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. 2020 Oct 28;54:105. doi: 10.11606/s1518-8787.2020054002207
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Sexually transmitted infections in women deprived of liberty in Roraima, Brazil

Maria Soledade Garcia Benedetti I, Audrey Stella Akemi Nogami I, Beatriz Belo da Costa I, Herbert Iago Feitosa da Fonsêca I, Igor dos Santos Costa I, Itallo de Souza Almeida I, Luana de Miranda I, Matheus Mychael Mazzaro Conchy I, Renan da Silva Bentes I, Suzani Naomi Higa I, Tháles de Souza Israel I, Allex Jardim da Fonseca I
PMCID: PMC7593044  PMID: 33146297

ABSTRACT

OBJECTIVE

To evaluate the prevalence of HIV, syphilis and hepatitis B infection among women deprived of liberty in the state of Roraima, Brazil, and its correlation with perceptions, knowledge and behavioral factors.

METHOD

This is a cross-sectional study, with simple systematic sampling, conducted at the Public Female Prison in Boa Vista, State of Roraima, in 2017. A total of 168 inmates (93.8% of the population) were evaluated by in-person interviews and rapid tests.

RESULTS

The prevalence of sexually transmitted infections (STI) was 20.2%, being 4.7% HIV, 15.5% syphilis, and 0.0% hepatitis B. Multivariate analysis confirmed as risk factors for acquiring an STI: being over 30 years of age [adjusted odds ratio (OR): 2.57; 95%CI 1.03–6.40); low schooling (adjusted OR: 2.77; 95%CI 1.08–5.05); little knowledge about condom use (adjusted OR: 2.37; 95%CI 1.01–7.31); and believing that there is no risk of contracting syphilis (adjusted OR: 2.36; 95%CI 1.08–6.50).

CONCLUSION

The population deprived of liberty is a group of highly vulnerable to STI. The high prevalence of these infections can be explained by knowledge deficits on the subject, distorted perceptions and conditions peculiar to imprisonment, which result in risky behavior. We emphasize the need to implement educational programs for preventing, diagnosing and treating STI for this population.

Keywords: Women; Prisons; Sexually Transmitted Diseases, epidemiology; Risk Factors; Health Status Disparities

INTRODUCTION

The onset of acquired immunodeficiency syndrome (AIDS) in prisons occurred concomitantly with its emergence in the community 1 . The first AIDS cases in prisons were recorded in the early 1980s in the United States, in the cities of New York and New Jersey 2 . Since then, several studies have warned that the prevalence of HIV and other sexually transmitted infections (STI) among convicted prisoners is significantly higher than in the general population, in which risk behaviors prior to and during prison may contribute to 3 .

In Brazil, specific studies conducted in female prisons in some regions revealed a high prevalence of STI in incarcerated women: from 0.0% to 26% for HIV 4 , 5 , 2.2% to 22.8% for syphilis 6 , 7 , and 3.8% to 26.4% for hepatitis B 4 , 8 . However, the factors associated with a higher risk of contracting HIV or STI in this particular population, especially in female prisons, where the risk of STI transmission among inmates is significantly lower compared with male inmates, are unclear in the medical literature. Additionally, we cannot extrapolate the knowledge of factors associated with STI transmission in the general population to the prison population due to the peculiar condition of deprivation of liberty. Incarceration can have a multifactorial influence in these women’s vulnerability, not only because they have less access to knowledge about prevention and transmission mechanisms, but also because of exposure to sexual violence, distortion of risk perceptions or simply restricted access to condoms and consultations with health professionals.

Studies on HIV/STI epidemiology in prison populations are still scarce, especially in northern Brazil. Considering the alarming evidence of the vulnerability of incarcerated women, the prison can be considered a place of special scientific interest, besides being opportune for diagnosing and treating infections. This study aims to evaluate the prevalence of HIV, syphilis and hepatitis B infection in women deprived of liberty in the state of Roraima and its correlation with knowledge, perception, behavior and sociodemographic factors.

METHODS

Study design

This is a cross-sectional study designed to evaluate the seroprevalence of HIV/STI infection among women deprived of liberty in the state of Roraima, using rapid tests and a questionnaire addressing the factors associated with the infection, conducted in 2017.

Population

Roraima is the northernmost state of the Brazilian Legal Amazon and has a population of about 500,000 inhabitants, as estimated by the Brazilian Institute of Geography and Statistics (IBGE) in 2017. It stands out for having two international borders (with Venezuela and Guyana) and for harboring the largest indigenous population in Brazil (approximately 15% of the state’s population).

The research was conducted at the Public Female Prison in Boa Vista (capital), which is the only female penal establishment in the state and housed 179 inmates at the time of the study. Roraima occupies the penultimate place in the national ranking of the number of women deprived of liberty, housing 0.4% of the incarcerated female population in the country; however, it has the fifth highest imprisonment rate in Brazil, of 67 per 100,000 women. The occupancy rate of the state’s female prison system is 228%, almost double the national average for female units. Women constitute 7.2% of the state’s prison population, and almost half of them (48%) are convicted; the others are sentenced to the closed regime (13%), the semi-open regime (12%) and the open regime (28%) 9 .

The study took place in October and November 2017, before the massive migration of Venezuelan refugees to Brazil via Roraima.

Sample and Sampling

To calculate the sample size, we estimated the prevalence of STI in the target population at 20%, based on similar studies. Considering a 95% confidence interval and acceptable error of 5%, we obtained a minimum sample size of 254 inmates. After adjusting the sample target for a small population (n = 179), we obtained a minimum sample size of 146 participants. Considering sample losses and rejection of participation in tests of up to 10%, the final sample target comprised 161 women. The sampling method was simple systematic: all inmates from all cells were invited to participate, without selection and consecutively, according to the cell arrangement in the prison unit blocks.

Research Procedure

All inmates were individually invited to participate in the study, escorted by prison guards, in their cells. Invitation accepted, the inmate was transferred to a private room where, after extensive clarification, she formally registered her consent. Each participant, anonymously and privately, answered a questionnaire, whose first part was applied by the researcher (face-to-face interview), addressing demographic data, knowledge and perception about HIV/STI. The second part of the questionnaire was self-administered, addressing issues of sexual exposure and drug use, and should be secretly put in a sealed box. In this step, illiterate participants were assisted by the research physicians. The semi-structured questionnaire was adapted from the study by Miranda et al. 10 .

Subsequently, we invited the participants to undergo the rapid tests for HIV, which uses immunochromatographic technology, by a qualitative assay, to detect HIV-1/2 specific antibodies (TR DPP ® HIV-1/2, Bio-Manguinhos, Rio de Janeiro, Brazil); syphilis (Alere Syphilis), via the qualitative detection of IgG, IgM and IgA antibodies against Treponema pallidum , characterized as a treponemal test (Importador Alere S/A, São Paulo, Brazil); and hepatitis B (Vikia ® HBsAg, BioMérieux SA, France), via the qualitative detection of HBs antigen.

A digital puncture was performed with sterile lancet, in addition to pre- and post-test counseling, and the result was reported within 30 minutes, individually. Non-reactive results were considered negative. In cases of reagent or inconclusive HIV outcome, we retested the participant using the Bioeasy rapid or immunochromatographic test for qualitative detection of HIV-1 specific antibodies (IgG, IgM and IgA isotopes), including subtype O, and HIV-2, simultaneously. If positive, the result was considered confirmed as HIV. For hepatitis B, a positive rapid test is confirmatory and, for syphilis, the rapid test is serological screening. All positive cases were referred to specialized service.

Data analysis

The data of each participant were stored and analyzed using the Epi Info TM software, version 7.2.2.6. We calculated the prevalence of HIV, syphilis and hepatitis B in the sample, and conducted a descriptive analysis of sociodemographic characteristics, nature of conviction, type of regimen, sentence length and incarceration length (in months), using measures of central tendency for continuous variables and percentages for categorical variables.

