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. 2020 Nov 27;54:134. doi: 10.11606/s1518-8787.2020054002576
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The effects of sexual violence experienced in childhood and adolescence on undergraduate students

Flávia Calanca da Silva I,II,, Aline Monge III, Carlos Alberto Landi IV,V, Gabriel Amaral Zenardi VI, Denise Chrysostomo Suzuki II, Maria Sylvia de Souza Vitalle I
PMCID: PMC7703533  PMID: 33331528

ABSTRACT

OBJECTIVE:

This study aims to investigate the prevalence of adolescents and young adults who were victims of sexual violence at some point in their lives and to compare the presence of depressive and anxious symptoms, quality of life, and use of alcohol, tobacco, and illegal drugs among this population and those who were not abused.

METHODS:

Validated questionnaires and instruments were applied in a group of university students to assess: sexual profile and behavior, socioeconomic status, presence or not of sexual violence (Questionnaire on Exposure to Traumatizing Events), depressive (Beck Depression Inventory) and anxious symptoms (Beck Anxiety Inventory), quality of life (World Health Organization's Quality of Life Assessment) and the use or abuse of tobacco, alcohol, and illegal drugs (Smoking, Alcohol, and Substance Involvement Screening Test).

RESULTS:

Out of the 858 students who participated, 71 (8.3%) were victims of sexual violence, 52 girls (73.2%). In the victims of violence group there were more students who already had the first sexual intercourse (p = 0.029), students who already had become pregnant (p = 0.001), students with higher scores for depressive (p < 0.001) and anxious symptoms (p = 0.001), students with worse quality of life (p < 0.001), and who used more tobacco (p = 0.008) and marijuana (p = 0.025) as well as abused hypnotics or sedatives (p = 0.048) than in the non-victim group.

CONCLUSION:

The abuses are presented in several forms and affect, even in long term, the survivors' life. The sexual violence theme should be addressed and widely discussed in all spheres of society in order to mobilize, to sensitize, and provide society with knowledge, demystifying this subject and drawing attention to this important social issue.

DESCRIPTORS: Adolescent; Young Adult; Sexual Behavior; Child Abuse, Sexual; Sex Offenses; Mental Disorders, epidemiology; Substance-Related Disorders

INTRODUCTION

The literature presents several definitions and terms used to characterize sexual violence, such as rape, sexual abuse, indecent assault, sexual harassment, and obscene acts 15 . The use of a broad definition favors survivors of this crime, because it no longer considers trivial acts that, until then, could seem acceptable and commonplace, but that bring great harm to victims.

The term sexual violence characterizes sexual touch, the attempt to obtain forced sex, situation in which someone is physically forced to have sexual intercourse against their will or forced to do something in the sexual context that the individual considers as humiliating or degrading 3 . Sexual violence does not imply the penetration of penis into the vagina or anus, therefore men can also be victims of this type of violence.

The World Health Organization (WHO) defines the term “sexual violence” against children as their involvement in sexual activity that they do not fully comprehend and do not have the ability to consent or even activities that violate social laws or regulations 6 . The exploratory use of children in pornographic performances and materials, acts of sexual nature that do not involve contact (such as voyeurism or sexual harassment), and online exploitation complete WHO's definition 6 . The term “sexual violence” will be used in this work, using these comprehensive concepts.

This is a universal phenomenon, occurring in any sex, age, race or social class 3,6,7 . Women are more exposed to this type of aggression, whether as a child, adolescent, young adult or adult woman 3,7,8 . It is estimated that 7.0% of women will be victims of sexual violence, not perpetrated by intimate partners, throughout their lives 8 . The statistics of sexual violence perpetrated against children and adolescents highlight this type of violence as a major social problem 6,7,8 . The prevalence of sexual abuse in childhood is around 8.0% for boys and 18.0% for girls, and the latter are more likely to be victim from physical and sexual violence performed by intimate partners, such as rape, early and forced marriage, and sexual exploitation 8,9 .

In Brazil, the lack of systematized and continuous information hampers the dimensioning and cope with the problem. A recent study, based on reported information, showed 2,010 records of sexual abuse among adolescents and adult women between 2008 and 2013 in the state of Santa Catarina, in Southern Brazil, that is, 335 cases of abuse per year, 28 cases per month or almost one case per day 10 . Although the Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA—Child and Adolescent Statute), published in 1990, established the mandatory notification of all cases of ill-treatment against children and adolescents, only in 2006 the Brazilian Ministry of Health implemented the Sistema de Vigilância de Violências e Acidentes (VIVA—Surveillance System for Violence and Accidents), aiming to collect data in a standardized manner, allowing the regular analysis of this information 11 . However, it is known that this type of transgression is often neglected, often occurs in a veiled manner and, in most cases, it is not reported. Therefore, the incidence rates are probably higher than those published, as the results obtained in another publication based on the notifications, in Santa Catarina, almost in the same period, but referring to the violation committed against children and adolescents : 477 suspected or confirmed cases of sexual abuse were recorded between 2008 and 2014, i.e., about 68 cases per year or approximately six reported cases per month–rates much lower than those found in the aforementioned study, indicating that this type of crime is underreported when perpetrated in childhood or adolescence 6,12 .

It is known that sexual violence harms the health of victims, with numerous physical and psychological consequences such as depression, anxiety, substance abuse, eating disorders, sleep disorders, sexual dysfunction, post-traumatic stress disorder (PTSD), sexually transmitted infections (STI) and suicidal ideation 2,3,13 . Publications struggle to bring answers about sexual violence to broaden the knowledge of what is happening to the victims, trying to prevent or to minimize the damage caused by this atrocity and promote a better confrontation 6,9,10,12 . Most studies research populations that are or were under follow-up in services that attend victims of sexual violence, individuals who went for support or reported the occurrence 5,10,12 .

This study aims to investigate the prevalence of sexual violence in a population of adolescents and young adults, individuals who were neither inserted in care services for victims of violence, nor necessarily reported the violation, as well as to know the presence of depressive and anxious symptoms, quality of life and tobacco, alcohol and substances use by this population and compare it with a population that has not been abused.

