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. 2022 Jan 12;34(3):e20200439. doi: 10.1590/2317-1782/20212020439
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Segmental acquisition of Brazilian Portuguese: onset simple, complex and coda

Marizete Ilha Ceron 1,✉, Simone Nicolini de Simoni 2, Gabriel Agustín Urrutia Urrutia 3,4, Márcia Keske-Soares 5
PMCID: PMC9851189  PMID: 35043859

ABSTRACT

Purpose

To present and analyze the acquisition segmental curve of Brazilian Portuguese in simple and complex onset position and coda position.

Methods

857 children with typical phonological acquisition participated in it, aged between 3:0 and 8:11, divided into age groups every 6 months. Participants were assessed using INFONO phonological assessment software. After analyzing the results, acquisition curves were drawn up for the segments analyzed in the different structures (simple and complex onset position and coda position).

Results

It was noted that, in simple onset position, some segments were acquired before 3:0 (stops, nasal and fricative, /f, v, s, z/. The /ʃ/ and /l/ segments were acquired at 3:0, /ʒ/ and /x/ at 3:6, /ʎ/ at 4:0, /r/ at 4:6; in coda position /N/ and /L/ were acquired before of 3:0, /S/ at 3:6 and /r/ at 4:6; in complex onset position, the structures composed by Fricative + /r/ and Stop + /r/ were acquired at 5:0, Stop + /l/ at 5:6 and Fricative + /l/ at 6:0.

Conclusion

Analyzing the acquisition curve is essential, as it provides a reference on the age of acquisition of segments in different syllabic structures. The acquisition curve contributes to the early identification of delays in phonological acquisition process enabling a timely referral for speech therapy intervention.

Keywords: Speech, Phonological Acquisition, Children Language, Children, Phonology

INTRODUCTION

The phonological acquisition of Brazilian Portuguese (BP) is a relevant topic to be researched and discussed in scientific community. This knowledge provides an understanding of the acquisition process of the language segments and how it happens for different children(1).

The BP consonant inventory consists of 19 segments, from the phonological point of view it is distributed in sound class, forming the stops (/p, b, t, d, k, g/), nasals (/m, n, ɲ), fricatives (/f, v, s, z, ʃ, ʒ/), liquids (/x, ʎ, l/) e the tap /ɾ/. These segments are further divided according to the syllabic structure of the language into simple, complex and coda onset position(2).

The phonological acquisition of BP consonants begins gradually and progressively. It is estimated that at approximately 5 years old, the child presents the complete phonological inventory or close to that of the adult. The order of acquisition and development of the sound classes is stops and nasals, followed by fricatives and liquids including tap /ɾ/, this last class is considered later domain(3,4). This same acquisition order is also referred to in international studies(5,6).

The complex onset is the later acquisition structure, as it presents greater production complexity(7). A study(8) showed that there is no difference in age of acquisition between structures composed of obstruent+/ɾ/ and obstruent+/l/ and that the complex onset was acquired between 4:0 and 4:6.

It is important to know and understand the typical phonological acquisition process in order to be able to identify, diagnose and treat children with suspected alterations in this acquisition chronology. In the literature(9-15) there are differences in ages related to the acquisition of segments in both the simple onset and complex onset structures. There is a greater discrepancy in the findings related to complex onset. These differences in the age of acquisition may be due to:

  1. Methodological variations of the researches, for example, the use of different age groups, some use 12 months(10,11) others 6 months(3,8), another 4 months(14), another is longitudinal(2,13). Phonological acquisition is gradual and fast in the first years of life, so analyzing very large ranges may not show the real age of acquisition and domain of a particular phoneme;

  2. Forms of data collection, for example, some studies(10,11) created specific lists that were elicited by naming isolated pictures, another(8) with naming pictures of a non-standardized phonological instrument, still others(3,14) by naming pictures from a standardized phonological instrument (instrument that was developed following psychometric criteria to be used) and another(2) by spontaneous production with the aid of objects. The importance of using standardized instruments in the assessment process is increasingly known and that these instruments present psychometric criteria of validity and reliability for the reliability of the assessment results(16,17). Thus, the form of data collection is an important factor for studies to be compared;

  3. Reduced samples. The sample size in each age group is important so that the information can be generalized to a population. Some national studies were carried out with an extremely small number of children(2,8,13) while others with slightly more expressive samples(10,11). It is believed that the phonological assessment performed directly interferes with the sample as it is an assessment whose analysis is time-consuming, demanding of time, which makes it difficult to carry out large quantities. However, the sample size is a factor highlighted in the literature(17,18) in the sense that the groups of participants must be large enough to guarantee comparisons of subgroups with the scores of the general population. International studies that analyze acquisition mention superior samples(5,6);

  4. Research carried out in different regions of Brazil (language heterogeneity). The language is the same, but with peculiar features of each region, the age of acquisition and domain of some phonemes may vary a little.

Thus, it is believed that these differences can bring about important divergences in the ages of acquisition and domain of the BP segments. This makes it essential to carry out more studies on the phonological acquisition of BP with younger age groups, with standardized instruments for the population, with a greater number of subjects per age group and to keep the data up to date, as the language is dynamic and is constantly changing.

It is expected that the acquisition curve of segments performed from phonological acquisition data of typical children can determine whether a child's speech development progresses normally or is delayed in this acquisition process and, thus, assist in the diagnosis and intervention before of the literacy period.

Given the above, this work aimed to present and analyze the segmental acquisition curve of BP in simple and complex onset position and coda position. For that, there are the following hypotheses: the phonological acquisition occurs in a dynamic and gradual way, starting with the less complex segments until reaching the more complex ones; a segment begins to be produced (age of production), goes on to acquisition (age of acquisition) and finally reaches complete domain of speech (age of domain); that the age of production, acquisition and domain of the segments are different.

METHODS

This study is descriptive, cross-sectional and quantitative. The project was approved by the Research Ethics Committee under number 23081.005433/2011-65. All children were authorized by their parents and/or guardians to participate in the research by signing the Informed Consent Form. The Research and Health Guidelines were complied with, in accordance with Resolution 466/2012.

Participants

The sample was of convenience. Twelve schools from two cities in Rio Grande do Sul (Brazil) were selected (8 public and 4 private), a total of 1806 children were invited to participate in the study, of which 1274 (70%) were authorized by their parents to participate. All children were aged between 3 years old and 8 years and 11 months old.

Eligibility criteria were: monolingual children from BP with typical phonological acquisition, with no history or suspicion of hearing and neurological alterations if they had not undergone speech therapy. These items were verified in a questionnaire answered by parents and teachers. According to the established criteria, 417 participants were excluded. The final sample consisted of 857 children with typical acquisition, being 399 (46.6%) boys and 458 (53.40%) girls, divided into age groups every 6 months.

Procedures and assessments

All participants authorized to participate in this study initially underwent a brief conversation with the researcher and were individually assessed using the Phonological Assessment Instrument (INFONO Software)(19). The INFONO software is a standardized instrument for the South of Brazil. Data collection took place in schools during the two school semesters in the same year.

During the INFONO software assessment, each participant was asked to name 84 “animated” images, containing all BP segments in different syllable and word positions. Each image was used to obtain the production of a target word that was obtained by a key question to facilitate the production of the target word, such as: “Does the big bad wolf live in...?” (forest), “What animal is this?” (frog), etc. Other key questions could be asked to obtain the target word and, when necessary, the production of the target was requested by delayed imitation (it was rarely necessary to use imitation, as the target words are easily accessible lexically).

The entire speech sample was recorded in the INFONO software during the assessment. After administering the assessment, it was possible to access the recording and transcripts of the child's production in the software itself. The phonological assessment was carried out in a silent room provided by the school. The assessments were performed by a group of four speech therapists, composed of three doctoral students and a master's student with experience in the field of phonological acquisition and trained in the use of the assessment software. The result of the assessments in the software was performed automatically by the software at the end of the assessment.

The typical phonological acquisition was judged, first, from the conversation with the participant and confirmed after the application of the INFONO software by analyzing the results. Only data from children with typical phonological acquisition remained in the research. 417 participants were excluded for having atypical phonological acquisition, lisp, interposition of the tongue between the teeth, distortion of the segments, among other reasons mentioned in the inclusion criteria.

