire

  • The Beck Depression Inventory (BDI)

  • The Pittsburgh Sleep Quality Index

  • The Brief Pain Inventory (BPI)

  • SF-12 Health Survey

 48% of people with chronic pain reported having suicidal thoughts and 31 percent attempted suicide. There were no differences in the age or duration of the disease among patients without suicidal ideation, suicidal thinking and suicidal behavior. S 4 C
Campbell et al. 2013 UK Proving that sleep problems in people with chronic pain increase the risk of initiating depression. Prospective cohort study. N=2,622 people

  • Jenkins Sleep Questionnaire

  • Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS)

 Sleep problems can lead to depression three years after it begins. Treatments may include preventing or treating sleep problems, as well as focusing on pain treatment. ADL, S 1b A
Campbell et al. 2015 New Zealand Document the prevalence and correlations of chronic pain and suicide, estimating the contribution of chronic disease to suicide. Population study. N=8,841 people.

  • Australian National Mental Health Survey.

 The chances of suicide were two to three times higher in people in pain. Sixty-five percent of people who have tried to kill themselves in the last 12 months had a history of chronic pain. S 3b B
Castro et al. 2014 Spain Evaluate sleep quality and the prevalence of severe depressive disorder and generalized anxiety disorder in patients with chronic musculoskeletal pain. Cross-sectional study. N=39 people

  • International Neuropsychiatric Interview.

  • Pittsburgh Questionnaire

  • Montgomery-Asberg Depression Scale

 69.2% of the sample had severe depressive disorder and/or 65.5% had generalized anxiety disorder. No statistically significant differences in sleep quality were found between groups treated with potent opioids and treated with smaller opioids/anti-inflammatory drugs. ADL, S 4 C
Danya et al. 2015 France Explore the relationship between time perspective and psychological difficulties. Cross-sectional study. N=264 people

  • Zimbardo Time Perspective Inventory (ZTPI)

  • Pain Beliefs and Perceptions Inventory (PBPI)

  • Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS)

 Patients with children were more depressed, those at the educational level were more anxious, and those who were unemployed during the disease had higher levels of depression. S, PH 4 C
De Sola et al. 2017 Spain Determine prevalence and factors related to medical leave and loss of employment among people suffering from chronic pain. Cross-sectional study. N=1,543 people

  • Telephone survey

 The prevalence of medical leave due to CP in the Spanish population was 4.21%, being more prevalent in people who need help dressing and caring, taking medications and/or with higher schooling. The prevalence of job loss was 1.8%. PH, SLFC 4 C
Ditre et al. 2013 USA Evaluate the importance of pain-related anxiety in relation to tobacco dependence in a sample of smokers with chronic pain. Cross-sectional study. N=129 people

  • Pain Anxiety Symptoms Scale (PASS-20)

  • Wisconsin Inventory of Smoking Dependence Motives (WISDM)

  • Chronic Pain Screener Graded Chronic Pain Scale (GCPS)

  • Generalized Anxiety Disorder (GAD-7)

  • Fagerström Test for Nicotine Dependence (FTND)

 Pain-related anxiety was strongly associated with tobacco dependence. Smokers may be at risk of maintaining and exacerbating their dependence on tobacco, possibly due to individual differences in pain-related anxiety. S 4 C
Ferreira-Valente et al. 2014 Portugal Evaluate coping responses, beliefs, and social support to adapt positively. Observational study. N=324 people

  • Numerical Rating Scale (NRS)

  • Portuguese Brief Pain Inventory Interference Scale (P-BPI)

  • Physical Component Summary (MCS)

  • Portuguese Pain Self-Efficacy Questionnaire (P-PSEQ)

  • Social Support Satisfaction Scale (ESSS)

  • Portuguese 2-item per Scale Coping Strategies Questionnaire (CSQ-14)

 Coping responses and perceived social support were related to interference in pain and psychological functioning. Coping responses were positively associated with pain interference and negatively to physical and psychological functioning. ADL, S, PH 4 C
Henne et al. 2015 Australia Explore the relationship between persistent pain, anguish, and emotional connection. Cross-sectional study. N=388 women

  • The McGill Pain Questionnaire (SF-MPQ)

  • Depression, anxiety and stress (DASS-21– short form)

 Many women with chronic pain have difficulties in emotional connection that attribute to the experience of persistent pain. S 4 C
Inoue et al. 2015 Japan Estimate the prevalence of chronic pain in Japan, analyze the associated factors and evaluate social burden due to chronic pain. Cross-sectional study N=6,000 people

  • 11-point Numerical Rating Scale (NRS)

 Chronic pain worsens with environmental factors. People who exercise had lower rates of pain. Women suffered more pain than men. Elderly, living alone and unemployed were also associated with chronic pain. PH 4 C
Jensen et al. 2015 Denmark Describe the associations between demographics and health-related quality of life of patients with chronic non-cancer pain. Cohort study N=1,176 people

  • Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS)

  • Short-Form 36 Bodily Pain Scale (SF-36).

 Patients with chronic pain scored less in all domains, especially in physical activity, pain level and vitality. 75% of patients assess that their physical health affects their work and/or daily activity. PH 1b A
Karaman et al. 2014 Turkey Examine the prevalence and relationship between sleep disorders and chronic pain. Observational study. N=2,635 people

  • Visual Analogue Scale (VAS)

  • Pain Sleep Quality Index (PSQI)

 33% of patients with chronic pain between 20 and 30 years and 47.8% between 60 and 70 years presented worse sleep quality. ADL 4 C
Mun et al. 2017 USA Test the effect of pain expectancy with pain after pain. Cross-sectional study. N= 451 people

  • Filling out a pain diary.

 Pain management today predicts decreased pain the next day. Negativity and coping are not related to the level of pain the next day. PH 4 C
Nicholas et al. 2017 USA Examine the interaction between pain and short-term physical functioning. Longitudinal study. N=389 people

  • 15-item Brief Pain Inventory

  • 2-item Short-Form 36 Bodily Pain Scale (SF-36)

 Therapies to control the consequences of chronic pain in relevant aspects of life and physical activities are necessary for restoration of vital activity. PH 2b B
Orhurhu et al. 2015 USA Determine the prevalence of smoking in patients with chronic pain. Population study N=5,350 patients   The prevalence of smoking in adults with chronic pain was 23.5%. S 4 C
Raijmakers et al. 2015 Alemannia Determine differences in the level of daily activity between people with and without pain. Clinical trial N=37 people   Patients with chronic pain have a lower overall level of physical activity than the healthy population. PH 1b A
Stefane et al. 2013 Brazil Evaluate perceived pain, disability and quality of life in individuals with chronic low back pain. Cross-sectional study. N=97 people

