Gripe y eventos cardiorrespiratorios: una revisión clínico-epidemiológica multidisciplinary

Abstract

Existe una clara relación entre la infección por gripe y las enfermedades cardiorrespiratorias. La gripe se ha descrito como un factor capaz tanto de descompensar a pacientes con patologías crónicas como de desencadenar la aparición de nuevos eventos respiratorios y cardiovasculares. Como consecuencia, la infección por gripe y su comorbilidad asociada tienen un importante impacto en el sistema sanitario. En este documento, se ha revisado extensamente la literatura actual para describir los datos más relevantes sobre la relación entre la infección por gripe y las enfermedades cardiorrespiratorias. Asimismo, se exponen los posibles mecanismos fisiopatológicos que explicarían la asociación entre la infección por gripe y los eventos cardíacos y respiratorios. Finalmente, se han puesto los datos en perspectiva para resaltar la importancia de la vacunación frente a la gripe, una medida efectiva en la prevención de enfermedades cardiovasculares, especialmente en la población con enfermedades crónicas subyacentes.

INTRODUCCIÓN

En los últimos años, la esperanza de vida ha aumentado de forma significativa en todo el mundo. En España, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), entre 1998 y 2018 ha pasado de 75,4 a 80,5 años en los hombres, y de 82,3 a 85,9 años en las mujeres [1]. Esto supone un aumento de la población de edad avanzada y, consecuentemente, un incremento de las comorbilidades asociadas a la edad. Enfermedades crónicas como el asma, la enfermedad coronaria, la bronquitis o la enfermedad cerebrovascular son muy prevalentes entre la población mayor de 65 años en nuestro país [2], lo que contribuye a un aumento de la complejidad en este grupo poblacional y un mayor riesgo de eventos adversos para la salud.

La gripe es uno de los factores que puede exacerbar estas comorbilidades, requiriendo hospitalización e incluso llegando a provocar la muerte [3]. Se trata de una enfermedad que afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo cada año. Se ha demostrado que la infección por gripe no solo puede descompensar a pacientes con patologías crónicas previas sino que, además, puede desencadenar la aparición de novo de eventos respiratorios y cardiovasculares.

Existen suficientes datos que avalan una asociación clínicamente significativa entre la gripe y los acontecimientos cardiorrespiratorios. Respecto a los cardiovasculares, el riesgo de un infarto de miocardio o de un accidente cerebrovascular aumenta significativamente en temporada de gripe, incrementándose el número de hospitalizaciones por causas cardiovasculares [4-7]. Así, estudios recientes han demostrado que la infección por el virus de la gripe aumenta entre 6 y 10 veces el riesgo de sufrir un infarto de miocardio, y entre 3 y 8 veces el riesgo de accidentes cerebrovasculares [5,6,8]. En cuanto a acontecimientos respiratorios, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta 650.000 personas murieron debido a enfermedades respiratorias asociadas a la gripe, como la neumonía y la bronquitis, en 2017 [9]. La infección por gripe es también una causa importante del exceso de mortalidad y morbilidad en personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o asma, llegando incluso a afectar la progresión de la enfermedad y la frecuencia de exacerbaciones [10-12]. Además, las personas con EPOC tienen un aumento del riesgo de hospitalización relacionada con enfermedades respiratorias durante los brotes de gripe, independientemente de la edad y el grado de morbilidad [13]. Por lo tanto, la infección por gripe y su comorbilidad asociada representa un problema de salud pública con un enorme coste social y económico.

La evidente relación entre la infección por gripe y las enfermedades cardiorrespiratorias refuerzan la necesidad de medidas que mitiguen la incidencia de la infección por el virus de la gripe, especialmente en aquellos pacientes con un elevado riesgo cardiovascular, o con enfermedades cardiovasculares o respiratorias subyacentes. Las medidas preventivas adoptadas frente a la reciente pandemia por COVID-19 parecen haber mediado una reducción de la actividad gripal en 2020 en comparación con temporadas previas [14]. Sin embargo, la manera más efectiva de prevenirla es mediante la vacunación anual [15-18]. La efectividad global de la vacuna frente a la gripe se sitúa alrededor del 65 %, dependiendo de múltiples factores, como el grado de concordancia entre las cepas presentes en la vacuna y las cepas circulantes ese año, el tipo de vacuna, o la vía de administración, entre otras características [19-22]. Además, las vacunas antigripales inactivadas presentan excelentes perfiles de seguridad y los acontecimientos adversos, cuando aparecen, suelen ser locales o sistémicos leves [18]. Es desta-cable que, a pesar de su disponibilidad y de que los 28 países de la Unión Europea actualmente recomiendan la vacunación frente a la gripe en personas con enfermedades crónicas, las tasas de vacunación en los grupos de riesgo son muy variables, oscilando entre el 15,7 % y el 57,1 % en la temporada 2016-17, con una mediana del 44,9 % [23]. En España, los datos del Ministerio de Sanidad recogen que, en la campaña 2018-19, la cobertura en mayores de 65 años varió entre el 49 % y el 65 % según CC.AA.; fue del 17 %- 30 % entre los 60-64 años en las CC. AA. que la administraban a este rango de edad y osciló entre el 22 % y el 55 % en las embarazadas [24]. En estos informes no se recogen datos de cobertura de vacunación antigripal en enfermos crónicos menores de 65 años.