The reliability of the evaluators' transcripts was examined for 14% of the total sample, that is, the audio recording of 120 children. These recordings were transcribed again independently by a fifth evaluator, called an expert (a speech therapist experienced in the field of phonology) and then a comparison was performed. The reliability of the transcripts between the two evaluators (an original evaluator and the expert) was 95.3%. The transcript from the original evaluator was used to perform the data analysis of this study.

Data analysis

The software used in the statistical analysis was SPSS (version 23.0). For descriptive statistics, the mean, standard deviation and percentage values were extracted. For each BP segment, the correct production average was calculated in simple and complex onset position and coda position by age group. This result was used for the elaboration of the graph in the phonological acquisition curve format.

For the interpretation of the graphs, the analysis criteria proposed in one study were used(20): a segment was considered acquired when it occurs in 80% or more of the possibilities (in blue in the graph), partially acquired when it occurs in 40-79% of the time (in green on the graph) and not acquired when it occurs 0-39% of the times (in red on the graph). Also, the domain of the segment was considered when the percentage of correct production was equal to or greater than 90% (in gray on the graph).

Then, a comparison of the production of segments in simple and complex onset position and coda position in different age groups was carried out. The correct production average between the age groups was compared using the ANOVA One Way test and an analysis of multiple comparisons using the Post-Hoc Games-Howel test. The results were considered significant when p ≤ 0.05.

RESULTS

The acquisition curve in simple onset position, of all segments of the stop (/p, b, t, d, k, g/) and nasal (/m, n, ɲ/) classes showed a “ceiling effect” in the percentages, that is, percentages above 95% of correct production already at 3 years old. This means that the domain of these segments was prior to the age analyzed. From 3.0 onwards, the acquisition percentages of these segments remained linear, without showing fluctuations with age, which is why the results will not be presented in graphs. These findings suggest that stops and nasals are the first sounds to be acquired in BP and this development occurs early during the phonological acquisition process.

The segments of the fricative class (/f, v, s, z/) also had a “ceiling effect” in the results, this effect means that the segments reached a precision rate above 93% of correct production at 3.0 years old (domain age). The segments /ʃ/ and /ʒ/ were the last to be acquired, /ʃ/ at 3.0 and /ʒ/ at 3.6, but the domain of both was at 4.0 years old. In Figure 1, it is possible to note these differences when comparing the graphs of the acquisition curves of these segments.

Figure 1. Percentage of correct production of fricative segments in Simple Onset position.

Figure 1

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Caption: Green, partially acquired segment; blue, acquired segment; gray, segment domain. Source: Own elaboration

The segments of the liquid class and the tap /ɾ/ were the last to be acquired in BP. The first segment was /l/, acquired at 3.0 years and the domain at 3.6; followed by the /x/ segment, segment, whose acquisition and domain age were 3.6; The production of /ʎ/ showed the greatest fluctuations, this segment was acquired at 4.0 and the domain only at 6.0 years old. The tap /ɾ/ was acquired at 4.6, the domain also occurred at this age (Figure 2).

Figure 2. Percentage of correct production of segments (liquids and tap) in Simple Onset position.

Figure 2

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Caption: Green, partially acquired segment; blue, acquired segment; gray, segment domain. Source: Own elaboration

The segments that occur in the Coda position in BP were acquired in the following order: /N/ and /L/, followed by /S/, and then /ɾ/. The graphs of /N/ and /L/ showed “ceiling effect”, that is, percentage of correct production above 94%. This means that the acquisition of these segments in the coda structure occurred before the age of 3.0 years, remaining linear, with no fluctuations in the acquisition after that age. The segment /S/ in coda position was acquired at 3.6 and the domain at 4.0, while /ɾ/ was acquired at 4.6, which is also the domain age (Figure 3).

Figure 3. Percentage of correct production of segments in Coda position.

Figure 3

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Caption: Green, partially acquired segment; blue, acquired segment; gray, segment domain. Source: Own elaboration

In relation to the complex onset, the production percentages gradually increased over time, with minimal fluctuations (Figure 4). The order of acquisition of the complex onset was Fricative+/ɾ/ and Stop+/ɾ/, followed by Stop+/l/ and, finally, Fricative+/l/. Regarding the acquisition ages, the Fricative+/ɾ/ and Stop+/ɾ/ structures were acquired at 5.0 and the domain at 6.0. Stop+/l/ was acquired at 5.6 and domain occurred at 6:6, while Fricative+/l/ was acquired at 6.0 and domain at 6.6.

Figure 4. Percentage of correct production of the Onset Complex position.

Figure 4

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Caption: Red, not acquired segment; green, partially acquired segment; blue, acquired segment; gray, segment domain. Source: Own elaboration

Table 1 shows the descriptive analysis (means and standard deviations) and the comparison of performance between the average percentage of correct production of the segments and age for those who did not show a “ceiling effect” in the results. ANOVA showed a significant difference for the production of these segments in simple and complex onset position and coda position in comparison with ages. Also in Table 1, the Post-Hoc analysis showed between which ages there was a statistical difference for all segments that did not show “ceiling effect” in the results, they are /ʃ, ʒ, l, x, ʎ, ɾ/ in onset position, /N, L/ in coda position and complete onset position (Fricative+/ɾ/, Stop+/ɾ/, Fricative+/l/, Stop+/l/. For example, for the segment /ʒ/ the ANOVA showed the existence of a statistically significant difference among the age ranges (F= 24.17; p= .000), specifically. The post hoc analysis performed showed that this difference is between the 3.0 – 3.5 and the 4.0 – 4.5 group. This result confirms that the complete domain of the /ʒ/ segment was achieved in the age group of 4.0 – 4.5 years old.

Table 1. Mean and standard deviation when comparing performance among age groups.

Age Group
Segments 3;0 – 3;5 3;6 – 3;11 4;0 – 4;5 4;6 – 4;11 5;0 – 5;5 5;6 – 5;11 6;0 – 6;5 6;6-6;11 7;0 – 7;5 Anova
(n= 53) (n= 62) (n= 59) (n= 53) (n= 70) (n= 73) (n= 94) (n= 98) (n= 87)
M M M M M M M M M
(SD) (SD) (SD) (SD) (SD) (SD) (SD) (SD) (SD)
Onset
/ʃ/ 80.36 (27.95)a 87.78 93.90 98.33 F= 16.37
(24.10)a (15.76)a,b (4.70)b p= 0.000
/ʒ/ 71.11 (35.39)a 88.11 (24.63)a,b 94.02 99.37 F= 24.17
(17.18)b,c (4.57)c p= 0.000
/χ/ 72.98 (33.64)a 93.27 97.45 99.68 F= 28.30 p=0.000
(18.95)b (8.65)b (2.28)b
/l/ 85.89 (21.79)a 93.07 (16.27)a,b 97.99 99.65 F= 16.57
(4.48)b (1.74)b p= 0.000
/ʎ/ 71.22 (23.20)a 75.40 (27.34)a,b 81.35 (18.33)a,b,c 89.15 (13.43)c,d 84.28 (14.22)b,c 89.38 (13.12)c,d 91.48 (11.90)d 92.85 (11.35)d 94.82 (10.18)d F= 21.53
p= 0.000
/ɾ/ 46.37 (35.88)a 64.98 (37.44)a,b 73.54 93.62 97.28 98.82 F= 57.88
(39.88)b (18.12)c (6.24)c (3.65)c p= 0.000
Coda F= 30.59
p= 0.000
/s/ 79.96 88.44 93.41 98.71
(21.98)a (19.45)a,b (14.66)b,c (8.29)c
/ɾ/ 44.79 54.87 77.22 92.81 97.47 F= 79.12
(33.27)a (36.08)a (32.20)b (20.52)b,c (7.18)c p=0.000
Onset Complex
Stop+/l/ 44.83 68.08 74.14 80.82 89.57 95.05 F= 80.00
(39.29)a (35.26)a,b (31.13)b,c (27.16)c,d (22.47)d,e (14.72)e p= 0.000
Stop+/ɾ/ 49.24 71.11 82.53 87.40 96.03 F= 111.27
(41.01)a (35.25)a,b (28.55)b (22.77)b (10.71)c p= 0.000
Fricative+/l/ 64.28 73.97 87.76 91.83 F= 68.48
(40.05)a (33.44)a,b (23.96)b,c (19.91)c p= 0.000
Fricative+/ɾ/ 71.98 84.57 88.21 97.65 F= 88.02
(39.05)a (29.32)a (24.90)a,b (12.04)b p= 0.000
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Caption: n: number of participants; M: mean; SD: Standard Deviation. Different letters differ statistically (Teste Post-Hoc Games-Howel). Source: Own elaboration

DISCUSSION

This study presented the acquisition curves of the BP segments in simple and complex onset position, and coda position according to the classification of the segments in: not acquired, partially acquired, acquired and the domain in the children's speech. The domain of a segment was proposed in this work as the result of a final phonological acquisition process. This evidences that the child generalized the segment in speech, that is, achieved the maximum production.