The chi-square test was used to compare differences in proportions of categorical variables, adopting a significance level of 5%. Odds ratio (OR) and 95% confidence interval (95%CI) were calculated in univariate analysis, with OR adjusted in multivariate analysis by logistic regression. The criterion for selecting explanatory variables for entry into the multivariate analysis was the critical value of p < 0.15 in the univariate analysis.

Ethical aspects

The study was approved by the Research Ethics Committee involving human beings of the Universidade Federal de Roraima (UFRR) – Opinion No. 1,797,708 and CAAE 44535315.3.0000.5302. It was also formally authorized by the State Secretariat for Justice and Citizenship of Roraima and by the prison unit’s director.

RESULTS

All 179 women deprived of liberty from the Boa Vista’s Public Female Prison were invited to participate in the study, and a total of 168 (93.8%) agreed to participate. The women’s age ranged from 18 to 60 years, with a mean of 36.5 (±9.5) years and a median of 31 years. Half the sample was single, 46.4% were up to 30 years of age, 37.5% studied until elementary school, and 44.6% were evangelical. A minority (2.4%) declared themselves as transgender. Regarding the nature of conviction, 54.2% (n = 91) of the participants were sentenced, and the average sentence time was 9.6 years. The other inmates (45.8%) were in provisional custody (without conviction). The mean incarceration length (n = 163) up to the time of the study was 2.7 years. Table 1 describes the sociodemographic and judicial characteristics.

Table 1. Description of the sociodemographic and criminal characteristics of women deprived of liberty of the Public Women’s Jail of Boa Vista, Roraima, Brazil, 2017.

Sample characteristics (n = 168) n %

  • Cisgender women

  • 164

  • 97.6

  • Transgender women

  • 4

  • 2.4

  • Age

  • Up to 30 years

  • Over 30 years

  • 78

  • 90

  • 46.4

  • 53.6

  • Place of birth

  • Roraima

  • Other states in Brazil

  • Other countries

  • 82

  • 81

  • 5

  • 48.8

  • 48.2

  • 3.0

  • Marital status Married/common-law marriage

  • Single

  • Steady relationship

  • Separated/widowed

  • No information available

  • 48

  • 84

  • 13

  • 4

  • 19

  • 28.6

  • 50.0

  • 7.7

  • 2.4

  • 11.3

  • Schooling level

  • Did not study — illiterate

  • Some elementary school (up to 5 years of schooling)

  • Elementary school

  • High School or some high school

  • College or some college

  • 8

  • 20

  • 43

  • 79

  • 18

  • 4.8

  • 11.9

  • 25.6

  • 47.0

  • 10.7

  • Religion

  • Evangelical

  • Catholic

  • Others

  • No religion/no wish to inform

  • 75

  • 50

  • 3

  • 40

  • 44.6

  • 29.8

  • 1.8

  • 23.8

  • Current sentencing time (years) (n = 82)

  • Up to 2

  • > 2 to 4

  • > 4 to 6

  • > 6 to 10

  • > 10

  • 1

  • 4

  • 18

  • 26

  • 33

  • 1.2

  • 5.0

  • 22.5

  • 32.2

  • 40.2

  • Current incarceration time (years) (n = 163)

  • Up to 2

  • > 2 to 4

  • > 4 to 6

  • > 6 to 10

  • 122

  • 31

  • 3

  • 7

  • 74.8

  • 19.0

  • 1.8

  • 4.2
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The seroprevalence of some STI in the sample was 20.2% (n = 34). The prevalence of HIV infection was 4.7% (n = 8); syphilis, 15.5% (n = 26); and hepatitis B, 0.0% ( Table 2 ). The prevalence of HIV and syphilis co-infection was 1.2% (n = 2). Among the HIV-positive, 75% (n = 6) knew the diagnosis before incarceration.

Table 2. Prevalence of HIV, syphilis and hepatitis B in the Public Women’s Jail of Boa Vista, Roraima, Brazil, 2017.

Prevalence (n = 168) n % 95%CI
Some STI (combined) 34 20.2 12.52–28.73
HIV 8 4.7 2.08–9.17
Syphilis 26 15.5 10.37–21.85
Hepatitis B 0 0.0 -
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STI: sexually transmitted infection

The univariate analysis concerned the sociodemographic characteristics, knowledge and perception about HIV/AIDS, syphilis and hepatitis B, and considered the seroprevalence of some of these STI as the main outcome ( Table 3 ). Among the sociodemographic characteristics, two variables stood out: being over 30 years of age almost tripled the chance of having an STI (26.6% – 10.3%, respectively; p = 0.007); and low schooling (up to elementary school) also significantly increased the prevalence of STI compared with women with high school or higher education (29.6% – 11.3%, respectively; p = 0.003). Lacking a steady partner had no influence on this outcome.

Table 3. Univariate analysis among sociodemographic characteristics, knowledge, perception and risk behavior, in relation to the seroprevalence of STI in women deprived of liberty of the Public Women’s Jail of Boa Vista, Roraima, Brazil, 2017.

  n (%) Prevalence of STI (%) p OR 95%CI
Sociodemographic characteristics (n = 168)    

  • Over 30 years

  • Less than 30 years

  • 99 (58.9)

  • 69 (41.0)

  • 26.6

  • 10.3

  • 0.007

  • 3.16

  • 1.35–7.96

  • Schooling up to elementary school

  • High school/College

  • 71 (42.2)

  • 97 (57.8)

  • 29.6

  • 11.3

  • 0.003

  • 3.25

  • 1.44 –7.55

  • Has a steady relationship

  • Does not have

  • 80 (46.7)

  • 84 (52.4)

  • 19.6

  • 18.0

  • NS

  • 1.10

  • 0.49–2.56
Knowledge about HIV/AIDS, syphilis and hepatitis B (n = 168)    

  • Knows what AIDS is

  • Does not know

  • Knows

  • 32 (19.0)

  • 136 (81.0)

  • 34.4

  • 15.4

  • 0.01

  • 2.84

  • 1

  • 1.16–6.79

  • Knowledge about condom use (% of hits)

  • Up to 50%

  • More than 50%

  • 93 (55.3)

  • 75 (44.7)

  • 34.6

  • 16.3

  • 0.02

  • 3.65

  • 1

  • 1.16–7.70

  • Does not know that condom prevents the transmission of

  • HIV/AIDS

  • Syphilis

  • Hepatitis B

  • 39 (23.2)

  • 56 (33.3)

  • 83 (44.8)

  • 25.6

  • 25.0

  • 21.7

  • NS

  • NS

  • NS

  • 1.67

  • 1.73

  • 1.40

  • 0.68–3.90

  • 0.77–3.83

  • 0.64–3.09

  • The person with AIDS does not always present the symptoms of the disease

  • Does not know

  • Knows

  • 103 (61.3)

  • 65 (38.7)

  • 20.2

  • 17.2

  • NS

  • 1.21

  • 1

  • 0.54–2.81

  • HIV cannot be transmitted by soaps, towels and toiletries

  • Does not know

  • Knows

  • 56 (33.3)

  • 112 (66.6)

  • 23.6

  • 16.1

  • NS

  • 1.61

  • 1

  • 0.70–3.60

  • Sharing syringe/needle by several people can transmit AIDS

  • Does not know

  • Knows

  • 6 (3.5)

  • 162 (96.5)

  • 16.7

  • 19.1

  • NS

  • 0.84

  • 1

  • 0.03–6.38

  • AIDS is a disease that has treatment

  • Does not know

  • Knows

  • 30 (17.8)

  • 138 (82.2)

  • 16.7

  • 19.6

  • NS

  • 0.82

  • 1

  • 0.25–2.26

  • AIDS is a disease that has no cure

  • Does not know

  • Knows

  • 29 (17.2)

  • 139 (82.8)