En este contexto, este documento pretende resumir la evidencia actual sobre la relación entre la infección por gripe y las enfermedades cardiorrespiratorias. Se muestran los datos más relevantes para determinar el impacto real de los eventos cardiorrespiratorios en el sistema sanitario. Asimismo, se exponen los posibles mecanismos fisiopatológicos que explicarían la asociación entre la infección por gripe y los eventos cardíacos y respiratorios. Finalmente, todos estos datos se pondrán en perspectiva para resaltar la importancia de la vacunación frente a la gripe, especialmente en esta población con enfermedades crónicas subyacentes.

GRIPE Y ENFERMEDADES CARDIOPULMONARES: UNA RELACIÓN DEMOSTRADA

Gripe y eventos cardiovasculares. Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son un conjunto de patologías que se deben a trastornos del corazón o de los vasos sanguíneos y que tienen un origen multifactorial. Aunque existen muchos tipos de ECV, las que se han visto más relacionadas con la infección por gripe son la cardiopatía isquémica, la insuficiencia cardíaca, la fibrilación auricular y los accidentes cerebrovasculares.

La asociación entre la gripe y las complicaciones cardiovasculares se conoce desde hace más de 80 años. En un estudio en el que se analizaron los datos históricos del exceso de mortalidad en los EE. UU. entre 1915-1929, se encontró que el exceso de mortalidad por cualquier causa durante las epidemias de gripe fue sensiblemente mayor [25]. Entre las causas de muerte se incluían las cardiopatías orgánicas que, en el periodo estudiado, alcanzaron sus máximos niveles de forma simultánea a los picos de gripe en prácticamente todas las epidemias [25]. De forma similar, una reciente investigación en Rusia entre las temporadas 2013-2014 y 2018-2019 ha demostrado que existe una asociación entre la presencia de gripe y el aumento de la mortalidad por causas cardiovasculares (Figura 1) [26].

Figura 1.

Modelo ajustado para las tasas de mortalidad por causas respiratorias (gráfico izquierdo) o cardiovasculares (gráfico derecho) por 100 000 individuos por mes en Rusia durante las temporadas entre julio de 2013 y julio de 2019. Figura adapta de Goldstein E. (2019) [26]. Los picos muestran el exceso de mortalidad coincidentes además con la época invernal.

Otros estudios observacionales han demostrado una sólida relación entre la gripe o la enfermedad de tipo gripal (ILI, de sus siglas del inglés) y la muerte u hospitalización por causas cardiovasculares. En uno de ellos se analizaron series temporales de mortalidad por ECV e informes de ILI en Nueva York entre 2006 a 2012, y se observó que las temporadas con más ILI tenían un mayor exceso de mortalidad por ECV. La mayoría de muertes fueron por cardiopatía isquémica (72 %) e infarto de miocardio (12 %) [27]. Un estudio realizado en Escocia con el objetivo de analizar el efecto de la gripe como desencadenante de infarto de miocardio o accidente cerebrovascular en una cohorte de pacientes mostró un aumento del riesgo de infarto de miocardio de 9 veces a los 1-3 días después de la infección, y de 8 veces el riesgo de accidente cerebrovascular tras el mismo tiempo postinfección [28]. Estos datos se han corroborado en otras investigaciones independientes. En Canadá, un estudio en el que se evaluaba la asociación entre la infección por gripe confirmada en laboratorio y la hospitalización por infarto de miocardio en adultos mayores de 35 años demostró que el riesgo de ingreso por infarto de miocardio agudo era de entre 5 (para la gripe A) y 10 (para la gripe B) veces mayor durante los 7 días siguientes a la infección por gripe [8]. Además, en 2018 un estudio estadounidense confirmó también que la ILI aumentaba el riesgo de ictus isquémico unas 3 veces en los primeros quince días postinfección [6].