METHODS

This is a cross-sectional, descriptive, and observational study carried out in a non-representative, selective sample of students, both male and female, from a public university in São Paulo. All students under 25 years of age enrolled in the institution who were in the classroom at the time of the research and agreed to participate in the study by reading and signing the informed consent form (ICF) for those aged over 18 years. Those students younger than 18 years had to read and to sign the consent form; their guardians also provided ICF. Therefore, participants were recruited between 2016 and 2017 and invited to answer profile and behavior questionnaires that characterized them according to age, gender (male and female), sexual behavior (age of the first sexual intercourse and the presence of pregnancy), and socioeconomic level (classes A1, A2, B1, B2, C1, C2, D and E) according to the classification of the Associação Brasileira de Empresas de Pesquisa (ABEP—Brazilian Association of Research Companies) 14 . Furthermore, complemental instruments were used, assessing the presence of physical and sexual abuse and neglect in the family (Questionnaire on Exposure to Traumatizing Events – QUESI) 15 and quality of life (World Health Organization Quality of Life Assessment–WHOQOL), 16 instruments that track depressive (Beck Depression Inventory—BDI) 17 and anxious symptoms (Beck Anxiety Inventory—BAI), 17 and screen for involvement with smoking, alcohol and other drugs (Alcohol, Smoking and Substance Involvement Screening Test—ASSIST) 18 . Regarding the characterization of the sample, individuals aged between 10 years and 20 incomplete years were considered as adolescents, and those aged between 20 and 24 years as young adults, according to WHO's delimitations on adolescence and youth 19 .

Statistical analysis of the collected information was initially carried out by mean, median, minimum and maximum values, standard deviation, and absolute and relative frequencies (percentage). Pearson's chi-square test, Fisher's exact or its extension, and Mann-Whitney or t-Student for independent samples were used to confirm or refute evidence found in the descriptive analysis. The level of alpha significance ≤ 5% was used in all outcomes obtained by the inferential analyses.

This study is in accordance with the Resolution No. 466/12 of the National Health Council of the Brazilian Ministry of Health, and it was approved by the Research Ethics Committee of the Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP), project No. 0826/2016, under opinion No. 2,317,772.

RESULTS

Out of the 1,308 students enrolled, 1,056 students were at the university facilities, out of whom 17 refused to participate, 175 were excluded because they were 25 years or older (24 years was the age limit for participation in the study, because adolescents and young adults were determined as target sample) and six students were excluded for not answering a large part of the questionnaires, totaling 858 participants. The 71 students who indicated any response other than “never” in items 21, 22, 23, 24, and 27 of QUESI—whose answers possibilities were “never,” “few times,” “sometimes,” “often,” and “always”—were considered victims of sexual violence. The questions were: 21. “They tried to touch me or made me touch them in a sexual manner”; 22. “They threatened to hurt me or to tell lies about me if I did not do something sexual”; 23. “They tried to force me to do something sexual or watch things about sex”; 24. “Someone molested me”; and 27. “I believe I have been sexually abused.”

Most of the 858 students assessed were female (n = 549; 64.0%), with a mean age of 21.1 years, ranging between 17 and 24 years. Regarding socioeconomic status, 369 students were classified as economic class A (43.0%), 192 as class B1 (22.4%), 196 as B2 (22.8%), 60 as class C1 (7.0%), 11 as class C2 (1.3%), and one as class D/E (0.1%). In total, 29 students did not answer this question. Most participants belonged to socioeconomic status up to class B2 (88.2%).

Regarding the occurrence of sexual violence at some point in their lives, 71 students (8.3%, with 95% confidence interval between 6.4% and 10.1%) were victims of sexual violence, 73.2% girls (n = 52) and 26.8% boys (n = 19). The victims of violence presented higher age (p = 0.014) and lower socioeconomic status (p = 0.003), i.e., there were more victims in classes B2 and C, proportionally ( Figures 1 and 2 ).

Figure 1. Boxplot of the age of victims and non-victims of sexual violence.

Figure 1

Figure 2. Distribution of victims and non-victims of sexual violence according to socioeconomic level.

Figure 2

A total of 60 students (84.5%) from the victim of violence group had already had the first sexual intercourse and 11 (15.5%) students have not had the first sexual intercourse. A significant difference was obtained for this variable (p = 0.029). In total, five (12.0%) students of the victim group and four (1.2%) of the non-victim of sexual violence had already become pregnant (p = 0.001). The relationship between the first sexual intercourse and the gender of the students was investigated ( Table 1 ). The first sexual intercourse was more frequent among male students than among the female students as a whole and when only those who were not victims of violence were evaluated. In the victim of violence group, the occurrence of the first sexual intercourse was similar between genders ( Table 1 ).

Table 1. Distribution of occurrence of the first sexual intercourse according to gender (female and male) and if it was a sexual violence or not.

First sexual intercourse Total
Gender Yes No p
n % n Frequency n %
Victim Female 42 80.8 10 19.2 52 100.0 0.267 a
Male 18 94.7 1 5.3 19 100.0
Total 60 84.5 11 15.5 71 100.0
Non-victim Female 334 67.6 160 32.4 494 100.0 < 0.001 b
Male 232 81.1 54 18.9 286 100.0
Total 566 72.6 214 27.4 780 100.0
Total Female 376 68.9 170 31.1 546 100.0 < 0.001 b
Male 250 82.0 55 18.0 305 100.0
Total 626 73.6 225 26.4 851 100.0
a

Fisher's Exact Test.

b

Pearson's Chi-square.

The presence of symptoms of depression was compared using the BDI instrument; for anxious symptoms BAI was used; and for quality of life the WHOQOL was used between the victim of sexual violence and non-victim groups ( Table 2 ). It was observed that students who were victims of sexual violence presented had higher scores for depressive (p < 0.001) and anxious (p = 0.001) symptoms, as well as worse quality of life (p < 0.001) than non-victims.

Table 2. Measurements of the scores of depression (BDI), anxiety (BAI), and quality of life (WHOQOL) questionnaires according to having been a victim of sexual violence or not.

Instruments Measurement Victim of violence Non-victim of violence Total p
BDI n 69 762 831 < 0.001 *
Mean (SD) 13.4 (8.4) 9.2 (7.3) 9.6 (7.4)
Median 13.0 7.0 8.0
Minimum–Maximum 1–35 0–37 0–37
BAI n 71 783 854 0.001 *
Mean (SD) 12.1 (9.0) 8.7 (7.8) 9.0 (7.9)
Median 9.0 7.0 7.0
Minimum–Maximum 0–35 0–47 0–47
WHOQOL
n 71 781 852 < 0.001 *
Mean (SD) 59.5 (14.6) 67.2 (13.2) 66.6 (13.5)
Median 58.7 68.3 67.3
Minimum–Maximum 28.9–87.5 24.1–100.0 24.1–100.0

n: total number of occurrences; SD: standard deviation; BDI: Beck Depression Inventory; BAI: Beck Anxiety Inventory; WHOQOL: World Health Organization's Quality of Life Assessment

*

Mann-Whitney

This research also studied the comparison between the use of tobacco, alcohol, and substances between the victim and non-victim of sexual violence groups, using the ASSIST instrument. According to inferential results, there are more victims of sexual violence among students who abusively consumed tobacco (p = 0.008), marijuana (p = 0.025), and hypnotics or sedatives (p = 0.048) as shown in Table 3 . There was no difference between the groups for the other drugs. Note that, because of the low use of opioids in the groups, it was not possible to perform a statistical comparison for this type of drug.