  • Roland Morris Questionnaire (RMQ)

  • WHOQOL-Brief

 The perceived score of pain intensity, disability and quality of life were the most affected. ADL, SP 4 C
Triñanes et al. 2014 Spain Describe the relationship of suicidal ideation in fibromyalgia. Cross-sectional study. N=117 women

  • Beck Depression Inventory (BDI)

  • The Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI)

  • The Fibromyalgia Impact Questionnaire (FIQ)

  • Short-Form 36 Health Survey (SF-36)

  • Visual Analogue Scale (VAS)

 Patients with fibromyalgia have a moderate level of depression, sleep dysfunction and severe deterioration in different functional areas and well-being. 32.5% expressed suicidal ideation or suicide attempt. S 4 C
Walker et al. 2013 USA Determine whether or not there is a statistically significant relationship between pain severity and life satisfaction in patients with chronic pain. Cross-sectional study. N=172 people

  • Pain Severity Scale (PSS)

  • West-Haven-Yale Multidimensional Pain Inventory (WHYMP)

  • Satisfaction with Life Scale (SWL)

  • Coping Responses Inventory-Adult (CRI-A)

 A statistically significant negative correlation was observed between pain severity and life satisfaction. The relationship between pain severity and life satisfaction seems to change depending on the level of coping approach exhibited by individuals suffering from chronic pain. ADL, S, PH 4 C
Wilson et al. 2015 Canada Describe what adults with chronic pain experience in their role as parents. Qualitative. In-depth interviews. N=130 people

  • Brief Pain Inventory (BPI)

  • Numerical Rating Scale (NRS)

  • Pain Catastrophizing Scale-Parent version

 Parents with chronic pain are more protective and empathic for children. 81% of parents talk about their experiences of pain with their children, usually when they have to tell them they can’t do anything as a result of pain. SLFC 5 D
Wing et al. 2016 France Examine associations between chronic pain and psychiatric morbidity. Cross-sectional study. N=370 people

  • 7-item Chronic Pain Grade Questionnaire (CPG-7)

  • Numerical Rating Scale (NRS)

 Patients with higher pain intensity and interference in social activities were more likely to have depression and anxiety. S 4 C
Yamada et al. 2016 Japan Examine the association between psychosocial factors related to work and the prevalence of health-related quality of life. Cross-sectional study. N=1,764 people

  • EuroQol-5D (EQ-5D)

 The prevalence of pain in workers was higher than in workers. Women had more severe depressive symptoms than men. SP 4 C
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ADL: Activities of daily living; S: sleep; PH: psychological health; SLFC: socio-labor and family consequences; LE: levels of evidence; DR: degree of recommendation.

Consequences on everyday activities

Chronic Non-Cancer Pain increases in disability and limitation in daily activities22 - 26 . People tend to avoid activities that cause or increase the severity of pain, leading to a decrease in activity levels compared with healthy people22 - 24 , 27 . In this sense, when pain interferes with the ability to perform daily activities, people tend to show a negative perception of themselves due to lower physical capacity and misunderstanding of people in their environment28 , a fact that translates into greater catastrophizing in the face of pain29 . In turn, studies indicate that people with CNCP spend more time sitting and less time standing, and that an increase in physical activity during the afternoon is related to the decrease in activities of daily living in the evening30 .

A less active lifestyle is also associated with persistence and more severe pain levels31 , comorbidity of chronic diseases such as obesity or diabetes30 , 32 , more difficulty in self-care and increased use of health services33 .

Consequences of sleep

Sleep problems are a common consequence in people with CNCP29 . Studies suggest pain management improve sleep quality by up to 14%. The results indicate there is a circular and dynamic interrelation in which pain causes sleep disorders, which, in turn, increase pain intensity34 - 36 .

Other studies state that between 50 and 88% of people meet the diagnostic criteria for sleep disorders36 , 37 and have abnormal brain activity during sleep38 . In a study conducted by Cranford et al.37 , it was reported that 30% of the participants had sleep problems every night and/or several times a night. The most common changes are difficulty in starting or maintaining sleep, waking up earlier, having fragmented or no-restorative sleep34 , and higher levels of fatigue during the day; more evident symptoms in women than in men38 .

Sleep disorders due to CNCP are also related to limitation in performing daily activities and disability34 . Andrews et al.4 noted that people performing more intense activities during the day suffer more pain and stay awake longer periods at night.

On the other hand, some people resort to using cannabis to improve the quality of their sleep. Cranford et al.37 found that 80% of study participants responded to having used cannabis in the last six months to improve the quality of their sleep, showing a positive opinion about them. However, in 65% of cases people have developed cannabis dependence.

Consequences on psychological health

CNCP is associated with suffering from mental illness4 . Different studies have investigated this relationship, finding that mental illnesses are present in 75.3% of cases of pain4 , 14 , and anxiety and depression rates reach 30-40%, being more pronounced in women13 . Anxiety and depression cause fear of pain-enhancing activities, generating a spiral of pain, fear and avoidance24 , 39 - 42 .

Several authors highlight the relationship between adaptability and CNCP experiences. Thus, people with higher self-esteem have much less unpleasant pain stimuli, improving the use of coping strategies43 , 44 . The findings of El-Shormilisy et al.45 suggest that coping is also mediated by sex. Women with CNCP develop fewer adaptation strategies than men, resulting in worse functional outcomes.

On the other hand, the prevalence of suicidal ideation and suicide attempts in the population with CNCP is 20% and 5 to 14%, respectively, twice the general population3 , 45 . According to Campbell et al.3 , this relationship may be due to many people who do not reduce the intensity of their pain, despite undergoing lifelong treatment.

The relationship between CNCP and tobacco use is also complex. According to Orhurhu et al.14 , 25.3% of people with CNCP use tobacco, twice the general population. A study by Dirtre et al.48 found that 43% of participants who used tobacco also had CNCP. These people reported tobacco use as an agent who calmed anxiety caused by pain. In this sense, the relationship between CNCP and tobacco use is dynamic. Smokers have higher pain rates, increased number of painful sites and higher levels of anxiety and depression, which would encourage tobacco use14 , 48 . Thus, pain would strengthen tobacco dependence that results in greater pain48 .

Socio-employment and family consequences

Several studies have shown CNCP causes social isolation, decreased leisure activities and work difficulties20 , 23 , 47 . However, people who have greater social participation may have better health, reduced anxiety, depression and reduced perceived stress23 , 24 . In this sense, El-Shormilisy et al.11 , claim that women and men with CNCP are differently related to their social environment. According to this author, women are socialized from an early age to express their emotions and seek social support, and men would be more likely not to do so. This could translate into greater resources to deal with the CNCP in them.