The correct production of segments evolved with age for all segments without simple and complex onset, and coda, showing that phonological acquisition occurred gradually with advancing age. With regard to age group, the older the age, the greater the maturation of the children's speech system, allowing more complex segments to be produced correctly(21,22). Children with typical acquisition seem to be towards the target production of the segment, that is, seeking production similar to that of adults(23).

In this study, it was verified, in Simple Onset position, that the acquisition and domain of the segments /p, b, t, d, k, g, m, n, ɲ, f, v, s, z/ was before the 3:0 years old. This finding corroborates the results of previous studies(11,15), carried out in Rio de Janeiro and São Paulo, respectively, which identified a similar pattern in the acquisition of nasal and fricative segments (/f, v, s/). Another study(9) carried out in Rio Grande do Sul found that the period of acquisition of stops and nasals (/p, b, t, d, k, g, m, n, ɲ/) was before 2:0 and /z/ at 2 years old. This is possible, since, at 3:0 years old, these segments presented a correct production percentage above 90% (segment domain). However, the results differed in relation to the age of acquisition of the /z/, segment, in which the study(11) proved to be later (3:0-3:11). The difference in this finding can be attributed to regional variations (sample composition), as these studies(9,11,15) were conducted in different regions/states of Brazil. In addition, the methodological criteria adopted were different from those followed in this research, for example, the use of different instruments (test) for phonological assessment.

The acquisition age of the other segments in BP was: /ʃ/ and /l/ at 3:0, /ʒ/ and /x/ at 3:6, /ʎ/ at 4:0, /ɾ/ at 4:6. The domain age was at 4:0 for /ʃ/ and /ʒ/; at 3:6 for /l/ and /x/; at 4:6 for /ɾ/; and at 6:0 for /ʎ/. Regarding the fricatives /ʃ/ and /ʒ/, it was noted that they were the last segments to be acquired within the fricative class, probably because they are more complex. A study(12) from Pernambuco suggested that these segments (/ʃ, ʒ/) were acquired at age 3:6, while another study(10) from Rio de Janeiro suggested that these segments can be acquired later, /f, v, s, z, ʃ/ between 4:0 and 4:11 and /ʒ/ at 5:0. In the state of São Paulo, a study(15) reported the acquisition of these segments (/ʃ, ʒ/) at 3:0 years old.

The segments of the liquid class /x, ʎ, l/ and the tap /ɾ/ were acquired later. This was reported in other studies(3,9,11,24). For the acquisition of these segments, a combination of features is necessary, for example, [+approx., +cont.] for the representation of /ɾ/. This demonstrates the complexity of these segments, requiring greater phonological skills for production, which is generally achieved at older ages. Thus, the hypothesis that phonological acquisition occurs gradually (from least to most complex) was confirmed, with these segments being the most complex and with later acquisition.

Regarding the acquisition ages, in this study, the order identified was firstly /l/ at 3:0 (acquisition age) and the domain at 3:6; followed by /x/ at 3:6 (same age of acquisition and domain), /ʎ/ acquired at 4:0 and domain only occurred at 6:0, and /ɾ/ at 4:6 (same age of acquisition and domain). These results differ a little from what is found in the literature: a study(10) with children in Rio de Janeiro found that /l/, /ʎ/ and /x/ were acquired at 3:0 and /ɾ/ at 4:0; another(9) verified that /l/ was acquired between 2:8 and 3:0, /x/ at 3:4, /ʎ/ at 4:0 and /ɾ/ at 4:2; yet another(11) refer to the acquisition of /l/ and /x/ at 3:0 and of /ʎ/ and /ɾ/ at 5:0. In a study(15) carried out in São Paulo, the acquisition of /ɾ/ and /l/ was at 3:0; /ʎ/, at 3.7 and /x/ at 4:1. Thus, a variability as to the age of correct production of all segments of the liquids and tap /ɾ/ class is noted, however, the segment /ʎ/ showed the most variations. This can be explained by the sociolinguistic and cultural characteristics in the production of one of the INFONO Software's target words. The target word “colher” [ku’ʎƐɾ] (spoon) is familiar to young children, but it is often pronounced as [ku’jƐɾ] for sociocultural reasons and linguistic variations. And, as mentioned above, there are different methodological criteria used among the studies, including the phonological assessment tool.

It is noteworthy here that several of the studies(9,25) that present the age of acquisition of segments were carried out with small samples and this may not represent the exact age of phonological acquisition for the majority of the population, requiring care when generalizing the results. For example, in the graph of the segment /ʎ/, it can be noted that at 3:0 years old the average correct production was 71.22%, one child may have acquired this segment at 3:0 years old and another only at 4:0 years old. Therefore, studies with larger samples can provide more reliable acquisition ages, as these samples include greater variability in the production of the segments. This difference was discussed in relation to /ʎ/, but it can be performed for other segments that show variability in terms of age of acquisition among studies.

For the /ɾ/, segment, the same age of acquisition and domain was noted, at 4:6, however, when observing the acquisition curve graph, correct productions were verified from 3:0 years old. Thus, analyzing the acquisition curve is essential, as some children start to produce the segment correctly before others, until, at a certain age, the vast majority need to produce the segment properly.

The acquisition takes place gradually, as seen in the curve, until the child reaches the domain, in which a percentage of correct production equal to or greater than 90% of correct production is noted, with no or minimal change/error in production. For example, a 5:0-year-old child who, in the phonological assessment, found that he/she had 65% of correct production for the segment /ɾ/, when looking at the graph, it was noted that this percentage is close to what is expected at 3.6 years old (already indicative of delay or alert in the progress of the acquisition) and that at 5, this segment should have a percentage of correct production greater than 90%, indicating domain of the phoneme. Thus, the acquisition curve makes it possible to verify in a more dynamic way whether a child is within the expected range for his/her age or to infer delays or alerts for delays in phonological acquisition.

Regarding coda, the segments /N/ and /L/ were acquired and dominated before 3:0, /S/ at 3:6 and /ɾ/ at 4:6. These findings suggest an acquisition a little later than that reported by a study(9) that identified a similar order of acquisition, but at an earlier age for the segments /S/ and /ɾ/ (/S/ between 2:6 and 3:0 and /ɾ/ at 3:10).

Thus, this study confirmed that the BP segments are acquired in the following order: stops and nasals, followed by fricatives and, finally, liquids/tap. These findings corroborate previous studies on the acquisition of BP segments(3,10,24).

The Complex Onset analysis showed that acquisition and domain occur in different ways among the different possibilities (Fricative+/ɾ/, Fricative+/l/, Stop+/ɾ/, Stop+/l/) of realization. The structures composed by Fricative+/ɾ/ and Stop+/ɾ/ were acquired first, at, at 5:0, and the domain was at 6:0. In turn, the structures composed of Stop or Fricative+/l/ were acquired later, the Stop+/l/ was acquired at 5:6 and the domain at 6:6 and the Fricative+/l/ was acquired at 6:0 and the domain at 6:6. One study(10) suggests that the complex onset structure can be acquired between 4:0 and 4:6. Other studies(15,26) report that the groups consisting of /ɾ/ are acquired before those formed by /l/, which corroborates the findings of this study, as well as the domain of structure, with similar ages. Slightly divergent, the results of the study(10) which verified that the structure composed by /l/ was acquired at 4:0 and the structure with /ɾ/ at 5:0, showing that the structure composed by /l/ was acquired before.