Table 3. Distribution of use of alcohol, tobacco, and other drugs among students, according to having been a victim of sexual violence or not.

Victim Non-victim Total p
n % n % n %
Alcoholic beverages Occasional use 28 40.6 389 50.1 417 49.3 0.128 a
Abuse 41 59.4 387 49.9 428 50.7
Addiction - - - - - -
Total 69 100.0 776 100.0 845 100.0
Tobacco Occasional use 57 81.4 700 90.3 757 89.6 0.008 b
Abuse 12 17.2 75 9.7 87 10.3
Addiction 1 1.4 - - 1 0.1
Total 70 100.0 775 100.0 845 100.0
Marijuana Occasional use 58 84.0 702 90.6 760 90.0 0.025 b
Abuse 10 14.5 73 9.4 83 9.8
Addiction 1 1.5 - - 1 0.2
Total 69 100.0 775 100.0 844 100.0
Cocaine/crack Occasional use 70 100.0 768 99.1 838 99.2 > 0.999 b
Abuse - - 7 0.9 7 0.8
Addiction - - - - - -
Total 70 100.0 775 100.0 845 100.0
Psychostimulants Occasional use 68 97.1 758 97.6 826 97.5 0.690 b
Abuse 2 2.9 19 2.4 21 2.5
Addiction - - - - - -
Total 70 100.0 777 100.0 847 100.0
Inhalants Occasional use 68 97.1 761 98.0 829 97.9 0.655 b
Abuse 2 2.9 16 2.0 18 2.1
Addiction - - - - - -
Total 70 100.0 777 100.0 847 100.0
Hypnotics/sedatives Occasional use 65 92.9 756 97.4 821 97.0 0.048 b
Abuse 5 7.1 20 2.6 25 3.0
Addiction - - - - - -
Total 70 100.0 776 100.0 846 100.0
Hallucinogenic drugs Occasional use 70 100.0 768 98.8 838 98.9 > 0.999 b
Abuse - - 9 1.2 9 1.1
Addiction - - - - - -
Total 70 100.0 777 100.0 847 100.0
Opioids Occasional use 69 100.0 775 91.8 844 100.0 -
Abuse - - - - - -
Addiction - - - - - -
Total 69 100.0 775 91.8 844 100.0
a

Pearson's Chi-square.

b

Fisher's exact or its extent.

DISCUSSION

This study used an intentional sample of undergraduate students, avoiding a long distance between the violence experienced and the survey, in order to not impair the memories about the events experienced. Also, the population was not composed of a large number of underage subjects, whose parents or guardians would have to consent the individuals' participation in the research; which could be an impairment, considering the delicacy of the theme. In this study, only 13 individuals were younger than 18 years, none of them victims of sexual violence, which facilitated the obtaining of the informed consent form. Considering that this study was carried out exclusively with undergraduate students ensured the absence of individuals with intellectual impairment, a situation that could hinder or impair proper filling of the instruments. Another reason to conduct the research with undergraduate students was avoiding individuals who were attending to an outpatient clinics to accompany victims of sexual violence.

International studies, as we present in the next paragraphs, indicate that sexual violence is a worldwide phenomenon. The prevalence found in literature are difficult to compare, since each study use different methodologies, presenting no pattern in victims' age groups nor in what is considered sexual violence. Despite the difficulty in comparing the prevalence, it is understood that any prevalence obtained in scientific studies should be considered alarming and relevant considering the atrocity represented by this type of violence.

In the United States, child sexual abuse is the third most common cause of violence against children, after neglect and physical abuse 20 . National data from the 13th Public Security Yearbook indicate that in 2018, 66,041 cases of rape were recorded in Brazil (average of 180 cases/day); 80.0% of the victims were female and 53.8% were under 13 years of age, i.e., four girls up to 13 years were raped per hour in 2018 21 .

In this study, 8.3% of the students reported having suffered sexual violence at some point in childhood or adolescence, 73.2% of them were girls and 26.8% were boys. It is believed that these numbers may be underestimated, considering the refusal of some students to participate in this research. In agreement with what was found in this research, studies show that sexual violence is predominant in women 3,21,22 . It is believed that the underreporting among men is very expressive 23,24 . Social norms about masculinity can influence the boys' decision to tell their stories, fearing being considered as homosexuals 23,24 . Boys who are victim of abuse find themselves in a position of great fragility, contrasting with the dominant construct of masculinity imposed by society 23,24 .

In the studied sample was observed a predominance of socioeconomic classes A, B1, and B2, highlighting that, although the existence of a quota policy for admission to public universities since 2012, there is still an important difference in the access of the less favored classes. Although victims of violence were present in all social classes and only one individual belonging to class D/E participated in this study, there was a strong predominance of sexual violence in classes with lower purchasing power. Based on our outcomes, one can think about poverty factors that would place these individuals in a situation of greater risk and less protection. Carneiro and Veiga 25 say that poverty exposes individuals to risk situations, especially in contexts in which a social support network, which offers tools to cope with adversities, cannot be found. It is not possible to affirm that socioeconomic status is a direct risk factor for sexual violence, since, according to the literature, sexual violence affects all social classes equally, but it can be reflected that families with lack of financial resources may be more likely to leave their children at risk, neglecting care to them, often for lack of better options. A review of the literature published in 2018 states that female children in families whose incomes are below or on the poverty line are at greater risk of being victims, and that the parents' schooling level contributes to this risk, which is lower in families whose mothers present more than 12 years of schooling 26 . The absence of places in day care centers, full-time public schools, and free places that can receive children or adolescents in the period after school, a sad Brazilian reality, oblige less favored families, who do not have sufficient financial resources to pay for these services, to leave their children under the care of neighbors and family members with few conditions to supervise properly, or even alone at home or under the care of older siblings. Thus, children are exposed to risk situations often identified by the perpetrator, who is usually someone from the victim's social circle. The cruel person sees the lack of security surrounding the victim.

Notably, the students who were victims of sexual violence were older than the non-victims, that is, these individuals started their undergraduate course later. Probably, as these individuals are economically less favored, they come from more popular public or private schools, whose teaching is not enough for admission to very popular universities—requiring years of preparatory classes to be able to enter the desired courses. It is known that schools whose teaching is adequate and prepares students for admission to public universities in Brazil are expensive. On the other hand, sexual violence can greatly affect the victim's academic life 27 . Changes in cognitive development, language, memory, and school performance, in addition to lowering the perception of one's own performance and capacity have often been reported 27,28 . Although all the subjects of this research are undergraduate students, it can be reflected that the school damage resulting from abuse, forced victims of sexual violence to take more years of preparatory courses to enter the university, which had repercussions on the age of entry of these young people into higher education.

