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. 2022 Jan 7;34(3):e20200204. doi: 10.1590/2317-1782/20212020204
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Figure-based speech perception test: applicability in children with Down syndrome

Beatriz Nascimento Gonçalves 1, Isabela Raymundini Lorenssete 2, Nicolle Oliveira Tomé 1, Ana Lúcia Rios Mota 2, Cristiane Fregonesi Dutra Garcia 1, Ana Cláudia Mirândola Barbosa Reis 2,✉
PMCID: PMC9769426  PMID: 35019082

ABSTRACT

Purpose

To verify the applicability of the picture-based speech perception test in children with Down syndrome.

Methods

Observational, descriptive, prospective study, carried out at two speech therapy centers, approved by their Research Ethics Committees under numbers 82522217.5.0000.5440 and 79510317.8.0000.5257. A total of 41 children with Down syndrome, of both sexes, aged 2 years to 10 years and 11 months participated. They were divided into three groups: GI (2 years to 4 years and 11 months); GII (5 years to 7 years and 11 months); GIII (8 years to 10 years and 11 months). We verified their medical history and carried out meatoscopy, pure-tone threshold audiometry, speech recognition threshold test with pictures, and immittance tests. For statistical analysis, we used Fisher's Exact Test with the 5% significance level.

Results

The analysis of hits and misses in relation to chronological age revealed significance in seven words: “ice”, “knife”, “cow”, “key”, “mouse”, “dog”, and “sun”. We then analyzed this study participants’ performance in the speech test with pictures and those in the study that developed and validated this test. Comparing the percentage of correct answers in the two groups, we found that the words with the most correct answers were “hand”, “house”, and “frog”.

Conclusion

The test applied in this study provides a clear and objective interpretation of the results, regardless of the child's verbal production.

Keywords: Auditory perception, Child, Hearing, Down Syndrome, Speech Therapy, Speech Perception

INTRODUCTION

Down syndrome (DS) is a genetic disorder characterized by the presence of an extra copy of chromosome 21 or an excess of the genetic material of this chromosome(1). Studies have shown that this syndrome occurs in one per 1,000 live births(2). The most common clinical features are intellectual disability, muscular hypotonia, slanted eyes, increased vascularity, microcephaly, and flattened occiput. Mucus accumulation may result in upper airway infections and a consequent increase in otitis media(3). Middle ear dysfunction or involvement, which is frequent in this population, may also contribute to the increase in otitis media. This factor is related to anatomical malformations, such as an abnormal auditory tube, persistent mesenchymal tissue in the tympanic cavity, stenosis of the external auditory canal, and mastoid hypoplasia(4).

The first years of life are important for language development, which may be abnormal in children with recurrent otitis media, impairing school learning(5). Hearing is of paramount importance for the acquisition of oral language. The prerequisites for normal language acquisition are anatomical and functional integrity of the peripheral and central auditory systems and exposure to auditory experiences. The first years of life, especially the first six months, are critical for the development of auditory skills. In hearing children, auditory development and maturation follow a standardized sequence of behaviors that evolve from birth to 2 years old, namely: detection, discrimination, localization, recognition, and auditory comprehension skills(6,7).

Children with DS can have intellectual disability, which, in addition to hearing loss, can lead to difficulties in language and speech development. Children need the full auditory pathway to have access to clear information and so grasp the meaning of what they hear. Sensory deprivation prevents them from developing auditory skills in their natural course(8). For this population, hearing loss throughout childhood can hinder auditory skill development and consequently lead to impaired auditory processing(9).

It is challenging to evaluate auditory structures and their functioning in childhood, especially in children with DS. Various procedures and techniques, including behavioral and objective ones, are used in the investigation. Aiming to make speech assessment more playful and effective, a graphic instrument was developed to test children’s speech perception. It is quick and easy to apply and has proved to be efficient in meeting the objectives in the child population since it can be applied regardless of verbal ability(10).

Speech perception tests designed for children should use familiar words and be orally administered, making stimuli presentation easier during their attention span. We must develop standardized protocols and procedures to evaluate specific aspects of Portuguese speech sound perception(11). Children with DS may have deficits in language and speech development, impaired by cognitive disability and/or hearing change. We should also value easy-to-use playful assessment instruments that favor quantitative/qualitative responses. Thus, this study aimed to verify the applicability of the picture-based speech perception test in children with DS.

METHODS

The research was approved by the originating institutions’ Research Ethics Committees under CAAE numbers 82522217.5.0000.5440 and 79510317.8.0000.5257.

This is an observational, descriptive, prospective study. All participants and their parents/guardians signed the Informed Consent Form.

We assessed children diagnosed with DS, of both sexes, aged 2 to 10 years. The children were divided into three groups based on their age. Group GI comprised children aged 2 years to 4 years and 11 months, GII comprised children aged 5 years to 7 years and 11 months, and GIII comprised children aged 8 years to 10 years and 11 months.

Children who did not meet the inclusion criteria and whose parents/guardians did not agree to participate or refused to complete the assessments were excluded.

The study consisted of several steps. Firstly, we surveyed the parents/guardians regarding the children’s audiological, medical, and otologic history. Then, we inspected the external acoustic meatus and tympanic membrane with an otoscope to confirm whether an audiological assessment was feasible.

All the participants also underwent pure-tone threshold audiometry in an acoustically treated booth at 500, 1000, 2000, and 4000 Hz. We presented the warble stimulus with an audiometer, descending 10 dB and ascending 5 dB at a time to find the hearing threshold. The audiometric threshold was considered normal based on criteria from the World Health Organization(12) and not the minimum response level. The procedures were carried out in a free-field system at 0º azimuth, with the loudspeaker positioned 60 cm away from the ear pinna – in case the participants refused to use supra-aural phones.

We also conducted the Speech Recognition Threshold (SRT) to confirm the pure-tone threshold, using simple commands, such as: “Where's the head”, “Blow me a kiss”, “Say goodbye”. The initial intensity was 40 dBSL (decibel sensation level) at the three-frequency mean identified in the audiological assessment, proceeding with the descending/ascending method.

After that, we applied the Speech Recognition Percentage Index (SRPI) with pictures(10), at the same intensity. It consists of one training and five testing sheets, with six pictures in each corresponding to monosyllable and disyllable words; the child is expected to point at the picture related to the word the examiner said. Only five words from each sheet were used to avoid the sixth one from being an obvious answer. For this procedure, either a second examiner or the child’s parent/guardian (properly trained) went into the booth and showed the sheets corresponding to the words. The child was previously trained with a list of five words (training sheet). The word list was applied without pauses in between phonemes, repeated only once, if necessary. Introductory phrases were used to present the pictures, for example: “Show me the _______” and “Where is the _______”. The child was kept from seeing the examiner’s mouth to avoid speechreading, as in the conventional SRPI test. After the audiological assessment, the child was taken to immittance testing to verify the functioning of the tympanic-ossicular chain and investigate the contra- and ipsilateral acoustic reflexes. For the statistical analysis, we used the R Studio software and Fisher's Exact test at the 5% significance level.