  • 24.2

  • 18.0

  • NS

  • 1.44

  • 1

  • 0.52–3.70

  • Knows what AIDS is

  • Does not know

  • Knows

  • 67 (39.8)

  • 101 (60.2)

  • 20.9

  • 17.8

  • NS

  • 1.21

  • 1

  • 0.54–2.66

  • Knows what hepatitis B is

  • Does not know

  • Knows

  • 87 (51.7)

  • 81 (48.3)

  • 23.0

  • 14.8

  • NS

  • 1.71

  • 1

  • 0.77–3.87
Knowledge about HIV/AIDS, syphilis and hepatitis B (n = 168)    

  • Thinks is not at risk of getting the following disease

  • HIV

  • Syphilis

  • Hepatitis B

  • 81 (48.2)

  • 91 (54.1)

  • 95 (56.5)

  • 20.0

  • 26.4

  • 24.5

  • NS

  • 0.01

  • 0.04

  • 1.19

  • 2.98

  • 1.98

  • 0.54–2.66

  • 1.27–7.51

  • 1.11–3.95

  • AIDS is a disease of gays, prostitutes and drug addicts

  • Agrees

  • Does not agree

  • 22 (13.9)

  • 146 (86.9)

  • 22.7

  • 18.5

  • NS

  • 1.29

  • 1

  • 0.39–3.71

  • Is afraid to get AIDS

  • No

  • Yes

  • 23 (13.6)

  • 145 (86.4)

  • 30.4

  • 17.2

  • NS

  • 2.09

  • 0.73–5.57

  • Older people do not have to worry about AIDS

  • Agrees

  • Does not agree

  • 21 (12.5)

  • 147 (87.5)

  • 25.0

  • 18.4

  • NS

  • 1.47

  • 1

  • 0.44–4.32

  • Thinks AIDS is a serious disease

  • No

  • Yes

  • 24 (14.2)

  • 144 (85.8)

  • 21.7

  • 18.7

  • NS

  • 1.20

  • 1

  • 0.36–3.42
Risky behavior (n = 168)    

  • Makes use of injectable cocaine

  • No

  • 5 (2.9)

  • 163 (87.1)

  • 40.0

  • 18.4

  • 0.02

  • 2.95

  • 1

  • 1.04–18.4

  • Suffered sexual abuse in prison

  • No

  • 4 (8.3)

  • 163 (91.7)

  • 50.0

  • 18.4

  • 0.02

  • 4.47

  • 1

  • 1.16 -32.7

  • Receives intimate visit

  • Does not receive

  • 19 (11.3)

  • 149 (88.7)

  • 26.3

  • 18.1

  • NS

  • 1.60

  • 0.42–5.26

  • Uses condom

  • Always Not

  • always

  • 59 (39.6)

  • 90 (60.4)

  • 27.1

  • 14.7

  • NS

  • 0.46

  • 1

  • 0.21–1.01

  • Incorrect condom use (starts using it after penetration)

  • Correct condom use

  • 35 (20.8)

  • 133 (79.2)

  • 22.5

  • 16.5

  • NS

  • 1.47

  • 1

  • 0.67–3.19

  • Woman who has sex with woman

  • Woman who has sex with man

  • 64 (39.3)

  • 102 (60.7)

  • 14.0

  • 22.3

  • NS

  • 0.56

  • 1

  • 0.24–1.32

  • Sexual intercourse inside the prison

  • No

  • 4 (2.3)

  • 163 (97.7)

  • 18.9

  • 19.0

  • NS

  • 0.99

  • 1

  • 0.44–2.23
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NS: not significant

Regarding knowledge about STI, lacking knowledge about AIDS more than doubled the chance of infection (OR = 2.84; 95%CI 1.16–6.79) compared with those who knew the disease (prevalence of STI: 34.4% versus 15.4%, respectively; p = 0.01). Lacking knowledge about condom use was also associated with a higher chance of having STI: presenting less than 50% of correct answers in questions of knowledge about condom use significantly increased the chance of having STI compared with those with a better performance (34.6% versus 16.3%; respectively; p = 0.02; OR = 3.65; 95%CI 1.16–7.97).

Distortions of perception about STI were not associated with infection. However, believing that there is no risk of contracting syphilis almost tripled the chance of positive STI tests (OR = 2.98; 95%CI 1.27–7.51), and believing that there is no risk of contracting hepatitis B also significantly increased the chance of infection (26.4% versus 10.3%, respectively; p = 0.04). Regarding risk behavior, inmates who reported using injectable cocaine had a significantly higher prevalence of STI than those who did not (40.0% versus 18.4%, respectively; p = 0.02), and were almost three times more likely to test positive for STI (OR = 2.95; 95%CI 1.04–18.4). The variable with the highest correlation with a positive STI test was the report of sexual abuse in prison. Inmates who reported being abused were four times more likely to be infected (OR = 4.47; 95%CI 1.06–32.7) and showed a 50% (p = 0.02) prevalence of STI.

The explanatory variables that showed a significant correlation with the prevalence of STI in univariate analysis were reanalyzed in a multivariate analysis ( Table 4 ). Independent associated factors confirmed for positive results in STI tests were: being over 30 years of age (adjusted OR: 2.57; 95%CI 1.03–6.40); schooling up to elementary school (adjusted OR: 2.77; 95%CI 1.08–5.05); little knowledge about condom use (adjusted OR: 2.37; 95%CI 1.01–7.31); and believe that there is no risk of contracting syphilis (adjusted OR: 2.36; 95%CI 1.08–6.50).

Table 4. Univariate analysis among sociodemographic characteristics, knowledge, perception and risky behavior, in relation to the seroprevalence of STI in women deprived of liberty of the Public Women’s Jail of Boa Vista, Roraima, Brazil, 2017.

Explanatory variable Adjusted OR 95%CI p*
Over 30 years 2.57 1.03–6.40 0.04
Schooling up to elementary school 2.77 1.08–5.05 0.03
Little knowledge about condom use 2.37 1.01–7.31 0.04
Thinks has no risk of getting syphilis. 2.36 1.08–6.50 0.03
Sexual abuse 4.93 0.48–49.8 NS
Does not know about HIV 1.88 0.71–5.08 NS
Cocaine use 2.72 0.31–23.4 NS
Thinks has no risk of getting hepatitis B 0.87 0.67–1.45 NS
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* Statistical significance level was set at 0.05%.

NS: not significant

DISCUSSION

Brazil has the third largest prison population in the world – in absolute terms, second only to the United States and China 11 –, and understand the epidemiology of the main diseases of this population, especially of infectious diseases, gains notorious relevance in public health. This was the first study to analyze the epidemiology of HIV/STI in inmates in Roraima, highlighting its high participation rate (93.8% of the female population deprived of liberty). Our sample revealed a high prevalence of STI. One in five women serving time in the Public Female Prison in Boa Vista had a positive result in the rapid test of some STI – higher prevalence than that reported in a similar study conducted in Ceará in 2010, with 155 inmates, in which 13.5% of the women had some STI 12 . To understand the magnitude of the prevalence of STI in persons deprived of liberty, it is worth comparing with the results of a study conducted with the general population of Roraima. Fonseca et al. 13 conducted a household survey of STI seroprevalence in Roraima in 2017. Of the 727 adults surveyed, 5.8% presented some STI, a percentage significantly lower than in the population deprived of liberty of the same state. Considering only the women included in this study (n = 420), the prevalence of STI was 5.5%.