In the field of research, the existence of CNCP poses a great economic burden for the individual and the system. According to Dany et al.48 , most people need to keep working despite the pain, especially in these groups with fewer resources, and they may have less productivity at work.

The family environment of people with CNCP may also be affected24 , 49 , as it impacts the family scope, its functioning, and how its members communicate or resolve conflicts. Reactions from other members can trigger different types of invalid responses, rejection, and/or support22 . In this sense, difficulties with the partner contribute to increased depression and anxiety50 .

Regarding parental relationships, parents model the perceptions and attitudes of their sons and daughters in the face of pain through their own experience, taking as an example the actions and discourses they observe. In turn, pain may affect parents’ ability to complete physical tasks related to creation49 .

DISCUSSION

The increase in scientific production on chronic pain in adulthood allowed us to characterize aspects of interest and detect new lines of research, despite having this Scoping Review as the main limitation of linguistic bias, since there were no studies published in languages other than Spanish or English.

This review shows the ability to perform activities of daily living, sleep, psychological health, labor socio-economic consequences and family functioning are lines of interest in articles published. However, knowledge gaps are detected in areas such as consequences of work, toxic consumption and gender inequalities.

There is an extensive literature on the impact of CNCP on functional capacity, but comorbidity with other chronic diseases is less known. Butchart et al.51 , found that about 30% of people with coronary heart disease and chronic obstructive pulmonary disease (COPD) also suffer pain. Torrance et al.52 state that comorbidity between chronic pain and one of these two diseases increases by up to three times the probability of dying compared with the population who do not suffer from pain. These authors explain this relationship as a result of the decrease in the daily functioning capacity of people with CNCP. These higher rates of comorbidity, mortality and dependence result in greater use of health services and, therefore, economic expenses, as found by Pitcher et al.31 , in our results. However, few studies produce actual figures on the real economic impact of CNCP. Direct and indirect costs in Europe are estimated at 200 million euros and in the US between US$560 million and US$635 million54 .

As to psychological health, numerous authors have found that the condition of mental illness, such as anxiety or depression in people with CNCP, is common. Knowing this relationship is important, because authors such as Rayner et al.55 report that an effective approach and treatment of depression and anxiety in people with CNCP can improve their health by up to 14%, reducing thus functional limitation and impact on health systems. On the other hand, other authors consider this relationship inverse, that is, chronic pain would be one of the first consequences of mental illness56 - 59 . However, for authors such as Von Korff et al.60 , the temporal relationship between mental illness and CNCP is unclear, it seems to be bidirectional and both act as a positive reinforcement for the other.

People with CNCP have higher rates of tobacco use. In our results, authors such as Catalano et al.13 and Ditre et al.48 affirm that tobacco habit increases the level of pain. However, Shi et al.61 observe that this relationship has not been shown, but they insist that depressive symptoms associated with tobacco use can increase pain levels.

No studies on the relationship between chronic pain and alcohol consumption were found. We consider it necessary to conduct research on this subject considering the results obtained by Riley & King62 in 2009, in which they show that alcohol may be used to relieve pain by its transient analgesic effect. Some results contradict the Danish cohort study by Ekholm et al.63 , concluding that patients with CNCP are less likely to consume alcohol, but it is risky when mixed with the drug64 .

Regarding labor consequences, the loss of work and the economic cost that generates pain are little studied. Yamada et al.65 claim that people with CNCP may have lower productivity rates, which would be a heavy economic burden. In this sense, Pain Proposal’s results support this statement, adding that 21% of the population with CNCP felt unable to finish their working day, which translates into an impact on the labor market of 2.5 million euros and 52 million of lost working days per year10 . They also indicate that in Spain, the average number of days lost due to pain is 16.8 days a year66 .

Regarding gender inequalities, research shows that, as in other clinical pathologies, women receive more precarious health care than men67 . Several studies have found great differences in subjective perception of pain or general well-being in women, despite having scores similar to those of men in analytical and radiological data, which may lead us to think that it is devaluing itself with the use of clinical indices that do not reflect the women’s reality. In addition, the authors emphasize the importance of gender analysis in the study of CNCP68 . In this review, the studies found prevalence data disaggregated by sex, and some, in a transversal way, identify differences in male and female experiences, but do not analyze them from a gender perspective69 .

Footnotes

Funding: This study is framed in a doctoral thesis funded by a pre-doctorate grant of the University Professors Training Program (FPU) of the Ministry of Innovation, Science and Universities of the Government of Spain.

REFERENCIAS

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Consecuencias del Dolor Crónico no Oncológico en la edad adulta. Scoping Review.

Rocío Cáceres-Matos I, Eugenia Gil-García I, Sergio Barrientos-Trigo I, Ana María Porcel-Gálvez I, Andrés Cabrera-León II,III,IV

RESUMEN

OBJETIVO

Examinar y mapear las consecuencias del dolor crónico en la edad adulta.

MÉTODO

Se incluyeron documentos que abordaban las repercusiones del dolor crónico en las esferas psicológica y social de las personas que lo padecen, publicados en español e inglés entre los años 2013–2018. Aquellos que abordaban tratamientos farmacológicos, dolor crónico derivado de intervenciones quirúrgicas o que no tenían acceso a texto completo fueron excluidos. Finalmente, se incluyeron 28 documentos de los 485 revisados.

RESULTADOS

Los estudios muestran que el dolor se relaciona con altas tasas de limitación en las actividades de la vida diaria, alteraciones del sueño y trastornos del espectro ansiedad-depresión. Las personas con dolor experimentan más problemas para rendir en la jornada laboral y mantener relaciones sociales. Con respecto a la familia, el dolor crónico se ha asociado con un peor funcionamiento familiar.

CONCLUSIONES

Esta revisión pone de manifiesto que las limitaciones en la capacidad para realizar actividades de la vida diaria, el sueño, la salud psicológica, los recursos sociales y laborales y el funcionamiento familiar son líneas de interés en los trabajos publicados. Sin embargo, se detectan lagunas de conocimiento en áreas como la influencia de haber padecido dolor en la infancia o adolescencia, las consecuencias por incumplimiento de la jornada laboral y las desigualdades de género.

Keywords: Niño, Adolescente, Dolor Crónico, Costo de Enfermedad, Actividades Cotidianas, Calidad de Vida, Revisión

INTRODUCCIÓN

El dolor es una experiencia sensorial y emocional desagradable que actúa como señal biológica de advertencia ante un daño tisular real o potencial1 . Se puede clasificar atendiendo a la etiología, localización anatómica o duración2 . Según esta última, el dolor crónico no oncológico (DCNO) es aquel que persiste de manera continua o intermitente durante un periodo superior a tres meses y no se asocia a procesos oncológicos3 .