RESULTS

The research sample consisted of 41 children with DS, aged 2 years to 10 years and 11 months. Of the total sample, 25 children were assessed at the Department of Speech Therapy at the Clementino Fraga Filho University Hospital (HUCFF) of the Federal University of Rio de Janeiro (UFRJ) and the other 16, at the Specialized and Speech Therapy Center at the Clinics Hospital of the Ribeirão Preto School of Medicine of the University of São Paulo (CEOF - HCFMRP - USP). The children were divided into three groups based on chronological age. Group GI comprised children aged 2 years to 4 years and 11 months, GII comprised children aged 5 years to 7 years and 11 months, and GIII comprised children aged 8 years to 10 years and 11 months. GI was the largest group, with 21 children (51%), followed by GIII, with 12 children (29%), and GII, with 8 children (20%). The descriptive data (percentage, mean, median, standard deviation, and minimum/maximum values) regarding the children’s age per group are shown in Table 1.

Table 1. Descriptive data regarding the participants’ age, per group, in years (n=41).

Groups n (%) Mean (years) SD (years) Minimum (years) Median (years) Maximum (years)
GI 21 51% 3.2 0.88 2 3 4.11
GII 8 20% 6.3 0.75 5.1 6.5 7.4
GIII 12 29% 9.4 0.82 8 9.2 10.6
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Caption: n = number of children; (%) = percentage; SD = standard deviation; GI = Group 1; GII = Group 2; GIII = Group 3

The groups were composed of children of both sexes. Most girls were in GIII (37%). Altogether, 22 boys (54%) and 19 girls (46%) participated.

We could not perform pure-tone audiometry in most of the participants (60%), as they did not understand how to proceed – perhaps because they may have cognitive and language delays. On the other hand, we performed the SRT in 73% of them (n=30), most of whom (51%) had normal thresholds. The audiological assessment data are shown in Table 2.

Table 2. Data from the audiological assessment performed before the picture-based speech test.

Variables n=41 (%)
Free-Field Audiometry 15 dB 16 40%
Hearing thresholds RE Not performed 15 36%
Up to 15 dB 5 12%
More than 15 dB 5 12%
Hearing thresholds LE Not performed 15 36%
Up to 15 dB 2 5%
More than 15 dB 8 19%
SRT RE Not performed 11 27%
Up to 15 dB 21 51%
More than 15 dB 9 22%
SRT LE Not performed 11 27%
Up to 15 dB 21 51%
More than 15 dB 9 22%
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Caption: n = number of children; (%) = percentage; RE = right ear; LE = left ear; SRT = Speech Recognition Threshold

The tympanometry revealed abnormal results regarding the tympanic-ossicular system of about 65% of the sample. Types B and C curves were the most frequent ones, followed by As and Ad, in one of the ears. We found normal middle ear conditions (type A curve) in 20% of the participants, while 15% of the sample did not allow us to examine them. Many of the participants refused to put on the headphone to investigate their contra- (58%) and ipsilateral (49%) acoustic reflexes. Table 3 shows the middle ear assessment data.

Table 3. Data on the sample’s tympanometry and reflex research.

Variables n=41 (%)
RE Tympanometry Type A Curve 8 20%
Type B Curve 14 34%
Type C Curve 9 21%
Type As Curve 3 7%
Type Ad Curve 1 3%
Not performed 6 15%
LE Tympanometry Type A Curve 9 21%
Type B Curve 13 32%
Type C Curve 8 20%
Type As Curve 3 7%
Type Ad Curve 1 3%
Not performed 7 17%
RE Ipsilateral Reflex Not performed 20 49%
Present 6 15%
Absent 15 36%
LE Ipsilateral Reflex Not performed 20 49%
Present 5 12%
Absent 16 39%
RE Contralateral reflex Not performed 24 58%
Present 6 15%
Absent 11 27%
LE Contralateral reflex Not performed 24 58%
Present 6 15%
Absent 11 27%
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Caption: n = number of children; (%) = percentage; RE = right ear; LE = left ear

Only 32 of the 41 participants responded to the picture-based speech perception test; thus, we reduced the total sample n for the result analysis. Table 4 describes the percentages of correct answers obtained in the picture-based speech perception test per word. The group performance analysis revealed a higher rate of correct answers in GIII (90%), followed by GII and GI.

Table 4. Description of the sample’s hits and errors per word in the picture-based SRPI (n=32).

Pictures Right Wrong
n 28 4
Duck % 87.5% 12.5%
n 27 5
Ball % 84.4% 15.6%
n 27 5
Tennis % 84.4% 15.6%
n 26 6
Finger % 81.2% 18.7%
n 29 3
House % 90.6% 9.4%
n 27 5
Cat % 84.4% 15.6%
n 8 24
Ice % 25% 75%
n 14 18
Knife % 43.8% 56.2%
n 25 7
Cow % 78.1% 21.9%
n 29 3
Toad % 90.6% 9.4%
n 18 14
Zebra % 56.2% 43.8%
n 23 9
Key % 71.8% 28.2%
n 24 8
Motorcycle % 75% 25%
n 27 5
Lion % 84.4% 15.6%
n 21 11
Mouse % 65.6% 34.4%
n 17 15
Ring % 53.1% 46.9%
n 30 2
Eye % 93.7% 6.3%
n 23 9
Grape % 71.8% 28.2%
n 27 5
Foot % 84.4% 15.6%
n 23 9
Train % 71.8% 28.2%
n 15 17
Dog % 46.9% 53.1%
n 26 6
Flower % 81.2% 18.7%
n 22 10
Sun % 68.7% 31.3%
n 30 2
Hand % 93.7% 6.3%
n 21 1
King % 65.6% 34.4%
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Caption: (n) = number; (%) = percentage

The 32 participants’ performance per word in the test was not 100% correct. Table 5 shows the descriptive data regarding their performance in the SRPI with pictures, namely: number and percentage of correct and incorrect answers, frequency, and percentage values, per word. The children had a better performance in the words “eye”, “hand”, “house”, “frog”, and “duck”. On the other hand, they had greater difficulty recognizing the pictures related to “ice”, “knife”, “dog”, “ring”, and “zebra” (in decreasing order of occurrence), whose error rate was, consequently, higher.

Table 5. Number of correct and incorrect answers in the picture-based SRPI associated with the participants’ age in GI, GII, and GIII (n=32).