The relationship between the occurrence of sexual violence in childhood and adolescence and sexual behavior must be highlighted. More students who had already had the first sexual intercourse and students who had already become pregnant were found in the group victim of violence, suggesting that girls who were victims of violence are more sexually active compared to non-victims, corroborating with the literature on the experience of sexual abuse and development of risky sexual behavior, such as unprotected sexual activity, precocious, multiple partners, and promiscuity 29,30 . Studies have shown a relationship between sexual abuse in childhood in women with early first sexual intercourse, greater number of partners, increased risk of use of psychoactive substances before sexual practice, a higher number of unprotected relationships, and a higher prevalence of STI 29,30 . There is also evidence of increased risky sexual behaviors in male individuals who have been abused and have homosexual relationships, such as unprotected anal intercourse 24 .

When comparing the presence of depressive and anxious symptoms, quality of life and use of alcohol, tobacco, and other substances among the population victim of violence with the population that was not violated, results were found compatible with those in the literature. Survivors of sexual violence presented higher scores for depression, anxiety and worse quality of life when compared to those who were not victims violence. Regarding the use of legal or illegal drugs, individuals who were victims of abuse presented higher consumption of tobacco and marijuana and abused sedatives or hypnotics, perhaps to minimize the discomfort of depressive or anxious symptoms. It is well described that sexual violence is a major risk factor for the development of depression, anxiety, PTSD, sleep disorders, phobias, eating disorders, suicidal attempt or ideation, self-mutilation and drug abuse, with depression and PTSD remaining as the most common forms of mental disorders associated with sexual abuse 1,3 . When sexual violence affects children and adolescents, it becomes especially dramatic, since it threatens the sexual and psychic development of an individual in formation 4,6 . Children who are victims of sexual violence are more subject to tobacco and alcohol use or drug abuse, risky sexual behavior (early onset of consensual sexual activity, multiple partners, and unprotected sexual intercourse), shyness, isolation, vulnerability to becoming victims again of this or other forms of violence, academic problems, delinquency, low self-esteem, aggressiveness, self-destructive behaviors, hopelessness about the future, lies, difficulty in trusting others, and damage to their quality of life 13,6,9 .

It is important to consider that many of the violations experienced by the research subjects may have occurred in childhood or adolescence, periods somewhat distant from the moment of this research. However, it can be seen that negative consequences of abuse can persist for a long time. Notably, this population was not recruited in support services for victims of violence, which could be a bias in the results presented, since individuals usually seek and are monitored in these services because they need support, that is, because they are, in a way, more fragile and prone to being depressed, with anxious symptoms and with a feeling of worse quality of life or predisposed to use more alcohol and other drugs.

Considering the results obtained here, the main objective of all public health programs should be the prevention of sexual violence against children and adolescents. This type of brutality should shock society and be treated as a heinous crime. Then, this violence would not be tolerated and, if it occurs, it would be promptly denounced.

Due to the burden this type of violence entails for survivors, health systems, and society as a whole, it should be a matter of great scientific and popular interest. It is believed that education and production of material on the subject can mobilize, sensitize, and provide parents, children, peers, educators, health professionals, and the whole collective with knowledge, demystifying the subject and drawing attention to this important social issue.

It is pertinent to draw attention to the fact that all participants of the research are individuals who are regularly enrolled in a public university in Brazil, an institution with fierce competition for admission, that is, they are admittedly capable and intelligent subjects, who, despite the dramas experienced, are moving forward.

This work indicated the need to give voice to the subjects who were violated, in order to know their life histories, their anguish, their ways, their overcoming. This study is still being carried out, using a qualitative approach, by obtaining oral history of individuals who were victims of sexual abuse.

Footnotes

Funding: Coordenadoria de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes – Demanda Social Scholarship).

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Rev Saude Publica. 2020 Nov 27;54:134. [Article in Portuguese]

Os impactos da violência sexual vivida na infância e adolescência em universitários

Flávia Calanca da Silva I,II,, Aline Monge III, Carlos Alberto Landi IV,V, Gabriel Amaral Zenardi VI, Denise Chrysostomo Suzuki II, Maria Sylvia de Souza Vitalle I

RESUMO

OBJETIVO:

Investigar a prevalência de adolescentes e adultos jovens que foram vítimas de violência sexual em algum momento da vida e comparar a presença de sintomas depressivos e ansiosos, qualidade de vida e uso de álcool, tabaco e drogas ilícitas entre esta população e a que não sofreu abuso.

MÉTODOS:

Aplicaram-se questionários e instrumentos validados, em uma população de estudantes universitários, para avaliar: perfil e comportamento sexual, nível socioeconômico, presença ou não de violência sexual (Questionário sobre a Exposição a Eventos Traumatizantes), sintomas depressivos (Inventário de Depressão de Beck) e ansiosos (Inventário de Ansiedade de Beck), qualidade de vida (World Health Organization's Quality of Life Assessment) e o uso ou abuso de tabaco, álcool e drogas ilícitas (Teste para Triagem do Envolvimento com Fumo, Álcool e Outras Drogas).

RESULTADOS:

Dos 858 alunos que responderam à pesquisa, 71 (8,3%) foram vítimas de violência sexual, sendo 52 meninas (73,2%). No grupo vítima de abuso havia mais alunos que já tinham tido a coitarca (p = 0,029), alunas que já engravidaram (p = 0,001), estudantes com maiores escores para sintomas depressivos (p < 0,001) e ansiosos (p = 0,001), alunos com pior qualidade de vida (p < 0,001) e que usavam mais tabaco (p = 0,008) e maconha (p = 0,025) bem como abusavam de hipnóticos ou sedativos (p = 0,048) que no grupo não vítima.

CONCLUSÃO:

Os impactos causados pelo abuso são diversos e afetam, mesmo no longo prazo, a vida dos sobreviventes. Abordar o tema e o discutir, amplamente, em todas as esferas da sociedade é uma forma de mobilizar, sensibilizar e instrumentalizar o coletivo, desmistificando o assunto e chamando atenção para essa importante questão social.

DESCRITORES: Adolescente; Adulto Jovem; Comportamento Sexual; Abuso Sexual na Infância; Delitos Sexuais; Transtornos Mentais, epidemiologia; Transtornos Relacionados ao Uso de Substâncias

INTRODUÇÃO

Há na literatura inúmeras definições e termos utilizados para caracterizar a violência do tipo sexual, como estupro, abuso sexual, atentado violento ao pudor, assédio sexual e atos obscenos 15 . A utilização de definição ampla favorece os sobreviventes deste tipo de crime, pois deixa de considerar banais atos que, até então, podiam parecer aceitáveis e corriqueiros, mas que trazem grandes prejuízos às vítimas.