Due to the divergences mentioned throughout the study, it is necessary and important to carry out more studies on the phonological acquisition of BP. Thus, it is expected that this work with analysis of phonological acquisition of typical children contributes in a theoretical and practical way, allowing the identification of possible changes during this chronology and even in the identification of children with atypical phonological acquisition(1). For the speech therapist, this is essential, as it allows the assessment, intervention and treatment of children with atypical phonological acquisition before they reach the period for literacy. Atypical children seem to be more immature with regard to motor acquisition, especially in the production of speech sounds when compared to typical children(27). Still, it is suggested that future studies on phonological acquisition be carried out with larger samples so that results can be generalized to the Brazilian population with its different characteristics.

The curve format, to represent phonological acquisition, is a tool that helps in the dynamics to understand the phonological acquisition process, as the child starts from 0% to 90% correct production or more when he/she reaches a certain age. In the curve format, the easy visualization of the percentages of correct production in different age groups, helps in comparing the children themselves, with similar age groups, measuring what would be expected for their age.

It is important to know parameters such as age of acquisition and domain of phonemes to establish whether or not there is a delay in acquisition, but it is also equally important to analyze this progression. For example, a 4:6-year-old child who, in the phonological assessment, was found to have 65% of correct production for the segment /ɾ/. If only the parameters are noted, it can be concluded that the child is at the age of acquisition of this segment, and that he/she has already started to perform it correctly, but there is a risk of concluding that there is no delay in the acquisition of this segment. However, when looking at the acquisition curve, it is noted that the production percentage of 65% is close to what is expected at 3:6 years old (which could be a warning sign for a delay in the acquisition of this segment in relation to its peers). Thus, analyzing the acquisition curve allows the clinician to confirm whether a child is within the expected range for his/her age or to infer delays in phonological acquisition.

Studies(5,28) report that, in clinical practice, normative acquisition data can help speech therapists to differentiate children with typical development or those with developmental delay. It is believed that the speech therapist should consider, in addition to the acquisition and domain parameters, the percentage of correct production of the curve to assist in diagnosis and therapy, proposing speech therapy actions that help in the acquisition of this segment.

The findings of this study must be interpreted considering some limitations, such as: demographic limitations of the sample, which was recruited only in the southern region of Brazil and children under 3:0 were not evaluated, as some segments have acquisition and domain ages previous.

CONCLUSION

In this article, the phonological acquisition of BP segments in simple and complex onset position and coda position was analyzed using the acquisition curve. The results show that, in simple onset position, at 3:0, the stops, nasals and fricatives /f/, /v/, /s/ and /z/ were acquired and dominated. The acquisition of /ʃ/ and /l/ was at 3:0, /ʒ/ and /x/ at 3:6, /ʎ/ at 4:0, /ɾ/ at 4:6. However, the domain of these segments was: /ʃ/ and /ʒ/ at 4:0, /l/ and /x/ at 3:6, /ɾ/ at 4:6 and /ʎ/ at 6:0. In coda position, the acquisition and domain of /N/ and /L/ was before 3:0, /S/ was acquired at 3:6 and the domain was at 4:0 and /ɾ/ at 4:6 (same age of acquisition and domain). In complex onset position, the structures composed of Fricative+/ɾ/ and Stop+/ɾ/ were acquired at 5:0 and the domain at 6:0, the Stop+/l/ was acquired at 5:6 and the domain at 6:6 and Fricative+/l/ was acquired at 6:0 and domain at 6:6.

It is noteworthy that acquisition and domain for some children may occur before these ages found, and it is important to analyze the acquisition curve. This has significant implications for the assessment and diagnosis of children with suspected speech sound disorders.

In addition, it is noted that, as children become older, the average correct production of the segments increases, enabling the increment of new segments in their phonological inventory.

Footnotes

Study conducted at Laboratório de Fala – LabFala, Departamento de Fonoaudiologia, Universidade Federal de Santa Maria – UFSM - Santa Maria (RS), Brasil.

Financial support: nothing to declare.

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Aquisição segmental do Português Brasileiro: onset simples, complexo e coda

Marizete Ilha Ceron 1,✉, Simone Nicolini de Simoni 2, Gabriel Agustín Urrutia Urrutia 3,4, Márcia Keske-Soares 5

RESUMO

Objetivo

Apresentar e analisar a curva de aquisição segmental do Português Brasileiro em onset simples, complexo e coda.

Método

Participaram 857 crianças com aquisição fonológica típica, com idades entre 3:0 e 8:11, divididos em faixas etárias de 6 em 6 meses. Os participantes foram avaliados, por meio do software INFONO de avaliação fonológica. Após a análise dos resultados foram elaboradas curvas de aquisição dos segmentos analisados nas diferentes estruturas (onset simples, complexo e coda).

Resultados

Observou-se que, em onset simples, alguns segmentos estavam adquiridos antes dos 3:0 (plosivas, nasais e fricativas /f, v, s, z/). Os segmentos /ʃ/ e /l/ foram adquiridos aos 3:0, /ʒ/ e /x/ aos 3:6, /ʎ/ aos 4:0, /ɾ/ aos 4:6; em coda, /N/ e /L/ foram adquiridos antes dos 3:0, /S/ aos 3:6 e /ɾ/ aos 4:6; em onset complexo, as estruturas compostas por Fricativa+/ɾ/ e Plosiva+/ɾ/ foram adquiridas aos 5:0, Plosiva+/l/ aos 5:6 e Fricativa + /l/ aos 6:0.

Conclusão

Analisar a curva de aquisição é fundamental, pois fornece referência sobre a idade de aquisição dos segmentos nas diferentes estruturas silábicas. A curva de aquisição contribui para a identificação precoce de atrasos no processo de aquisição fonológica possibilitando um encaminhamento oportuno para a intervenção fonoaudiológica.

Descritores: Fala, Aquisição Fonológica, Linguagem Infantil, Criança, Fonologia

INTRODUÇÃO

A aquisição fonológica do Português Brasileiro (PB) é um tema relevante a ser pesquisado e discutido em meio científico. Este conhecimento proporciona o entendimento sobre o processo de aquisição dos segmentos da língua e como acontece para diferentes crianças(1).

O inventário de consoantes do PB é constituído por 19 segmentos, do ponto de vista fonológico é distribuído em classe de sons, formando as plosivas (/p, b, t, d, k, g/), nasais (/m, n, ɲ /), fricativas (/f, v, s, z, ʃ, ʒ/), líquidas (/x, ʎ, l/) e o tap /ɾ/. Esses segmentos são ainda divididos conforme a estrutura silábica da língua em onset simples, complexo e coda(2).

A aquisição fonológica das consoantes do PB, inicia-se de forma gradual e progressiva. Estima-se que aproximadamente aos 5 anos de idade a criança apresente o inventário fonológico completo ou próximo ao do adulto. A ordem de aquisição e desenvolvimento das classes de sons é plosivas e nasais, seguido de fricativas e líquidas incluindo o tap /ɾ/, essa última classe é considerada de domínio mais tardio(3,4). Essa mesma ordem de aquisição também é referida em estudos internacionais(5,6).

O onset complexo é a estrutura de aquisição mais tardia, por apresentar maior complexidade de produção(7). Um estudo(8) mostrou não existir diferença na idade de aquisição entre as estruturas compostas por obstruinte+/ɾ/ e obstruinte+/l/ e que o onset complexo que foi adquirido entre 4:0 e 4:6.