Pictures Groups Fisher's Exact Test
GI GII GIII
(n=14) (n=6) (n=12)
Duck Right n 12 5 11
% 85.7% 83.3% 91.7% p=1.000
Wrong n 2 1 1
% 14.2% 16.6% 8.3%
Ball Right n 10 5 12
% 71.4% 83.3% 100% p=0.397
Wrong n 2 1 0
% 14.2% 16.6% 0%
Tennis Right n 10 5 12
% 71.4% 83.3% 100% p=0.136
Wrong n 4 1 0
% 28.5% 16.6% 0%
Finger Right n 9 6 11
% 64.2% 100% 91.7% p=0.149
Wrong n 5 0 1
% 35.7% 0% 8.3%
House Right n 12 5 12
% 85.7% 83.3% 100% p=0.390
Wrong n 2 1 0
% 14.2% 16.6% 0%
Cat Right n 10 5 12
% 71.4% 83.3% 100% p=0.136
Wrong n 4 1 0
% 28.5% 16.6% 0%
Ice Right n 1 1 6
% 7.1% 16.6% 50% p=0.042*
Wrong n 13 5 6
% 92.8% 83.3% 50%
Knife Right n 2 3 9
% 14.2% 50% 75% p=0.005*
Wrong n 12 3 3
% 85.7% 50% 25%
Cow Right n 9 4 12
% 64.2% 66.7% 100% p=0.045*
Wrong n 5 2 0
% 35.7% 33.4% 0%
Toad Right n 12 5 12
% 85.7% 83.3% 100% p=0.390
Wrong n 2 1 0
% 14.2% 16.6% 0%
Zebra Right n 5 4 9
% 35.7% 66.7% 75% p=0.146
Wrong n 9 2 3
% 64.2% 33.4% 25%
Key Right n 8 3 12
% 57.1% 50% 100% p=0.012*
Wrong n 6 3 0
% 42.8% 50% 0%
Motorcycle Right n 9 5 10
% 64.2% 83.3% 83.4% p=0.563
Wrong n 5 1 2
% 35.7% 16.6% 16.6%
Lion Right n 10 5 12
% 71.4% 83.3% 100% p=0.136
Wrong n 4 1 0
% 28.5% 16.6% 0%
Mouse Right n 5 4 12
% 35.71% 66.7% 100% p=0.001*
Wrong n 9 2 0
% 64.2% 33.4% 0%
Ring Right n 5 3 9
% 35.7% 50% 75% p=0.097#
Wrong n 9 3 3
% 64.2% 50% 25%
Eye Right n 12 6 12
% 85.7% 100% 100% p=1.000
Wrong n 2 0 0
% 14.2% 0% 0%
Grape Right n 8 5 10
% 57.1% 83.3% 83.4% p=0.349
Wrong n 6 1 2
% 42.8% 16.6% 16.6%
Foot Right n 11 5 11
% 78.2% 83.3% 91.7% p=0.229
Wrong n 3 1 0
% 21.4% 16.6% 0%
Train Right n 8 5 10
% 57.1% 83.3% 83.4% p=0.349
Wrong n 6 1 2
% 42.8% 16.6% 16.6%
Dog Right n 5 1 9
% 35.7% 16.6% 75% p=0.042*
Wrong n 9 5 3
% 64.2% 83.3% 25%
Flower Right n 9 5 12
% 64.2% 83.3% 100% p=0.061#
Wrong n 5 1 0
% 35.7% 16.6% 0%
Sun Right n 6 5 11
% 42.8% 83.3% 91.7% p=0.022*
Wrong n 8 1 1
% 57.1% 16.6% 8.3%
Hand Right n 13 5 12
% 92.8% 83.3% 100% p=0.141
Wrong n 1 1 0
% 7.1% 16.6% 0%
King Right n 6 5 10
% 42.8% 83.3% 83.4% p=0.074#
Wrong n 8 1 2
% 57.1% 16.6% 16.6%
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*

Statistically significant

#

Trend towards a statistical significance

Caption: n = number of children; % = percentage; GI = Group 1; GII = Group 2; GIII = Group 3; p≤0.05

We associated the number of correct and incorrect answers in the IPRF with pictures with the participants’ age in each group, using Fisher's Exact test. The analysis revealed a significant difference – i.e., the dependence of the variables in seven of the 25 words, and a trend towards a significance in three of them if they are analyzed by many evaluators. The words with a significant difference in the association between age and test results were “ice”, “knife”, “cow”, “key”, “mouse”, “dog”, and “sun”; while the words with a trend to a significance were “ring”, “flower”, and “king”.

DISCUSSION

DS is a genetic disorder characterized by the presence of an extra copy of chromosome 21 or the presence of an excess of genetic material. There is a predominance of males born with DS(13), which agrees with the data collected in this study, as it had more male (54%) than female participants (46%). However, other authors report an equal number of boys and girls born with DS. Hence, sex seems to be a variable influenced by the type of research and the region where it is carried out(14).

DS is known to cause global developmental delay. Children with this syndrome have some impairments that may hinder language and speech development. Most (95%) of this sample have speech-language-hearing follow-up, such as early speech and language stimulation and/or rehabilitation, to minimize their acquisition limitations and improve their development(15,16).

The literature points out that 40% of people with DS have congenital heart disease; 100%, hypotonia; 50 to 70%, hearing problems; 15 to 20%, visual impairments; 1 to 10%, cervical spine problems; 15%, thyroid disorders; 5 to 10%, neurological problems; and, in an unknown percentage, obesity and premature aging(14). We found 5% of comorbidities in the present study – one case of thyroid problems and another of physical disability in the upper limb.

Chronic otitis media and, consequently, conductive hearing loss are very common characteristics of this syndrome(3,4,17). Even though 78% of this study participants’ parents/guardians reported no occurrence of otitis, 65% of the sample had an abnormal tympanic-ossicular chain. The most recurrent tympanometric curves were types B and C, followed by As and Ad in one of the ears. Most of the sample refused to put on the headphones for the contra- (58%) and ipsilateral (49%) reflexes. Nevertheless, 47.5% of them had normal speech recognition thresholds. Thus, the abnormal result in the immittance test suggests the onset or end of some middle ear or upper airway problem in these children, despite their normal thresholds.

Our findings do not suggest the presence of sensorineural hearing loss. This, however, cannot be confirmed because some participants refused to have the bone vibrator placed on them, while those who accepted it did not understand the task. The prevalence of sensorineural hearing loss in the first decade of life of children with DS is 4.4% to 8.1%, which increases from the second decade of life on because of the onset of early presbycusis and sequelae of persistent and evolving middle ear pathology(14,18).

Only 32 of the 41 participants responded to the picture-based speech test. Therefore, we reduced the total sample n for its result analysis.

The picture-based speech perception test was applicable to normal-hearing children aged 2 years to 4 years and 11 months(10) – which was also verified in this study regarding children with DS in the same age range (GI).

The test was applied to only six children in GII due to the difficulty recruiting DS individuals in this age group – the smallest one in this study. Despite being older than GI, they refused to undergo the assessment and repeated many words. Which on the other hand did not occur in GIII, as all these children were able to answer the test without difficulty.

In this study, the number of correct answers in the picture-based speech perception test increased with the child's age – which was also observed in a study that applied the same test to hearing-impaired children in the same age range(19). Studies have shown that, as children grow older, they get more correct answers in relation to auditory stimulation time while word recognition difficulties decrease. This takes place because they auditorily recognize the word and associate it with the picture(20,21).

Children with DS were able to respond to the picture-based speech assessment, although they had a short attention span and lexicon (as reported by the participants' relatives) and tried to speak the words. Of the 14 children in GI, 57.15% did not know the word/picture “ice”, 7.14% did not know the words/pictures “mouse”, “grape”, “train”, and “sun”, and 21.42% did not know the word “king”, according to their parents/guardians. Errors occurred in all the 25 words used in the test, regardless of age group. This can be explained by their cognitive and language development delay and limited lexicon/vocabulary, unlike children with typical development(20,21).