Regarding HIV, the prevalence of infection in prison (4.7%) was five times higher than in the general population of Roraima (0.9%) 13 . Although studies with prison populations are scarce, in the 1980s and 1990s some reported high prevalence of HIV infection in female prisons in Brazil – in São Paulo, for example, Queiroz et al. 14 found a rate of 18.3% in 1987. To our knowledge, the highest prevalence of HIV infection ever described in Brazilian female prisons was 26%, also in São Paulo, in 1997 5 . More recent studies suggest a trend of reduced prevalence of HIV infection in female prisons in recent decades in Brazil. In 2012, in Mato Grosso do Sul, the prevalence of this infection was only 0.7% 15 , and in a 2014 study conducted in 12 prisons in cities in the Midwest region, it reached 1.9% 16 . Neves et al. 17 described 4.9% of HIV positivity in a female prison in Goiás, a data similar to that found in Roraima. On the other hand, a nationwide study on the profile of the Brazilian female penitentiary population in 15 prisons (from nine states), conducted in 2015 and 2016, reported a prevalence of 2.3% 18 .

The prevalence of syphilis found in the present study was almost five times higher than that of the general population of Roraima (3.2%) 13 and almost three times higher than the national prevalence estimates (5.2%) 19 . Although very high, this rate is still lower than that of women deprived of liberty in Recife (PE), in 2013 (23.8%) 20 , and in São Paulo, in 2000 (22.8%) 7 . However, it is similar to the prevalence found by Miranda et al. 21 in Espírito Santo, which was 15.5% in 1997. The absence of a hepatitis B virus (HBV) infection marker in the studied population drew much attention, as HBV infection has transmission routes similar to those of HIV, with co-infection being common. Besides, the evidence indicates a high prevalence of HBV in the population deprived of liberty, as in prisons in Goiânia (GO) (26.4%) and Ribeirão Preto (SP) (19.5%) 8 , 22 . A significant proportion of the women studied believe that they are not at risk of contracting hepatitis B, to the point where the chance of infection is statistically significant – which can therefore be considered a future risk of HBV infection. It is worth mentioning that we lack knowledge of these women’s vaccination status.

Most of the participants in the present study had a low educational level, corroborating evidence from the literature. In Freire’s 18 study, 61.4% of the population of 15 female prisons in nine Brazilian states had not accessed secondary education. Recent national data show that 65% of the Brazilian female prison population has not yet accessed high school, having completed, at most, primary education 10 . Low schooling was one of the variables with the highest association with STI in our sample, tripling the chance of infection. Camargo et al. 23 reported that most HIV-positive inmates have incomplete first grade. The low level of education hinders access to and understanding information on STI, limiting the adoption of preventive behavior 24 . Early school dropout due to involvement in illicit activities can contribute to this phenomenon in the female population deprived of liberty. As such, a context of impoverishment of the AIDS epidemic emphasizes the vulnerability of this group 15 .

In this sense, one third of the inmates who reported not knowing about AIDS tested positive for some STI, and this lack of knowledge almost tripled the prevalence of infection. Kuznetzova et al. 25 , when analyzing the inmates’ knowledge about HIV/AIDS, described numerous misconceptions that fueled false beliefs about the forms of prevention and transmission of the disease. Behavioral studies confirm that attitude is modulated by several factors, such as beliefs, emotions and values; but the influence of knowledge on behavior is fundamental, positively or negatively 26 .

Regarding the perception of STI, although distortions were frequent, they did not correlate strongly with the chance of infection in this study, except for self-perception of invulnerability. The feeling of not being at risk of contracting syphilis and hepatitis B more than doubled the chance of infection. Thus, the correlations between ignorance, distorted perceptions and STI positivity evidenced in our study validate Pelto and Pelto’s observations 27: causal or mistaken attitudes can be considered a product of beliefs or ignorance. The same can be interpreted regarding knowledge deficit about condom use. Approximately 20% of the sample were unaware that using condoms prevents HIV, syphilis and hepatitis B transmission. The prevalence of infection was significantly higher in women with knowledge deficits about the main form of preventing STI. The World Health Organization (WHO) recommends, in the guide on HIV/AIDS infection in prison, that both inmates and professionals working in the prison system should receive continued education on HIV prevention and transmission 28 . In most prisons in Brazil, health education actions aimed at controlling STI are rare. The reality of health in prisons is still precarious and neglected 29 .

As expected, the use of injectable drugs was correlated with STI in our sample, suggesting that needle sharing is an important vector in this group, either before or during prison. There is evidence that exposure to risk behaviors by individuals deprived of liberty usually begins when they are free individuals, before incarceration 15 . However, one variable stood out, both for having a stronger correlation with the chance of having STI and for demonstrating the vulnerability of these women during their imprisonment: 8.3% of them reported having been sexually abused in prison, and half of them tested positive for STI, which represents an almost five times greater chance of infection compared with those without reported abuse. Overcrowding, exposure to physical violence, poor lighting, restricted access to justice and medical services contribute to the increased vulnerability of this population to STI, such as the high risk of sexual abuse within prison walls 30 . This situation reflects a serious public health issue, since the prison system can function as an environment conducive to the spread of STI, as a place of agglomeration of these infections and, finally, as a disseminating focus for the general population 31 .

As a limitation of this study, we point out the evaluation of STI restricted to HIV, syphilis and hepatitis B, disregarding the remaining infections. Behavioral aspects, such as alcohol consumption, were also unaddressed. Despite the researchers’ best efforts to obtain valid information there may have been response bias, as the study addressed sensitive issues related to risk behavior.

The population deprived of liberty is a group of high vulnerability to STI. The high prevalence of these infections can be explained by knowledge deficits on the subject, distorted perceptions and conditions peculiar to imprisonment, which result in risky behavior. We emphasize the need to implement educational programs for preventing, diagnosing and treating STI for this population. We consider important to expand the study to other infections, as well as a similar study for the male population deprived of liberty in the state of Roraima.

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Infecções sexualmente transmissíveis em mulheres privadas de liberdade em Roraima

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RESUMO

OBJETIVO

Avaliar a prevalência de infecção por vírus da imunodeficiência humana (HIV), sífilis e hepatite B entre mulheres privadas de liberdade do estado de Roraima e sua correlação com percepções, conhecimento e fatores comportamentais.

MÉTODO

Trata-se de estudo de corte transversal, com amostragem sistemática simples, realizado na Cadeia Pública Feminina de Boa Vista, estado de Roraima, no ano de 2017. Foram avaliadas 168 detentas (93,8% da população) por meio de entrevista face a face e testes rápidos.

RESULTADOS

A prevalência de alguma infecção sexualmente transmissível (IST) foi de 20,2%, sendo 4,7% de HIV, 15,5% de sífilis, e 0,0% de hepatite B. A análise multivariada confirmou como fatores de risco para adquirir uma IST: ter mais de 30 anos de idade [ odds ratio (OR) ajustada: 2,57; IC95% 1,03–6,40); baixa escolaridade (OR ajustada: 2,77; IC95% 1,08–5,05); pouco conhecimento sobre o uso da camisinha (OR ajustada: 2,37; IC95% 1,01–7,31); e achar que não há risco de contrair sífilis (OR ajustada: 2,36; IC95% 1,08–6,50).

CONCLUSÃO

A população privada de liberdade constitui um grupo de alta vulnerabilidade às IST. A elevada prevalência dessas infecções pode ser explicada por déficits de conhecimento sobre o assunto, percepções distorcidas e condições peculiares ao aprisionamento, que resultam em comportamento de risco. Ressalta-se a necessidade de implantar programas educativos de prevenção, diagnóstico e tratamento de IST para essa população.

Keywords: Mulheres; Prisões; Doenças Sexualmente Transmissíveis, epidemiologia; Fatores de Risco; Disparidades nos Níveis de Saúde

INTRODUÇÃO

O aparecimento da síndrome da imunodeficiência adquirida (aids) nos presídios ocorreu concomitantemente ao seu surgimento na comunidade 1 . Os primeiros casos de aids em presídios foram registrados no início dos anos 1980 nos Estados Unidos, nas cidades de Nova York e Nova Jersey 2 . Desde então, diversos estudos têm alertado que a prevalência de HIV e outras infecções sexualmente transmissíveis (IST) entre presos condenados é significativamente maior que na população em geral, podendo contribuir para isso comportamentos de risco anteriores e durante o cárcere 3 .