É importante conhecer e entender o processo de aquisição fonológica típica para conseguir identificar, diagnosticar e tratar crianças com suspeitas de alterações nessa cronologia de aquisição. Na literatura(9-15) observam-se diferenças nas idades relacionadas à aquisição dos segmentos tanto na estrutura de onset simples quanto na de onset complexo. Ressalta-se maior discrepância nos achados relacionados ao onset complexo. Essas diferenças em relação à idade de aquisição podem acontecer devido a:

  1. Variações metodológicas das pesquisas, por exemplo, a utilização de diferentes faixas etárias, algumas utilizam faixas de 12 meses(10,11) outras de 6 meses(3,8), outro de 4 meses(14), outra é longitudinal(2,13). A aquisição fonológica é gradual e rápida nos primeiros anos de vida, então analisar faixas muito grandes pode não apresentar a real idade de aquisição e domínio de um determinado fonema;

  2. Formas de coletas dos dados, por exemplo, alguns estudos(10,11) elaboraram listas específicas que foram eliciadas mediante nomeação de figuras isoladas, outro(8) com a nomeação de figuras de instrumento fonológico não padronizado, ainda outros(3,14) pela nomeação de figuras a partir de instrumento fonológico padronizado (instrumento que foi elaborado seguindo critérios psicométricos para serem utilizados) e outro(2) pela produção espontânea com auxílio de objetos. Cada vez mais sabe-se a importância de utilizar instrumentos padronizados no processo de avaliação e que esses instrumentos apresentem critérios psicométricos de validade e fidedignidade para a confiabilidade dos resultados da avaliação(16,17). Assim, a forma de coleta dos dados é um fator importante para que estudos possam ser comparados;

  3. Amostras reduzidas. O tamanho da amostra em cada faixa etária é importante para que a informação possa ser generalizada para uma população. Alguns estudos nacionais foram realizados com um número extremamente pequeno de crianças(2,8,13) enquanto outros com amostras um pouco mais expressivas(10,11). Acredita-se que a avaliação fonológica realizada interfira diretamente na amostra por ser uma avaliação cuja análise é demorada, demandando de tempo, o que dificulta realizar em grande quantidade. Porém, o tamanho da amostra é um fator destacado na literatura(17,18) no sentido de que os grupos de participantes devem ser grandes o suficiente para garantir comparações de subgrupos com as pontuações da população em geral. Estudos internacionais que analisam a aquisição mencionam amostras superiores(5,6);

  4. Pesquisas realizadas em diferentes regiões do Brasil (heterogeneidade da língua). A língua é a mesma, mas com traços peculiares de cada região, podendo variar um pouco a idade de aquisição e domínio de alguns fonemas.

Dessa forma, acredita-se que essas diferenças podem trazer divergências importantes nas idades de aquisição e domínio dos segmentos do PB. Isso torna imprescindível a realização de mais estudos sobre a aquisição fonológica do PB com faixas etárias menores, com instrumentos padronizados/normatizado para a população, com um maior número de sujeitos por faixa etária e para manter os dados atualizados, pois a língua é dinâmica e está em constante mudança.

Espera-se que a curva de aquisição dos segmentos realizada a partir de dados de aquisição fonológica de crianças típicas possa determinar se o desenvolvimento da fala de uma criança progride normalmente ou está atrasado nesse processo de aquisição e, assim, auxiliar no diagnóstico e intervenção antes do período de alfabetização.

Diante do exposto, o objetivo deste trabalho foi apresentar e analisar a curva de aquisição segmental do PB em onset simples, complexo e coda. Para tanto, tem-se as seguintes hipóteses: a aquisição fonológica ocorre de maneira dinâmica e gradual, iniciando pelos segmentos menos complexos até atingir os mais complexos; um segmento começa ser produzido (idade de produção), segue até a aquisição (idade de aquisição) e por fim, atinge o domínio completo na fala (idade de domínio); que a idade de produção, aquisição e domínio dos segmentos sejam diferentes.

MÉTODO

Este estudo é descritivo, transversal e quantitativo. O projeto foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa sob o número 23081.005433/2011-65. Todas as crianças foram autorizadas pelos pais e/ou responsáveis para participarem da pesquisa por meio da assinatura do Termo de Consentimento Livre e Esclarecido. Foram respeitadas as Diretrizes de Pesquisa e Saúde, conforme a Resolução 466/2012.

Participantes

A amostra foi de conveniência. Foram selecionadas 12 escolas de duas cidades do Rio Grande do Sul (Brasil) (8 públicas e 4 privadas), um total de 1806 crianças foram convidadas a participar do estudo, das quais 1274 (70%) foram autorizadas pelos pais a participar. Todas as crianças tinham idades entre 3 anos e 8 anos e 11 meses.

Os critérios de elegibilidade foram: crianças monolíngues do PB que apresentam aquisição fonológico típico, com ausência de histórico ou suspeita de alterações auditivas e neurológica se que não tivessem realizado terapia fonoaudiológica. Esses itens foram verificados em um questionário respondido pelos pais e professores. Conforme os critérios estabelecidos, 417 participantes foram excluídos. A amostra final foi constituída por 857 crianças com aquisição típica, sendo 399 (46,6%) meninos e 458 (53,40%) meninas, divididas em faixas de idade de 6 em 6 meses.

Procedimentos e avaliações

Todos os participantes autorizados a participar deste estudo passaram, inicialmente, por uma breve conversa com o pesquisador e foram avaliados individualmente por meio do Instrumento de Avaliação Fonológica (Software INFONO)(19). O software INFONO é um instrumento padronizado e normatizado para o Sul do Brasil. A coleta de dados ocorreu nas escolas durante os dois semestres escolares no mesmo ano.

Durante a avaliação pelo software INFONO, cada participante foi convidado a nomear 84 imagens “animadas”, contendo todos os segmentos do PB em diferentes posições de sílaba e palavra. Cada imagem foi usada para obter a produção de uma palavra-alvo que foi obtida por uma pergunta-chave para facilitar a produção da palavra-alvo, tais como: “O lobo mau mora na...?” (floresta), “Que animal é este?” (sapo), etc. Outras perguntas-chave poderiam ser realizadas para obter a palavra-alvo e, quando necessário, a produção do alvo foi solicitada por imitação retardada (raramente foi necessário utilizar a imitação, pois as palavras-alvo são de fácil acesso lexical).

Toda a amostra de fala foi registrada no software INFONO durante a avaliação. Após a administração da avaliação foi possível acessar a gravação e as transcrições da produção da criança no próprio software. A avaliação fonológica foi realizada em uma sala silenciosa cedida pela escola. As avaliações foram realizadas por um grupo de quatro fonoaudiólogas, composto de três doutorandas e uma mestranda com experiência na área de aquisição fonológica e treinadas para a utilização do software de avaliação. O resultado das avaliações no software foi realizado de forma automática pelo software no final da avaliação.

A aquisição fonológica típica foi julgada, primeiramente, a partir da conversa com o participante e confirmada após a aplicação do software INFONO pela análise dos resultados. Somente dados de crianças com aquisição fonológica típica permaneceram na pesquisa. Foram excluídos 417 participantes por terem aquisição fonológica atípica, ceceio, interposição da língua entre os dentes, distorção dos segmentos, entre outros motivos referido nos critérios de inclusão.

A confiabilidade das transcrições dos avaliadores foi examinada para 14% da amostra total, ou seja, a gravação de áudio de 120 crianças. Essas gravações foram transcritas novamente de forma independente por um quinto avaliador, denominado perito (fonoaudiólogo experiente na área de fonologia) e então foi realizada a comparação. A confiabilidade das transcrições entre os dois avaliadores (um avaliador original e o perito) foi de 95,3%. A transcrição do avaliador original foi utilizada para a realização das análises de dados deste estudo.

Análise de dados

O software utilizado na análise estatística foi o SPSS (versão 23.0). Para a estatística descritiva, extraíram-se os valores de média, desvio padrão e percentuais. Para cada segmento do PB, foi calculada a média de produção correta em onset simples, complexo e coda por faixa etária. Este resultado foi utilizado para a elaboração do gráfico no formato de curva de aquisição fonológica.