The words that showed a significant difference in the hit/error association with age group were “ice”, “knife”, “cow”, “key”, “rat”, “dog” and “sun”. The words “flower” (p=0.061), “king” (p=0.074), and “ring” (p=0.097) had a trend towards a significance in this study, as they neared the significance level (p=0.05). If there had been a larger n, these words would probably have a significant difference.

The picture-based speech perception test was used as an assessment tool in studies with normal-hearing and hearing-impaired individuals(10,19). They observed, in both studies, that the word “dog” likewise had a statistically significant difference, while “ice”, “knife”, and “rat” did so in the study with hearing-impaired individuals(19). Since the three studies targeted different populations, it can be assumed that children mistook different words because they are not at the same developmental stages and may have many facilitating variables – e.g., stimulation from the family and school, adequate health conditions, and so on. Vocabulary acquisition is greatly motivated by lexicon construction data, environmental stimuli, frequency of occurrence, and familiarity.

Of the 32 participants, 75% missed the word “ice” – which makes it the word with the most errors in the test, with a statistically significant difference when associated with the numbers of hit/errors per age group (p=0.042). In GI, 92.85% of the children missed this word; in GII, 83.33%, and in GIII, 50%. This finding reveals either this population’s small vocabulary(20) or this word/picture’s infrequent use, making it unfamiliar to these children.

In all groups, we observed a tendency of children to point to their own body when the words “hand”, “foot”, “eye”, and “mouth” were spoken, and even point to their shoes when they heard “tennis”; point upwards when they heard “sun”, make gestures and onomatopoeia for “motorcycle”. To compensate for their delayed oral production, many children use gestural communication for longer to make themselves understood(22). Children with DS have difficulties understanding the assessment instructions, which is explained by the expressive language and cognitive delay(23). Therefore, this population needs the support of pictures in assessments.

Another word with statistically significant evidence is “knife” (p=0.05). The errors in this word are explained by the similar sound traces between “knife” and “cow” (in Portuguese, “faca” and “vaca”); moreover, both words belong to the same picture sheet and are said close one to the other. We observed that when the word “knife” was said, the children often pointed to the “cow” – this population tends to make such phoneme substitutions(24).

The word “dog” had the third most errors (53%) because, for the vast majority of children, the animal in question is named either “woof-woof” or “dog”. The caregivers addressed this issue when we were conducting the test. Likewise, errors regarding this word were frequent and significant both in the study that developed the test and in the one with hearing-impaired children(10,19). Hence, the errors may not result from not knowing the animal in question or not having heard it, but rather from not knowing the specific word used in the test.

We compared this study participants’ performance with that of children with normal hearing and typical neurodevelopment(10) and noticed that the highest percentage of correct answers, in both groups, were for the words “hand”, “house”, and “frog”. This can be explained by the groups’ chronological age in both studies – the normal-hearing children were younger –, as the receptive and expressive lexicon acquisition is delayed and below the expected for the chronological age in children with DS(15,25).

CONCLUSION

The picture-based speech perception test efficiently assessed children with DS. Further benefits include its understandability by this population and objective and clear result interpretation. Thus, it helps systematize the follow-up of children with phonological deviations or nonverbal children.

Footnotes

Study conducted at Centro Especializado de Otorrinolaringologia e Fonoaudiologia – CEOF, Hospital das Clínicas – HC, Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto – FMRP, Universidade de São Paulo – USP - Ribeirão Preto (SP), Brasil e no Hospital Universitário Clementino Fraga Filho – HUCFF, Universidade Federal do Rio de Janeiro – UFRJ - Rio de Janeiro (RJ), Brasil.

Financial support: nothing to declare.

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Teste de percepção de fala com figuras: aplicabilidade em crianças com síndrome de Down

Beatriz Nascimento Gonçalves 1, Isabela Raymundini Lorenssete 2, Nicolle Oliveira Tomé 1, Ana Lúcia Rios Mota 2, Cristiane Fregonesi Dutra Garcia 1, Ana Cláudia Mirândola Barbosa Reis 2,✉

RESUMO

Objetivo

Verificar a aplicabilidade do teste de percepção de fala com figuras em crianças com síndrome de Down.

Método

Estudo observacional, descritivo e prospectivo, realizado em dois centros fonoaudiológicos, aprovado pelos Comitês de Ética em Pesquisa sob número 82522217.5.0000.5440 e 79510317.8.0000.5257. Participaram 41 crianças com síndrome de Down, de ambos os sexos, com idade entre dois anos e dez anos e 11 meses, as quais foram divididas em três grupos: GI (dois a quatro anos e 11 meses); GII (cinco a sete anos e 11 meses) e GIII (oito a dez anos e 11 meses). Foram realizados os procedimentos de anamnese, meatoscopia, audiometria tonal liminar, teste de limiar de recepção de fala com figuras e imitanciometria. Para a análise estatística, Teste Exato de Fisher com nível de significância de 5%.

Resultados

Ao ser analisado o número de acertos e erros, em relação à idade cronológica, foi encontrada significância para sete palavras: gelo, faca, vaca, chave, rato, cão e sol. Foi analisado, posteriormente, o desempenho no teste de fala com figuras, dos participantes desse estudo e o desempenho dos participantes do estudo que elaborou e validou este teste. Foi observado que, quando se equiparou a porcentagem de acertos nos dois grupos, as palavras com maior ocorrência de acertos foram: mão, casa e sapo.

Conclusão

O teste aplicado nesse estudo proporciona a interpretação do resultado de forma clara e objetiva e independe da produção verbal da criança.

Descritores: Percepção auditiva, Criança, Audição, Síndrome de Down, Fonoaudiologia, Percepção da Fala

INTRODUÇÃO

A síndrome de Down (SD) é uma alteração genética, caracterizada pela presença de uma cópia extra do cromossomo 21 ou excesso do material genético deste cromossomo(1). Estudos demonstram que essa síndrome ocorre em um para cada 1000 nascidos vivos(2). As características clínicas mais encontradas são: comprometimento intelectual, hipotonia muscular, fissura palpebral oblíqua, aumento da vascularização, microcefalia e occipital achatado. O acúmulo de muco pode resultar em infecções das vias aéreas superiores e consequente aumento dos quadros de otites médias(3). Outro fator que pode contribuir para o aumento das otites é a disfunção ou comprometimento de orelha média, frequente nessa população. Este fator está relacionado com as malformações anatômicas, tais como tuba auditiva anormal, tecido mesenquimal persistente na cavidade timpânica, estenose do canal auditivo externo e hipoplasia da mastoide(4).

Os primeiros anos de vida são importantes para o desenvolvimento da linguagem e crianças com otite média recorrente podem apresentar alterações nesse desenvolvimento, com prejuízos na aprendizagem escolar(5). A audição é de suma importância para aquisição da linguagem oral. Como pré-requisitos para a aquisição normal da linguagem, tem-se a integridade anatômica e funcional do sistema auditivo periférico e central e as exposições às experiências auditivas. Os primeiros anos de vida, principalmente os seis primeiros meses, são considerados o período crítico para o desenvolvimento das habilidades auditivas. Em crianças ouvintes, o desenvolvimento e maturação auditiva seguem uma sequência padronizada de comportamentos que evoluem desde o nascimento até os dois anos de idade, que são as habilidades de detecção, discriminação, localização, reconhecimento e compreensão auditiva(6,7).