O termo violência sexual caracteriza o toque sexual, a tentativa de obter sexo e o sexo forçado ou sob pressão, situações nas quais se é fisicamente forçado a ter intercurso sexual quando não se quer ou se é forçado a fazer algo no contexto sexual que é, pelo indivíduo, considerado humilhante ou degradante 3 . Não implica apenas a penetração do pênis na vagina ou ânus e, por isso, homens também podem ser vítimas desse tipo de violência.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) define o termo “violência sexual” contra a criança como o envolvimento dela em atividade sexual que ela não compreende completamente e não tem habilidade para dar consentimento ou que viola as leis ou normas sociais 6 . O uso exploratório de crianças em performances e materiais pornográficos, atos de natureza sexual que não envolvem contato (tais como voyeurismo ou assédio sexual) e exploração on-line completam essa definição 6 . Utilizando esses conceitos abrangentes, o termo “violência sexual” será utilizado neste trabalho.

Trata-se de fenômeno universal, que pode ocorrer em qualquer sexo, idade, raça ou classe social 3,6,7 . O sexo feminino é mais exposto a esse tipo de agressão, seja quando criança, adolescente, jovem ou mulher adulta 3,7,8 . Estima-se que 7,0% das mulheres serão vítimas de violência sexual, não perpetrada por parceiros íntimos, ao longo de suas vidas 8 . Quando se atenta às estatísticas de violência sexual perpetrada contra crianças e adolescentes, observa-se que é um grande problema social 6,7,8 . A prevalência de abuso sexual na infância está em torno de 8,0% para meninos e 18,0% para meninas, tendo estas maior probabilidade de sofrer violência física e sexual praticada por parceiros íntimos, estupro, casamento precoce e forçado e exploração sexual 8,9 .

No Brasil, a escassez de informações sistematizadas e contínuas dificulta o dimensionamento e enfrentamento do problema. Um recente trabalho publicado, a partir de informações notificadas, evidenciou 2.010 registros de abuso sexual entre adolescentes e mulheres adultas nos anos de 2008 a 2013 no estado de Santa Catarina, na região Sul do Brasil, ou seja, 335 casos de abuso por ano, 28 casos por mês ou quase um caso novo por dia 10 . Apesar de o Estatuto da Criança e do Adolescente, publicado em 1990, estabelecer a obrigatoriedade de notificação de todos os casos de maus-tratos contra crianças e adolescentes, somente em 2006 o Ministério da Saúde implantou, nacionalmente, o Sistema de Vigilância de Violências e Acidentes (Viva), com o objetivo de coletar dados de forma padronizada, permitindo a análise regular dessas informações 11 . Sabe-se, porém, que esse tipo de transgressão é muitas vezes negligenciada, ocorre de maneira velada e, na maioria das vezes, não é delatada, levando a crer que as taxas são bem maiores do que as publicadas, como mostram os resultados obtidos em outra publicação com base nas notificações realizadas também em Santa Catarina, quase no mesmo período, porém referentes à violação cometida contra crianças e adolescentes: 477 casos suspeitos ou confirmados de abuso sexual foram registrados entre os anos de 2008 e 2014, ou seja, cerca de 68 casos ao ano ou, aproximadamente, seis casos notificados por mês – índices muito menores do que os encontrados no trabalho citado anteriormente, apontando o quão subnotificado é esse tipo de crime quando perpetrado na infância ou adolescência 6,12 .

Sabe-se que a violência sexual acarreta danos para saúde das vítimas, com inúmeras consequências físicas e psicológicas como depressão, ansiedade, abuso de substâncias, transtorno alimentar, distúrbio do sono, disfunção sexual, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), infecções sexualmente transmissíveis (IST) e ideação suicidas 2,3,13 . Publicações buscam trazer respostas sobre o assunto para ampliar o entendimento do que se passa com as vítimas, tentando prevenir ou minimizar os danos causados por essa atrocidade e promover um melhor enfrentamento 6,9,10,12 . Grande parte dos trabalhos estudam populações que se encontram ou se encontravam em acompanhamento em serviços de atendimento a vítimas de violência sexual, indivíduos que foram em busca de apoio ou notificaram a ocorrência 5,10,12 .

Objetiva-se, com a realização deste trabalho, investigar a prevalência de violência sexual em uma população de adolescentes e adultos jovens universitários, sujeitos que não se encontravam necessariamente inseridos em serviços de atendimento à vítimas de violência, nem obrigatoriamente realizaram a notificação da violação, bem como conhecer a presença de sintomas depressivos e ansiosos, a qualidade de vida e o uso de tabaco, álcool e outras drogas por essa população e comparar com uma população que não foi vítima de abuso.

MÉTODOS

Estudo transversal, descritivo e observacional, realizado em amostra não representativa, seletiva, de população de estudantes, dos sexos masculino e feminino, de uma universidade pública de São Paulo. Todos os estudantes menores de 25 anos matriculados na instituição que estavam em sala de aula no momento da realização da pesquisa e que aceitaram participar do estudo mediante leitura e assinatura do termo de consentimento livre e esclarecido (TCLE) para os maiores de 18 anos, ou leitura e assinatura do termo de assentimento (TA) pelo aluno juntamente com a leitura e assinatura do TCLE pelo responsável para os menores de 18 anos, foram recrutados durante os anos de 2016 e 2017 e convidados a responder questionários de perfil e comportamento que os caracterizaram segundo idade, sexo (masculino e feminino), comportamento sexual (idade da coitarca e presença de gravidez) e nível socioeconômico (classes A1, A2, B1, B2, C1, C2, D e E) de acordo com classificação da Associação Brasileira de Empresas de Pesquisa (ABEP) 14 , além de instrumentos que avaliam a presença de abuso físico, sexual e negligência na família (Questionário sobre a Exposição a Eventos Traumatizantes – Quesi) 15 e a qualidade de vida (World Health Organization's Quality of Life Assessment – WHOQOL) 16 , rastreiam sintomas depressivos (Inventário de Depressão de Beck – BDI) 17 e ansiosos (Inventário de Ansiedade de Beck – BAI) 17 e triam o envolvimento com fumo, álcool e outras drogas (Teste para Triagem do Envolvimento com Fumo, Álcool e Outras Drogas – ASSIST) 18 . Sobre a caracterização do público-alvo, considerou-se como adolescentes os indivíduos com idade de 10 a 20 anos incompletos, e como jovens adultos aqueles dos 20 a 24 anos, de acordo com as delimitações da OMS sobre adolescência e juventude 19 .

A análise estatística das informações coletadas foi inicialmente feita de forma descritiva por meio da média, mediana, valores mínimo e máximo, desvio-padrão e frequências absoluta e relativa (porcentagem). As análises inferenciais empregadas, com o intuito de confirmar ou refutar evidências encontradas na análise descritiva, foram o teste do qui-quadrado de Pearson, exato de Fisher ou sua extensão e Mann-Whitney ou t-Student para amostras independentes. Em todas as conclusões obtidas pelas análises inferenciais, foi utilizado o nível de significância alfa menor ou igual a 5%.