No Brasil, estudos pontuais realizados em unidades prisionais femininas de algumas regiões revelaram prevalência elevada de IST em mulheres encarceradas: de 0,0% a 26% para HIV 4 , 5 , 2,2% a 22,8% para sífilis 6 , 7 , e 3,8% a 26,4% para hepatite B 4 , 8 . Entretanto, não estão claros na literatura médica os fatores associados a maior risco de contrair HIV ou IST nessa população em especial, sobretudo nas unidades prisionais femininas, onde o risco de transmissão de IST entre as detentas é significativamente menor em comparação aos detentos masculinos. Adicionalmente, não se pode extrapolar o conhecimento de fatores associados à transmissão de IST na população geral para a população carcerária em virtude da condição peculiar de privação de liberdade. O encarceramento pode influenciar de modo multifatorial a vulnerabilidade dessas mulheres, não somente por terem menor acesso ao conhecimento sobre mecanismos de prevenção e transmissão, mas também por exposição a violência sexual, distorção de percepções de risco ou simplesmente acesso restrito a preservativos e consultas com profissionais de saúde.

Estudos sobre a epidemiologia de HIV/IST em populações prisionais são ainda escassos, em especial na região Norte do Brasil. Levando em consideração as evidências alarmantes da vulnerabilidade das mulheres encarceradas, o estabelecimento prisional pode ser considerado um local de especial interesse científico, além de oportuno para diagnóstico e tratamento das infecções. O objetivo deste estudo é avaliar a prevalência de infecção por HIV, sífilis e hepatite B em mulheres privadas de liberdade no estado de Roraima e sua correlação com conhecimento, percepção, comportamento e fatores sociodemográficos.

MÉTODOS

Desenho do Estudo

Trata-se de estudo de corte transversal desenhado para avaliar a soroprevalência de infecção por HIV/IST entre mulheres privadas de liberdade no estado de Roraima, por meio de testes rápidos e questionário abordando os fatores associados à infecção, realizado em 2017.

População

Roraima é um estado do extremo norte da Amazônia Legal brasileira e tem uma população de cerca de 500 mil habitantes, conforme estimativa do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) em 2017. Destaca-se por ter duas fronteiras internacionais (com a Venezuela e a Guiana) e por abrigar a maior população indígena aldeada do Brasil (aproximadamente 15% da população do estado).

A pesquisa foi realizada na Cadeia Pública Feminina de Boa Vista (capital), que é o único estabelecimento penal feminino do estado e abrigava 179 detentas à época do estudo. Roraima ocupa o penúltimo lugar no ranking nacional do número de mulheres privadas de liberdade, abrigando 0,4% da população feminina encarcerada no país; entretanto, tem a quinta maior taxa de aprisionamento do Brasil, de 67 para cada 100 mil mulheres. A taxa de ocupação do sistema prisional feminino do estado é de 228%, quase o dobro da média nacional para unidades femininas. As mulheres representam 7,2% da população prisional do estado, e quase metade delas (48%) está em condenação; as demais estão sentenciadas ao regime fechado (13%), ao regime semiaberto (12%) e ao regime aberto (28%) 9 .

A pesquisa ocorreu nos meses de outubro e novembro de 2017, antes, portanto, da migração maciça de refugiados venezuelanos para o Brasil através de Roraima.

Amostra e Amostragem

Para calcular o tamanho da amostra, a prevalência de IST na população-alvo foi estimada em 20%, com base em estudos semelhantes. Considerando intervalo de confiança de 95% e erro aceitável de 5%, obteve-se o tamanho amostral mínimo de 254 detentas. Ajustando a meta amostral para uma população pequena (n = 179), obteve-se um tamanho de amostra mínimo de 146 participantes. Considerando perdas de amostra e rejeição de participação nos testes de até 10%, a meta amostral final foi de 161 mulheres. O método de amostragem foi sistemático simples: todas as detentas de todas as celas foram convidadas a participar, sem seleção e de forma consecutiva, conforme disposição das celas nos blocos da unidade prisional.

Procedimento de Pesquisa

Todas as detentas foram individualmente convidadas a participar do estudo, sob escolta de agentes penitenciários, em suas celas. Em caso de aceitação, a detenta era transferida para sala reservada onde, após amplo esclarecimento, registrava seu consentimento formalmente. Cada participante respondeu a um questionário não identificado nominalmente, com privacidade, sendo a primeira parte deste aplicada pelo pesquisador (entrevista face a face), abordando dados demográficos, conhecimento e percepção sobre HIV/IST. A segunda parte do questionário era autoaplicável, abordando questões de exposição sexual e uso de drogas, e deveria ser depositada sigilosamente em urna lacrada. Nesta etapa, as participantes analfabetas foram auxiliadas pelos médicos pesquisadores. O questionário semiestruturado foi adaptado do estudo de Miranda et al. 10 .

Posteriormente, as participantes foram convidadas a realizar o teste rápido de HIV, que utiliza a tecnologia imunocromatográfica, por meio de ensaio qualitativo, para detecção de anticorpos específicos de HIV-1/2 (TR DPP ® HIV-1/2, Bio-Manguinhos, Rio de Janeiro, Brasil); de sífilis (Alere Sífilis), por meio da detecção qualitativa de anticorpos IgG, IgM e IgA contra o Treponema pallidum , caracterizado como um teste treponêmico (Importador Alere S/A, São Paulo, Brasil); e de hepatite B (Vikia ® HBsAg, BioMérieux SA, França), por meio da detecção qualitativa do antígeno HBs.

Foi realizada punção digital com lanceta estéril, além de aconselhamento pré e pós-teste, e o resultado foi informado em até 30 minutos, de forma individualizada. Os resultados não reagentes foram considerados negativos. Já nos casos de resultado reagente ou inconclusivo para HIV, houve retestagem pelo teste rápido ou imunocromatográfico Bioeasy para detecção qualitativa de anticorpos de todos os isótopos (IgG, IgM e IgA) específicos para HIV-1, incluindo o subtipo O, e HIV-2, simultaneamente. Na positividade deste teste, o resultado foi considerado confirmado como HIV. Para hepatite B, o teste rápido positivo é confirmatório e, para sífilis, o teste rápido é de triagem sorológica. Todos os casos positivos foram encaminhados para serviço especializado.

Análise de Dados

Os dados de cada participante foram armazenados e analisados no software Epi Info TM , versão 7.2.2.6. Foi calculada a prevalência de HIV, sífilis e hepatite B na amostra, e realizou-se análise descritiva das características sociodemográficas, da natureza da prisão, do tipo de regime, do tempo de condenação e do tempo de encarceramento (em meses), sendo utilizadas medidas de tendência central para variáveis contínuas, e percentuais para variáveis categóricas.

O teste qui-quadrado foi utilizado para comparar diferenças de proporções de variáveis categóricas, e foi considerado nível de significância de 5%. Odds ratio (OR) e intervalo de confiança de 95% (IC95%) foram calculados em análise univariada, sendo a OR ajustada em análise multivariada por regressão logística. O critério de seleção de variáveis explicativas para entrada na análise multivariada foi o valor crítico de p < 0,15 na análise univariada.

Aspectos Éticos

O estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa envolvendo seres humanos da Universidade Federal de Roraima (UFRR) – Parecer nº 1.797.708 e CAAE 44535315.3.0000.5302. Foi também autorizado formalmente pela Secretaria de Estado da Justiça e da Cidadania de Roraima e pela direção da unidade prisional.