Crianças com SD podem ter comprometimento intelectual, que somado ao prejuízo auditivo, podem levar a dificuldades no desenvolvimento da linguagem e fala. As crianças precisam da via auditiva integra para ter acesso a uma informação clara e, consequentemente, dar significado ao que escutam. A privação sensorial impede que o desenvolvimento das habilidades auditivas aconteça em seu curso natural(8). Para essa população, o comprometimento auditivo ao longo da infância pode acarretar em problemas no desenvolvimento das habilidades auditivas e, consequentemente, processamento auditivo alterado(9).

Avaliar as estruturas auditivas e a sua funcionalidade é um desafio na infância, principalmente na criança com SD. Há vários procedimentos e técnicas utilizados na investigação, desde os comportamentais aos objetivos. Com vistas a tornar a avaliação de fala mais lúdica e eficaz, foi desenvolvido um instrumento gráfico para a realização do teste de percepção de fala com crianças, de rápida e fácil aplicação, que demonstrou eficiência em atender aos objetivos na população infantil, pois possibilita a aplicação do teste independente da capacidade de verbalização(10).

Os testes de percepção da fala, designados para crianças, devem usar palavras familiares e sua apresentação por meio de viva voz é mais adequada, por facilitar a apresentação dos estímulos durante o período de sua atenção. Faz-se necessária a elaboração de protocolos e procedimentos padronizados que avaliem aspectos específicos da percepção dos sons da fala em português(11). A criança com SD pode apresentar um desenvolvimento de linguagem e fala deficitário, prejudicado por comprometimento cognitivo e/ou por uma alteração auditiva. Instrumentos de avaliação lúdicos, de fácil manuseio e que favoreça respostas quantitativa/qualitativa devem ser valorizados. Por isso, o presente estudo se propôs a verificar a aplicabilidade do teste de percepção de fala com figuras, em crianças com SD.

MÉTODO

A pesquisa foi aprovada pelos Comitês de Ética em Pesquisa (CEP) das instituições proponentes do estudo, sob números CAAE 82522217.5.0000.5440 e 79510317.8.0000.5257.

O desenho do estudo é do tipo observacional, descritivo, prospectivo. Todos os participantes e seus responsáveis assinaram o Termo de Assentimento e de Consentimento Livre e Esclarecido;

Foram avaliadas crianças com diagnóstico de síndrome de Down, de ambos os sexos, na faixa etária entre dois anos e dez anos de idade. As crianças foram divididas em três grupos pelo critério de idade. O grupo GI foi composto por crianças de dois anos a quatro anos e 11 meses, o GII por crianças de cinco anos a sete anos e 11 meses e o GIII por crianças de oito anos a 10 anos e 11 meses.

As crianças que não se enquadraram nos critérios de inclusão e aquelas cujos responsáveis não concordaram em participar ou se recusaram em terminar as avaliações, foram excluídas.

O estudo consistiu-se de diversas etapas, sendo a primeira, uma anamnese audiológica com os pais/responsáveis, a fim de se obter dados da história médica e otológica da criança. Em seguida, com o auxílio de um otoscópio, uma inspeção do meato acústico externo e da membrana timpânica foi realizada, para a confirmação de viabilidade de execução da avaliação audiológica. Após, a audiometria tonal liminar lúdica, com todos os participantes, foi realizada em cabina acusticamente tratada, nas frequências de 500, 1000, 2000 e 4000 Hertz (Hz). Com o uso do audiômetro, o estímulo warble foi apresentado de forma descendente, em degraus de 10 dB, e ascendente, em degraus de 5 dB na pesquisa dos limiares auditivos. Consideramos o limiar audiométrico dentro dos padrões de normalidade, segundo Organização Mundial da Saúde(12) e não nível de resposta mínima. Os procedimentos foram realizados em sistema de campo livre a 0º azimute e a caixa posicionada a 60 centímetros (cm) do pavilhão auricular, quando os participantes não aceitaram a colocação dos fones supra-aurais. Com objetivo de confirmar os limiares tonais, foi realizado o Limiar de Reconhecimento de Fala (LRF), por meio de ordens simples, como por exemplo: “Cadê a cabeça”, “Manda beijo”, “Dá tchau”, em intensidade inicial de 40 dBNS (deciBel Nível de Sensação) da média tritonal identificada na avaliação audiológica, pelo método descendente/ascendente. Posteriormente, com a mesma intensidade, foi aplicado o Índice Percentual de Reconhecimento de Fala (IPRF) com figuras(10), que constitui-se em cinco pranchas teste e uma prancha treino, com seis figuras cada uma, correspondentes a palavras monossílabas e dissílabas, na qual as crianças deveriam apontar a figura dita pelo examinador. Em cada prancha eram ditas apenas cinco palavras, a fim de que a última não fosse selecionada por exclusão. Para este procedimento, um segundo examinador ou o próprio responsável pela criança, devidamente orientado, dentro da cabina, realizou a troca das pranchas, de acordo com a apresentação das palavras. Um treino prévio com uma lista de cinco palavras (prancha treino) foi realizado. A lista de palavras foi aplicada, sem pausas entre os fonemas, com repetição de apenas uma vez, se necessário. Foram utilizadas frases introdutórias para a apresentação da lista de figuras, como por exemplo: Mostre a(o) _______, e Cadê a(o) _______. Foi utilizado anteparo, para impedir o apoio de leitura orofacial, como no teste de IPRF convencional. Após a avaliação audiológica, a criança foi conduzida para a realização da imitanciometria, na qual se verifica o funcionamento do sistema tímpano-ossicular e se realiza pesquisa dos reflexos acústicos, contra e ipsilaterais. Para a análise estatística, foram utilizados o software R Studio e o Teste Exato de Fisher com nível de significância de 5%.

RESULTADOS

A amostra da pesquisa foi composta por 41 crianças com síndrome de Down, com idade entre dois anos e dez anos e 11 meses. Do total da amostra, 25 crianças foram avaliadas no Setor de Fonoaudiologia no Hospital Universitário Clementino Fraga Filho (HUCFF) da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e 16 crianças no Centro Especializado de Otorrinolaringologia e Fonoaudiologia do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo (CEOF – HCFMRP – USP). As crianças foram divididas em três grupos, segundo idade cronológica. O grupo GI foi composto por crianças de dois anos a quatro anos e 11 meses, o GII por crianças de cinco anos a sete anos e 11 meses e o GIII, por crianças de oito anos a dez anos e 11 meses. O grupo com o maior número de crianças participantes foi o GI com 21 crianças (51%), seguido pelo GIII, composto por 12 crianças (29%) e, por último, o GII com 8 crianças (20%). Na Tabela 1 estão os dados descritivos (porcentagem, média, mediana, desvio padrão e valores mínimos/máximos) em relação à idade das crianças do estudo, por grupo.

Tabela 1. Dados descritivos em relação à idade dos participantes, por grupo, em anos (n=41).