Por otro lado, la infección por gripe también se ha asociado a un aumento de la morbilidad y mortalidad hospitalaria en los pacientes con insuficiencia cardíaca [29]. Un estudio reciente ha comparado la actividad de ILI en cuatro regiones de los EE. UU. con la tasa de ingresos por insuficiencia cardíaca o infarto de miocardio en una muestra de más de 451.000 personas entre octubre de 2010 y septiembre de 2014. Los investigadores encontraron que, de media, un aumento del 5 % en la actividad mensual de ILI se asociaba a un incremento del 24 % en las tasas de hospitalización por insuficiencia cardíaca en el mismo mes. Además, la ILI se asoció temporalmente a un aumento en las hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca en las cuatro temporadas de gripe [7].

También se ha demostrado que la infección por gripe aumenta el riesgo de eventos cardíacos en pacientes con enfermedad cardiovascular establecida. En un estudio de casos y controles en individuos con historia previa de infarto de miocardio, se comparó un grupo de pacientes que padecieron un infarto recurrente con respecto a un grupo control en el que no hubo empeoramiento de la enfermedad [30]. La vacuna frente a la gripe se asoció con una reducción del 67 % en el riesgo de infarto durante la siguiente temporada de gripe [30]. Asimismo, múltiples ensayos clínicos y metaanálisis han mostrado los beneficios de la vacuna antigripal en la prevención secundaria de muerte cardiovascular, eventos cardiovasculares y hospitalización [31-37]. Por otra parte, muchos pacientes no vacunados desarrollan gripe o ILI que tratan sintomáticamente con antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno [38]. Sin embargo, el uso continuado de AINE puede producir efectos secundarios especialmente graves en pacientes con patologías cardiovasculares subyacentes. Estudios recientes han demostrado que el uso de AINE puede aumentar entre 3 y 4 veces el riesgo de un infarto agudo de miocardio, e incrementar en un 19 % el riesgo de ingreso hospitalario por insuficiencia cardíaca [39, 40].

En conclusión, la relación entre la gripe y los desenlaces cardiovasculares ha sido evidente durante muchos años e independientemente del planteamiento de los estudios, parece que existe una asociación clínicamente significativa.

Gripe y eventos respiratorios. A lo largo de la historia, la gripe se ha visto asociada a diversas enfermedades respiratorias, tanto crónicas como agudas. En esta revisión nos vamos a centrar en el asma, la EPOC y la neumonía.

El asma es una enfermedad crónica caracterizada por la inflamación de las vías respiratorias, producción excesiva de secreciones, hiperreactividad bronquial y una obstrucción reversible del flujo de aire que conduce a episodios recurrentes de sibilancias, disnea y tos [41]. Es común que curse con exacerbaciones que empeoren la situación basal del paciente e incluso puedan requerir su hospitalización. Se trata de la enfermedad subyacente más frecuente en pacientes hospitalizados por gripe, tanto en adultos (7,6 %-46 %) como en niños (8,3 %-42 %)[42-44]. Asimismo, el asma representa un factor de riesgo de hospitalización durante las temporadas de gripe en la población general [43]. Lo mismo aplica en niños, en los que se ha determinado que el asma confiere un riesgo de hospitalización de 4 a 21 veces mayor [45-47]. Por otro lado, los pacientes con asma parecen tener un mayor riesgo de ser ingresados en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y una peor evolución cuando están hospitalizados por gripe [43]. La infección gripal puede, además, conducir a exacerbaciones asmáticas. En dos estudios con pacientes ambulatorios adultos se encontró que la gripe estaba presente en el 32 % y el 9,8 % de los casos con exacerbaciones agudas. Entre los adultos hospitalizados con asma, se detectaron tasas de exacerbaciones inducidas por gripe entre un 10 % y un 37,9 % [48-51].

La EPOC se caracteriza por una limitación progresiva del flujo aéreo. Esta obstrucción del flujo aéreo está asociada con un proceso inflamatorio en la mucosa bronquial. La mayoría de los pacientes con EPOC son fumadores o ex fumadores. Existe un grupo de pacientes con EPOC que se caracteriza por presentar una o más exacerbaciones por año, que están asociadas con una disminución acelerada de la función pulmonar y una reducción de la calidad de vida. En pacientes con EPOC, la infección por virus respiratorios se ha asociado con una disminución acelerada de la función pulmonar, independientemente del tabaquismo, la frecuencia de exacerbaciones y la carga bacteriana de las vías respiratorias inferiores [52]. Así, se ha visto que la infección por gripe es causa de un exceso de morbilidad y mortalidad en la EPOC y puede afectar a la progresión de la enfermedad independientemente de la edad [53] Asimismo, entre un 15 % y un 64 % de las exacerbaciones de la EPOC están asociadas con infecciones respiratorias de origen vírico [54-56]. En estudios en poblaciones que no recibieron la vacuna antigripal, las tasas de hospitalización por exacerbaciones agudas de EPOC fueron sustancialmente más altas en la temporada de gripe que en la temporada sin gripe [57].