O estudo está de acordo com a Resolução n° 466/12 do Conselho Nacional de Saúde do Ministério da Saúde, tendo sido aprovada pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), projeto n° 0826/2016, sob parecer n° 2.317.772.

RESULTADOS

Dos 1.308 estudantes matriculados, estavam em sala de aula 1.056 alunos, dos quais 17 se recusaram a participar, 175 foram excluídos por terem 25 anos ou mais (24 anos foi a idade-limite para participação no estudo, pois se determinou adolescentes e adultos jovens como público-alvo) e 6 alunos foram excluídos por não responderem grande parte dos questionários, totalizando 858 participantes. Os 71 estudantes que assinalaram qualquer resposta diferente de “nunca” nos itens 21, 22, 23, 24 e 27 do Quesi – cujas possibilidades de resposta eram “nunca”, “poucas vezes”, “às vezes”, “muitas vezes” e “sempre” – foram considerados vítimas de violência sexual. As perguntas foram: 21. “Tentaram me tocar ou me fizeram tocar de uma maneira sexual”, 22. “Ameaçaram me machucar ou contar mentiras sobre mim se eu não fizesse algo sexual”, 23. “Tentaram me forçar a fazer algo sexual ou assistir coisas sobre sexo”, 24. “Alguém me molestou” e 27. “Eu acredito que fui abusado(a) sexualmente”.

Dos 858 alunos avaliados, a maioria era do sexo feminino (n = 549; 64,0%), com idade média de 21,1 anos, variando de 17 a 24 anos. Em relação ao nível socioeconômico, encontraram-se 369 alunos na classe econômica A (43,0%), 192 na classe B1 (22,4%), 196 na B2 (22,8%), 60 na classe C1 (7,0%), 11 na classe C2 (1,3%) e 1 na classe D/E (0,1%). Não responderam a essa questão 29 estudantes. A maioria pertencia ao nível socioeconômico até classe B2 (88,2%).

Em relação à ocorrência de violência sexual em algum momento de suas vidas, 71 alunos (8,3%, com intervalo de confiança de 95% de 6,4% a 10,1%) foram vítimas de violência sexual, sendo 73,2% moças (n = 52) e 26,8% rapazes (n = 19). As vítimas de violência apresentaram maior idade (p = 0,014) e menor nível socioeconômico (p = 0,003), ou seja, havia mais alunos vítimas nas classes B2 e C, proporcionalmente ( Figuras 1 e 2 ).

Figura 1. Boxplot da idade dos alunos vítimas e não vítimas de violência sexual.

Figura 1

Figura 2. Distribuição dos alunos vítimas e não vítimas de violência sexual segundo nível socioeconômico.

Figura 2

Sessenta alunos (84,5%) do grupo vítima de violência já haviam tido a coitarca e 11 (15,5%) estudantes ainda não. Obteve-se uma diferença significativa para essa variável (p = 0,029). Cinco (12,0%) universitárias do grupo vítima e quatro (1,2%) do grupo não vítima de violência sexual já tinham engravidado (p = 0,001). Foi investigada a relação entre coitarca e sexo dos alunos ( Tabela 1 ). A coitarca foi mais frequente entre os alunos do sexo masculino que entre as alunas no grupo como um todo e quando avaliados somente os que não foram vítimas de violência. No grupo vítima de violência, a ocorrência de coitarca foi semelhante entre os sexos ( Tabela 1 ).

Tabela 1. Distribuição de ocorrência da coitarca segundo sexo (feminino e masculino) e ter sido ou não vítima de violência sexual.

Sexo Coitarca Total p
Sim Não
n % n Frequência n %
Vítima Feminino 42 80,8 10 19,2 52 100,0 0,267 a
Masculino 18 94,7 1 5,3 19 100,0
Total 60 84,5 11 15,5 71 100,0
Não vítima Feminino 334 67,6 160 32,4 494 100,0 < 0,001 b
Masculino 232 81,1 54 18,9 286 100,0
Total 566 72,6 214 27,4 780 100,0
Total Feminino 376 68,9 170 31,1 546 100,0 < 0,001 b
Masculino 250 82,0 55 18,0 305 100,0
Total 626 73,6 225 26,4 851 100,0
a

Exato de Fisher

b

Qui-quadrado de Pearson

Comparou-se a presença de sintomas depressivos utilizando o instrumento BDI; sintomas ansiosos, do BAI; e qualidade de vida, do WHOQOL entre os grupos vítima de violência sexual e não vítima ( Tabela 2 ). Observou-se que os estudantes vítimas de violência sexual apresentavam maiores escores para sintomas depressivos (p < 0,001) e ansiosos (p = 0,001) bem como pior qualidade de vida (p < 0,001) do que os não vítimas.

Tabela 2. Medidas dos escores dos questionários de depressão (BDI), ansiedade (BAI) e qualidade de vida (WHOQOL) segundo ter sido vítima ou não de violência sexual.

Instrumentos Medida Vítima de violência Não vítima de violência Total p
BDI n 69 762 831 < 0,001 *
Média (DP) 13,4 (8,4) 9,2 (7,3) 9,6 (7,4)
Mediana 13,0 7,0 8,0
Mínimo–máximo 1–35 0–37 0–37
BAI n 71 783 854 0,001 *
Média (DP) 12,1 (9,0) 8,7 (7,8) 9,0 (7,9)
Mediana 9,0 7,0 7,0
Mínimo–máximo 0–35 0–47 0–47
WHOQOL
n 71 781 852 < 0,001 *
Média (DP) 59,5 (14,6) 67,2 (13,2) 66,6 (13,5)
Mediana 58,7 68,3 67,3
Mínimo–máximo 28,9–87,5 24,1–100,0 24,1–100,0

n: número total de ocorrências; DP: desvio-padrão; BDI: Beck Depression Inventory ; BAI: Beck Anxiety Inventory ; WHOQOL: World Health Organization's Quality of Life Assessment

*

Mann-Whitney

Foi ainda objeto de investigação dessa pesquisa a comparação do uso de tabaco, bebida alcoólica e outras drogas entre os grupos vítima e não vítima de violência sexual, utilizando o instrumento ASSIST. Conforme resultados inferenciais, há mais vítimas de violência sexual entre os alunos que faziam uso abusivo de tabaco (p = 0,008), maconha (p = 0,025) e hipnóticos ou sedativos (p = 0,048) como mostra a Tabela 3 . Não houve diferença entre os grupos para as demais drogas. Vale destacar que, pelo pouco uso de opioides nos grupos, não foi possível realizar a comparação estatística para esse tipo de droga.

Tabela 3. Distribuição do uso de álcool, tabaco e outras drogas entre os alunos, segundo ter sido ou não vítima de violência sexual.