RESULTADOS

Foram convidadas a participar da pesquisa todas as 179 mulheres privadas de liberdade da Cadeia Pública Feminina de Boa Vista, e um total de 168 (93,8%) aceitou participar do estudo. A idade das mulheres variou de 18 a 60 anos, com média de 36,5 (±9,5) anos e mediana de 31 anos. Metade da amostra era solteira, 46,4% tinham até 30 anos de idade, 37,5% estudaram até o ensino fundamental, e 44,6% eram evangélicas. Uma minoria (2,4%) se autodeclarou transgênero. Com relação à natureza da prisão, 54,2% (n = 91) das participantes eram sentenciadas, e o tempo médio de condenação foi de 9,6 anos. As demais detentas (45,8%) estavam em prisão provisória (sem condenação). O tempo médio de encarceramento (n = 163) até o momento da pesquisa era de 2,7 anos. A Tabela 1 apresenta a descrição das características sociodemográficas e penais.

Tabela 1. Descrição das características sociodemográficas e penais das mulheres privadas de liberdade da Cadeia Pública Feminina de Boa Vista, Roraima, Brasil, 2017.

Características da amostra (n = 168) n %

  • Mulheres cisgênero

  • 164

  • 97,6

  • Mulheres transgênero

  • 4

  • 2,4

  • Idade

  • Até 30 anos

  • Mais de 30 anos

  • 78

  • 90

  • 46,4

  • 53,6

  • Naturalidade

  • Roraima

  • Outros estados do Brasil

  • Outros países

  • 82

  • 81

  • 5

  • 48,8

  • 48,2

  • 3,0

  • Estado marital

  • Casada/união estável

  • Solteira

  • Namoro fixo

  • Separada/viúva

  • Sem informação

  • 48

  • 84

  • 13

  • 4

  • 19

  • 28,6

  • 50,0

  • 7,7

  • 2,4

  • 11,3

  • Escolaridade

  • Não estudou - analfabeta

  • Ensino fundamental incompleto (até 5 anos de estudo)

  • Ensino fundamental completo/semi-completo

  • Ensino médio (completo/incompleto)

  • Ensino superior (completo/incompleto)

  • 8

  • 20

  • 43

  • 79

  • 18

  • 4,8

  • 11,9

  • 25,6

  • 47,0

  • 10,7

  • Religião

  • Evangélica

  • Católica

  • Outras

  • Sem religião/não deseja informar

  • 75

  • 50

  • 3

  • 40

  • 44,6

  • 29,8

  • 1,8

  • 23,8

  • Tempo de condenação atual (anos) (n = 82)

  • Até 2

  • > 2 a 4

  • > 4 a 6

  • > 6 a 10

  • > 10

  • 1

  • 4

  • 18

  • 26

  • 33

  • 1,2

  • 5,0

  • 22,5

  • 32,2

  • 40,2

  • Tempo de encarceramento atual (anos) (n = 163)

  • Até 2

  • > 2 a 4

  • > 4 a 6

  • > 6 a 10

  • 122

  • 31

  • 3

  • 7

  • 74,8

  • 19,0

  • 1,8

  • 4,2
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A soroprevalência de alguma IST na amostra foi de 20,2% (n = 34). A prevalência de infecção por HIV foi de 4,7% (n = 8); de sífilis, de 15,5% (n = 26); e de hepatite B, 0,0% ( Tabela 2 ). A prevalência de coinfecção de HIV e sífilis foi de 1,2% (n = 2). Entre as portadoras de HIV, 75% (n = 6) conheciam o diagnóstico antes do encarceramento.

Tabela 2. Prevalência de HIV, sífilis e hepatite B na Cadeia Pública Feminina de Boa Vista, Roraima, Brasil, 2017.

Prevalência (n = 168) n % IC95%
Alguma IST (combinadas) 34 20,2 12,52–28,73
HIV 8 4,7 2,08–9,17
Sífilis 26 15,5 10,37–21,85
Hepatite B 0 0,0 -
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IST: infecção sexualmente transmissível

A análise univariada foi realizada entre características sociodemográficas, conhecimento e percepção sobre HIV/aids, sífilis e hepatite B, e considerou a soroprevalência de alguma dessas IST como desfecho principal ( Tabela 3 ). Dentre as características sociodemográficas, duas variáveis se destacaram: ter mais de 30 anos de idade quase triplicou a chance de ter uma IST (26,6% versus 10,3%, respectivamente; p = 0,007); e a baixa escolaridade (até ensino fundamental) também aumentou significativamente a prevalência de IST em relação às mulheres com ensino médio ou superior (29,6% versus 11,3%, respectivamente; p = 0,003). Não ter parceiro fixo não influenciou esse desfecho.

Tabela 3. Análise univariada entre as características sociodemográficas, conhecimento, percepção e comportamento de risco, em relação à soroprevalência de IST em mulheres privadas de liberdade da Cadeia Pública Feminina de Boa Vista, Roraima, Brasil, 2017.

  n (%) Prevalência (%) de IST p OR IC95%
Características sociodemográficas (n = 168)    

  • Mais de 30 anos de idade

  • Menos de 30 anos

  • 99 (58,9)

  • 69 (41,0)

  • 26,6

  • 10,3

  • 0,007

  • 3,16

  • 1,35–7,96

  • Escolaridade até ensino fundamental

  • Ensino médio/superior

  • 71 (42,2)

  • 97 (57,8)

  • 29,6

  • 11,3

  • 0,003

  • 3,25

  • 1,44 –7,55

  • Possui parceiro(a) fixo

  • Não possui

  • 80 (46,7)

  • 84 (52,4)

  • 19,6

  • 18,0

  • NS

  • 1,10

  • 0,49–2,56
Conhecimento sobre HIV/aids, sífilis e hepatite B (n = 168)    

  • Saber o que é aids

  • Não sabe

  • Sabe

  • 32 (19,0)

  • 136 (81,0)

  • 34,4

  • 15,4

  • 0,01

  • 2,84

  • 1

  • 1,16–6,79

  • Conhecimentos sobre o uso da camisinha (% de acertos)

  • Até 50%

  • Mais de 50%

  • 93 (55,3)

  • 75 (44,7)

  • 34,6

  • 16,3

  • 0,02

  • 3,65

  • 1

  • 1,16–7,70

  • Não saber que o uso da camisinha impede a transmissão de HIV/ aids

  • Sífilis

  • Hepatite B

  • 39 (23,2)

  • 56 (33,3)

  • 83 (44,8)

  • 25,6

  • 25,0

  • 21,7

  • NS

  • NS

  • NS

  • 1,67

  • 1,73

  • 1,40

  • 0,68–3,90

  • 0,77–3,83

  • 0,64–3,09

  • A pessoa com aids nem sempre apresenta os sintomas da doença

  • Não sabe

  • Sabe

  • 103 (61,3)

  • 65 (38,7)

  • 20,2

  • 17,2

  • NS

  • 1,21

  • 1

  • 0,54–2,81

  • HIV não pode ser transmitido por sabonetes, toalhas e sanitários

  • Não sabe

  • Sabe

  • 56 (33,3)

  • 112 (66,6)

  • 23,6

  • 16,1

  • NS

  • 1,61

  • 1

  • 0,70–3,60

  • Compartilhar seringa/agulha por diversas pessoas pode transmitir aids

  • Não sabe

  • Sabe

  • 6 (3,5) 162 (96,5)

  • 16,7 19,1

  • NS

  • 0,84 1

  • 0,03–6,38

  • A aids é uma doença que tem tratamento

  • Não sabe

  • Sabe

  • 30 (17,8)

  • 138 (82,2)

  • 16,7

  • 19,6

  • NS

  • 0,82

  • 1

  • 0,25–2,26

  • A aids é uma doença que não tem cura

  • Não sabe

  • Sabe

  • 29 (17,2)

  • 139 (82,8)

  • 24,2

  • 18,0

  • NS

  • 1,44

  • 1

  • 0,52–3,70

  • Saber o que é sífilis

  • Não sabe

  • Sabe

  • 67 (39,8)

  • 101 (60,2)

  • 20,9

  • 17,8

  • NS

  • 1,21

  • 1

  • 0,54–2,66

  • Saber o que é hepatite B

  • Não sabe

  • Sabe

  • 87 (51,7)