La neumonía es una infección aguda de los pulmones que produce la inflamación de los espacios alveolares, lo que provoca tos productiva, fiebre y dificultad para respirar. Se trata de la principal causa de muerte en niños menores de cinco años en todo el mundo, con alrededor de 1,6 millones de muertes al año en este grupo de edad [58]; más del 99% de todas las muertes por neumonía ocurren en países con baja renta. En Europa, las tasas de mortalidad por neumonía son sustancialmente más altas en niños de hasta cuatro años y en adultos mayores de 75 años que en otros grupos de edad [58]. En un metaanálisis reciente se determinó que la tasa de coinfección entre gripe y neumonía fluctúa entre un 2 % y un 65 % en función del país de origen y del estado de gravedad de los pacientes [59]. Además, la coinfección supone un factor de riesgo independiente de mortalidad en pacientes con gripe en la UCI [60].

Por otro lado, múltiples investigaciones clínicas y epidemiológicas han demostrado que la infección bacteriana secundaria a la infección por gripe puede aumentar significativamente la morbilidad y mortalidad en comparación con la infección solo por el virus de la gripe, especialmente en pacientes con neumonía grave [61,62]. La infección por el virus de la gripe puede provocar síntomas en el tracto respiratorio inferior, pero las infecciones bacterianas secundarias durante y después de la gripe son una causa mucho más común de neumonía. La incidencia de la enfermedad neumocócica invasiva se correlaciona estrechamente con la temporada de gripe y la vacunación antineumocócica no solo resulta en una reducción del número de casos de neumonía, sino que también conduce a una disminución de los casos de neumonía asociada a la gripe [63,64]. Aunque la neumonía bacteriana secundaria también se ha descrito para otros virus respiratorios, la morbilidad y la mortalidad son mucho más bajas que las observadas cuando existe coinfección por el virus de la gripe [65, 66]. Así pues, el virus gripal se presenta como un facilitador para la sobreinfección bacteriana, principalmente por el neumococo como se explica y desarrolla en la punto 3.1

ETIOPATOGENIA DE LOS EVENTOS CARDIORRESPIRATORIOS ASOCIADOS A LA GRIPE

Mecanismos fisiopatológicos de los eventos cardiovasculares relacionados con la gripe. Ante el proceso infeccioso originado en el pulmón se producen diversas alteraciones fisiopatológicas que tendrán consecuencias sobre el sistema cardiovascular, tanto por sus implicaciones locales, como hipoxemia e hipoxia tisular, como por las derivadas de la inflamación sistémica (Figura 2).

Figura 2.

Resumen de los principales mecanismos implicados en las complicaciones cardiacas durante las infecciones respiratorias, especialmente la neumonía [111].

Esquema creado usando imágenes de Servier Medical Art (smart.servier.com)

La hipoxemia puede provocar daño miocárdico de origen no isquémico además de ser también potencial desencadenante de arritmias. Por otra parte, la inflamación sistémica puede afectar directamente a las placas de ateroma, generar un estado procoagulante y producir disfunción endotelial, que conduce a vasoconstricción coronaria e isquemia miocárdica.

La relación entre la infección por el virus de la gripe y el desarrollo de patologías del corazón, o el empeoramiento de éstas en pacientes con antecedentes cardiovasculares previos tiene varios mecanismos [67, 68]. Por un lado, se ha descrito un mecanismo indirecto por el cual la infección gripal provocaría la ruptura de las placas ateroscleróticas que culminan en eventos clínicos como infarto agudo de miocardio agudo o un accidente cerebrovascular (Figura 2) [69]. La infección actuaría como un estímulo inflamatorio y activaría el sistema inmunitario, cuya respuesta acelera el crecimiento causando la génesis, progresión e inestabilidad de las placas ateroscleróticas [70]. Múltiples agentes infecciosos, incluido el virus de la gripe, inducen mecanismos proateroescleróticos locales, como con la expresión de moléculas de adhesión, la producción de proteínas quimioatrayentes de monocitos o la oxidación de lipoproteínas de baja densidad (LDL) que activan el endotelio, promueven la migración de leucocitos y eventualmente la formación del “core” lipídico de placas de ateroma de lípidos [70-73]. Además, las infecciones también se han asociado con una mayor proliferación de células del músculo liso en la pared del vaso del endotelio, lo que contribuye a la progresión de dichas placas [70].