Vítima Não vítima Total p
n % n % n %
Bebida alcoólica Uso ocasional 28 40,6 389 50,1 417 49,3 0,128 a
Abuso 41 59,4 387 49,9 428 50,7
Dependência - - - - - -
Total 69 100,0 776 100,0 845 100,0
Tabaco Uso ocasional 57 81,4 700 90,3 757 89,6 0,008 b
Abuso 12 17,2 75 9,7 87 10,3
Dependência 1 1,4 - - 1 0,1
Total 70 100,0 775 100,0 845 100,0
Maconha Uso ocasional 58 84,0 702 90,6 760 90,0 0,025 b
Abuso 10 14,5 73 9,4 83 9,8
Dependência 1 1,5 - - 1 0,2
Total 69 100,0 775 100,0 844 100,0
Cocaína/crack Uso ocasional 70 100,0 768 99,1 838 99,2 > 0,999 b
Abuso - - 7 0,9 7 0,8
Dependência - - - - - -
Total 70 100,0 775 100,0 845 100,0
Estimulantes Uso ocasional 68 97,1 758 97,6 826 97,5 0,690 b
Abuso 2 2,9 19 2,4 21 2,5
Dependência - - - - - -
Total 70 100,0 777 100,0 847 100,0
Inalantes Uso ocasional 68 97,1 761 98,0 829 97,9 0,655 b
Abuso 2 2,9 16 2,0 18 2,1
Dependência - - - - - -
Total 70 100,0 777 100,0 847 100,0
Hipnóticos/sedativos Uso ocasional 65 92,9 756 97,4 821 97,0 0,048 b
Abuso 5 7,1 20 2,6 25 3,0
Dependência - - - - - -
Total 70 100,0 776 100,0 846 100,0
Drogas alucinógenas Uso ocasional 70 100,0 768 98,8 838 98,9 > 0,999 b
Abuso - - 9 1,2 9 1,1
Dependência - - - - - -
Total 70 100,0 777 100,0 847 100,0
Opioides Uso ocasional 69 100,0 775 91,8 844 100,0 -
Abuso - - - - - -
Dependência - - - - - -
Total 69 100,0 775 91,8 844 100,0
a

Qui-quadrado de Pearson

b

Exato de Fisher ou sua extensão

DISCUSSÃO

Este estudo utilizou uma amostra intencional de estudantes universitários, objetivando, com isso, que a violência vivida não estivesse temporalmente tão distante a ponto de prejudicar as memórias sobre os acontecimentos experimentados, tampouco a população fosse formada por grande número de sujeitos menores de idade, cujos pais ou responsáveis necessitassem consentir para com a participação na pesquisa; o que poderia ser um impedimento, tendo em vista a delicadeza do tema. Observaram-se nesta pesquisa apenas 13 indivíduos menores de 18 anos, nenhum deles vítima de violência sexual, o que de certa forma facilitou a obtenção do TCLE. Trabalhar com universitários garantiu ainda a ausência de sujeitos com déficit intelectual, situação que poderia dificultar ou prejudicar o preenchimento adequado dos instrumentos. Recrutar indivíduos fora de ambulatórios de acompanhamento às vítimas de violência sexual foi outra razão para realizar a pesquisa com estudantes em uma universidade.

Os estudos internacionais, como apresentamos nos próximos parágrafos, apontam que a violência sexual é um fenômeno mundial. As prevalências encontradas na literatura são de difícil comparação, visto que diferentes metodologias são utilizadas nos estudos, não havendo uniformidade nas faixas etárias avaliadas no recrutamento das vítimas nem no que é considerado violência sexual. Apesar da dificuldade em compará-las, entende-se que qualquer prevalência obtida nos trabalhos científicos deve ser considerada alarmante e relevante devido à atrocidade que esse tipo de violação representa.

Nos Estados Unidos, o abuso sexual infantil é a terceira causa mais comum de violência contra as crianças, depois da negligência e do abuso físico 20 . Dados nacionais do 13° Anuário de Segurança Pública indicam que em 2018 foram registrados no Brasil 66.041 casos de estupro (média de 180 casos/dia); 80,0% das vítimas eram do sexo feminino e 53,8% tinham menos de 13 anos de idade, ou seja, quatro meninas de até 13 anos foram estupradas por hora no ano em questão 21 .

Neste estudo, 8,3% dos alunos relataram ter sofrido violência sexual em algum momento da infância ou adolescência, sendo 73,2% meninas e 26,8% meninos. Acredita-se que esses números possam estar subestimados, considerando a recusa de alguns alunos em participarem desta investigação. Congruente com o que foi encontrado, trabalhos mostram que a violência sexual é predominante no sexo feminino 3,21,22 . Acredita-se que a subnotificação entre a população masculina seja muito expressiva 23,24 . Normas sobre masculinidade podem influenciar a decisão dos meninos quanto a revelar o histórico, por temerem ser tachados como homossexuais 23,24 . Ser vítima de abuso coloca os meninos em posição de grande fragilidade, o que está em completo desacordo com o construto dominante da masculinidade imposto pela sociedade 23,24 .

Foi observado, na população estudada, predomínio das classes socioeconômicas A, B1 e B2, revelando que, apesar de existir a política de cotas para o ingresso em universidades públicas desde 2012, ainda há importante diferença no acesso das classes menos favorecidas. Embora tenham sido encontradas vítimas de violência em todas as classes sociais e de haver neste estudo apenas um indivíduo pertencente à classe D/E, observou-se franco predomínio da violência sexual em camadas com menor poder aquisitivo. Pelos resultados encontrados, pode-se pensar na possibilidade de haver fatores ligados à pobreza que colocariam esses indivíduos em situação de maior risco e menor proteção. Carneiro e Veiga 25 dizem que a pobreza expõe os indivíduos a situações de risco, principalmente em contextos nos quais não se pode contar com uma rede de suporte social que ofereça instrumentos para o enfrentamento das adversidades. Não é possível afirmar que o nível socioeconômico seja fator de risco direto para a violência sexual, visto que, de acordo com a literatura, é um tipo de violência que acomete todas as classes sociais de maneira igualitária, mas se pode refletir que famílias com carência de recursos financeiros podem estar mais propensas a deixar suas crianças em situações de risco, negligenciando seus cuidados, muitas vezes por falta de melhores opções. Uma revisão da literatura publicada em 2018 afirma que crianças do sexo feminino em famílias cujas rendas estão abaixo ou no limiar da pobreza correm maior risco de serem vítimas, e que a educação parental contribui para esse risco, que é menor em famílias cujas mães têm mais que 12 anos de escolarização 26 . A ausência de vagas em creches, de escolas públicas em período integral e de locais gratuitos que possam receber crianças ou adolescentes no contraturno escolar, triste realidade brasileira, obrigam famílias menos favorecidas, que não apresentam recursos financeiros suficientes para pagar por esses serviços, a deixarem suas crianças sob os cuidados de vizinhos e familiares com poucas condições de supervisionar adequadamente, ou mesmo sozinhos em casa ou sob os cuidados de irmãos pouco mais velhos. Dessa forma, as crianças ficam expostas a situações de risco muitas vezes identificadas pelo perpetrador, que geralmente é alguém do convívio da vítima. O algoz enxerga a falta de segurança que rodeia a vítima.