  • 81 (48,3)

  • 23,0

  • 14,8

  • NS

  • 1,71

  • 1

  • 0,77–3,87
Percepção sobre HIV/aids, sífilis e hepatite B (n = 168)    

  • Achar que não tem risco tem risco de pegar a seguinte doença

  • HIV

  • Sífilis

  • Hepatite B

  • 81 (48,2)

  • 91 (54,1)

  • 95 (56,5)

  • 20,0

  • 26,4

  • 24,5

  • NS

  • 0,01

  • 0,04

  • 1,19

  • 2,98

  • 1,98

  • 0.54–2,66

  • 1,27–7,51

  • 1,11–3,95

  • A aids somente pega em gays, prostitutas e viciados em drogas

  • Concorda

  • Não concorda

  • 22 (13,9)

  • 146 (86,9)

  • 22,7

  • 18,5

  • NS

  • 1,29

  • 1

  • 0,39–3,71

  • Ter medo de pegar aids

  • Não

  • Sim

  • 23 (13,6)

  • 145 (86,4)

  • 30,4

  • 17,2

  • NS

  • 2,09

  • 0,73–5,57

  • As pessoas mais velhas não precisam se preocupar com a AIDS

  • Concorda

  • Não concorda

  • 21 (12,5)

  • 147 (87,5)

  • 25,0

  • 18,4

  • NS

  • 1,47 1

  • 0,44–4,32

  • Achar que a aids é uma doença grave

  • Não

  • Sim

  • 24 (14,2)

  • 144 (85,8)

  • 21,7

  • 18,7

  • NS

  • 1,20

  • 1

  • 0,36–3,42
Comportamento de risco (n=168)    

  • Faz uso de cocaína injetável

  • Não

  • 5 (2,9)

  • 163 (87,1)

  • 40,0

  • 18,4

  • 0,02

  • 2,95

  • 1

  • 1,04–18,4

  • Sofreu abuso sexual na prisão

  • Não

  • 4 (8,3)

  • 163 (91,7)

  • 50,0

  • 18,4

  • 0,02

  • 4,47

  • 1

  • 1,16 -32,7

  • Recebe visita íntima

  • Não recebe

  • 19 (11,3)

  • 149 (88,7)

  • 26,3

  • 18,1

  • NS

  • 1,60

  • 0,42–5,26

  • Usa camisinha Sempre

  • Nem sempre

  • 59 (39,6)

  • 90 (60,4)

  • 27,1

  • 14,7

  • NS

  • 0,46

  • 1

  • 0,21–1,01

  • Uso incorreto da camisinha (iniciar uso após a penetração)

  • Uso correto da camisinha

  • 35 (20,8)

  • 133 (79,2)

  • 22,5

  • 16,5

  • NS

  • 1,47

  • 1

  • 0,67–3,19

  • Mulher que faz sexo com mulher

  • Mulher que faz sexo com homem

  • 64 (39,3)

  • 102 (60,7)

  • 14,0

  • 22,3

  • NS

  • 0,56

  • 1

  • 0,24–1,32

  • Relação sexual dentro do presídio

  • Não

  • 4 (2,3)

  • 163 (97,7)

  • 18,9

  • 19,0

  • NS

  • 0,99

  • 1

  • 0,44–2,23
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NS: não significativo

Com relação ao conhecimento sobre IST, não saber o que é aids mais que dobrou a chance de infecção (OR = 2,84; IC95% 1,16–6,79) em comparação com as que conheciam a doença (prevalência de IST: 34,4% versus 15,4%, respectivamente; p = 0,01). O déficit de conhecimento sobre o uso de camisinha também se associou a maior chance de ter IST: apresentar menos de 50% de acertos nas questões de conhecimento sobre o uso de preservativo aumentou significativamente a chance de ter IST em comparação àquelas participantes com melhor desempenho (34,6% versus 16,3%; respectivamente; p = 0,02; OR = 3,65; IC95% 1,16–7,97).

As distorções de percepção sobre IST não apresentaram associação com a infecção. Entretanto, acreditar que não há risco de contrair sífilis quase triplicou a chance de positividade nos testes de IST (OR = 2,98; IC95% 1,27–7,51), e acreditar que não há risco de contrair hepatite B também aumentou significativamente a chance de infecção (26,4% versus 10,3%, respectivamente; p = 0,04). Quanto ao comportamento de risco, as detentas que referiram fazer uso de cocaína injetável apresentaram prevalência de IST significativamente maior do que as que não o fazem (40,0% versus 18,4%, respectivamente; p = 0,02), e esse primeiro grupo apresentou quase três vezes mais chance de positividade nos testes de IST (OR = 2,95; IC95% 1,04–18,4). A variável com maior correlação com teste positivo de IST foi o relato de abuso sexual na prisão. As detentas que relataram sofrer abuso apresentaram chance quatro vezes maior de infecção (OR = 4,47; IC95% 1,06–32,7) e elevada prevalência de IST de 50% (p = 0,02).

As variáveis explicativas que apresentaram correlação significativa com a prevalência de IST em análise univariada foram reanalisadas em análise multivariada ( Tabela 4 ). Confirmaram-se como fatores associados independentes para resultado positivo nos testes de IST: ter mais de 30 anos de idade (OR ajustada: 2,57; IC95% 1,03–6,40); escolaridade até o ensino fundamental (OR ajustada: 2,77; IC95% 1,08–5,05); pouco conhecimento sobre o uso da camisinha (OR ajustada: 2,37; IC95% 1,01–7,31); e achar que não há risco de contrair sífilis (OR ajustada: 2,36; IC95% 1,08–6,50).

Tabela 4. Análise multivariada entre as características sociodemográficas, conhecimento e percepção sobre HIV/AIDS, sífilis e hepatite B, e comportamento de risco considerando a soroprevalência de IST como desfecho das mulheres privadas de liberdade da Cadeia Pública Feminina de Boa Vista, Roraima, 2017.

Variável explicativa OR ajustado IC95% p*
Ter mais de 30 anos 2,57 1,03–6,40 0,04
Escolaridade até ensino fundamental 2,77 1,08–5,05 0,03
Pouco conhecimento sobre o uso da camisinha 2,37 1,01–7,31 0,04
Acha não ter risco de pegar sífilis 2,36 1,08–6,50 0,03
Abuso sexual 4,93 0,48–49,8 NS
Não sabe do HIV 1,88 0,71–5,08 NS
Uso da cocaína 2,72 0,31–23,4 NS
Acha não ter risco de pegar hepatite B 0,87 0,67–1,45 NS
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* O nível de significância estatística foi fixado em p < 0,05.

NS: não significativo

DISCUSSÃO

O Brasil possui a terceira maior população carcerária do mundo – em termos absolutos, perde apenas para os Estados Unidos e a China 11 –, e o entendimento da epidemiologia dos principais agravos dessa população, sobretudo das doenças infectocontagiosas, ganha notória relevância em saúde pública. Este foi o primeiro estudo a analisar a epidemiologia de HIV/IST em detentas em Roraima, ressaltando-se sua elevada taxa de participação (93,8% da população feminina privada de liberdade). Uma alta prevalência de IST foi observada em nossa amostra. Uma em cada cinco mulheres que cumprem pena na Cadeia Pública Feminina de Boa Vista apresentou resultado positivo no teste rápido de alguma IST – prevalência maior que a relatada em estudo semelhante realizado no Ceará em 2010, com 155 detentas, no qual 13,5% das mulheres apresentaram alguma IST 12 . Para compreensão da magnitude da prevalência de IST em pessoas privadas de liberdade, vale a comparação com resultados de um estudo realizado com a população geral de Roraima. Fonseca et al. 13 fizeram um inquérito domiciliar de soroprevalência de IST em Roraima em 2017. Dos 727 adultos pesquisados, 5,8% apresentaram alguma IST, porcentagem significativamente menor que na população privada de liberdade do mesmo estado. Considerando apenas as mulheres incluídas na mesma pesquisa (n = 420), a prevalência de IST foi de 5,5%.