Por otro lado, como se resume en la Figura 3 , también se especula con un posible efecto directo de la infección vírica. La infección por el virus de la gripe produciría un aumento de las citoquinas proinflamatorias, que pueden dar lugar a pericarditis o miocarditis y, en última instancia, generar insuficiencia cardíaca [74,75]. Otro mecanismo propuesto más recientemente implica la cardiotoxicidad, descrita inicialmente en neumonías neumocócicas donde se ha observado una traslocación bacteriana al miocardio sin una expresión inflamatoria celular identificable, pero sí con la capacidad de que se produzcan focos de microfibrosis en relación con la destrucción de la bacteria por los antibióticos y que pudiera dar lugar a patologías como arritmias, fibrilación auricular o insuficiencia cardíaca [76,77]. En este contexto, el virus de la gripe podría actuar en el miocardio de manera similar al neumococo. La gripe tiene una fuerte asociación con desarrollo de neumonía neumocócica que, por sí misma, ha demostrado aumentar el riesgo de eventos cardiovasculares tanto durante el episodio inicial como en el seguimiento a largo plazo [78].

Figura 3.

Etiopatogenia de los eventos cardiovasculares asociados a gripe [8, 67, 68, 74].

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Mecanismos fisiopatológicos de los eventos respiratorios asociados a la gripe. Los pacientes con asma presentan, en primer lugar, un mayor riesgo de desarrollar gripe y, en segundo lugar, complicaciones más graves asociadas con esta enfermedad [3,49]. Los síntomas respiratorios asociados a la gripe son básicamente el resultado de dos factores: i) destrucción del tejido que compone la vía aérea normal como consecuencia de los efectos directos del virus, y ii) la respuesta inflamatoria desencadenada por la infección. En el mecanismo propuesto, resumido en la Figura 4, la infección por gripe se inicia con la invasión del epitelio respiratorio, en el que se dan la replicación vírica y la respuesta inmunológica del huésped [79]. La replicación viral desencadena respuesta inmune innata y adaptativa predominantemente en la vía aérea que incluye la activación celular (macrófagos y monocitos) y la liberación de citoquinas proinflamatorias. La respuesta del huésped causa muchos de los síntomas propios de cualquier infección respiratoria viral y aquellos asociados con las exacerbaciones asmáticas. Por otra parte, la activación de neutrófilos aumenta la producción de elastasa y mucina por las células caliciformes de las vías respiratorias. Asimismo, las partículas virales también contribuyen a los síntomas al aumentar la hiperreactividad de las vías respiratorias, aunque se desconoce el mecanismo. El daño viral inducido en el epitelio respiratorio provoca también el desprendimiento de estas células hacia la luz de las vías respiratorias, lo que agrava el grado de la obstrucción y la manifestación en forma de sibilancias [80]. Además, una investigación reciente ha demostrado la implicación de la interleucina 33 (IL-33) en la aparición de exacerbaciones asmáticas inducidas por infecciones virales [81].

Figura 4.

Etiopatogenia de los eventos respiratorios asociados a gripe [79, 80, 112]

Esquema creado usando imágenes de Servier Medical Art (smart.servier.com)

Los mecanismos de exacerbación de la EPOC inducida por virus respiratorios siguen sin estar claros. Sin embargo, parece que serían similares a los descritos para el asma [82]. La infección vírica conduciría al desprendimiento de células epiteliales, dilatación microvascular, edema e infiltración de células inmunes. Se promovería una respuesta inmune, con la participación del receptor TLR-3 y con la producción de la citoquina IL-8, provocando congestión nasal [82]. Además, se han detectado aumentos significativos de elastasa de neutrófilos en el esputo de pacientes con EPOC tras sufrir una infección vírica, que se han relacionado con una mayor gravedad de los síntomas y con la obstrucción del flujo de aire en sujetos con EPOC [12,83].

La mayoría de los estudios sobre el mecanismo subyacente del desarrollo de neumonía bacteriana tras la infección gripal se han centrado en el deterioro de las defensas del huésped frente a una infección producida por un patógeno no relacionado. El daño inducido por el virus de la gripe en el epitelio de las vías respiratorias conduce a una mayor colonización de las bacterias en la membrana basal mediante el favorecimiento de la adhesión bacteriana e invasión [84]. Además, se ha demostrado que la gripe perjudica la función de los neutrófilos en múltiples niveles. Por otro lado, también provoca reducción del aclaramiento mucociliar, lo cual aumenta la producción de moco y supone una mayor cantidad de sustrato disponible para Streptococcus pneumoniae [85]. Todos estos datos corroboran que la infección viral facilita la invasión de S. pneumoniae y el desarrollo de la enfermedad en personas de todas las edades [85].