El DCNO es considerado un problema de salud pública que afecta al 20–35% de la población mundial4 , 19% de la población europea5 y al 17% de la población en España6 . Cuando el dolor persiste durante periodos de tiempo largos pierde su propósito protector7 y se convierte en el resultado de un complejo proceso en el que influyen factores biológicos, psicológicos y socioculturales8 en interacción unos con otros9 . Distintas organizaciones internacionales como la European Pain Federation o la International Association for the Study of Pain consideran necesario un cambio de perspectiva en la valoración y tratamiento del dolor. Es preciso abordarlo como una entidad en sí misma10 , en la que se debe tener en cuenta el contexto familiar, social y cultural que vive la persona que lo padece11 .

En los últimos diez años se ha producido un incremento de la producción científica sobre las repercusiones del dolor. Numerosas investigaciones afirman que en la percepción y valoración del DCNO influyen factores como el sueño12 o las limitaciones en la actividad diaria13 , pero también factores psicológicos y sociales como la ansiedad, depresión14 , autoestima15 , afrontamiento16 , resiliencia13 , apoyo social y familiar7 y/o consumo de sustancias tóxicas14 .

Por ello, consideramos necesario conocer las consecuencias individuales y sociolaborales que tiene el DCNO en la población adulta. Para ello realizamos una revisión de la literatura científica mediante Scoping Review . Nuestro objetivo es examinar y mapear las consecuencias del dolor crónico en la edad adulta.

MÉTODOS

La metodología de revisión Scoping Review se utiliza para mapear la literatura científica y detectar las áreas de estudio que no están suficientemente investigadas16 Para llevarla a cabo utilizamos el marco metodológico propuesto por Arksey y O’Malley17 y el manual para Scoping Review del Joanna Briggs Institute18 . Si bien la metodología de la Scoping Review no requiere evaluación de la calidad, diversos autores la consideran una fortaleza19 ya que permite hacer recomendaciones para la práctica clínica20 .

Teniendo en cuenta estas consideraciones, hemos realizado la evaluación del nivel de evidencia (NE) y del grado de recomendación (GR) de los estudios incluidos atendiendo a las pautas recomendadas por la Scottish Intercollegiate Guidelines Network 21 . En este caso, las puntuaciones NE y GR están relacionadas. Así, a una investigación con NE 1++; 1+ ó 1- se la considera extremadamente recomendable (GR A); para NE 2++, 2+ ó 2- el grado de recomendación sería favorable (GR B), y para NE 3 y 4 los grados de recomendación serían favorables pero no concluyentes (GR C) y no se recomienda ni se desaprueba (GR D) respectivamente.

Bases de datos y estrategia de búsqueda

La búsqueda en la literatura se realizó en cuatro bases de datos científicas (CINAHL, PubMed, Scopus y Web of Science) y en depósitos de literatura gris (Depósito de Investigación de la Universidad de Sevilla IDUS, TESEO, Openthesis, Opengrey, Grey Literature Report, American Pain Society, European Pain Federation e International Association for the Study of Pain ).

Se llevaron a cabo entre noviembre y diciembre de 2018 con la siguiente estrategia de búsqueda: (“chronic pain” OR “persistent pain” OR “long term pain”) and (adult*) AND (impact* OR influenc* OR cause* OR outcome* OR result* OR consequence* OR effect* OR repercussion*).

Como criterios de inclusión se consideraron: 1) documentos que abordaban las consecuencias biopsicosociales que genera el dolor crónico no oncológico; 2) en personas adultas entre 18 y 65 años, no hospitalizadas; 3) publicados entre 2013 y diciembre de 2018 y 4) escritos en español o inglés.

Como criterios de exclusión fueron usados: 1) documentos que abordaran tratamientos farmacológicos; 2) documentos que abordaran personas con dolor crónico no oncológico derivado de enfermedades neurodegenerativas, infecciosas de carácter crónico o deterioro cognitivo y 3) documentos que no dispusieran de acceso al texto completo.

Cribado

Tras la eliminación de los artículos duplicados en la búsqueda, se realizó el proceso de selección, evaluando la relevancia de los estudios identificados. Este proceso lo llevaron a cabo dos revisores de manera independiente.

En la fase primera, los revisores evaluaron los títulos y resúmenes encontrados para excluir los artículos que no cumplían con los criterios de inclusión y exclusión. Posteriormente, revisaron su contenido a texto completo y decidieron cuáles fueron incluidos en la fase de extracción de los datos. En caso de desacuerdo en la inclusión de un artículo entre los dos revisores, se discutió con el resto del equipo de investigación hasta llegar a un consenso.

Extracción y análisis de datos

Los miembros del equipo elaboraron un documento que sirvió como modelo para que la extracción de la información de los artículos estuviese estandarizada. Además, desarrollaron un protocolo para sistematizar el procedimiento de trabajo. Dos de los miembros del equipo recogieron de manera independiente información acerca de cada uno de los artículos (nombre de los autores, año y país de publicación, objetivo y metodología del estudio, tamaño y características de la muestra, intervención, principales resultados obtenidos y puntos clave). Todos los miembros del equipo discutieron la información en los casos de desacuerdo hasta llegar al consenso.

RESULTADOS

Tras la revisión, se obtuvieron 485 artículos cuyos títulos cumplían los criterios de inclusión. La búsqueda de la literatura gris produjo 60 documentos. Una vez eliminados los duplicados, se procedió a la revisión de 285 títulos y resúmenes utilizando los criterios de inclusión y exclusión. Se recuperaron 170 textos completos para el cribado. Tras la revisión de los textos completos, 142 fueron excluidos, ya que no informaban acerca del tema de estudio, quedando finalmente 28 documentos para su análisis ( Figura ). Los estudios incluidos se clasificaron en cuatro áreas en función de las afectaciones del dolor crónico: actividades de la vida diaria (AVD); sueño (S); salud psicológica (SP) y consecuencias socio-laborales y familiares (CSLF) ( Tabla ).

Figura. Consecuencias del dolor crónico no oncológico en la edad adulta. Scoping Review .

Figura

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Tabla. Características principales de los estudios incluidos en la revisión.