Grupos n (%) Média (anos) DP (anos) Mínimo (anos) Mediana (anos) Máximo (anos)
GI 21 51% 3,2 0,88 2 3 4,11
GII 8 20% 6,3 0,75 5,1 6,5 7,4
GIII 12 29% 9,4 0,82 8 9,2 10,6
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Legenda: n = número de crianças; (%) = porcentagem; DP = desvio padrão; GI = Grupo 1; GII = Grupo 2; GIII = Grupo 3

Os grupos foram compostos por crianças de ambos os sexos. Apenas GIII foi constituído mais por meninas (37%). No total, participaram 22 meninos (54%) e 19 meninas (46%).

Não foi possível realizar audiometria tonal na maioria dos participantes (60%), pois muitos não entendiam como deveriam realizar o procedimento, talvez pelo atraso de desenvolvimento cognitivo e de linguagem que podem apresentar; porém, em 73% (n=30), foi possível realizar o Limiar de Reconhecimento de Fala (LRF) e desses, a maioria (51%) estava com o limiar dentro da normalidade. Os dados da avaliação audiológica podem ser observados na Tabela 2.

Tabela 2. Dados da avaliação audiológica realizada pré-aplicação do teste de fala com figuras.

Variáveis n=41 (%)
Audiometria em Campo Livre 15 dB 16 40%
Limiares auditivos OD Não realizado 15 36%
Até 15 dB 5 12%
Maior que 15 dB 5 12%
Limiares auditivos OE Não realizado 15 36%
Até 15 dB 2 5%
Maior que15 dB 8 19%
LRF OD Não realizado 11 27%
Até 15 dB 21 51%
Maior que15 dB 9 22%
LRF OE Não realizado 11 27%
Até 15 dB 21 51%
Maior que15 dB 9 22%
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Legenda: n = número de crianças; (%) = porcentagem; OD = orelha direita; OE = orelha esquerda; LRF = Limiar de Reconhecimento de Fala

Em relação aos resultados da timpanometria, cerca de 65% da amostra apresentou alteração no sistema tímpano-ossicular. As curvas timpanométricas de maior ocorrência foram do tipo “B” e “C”, seguidas pelas “Ar” e “Ad”, em uma das orelhas. Em 20% dos participantes, foram identificadas condições de normalidade de orelha média (curva tipo “A”) e 15% da amostra, não permitiu a realização do exame. Muitos da amostra não permitiram a colocação do fone para a pesquisa dos reflexos acústicos contralaterais (58%) e ipsilaterais (49%). Na Tabela 3 estão representados os dados referentes à avaliação de orelha média.

Tabela 3. Dados da avaliação timpanométrica e pesquisa de reflexos da amostra estudada.

Variáveis n=41 (%)
Timpanometria OD Curva tipo A 8 20%
Curva tipo B 14 34%
Curva tipo C 9 21%
Curva tipo Ar 3 7%
Curva tipo Ad 1 3%
Não realizada 6 15%
Timpanometria OE Curva tipo A 9 21%
Curva tipo B 13 32%
Curva tipo C 8 20%
Curva tipo Ar 3 7%
Curva tipo Ad 1 3%
Não realizada 7 17%
Reflexos ipsilaterais OD Não realizado 20 49%
Presente 6 15%
Ausente 15 36%
Reflexos ipsilaterais OE Não realizado 20 49%
Presente 5 12%
Ausente 16 39%
Reflexos contralaterais OD Não realizado 24 58%
Presente 6 15%
Ausente 11 27%
Reflexos contralaterais OE Não realizado 24 58%
Presente 6 15%
Ausente 11 27%
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Legenda: n = número de crianças; (%) = porcentagem; OD = orelha direita; OE = orelha esquerda

Dos 41 participantes do estudo, apenas 32 responderam ao teste de fala com figuras; sendo assim, o n total da amostra para a análise do resultado foi reduzido. Na Tabela 4, estão descritas (média, mediana, desvio padrão, valores mínimos e máximos) das porcentagens de acertos obtidos no IPRF com figuras, dividido por grupo. Quando se analisou o desempenho individual dos grupos, foi observado um maior índice de acertos no grupo GIII (90%), seguido pelo GII e GI. Quando se analisou o desempenho individual dos grupos, foi observado um maior índice de acertos no grupo GIII (90%), seguido pelo GII e GI.

Tabela 4. Descrição dos acertos e erros, por palavra, do IPRF com figuras da amostra (n=32).

Figuras Acerto Erro
n 28 4
Pato % 87,50% 12,50%
n 27 5
Bola % 84,40% 15,60%
n 27 5
Tênis % 84,40% 15,60%
n 26 6
Dedo % 81,20% 18,70%
n 29 3
Casa % 90,60% 9,40%
n 27 5
Gato % 84,40% 15,60%
n 8 24
Gelo % 25% 75%
n 14 18
Faca % 43,80% 56,20%
n 25 7
Vaca % 78,10% 21,90%
n 29 3
Sapo % 90,60% 9,40%
n 18 14
Zebra % 56.2% 43,80%
n 23 9
Chave % 71,80% 28,20%
n 24 8
Moto % 75% 25%
n 27 5
Leão % 84,40% 15,60%
n 21 11
Rato % 65,60% 34,40%
n 17 15
Anel % 53,10% 46,90%
n 30 2
Olho % 93,70% 6,30%
n 23 9
Uva % 71,80% 28,20%
n 27 5
Pé % 84,40% 15,60%
n 23 9
Trem % 71,80% 28,20%
n 15 17
Cão % 46,90% 53,10%
n 26 6
Flor % 81,20% 18,70%
n 22 10
Sol % 68,70% 31,30%
n 30 2
Mão % 93,70% 6,30%
n 21 1
Rei % 65,60% 34,40%
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Legenda: (n) = número; (%) = porcentagem

Em relação ao desempenho no teste em estudo, por palavra, da amostra constituída por 32 participantes, não observou-se 100% de acerto. Na Tabela 5, estão os dados descritivos em relação ao desempenho no IPRF com figuras, número e porcentagem de acertos e erros, valores de frequência e percentual, por palavra. Pode-se bservar que nas palavras: olho, mão, casa, sapo, pato, as crianças tiveram melhor desempenho; diferente do que aconteceu nas palavras gelo, faca, cão, anel e zebra, (na ordem de maior para a menor ocorrência), nas quais as crianças tiveram maiores dificuldades em reconhecer a figura e o índice de erros foi, consequentemente, maior.

Tabela 5. Associação do número de acertos e erros no IPRF com figuras, com a idade dos participantes do GI, GII e GIII (n=32).

