Pour le Dr Margaret Chan, directrice générale de l’OMS, ce coronavirus MERS-CoV est un greatest concern , une très forte préoccupation. Comme son nom l’indique, il est surtout le souci des services de santé au Moyen-Orient. Il a atteint fin juillet un taux de mortalité de plus de 50 % : 91 cas à l’OMS, 46 décès depuis le premier cas (septembre 2012). A la toute fin août, le bilan était de 108 cas et de 50 décès.
L’essentiel des cas touche les pays arabes : Arabie saoudite, Émirat-Arabes-Unis, Qatar, Jordanie, Tunisie, Oman. Concernant l’Europe : Royaume-Uni : 4 cas (3 décès), Italie : 3 cas, Allemagne : 2 cas (1 décès), France : 2 cas (1 décès). Les circonstances de son extension ont mis en lumière des facteurs de risque : être originaire d’un des pays touchés ou y avoir séjourné, avoir été en étroit contact (promiscuité) avec un porteur d’un CoV non encore identifié : personnel de santé, voisin de chambre à l’hôpital1. Compte tenu de la sévérité du syndrome respiratoire aigu chez les porteurs, l’hospitalisation est la règle. Mais tant que l’agent n’est pas identifié (par le Centre de référence en France), le patient est un élément de contagion non protégé. Si l’on n’a pas identifié le mode primaire de contamination, une hypothèse a été émise dans une étude internationale parue sur le site du Lancet Infectious Diseases 2 : le virus aurait été transmis à l’Homme dans les pays du Moyen-Orient par des chameaux eux-mêmes porteurs du MERS-CoV et d’anticorps sériques neutralisants. Ceci expliquerait peut-être le cluster de cas dans cette région du monde.
Pour cette raison, l’OMS a conseillé l’étroite et précautionneuse surveillance de tout syndrome respiratoire aigu sévère inhabituel (severe acute respiratory infection, SARI), avec au besoin une mesure d’isolement, une recherche du MERS-CoV au LBM de virologie et une vigilance accrue des professionnels de santé, même en cas de signes atypiques chez des sujets immunodéficients. La notification détaillée de cas à l’OMS est une urgence.
© Andreas Wolf
References
- 1.Cas français : le voisin de chambre d’un sujet ayant séjourné au Moyen-Orient. le sujet index est décédé, le sujet secondairement contaminé a survécu. Cas décrit in Lancet 2013;381:2265–72, Sylvie van der Werf et le MERS-CoV Study Group.
- 2.The Lancet Infectious Diseases, Early Online Publication, 9/8/2013 doi :10.1016/S1473-3099(13)70164-6