Quanto ao HIV, a prevalência de infecção no presídio (4,7%) foi cinco vezes maior que na população geral de Roraima (0,9%) 13 . Embora estudos em populações carcerárias sejam escassos, alguns reportaram, nas décadas de 1980 e 1990, elevadas prevalências de infecção por HIV em prisões femininas no Brasil – em São Paulo, por exemplo, Queiroz et al. 14 encontraram taxa de 18,3% em 1987. Até o limite de nosso conhecimento, a maior prevalência de infecção por HIV já descrita em presídios femininos brasileiros foi de 26%, também em São Paulo, em 1997 5 . Estudos mais recentes sugerem uma tendência à redução da prevalência de infecção por HIV em presídios femininos nas últimas décadas no Brasil. Em 2012, no Mato Grosso do Sul, a prevalência dessa infecção foi de apenas 0,7% 15 , e em estudo realizado em 12 presídios de cidades da região Centro-Oeste, em 2014, foi de 1,9% 16 . Neves et al. 17 descreveram 4,9% de positividade do HIV em presídio feminino de Goiás, dado semelhante ao encontrado em Roraima. Já em estudo de âmbito nacional sobre o perfil da população penitenciária feminina brasileira em 15 presídios (de nove estados), realizado nos anos de 2015 e 2016, foi relatada prevalência de 2,3% 18 .

A prevalência de sífilis encontrada neste estudo foi quase cinco vezes maior que a da população geral de Roraima (3,2%) 13 e quase três vezes superior às estimativas de prevalência nacional (5,2%) 19 . Embora muito elevada, essa taxa ainda é menor que a de mulheres privadas de liberdade em Recife (PE), em 2013 (23,8%) 20 , e em São Paulo, em 2000 (22,8%) 7 . Porém, é similar à prevalência encontrada por Miranda et al. 21 no Espírito Santo, que era de 15,5% em 1997. A ausência de marcador de infecção pelo vírus da hepatite B (VHB) na população estudada chamou muito a atenção, pois a infecção pelo VHB apresenta rotas de transmissão similares às do HIV, sendo comum a coinfecção. Além disso, as evidências apontam elevada prevalência do VHB na população privada de liberdade, como em presídios de Goiânia (GO) (26,4%) e de Ribeirão Preto (SP) (19,5%) 8 , 22 . Uma expressiva parcela das mulheres estudadas acredita não correr risco de contrair hepatite B, a ponto de ser significativa estatisticamente a chance de infecção – o que se pode considerar, portanto, um risco futuro de infecção pelo VHB. Vale ressaltar que desconhecemos a situação vacinal dessas mulheres.

A maioria das participantes do presente estudo possuía baixa escolaridade, corroborando evidências da literatura. No estudo de Freire 18 , 61,4% da população de 15 penitenciárias femininas em nove estados brasileiros não tinha acessado o ensino de nível médio. Dados nacionais recentes mostram que 65% da população prisional feminina brasileira ainda não acessou o ensino médio, tendo concluído, no máximo, o nível fundamental 10 . A baixa escolaridade foi uma das variáveis com maior associação com IST em nossa amostra, triplicando a chance de infecção. Camargo et al. 23 relataram que a maioria das presidiárias portadoras de HIV não haviam terminado o primeiro grau. O baixo nível de instrução dificulta o acesso e o entendimento das informações sobre IST, limitando a adoção de comportamento preventivo 24 . O abandono precoce dos estudos em virtude de envolvimento com atividades ilícitas pode contribuir para esse fenômeno na população feminina privada de liberdade. Ressalta-se, portanto, a vulnerabilidade desse grupo num contexto de pauperização da epidemia da aids 15 .

Ainda nesse sentido, um terço das detentas que informaram desconhecer a aids tiveram resultado positivo de alguma IST, e esse desconhecimento quase triplicou a prevalência de infecção. Kuznetzova et al. 25 , ao analisar o conhecimento de detentas sobre HIV/aids, descreveram inúmeros equívocos que alimentavam falsas crenças sobre as formas de prevenção e transmissão da doença. Estudos comportamentais confirmam que a atitude é modulada por diversos fatores, como crenças, emoções e valores; porém, a influência do conhecimento no comportamento é fundamental, de forma positiva ou negativa 26 .

Quanto à percepção sobre IST, apesar de distorções terem sido frequentes, não se correlacionaram fortemente com a chance de infecção neste estudo, à exceção da autopercepção de invulnerabilidade. A sensação de não correr risco de contrair sífilis e hepatite B mais que duplicou a chance de infecção. Portanto, as correlações entre desconhecimento, percepções distorcidas e positividade de IST evidenciadas em nosso estudo validam as observações de Pelto e Pelto 27: atitudes causais ou equivocadas podem ser consideradas produto de crenças ou desconhecimento. O mesmo pode ser interpretado quanto ao desconhecimento sobre o uso da camisinha. Aproximadamente 20% da amostra não sabia que o uso de preservativos previne a transmissão de HIV, sífilis e hepatite B. A prevalência de infecção foi significativamente superior em mulheres com déficits de conhecimento sobre a principal forma de prevenção das IST. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda, no guia sobre infecção de HIV/aids na prisão, que tanto os presos quanto os profissionais que trabalham no sistema prisional devem receber educação continuada acerca da prevenção e transmissão do HIV 28 . Na maior parte dos presídios do Brasil são raras as ações de educação em saúde direcionadas ao controle das IST. A realidade da saúde em prisões ainda é precária e negligenciada 29 .

Como era esperado, o uso de drogas injetáveis se correlacionou às IST em nossa amostra, sugerindo que o compartilhamento de seringas é um vetor importante nesse grupo, seja antes ou durante o cárcere. Há evidências de que a exposição a comportamentos de risco dos sujeitos privados de liberdade costuma se iniciar ainda quando são indivíduos livres, antes do encarceramento 15 . Entretanto, uma variável chamou a atenção, tanto por ter apresentado correlação mais forte com a chance de ter IST quanto por demonstrar a vulnerabilidade dessas mulheres durante seu aprisionamento: 8,3% delas referiram ter sofrido abuso sexual na prisão, e metade destas tiveram resultado positivo nos testes de IST, o que representa uma chance quase cinco vezes maior de infecção em comparação àquelas sem relato de abuso. Superlotação, exposição a violência física, deficiência de iluminação, restrição de acesso à Justiça e a serviços médicos contribuem para o aumento da vulnerabilidade dessa população às IST, a exemplo do risco elevado de abuso sexual dentro dos muros da prisão 30 . Essa situação reflete um grave problema de saúde pública, pois o sistema prisional pode funcionar como ambiente propício à disseminação de IST, como local de aglomeração dessas infecções e, por fim, como foco disseminador para a população em geral 31 .

Apontamos como limitação deste estudo a restrição da avaliação das IST a HIV, sífilis e hepatite B, não tendo sido consideradas as demais infecções. Também não foram abordados aspectos comportamentais, como o consumo de álcool, e, adicionalmente, é possível ter havido viés de resposta, apesar de todos os esforços dos pesquisadores para obter informações válidas, pois foram abordados assuntos delicados relativos a comportamento de risco.

A população privada de liberdade constitui um grupo de alta vulnerabilidade às IST. A elevada prevalência dessas infecções pode ser explicada por déficits de conhecimento sobre o assunto, percepções distorcidas e condições peculiares ao aprisionamento, que resultam em comportamento de risco. Ressalta-se a necessidade de implantação de programas educativos de prevenção, diagnóstico e tratamento de IST para essa população. Consideramos importante a expansão do estudo para outras infecções, bem como um estudo similar para a população masculina privada de liberdade do estado de Roraima.

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