Autores, año, país Objetivo Metodología/muestra Intervención Resultados Puntos clave NE GR
Altug et al. 2015 Turquía Comparar el dolor, el estado emocional y el nivel de discapacidad en pacientes con dolor cervical y dolor lumbar crónicos. Estudio transversal. N=100 pacientes

  • Visual Analogue Scale (VAS)

  • Owestry Disability Index (ODI)

  • Neck Disability Index (NDI)

  • eck Depression Inventory (BDI)

 No se encontró diferencia significativa para la intensidad y duración del dolor entre el grupo de lumbalgia y el de dolor de cuello. La duración del dolor, el estado emocional y el nivel de discapacidad en pacientes con dolor lumbar fueron peores que en los pacientes con dolor de cuello. S, SP 4 C
Akbari et al. 2016 Irán Examinar el papel de las variables individuales y relacionadas con la familia en la comprensión del dolor crónico relacionado con la discapacidad. Estudio transversal. N=142 personas

  • Visual Analogue Scale (VAS)

  • Tampa Scale of Kinesiophobia (TSK)

  • Pain Catastrophizing Scale (PCS)

  • Roland Morris Disability Questionnaire (RDQ)

  • Anxiety Stress Scales (DASS)

  • Family Assessment Device (FAD)

 La disfunción familiar puede contribuir al pensamiento catastrófico, que a su vez contribuye a la discapacidad de los pacientes aumentando el temor a movimiento y depresión. S, SP, CSLF 4 C
Andrews et al. 2014 Australia Examinar la asociación entre la actividad física diaria y el sueño en personas con dolor crónico. Estudio observacional prospectivo. N= 50 personas

  • Cuestionario demográfico

  • Visual Analogue Scale (VAS)

 Los individuos que afirmaron tener un mayor número de puntos de dolor tenían períodos más largos de vigilia por la noche. AVD 4 C
Bailly et al. 2015 Francia Comprender las experiencias de los pacientes que viven con dolor de espalda baja. Estudio cualitativo monocéntrico. N=25 personas (11 hombres y 14 mujeres)

  • Entrevista semiestructurada y grupos focales

 Los participantes refirieron una percepción negativa en las interacciones sociales, con vergüenza y frustración con respecto a sus dificultades para realizar actividades de la vida diaria. Se sentían incomprendidos y sin apoyo debido a la ausencia de signos visibles de la condición. SP 5 D
Boggero et al. 2015 USA Probar las contribuciones independientes e interactivas del componente somatosensorial del dolor y el componente afectivo del dolor en el funcionamiento emocional, social y diario. Estudio transversal N=472 personas

  • The West Haven-Yale Multidimensional Pain Inventory (MPI)

  • Visual Analog Scale (VAS)

 Las mujeres mostraron una actividad general más alta que los varones. Mayores niveles de dolor se tradujeron en peores resultados en todas las áreas de funcionamiento. S, SP 4 C
Cabrera-Perona et al. 2017 España Evaluar la asociación entre la comparación social, catastrofismo y resultados de salud específicos. Estudio transversal. N= 131 personas   Se encontró correlación positiva entre el catastrofismo y la incapacidad funcional, angustia psicológica, ansiedad y depresión en fibromialgia. S, SP 4 C
Calandre et al. 2015 España Evaluar la prevalencia de la ideación suicida entre una muestra de pacientes con fibromialgia. Estudio transversal. N=373 personas

  • Fibromyalgia Impact Questionnaire

  • The Beck Depression Inventory (BDI)

  • The Pittsburgh Sleep Quality Index

  • The Brief Pain Inventory (BPI)

  • SF-12 Health Survey

 El 48% de las personas con dolor crónico refirieron haber tenido pensamientos suicidas y el 31% había intentado suicidarse. No había diferencias en la edad o duración de la enfermedad entre los pacientes sin ideación suicida, pensamiento suicida y conducta suicida. S 4 C
Campbell et al. 2013 UK Probar que los problemas de sueño en las personas con dolor crónico aumentan el riesgo iniciar depresión. Estudio prospectivo de cohortes. N=2.622 personas

  • Jenkins Sleep Questionnaire

  • Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS)

 Los problemas de sueño pueden generar depresión tres años después de su inicio. Los tratamientos pueden ser prevenir o tratar los problemas para dormir, además de enfocarse en el manejo del dolor. AVD, S 1b A
Campbell et al. 2015 Nueva Zelanda Documentar la prevalencia y correlatos del dolor crónico y el suicidio, estimando la contribución de la enfermedad crónica a la suicidalidad. Estudio poblacional. N=8.841 personas.

  • Encuesta Nacional Australiana de Salud Mental.

 Las probabilidades suicidio fueron de dos a tres veces mayores en personas con dolor. El 65% de las personas que intentaron suicidarse en los últimos 12 meses tenían antecedentes de dolor crónico. S 3b B
Castro et al. 2014 España Evaluar la calidad del sueño y la prevalencia del trastorno depresivo mayor y el trastorno de ansiedad generalizada en pacientes con dolor crónico osteomuscular. Estudio transversal. N= 39 personas

  • Entrevista Neuropsiquiátrica Internacional

  • Pittsburgh Questionnaire

  • Montgomery-Asberg Depression Scale

 El 69,2 % de la muestra presentaba un trastorno depresivo mayor y/o un 65,5 % un trastorno de ansiedad generalizada. No se encontraron diferencias estadísticamente significativas en la calidad del sueño entre los grupos tratados con opioides potentes y tratados con opioides menores/antiinflamatorios. AVD, S 4 C
Danya et al. 2015 Francia Explorar la relación entre la perspectiva de tiempo y el distrés psicológico. Estudio transversal N=264 personas

  • Zimbardo Time Perspective Inventory (ZTPI)

  • Pain Beliefs and Perceptions Inventory (PBPI)

  • Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS)

 Los pacientes con hijos estaban más deprimidos, aquellos con nivel educativo eran más ansiosos y aquellos que estaban desempleados durante su enfermedad tenían niveles de depresión más altos. S, SP 4 C
De Sola et al. 2017 España Determinar la prevalencia y los factores relacionados con los permisos por enfermedad y la pérdida de trabajo entre personas que sufren dolor crónico. Estudio transversal. N=1.543 personas

  • ncuesta telefónica

 La prevalencia de baja por enfermedad debido a CP en la población española fue del 4.21%, siendo más prevalente en personas necesitan ayuda para vestirse y asearse, tomar medicamentos y/o con mayor nivel educacional. La prevalencia de pérdida de empleo fue del 1.8%. SP, CSLF 4 C
Ditre et al. 2013 USA Evaluar la importancia de la ansiedad relacionada con el dolor en relación con la dependencia del tabaco en una muestra de fumadores con dolor crónico. Estudio transversal. N=129 personas

  • Pain Anxiety Symptoms Scale (PASS-20)

  • Wisconsin Inventory of Smoking Dependence Motives (WISDM)

  • Chronic Pain Screener

  • Graded Chronic Pain Scale (GCPS)

  • Generalized Anxiety Disorder (GAD-7)

  • Fagerström Test for Nicotine Dependence (FTND)