Figuras Teste Exato de Fisher
Grupos
GI GII GIII
(n=14) (n=6) (n=12)
Pato Acerto n 12 5 11
% 85,70% 83,30% 91,70% p=1,000
Erro n 2 1 1
% 14,20% 16,60% 8,30%
Bola Acerto n 10 5 12
% 71,40% 83,30% 100% p=0,397
Erro n 2 1 0
% 14,20% 16,60% 0%
Tênis Acerto n 10 5 12
% 71,40% 83,30% 100% p=0,136
Erro n 4 1 0
% 28,50% 16,60% 0%
Dedo Acerto n 9 6 11
% 64,20% 100% 91,70% p=0,149
Erro n 5 0 1
% 35,70% 0% 8,30%
Casa Acerto n 12 5 12
% 85,70% 83,30% 100% p=0,390
Erro n 2 1 0
% 14,20% 16,60% 0%
Gato Acerto n 10 5 12
% 71,40% 83,30% 100% p=0,136
Erro n 4 1 0
% 28,50% 16,60% 0%
Gelo Acerto n 1 1 6
% 7,10% 16,60% 50% p=0,042*
Erro n 13 5 6
% 92,80% 83,30% 50%
Faca Acerto n 2 3 9
% 14,20% 50% 75% p=0,005*
Erro n 12 3 3
% 85,70% 50% 25%
Vaca Acerto n 9 4 12
% 64,20% 66,70% 100% p=0,045*
Erro n 5 2 0
% 35,70% 33,40% 0%
Sapo Acerto n 12 5 12
% 85,70% 83,30% 100% p=0,390
Erro n 2 1 0
% 14,20% 16,60% 0%
Zebra Acerto n 5 4 9
% 35,70% 66,70% 75% p=0,146
Erro n 9 2 3
% 64,20% 33,40% 25%
Chave Acerto n 8 3 12
% 57,10% 50% 100% p=0,012*
Erro n 6 3 0
% 42,80% 50% 0%
Moto Acerto n 9 5 10
% 64,20% 83,30% 83,40% p=0,563
Erro n 5 1 2
% 35,70% 16,60% 16,60%
Leão Acerto n 10 5 12
% 71,40% 83,30% 100% p=0,136
Erro n 4 1 0
% 28,50% 16,60% 0%
Rato Acerto n 5 4 12
% 35,71% 66,70% 100% p=0,001*
Erro n 9 2 0
% 64,20% 33,40% 0%
Anel Acerto n 5 3 9
% 35,70% 50% 75% p=0,097#
Erro n 9 3 3
% 64,20% 50% 25%
Olho Acerto n 12 6 12
% 85,70% 100% 100% p=1,000
Erro n 2 0 0
% 14,20% 0% 0%
Uva Acerto n 8 5 10
% 57,10% 83,30% 83,40% p=0,349
Erro n 6 1 2
% 42,80% 16,60% 16,60%
Pé Acerto n 11 5 11
% 78,20% 83,30% 91,70% p=0,229
Erro n 3 1 0
% 21,40% 16,60% 0%
Trem Acerto n 8 5 10
% 57,10% 83,30% 83,40% p=0,349
Erro n 6 1 2
% 42,80% 16,60% 16,60%
Cão Acerto n 5 1 9
% 35,70% 16,60% 75% p=0,042*
Erro n 9 5 3
% 64,20% 83,30% 25%
Flor Acerto n 9 5 12
% 64,20% 83,30% 100% p=0,061#
Erro n 5 1 0
% 35,70% 16,60% 0%
Sol Acerto n 6 5 11
% 42,80% 83,30% 91,70% p=0,022*
Erro n 8 1 1
% 57,10% 16,60% 8,30%
Mão Acerto n 13 5 12
% 92,80% 83,30% 100% p=0,141
Erro n 1 1 0
% 7,10% 16,60% 0%
Rei Acerto n 6 5 10
% 42,80% 83,30% 83,40% p=0,074#
Erro n 8 1 2
% 57,10% 16,60% 16,60%
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*

estatisticamente significante

#

tendência a ser estatisticamente significante

Legenda: n = número de crianças; % = porcentagem; GI = Grupo 1; GII = Grupo 2; GIII = Grupo 3; p≤0,05

A análise segundo o Teste Exato de Fisher para associar o número de acertos e erros no IPRF com figuras com a idade dos participantes de cada grupo, revelou diferença significativa, ou seja, o teste evidencia a dependência das variáveis para sete, das 25 palavras e três com tendência a ser significativa, caso seja analisada sob um número maior de avaliados. As palavras que evidenciaram uma diferença significativa na associação entre idade e resultado do teste foram: gelo, faca, vaca, chave, rato, cão e sol; enquanto as palavras com uma tendência a serem significativas foram: anel, flor e rei.

DISCUSSÃO

A síndrome de Down é uma alteração genética caracterizada pela presença de uma cópia extra do cromossomo 21 ou presença de excesso de material genético. Há uma dominância do nascimento de crianças do sexo masculino na (SD)(13), o que está de acordo com os dados levantados neste estudo, pois o número de participantes do sexo masculino (54%) foi maior que o sexo feminino (46%). Entretanto, outros autores relatam que há igualdade entre o nascimento de meninos e meninas com SD, sendo que a variável sexo parece ser influenciada pelo tipo da pesquisa e região onde a mesma é realizada(14).

Sabe-se que a síndrome de Down leva a um atraso no desenvolvimento global. Crianças com essa síndrome apresentam alguns comprometimentos que podem levar a dificuldades no desenvolvimento da linguagem e fala. A maioria (95%) dessa amostra faz algum acompanhamento fonoaudiológico, como estimulação precoce de fala e linguagem e/ou reabilitação, a fim de minimizar as limitações em suas aquisições e melhorar o desenvolvimento destes processos(15,16).

A literatura aponta que 40% dos portadores da síndrome apresentam cardiopatia congênita; 100%, hipotonia; 50 a 70%, problemas de audição; 15 a 20%, alterações visuais; 1 a 10%, alterações na coluna cervical; 15%, distúrbios da tireoide; 5 a 10%, problemas neurológicos e, em um percentual não estabelecido, aparecem os casos de obesidade e envelhecimento precoce(14). Nesse estudo, verificou-se 5% de comorbidades, sendo um caso de alteração na tireoide e outro de deficiência física em membro superior.

Dentro das várias características dessa síndrome, a presença de otites médias crônicas e por consequência, perdas auditivas do tipo condutivas é muito comum nessa população(3,4,17). Apesar de 78% dos responsáveis pelos participantes do estudo referirem não ocorrência de otites, 65% da amostra apresentou sistema tímpano-ossicular alterado. As curvas timpanométricas que mais apareceram foram do tipo “B” e “C”, seguidas pelas “Ar” e “Ad” em uma das orelhas. A maioria da amostra não permitiu a colocação do fone para a pesquisa dos reflexos contralaterais (58%) e ipsilaterais (49%). Entretanto, desses sujeitos, 47,5% estavam com o limiar de reconhecimento de fala dentro dos padrões da normalidade. Assim, a alteração na imitanciometria pode sugerir que estas crianças, apesar dos limiares estarem dentro da normalidade, podem estar com quadros de início ou fim de alguma alteração de orelha média ou de vias aéreas superiores.

Os achados deste estudo não sugeriram a presença de perda auditiva sensorioneural, mas também esse dado não pode ser confirmado, pois os participantes da pesquisa não aceitaram a colocação do vibrador ósseo e os que aceitaram não compreendiam a tarefa a ser realizada. Há uma prevalência de perda auditiva sensorioneural em crianças com SD, na primeira década de vida, de 4,4% a 8,1%, sendo que esta prevalência aumenta, a partir da segunda década de vida, em razão do aparecimento de uma presbiacusia precoce e de sequelas relacionadas à patologia da orelha média persistente e evolutiva(14,18).

Dos 41 participantes do estudo, apenas 32 crianças responderam ao teste de fala com figuras, sendo assim o n total da amostra para a análise do resultado para esse teste foi reduzido.

