Les nombreuses hospitalisations et le nombre élevé de décès liés à la pandémie de COVID-19, qui touchent le monde et plus spécifiquement les services de santé français actuellement, entraînent un retentissement psychologique et psychiatrique majeur chez les professionnels de santé. Lai et al. [1] identifient, en Chine, les femmes, infirmières, en « première ligne » comme étant particulièrement affectées par des symptômes de dépression (50,4 %), d’anxiété (44,6 %), d’insomnie (34 %) et de stress aigu (74,5 %). Les professionnels de santé souffrent plus, que la population générale, de conséquences psychiatriques (insomnie, dépression, anxiété, symptômes obsessionnels compulsifs) [2] supposant l’existence de facteurs stress spécifiques. Plusieurs domaines de stress spécifiques doivent être considérés :
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le contexte infectieux avec la crainte, majorée par le manque d’équipement, d’être un vecteur de contamination de ses proches, ses collègues et les patients ;
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le contexte professionnel actuel avec la participation à des tâches inhabituelles, voire les changements de service, impactant l’estime de soi et favorisant les idées de culpabilité. Par ailleurs, le surcroît d’activité peut conduire certains soignants à se surmener et négliger leur fatigue physique et mentale redoutant les jugements négatifs. Enfin, le fait d’être confrontés à de nombreux cas graves et décès parmi les patients et collègues majorent indubitablement ce stress ;
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le confinement ne permet vraisemblablement pas aux professionnels de santé de bénéficier des temps de récupération et de régénération suffisants, indispensables à leur santé mentale [3]. De plus, certains pourraient ne pas trouver le soutien social extra-professionnel nécessaire à leur équilibre psychologique.
Chacun, en fonction de sa capacité d’adaptation et de résilience, vivra ces stress différemment mais il est probable que cette accumulation dépasse les ressources de nombreux soignants.
Les spécialistes de la santé mentale ont un rôle capital dans « cette guerre » pour préserver et protéger les équipes [4] et prendre en charge les soignants qui auraient à souffrir des troubles psychiatriques au sein des équipes prenant en charge des patients infectés par le COVID-19.
Il est possible de redouter deux vagues de troubles psychiatriques affectant les professionnels de santé :
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les troubles péri-traumatiques avec les insomnies, symptômes dépressifs, anxieux et liés au stress pour lesquels le repérage diagnostique peut s’avérer difficile par l’absence de plaintes notamment [5] ;
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les troubles différés et qui pourraient être plus durables avec le burn-out et les états de stress post-traumatiques.
La prévention de ces troubles, avec les lignes « d’écoute », est indispensable mais risque de ne pas être suffisante pour certains. L’identification précoce des troubles péri-traumatiques est fondamentale, éventuellement par l’utilisation d’échelles psychométriques. Les prises en charge diagnostiques et thérapeutiques nécessitent des accompagnements spécialisés précoces et la télépsychiatrie peut répondre à certaines contraintes de confinement, d’horaires et de risque infectieux. Si, aucune donnée n’en fait état, une attention particulière devrait être portée à la consommation de toxiques et, notamment, d’alcool chez les professionnels de santé dans ce contexte.
Une vigilance particulière à l’évolution de la santé mentale des soignants sera indispensable pour prendre en charge les conséquences différées qui pourraient être particulièrement graves.
Déclaration de liens d’intérêts
Les auteurs déclarent ne pas avoir de liens d’intérêts.
Références
- 1.Lai J., Ma S., Wang Y. Factors associated with mental health outcomes among health care workers exposed to coronavirus disease 2019. JAMA Netw Open. 2020;3(3):e203976. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2020.3976. [Published 2020 Mar 2] [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]
- 2.Zhang W., Wang K., Yin L. Mental health and psychosocial problems of medical health workers during the COVID-19 Epidemic in China (published online ahead of print, 2020 Apr 9) Psychother Psychosom. 2020:1–9. doi: 10.1159/000507639. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]
- 3.Karasek R.A., Theorell T. Basic Books; Oxford: 1990. Healthy work: stress, productivity and the reconstruction of working life; p. 381. [Google Scholar]
- 4.Banerjee D. The COVID-19 outbreak: crucial role the psychiatrists can play [published online ahead of print, 2020 Mar 20] Asian J Psychiatr. 2020;50:102014. doi: 10.1016/j.ajp.2020.102014. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]
- 5.Chen Q., Liang M., Li Y. Mental health care for medical staff in China during the COVID-19 outbreak. Lancet Psychiatry. 2020;7(4):e15–e16. doi: 10.1016/S2215-0366(20)30078-X. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]