 La ansiedad relacionada con el dolor estaba fuertemente asociada con la dependencia al tabaco. Los fumadores de tabaco con dolor pueden estar en riesgo de mantener y exacerbar su dependencia del tabaco, posiblemente debido a las diferencias individuales en la ansiedad relacionada con el dolor. S 4 C
Ferreira-Valente et al. 2014 Portugal Evaluar las respuestas de afrontamiento, creencias y apoyo social para adaptarse positivamente Estudio observacional. N= 324 personas

  • Numerical Rating Scale (NRS)

  • Portuguese Brief Pain Inventory Interference Scale (P-BPI)

  • Physical Component Summary (MCS)

  • Portuguese Pain Self-Efficacy Questionnaire (P-PSEQ)

  • Social Support Satisfaction Scale (ESSS)

  • Portuguese 2-item per Scale Coping Strategies Questionnaire (CSQ-14)

 Las respuestas de afrontamiento y el apoyo social percibido se relacionaron con la interferencia del dolor y el funcionamiento psicológico. Las respuestas de afrontamiento se asociaron positivamente con la interferencia del dolor y negativamente con el funcionamiento físico y psicológico. AVD, S, SP 4 C
Henne et al. 2015 Australia Explorar la relación entre el dolor persistente, angustia y conexión emocional. Estudio transversal. N=388 mujeres

  • The McGill Pain Questionnaire (SF-MPQ)

  • Depression, anxiety and stress (DASS-21– short form)

 Muchas mujeres con dolor crónico presentan dificultades de conexión emocional que atribuyen a la experiencia de dolor persistente. S 4 C
Inoue et al. 2015 Japón Estimar la prevalencia del dolor crónico en Japón, analizar los factores asociados y evaluar la carga social debida al dolor crónico. Estudio transversal N=6.000 personas

  • 11-point Numerical Rating Scale (NRS)

 El dolor crónico empeora con factores ambientales. Las personas que realizan ejercicio físico tuvieron menores tasas de dolor. Las mujeres sufrieron más dolor que los hombres. La edad avanzada, vivir solo y estar desempleado también se asoció con el dolor crónico. SP 4 C
Jensen et al. 2015 Dinamarca Describir las asociaciones entre la demografía y la calidad de vida relacionada con la salud de los pacientes con dolor crónico no oncológico. Estudio de cohortes N=1.176 personas

  • Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS)

  • Short-Form 36 Bodily Pain Scale (SF-36).

 Los pacientes con dolor crónico obtuvieron puntuaciones más bajas en todos los dominios, especialmente en la actividad física, nivel de dolor y vitalidad. El 75% de los pacientes evalúan que su salud física afecta a su trabajo y/o actividad diaria. SP 1b A
Karaman et al. 2014 Turquía Examinar la prevalencia y la relación entre los trastornos del sueño y el dolor crónico. Estudio observacional. N=2.635 personas

  • Visual Analogue Scale (VAS)

  • Pain Sleep Quality Index (PSQI)

 Un 33% de los pacientes con dolor crónico en las edades entre 20-30 años y 47.8% entre 60-70 años tenían peor calidad en el sueño. AVD 4 C
Mun et al. 2017 USA Probar el efecto de la expectativa del dolor con el dolor posterior. Estudio transversal. N= 451 personas

  • Cumplimentación de un diario de dolor.

 El control del dolor hoy predice la disminución del dolor en el día siguiente. La negatividad y el afrontamiento no se relacionan con el nivel de dolor al día siguiente. SP 4 C
Nicholas et al. 2017 USA Examinar la interacción entre el dolor y el funcionamiento físico a corto plazo. Estudio longitudinal. N=389 personas

  • 15-item Brief Pain Inventory

  • 2-item Short-Form 36 Bodily Pain Scale (SF-36)

 Las terapias para controlar las consecuencias del dolor crónico en aspectos relevantes de la vida y de la realización de actividades físicas son necesarias para la restauración de la actividad vital. SP 2b B
Orhurhu et al. 2015 USA Determinar la prevalencia del tabaquismo en pacientes con dolor crónico. Estudio poblacional N=5.350 pacientes   La prevalencia del tabaquismo en adultos con dolor crónico fue del 23.5%. S 4 C
Raijmakers et al. 2015 Alemannia Determinar las diferencias en el nivel de actividad diaria entre personas con y sin dolor. Ensayo clínico N=37 personas   Los pacientes con dolor crónico presentan un nivel general de actividad física menor que la población sana. SP 1b A
Stefane et al. 2013 Brasil Evaluar el dolor percibido, la discapacidad y la calidad de vida en individuos con dolor lumbar crónico. Estudio transversal. N=97 personas

  • Roland Morris Questionnaire (RMQ)

  • WHOQOL-Brief

 El puntaje de intensidad de dolor percibido, la discapacidad y la calidad de vida fueron los más afectados. AVD, SP 4 C
Triñanes et al. 2014 España Describir la relación de la ideación suicida en fibromialgia. Estudio transversal. N=117 mujeres

  • Beck Depression Inventory (BDI)

  • The Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI)

  • The Fibromyalgia Impact Questionnaire (FIQ)

  • Short-Form 36 Health Survey (SF-36)

  • Visual Analogue Scale (VAS)

 Los pacientes con fibromialgia presentan un nivel moderado de depresión, disfunción del sueño y deterioro severo en diferentes áreas funcionales y bienestar. El 32.5% manifestó ideación o intento suicida. S 4 C
Walker et al. 2013 USA Determinar si existe o no una relación estadísticamente significativa entre gravedad del dolor y satisfacción con la vida en pacientes con dolor crónico. Estudio transversal. N=172 personas

  • Pain Severity Scale (PSS)

  • West-Haven-Yale Multidimensional Pain Inventory (WHYMP)

  • Satisfaction with Life Scale (SWL)

  • Coping Responses Inventory-Adult (CRI-A)

 Se observó una correlación negativa estadísticamente significativa entre la gravedad del dolor y la satisfacción con la vida. La relación entre la severidad del dolor y la satisfacción con la vida parece cambiar en función del nivel de afrontamiento de aproximación exhibido por individuos que sufren de dolor crónico. AVD, S, SP 4 C
Wilson et al. 2015 Canadá Describir lo que los adultos con dolor crónico experimentan en su rol como padres. Cualitativo. Entrevistas en profundidad. N=130 personas

  • Brief Pain Inventory (BPI)

  • Numerical Rating Scale (NRS)

  • Pain Catastrophizing Scale-Parent version

 Los padres con dolor crónico son más protectores y empáticos con los hijos. El 81% de los padres hablan sobre sus experiencias de dolor con sus hijos, normalmente cuando tienen que decirles que no pueden hacer algo a consecuencia del dolor. CSLF 5 D
Wing et al. 2016 Francia Examinar las asociaciones entre el dolor crónico y la morbilidad psiquiátrica. Estudio transversal N=370 personas

  • 7-item Chronic Pain Grade Questionnaire (CPG-7)

  • Numerical Rating Scale (NRS)

 Los pacientes con mayor intensidad de dolor e interferencia en las actividades sociales, tuvieron más probabilidades de depresión y ansiedad. S 4 C
Yamada et al. 2016 Japón Examinar la asociación entre los factores psicosociales relacionados con el trabajo y la prevalencia de la calidad de vida relacionada con la salud. Estudio transversal N=1.764 personas

  • EuroQol-5D (EQ-5D)

 La prevalencia de dolor en las trabajadoras fue mayor que en los trabajadores. Las mujeres presentaron más síntomas depresivos severos que los hombres. SP 4 C
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AVD: Actividades de la vida diaria; S: sueño; SP: salud psicológica; CSLF: consecuencias socio-laborales y familiares; NE: niveles de evidencia; GR: grado de recomendación.