Para a interpretação dos gráficos, utilizaram-se os critérios de análise propostos em um estudo(20): um segmento foi considerado adquirido quando ocorre em 80% ou mais das possibilidades (em azul no gráfico), parcialmente adquirido quando ocorre de 40-79% das vezes (em verde no gráfico) e não adquirido quando ocorre de 0-39% das chances (em vermelho no gráfico). Ainda o domínio do segmento foi considerado quando o percentual de produção correta foi igual ou superior a 90% (em cinza no gráfico).

Em seguida, realizou-se uma comparação da produção dos segmentos em onset simples, complexo e coda nas diferentes faixas etárias. Contrastou-se a média de produção correta entre as faixas de idade por meio da prova ANOVA One Way e uma análise de comparações múltiplas pelo teste Post-Hoc Games-Howel. Os resultados foram considerados significantes quando p ≤ 0,05.

RESULTADOS

A curva de aquisição em onset simples, de todos os segmentos das classes das plosivas (/p, b, t, d, k, g/) e nasais (/m, n, ɲ/) apresentaram “efeito teto” nos percentuais, ou seja, percentuais acima de 95% de produção correta já aos 3;0 anos de idade. Isso significa que o domínio desses segmentos foi anterior à idade analisada. A partir dos 3;0, os percentuais de aquisição desses segmentos mantiveram-se de forma linear sem apresentar oscilações com a idade, motivo pelo qual não serão apresentados os resultados em gráficos. Esses achados sugerem que as plosivas e nasais são os primeiros sons a serem adquiridos no PB e esse desenvolvimento ocorre precocemente durante o processo de aquisição fonológica.

Os segmentos da classe das fricativas (/f, v, s, z/) também apresentaram “efeito teto” nos resultados, esse efeito, significa que os segmentos atingiram uma taxa de precisão acima de 93% de produção correta aos 3;0 anos de idade (idade de domínio). Os segmentos /ʃ/ e /ʒ/ foram os últimos a serem adquiridos, /ʃ/ aos 3;0 e /ʒ/ aos 3;6, mas o domínio de ambos foi aos 4;0 anos de idade. Na Figura 1, é possível observar essas diferenças ao comparar os gráficos das curvas de aquisição desses segmentos.

Figura 1. Percentual de produção correta dos segmentos fricativos em Onset Simples.

Figura 1

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Legenda: Verde, segmento parcialmente adquirido; azul, segmento adquirido; cinza, domínio do segmento. Fonte: Elaboração própria

Os segmentos da classe das líquidas e o tap /ɾ/ foram os últimos a serem adquiridos no PB. O primeiro segmento foi o /l/, adquirido aos 3;0 anos e o domínio aos 3;6; seguido do segmento /x/, cuja idade de aquisição e de domínio foi 3;6. A produção de /ʎ/ foi a que apresentou maiores oscilações, esse segmento foi adquirido aos 4;0 e o domínio somente aos 6;0 de idade. O tap /ɾ/ foi adquirido aos 4;6, o domínio também ocorreu nesta mesma idade (Figura 2).

Figura 2. Percentual de produção correta dos segmentos (líquidas e tap) em Onset Simples.

Figura 2

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Legenda: Verde, segmento parcialmente adquirido; azul, segmento adquirido; cinza, domínio do segmento. Fonte: Elaboração própria

Os segmentos que ocorrem na posição de Coda no PB foram adquiridos na seguinte ordem: /N/ e /L/, seguidos por /S/, e depois /ɾ/. Os gráficos de /N/ e /L/ mostraram “efeito teto”, ou seja, percentual de produção correta acima de 94%. Isso significa que a aquisição desses segmentos na estrutura da coda ocorreu antes dos 3;0 anos, mantendo-se linear, sem apresentar oscilações na aquisição após essa idade. O segmento /S/ em coda foi adquirido aos 3;6 e o domínio aos 4;0, enquanto /ɾ/ foi adquirido aos 4;6, sendo esta também a idade de domínio (Figura 3).

Figura 3. Percentual de produção correta dos segmentos em Coda.

Figura 3

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Legenda: Verde, segmento parcialmente adquirido; azul, segmento adquirido; cinza, domínio do segmento. Fonte: Elaboração própria

Em relação ao onset complexo os percentuais de produção aumentaram gradualmente ao longo do tempo, com mínimas oscilações (Figura 4). A ordem de aquisição do onset complexo foi Fricativa+/ɾ/ e Plosiva+/ɾ/, seguido pela Plosiva+/l/ e, por último, Fricativa+/l/. Em relação às idades de aquisição, as estruturas Fricativa+/ɾ/ e Plosiva+/ɾ/ foram adquiridas aos 5;0 e o domínio aos 6;0. A Plosiva+/l/ foi adquirida aos 5;6 e o domínio ocorreu aos 6:6, enquanto a Fricativa+/l/ foi adquirida aos 6;0 e o domínio aos 6;6.

Figura 4. Percentual de produção correta do Onset Complexo.

Figura 4

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Legenda: Vermelho, segmento não adquirido; verde, segmento parcialmente adquirido; azul, segmento adquirido; cinza, domínio do segmento. Fonte: Elaboração própria

A Tabela 1 mostra a análise descritiva (médias e desvios-padrão) e a comparação do desempenho entre a média do percentual de produção correta dos segmentos e a idade para os que não apresentaram “efeito teto” nos resultados. A ANOVA mostrou diferença significativa para a produção desses segmentos em onset simples, complexo e coda na comparação com as idades. Ainda na Tabela 1, a análise Post-Hoc apresentou entre quais idades houve diferença estatística para todos os segmentos que não apresentaram “efeito teto” nos resultados, são eles /ʃ, ʒ, l, x, ʎ, ɾ/ em onset, /N, L/ em coda e onset completo (Fricativa+/ɾ/, Plosiva+/ɾ/, Fricativa+/l/, Plosiva+/l/. Por exemplo, para o segmento /ʒ/ a ANOVA mostrou a existência de diferença estatística significativa entre as faixas de idade (F= 24.17; p= .000), especificamente. A análise post hoc realizada mostrou que essa diferença está entre o grupo de 3;0 – 3;5 e o de 4;0 – 4;5. Esse resultado confirma que o domínio completo do segmento /ʒ/ foi alcançado na faixa etária de 4;0 – 4;5 anos.

Tabela 1. Média e desvio padrão na comparação do desempenho entre as faixas etária.

Faixa etária
Segmentos 3;0 – 3;5 3;6 – 3;11 4;0 – 4;5 4;6 – 4;11 5;0 – 5;5 5;6 – 5;11 6;0 – 6;5 6;6-6;11 7;0 – 7;5 Anova
(n= 53) (n= 62) (n= 59) (n= 53) (n= 70) (n= 73) (n= 94) (n= 98) (n= 87)
M M M M M M M M M
(SD) (SD) (SD) (SD) (SD) (SD) (SD) (SD) (SD)
Onset
/ʃ/ 80,36 (27,95)a 87,78 93,9 98,33 F= 16,37
(24,10)a (15,76)a,b (4,70)b p= 0,000
/ʒ/ 71,11 (35,39)a 88,11 (24,63)a,b 94,02 99,37 F= 24,17
(17,18)b,c (4,57)c p= 0,000
/x/ 72,98 (33,64)a 93,27 97,45 99,68 F= 28,30 p=0,000
(18,95)b (8,65)b (2,28)b
/l/ 85,89 (21,79)a 93,07 (16,27)a,b 97,99 99,65 F= 16,57
(4,48)b (1,74)b p= 0,000
/ʎ/ 71,22 (23,20)a 75,40 (27,34)a,b 81,35 (18,33)a,b,c 89,15 (13,43)c,d 84,28 (14,22)b,c 89,38 (13,12)c,d 91,48 (11,90)d 92,85 (11,35)d 94,82 (10,18)d F= 21,53
p= 0,000
/ɾ/ 46,37 (35,88)a 64,98 (37,44)a,b 73,54 93,62 97,28 98,82 F= 57,88
(39,88)b (18,12)c (6,24)c (3,65)c p= 0,000
Coda F= 30,59
p= 0,000
/s/ 79,96 88,44 93,41 98,71
(21,98)a (19,45)a,b (14,66)b,c (8,29)c
/ɾ/ 44,79 54,87 77,22 92,81 97,47 F= 79,12
(33,27)a (36,08)a (32,20)b (20,52)b,c (7,18)c p=0,000
Onset Complexo
Plosiva+/l/ 44,83 68,08 74,14 80,82 89,57 95,05 F= 80,00
(39,29)a (35,26)a,b (31,13)b,c (27,16)c,d (22,47)d,e (14,72)e p= 0,000
Plosiva+/ɾ/ 49,24 71,11 82,53 87,4 96,03 F= 111,27
(41,01)a (35,25)a,b (28,55)b (22,77)b (10,71)c p= 0,000
Fricativa+/l/ 64,28 73,97 87,76 91,83 F= 68,48
(40,05)a (33,44)a,b (23,96)b,c (19,91)c p= 0,000
Fricativa+/ɾ/ 71,98 84,57 88,21 97,65 F= 88,02
(39,05)a (29,32)a (24,90)a,b (12,04)b p= 0,000
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Legenda: n: número de participantes; M: média; SD: Desvio Padrão. Letras diferentes diferem estatisticamente (Teste Post-Hoc Games-Howel). Fonte: Elaboração própria