A aplicabilidade do teste de percepção de fala com figuras foi possível em crianças normo-ouvintes na faixa etária de dois anos a quatro anos e 11 meses(10), o que também foi verificado nesse estudo, com as crianças portadoras de SD de faixa etária equiparada (GI).

Em relação às crianças do GII, grupo de menor n desse estudo, o teste foi aplicado em apenas seis crianças, pela dificuldade de recrutar pessoas com SD nessa faixa etária. Apesar de ter idade maior que o GI, nesse grupo foram encontrados comportamentos de recusa à realização da avaliação e solicitação de muitas repetições das palavras. O mesmo não ocorreu no GIII, grupo no qual todas as crianças conseguiram responder ao teste, sem dificuldades.

Nesse estudo, o número de acertos no teste de percepção de fala com figuras teve um aumento, conforme a progressão da idade da criança; o que também foi observado num estudo em que o mesmo teste foi aplicado em crianças deficientes auditivas, na mesma faixa etária(19). Estudos demonstraram um maior número de acertos em relação ao tempo de estimulação auditiva e menor dificuldade de reconhecimento de palavras, com o aumento da faixa etária das crianças, já que essas reconheceram auditivamente a palavra e associaram-na com a figura(20,21).

As crianças com SD conseguiram responder à avaliação de fala com figuras, porém apresentaram tempo de atenção reduzido, tentativa de emissão oral das palavras e um léxico reduzido, segundo descrito pelos próprios familiares dos participantes. Das 14 crianças com SD (GI), 57,15% não conheciam a palavra/figura “gelo”, 7,14% não conheciam as palavras/figura “rato”, “uva”, “trem” e “sol” e 21,42% não conheciam a palavra “rei”, segundo seus responsáveis. Das 25 palavras utilizadas no teste, foi possível observar erros em todas as apresentadas, independente da faixa etária. Esses dados podem ser justificados pelo modo lento e atrasado que ocorre o desenvolvimento cognitivo e o de linguagem, assim como pela não expansão do léxico/vocabulário dessa população, como ocorre nas crianças com desenvolvimento típico(20,21).

As palavras que evidenciaram uma diferença significativa na associação acertos/erros com a faixa etária dos grupos foram: “gelo”, “faca”, “vaca”, “chave”, “rato”, “cão” e “sol“. As palavras “flor” (p=0,061), ”rei” (p=0,074) e “anel” (p=0,097), foram consideradas, neste estudo, com tendência à significância, devido ao valor próximo ao considerado (p=0,05). Caso o n utilizado fosse maior, provavelmente estas palavras também se encaixariam com diferença significativa.

O teste de percepção de fala com figuras foi utilizado como instrumento de avaliação em estudo com normo-ouvintes e deficientes auditivos(10,19). Observaram, em ambos os estudos, que a palavra “cão” também apareceu com diferença estatística significativa; as palavras “gelo”, “faca” e “rato” também apareceram com esta diferença, no estudo com deficientes auditivos(19). Ao levar em conta que os três estudos tiveram como alvo, populações distintas, pode-se pensar que as crianças erraram palavras diferentes, pois, não estão em fases de desenvolvimento iguais e podem ter muitas variáveis facilitadoras, como estimulação do ambiente familiar e escolar, adequadas condições de saúde, dentre outras. Dados que favorecem a construção do léxico, sendo que os estímulos ambientais, a assiduidade e familiaridade de ocorrência são de suma importância para a aquisição de vocabulário.

Dos 32 participantes da pesquisa, 75% errou a palavra “gelo”, o que a torna a palavra com o maior número de erros do teste e com diferença estatisticamente significativa, ao ser associada aos números de acertos/erros por faixa etária (p=0,042); GI, 92,85% das crianças erraram esta palavra; GII, 83,33% e GIII, 50%. Este achado pode ser evidenciado pelo léxico reduzido dessa população e a alteração de vocabulário das mesmas(20) ou a palavra/figura não é rotineiramente utilizada, assim como pouco familiar para essa população.

Em todos os grupos foi observado uma tendência das crianças a apontar partes do próprio corpo, quando as palavras “mão”, “pé”, “olho” e “boca” eram faladas e, até mesmo apontar para o sapato, na palavra “tênis”; apontar para cima, na palavra “sol”, realizar sinais e onomatopeias para a palavra “moto”. Para compensar o atraso de sua produção oral, muitas crianças fazem uso de comunicação gestual por mais tempo, com o objetivo de melhorar a compreensão pelo interlocutor(22). Crianças com SD apresentam dificuldade no entendimento das ordens para a realização da avaliação, justificada pelo atraso cognitivo e de linguagem expressiva(23); sendo assim, o apoio de figuras em avaliações para essa população é necessário.

Dentre as outras palavras que apresentaram uma evidência estatisticamente significativa, está a palavra “faca” (p=0,05). Os erros desta palavra se justificam, pois, os traços de sonoridade das palavras “faca” e “vaca” são muito parecidos e as duas palavras são ditas durante a aplicação da mesma prancha de figuras do teste realizado. Observamos, por inúmeras vezes, que ao ser dita a palavra “faca”, as crianças se dirigiam à imagem da “vaca”, o que é uma propensão dessa população, fazer trocas fonológicas(24).

A palavra “cão” foi a terceira com o maior número de erros (53%). Isto se deve ao fato de que para a grande maioria das crianças, o animal em questão é intitulado como “auau” ou “cachorro”. Esta foi uma questão abordada pelos responsáveis ao realizarmos o teste. Os erros nesta palavra também foram frequentes e considerados significativos no estudo da elaboração do teste e também quanto aplicado em crianças deficientes auditivas(10,19); ou seja, talvez os erros não sejam pelo não conhecimento do animal em questão, ou por não terem escutado, e sim pelo desconhecimento da palavra utilizada para a elaboração do teste.

Quando comparamos o desempenho dos participantes deste estudo com a população de normo-ouvintes com neurodesenvolvimento típico(10), observamos que a porcentagem de acertos, nos dois grupos, de maior ocorrência foram para as palavras “mão”, “casa” e “sapo”. Fato este pode ser justificado ao consideramos a idade cronológica dos grupos dos dois estudos, sendo os normo-ouvintes mais jovens, pois a aquisição do léxico receptivo e expressivo é atrasada e abaixo do esperado para a idade cronológica nas crianças com SD(15,25).

CONCLUSÃO

O teste de percepção de fala com figuras, para avaliar crianças com SD, foi vantajoso e pode ser benéfico; pois, além de ser de fácil entendimento para essa população, é um material que proporciona a interpretação do resultado, de forma objetiva e clara. E assim, possibilita o acompanhamento sistematizado de crianças que não apresentem oralidade ou que apresentem desvios fonológicos.

Footnotes

Trabalho realizado no Centro Especializado de Otorrinolaringologia e Fonoaudiologia – CEOF, Hospital das Clínicas – HC, Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto – FMRP, Universidade de São Paulo – USP - Ribeirão Preto (SP), Brasil e no Hospital Universitário Clementino Fraga Filho – HUCFF, Universidade Federal do Rio de Janeiro – UFRJ - Rio de Janeiro (RJ), Brasil.

Fonte de financiamento: nada a declarar.

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