Consecuencias sobre las actividades de la vida diaria

El Dolor Crónico no Oncológico ocasiona un aumento de la discapacidad y limitación en la actividad diaria22 . Las personas tienden a evitar actividades que causen o aumenten la severidad del dolor, lo que lleva a una disminución en los niveles de actividad en comparación con las personas sanas22 . En este sentido, cuando el dolor interfiere en la capacidad para realizar las actividades de la vida diaria, las personas tienden a mostrar una percepción negativa de sí mismas debido a la menor capacidad física y a la incomprensión de las personas de su entorno28 , hecho que se traduce en mayor catastrofismo ante el dolor29 . A su vez, los estudios indican que las personas con DCNO pasan más tiempo sentadas y menos de pie, y que un aumento de la actividad física durante la tarde se relaciona con disminución de las actividades de la vida diaria durante la noche30 .

Un estilo de vida menos activo se asocia también con persistencia y niveles de dolor más severos31 , la comorbilidad de enfermedades crónicas como obesidad o diabetes30 , 32 , más dificultad para el autocuidado y mayor uso de servicios sanitarios33 .

Consecuencias sobre el sueño

Los problemas del sueño son una consecuencia común en las personas con DCNO29 . Los estudios apuntan que el control del dolor mejoraría la calidad del sueño hasta en un 14%. Los resultados indican que existe una interrelación circular y dinámica en la que el dolor ocasiona trastornos del sueño y los trastornos del sueño, a su vez, incrementan la intensidad del dolor34 .

Otros estudios afirman que entre un 50–88% de las personas cumplen los criterios diagnósticos de trastornos del sueño36 , 37 y presentan una actividad cerebral anormal durante el sueño38 . En un estudio de Cranford et al.37 refirieron que el 30% de los participantes indicaron que sus problemas del sueño ocurrían todas las noches y/o varias veces por noche. Las alteraciones más frecuentes son dificultad para la iniciación o mantenimiento del sueño, despertares tempranos, sueño fragmentado o no reparador34 , y mayores niveles de fatiga durante el día; síntomas más acusados en mujeres que en hombres38 .

Las perturbaciones del sueño debido al DCNO se relacionan también con la limitación en la realización de actividades de la vida diaria y la discapacidad34 . Andrews et al.4 , señalaron que las personas que realizan actividades de mayor intensidad durante el día padecen mayor número de puntos dolorosos y periodos de vigilia más largos durante la noche.

Por otro lado, algunas personas recurren al consumo de cannabis para mejorar la calidad de su sueño. Cranford et al.37 , encontraron que el 80% de los participantes de su estudio respondieron haber consumido cannabis en los últimos seis meses para mejorar la calidad de su sueño, mostrando una opinión positiva sobre ellos. Sin embargo, en el 65% de los casos las personas desarrollaron dependencia al cannabis.

Consecuencias sobre la salud psicológica

El padecimiento del DCNO se asocia con la comorbilidad de enfermedades mentales4 . Diferentes estudios han investigado esta relación encontrando que las enfermedades mentales están presentes en el 75,3% de los casos de dolor4 , 14 y las tasas de ansiedad y depresión alcanzan el 30–40%, siendo más acusado en mujeres13 . La ansiedad y la depresión ocasionan temor ante las actividades que aumentan el dolor, generando una espiral de dolor, miedo y evitación24 , 39 .

Diversos autores ponen de manifiesto la relación entre la capacidad de adaptación y las vivencias del DCNO. Así, las personas con mayor autoestima presentan estímulos de dolor mucho menos desagradables, mejorando el uso de estrategias de afrontamiento43 , 44 . Los hallazgos de El-Shormilisy et al.45 , sugieren que el afrontamiento también está mediado por el género. Las mujeres con DCNO desarrollan menos estrategias de adaptación que los hombres, lo que conlleva a peores resultados funcionales.

Por otro lado, la prevalencia de ideación suicida e intentos de suicidio en la población con DCNO es del 20% y 5–14% respectivamente, el doble que en la población general3 , 45 . Según Campbell et al.3 , esta relación puede deberse a que muchas personas no logran la disminución de la intensidad de su dolor a pesar de seguir un tratamiento de por vida.

La relación entre el DCNO y el consumo de tabaco también es compleja. Según Orhurhu et al.14 , el 25,3% de las personas con DCNO consumen tabaco, el doble que en la población general. En un estudio de Dirtre et al.48 , encontraron que el 43% de los participantes consumidores de tabaco padecían también DCNO. Estas personas refirieron utilizar el tabaco como un agente que calmaba la ansiedad que les causaba el dolor. En este sentido, la relación entre el DCNO y el consumo de tabaco es dinámica. Los fumadores padecen tasas de dolor más elevadas, mayor número de localizaciones dolorosas y mayores niveles de ansiedad y depresión, lo que favorecería el consumo de tabaco14 , 48 . Así pues, el dolor actuaría como un reforzador de la dependencia tabáquica que se traduce en mayor dolor48 .

Consecuencias socio-laborales y familiares

Diversos estudios han manifestado que el DCNO provoca aislamiento social, disminución de las actividades de ocio y dificultades laborales20 , 23 , 47 . Sin embargo, las personas que tienen mayor participación social pueden tener un mejor estado de salud, reducción de la ansiedad, depresión y menor estrés percibido23 , 24 . En este sentido, El-Shormilisy et al.11 , afirman que las mujeres y hombres con DCNO se relacionan de manera diferente con su entorno social. Según este autor, las mujeres son socializadas desde una edad temprana para expresar sus emociones y buscar apoyo social, y los hombres sería más probable que no lo hicieran. Esto podría traducirse en mayores recursos para afrontar el DCNO en ellas.