IMPACTO DE LOS EVENTOS CARDIORRESPIRATORIOS ASOCIADOS A LA GRIPE

Enfermedades cardiovasculares. Según datos de la OMS, entre 2013 y 2016 la prevalencia de ECV en adultos mayores de 20 años fue del 48,0 %, con un total de 121,5 millones de personas en 2016. Esta prevalencia aumenta con la edad, tanto en hombres como en mujeres. Las ECV siguen siendo la primera causa de muerte a nivel mundial, con 17,9 millones de muertes anuales en 2016, que representan el 31 % de todas las muertes globales [86]. Además, se espera que esta cifra incremente hasta más de 23,6 millones en 2030 [86].

Las ECV representan el 29 % del total de muertes en España, afectando más a mujeres (54 %) que a hombres (46 %) según datos del INE para 2018 [87]. Específicamente, los infartos de miocardio agudos tienen una incidencia anual en España del 0,69 %, provocando casi 15.000 muertes en 2018. El número de ingresos por esta causa fue de 57.903 [87] (Tabla 1). Los valores son aún más elevados para los pacientes con insuficiencia cardíaca o accidentes cerebrovasculares, con 19.142 y 26.420 muertes anuales respectivamente [87].

Tabla 1.

Impacto epidemiológico de eventos cardiorrespiratorios que se han asociado con la gripe en España [87]

Evento	Códigos CIE-10	INE. Defunciones según la Causa de Muerte 2018	Mortalidad (x 100.000 hab) 2018
Asma	J45	1.111	2,05
EPOC	J44	3.169	6,95
Neumonía	J13	10.415	22,29
Infarto agudo de miocardio	I21	14.521	32,14
Insuficiencia cardíaca	I50	19.142	41,19
Enfermedades cerebrovasculares	I60-I69	26.420	57,89
Fibrilación auricular	I48	6.926	14,38

Enfermedades respiratorias. En España, el asma es un problema de salud pública cada vez más frecuente. Tal y como se muestra en la Tabla 1, en 2017, la incidencia de asma en España fue de 4,7 %, con más de 22 600 ingresos hospitalarios. Por otro lado, en 2018, más de 1000 personas fallecieron a causa de esta patología en nuestro país [88].

Respecto a la EPOC, se estima una prevalencia a nivel mundial del 11,7 %, siendo la causante de alrededor de 3 millones de muertes anuales [89,90]. Además, teniendo en cuenta el mayor envejecimiento en la población y el aumento del tabaquismo, se espera que la prevalencia de EPOC aumente en los próximos 40 años y sea la causa de unos 5,4 millones de muertes anuales [91,92].

La EPOC representa el 6,95 % de las defunciones en España con 15.421 muertes anuales, por detrás de la cardiopatía isquémica (14,5 %) o el Alzheimer y otras demencias (13,6 %). Sin embargo, es más mortal que patologías muy prevalentes como el cáncer de pulmón, que figura como la quinta causa de muerte [93]. A nivel de morbilidad, se calcula que la EPOC supone unos 100 000 ingresos hospitalarios al año en nuestro país [94].

Los datos de un estudio en España sitúan la tasa de hospitalización por neumonía en 3,54 personas hospitalizadas por cada 1.000 habitantes, con un promedio de estancia en el hospital por año de 16,63 días [95]. Además, la tasa de incidencia anual media de neumonía adquirida en la comunidad (NAC) es 4,63 por 100.000 habitantes en adultos y alcanza los 1400 casos por cada 100 000 habitantes en > 65 años [96,97]. La letalidad debida a esta patología respiratoria fue del 19,56 % entre 2009-2014 [95]. Según datos del INE para el 2018, la neumonía causó más de 10 000 muertes y provocó unos 120.000 ingresos [87].