DISCUSSÃO

Este estudo apresentou as curvas de aquisição dos segmentos do PB em onset simples, complexo, e coda de acordo com a classificação dos segmentos em: não adquirido, parcialmente adquirido, adquirido e o domínio na fala das crianças. O domínio de um segmento foi proposto neste trabalho como o resultado de um processo final de aquisição fonológica. Isso evidência que a criança generalizou o segmento na fala, ou seja, conquistou o máximo de produção.

A produção correta dos segmentos evoluiu com a idade para todos os segmentos sem onset simples, complexo, e coda, mostrando que a aquisição fonológica ocorreu gradualmente com o avanço da idade. No que se refere à faixa etária, quanto maior a idade, maior o amadurecimento do sistema fonoarticulatório das crianças, permitindo que segmentos mais complexos sejam produzidos corretamente(21,22). As crianças com aquisição típica parecem estar em direção à produção-alvo do segmento, ou seja, buscando a produção semelhante à do adulto(23).

No presente estudo, verificou-se, em Onset Simples, que a aquisição e domínio dos segmentos /p, b, t, d, k, g, m, n, ɲ, f, v, s, z/ foi antes dos 3:0 anos de idade. Esse achado corrobora os resultados de estudos prévio(11,15), realizado no Rio de Janeiro e São Paulo, respectivamente, que identificou um padrão semelhante na aquisição de segmentos nasais e fricativos (/f, v, s/). Outro estudo(9) realizado no Rio Grande do Sul constatou que o período de aquisição de plosivas e nasais (/p, b, t, d, k, g, m, n, ɲ/) foi antes dos 2:0 e /z/ aos 2 anos. Isso é possível, visto que, aos 3:0 anos, esses segmentos apresentaram um percentual de produção correta acima de 90% (domínio do segmento). No entanto, os resultados diferiram em relação à idade de aquisição do segmento /z/, em que o estudo(11) mostrou ser mais tardia (3:0-3:11). A diferença desse achado pode ser atribuída às variações regionais (composição amostral), pois esses estudos(9,11,15) foram conduzidos em diferentes regiões/estados do Brasil. Além disso, os critérios metodológicos adotados foram diferentes dos seguidos nesta pesquisa, por exemplo, uso de instrumentos (teste) diferentes para avaliação fonológica.

A idade de aquisição dos outros segmentos no PB foi: /ʃ/ e /l/ aos 3:0, /ʒ/ e /x/ aos 3:6, /ʎ/ aos 4:0, /ɾ/ aos 4:6. A idade de domínio foi aos 4:0 para /ʃ/ e /ʒ/; aos 3:6 para /l/ e /x/; aos 4:6 para /ɾ/; e aos 6:0 para /ʎ/. Em relação aos fricativos /ʃ/ e /ʒ/, observou-se que foram os últimos segmentos a serem adquiridos dentro da classe das fricativas, provavelmente por serem mais complexos. Um estudo(12) de Pernambuco sugeriu que estes segmentos (/ʃ, ʒ/) foram adquiridos na idade 3:6, enquanto outro estudo(10) do Rio de Janeiro sugeriu que esses segmentos podem ser adquiridos mais tarde, /f, v, s, z, ʃ/ entre 4:0 e 4:11 e /ʒ/ aos 5:0. No estado de São Paulo, um estudo(15) referiu a aquisição desses segmentos (/ʃ, ʒ/) aos 3:0 anos.

Os segmentos da classe das líquidas /x, ʎ, l/ e o tap /ɾ/ foram os de aquisição mais tardia. Isso foi referido em outros estudos(3,9,11,24). Para a aquisição desses segmentos é necessária uma combinação de traços, por exemplo, [+aprox., +cont.] para a representação de /ɾ/. Isso demonstra a complexidade desses segmentos, necessitando maior habilidade fonológica para a produção, o que é geralmente alcançado em idades mais avançadas. Dessa forma, a hipótese de que a aquisição fonológica ocorre de maneira gradual (do menos para o mais complexo) foi confirmada, sendo esses segmentos os mais complexos e de aquisição mais tardia.

Em relação às idades de aquisição, neste estudo a ordem identificada foi primeiramente o /l/ aos 3:0 (idade de aquisição) e o domínio aos 3:6; seguido por /x/ aos 3:6 (mesma idade de aquisição e de domínio), /ʎ/ adquirido aos 4:0 e o domínio ocorreu somente aos 6:0, e /ɾ/ aos 4:6 (mesma idade de aquisição e domínio). Esses resultados diferem um pouco do que é encontrado na literatura: um estudo(10) com crianças no Rio de Janeiro, verificaram que /l/, /ʎ/ e /x/ foram adquiridas aos 3:0 e /ɾ/ aos 4:0; outro(9) verificou que /l/ foi adquirido entre 2:8 e 3:0, /x/ aos 3:4, /ʎ/ aos 4:0 e /ɾ/ aos 4:2; ainda outro(11) referem a aquisição de /l/ e /x/ aos 3:0 e de /ʎ/ e /ɾ/ aos 5:0. Em um estudo(15) realizado em São Paulo, a aquisição do /ɾ/ e /l/ foi aos 3:0; /ʎ/, aos 3;7 e /x/ aos 4:1. Dessa forma, observa-se uma variabilidade quanto à idade de produção correta de todos os segmentos da classe das líquidas e tap /ɾ/, porém, o segmento /ʎ/ foi o que mais apresentou variações. Isso pode ser explicado devido as características sociolinguísticas e culturais na produção de uma das palavras-alvo do Software INFONO. A palavra-alvo colher [ku’ʎƐɾ] é familiar para crianças pequenas, porém é pronunciado muitas vezes como [ku’jƐɾ] por questões socioculturais e variações linguísticas. E, ainda, conforme mencionando anteriormente, há diferentes critérios metodológicos utilizados entre os estudos, incluindo a ferramenta de avaliação fonológica.

Convém ressaltar aqui que vários dos estudos(9,25) que apresentam a idade de aquisição de segmentos foram realizados com amostras pequenas e isso pode não representar a exata idade de aquisição fonológica para a maioria da população, necessitando de cuidados ao generalizar os resultados. Por exemplo, no gráfico do segmento /ʎ/, pode-se observar que aos 3:0 anos a média de produção correta foi de 71,22%, podendo uma criança ter adquirido esse segmento aos 3:0 anos e outra somente aos 4:0 anos. Por isso, estudos com amostras maiores podem fornecer idades de aquisição mais confiáveis, pois essas amostras contemplam maior variabilidade na produção dos segmentos. Essa diferença foi discutida em relação ao /ʎ/, mas pode ser realizada para outros segmentos que apresentam variabilidade quanto à idade de aquisição entre os estudos.

Para o segmento /ɾ/, observou-se a mesma idade de aquisição e domínio, aos 4:6, porém, ao observar o gráfico da curva de aquisição, verificam-se produções corretas desde os 3:0 anos de idade. Dessa forma, analisar a curva de aquisição é fundamental, pois algumas crianças começam a produzir corretamente o segmento antes que outras até que, em determinada idade, a grande maioria precisa produzir adequadamente o segmento.