En el ámbito laboral, la existencia de DCNO supone una gran carga económica para la persona y para el sistema. Según Dany et al.48 , la mayoría de las personas necesitan continuar trabajando a pesar del dolor, especialmente en aquellos grupos con menos recursos, siendo probable que tengan una menor productividad laboral.

El entorno familiar de las personas que padecen DCNO también puede verse afectado24 , 49 , ya que impacta en la atmósfera familiar, su funcionamiento y en la forma en la que sus miembros se comunican o resuelven conflictos. Las reacciones de los demás miembros pueden desencadenar diferentes tipos de respuestas invalidantes, de rechazo y/o de apoyo22 . En este sentido, las dificultades con la pareja contribuyen al aumento de depresión y ansiedad50 .

En cuanto a las relaciones parentales, los progenitores modelan las percepciones y actitudes de los hijos e hijas ante el dolor a través de su propia experiencia tomando como ejemplo las acciones y discursos que observan. A su vez, el dolor puede afectar a la capacidad de los progenitores para completar tareas físicas relacionadas con la crianza49 .

DISCUSIÓN

El aumento de la producción científica sobre el dolor crónico en la edad adulta nos ha permitido caracterizar los aspectos de interés y detectar nuevas líneas de investigación a pesar de tener esta Scoping Review el como principal limitación el sesgo de idioma, ya que no se incluyeron estudios publicados en idiomas diferentes al español o inglés.

Esta revisión pone de manifiesto que la capacidad para realizar actividades de la vida diaria, el sueño, la salud psicológica, las consecuencias socio-laborales y el funcionamiento familiar son líneas de interés en los trabajos publicados. Sin embargo, se detectan lagunas de conocimiento en áreas como las consecuencias laborales, el consumo de tóxicos y las desigualdades de género.

Existe amplia literatura acerca de las repercusiones que produce el DCNO en la capacidad funcional, pero la comorbilidad con otras enfermedades crónicas es menos conocida. Butchart et al.51 , encontraron que alrededor de un 30% de las personas con patologías coronarias y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) padecen también dolor. Torrance et al.52 , afirman que la comorbilidad entre el dolor crónico y una de estas dos enfermedades aumenta hasta en tres la probabilidad de morir con respecto a la población que no padece dolor. Estos autores explican esta relación como el resultado de la disminución de la capacidad para el funcionamiento diario de las personas con DCNO. Estas mayores tasas de comorbilidad, mortalidad y dependencia ocasionan un mayor uso de los servicios sanitarios y por ende de gasto económico, tal y como hace referencia Pitcher et al.31 , en nuestros resultados. Sin embargo, existen pocos estudios que arrojen cifras reales sobre el impacto económico real del DCNO. Se estima que los costes directos e indirectos en Europa rondan los 200 millones de euros53 y en EE.UU. entre los 560 y los 635 millones de dólares54 .

En cuanto a la salud psicológica, numerosos autores han encontrado que el padecimiento de enfermedades mentales, tales como la ansiedad o depresión en personas con DCNO, es frecuente. Conocer esta relación es importante ya que autores como Rayner et al.55 , refieren que un abordaje y tratamiento eficaz de la depresión y ansiedad en las personas con DCNO puede mejorar su salud hasta en un 14%, disminuyendo a su vez la limitación funcional y el impacto en los sistemas de salud. Por otro lado, otros autores consideran que esta relación es inversa, es decir, el dolor crónico sería una de las primeras consecuencias de las enfermedades mentales56 . Sin embargo, para autores como Von Korff et al.60 , la relación temporal entre las enfermedades mentales y el DCNO no está clara, parece ser bidireccional y ambas actúan como reforzador positivo de la otra.

Las personas con DCNO presentan mayores tasas de consumo de tabaco. En nuestros resultados, autores como Catalano et al.13 , y Ditre et al.48 , afirman que el hábito tabáquico aumenta el nivel de dolor. Sin embargo, Shi et al.61 , refieren que esta relación no se ha demostrado pero insisten que en que los síntomas depresivos asociados al consumo de tabaco sí podrían aumentar los niveles de dolor.

No se han encontrado estudios que aborden la relación entre el padecimiento de dolor crónico y el consumo de alcohol. Consideramos necesario realizar investigaciones al respecto teniendo en cuenta los resultados obtenidos por Riley & King62 en 2009 en los que ponen de manifiesto que el alcohol se puede estar utilizando para paliar el dolor por su efecto analgésico transitorio. Resultados que contradicen el estudio de cohortes danés de Ekholm et al.63 , al concluir que los pacientes con DCNO tienen menos probabilidad de consumir alcohol, pero existen riesgos derivados de su consumo al mezclarlo con medicamentos64 .

Respecto a las consecuencias laborales, la pérdida de trabajo y el coste económico que genera el dolor están poco estudiados. Yamada et al.65 , afirman que las personas con DCNO pueden mostrar menores tasas de productividad, lo que supondría una gran carga económica. En este sentido, los resultados de la encuesta Pain Proposal apoyan esta afirmación, añadiendo además que el 21% de la población con DCNO se sentía incapaz de finalizar su jornada laboral, lo que se traduce en un impacto en el mercado laboral de 2.500 millones de euros y 52 millones de jornadas laborales perdidas al año10 . Asimismo indican que, en España, el promedio de días perdidos por dolor es de 16.8 jornadas al año66 .

En relación con las desigualdades de género, las investigaciones ponen de manifiesto que, tal y como ocurre en otras patologías clínicas, las mujeres reciben una atención en salud más deficiente que los hombres67 . Varios estudios han detectado grandes diferencias en la percepción subjetiva del dolor o bienestar general en las mujeres a pesar de presentar puntuaciones similares a los hombres en los datos analíticos y radiológicos, lo que nos puede llevar a pensar que se está infravalorando con el uso de índices clínicos que no reflejan la realidad de las mujeres. Además, los autores insisten en la importancia del análisis de género en el estudio del DCNO68 . En esta revisión, los estudios encontrados presentan datos de prevalencia desagregados por sexos, y algunos, de manera transversal, identifican diferencias en las vivencias de hombres y mujeres, pero no lo analizan desde una perspectiva de género69 .

Como líneas prospectivas, sería conveniente profundizar en las consecuencias del dolor crónico en el adulto mayor. Esto permitiría, tras haber estudiado las consecuencias en la infancia y adolescencia70 y en la edad adulta, mapear todas las repercusiones que el DCNO genera en las personas que lo padecen.

Footnotes

Financiamiento: El presente estudio se encuentra enmarcado en una tesis doctoral financiada por un contrato predoctoral del Programa de Formación de Profesorado Universitario (FPU) del Ministerio de Innovación, Ciencia y Universidades del Gobierno de España.

Articles from Revista de Saúde Pública are provided here courtesy of Universidade de São Paulo. Faculdade de Saúde Pública.

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