LA VACUNA FRENTE A LA GRIPE: UNA MEDIDA EFICAZ PARA EL CONTROL DE LOS EVENTOS CARDIORRESPIRATORIOS ASOCIADOS

Diversas investigaciones han analizado el posible efecto de la vacuna antigripal en la prevención primaria o secundaria de enfermedades cardiopulmonares asociadas. Un estudio retrospectivo en el que se agruparon los datos de 18 cohortes, con un total de 713. 872 pacientes de edad avanzada por temporada, durante 10 temporadas de vacunación, demostró que la vacunación antigripal se asocia con reducciones significativas en el riesgo de hospitalización por neumonía o gripe (con un promedio de un 27 %) y una disminución del 48 % en el riesgo de muerte en pacientes vacunados [98]. Asimismo, un estudio prospectivo en el que se analizó el efecto de la vacunación antigripal en pacientes con EPOC mostró una reducción del 38 % en las hospitalizaciones relacionadas con el virus de la gripe en individuos vacunados frente a los no vacunados [99]. Por otro lado, los resultados de un estudio con 2.217 pacientes con ILI durante la temporada 2013-2014 indicaron que las tasas ajustadas de efectividad de la vacuna antigripal en la prevención del desarrollo de neumonía y la hospitalización fueron del 64 % (IC 95 % = 29 % -81 %) y del 35 % (IC 95 % = 12 % a 52 %), respectivamente [100].

Respecto a los eventos cardiovasculares, en un estudio de casos y controles, tras ajustar por factores de riesgo demográficos, clínicos y de comportamiento, la vacunación contra la gripe se asoció con una reducción del riesgo de paro cardíaco primario fuera del hospital [101]. Otro estudio, aleatorizó 301 pacientes ingresados por infarto de miocardio o intervención coronaria percutánea programada, a recibir la vacuna contra la gripe o no recibirla. La mortalidad por causas cardiovasculares fue menor en el grupo de pacientes vacunados (2 % frente a 8 %), y este efecto fue significativamente evidente tras 1 año de seguimiento (6 % vs. 17 %) [102]. También se redujo la variable secundaria compuesta, que incluía eventos cardiovasculares mayores (MACE), definidos como muerte cardiovascular, infarto de miocardio no fatal u hospitalización por isquemia (11 % frente 23 %) tras un seguimiento de 6 meses [102]. Otro metaanálisis en el que se incluyeron 12 ensayos clínicos aleatorizados siguió a 6.735 pacientes de alto riesgo cardiovascular durante una media de 7,9 meses [35]. En el subgrupo de pacientes con síndrome coronario agudo reciente (≤1 año) (n = 815), la vacuna contra la gripe redujo significativamente los MACE [35].

En conjunto, se calcula que la vacuna para la gripe reduce el riesgo relativo de infarto de miocardio entre un 15 % y un 45 % [103]. Este efecto protector es comparable con la eliminación de otros factores clásicos de riesgo cardiovascular, como el tabaquismo cuyo cese se estima tiene una reducción del riesgo cardiovascular de entre un 32 % y un 43 %; o con el uso de fármacos antihipertensivos y de fármacos hipocolesterolemiantes, asociados a una de reducción de riesgo cardiovascular del 17-25 % y del 19-30 % respectivamente (Tabla 2) [103].

Tabla 2.

Medidas de prevención secundaria para el infarto de miocardio [103]

Factores	Reducción del riesgo relativo (%)
Vacunación antigripal	15-45 %
Dejar de fumar	32-43%
Tratamiento con estatinas	19-30%
Terapia antihipertensiva	17-25%

El mecanismo del efecto protector de la vacunación antigripal está relacionado con la prevención de las infecciones respiratorias y la reducción del estrés asociado [74,104]. Sin embargo, específicamente en su papel cardioprotector, la vacuna antigripal se ha relacionado con la modificación del modelo inmunoinflamatorio de la aterosclerosis. Existen estudios en los que se muestra una protección de la vacunación más allá de la temporada de gripe. Se ha propuesto un mecanismo de “imitación de antígeno” entre los agentes infecciosos y los antígenos de la placa aterosclerótica [75,104]; de tal forma que con la vacunación antigripal, se impediría el efecto del virus de la gripe sobre la alteración de la homeostasis de las placas de ateroma en pacientes vulnerables. Un estudio reciente ha propuesto un posible mecanismo molecular en el que algunos de los anticuerpos generados por las vacunas antigripales actuarían como agonistas del receptor de la bradiquinina-2, activando una vía de señalización (con activación del óxido nítrico y facilitación de la vasodilatación y de la natriuresis) que contribuiría a la protección contra las ECV [105].