A aquisição acontece de maneira gradual, conforme visualizado na curva até que a criança atinge o domínio, no qual é observado um percentual de produção correta igual ou maior de 90% de produção correta, com nenhuma ou mínima alteração/erro na produção. Por exemplo, uma criança de 5:0 anos que na avaliação fonológica verificou-se que teve 65% de produção correta para o segmento /ɾ/, ao olhar no gráfico observou-se que esse percentual está próximo ao que é esperado aos 3;6 de idade (já sendo um indicativo de atraso ou alerta no progresso da aquisição) e que aos 5;0 esse segmento deveria ter um percentual de produção correta maior de 90%, indicando o domínio do fonema. Assim, a curva de aquisição permite verificar de maneira mais dinâmica se uma criança está dentro do esperado para a sua idade ou inferir atrasos ou alertas para atraso na aquisição fonológica.

Em relação a coda, os segmentos /N/ e /L/ foram adquiridos e dominados antes dos 3:0, /S/ aos 3:6 e /ɾ/ aos 4:6. Esses achados sugerem uma aquisição um pouco mais tardia do que referido por estudo(9) que identificou uma ordem de aquisição semelhante, porém em idade mais precoce para os segmentos /S/ e /ɾ/ (/S/ entre 2:6 e 3:0 e /ɾ/ aos 3:10).

Dessa forma, o presente estudo confirmou que os segmentos do PB são adquiridos na seguinte ordem: plosivas e nasais, seguidas de fricativas e, por fim, líquidas/tap. Esses achados corroboram os estudos prévios de aquisição de segmentos do PB(3,10,24).

A análise do Onset Complexo mostrou que aquisição e domínio ocorrem de maneiras distintas entre as diferentes possibilidades (Fricativa+/ɾ/, Fricativa+/l/, Plosiva+/ɾ/, Plosiva+/l/) de realização. As estruturas compostas por Fricativa+/ɾ/ e Plosiva+/ɾ/ foram adquiridas primeiro, aos 5:0, e o domínio foi aos 6:0. Por sua vez, as estruturas compostas por Plosiva ou Fricativa+/l/ foram adquiridas mais tarde, a Plosiva+/l/ foi adquirida aos 5:6 e o domínio aos 6:6 e a Fricativa+/l/ foi adquirida aos 6:0 e o domínio aos 6:6. Um estudo(10) sugere que a estrutura de onset complexo pode ser adquirida entre 4:0 e 4:6. Outros estudos(15,26) refere que os grupos constituídos por /ɾ/ são adquiridos antes dos formados por /l/, isso corrobora os achados deste estudo, bem como o domínio da estrutura, com idades próximas. Um pouco divergentes, os resultados do estudo(10) que verificou que a estrutura composta pelo /l/ foi adquirida aos 4:0 e a estrutura com o /ɾ/ aos 5:0, mostrando que a estrutura composta pelo /l/ foi adquirida antes.

Devido as divergências referidas ao longo do estudo, torna-se necessário e importante realizar mais estudos sobre a aquisição fonológica do PB. Dessa forma, espera-se que esse trabalho com análises de aquisição fonológica de crianças típicas contribua de forma teórica e prática, permitindo identificar possíveis alterações durante essa cronologia e até mesmo na identificação de crianças com aquisição fonológica atípica(1). Para o fonoaudiólogo, isso é fundamental, pois permite avaliar, intervir e tratar as crianças com aquisição fonológica atípica antes que alcancem o período destinado à alfabetização. As crianças atípicas parecem ser mais imaturas no que se refere a aquisição motora, especialmente na produção dos sons da fala se comparadas às crianças típicas(27). Ainda, sugere-se que estudos futuros sobre aquisição fonológica sejam realizados com amostras maiores para que resultados possam ser generalizados para a população brasileira com suas diferentes características.

O formato de curva, para representar a aquisição fonológica, condiz com uma ferramenta que auxilia na dinâmica para entender o processo de aquisição fonológica, pois a criança parte do 0% até chegar aos 90% de produção correta ou mais quando alcança uma determinada idade. No formato de curva, a fácil visualização dos percentuais de produção correta nas diferentes faixas etárias, auxilia no comparativo entre as próprias crianças, com faixas semelhantes, aferindo o que seria esperado para sua idade.

É importante saber os parâmetros como a idade de aquisição e domínio dos fonemas para estabelecer se há ou não um atraso na aquisição, mas também é igualmente importante analisar essa progressão. Por exemplo, uma criança de 4:6 anos que na avaliação fonológica verificou-se que teve 65% de produção correta para o segmento /ɾ/. Se apenas os parâmetros forem observados, pode-se concluir que a criança está na idade de aquisição desse segmento, e que já começou a realizar corretamente, mas corre-se o risco de concluir que não há um atraso na aquisição desse segmento. Porém, ao olhar na curva de aquisição observa-se que o percentual de produção de 65% está próximo ao que é esperado aos 3:6 de idade (podendo ser um sinal de alerta para um atraso na aquisição desse segmento em relação aos seus pares). Dessa forma, analisar a curva de aquisição permite ao clínico confirmar se uma criança está dentro do esperado para a sua idade ou inferir atrasos na aquisição fonológica.

Estudos(5,28) referem que na prática clínica dados normativos de aquisição podem ajudar os fonoaudiólogos a diferenciar crianças com desenvolvimento típico ou com atraso no desenvolvimento. Acredita-se que o fonoaudiólogo deva considerar além dos parâmetros de aquisição e domínio, o percentual de produção correta da curva para auxiliar no diagnóstico e terapia, propondo ações fonoaudiológica que auxilie na aquisição desse segmento.

Os achados deste estudo devem ser interpretados considerando algumas limitações, tais como: limitações demográficas da amostra, a qual foi recrutada apenas na região sul do Brasil e não terem sido avaliadas crianças menores de 3:0, pois alguns segmentos apresentam idades de aquisição e domínio anteriores.

CONCLUSÃO

Neste artigo, foi analisada a aquisição fonológica dos segmentos do PB em onset simples, complexo e coda a partir da curva de aquisição. Os resultados mostram que, em onset simples, aos 3:0 estavam adquiridas e dominadas as plosivas, nasais e as fricativas /f/, /v/, /s/ e /z/. A aquisição de /ʃ/ e /l/ foi aos 3:0, /ʒ/ e /x/ aos 3:6, /ʎ/ aos 4:0, /ɾ/ aos 4:6. Porém, o domínio desses segmentos foi: /ʃ/ e /ʒ/ aos 4:0, /l/ e /x/ aos 3:6, /ɾ/ aos 4:6 e /ʎ/ aos 6:0. Em coda, a aquisição e o domínio de /N/ e /L/ foram antes dos 3:0, /S/ foi adquirido aos 3:6 e o domínio foi aos 4:0 e /ɾ/ aos 4:6 (mesma idade de aquisição e domínio). Em onset complexo, as estruturas compostas por Fricativa+/ɾ/ e Plosiva+/ɾ/ foram adquiridas aos 5:0 e o domínio aos 6:0, a Plosiva+/l/ foi adquirida aos 5:6 e o domínio aos 6:6 e a Fricativa+/l/ foi adquirida aos 6:0 e o domínio aos 6:6.

Ressalta-se que a aquisição e o domínio para algumas crianças podem ocorrer antes dessas idades encontradas, sendo importante analisar a curva de aquisição. Isso tem implicações significativas durante a avaliação e o diagnóstico de crianças com suspeitas de alterações dos sons da fala.

Além disso, observa-se que, à medida que as crianças vão se tornando mais velhas, a média de produção correta dos segmentos aumenta, possibilitando o incremento de novos segmentos em seu inventário fonológico.

Footnotes

Trabalho realizado no Laboratório de Fala – LabFala, Departamento de Fonoaudiologia, Universidade Federal de Santa Maria – UFSM - Santa Maria (RS), Brasil.

Fonte de financiamento: nada a declarar.

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