Interessante notar que os alunos vítimas de violência sexual aqui estudados eram mais velhos do que os não vítimas, ou seja, o ingresso na universidade por essa população ocorreu mais tardiamente. Pode ser que, por serem menos favorecidos economicamente, esses sujeitos sejam provenientes de escolas públicas ou privadas mais populares, cujo ensino não basta para o ingresso em universidades muito concorridas, o que requer anos de aulas preparatórias para conseguir entrar nos cursos em que estavam matriculados. Sabe-se quão caras são as escolas cujo ensino é adequado e prepara os alunos para ingresso em universidades públicas no Brasil. Por outro lado, é descrito que a violência sexual pode gerar grande impacto na vida acadêmica da vítima 27 . Alterações no desenvolvimento cognitivo, na linguagem, na memória e no rendimento escolar, além de rebaixamento da percepção do próprio desempenho e na capacidade, têm sido frequentemente relatados 27,28 . Embora todos os sujeitos desta pesquisa sejam universitários, pode-se refletir que o prejuízo escolar advindo do abuso obrigou as vítimas de violência sexual a fazerem mais anos de cursos preparatórios para ingressar na universidade, o que repercutiu na idade de ingresso desses jovens no ensino superior.

Merece destaque a relação entre a ocorrência de violência sexual na infância e adolescência e o comportamento sexual. Encontraram-se no grupo vítima de violência mais alunos que já haviam tido a coitarca e alunas que já haviam engravidado, sugerindo que as meninas vítimas de violência são mais sexualmente ativas quando comparadas às não vítimas, corroborando o que sugere a literatura sobre a vivência de abuso sexual e o desenvolvimento de comportamento sexual de risco, como atividade sexual desprotegida, precoce, múltiplos parceiros e promiscuidade 29,30 . Estudos têm mostrado relação entre abuso sexual na infância em mulheres com sexarca mais precoce, maior quantidade de parceiros, risco aumentado do uso de substâncias psicoativas antes da prática sexual, maior número de relações desprotegidas, além de maior prevalência de IST 29,30 . Há evidências também do aumento de comportamentos sexuais de risco nos indivíduos do sexo masculino que sofreram abuso e têm relações homossexuais, como a prática de relação anal desprotegida 24 .

Quando se comparou a presença de sintomas depressivos e ansiosos, qualidade de vida e uso de álcool, tabaco e outras substâncias entre a população vítima de violência com a população que não foi violada, encontraram-se resultados compatíveis com os da literatura. Os sobreviventes de violência sexual apresentaram maiores escores para depressão, ansiedade e pior qualidade de vida quando comparados aos que não foram vítimas desse tipo de violência. Em relação ao uso de drogas lícitas ou ilícitas, observou-se que os indivíduos vítimas de abuso apresentaram maior consumo de tabaco e maconha e usaram de maneira abusiva sedativos ou hipnóticos, talvez para minimizar o desconforto dos sintomas depressivos ou ansiosos. É bem descrito que a violência sexual é grande fator de risco para o desenvolvimento de depressão, ansiedade, TEPT, problemas de sono, fobias, transtornos alimentares, tentativa ou ideação suicida, automutilação e abuso de drogas, com depressão e TEPT permanecendo as formas mais comuns de problemas mentais associados ao abuso sexual 1,3 . Quando a violência sexual acomete crianças e adolescentes, torna-se especialmente dramática, visto que ameaça o desenvolvimento sexual e psíquico de um indivíduo em formação 4,6 . Crianças vítimas de violência sexual estão mais sujeitas ao uso de tabaco, abuso de álcool ou drogas, comportamento sexual de risco (início precoce da atividade sexual consensual, múltiplos parceiros e intercurso sexual desprotegido), timidez, isolamento, vulnerabilidade a se tornarem vítimas novamente desta ou de outras formas de violência, problemas acadêmicos, delinquência, baixa autoestima, agressividade, condutas autodestrutivas, desesperança em relação ao futuro, mentiras, dificuldade em confiar nos outros e danos à qualidade de vida 13,6,9 .

É relevante considerar que muitas das violações vividas pelos sujeitos da pesquisa podem ter ocorrido na infância ou adolescência, períodos um pouco distantes do momento da realização deste trabalho. Vê-se que as consequências negativas do abuso podem persistir por um longo prazo. Importante frisar que essa população não foi recrutada em serviços de apoio à vitimas de violência, o que poderia ser um viés nos resultados apresentados, visto que os indivíduos normalmente procuram e são acompanhados nesses serviços por necessitarem de suporte e apoio, ou seja, por estarem, de certa forma, mais fragilizados e propensos a estarem deprimidos, com sintomas ansiosos e com sensação de pior qualidade de vida ou predispostos a utilizar mais álcool e outras drogas.

Tendo em vista os resultados aqui obtidos, prevenir que a violência sexual contra a criança e o adolescente ocorra deve ser o objetivo maior de todos os programas de saúde pública. Esse tipo de brutalidade deveria chocar a sociedade e ser tratada como crime hediondo. Apenas dessa forma passaria a não ser tolerada e, no caso de ocorrência, seria prontamente denunciada.

Devido ao ônus que acarreta para os sobreviventes, para os sistemas de saúde e para a sociedade como um todo, deve ser assunto de grande interesse científico e popular. Acredita-se que a educação e a produção de material sobre o tema possam mobilizar, sensibilizar e instrumentalizar, pais, crianças, pares, educadores, profissionais de saúde, enfim, todo o coletivo, desmistificando o assunto e chamando atenção para essa importante questão social.

É pertinente chamar atenção para o fato de que todos os participantes da pesquisa são indivíduos que estão regularmente matriculados em uma universidade pública do Brasil, instituição com concorrência acirrada para ingresso, ou seja, são sujeitos reconhecidamente capazes e inteligentes, que, apesar dos dramas vividos, estão seguindo em frente.

Este trabalho apontou para a necessidade de dar voz aos sujeitos que foram violados, a fim de conhecer suas histórias de vida, suas angústias, seus caminhos, suas superações. Está se dando continuidade a este estudo, utilizando abordagem qualitativa, por obtenção da história oral dos indivíduos que foram vítimas de abuso sexual.

Footnotes

Financiamento: Coordenadoria de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES – Bolsa Demanda Social).


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