La vacunación frente a la gripe no sólo supone beneficios clínicos para los pacientes con patologías cardiopulmonares subyacentes, sino que también implica beneficios a nivel económico. Estudios de coste-efectividad en los EE.UU. han demostrado que, un aumento de la tasa de vacunación hasta un 80 % entre los pacientes hospitalizados con síndrome coronario agudo, tiene un perfil económico favorable y supone un ahorro de los costes [106]. Otra investigación en Corea en la que se incluyeron 682.258 pacientes con síndrome coronario agudo mostró que la vacuna contra la gripe evitaría 16.514 hospitalizaciones relacionadas con eventos cardiovasculares mayores y 2.764 muertes prematuras en el país por año, lo que supondría una reducción global de los costes de 86,2 millones de dólares [107]. Asimismo, en Australia se determinó que la ampliación del programa de vacunación a todos los adultos de 50 a 64 años para prevenir las hospitalizaciones relacionadas con la gripe sería rentable económicamente. Con ello, se evitarían 314 hospitalizaciones anuales por gripe/neumonía, 388 hospitalizaciones debidas a otras enfermedades respiratorias y 1.482 infartos agudos de miocardio en un año, lo que supondría un ahorro de alrededor de 8 millones de dólares [108]. En España, un estudio realizado entre las temporadas de gripe 2013-2014 y 2014–15, en el que se registraron un total de 728 casos confirmados de gripe en mayores de 65 años, determinó que los costes medios por hospitalización relacionados con gripe fueron un 2,75 % más bajos en los pacientes vacunados. La vacuna antigripal mostró además una protección significativa frente al ingreso en la UCI y la infección por neumonía bacteriana secundaria, entre otros factores [109].

Existen pues, evidencias que demuestran que la vacunación antigripal puede prevenir los eventos cardiorrespiratorios y, como consecuencia, suponer un beneficio económico [10,11]. En relación con esto, hay una nueva vacuna antigripal disponible que ha demostrado una efectividad relativa del 20,9 % frente a la incidencia de ingresos hospitalarios por patologías en las vías respiratorias, siendo un 12,7 % mayor que la vacuna de dosis estándar tradicional [110]. Esto tiene una considerable importancia clínica y sanitaria, dada la infrautilización de la vacunación entre la población, a pesar de que actualmente tanto las autoridades sanitarias como las sociedades médicas y los organismos asesores recomiendan la vacuna frente a la gripe en los pacientes con enfermedades crónicas [12-14], las tasas de vacunación en esta población de riesgo clínico son muy variables y siguen siendo subóptimas. Según datos del Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social, en España la cobertura de la vacuna antigripal fue tan solo del 54,2 % en las personas mayores de 65 años y del 22,8 % en la población de entre 60 y 64 en la temporada 2018-2019 [15].

Esta revisión pone de manifiesto el gran impacto que tienen las complicaciones cardiorrespiratorias asociadas a la gripe, aumentando de forma significativa la morbimortalidad de los pacientes, y un incremento de los gastos sanitarios asociados. Incrementar la tasa de vacunación antigripal en estas poblaciones es una medida de eficacia probada para mejorar el control de los eventos cardiovasculares y respiratorios en relación con la infección gripal. En esta línea, la llegada de nuevas vacunas antigripales, con una previsible mayor efectividad frente a gripe y sus complicaciones cardiorrespiratorias, deberá suponer un nuevo avance en la prevención de la enfermedad gripal.

AGRADECIMIENTOS

Los autores agradecen la ayuda de Vanessa Marfil, PhD (Medical Statistics Consulting, Valencia, España) en la redacción y edición de este manuscrito.

CONFLICTOS DE INTERESES

AGR ha recibido remuneración por actividades docentes y formativas para Sanofi Pasteur, GlaxoSmithKline y MSD. JAA ha colaborado en actividades docentes subvencionadas por GlaxoS-mithKline, MSD, Pfizer y Sanofi Pasteur, como investigador en ensayos clínicos de GlaxoSmithKline, Novartis y Sanofi y como consultor en Advisory Board de GlaxoSmithKline, MSD, Pfizer y Sanofi Pasteur. ERM ha recibido honorarios como consultor/ asesor y/o ponente, así como becada para asistir a conferencias o cursos por GlaxoSmithKline, Sanofi Pasteur, MSD, Pfizer y Novartis. MTVA ha recibido remuneración por actividades docentes y formativas para Daiichy-Sankyo, Sanofi Pasteur, FreseniusKabi, Novartis. PS ha colaborado como consultor en Advisory board para Sanofi-Aventis. IJ ha recibido ayudas de viajes y/o honorarios por conferencias y/o el patrocinio de proyectos y/o consultorías de Sanofi Pasteur, Menarini, Seqirus y Pfizer. MGC y AC declaran no tener conflictos de intereses.

FINANCIACIÓN

Sanofi ha promovido el desarrollo de este trabajo financiando los servicios de medical writing y facilitando las reuniones del panel de expertos. Los autores han desarrollado y consensuado el contenido con independencia de la fuente de financiación.