En 2018, SADS-CoV et PEDV, une répétition avant Sars-CoV-2 ?

Début avril 2018, on apprenait l’émergence d’un nouveau Coronavirus en Chine, transmis par des chauves-souris, responsable les deux années précédentes de la mort de 25 000 porcelets, et dénommé SADS-CoV pour swine acute diarrhea syndrome coronavirus.

L’alerte avait été donnée par une équipe médicale dans un article de la revue Nature cette année-là [1]. Le SADS-CoV avait une parenté avec le Sars-CoV-1, responsable d’une épidémie mondiale chez l’humain en 2003-2004 (plus de 8 000 cas, 774 décès), mais n’était pas transmissible à celui-ci.

D’ailleurs, les commentateurs scientifiques américains remarquaient qu’aucun Coronavirus n’avait émergé depuis 2004 chez l’humain.Ce n’est qu’en fin 2019 que le Sars-CoV-2 de la Covid-19 est réapparu, avec les conséquences que l’on sait.

L’étude sur le SADS-CoV s’est faite en collaboration avec des spécialistes chinois et américains (c’était l’entente cordiale alors, loin des antagonismes nés de la Covid-19) avec la parution de l’article de Nature.

Lorsque l’hécatombe porcine a débuté dans des fermes de la province de Guangdong, on a d’abord suspecté une forme de PEDV, ou porcine epidemic diarrhea virus, un type de Coronavirus fréquent chez le porcelet en Chine. Pourtant, alors que le PEDV avait disparu, les porcelets continuaient à mourir.

Les spécialistes ont confirmé la responsabilité des chauves-souris comme vecteurs de SADS-CoV en identifiant dans l’intestin des porcs décédés ledit virus, dont le séquençage confirma la parenté avec le Coronavirus détecté une première fois en 2007 sur des chauves-souris et une deuxième, entre 2013 et 2016 dans la province de Guangdong.

Mais à l’époque aucun des éleveurs de porcs testés n’était porteur du SADS-CoV-2… en attendant Sars-CoV-2, délivré par les chauves-souris via le marché de Wuhan.

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